Kamu Bahkan Tidak Bisa Berlari

Sylver bertanya-tanya seberapa besar Novva awalnya jika ia berhasil menambah berat badannya hanya dalam beberapa bulan. Pria itu tampak seperti binaragawan ketika ia telah kelaparan beberapa kali, sekarang ia mungkin bisa menghentikan pedang hanya dengan otot-ototnya. Setelannya yang berwarna abu-abu gelap dan tertutup jubah tampak tidak pada tempatnya di tengah hutan hijau yang rimbun.

Melo di sisi lain telah bertambah berat badannya, cukup banyak, dan tidak dalam cara yang baik. Matanya gelap dan sedikit tembam, dan dia benar-benar kehabisan energi karena caranya bergoyang di atas kakinya. Spring muncul di bawah Melo dan bersiap untuk menangkapnya, tetapi Novva menangkap penyihir yang hampir tidak bisa berdiri itu di bagian belakang bajunya dan dengan lembut menurunkannya ke dalam pelukan Springs.

“Empat puluh satu teleportasi jarak jauh berturut-turut,” kata Novva. “Biasanya aku akan⁠—”

“Aku menemukan Nautis,” sela Sylver.

Senyum tercengang di wajah Novva membuat setiap koin emas yang dihabiskan Sylver untuk menyampaikan pesan kepadanya menjadi berharga.

“Seorang teman saya menawarkan semua yang dimilikinya untuk mendapatkan barang kecil itu. Namun, Cord tidak seperti biasanya tidak mau menawarinya. Kami yakin dia sudah mati sampai seseorang membocorkan bahwa dia berhasil melarikan diri,” kata Novva.

Musim semi memanggil Ulvic dan menempatkan Melo yang tersenyum namun hampir tidak sadarkan diri ke atasnya.

“Sisi baiknya, mungkin ada cara bagi semua orang untuk meninggalkan ini dengan bahagia. Saya akan membuatnya singkat karena kita sedang terburu-buru, tetapi saya butuh bantuan Anda,” kata Sylver.

“Apa pun yang kau butuhkan,” kata Novva. Melo juga mengangguk.

“Saya ingin Anda berbicara dengan pendeta kepala Kuil Ra, Sophia Rala. Dia dan kuilnya membantu Nautis karena suatu alasan, dan saya ingin tahu alasannya. Karena itu, saya ingin Anda melakukannya tanpa memberi tahu dia atau siapa pun yang Anda kenal tentang Nautis. Akan lebih baik jika Anda bisa melakukannya sambil tetap anonim sebisa mungkin. Nautis akan berada di sini untuk sementara waktu, tetapi saya tidak tahu seberapa besar kemungkinan dia akan lari jika mendengar tentang keberadaan Anda di sini. Semuanya harus cepat dan tenang,” jelas Sylver.

Alis Novva sedikit berkerut, tetapi dia mengangguk.

“Jika Anda bisa mengarang cerita atau alasan untuk bekerja sama dengan mereka, itu lebih baik. Dan saya perlu mengambil sampel darah Melo, saya punya ide, tetapi saya perlu memeriksa beberapa hal terlebih dahulu,” tambah Sylver.

Novva merogoh saku mantelnya dan mengeluarkan sapu tangan yang terlipat rapi, awalnya berwarna abu-abu muda, tetapi sekarang berwarna merah terang karena darah. Sylver mengambilnya dan menyelipkannya ke dalam jubahnya. Novva menggaruk dagunya yang baru saja dicukur saat memikirkannya.

“Sherry akan melahirkan sekitar sebulan lagi, aku bisa memanfaatkannya, tetapi mengapa aku harus berbicara dengan kepala kuil secara rahasia dan sendiri… Lupakan saja, aku akan mencari cara. Senang bertemu denganmu. Kau tampak sehat,” kata Novva, sambil menjabat tangan Sylver.

“Senang bertemu denganmu juga. Maaf aku harus meneleponmu dalam situasi yang aneh seperti ini, tetapi kaulah satu-satunya orang yang bisa kupercaya untuk hal seperti ini. Biasanya aku akan meminta bantuan Lola, tetapi dia terlalu dekat dengan ini, dalam banyak hal. Sophia… Aku tidak bisa menjelaskannya dengan baik, aku punya firasat buruk tentang semua ini, jadi aku berusaha untuk berhati-hati sebisa mungkin. Apakah dia akan baik-baik saja?” tanya Sylver. Melo pingsan.

