Hari yang Panjang
[Keuntungan: Agen Bayangan]
–Makhluk apa pun yang berada di bawah perintah pengguna, dapat digunakan untuk menyalurkan sihir.
*Efisiensi menurun seiring bertambahnya jarak.
*Mungkin tidak bekerja pada makhluk non-humanoid
*Mungkin tidak bekerja pada makhluk non-magis.
*Mungkin tidak bekerja pada makhluk dengan resistensi sihir tinggi.
*Mungkin tidak bekerja pada makhluk dengan konduktivitas mana rendah.
Sistem itu mengirimkan sinyal yang membingungkan kepada Sylver.
Di satu sisi, hal itu mengancam akan membuatnya koma permanen jika ia mencoba menyelidikinya lebih jauh dari yang sudah dilakukannya. Dan di sisi lain, hal itu memberinya sesuatu yang seharusnya tidak mungkin dilakukan.
Bukan hanya itu, tetapi juga membuatnya begitu intuitif sehingga Sylver merasa bahwa dialah yang membuatnya. Hubungan yang nyaris tak ada yang dirasakan Sylver dengan semua bayangannya, kini memiliki jalur yang menyertainya untuk mengalirkan mana. Itu semudah mengangkat tangannya, dan dia tiba-tiba melemparkan dari jarak sepuluh meter.
Membidik adalah hal yang sama sekali berbeda. Butuh cukup banyak latihan mental dan perhitungan untuk mengarahkan mantra agar mengarah ke tempat yang diinginkan Sylver, tetapi itu bukan di luar jangkauan kemampuannya. Sylver memanggil empat bayangan dan menyuruh mereka berdiri di utara, timur, selatan, dan baratnya. Sylver mengendalikan jiwanya hingga memiliki empat ‘pelengkap’ dan mencoba membuat kerangka bola api sederhana.
Keempat bayangan itu secara bersamaan memiliki bola api biru kecil yang menyembur di atas kepala mereka. Sylver menahan bola-bola itu di udara selama beberapa detik dan mencoba melihat apakah ada batas waktu atau volume pada perk tersebut. Sylver kehabisan mana sebelum kedua pertanyaan itu terjawab, dan keempat bola api itu padam menjadi tidak ada apa-apa.
Alis Sylver berkerut saat ia berkonsentrasi lagi dan memanggil sepuluh pemanah bayangan dari lantai. Kesepuluh orang itu menarik busur dan memegang anak panah mereka dengan siap. Satu anak panah berkedip dengan percikan kuning. Kemudian yang lain, dua pemanah di sebelah kiri, lalu empat pemanah di sebelah kanan. Satu per satu percikan kecil muncul di ujung anak panah mereka.
Sylver memiringkan kepalanya sedikit sambil menyesuaikan pegangannya pada sihirnya dan kesepuluh anak panah itu mulai bersinar dengan cahaya kuning terang. Ketika para pemanah melepaskan anak panah mereka, anak panah itu bergerak sangat cepat sehingga Sylver tidak dapat melihatnya. Sebuah ledakan dahsyat dari tempat anak panah itu mengenai dinding hampir membuatnya terhuyung karena gelombang kejut menyebabkan langit-langit berjatuhan dengan debu.
Sylver memanggil lebih banyak bayangan dan membuat pedang, kapak, tombak, dan belati mereka bersinar. Dia bahkan bisa membuat taring dan cakar serigala bersinar.
“Sekarang kamu bisa memberdayakan bayangan dari jarak jauh. Serta merapal mantra melalui bayangan itu. Aku pernah melihatmu melakukannya sebelumnya. Aku tidak mengerti maksud menerima keuntungan ini?” kata Spring, berulang kali melemparkan bilah pedangnya yang bersinar ke udara dan menangkapnya dengan satu tangan.
“Itu berbeda. Aku mengisi dayanya, menyiapkan mantra, dan memasang pengatur waktu, tapi ini sesuatu yang lain…” kata Sylver. Dia membuka kaitan pada [Gelang Aurai] dan melemparkannya ke bayangan pendekar pedang. Bayangan itu memasang gelang itu di pergelangan tangannya dan menguncinya.
Sylver memiringkan kepalanya dan dengan membabi buta meraih mana melalui bayangan itu hingga ia merasakan gelang itu menyedotnya. Sylver menunggu hingga ia merasa gelang itu penuh dan mencoba berbagai pendekatan. Saat gelang itu berada di pergelangan tangannya sendiri, Sylver bahkan tidak mengaktifkannya secara sadar, itu sedekat mungkin dengan refleks yang bisa dilakukan oleh sihir. Dengan gelang yang berada di pergelangan tangan bayangan itu, rasanya seperti mencoba mengencangkan otot yang tepat secara manual untuk melompat.
Namun…
Bayangan itu melonjak dan berhenti.
Benda itu berdiri di udara tipis. Sylver membuatnya melompat lagi dan sedikit lebih cepat mengaktifkan gelang itu. Bayangan itu menggerakkan lengannya terlalu banyak pada percobaan ketiga dan kembali ke lantai.
“Saya perlu berlatih dengan ini, tetapi ini membuka banyak kemungkinan. Misalnya,” kata Sylver, saat ia membuat bayangan muncul di dekat dinding, dan dengan sedikit penundaan membuat semuanya menjadi tembus cahaya. Lebih dari itu, Sylver menciptakan panel ilusi di atas setiap bayangan dan mampu menutupi seluruh saluran pembuangan dalam ilusi.
Spring melihat sekeliling hutan terang tempat mereka berdua tiba-tiba berada dan tertawa kecil. “Sekarang aku mengerti, ini menyelesaikan masalah jangkauanmu,” kata Spring.
Ilusi itu pun sirna dan mereka kembali berdiri di sebuah saluran pembuangan yang gelap dan lembab.
“Memecahkan adalah kata yang agak kasar. Ini akan membantu, tetapi aku akan kehabisan mana setelah mengeluarkan satu mantra jika aku terlalu jauh. Ada juga penundaan yang harus kulakukan untuk mencari tahu apakah hanya aku yang kesulitan mengompresi mantraku, atau hanya harga yang harus kubayar untuk perluasan jangkauan.” Sylver mengangkat lengan kirinya yang hancur ke dadanya dan meminta Shade untuk memasang kembali gelang itu di lengan kanannya.
Sylver melepas tutup botol itu dan menciumnya.
“Darah kambing?” tanya Sylver sambil mengaduk cairan hijau tua itu.
“Seperti yang kukatakan, aku tidak tahu. Itu ramuan penyembuh untuk mayat hidup, atau yang paling mendekati yang pernah kulihat. Loft kehilangan lengannya, dan satu botol sudah cukup baginya untuk menumbuhkan lengan baru. Seharusnya cukup untukmu,” pria bermata merah itu menjelaskan. Rambutnya yang seputih tulang tampak mencolok di kulitnya yang agak kecokelatan, dan kukunya yang hitam pekat memberinya tampilan feminin yang aneh yang cocok dengan cara bicaranya yang lembut.