Novva menatap penyihir kecil gemuk itu dan meletakkan tangannya yang bersinar padanya. Tubuh Ulvic kehilangan bentuk selama sepersekian detik karena sihir penyembuhan, tetapi ia segera mendapatkannya kembali.

“Dia kelelahan, antara kurang tidur dan fakta bahwa mantra itu tidak seharusnya digunakan berkali-kali berturut-turut, dia akan pingsan.”Jangan khawatir, paling tidak sampai besok. Aku bisa membangunkannya jika kau membutuhkannya, tetapi aku lebih suka membiarkannya tidur,” tawar Novva.

Sylver melambaikan tangannya di depannya. “Tidak, biarkan dia istirahat, aku butuh setidaknya dua hari untuk menyelesaikan pengecekan apa yang ingin kuperiksa… Jika karena alasan apa pun Sophia tidak mau bekerja sama, aku akan menganggapnya sebagai bantuan pribadi jika kau tidak memaksakan masalah ini. Aku tinggal di sini, dan dia bisa membuat segalanya sangat sulit bagiku jika dia mau. Dia tahu sejumlah informasi tentangku, hanya masalah waktu sebelum dia mengetahui sisanya, dan aku tidak ingin dia berpikir aku memintamu untuk menekannya,” jelas Sylver. Novva mengangkat alisnya mendengar ini.

“Mengingat kau menghancurkan kepala Thomas di hari pertamamu, aku heran kau begitu perhatian pada musuh potensial,” kata Novva.

Sylver mengangkat bahu saat mereka berjalan mendekati Arda.

“Saya menyukainya. Dan jika dia menghilang, siapa yang bisa menjamin saya akan menginginkan penggantinya? Hal yang sama berlaku jika kuilnya dihancurkan, kuil lain akan menggantikannya, dan mereka mungkin tidak sesopan dan pengertian seperti kuil Ra,” jelas Sylver.

“Alam membenci kekosongan. Aku akan bersikap lembut, jangan khawatir,” janji Novva. Mereka berjalan bersama sebentar dan membicarakan hal-hal kecil dalam kehidupan mereka. Sebelum mencapai kota, Novva menggendong Melo dan masuk melalui satu gerbang, sementara Sylver melanjutkan perjalanan dan masuk dari sisi yang berlawanan.

Sylver dengan lembut memasukkan jarum suntik kecil berisi cairan tulang belakang ke dalam tasnya dan mengemasnya dengan rapi sebelum berbicara. Dia tidak membutuhkan cairan tulang belakang, dia hanya berusaha membuat Nautis selemah mungkin agar dia tidak terlalu banyak berpikir atau bergerak. Obat-obatan lain yang akan diminta Sylver untuk diminumnya juga akan membantu mengatasi hal itu.

“Di tempat asalku, kutukan semacam ini punya nama. Kanker. Itu kutukan yang berbasis jiwa, sangat sulit disembuhkan, dan dalam banyak kasus mustahil. Kau tahu bagaimana beberapa mayat hidup bisa menimbulkan luka yang tidak pernah sembuh, atau bagaimana seseorang bisa kehilangan anggota tubuh dan sihir penyembuhan berhenti efektif setelah jangka waktu tertentu? Prinsipnya sama saja,ini hanya penerapannya yang sedikit lebih rumit,” jelas Sylver, menggunakan suara palsu seperti sebelumnya, hanya untuk berjaga-jaga. Nautis buta, tidak bodoh.

Nautis mengerang saat dia berbalik dan berbaring di sana sambil terengah-engah sejenak sebelum dia menjawab.

“Tapi kau bisa menyembuhkannya?” tanya Nautis. Kursi Sylver berderit saat ia bersandar di sana dan menyilangkan lengan di dada.

“Jika kau menemukanku lebih awal, aku akan berkata, tentu saja, aku mungkin bisa melakukannya sekarang juga. Namun, jiwamu telah mengeras, karena tidak ada kata yang lebih baik, akan butuh waktu lama bagiku untuk memperbaiki kerusakannya, apalagi menyembuhkannya sepenuhnya. Dari apa yang bisa kupahami, itu terkait dengan saluran mana-mu, semakin banyak sihir yang kau gunakan, semakin buruk kutukan itu bereaksi. Dan jika nekrosis yang menjalar ke lengan bawahmu menjadi acuan, kau telah menggunakan terlalu banyak sihir. Sejujurnya, aku heran kau belum mati,” kata Sylver. Nautis hampir baik-baik saja saat dia melihatnya bersama Poppy.