Sylver menciumnya lagi, lalu mengangkatnya ke arah cahaya. Teksturnya lembut, seperti krim, tetapi lebih cair. Ada sedikit aroma magis di dalamnya, tetapi Sylver berusaha keras untuk menjelaskan apa sebenarnya yang terjadi padanya.
Sylver mengaduknya selama beberapa detik dan meminum semuanya dalam sekali teguk. Rasanya seperti campuran mint dan stroberi yang kuat, meskipun baunya tidak menunjukkan hal tersebut. Sylver meminumnya dengan segelas air dan mengaduknya di dalam mulutnya selama beberapa detik untuk menghilangkan rasanya.
Efeknya terjadi seketika.
Sylver tergoda untuk melepaskan mantra yang membuat tubuhnya mati rasa untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi, tetapi memilih untuk tidak melakukannya. Kegelapan yang membuat kedua kakinya tetap menyatu bergoyang saat saluran mana Sylver bergerak selama beberapa detik, dan Sylver duduk untuk menunggu agar dia tidak jatuh.
Anehnya, ramuan itu punya prioritas.
Dimulai dari kepala Sylver dan memperbaiki retakan di tengkoraknya serta kulit yang robek karena pecah. Gumpalan darah yang terbentuk pecah dan menghilang. Kemudian, ia bekerja pada tubuhnya, dimulai dari jantungnya, dan memperbaiki organ-organ dalamnya satu per satu hingga mulai menyatukan tulang-tulangnya kembali menjadi satu bagian. Kulit Sylver adalah yang terakhir sembuh, dan darah yang tampak gelap dan keruh mengalir keluar dari berbagai luka sebelum luka itu tertutup.
Dalam waktu sekitar tiga puluh detik, Sylver kembali pulih. Meski kelelahan dan perutnya terasa berat. Ia memeriksa apakah tubuhnya stabil sebelum melepaskan mantra pembius dan mendapati bahwa ia merasa baik-baik saja.
“Kau bilang kau mendapatkan ini dari seorang alkemis di Urth?” tanya Sylver. Spring turun dari tangga sambil membawa sebuah tas.
“Seorang wanita hantu, aku lupa namanya. Tapi kalau kau bertanya-tanya, aku yakin seseorang akan menunjukkan arah yang benar—hanya ada dua alkemis di seluruh kota. Kalau kau mau, kami semua akan pergi ke sana setelah turnamen selesai, kau dipersilakan ikut,” kata pria bermata merah itu.
Sylver berbicara saat Spring meletakkan kantong koin emas ke atas meja agar pria bermata merah itu menghitungnya.
“Terima kasih, tapi aku harus melewatkannya… Aku berencana pergi ke Urth di masa depan. Apakah ada yang harus kuketahui tentang itu?” tanya Sylver. Pria bermata merah itu memiliki ekspresi aneh di wajahnya saat Spring kembali ke bayangan Sylver.
“Tidak juga. Selalu ada permintaan besar untuk buku, terutama yang lebih eksotis. Orang-orang yang mengurus transportasi kesulitan menemukan buku baru, dan perpustakaan semakin jarang digunakan karena semua orang sudah membaca semua yang ada di dalamnya. Sebagian besar makhluk yang tinggal di sana tidak melakukan atau membutuhkan banyak hal, hanya tempat untuk bertahan hidup tanpa dikejar dan dibunuh saat terlihat. Jika Anda berhasil membawa sesuatu yang belum pernah dibaca orang sebelumnya, itu akan sangat membantu,” kata pria bermata merah itu.
Ron telah memperingatkan Sylver agar tidak menanyakan namanya, dan Sylver tidak melihat alasan untuk menentang peringatannya. Terutama karena Sylver cukup yakin bahwa ia merasakan sihir pria bermata merah itu melingkarinya. Sihir itu tidak berbahaya, dan mungkin tidak disadari, tetapi tetap saja sedikit mengganggu Sylver. Rasanya seperti berbicara dengan seorang pria sambil memegang pedang di tangannya.
“Begitu ya… Apakah semuanya sudah ada di sana?” tanya Sylver. Pria itu meletakkan semua koin kembali ke dalam tas dan berbalik untuk menyembunyikannya di ranselnya.
“Ya, 200 emas, dan sekali lagi saya minta maaf atas harganya. Itu yang terakhir dan—”
“Jangan khawatir. Jumlah waktu dan tenaga yang kau hemat untukku sepadan dengan berapa pun biaya yang kau tetapkan untuk itu,” sela Sylver.
Ia dan si pria bermata merah berbicara beberapa saat lagi. Sylver menemukan tempat yang tepat untuk mengakhiri percakapan mereka dan segera pergi. Ia meminta Ron untuk memasukkan apa pun yang dimakan si pria bermata merah dan teman-temannya ke dalam tagihan Sylver.
200 emas adalah harga kecil yang harus dibayar untuk apa yang sebelumnya dianggap mustahil oleh Sylver.
“Benda ini sama seperti dirimu yang seorang kultivator,” kata Flesh. Dia mengarahkan jarinya ke pencuri prajurit yang telanjang dan tak sadarkan diri itu, dan Sylver melihat sesuatu bergerak di dalam dirinya. Bukannya Sylver melihat sesuatu bergerak , tetapi dia melihat saluran mana pria itu bergerak sebagai respons terhadapnya.
“Bagaimana pelajarannya?” tanya Sylver. Dia berbicara dalam bahasa Eirish dan Bones menjawab.
“Bagus… Mudah dipahami, mudah dibaca, tetapi sulit berbicara… Kata-kata kecil,” kata Bones. Sylver senang melihat dia tidak menirukan suara Ron yang aneh.
Dia bisa mengerti, tetapi dia tidak tahu kata yang cukup untuk mengatakan apa yang diinginkannya.
“Puisinya jelek sekali. Semuanya langsung ke intinya, sulit untuk menyebutnya puisi. Saya harap nyanyiannya setidaknya lebih baik,” keluh Flesh dengan gaya bahasa Eirish yang nyaris sempurna. Sylver sedikit meringis saat mendengar perubahan oktaf di tengah kata, dan membuat catatan mental untuk mencari guru bahasa yang menggunakan mulut untuk berbicara.
“Itu selera yang didapat. Para pemain elf di sini lebih menyukai karya instrumental, sementara para kurcaci, gnome, dan manusia lebih fokus pada kata-kata. Arda adalah kota dagang, budaya di sini tidak sepenuhnya pasti… Jadi, dia bukan seorang kultivator?” tanya Sylver. Daging menusuk dada pria itu tiga kali lagi dan sesuatu yang sama mengalir melaluinya.
“Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya agar kamu mengerti…” kata Flesh.
“Tetapi pada dasarnya, itu tidak benar? Ingatlah bahwa pada dasarnya Anda hanya akan melakukan sedikit hal selain berbicara dengan orang lain dan menangani dokumen,” tanya Sylver.
“Mengingat istriku mungkin akan keberatan dengan perubahan tubuhku setelah kami menikah, aku merasa butuh kekuatan untuk melindunginya,” Flesh membantah.
“Bukankah inti dari semua ini adalah kalian berdua menjalani kehidupan yang normal kali ini? Tunggu aku mencari tahu cara untuk mematahkan atau mengubah kutukan itu? Mengapa kalian butuh kekuatan untuk melindungi siapa pun?” tanya Sylver.
“Itu lain hal jika hanya aku. Aku bisa menyerahkan hidupku di tanganmu, itu pilihanku. Tapi aku tidak akan merasa benar jika aku membiarkan istriku dilindungi oleh orang lain, itu uh…” Flesh mengucapkan kata yang tidak diketahui Sylver dalam bahasa yang tidak diketahuinya. “Kau tahu?”
“Tidak. Tapi kurasa aku mengerti, kau bersedia memercayaiku, tapi kau tidak bersedia memercayaiku dengan istri dan anak-anakmu,” kata Sylver.
“Sesuatu seperti itu… Lihat, uh… Lihat bagian ini di sini?” tanya Flesh. Dia menusuk dada prajurit itu lagi, tepat di atas inti mananya. “Seharusnya datar. Jika datar, itu berarti tubuhnya belum mengalami perubahan apa pun karena berinteraksi dengan Ki. Aku akan mulai dari nol, tetapi aku akan bisa mendapatkan dasar yang kuat untuk diriku sendiri setelah beberapa saat. Penyihir, prajurit, penjahat, tidak masalah, bahkan jika tubuhnya lumpuh, aku bisa memperbaikinya, tetapi ini harus datar,” jelas Flesh.
Sylver menoleh ke Bones.
“Ada keluhan?” tanya Sylver.
“Rahangnya bisa dibuat sedikit lebih persegi, tetapi selain itu, tidak. Aku akan memperbaikinya sendiri nanti, itu memberiku sesuatu untuk dilakukan sambil menunggu semuanya matang,” kata Bones. Dia berbicara dalam bahasa iblis, tetapi Sylver terus berbicara dalam bahasa Eirish.
“Senang mendengarnya… Aku akan menahan orang ini di sini kecuali aku menemukan sesuatu yang lebih baik, tetapi perlu diingat bahwa aku bisa membuat tubuh mana pun yang kau tempati terlihat sama seperti tubuhmu yang lama. Aku belum pernah melakukannya pada manusia hidup sebelumnya, tetapi aku tidak bisa membayangkan itu jauh berbeda dari mengoperasi zombi… Mungkin lebih mudah sebenarnya, mengingat aku bisa meminta seorang penyembuh untuk menangani area yang dijahit. Operasi kosmetik bukanlah keahlianku, tetapi aku pernah melakukannya sebelumnya, itu tidak terlalu sulit,” kata Sylver, sambil menunjuk ke arah pencuri prajurit yang berhasil melakukan lebih banyak kerusakan padanya daripada seluruh pasukan di masa lalu.
“Apa yang tersisa? Maksudku, berapa lama lagi sampai kita bisa meninggalkan tempat ini dan mulai berjalan-jalan?” tanya Bones.
“Dua minggu? Aku butuh beberapa pengorbanan untuk ritual itu, lalu aku harus melakukan ritual itu, yang akan memakan waktu sehari. Lalu kalian berdua akan tidur selama tiga hari, dan begitu kalian bangun, kita siap berangkat. Lola sudah menyiapkan semua komponen yang aku butuhkan. Aku tinggal mencari dua puluh pengorbanan manusia,” jelas Sylver.
“Apakah mereka tidak lagi menjual budak? Saya kira Anda menyimpan beberapa budak, hanya untuk berjaga-jaga?” tanya Bones.
“Mereka tidak bekerja dengan baik sebagai korban. Terlalu rapuh, dan saya punya alasan pribadi untuk tidak menggunakan budak dengan cara seperti itu. Bandit lebih baik, mereka bebas, jiwa mereka jauh lebih kuat, dan saya bahkan mendapat imbalan karena membunuh mereka. Budak lebih baik jika Anda membebaskan dan mempekerjakan mereka, sihir dapat menangani banyak pekerjaan kasar, tetapi kreativitas harus datang dari makhluk hidup. Anda tidak dapat memaksakan ide yang bagus, tidak peduli berapa banyak mana yang Anda curahkan ke dalamnya,” jelas Sylver.
“Hah… Yah, kamu belajar sesuatu yang baru setiap hari,” kata Bones.
Sylver duduk sebentar dan memeriksa seberapa baik hubungan antara jiwa mereka di sini dan jiwa mereka yang sebenarnya di ruang bawah tanah. Keduanya ternyata stabil, jauh lebih baik dari yang diharapkan Sylver.
Dia menepuk punggungnya sendiri dalam hati saat dia pergi.
“Kanibal. Pengikut dewa perang. Pemulung dan penjarah. Mirip seperti goblin, unit pengintai kami telah mengonfirmasi bahwa mereka telah mengambil alih sebuah pulau yang tidak terlalu jauh dari sini. Membunuh semua pria dan mengambil wanita sebagai budak pengembangbiakkan dan telah mengirim anak-anak yang telah lahir untuk mengais dan membawa lebih banyak wanita kembali. Kami pikir mereka menggunakan semacam sihir untuk mempercepat pertumbuhan mereka, karena kerangka waktunya tidak masuk akal,” Tolst menjelaskan.
Tolst adalah perantara antara para petualang dan militer Arda. Sama seperti Sylver yang berbicara dengan Raba tanpa bertemu langsung dengan Cord, Tolst adalah cara bagi para petualang untuk bekerja bagi militer tanpa harus mendaftar.
“Kami menyebut mereka Krists. Mereka punya cara untuk membuat interogasi tidak berguna, jadi banyak motif dan detail penting lainnya yang masih menjadi misteri. Namun, kami telah menemukan bahwa dewa mereka bernama Krist, jadi, Krists. Meskipun kemungkinan besar itu adalah nama raja mereka, tetapi nama dewa lebih cocok. Membuat mereka tampak lebih asing, dan lebih mudah dibunuh jika pasukan tingkat rendah tidak melihat mereka sebagai manusia. Salah satu sisi buruk harus melawan pasukan manusia saat pasukan Anda sebagian besar manusia,” jelas Tolst.