“Aku heran aku juga tidak mati. Aku…” Lengan bawah Nautis menegang saat dia menekannya ke seprai. “Persetan. Apa hal terburuk yang bisa dia lakukan? Membunuhku? Aku bekerja untuk seorang wanita yang berhasil menghentikan kutukan itu,” jelas Nautis.

Sylver meraih tasnya dan mengeluarkan buku catatan yang diberikan Spring dari dalam tas. Mereka berdua saja, tetapi tidak ada salahnya untuk berhati-hati.

“Bagaimana?” tanya Sylver. Nada bicaranya tenang, netral, seperti seorang tabib yang bertanya kepada pasien tentang riwayat kesehatan mereka.

“Kami membuat kesepakatan. Saya menjadi budaknya, dan sebagai gantinya, dia menyembuhkan saya. Dia berkata bahwa butuh waktu tujuh tahun untuk mematahkan kutukan itu. Saya putus asa dan tidak tahu harus berbuat apa. Saya bekerja untuknya kurang dari dua bulan, sebelum dia membatalkan kesepakatan dan menghilang. Saya ditinggal buta, sendirian, dan tidak punya tujuan, jadi saya punya ide cemerlang untuk pergi dan bergabung dengan kuil. Saat itu saya sudah menyerah untuk disembuhkan, saya tidak suka dengan gagasan mati di alam liar,” jelas Nautis.

“Bagaimana dia menyembuhkanmu? Maksudku, secara spesifik. Aku mungkin bisa meniru apa pun yang dia lakukan,” Sylver menjelaskan.

Nautis mencondongkan tubuhnya ke depan dan menyingkirkan kerah bajunya. Sylver tidak mengerti apa yang sedang dilakukannya sampai dia melihatbekas luka yang menutupi bagian belakang lehernya. Dengan semua kerusakan yang ada padanya, Sylver tidak menyadari ada sesuatu yang istimewa tentang bekas luka itu.

Itu adalah garis lengkung dengan tiga garis yang melintasinya pada sudut yang berbeda satu sama lain. Sylver menyentuhnya dengan lembut. Dia membuka kulit yang sedikit kendur untuk membuat bekas luka lebih jelas, tetapi itu tidak membantu. Sylver tidak mengenali pola spesifiknya, tetapi dia tahu apa itu. Itu, dan dia bisa melihat dan merasakan bahwa itu tidak aktif lagi.

“Jadi? Bisakah kau membuatnya berfungsi lagi?” tanya Nautis. Ia kembali berbaring di tempat tidurnya, sementara Sylver menyimpan buku catatannya dan memijat-mijat jari-jarinya agar tidak merasakan sensasi aneh.

Itu merek dewa, dasar bodoh. Aku harus menjadi dewa untuk mengaktifkannya.

“Saya khawatir saya tidak bisa. Saya bahkan tidak yakin apa itu , untuk memulai. Namun saya bisa sedikit mengurangi rasa sakitnya untuk saat ini, sementara saya menjalani tes lebih lanjut,” kata Sylver. Dia meletakkan tangannya di dahi Nautis dan sedikit mengubah kutukan yang mengalir melalui aliran darahnya. Sylver menghabiskan sepuluh menit memeriksa tubuh Nautis dengan mana-nya dan menyesuaikan kutukan dalam lima detik terakhir agar sedikit berkurang rasa sakitnya. Dia tidak ingin membuatnya terlihat terlalu mudah untuk dibatalkan.

Di antara hal-hal lainnya, banyak perubahan kecil dalam tubuh Nautis yang masuk akal. Poppy mengubah pria ini menjadi seorang rasul. Dalam tujuh tahun, ia akan sembuh total dan abadi.

Hati Sylver menghangat dengan cara yang aneh bahwa meskipun dia lemah saat ini, butuh campur tangan dewa untuk membatalkan kutukannya. Menarik juga melihat rasul yang setengah terbentuk. Selama bertahun-tahun, Sylver tidak pernah sekalipun memiliki kesempatan untuk mempelajarinya dalam proses perubahan, mereka selalu disembunyikan sampai mereka selesai dilahirkan kembali.