Dia adalah penjahat level 92 tetapi tidak terlihat seperti itu. Rambutnya hitam pekat dan diikat menjadi satu kepang, yang kemudian ditutupi dengan logam berukir. Telinga kirinya ditindik dengan begitu banyak tindikan perak sehingga sulit untuk memastikan apakah masih ada telinga yang tersisa di bawahnya, sementara telinga kanannya sama sekali tidak tersentuh.
Keanehan lainnya termasuk fakta bahwa Sylver belum pernah mendengar aksen seperti itu, dan Tolst adalah manusia paling gelap yang pernah Sylver temui sejak terbangun di tubuh Ciege. Matanya yang berwarna cokelat gelap terkadang cukup sempit sehingga Sylver tidak bisa melihat warna putih, dan ia kesulitan membedakan apakah matanya terbuka atau tertutup.
“Mereka memang menggunakan sihir, tetapi tidak seperti yang biasa kita gunakan. Saya diberi tahu bahwa itu semacam ilmu sihir liar, yang berbeda dengan ilmu sihir kita yang rapi dan teratur. Mereka kebanyakan adalah pejuang, tetapi Anda akan selalu menemukan setidaknya satu Krist dalam kelompok yang tidak berotot atau bertato seperti yang lain, dan mengenakan tengkorak binatang mati di kepalanya,” jelas Tolst. Dia menepuk bahu seorang pria dan membisikkan sesuatu di telinganya sebelum kembali ke Sylver.
“Saran kami adalah untuk selalu mengeluarkannya terlebih dahulu. Jika tidak, mereka akan mulai melantunkan mantra, dan menyebabkan semua prajurit Krist tumbuh dua kali lebih kuat. Kami berteori bahwa itu adalah semacam [Berserker] yang luar biasa, tetapi bahkan peneliti terbaik kami belum dapat mengidentifikasi apa yang sebenarnya terjadi,” lanjut Tolst. Dia membuka penutup tenda untuk Sylver dan memberi isyarat agar dia masuk.
Di dalam tenda kedap suara itu ada sekitar dua puluh orang berlarian dari satu meja ke meja lain, meneriakkan huruf dan angka satu sama lain, dan sesekali menggerakkan sepotong peta di antara banyak peta yang berserakan di tempat itu. Salah satu orang itu, seorang pria yang mengenakan seragam hijau tua yang sama dengan Tolst, dengan lencana berbeda di bahu dan dadanya, berjalan mendekati mereka.
“Tuan?” tanya pria itu.
“Tiga peringkat 5. Sedekat mungkin dengan kanal barat,” kata Tolst. Pria itu mengangguk dan kembali berlari dari satu meja ke meja lainnya. Sylver melihat sekilas apa yang terjadi dengan [Mana Sense] -nya dan langsung menyesalinya. Jumlah mana yang digunakan untuk komunikasi telepati kemungkinan cukup untuk mengeluarkan beberapa mantra tingkat 3 .
Sylver menarik kembali mana-nya ke dalam dirinya dan kembali memblokir semuanya. Beberapa detik paparan itu membuatnya sedikit pusing.
Seorang pria yang berbeda dari pria yang Tolst ajak bicara sebelumnya mendekat dan meletakkan tiga amplop tertutup ke tangannya. Tolst membuka penutup tenda dan memberi isyarat agar Sylver pergi.
“Apakah ini perang pertamamu?” tanya Tolst.
Sylver menahan tawa dan menjawab tanpa ada tanda-tanda tawa dalam suaranya. “Memang.”
“Kalau begitu, saya akan memberikan versi singkatnya. Ini adalah perang. Bukan perang itu sendiri , tetapi perang . Salah satu dari sekian banyak perang, perang yang telah terjadi ratusan kali di masa lalu. Tidak ada pahlawan dalam perang ini, bahkan tidak ada legenda. Jika Anda di sini untuk mencari ketenaran, Anda tidak akan menemukannya di sini,” kata Tolst. Nada suaranya telah berubah, tegas, dan sudah dilatih.
“Saya tidak datang ke sini untuk mencari ketenaran,” kata Sylver sambil berjalan di sampingnya.
“Bagus. Seperti yang kukatakan, ini adalah perang . Kami telah mencoba diplomasi, dan tidak berhasil, jadi sekarang kami sedang dalam proses memusnahkan mereka dari dunia ini. Jika bukan karena pertahanan alami di pulau yang mereka sebut rumah, kami pasti sudah menutup semuanya berbulan-bulan yang lalu. Kami telah menangani beban pasukan penyerbu, dan kalian para petualang cukup lincah untuk menghadapi beberapa orang yang berhasil lolos,” kata Tolst.
Sylver mengangguk dan mengikuti Tolst ke pintu masuk perkemahan.
“Saya ingin menjelaskan ini sejelas-jelasnya. Saya tidak peduli dengan alasan Anda berada di sini. Apakah Anda melakukannya untuk mendapatkan pengalaman, untuk memenuhi persyaratan keuntungan, atau untuk bersenang-senang , semuanya sama saja bagi saya. Anda adalah tubuh yang saya lemparkan ke musuh dengan harapan Anda akan membunuh mereka. Jika Anda tertangkap, Anda akan sendirian. Namun, saya akan mengatakan ini sekarang juga,” kata Tolst.
Dia mencondongkan tubuhnya, sampai-sampai dia hampir berbicara langsung ke telinga Sylver.
“Jika Anda tertangkap , saya sangat menyarankan Anda untuk berusaha sekuat tenaga melarikan diri atau mati saat berusaha. Karena saya telah melihat sendiri apa yang mereka lakukan terhadap tawanan, dan terlepas dari apa yang mungkin Anda dengar, mereka tidak mau menukar sandera, tidak peduli siapa yang Anda kenal atau siapa ayah Anda. Jika Anda seorang wanita, mereka akan berusaha semaksimal mungkin untuk tidak membunuh Anda, tetapi saya sangat menyarankan agar Anda tidak berpakaian seperti wanita dengan harapan mereka akan bersikap lunak terhadap Anda. ‘Bersikap lunak’ mereka berarti memotong semua anggota tubuh Anda, dan sisanya lebih baik tidak Anda ketahui,” jelas Tolst.
“Saya mengerti,” jawab Sylver singkat.
“Bagus. Lokasi di sini hanyalah saran, kami memiliki gambaran kasar tentang ke mana semua kelompok penyerang akan pergi, tetapi informasi ini tidak 100% akurat. Mereka diperkirakan memiliki level rata-rata 50, tetapi seperti yang saya katakan, informasi ini tidak 100% akurat. Dekati situasi sesuai keinginan Anda, dan laporkan kembali kepada kami jika Anda berhasil bertahan hidup. Setelah Anda memasuki pertempuran dengan mereka, harap patahkan tongkat kayu di dalam amplop sehingga kami dapat menandai Anda sebagai orang mati jika Anda tidak melapor kembali,” kata Tolst.