Pada saat yang sama, Sylver tidak suka memikirkan tentang menyentuh sesuatu secara tidak sengaja dan menarik perhatian dewa Poppy karenanya. Ia sebisa mungkin menghindari memeriksa area di sekitar tanda tersebut. Nautis ditinggalkan olehnya dan dewanya, tetapi itu bukanlah risiko yang ingin diambil Sylver. Jika bukan karena fakta bahwa Sylver tidak menyukai gagasan seseorang yang menyimpan dendam berkeliaran dan berteman dengan musuh alaminya, ia akan meninggalkan Nautis sendirian.

Atau langsung membunuhnya dan menanggung risikonya sendiri.

Saya bisa melakukannya sekarang.

Menghentikan darahnya menyerap nutrisi, dan dia akan mati kelaparan dengan perut yang kenyang…

Namun, seberapa pentingkah dia? Apakah orang-orang akan mencoba melacakku untuk membalas dendam? Apakah Kucing dan Novva cukup untuk melindungiku? Seberapa besar Sophia membutuhkannya? Dari mana dia mendapatkan uangnya?

“Berapa harga hidupmu bagimu?” tanya Sylver. Dia menjaga nada bicaranya selembut mungkin, tetapi nada bicaranya terdengar mengancam karena kata-katanya. Nautis mendesah dalam saat dia merasakan rasa sakit yang selalu ada mereda. Rasa sakitnya masih terasa, tetapi baginya, penurunan 1% pun mungkin akan membuat perbedaan besar.

“Ah, aku bertanya-tanya kapan kita akan sampai di sana. Jadi, kau siap membuatku berharap, aku akan menerimanya?” tanya Nautis sambil menyeringai tipis. Sylver telah membuktikan bahwa ia bisa melakukan sesuatu , memastikan Nautis akan menganggapnya lebih serius.

“Ada beberapa hal yang saya perlukan jika saya ingin mencoba menghilangkan kutukan ini. Saya ingin tahu berapa besar anggaran yang harus saya miliki,” jelas Sylver.

“Buatlah daftar. Aku akan memberi tahumu jika ada yang tidak bisa kulakukan,” balas Nautis.

Sylver membetulkan topeng di wajahnya dan mempertimbangkan cara mengucapkan kata-kata yang tepat.

“Saya punya… sebut saja hubungan yang tegang dengan kuil Ra. Tidak sampai pada titik permusuhan, tetapi sejujurnya saya tidak bisa mengatakan bahwa saya berharap mereka akan menjadi lebih kuat dan berkembang. Saya ingin tahu apa yang mereka dapatkan dari ini,” tanya Sylver.

Nautis tersenyum sedikit lagi, dan dia bahkan menoleh ke arah Sylver.

“Begitu ya…” kata Nautis.

Sylver tidak dapat menahan diri dan tertawa mendengar kata-kata orang buta itu. Untungnya, tawanya tidak terdengar karena topengnya.

Senyum tipis Nautis memudar seolah-olah dia bisa mendengar tawa itu, tetapi kemudian kembali seperti semula. “Sayangnya aku tidak bisa memberitahumu. Hal semacam itu akan kehilangan nilainya jika semakin banyak orang mengetahuinya,” jelas Nautis.

Sylver mencoba untuk mendapatkan informasi darinya sambil terus mengambil berbagai sampel, tetapi Nautis secara mengejutkan sangat tangguh ketika wajahnya tidak berulang kali dibenturkan ke lantai, disembuhkan, dan dibenturkan lagi. Ada orang lain yang terlibat, selain kuil Ra, tetapi Sylver tidak akan mendapatkan jawaban langsung darinya..

“Ini tawaranku… 1.000.000 emas, di muka. Dan 1.000.000 lagi setelah kau bisa melihat dan berjalan-jalan,” kata Sylver.

Nautis mulai batuk, dan Sylver terus berbicara sambil batuk-batuk. Untung saja Nautis telah menyingkirkan penjaga itu kemarin, karena Sylver hanya bisa duduk di sana dan melihat bajingan itu berjuang untuk bernapas.

“Berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk menyembuhkanku?” tanya Nautis.

Sylver mempertimbangkan untuk meminta 4.000.000 hanya untuk mengganggunya, tetapi dia tidak menyukai gagasan Nautis berkemas dan pergi. Dia jauh lebih berharga daripada sejumlah emas yang mungkin bisa dia akses.