“Baiklah,” jawab Sylver.
“Itu saja. Oh, satu hal lagi. Aku dengar kau seorang ahli nujum, benarkah?” tanya Tolst. Ia masih berbicara dengan nada yang sudah dilatihnya.
“Saya.”
“Lalu saya ingin menambahkan satu hal lagi. Pandangan pribadi saya tentang ilmu hitam sama sekali tidak positif. Namun seperti yang saya katakan sebelumnya, ini adalah perang, dan Anda adalah tubuh yang saya lemparkan ke musuh dengan harapan Anda akan membunuh mereka. Karena itu, militer agak longgar dengan apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan terkait musuh. Jadi, bahkan jika Anda melakukan sesuatu… yang tidak menyenangkan bagi musuh, ketahuilah bahwa selama mereka mati pada akhirnya, tidak akan ada akibatnya,” Tolst memperingatkan.
Sylver memiringkan kepalanya sedikit mendengar kata-katanya.
“Apakah kamu mengerti apa yang aku katakan?” tanya Tolst.
“Saya cukup sedih untuk mengatakan bahwa saya memang begitu. Namun, Anda akan lebih baik dalam hidup jika tidak menganggap bahwa semua cerita yang Anda dengar itu benar. Rumor-rumor buruk yang melibatkan nekrofilia dan kanibalisme memang mengandung inti kebenaran, tetapi penyihir gelap semacam itu adalah jenis yang akan dibunuh begitu saja oleh orang-orang seperti saya ,” jelas Sylver. Sungguh menyedihkan untuk berpikir betapa sedikit niat baik yang dimiliki para ahli nujum di belahan dunia ini.
“Kau seorang ahli nujum yang beradab?” tanya Tolst. Ada sedikit seringai di sana, tetapi dia menutupinya dengan baik.
“Hanya karena kau bajingan, bukan berarti kau pencuri alkoholik yang bejat. Dan hanya karena aku bekerja dengan orang mati, bukan berarti aku ingin meniduri mereka,” kata Sylver sambil tersenyum tipis.
“Aku akan mengingatnya… Baiklah, semoga beruntung. Jika kau berhasil selamat, kita selalu punya lebih banyak pekerjaan,” kata Tolst dan menjabat tangan Sylver. Sylver memperhatikannya berjalan ke kelompok petualang berikutnya yang menunggu di dekat pintu masuk.
Sylver memperhatikan bahwa mereka semua tampak terlalu bersemangat untuk berada di sini dan tidak menyukai bentuk pedang mereka yang bergerigi. Pedang seperti itu tidak akan meninggalkan bekas luka yang bersih. Sylver membuka amplop pertama dan memanggil Ulvic untuk menjauh dari perkemahan.
“Kadang-kadang saya lupa bahwa dunia pada umumnya tidak memahami mentalitas ‘sihir hanyalah alat, tidak lebih’ yang Anda miliki. Meskipun, mengingat Anda telah melawan dan membunuh lebih banyak ahli nujum ‘jahat’ daripada yang pernah Anda temui di kehidupan sebelumnya, saya agak mengerti apa yang dipikirkan semua orang,” kata Spring.
Sylver menguap dan membuat belati di tangan Spring bersinar kuning terang. Semakin mudah menggunakan bonus itu, dan Sylver yakin bahwa keterlambatan itu adalah kesalahannya dan bukan bonusnya.
“Orang-orang seperti itu tidak berumur panjang, tetapi mereka benar-benar tahu cara memberi kesan pada orang lain. Rasanya seperti lahir di kota yang dihuni para penidur kambing. Bahkan jika kambing-kambing itu berkata Anda tidak pernah meniduri mereka, tidak ada yang akan mempercayai Anda. Namun, begitulah adanya, tidak banyak yang dapat saya lakukan. Mungkin jika saya bertemu cukup banyak orang yang melihat bahwa tidak semua ahli nujum adalah orang sadis yang meniduri mayat, mungkin cukup untuk membersihkan nama mereka dalam dua atau tiga ribu tahun ke depan, tetapi itu tidak mungkin,” kata Sylver.
“Kenapa harus bercinta dengan mayat? Dari mana asal usulnya? Kau tidak pernah melirik wanita dengan cara seperti itu. Apa maksudmu orang lain pernah—”
“Mereka melakukannya, banyak yang melakukannya. Pada suatu titik, saya mulai khawatir bahwa keduanya berjalan beriringan, tetapi yang terjadi justru sebaliknya. Ahli nujum tidak menjadi tukang ngadu mayat, tukang ngadu mayat menjadi ahli nujum. Itu adalah obsesi dengan orang mati, hanya saja versi yang sedikit kurang steril daripada mencoba menghidupkan kembali orang yang dicintai. Semua ahli nujum hebat yang saya kenal mempelajari sihir dalam upaya menghidupkan kembali suami, anak, atau istri mereka dari kematian, dan akhirnya bertahan dengan itu, bahkan setelah mereka menyadari itu tidak mungkin,” jelas Sylver.
Dia tengkurap dan menggunakan jubahnya untuk berdiri. Malam ini gelap, awan menutupi bintang dan bulan, tetapi tidak ada gemuruh guntur di udara. Spring melakukan apa yang tertulis di dalam amplop dan mengikuti sungai yang mengarah ke barat, sambil terus mencari jembatan kayu besar yang melintasinya.
“Apa rencananya kalau wanita berbaju putih itu tidak muncul? Atau kalau dia tidak tahu apa-apa?” tanya Spring.
“Begitu ya. Aku sangat lelah karena kurang tidur, pikiranku melayang padamu. Kalau begitu, kau sudah tahu jawabannya,” kata Sylver. Spring menunggu sekitar satu menit sebelum berbicara.
“Tuli. Kau pikir dia akan punya jawaban jika kau bisa membangunkannya. Dan Carr Da’Nerto, si pencuri buku, tapi kau serahkan saja pada kucing-kucing itu untuk sementara waktu. Tapi bagaimana kalau mereka tidak punya jawaban?” tanya Spring.
Sylver terdiam cukup lama, hanya suara angin teredam yang bertiup melewati penghalang yang menyelubungi punggung Will yang menimbulkan suara.
“Entahlah. Aku terus maju, sedikit demi sedikit, satu hari demi satu hari, dan tampaknya berhasil. Mari kita… Mari kita selesaikan saja Flesh and Bones untuk saat ini, dan kita akan mulai dari sana. Namun… entahlah, wanita berpakaian putih itu tampaknya terlalu spesifik untuk menjadi sebuah kebetulan. Pertanyaan tentang mengapa dia muncul di waktu yang sama setiap tahun adalah sesuatu yang belum dapat kupahami, tetapi itu tidak mungkin terjadi secara acak jika dia mengikuti jadwal yang begitu ketat,” kata Sylver.
“Saya tidak suka bahwa kita menaruh semua telur kita dalam keranjang putih yang hampir tidak terlihat,” kata Spring.
“ Sebagian besar telur kami. Dan saya sangat terbuka terhadap alternatif selain hanya berjalan mendekati penyihir tingkat 9 secara membabi buta dan berharap dia tidak mencari saya untuk membunuh saya. Bahkan dengan [Dead Man’s Last Stand] , sepersekian detik yang diperlukan bagi saya untuk menggunakannya sudah lebih dari cukup baginya untuk melenyapkan semua yang ada dalam jarak sepuluh kilometer darinya. Saya bahkan tidak akan menyebut ini sebagai rencana, ini sangat mirip dengan berdoa memohon keajaiban,” kata Sylver.
“Kita tidak bisa pergi? Minta Ciege dan Yeva untuk tinggal di sana dan biarkan wanita berpakaian putih itu melakukan apa pun yang dia lakukan dan mencoba lagi tahun depan? Fokuslah untuk menjadi lebih kuat, tingkatkan levelmu, bangun bayangan dan mayat hidup lainnya. Suruh Lola membuat lebih banyak senjata, pesona, mungkin temukan keuntungan yang cukup untuk membuat perbedaan. Melakukannya seperti yang kamu lakukan sekarang, tampaknya bodoh dan bunuh diri,” Spring memperingatkan.
Sylver berjalan ke tepi punggung Will dan melihat ke bawah ke tanah yang bergerak cepat jauh di bawahnya.
“Apakah aku takut, atau kamu ? Aku menerima kenyataan bahwa jauh di lubuk hatiku aku pengecut, tetapi ini hampir menghina. Jika wanita berbaju putih itu tidak ada hubungannya denganku, biarlah. Tetapi aku tidak akan melarikan diri karena aku takut . Ini adalah hal yang paling mendekati petunjuk yang kumiliki, dan mungkin satu-satunya hal yang menghalangiku dan menemukan semua orang hidup dan sehat dan dalam posisi yang sama denganku,” kata Sylver dengan kelembutan yang tidak seperti biasanya.
Jika saja Spring tidak dapat mendengarnya dari balik bayangan, dia tidak akan mendengar sepatah kata pun.
“Tapi kamu paham bahwa kemungkinan besar—”
“Diamlah,” Sylver menyela dengan pelan. “Aku menghargai perhatianmu, tapi aku lelah dengan semua orang yang selalu mempertanyakanku. Aku akan menemuinya meskipun aku akan buang air besar karena takut. Itu jembatannya, bukan? Periksa petanya,” perintah Sylver.
Mereka mendekati sebuah jembatan yang cukup lebar untuk empat kereta lewat berdampingan.
Spring memeriksa peta dan mengonfirmasinya. Mereka terbang sekitar sepuluh kilometer ke selatan dari sana, dan Sylver melompat dari wyvern untuk melihat apakah mereka meninggalkan jejak di tanah.
Ramuan yang diminum Sylver sedikit membantu mengatasi rasa lelahnya. Namun, Sylver belum sampai pada tahap di mana ia bisa mengabaikan tidur. Ia harus menghentikan jantungnya dan menyerah untuk tetap hidup, tetapi itu juga memiliki bahaya tersendiri. Adrenalin yang dipaksakan Sylver untuk diproduksi secara berlebihan oleh tubuhnya membantu untuk tetap waspada, tetapi ia sudah bisa merasakan tubuhnya tegang karena kelelahan.
Ia telah tidur sebanyak mungkin saat bersama Will, tetapi masuknya informasi terus-menerus yang diberikan Spring terlalu berharga untuk dihentikan, tetapi terlalu intens bagi Sylver untuk beristirahat dengan cara yang ia butuhkan. Itu akan seperti membutakan dirinya di wilayah musuh, ia tidak mau melakukannya. Kalau dipikir-pikir, ia seharusnya tidak menghabiskan waktu begitu lama untuk berbicara dengan Lola dan malah tidur, tetapi sudah terlambat untuk melakukan apa pun tentang hal itu sekarang.
Sylver mengirim Ulvic kembali ke dalam bayangan begitu dia merasakannya. Itu bukan yang biasa dia rasakan, tetapi Sylver bisa merasakan sihir di udara. Apa pun mantranya, Sylver sudah berada dalam jangkauannya. Dilihat dari seberapa sensitifnya, Sylver hanya bisa menebak bahwa itu adalah mantra alarm. Yang kemungkinan besar dipicu olehnya.
Sylver berpura-pura tidak tahu dan berjalan lurus melalui mantra melingkar yang bisa dirasakannya dan membandingkan perubahan intensitas untuk menentukan titik tengah, dan mudah-mudahan sumbernya. Sementara itu, Spring menyebarkan semua orang untuk menemukan Krist, tetapi dia tidak beruntung. Dia menemukan kereta dorong yang dibuat kasar dengan mayat-mayat di dalamnya, tetapi area di sekitarnya kosong.
Sylver memejamkan mata dan menyebarkan kesadaran dan mananya ke seluruh Spring dan bayangan lain yang berserakan di area tersebut. Dia mengepalkan tangannya dengan gemetar saat dia menjadi sumber permusuhan terbesar yang pernah dilihat para nomaden ini dan merasakan reaksi hampir seketika. Sylver menghentikan niat membunuh dan kembali melihat dunia dengan mata yang jernih dan klinis.
Beberapa orang melakukannya secara alami, mereka membocorkan kekerasan dan kematian, sementara Sylver harus membangkitkan dirinya sendiri ke dalam kegilaan untuk mencapainya. Sekarang hal terburuk yang dapat dibayangkannya telah terjadi, Sylver harus mencari sumber kemarahan baru. Membayangkan Lola, Ciege, Yeva, dan Benjamin berada dalam bahaya berhasil dengan cukup baik.
Keluarga Krist cerdas, mereka kembali ke perkemahan dan berkumpul di sekitar seorang pria yang mengenakan tengkorak beruang berlubang di atas tengkoraknya sendiri. Wajahnya lengket karena darah dan debu, begitu pula bagian tubuh telanjangnya yang lain, hanya ada tato hitam yang membuat lengannya yang pucat hampir tak terlihat di malam hari. Polanya tampak seperti api hitam yang menyebar dari bahu pria itu, turun ke tangannya dan berakhir di jari-jarinya. Dengan tirai yang terbuka, mereka mungkin berasumsi sekitar lima puluh orang bersembunyi di seluruh hutan.