“Tergantung seberapa cepat orang-orangmu bisa mengumpulkan bahan-bahan yang kubutuhkan. Jika aku benar, aku akan bisa mentransfer kutukanmu ke orang lain. Jika aku salah, butuh beberapa bulan untuk mencapai hasil yang sama, tetapi itu mungkin sudah terlambat. Kerusakannya akan tetap seperti itu, tetapi penyembuh yang kompeten seharusnya bisa memperbaiki sebagian besarnya. Seberapa banyak yang bisa mereka perbaiki, aku tidak tahu. Kau juga harus membayar orang yang menerima kutukan itu,” jelas Sylver.

“Tidak bisakah kau memaksa mereka? Mengingat orang-orang yang bersamamu, aku tidak menganggapmu tipe yang lembut,” kata Nautis dalam upaya untuk membujuk Sylver.

“Itu tidak akan berhasil. Ritualnya cukup rumit. Seorang kerabat sedarah akan lebih cocok untuk ini, tapi…” Sylver bertanya-tanya apakah dia berhasil terdengar cukup tidak nyaman, dia tahu silsilah keluarga Nautis dari atas sampai bawah, tidak ada tebak-tebakan dalam hal ini.

Nautis menempelkan tunggul di wajahnya dan segera menariknya karena ia teringat tidak adanya jari dan mata pada dirinya.

“Berapa biayanya?” tanyanya setelah mendengus pasrah.

“Saya akan berusaha semaksimal mungkin untuk menawar mereka serendah mungkin, tetapi saya ragu mereka akan menerima kurang dari 500.000. Mereka memiliki seorang istri dan seorang anak yang akan lahir, dan ini akan melumpuhkan mereka seumur hidup,” kata Sylver.

“Bagus! Ancam istri dan anak itu, buat mereka bekerja sama, aku tidak akan membayar sebanyak itu untuk seekor domba kurban!” kata Nautis dengan sedikit lebih bersemangat.

Domba kurban… Lucu sekali.

“Seperti yang kukatakan, ritual itu rumit. Jika orang yang diancam melakukan ritual itu menyebabkannya salah, itu bisa membunuhmu dan mereka dalam prosesnya… Kau adalah”Orang yang kompeten, aku yakin kau akan mendapatkan kembali uang yang dikeluarkan dalam satu atau dua tahun. Alternatifnya adalah menghabiskan sisa hidupmu dalam keadaan lumpuh, buta, dan terbaring di tempat tidur. Dan mengingat seberapa cepat kutukan itu menyebar, kemungkinan besar umurmu tidak akan panjang,” jelas Sylver.

Untungnya Nautis membuatnya cukup kesal sehingga Sylver bisa mengatakan “kompeten” tanpa tertawa.

Nautis menggerutu sebentar, rahangnya yang hampir tak bergigi bergesekan satu sama lain. Setetes darah menetes dari ujung hidungnya yang bengkok dan menodai seprai yang sudah berlumuran darah.

“Baiklah. Berikan daftar apa yang kau butuhkan kepada orang di luar sana, dan aku akan menyiapkan emasmu besok pagi. Aku akan mentransfernya melalui serikat petualang, nama apa yang harus kuberikan?” tanya Nautis.

“Sylver Sezari,” kata Sylver. Ia tergoda untuk menyebut dirinya Mort untuk melihat bagaimana reaksi Nautis, tetapi ini situasi yang sulit. Sophia mungkin pernah menyebut namanya di suatu waktu, atau Nautis telah melakukan penelitiannya, tidak mungkin ia bisa lolos dengan nama samaran.

“Sejauh menyangkut nama palsu, itu agak terlalu kentara,” kata Nautis.

Dia belum melakukan penelitian apa pun.

Jiwanya yang tenang tentu saja menegaskan hal itu. Berapa kali seseorang perlu terseret ke dalam lumpur sebelum ia belajar untuk berhati-hati?

“Saya sering mendengarnya, tetapi ada semacam pesona pada nama seperti itu. Dan ini hanya formalitas, tetapi apakah kita sepakat? 2.000.000 emas, 1.000.000 besok, 1.000.000 saat Anda sembuh, dan diperkirakan 500.000 untuk orang yang menerima kutukan?” tanya Sylver.

“ Saat aku sembuh, bukan kapan?” tanya Nautis, dengan begitu banyak harapan dalam suaranya sehingga bahkan Sylver pun tak dapat menahan diri dan merasa senang untuknya sejenak.