Sylver menemukan sepotong batu padat jauh di bawah tanah dan membuat lubang sekecil apa pun di dalamnya. Saat kepala beruang melantunkan mantra, Sylver berubah menjadi asap dan muncul di dalam batu. Sebuah ukiran kasar di salah satu dinding batu sudah cukup bagi Sylver untuk menutupi keberadaannya di dalamnya.
Sylver memeriksa seberapa buruk efisiensinya pada jarak ini dan menemukan bahwa ia kehilangan lebih dari 80% mananya dalam proses tersebut. Namun, itu sudah cukup baik.
Spring muncul tepat di belakang Bear-Head, dan dengan gerakan yang luwes, meraih kepalanya dengan sarung pedang dan menariknya cukup keras untuk menghancurkan tenggorokan pria itu hingga tertutup. Seseorang mencoba meninju Spring, tetapi dia memanggil bayangan duplikat di belakangnya untuk dipukul sebagai gantinya, sementara dia menghilang ke dalam bayangan. Lebih banyak bayangan ditempatkan untuk menangani Bear-Head dan Krist lainnya, tetapi Sylver merasakan mantra itu bahkan saat bersembunyi di dalam batunya.
Setengah dari kacamata Sylver hancur karena mantra kepala beruang, sementara Sylver mengatur ulang para penyintas untuk menjauh dari sana. Mantra itu menguasai sekitar perkemahan sementara Krists, dan Spring menggambarkannya seperti mencoba berjalan di lumpur.
Hebat, penyihir mereka memiliki atribut cahaya. Dengan keberuntunganku, mungkin dia juga suci…
Sylver keluar dari tempat persembunyiannya dan menuju ke arah kelompok yang sudah siap. Dia bisa merasakan sihir menjauh dari penyihir di tengah dalam gelombang yang semakin besar. Sihir itu tidak cukup kuat untuk melukai Sylver, tetapi dia bisa melihat dengan jelas efeknya pada para prajurit berotot itu. Pembuluh darah mereka tampak seperti akan pecah, karena kulit mereka mulai mengepul, dan mata mereka menjadi melotot dan merah.
Seorang wanita mengenakan jubah hitam tipis berjalan keluar dari antara barisan pepohonan tempat Sylver berada. Ia berjalan sangat lambat hingga hampir seperti berjalan santai.
“Tuan-tuan! Bagaimana kalau duel satu lawan satu? Pemenangnya akan menang?” wanita itu menawarkan sambil tertawa, mengedipkan bulu matanya ke arah gerombolan pria raksasa yang mengerikan itu.
Bear-head melambaikan tangannya samar-samar ke wanita montok itu dan menyebabkan ilusi setipis kertas yang diciptakan Sylver goyang tetapi tidak hancur. Menyerah pada upaya apa pun untuk melakukannya secara halus, wanita itu berlari ke arah kelompok itu dan meraih jubahnya. Dia melompat tinggi ke udara dan mendarat hampir tepat di atas Bear-head, tetapi dengan cepat ditarik darinya dengan kakinya.
Mungkin ada tiga detik di mana orang-orang biadab yang mulutnya berbusa itu mencoba mencabik-cabik wanita ilusi itu menjadi beberapa bagian. Ilusi Sylver dengan cepat menghilang, dan Reg terdiam mencoba menusuk sebanyak mungkin dari mereka, sementara Sylver menggunakan [Ilusi Pendengaran] untuk meniru suara wanita yang menjerit kesakitan untuk membantu membuat semua orang bingung.
Ketiga granat di saku Reg meledak hampir bersamaan.
[??? (???) Kalah!]
[??? (???) Kalah!]
[??? (???) Kalah!]
[??? (???) Kalah!]
…
Sementara semua orang tercengang dan kerangka yang digambar kepala beruang di tanah terganggu, Musim Semi muncul dari balik bayang-bayang bersama semua bayangan lainnya, dan mencekik serta melumpuhkan para penyintas. Sylver sendiri yang menangani kepala beruang dan menusukkan anak panah ke mata pria itu untuk membuatnya pingsan dengan hentakan mana langsung ke otaknya.
Indra jiwa Sylver membantu mengenali orang-orang yang berpura-pura tidak sadarkan diri, dan bayangan hitamnya menjepit mereka ke tanah dan menjatuhkan mereka.
Dalam waktu kurang dari satu menit, pertarungan berakhir.
Sylver memilih salah satu mayat yang masih utuh dan menyeretnya dari tumpukan untuk dibedah.
Tolst benar, mereka adalah manusia, tetapi mereka tidak normal. Tulang dan otot mereka baik-baik saja, tetapi organ dalam mereka semuanya salah. Ginjal mereka terlalu kecil, paru-paru mereka terlalu besar, hati mereka seukuran apel, dan lambung mereka terhubung langsung ke usus besar mereka.
Jika Sylver tidak melihat bahwa ini adalah pria dewasa, dia akan mengira ini adalah anak yang sangat cacat. Pertumbuhan paksa yang disebutkan Tolst masuk akal, tetapi jika mereka semua seperti ini, mereka akan mati dalam waktu kurang dari setahun.
Sylver pindah ke mayat berikutnya dan membelah tengkoraknya untuk melihat ke dalam. Ada sedikit bau belerang yang keluar dari darah pria itu, dan setelah mengeluarkan otaknya, Sylver menemukan bahwa ada batang logam yang tertancap di dalamnya. Sylver menyuruh mayat mayat lain diseret dan dia menggunakan belati untuk menguliti kepalanya.
Ada lubang di sana. Lubang yang cocok dengan batang logam yang ditemukan Sylver di otak mereka, dan setelah Sylver menggunakan sihir untuk mencapai lubang di tengkorak pria itu, Sylver menemukan batang logam yang sama. Dia memeriksa orang-orang yang masih hidup dan menemukan lubang dan batang logam.
Kecuali saat Sylver mencoba mencabutnya dari kepala pria yang tak sadarkan diri itu, ia mulai kejang-kejang hebat dan meninggal. Mengingat Sylver tidak menerima pemberitahuan karena telah mengalahkannya, sistem tidak menganggapnya bertanggung jawab atas kematiannya.
Maksudnya batang-batang ini dibuat untuk membunuh mereka ketika dilepas?
Batang-batang itu tidak bereaksi terhadap sihirnya, tetapi tidak menghalanginya atau semacamnya, hampir tidak terasa seperti mengganggu.
“Aku tidak mengerti… Syarat untuk kelas atau keuntungan mereka? Sesuatu yang bersifat budaya? Mungkin ini sebabnya mereka tidak dapat diinterogasi, benda ini membatalkan semua upaya, dan mencabutnya akan membunuh mereka… Agak kasar, tetapi itu membuat kebocoran informasi menjadi mustahil…” pikir Sylver keras-keras. Dia memanggil bola air dan mencuci tangannya di dalamnya.
“Apakah itu akan mengganggu ritualmu?” tanya Spring.
Sylver menghampiri salah satu pria yang tak sadarkan diri itu dan meletakkan tangannya di dadanya. Ia memeriksa jiwa dan kekuatan hidup pria itu, tetapi tidak menemukan masalah apa pun.
“Tidak… setidaknya menurutku tidak, aku hanya butuh kekuatan hidup mereka untuk itu, ini sepenuhnya fisik. Pemicu biologis untuk membunuh mereka jika seseorang mengeluarkannya? Sulit untuk menyebutnya titik lemah, kamu perlu menusuk kepala mereka untuk menyalahgunakannya, tetapi itu akan tetap membunuh mereka…”
Dua belas mayat ditumpuk satu di atas yang lain dan diikat bersama-sama agar tidak hancur. Beberapa masih berotot seperti sebelumnya, tetapi yang lain tampak mengempis setelah ditidurkan. Masing-masing memiliki tato hitam pekat yang menutupi sebagian besar tubuh mereka, hanya penyihir itu yang sebagian besar bertato.
Tato selalu dimulai dari area di sekitar bagian depan jantung, atau perut, dan menyebar dalam berbagai pola. Seorang pria memiliki sisik ikan yang semakin mengecil saat menjauh dari perutnya, yang lain memiliki segi enam yang melakukan hal yang sama, yang lain memiliki sulur, dan yang lain kelopak bunga.
Sejauh yang Sylver tahu, tato-tato ini tidak digambar oleh orang yang sama, tetapi ada tema dalam desainnya yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata oleh Sylver. Logika yang tidak ia pahami tetapi bisa ia rasakan.
“Kau tahu? Bukan perangku, bukan urusanku, bukan masalahku. Kita ambil saja delapan lagi, sepuluh lagi untuk berjaga-jaga, dan anggap saja sudah selesai,” kata Sylver.
Dia mencoba membuat beberapa mayat menjadi bayangan, tetapi mereka terlalu rusak untuk proses itu. Kalau dipikir-pikir, satu granat mungkin sudah cukup. Ada juga masalah bahwa Sylver merasa ada yang salah dengan mereka. Mereka tampak seperti daging yang buruk jika dia harus mengatakannya dengan kata-kata. Tetapi apa pun masalahnya, dia sudah memutuskan bahwa dia tidak peduli.
Sylver membakar mayat-mayat yang mereka bawa dalam kereta darurat dan melakukan hal yang sama pada Krist yang telah dibunuh dan dibedahnya. Sylver terbang bersama Will dan pindah ke area berikutnya.
Menangkap kelompok Krist berikutnya sangatlah mudah. Sekarang setelah Sylver menyadari sihir mereka, dia tidak repot-repot mencari mereka di tanah. Dia merasakan mantra berbentuk kubah itu menyentuh bagian bawah perut Will, dan Sylver mengamati area kasar tempat mereka kemungkinan besar bersembunyi.
Sylver tidak mencoba menipu orang-orang ini. Ia jatuh dari langit dan mendarat tepat di tengah-tengah mereka. Penyihir dalam kelompok ini mengenakan kepala rubah di atas kepalanya sendiri, dan Sylver meraih lengannya, menghentikan sihir apa pun yang ia coba gunakan, dan menusuk matanya dengan anak panah.
Prajurit lainnya terlalu teralihkan oleh kawanan Ulvic yang menyerbu mereka, dan gagal menyadari semua pelindung tembus pandang yang melilit dan mengencangkan kawat logam di leher mereka. Tanpa penyihir mereka, orang-orang ini begitu mudah ditangani sehingga menggelikan.
Sylver ingin mendapatkan sepuluh agar mendapat dua tambahan, tetapi kelompok ini berjumlah sembilan belas orang secara total, termasuk si penyihir.
“Bones ada benarnya… Aku benar-benar harus menyimpan beberapa untuk masa depan. Tapi akan merepotkan untuk menjaga Will tetap di udara dengan semua beban tambahan ini…” kata Sylver, saat Spring selesai membuat prajurit terakhir itu koma. Sylver menatap prajurit itu, dengan lengannya yang besar seperti batang pohon, dan kaki yang serasi.
“Aku tidak… Aku tidak benar-benar membutuhkannya dalam keadaan utuh… Membakar luka akan memakan waktu yang lama, tetapi satu-satunya alternatif adalah melakukan dua kali perjalanan…” pikir Sylver keras-keras.
Spring memahami idenya dan mendapatkan nuansa lain untuk memisahkan Krist dari kelompok pertama.
Sylver memeriksa inti mereka dan menemukan tiga yang memiliki bagian yang datar seperti yang diinginkan Flesh. Skenario terburuk, Sylver akan menyuruhnya mengganti tubuhnya lagi jika dia tidak puas dengan bagian ini.
Sylver menyimpan kepala beruang dan kepala rubah dalam keadaan utuh dan meminta bagian lengan dan kaki orang-orang lainnya dipotong. Potongan-potongan yang dihasilkan disegel menggunakan api, dan Sylver mengurangi berat muatannya hingga hampir setengahnya.
“Pada saat-saat seperti inilah saya bersyukur telah memutuskan untuk tidak membawa Lola bersama saya,” kata Sylver.
“Oh, aku setuju 100%. Kau tidak akan mendengar akhir ceritanya jika dia melihat ini. Jadi kita akan menyelundupkan ini melalui pintu Ron di luar tembok Arda, lalu menyimpannya di bengkelmu? Berapa lama mereka bisa bertahan hidup?” tanya Spring.
“Seminggu, mungkin dua minggu, kalau aku beruntung… Tidak apa-apa, hati-hati jangan sampai leher mereka patah, dan kemas semua orang. Aku punya ide untuk penyimpanan jangka panjang, tapi aku harus melihat seberapa sulit menemukan bahan-bahan yang aku inginkan…” kata Sylver. Dia berjalan ke sayap Wills dan duduk di tempat biasanya.
Yang tersisa hanyalah memindahkan Flesh and Bones ke tubuh baru mereka, membantu mereka memasuki Arda melalui jalur yang tepat, dan membuat mereka merasa nyaman. Dan setelah itu… Nah, itu sesuatu yang perlu dipikirkan setelah Flesh and Bones hidup dan nyaman.
Sylver mungkin tidak punya bandit lagi untuk diburu, tetapi Krist-Krist ini juga hebat. Meskipun ada yang aneh pada mereka dan tubuh mereka. Matahari pertama baru mulai terbit saat Will mencapai ketinggian yang tepat. Sylver berbaring dan mencoba mengistirahatkan tubuhnya, jika tidak pikirannya. Hanya sedikit lagi sampai dia bisa tidur nyenyak.