“1.000.000 pertama untuk percobaan, yang kedua untuk keberhasilan. Dan ada kemungkinan besar orang yang menerima kutukan itu akan mati karenanya, jadi pembayaran mereka juga harus di muka,” tambah Sylver.

“Tapi kau yakin ini akan berhasil?” tanya Nautis.

Sylver memutar matanya di balik topengnya dan mengulurkan tangan kepada pria tanpa tangan itu.

“Anda memegang janji saya bahwa saya akan melakukan segala daya saya untuk membatalkannyakutukan ini menimpamu,” kata Sylver. Nautis mengangkat tunggulnya dan Sylver mengguncang bagian yang berlendir dan berdarah itu.

Mereka duduk bersama di beberapa kotak sambil menyeruput teh, menggunakan kotak yang lebih besar sebagai meja, sementara kacamata hitam Sylver bekerja di latar belakang dan menyelesaikan satu demi satu pengujian. Bengkel yang penuh sesak itu harus dibongkar sebagian, karena Sylver masih perlu membersihkan bengkel di rumahnya sebelum ia pindah ke sana.

“Simpan saja uang itu untuk anak itu, aku tidak peduli, tapi aku akan menganggapnya sebagai penghinaan pribadi jika kau menolak menerima uang itu,” bantah Sylver. Melo mulai terbata-bata menyebutkan alasan lain mengapa ia tidak bisa menerima 500.000 emas itu, sebelum tangan Novva yang kokoh di bahunya membungkamnya.

“Dengan itu, ada sesuatu yang harus kau ketahui… Kurasa aku tahu apa yang dijanjikan Nautis pada kuil Ra, tapi aku tidak bisa membuktikannya,” kata Novva. Spring datang dan memberi Sylver bagan yang sudah diisi, yang dibaca Sylver dan diserahkan kembali padanya.

“Sejujurnya? Kurasa aku juga begitu, hanya ada satu hal yang Nautis miliki yang bisa ia tawarkan kepada mereka, yang tidak bisa kau berikan,” kata Sylver. Ternyata Melo bukanlah manusia murni, dan cukup mengejutkan bahwa Nautis adalah manusia murni. Ritualnya perlu disesuaikan, tetapi masih dalam kisaran yang dapat diterima.

“Saya mengatakan ini sambil memahami bahwa ekspresi di wajah Anda berarti Anda menentang gagasan itu, tetapi mengapa tidak membiarkan mereka memilikinya? Manfaatkan gua terkutuk itu dengan baik. Mereka adalah pendeta, mereka akan membersihkannya, membangun kuil dan taman bunga di mana-mana, saya lebih suka itu daripada apa pun yang direncanakan Cord pada akhirnya,” saran Novva. Mereka semua tersentak dan melihat ke tangki yang tertutup, yang segera diperiksa oleh Spring.

Salah satu Krist yang setengah mati telah bergerak, tetapi itu hanya kram otot atau sesuatu yang sejenisnya. Sylver menyimpan keempatnya dalam satu tangki besar, diisi dengan cairan seperti lendir dan dengan kabel yang terpasang langsung ke jantung mereka untuk memastikan makhluk tanpa anggota tubuh itu tidak mati.

“Aku akan mencoba membujuk Sophia untuk tidak melakukannya, tapi terlepas dari bagaimanapercakapan itu berlanjut, tidak ada yang mendapatkan gua itu . Jika harus, aku akan melawan Cord untuk itu juga,” kata Sylver.

Novva mengangguk sedikit, sementara Melo terus menatap meja kecil di depannya, dan mempertimbangkan apa yang akan dilakukannya dengan 500.000 koin emas. Novva membayarnya dengan cukup baik sehingga ini tidak akan mengubah hidupnya, tetapi 500.000 emas tetaplah 500.000 emas.

“Jika kau memutuskan untuk menentang Cord, aku ingin kau tahu kau akan mendapat dukungan penuh dariku. Bersama beberapa orang berpangkat tinggi lainnya. Aku tidak menentang gagasan organisasi kriminal, mereka penting, seperti kebanyakan hal yang kucoba untuk tidak terlalu kupikirkan, tetapi aku tidak suka seberapa besar mereka sekarang. Black Mane dulu mengendalikan mereka, tetapi sekarang satu-satunya hal yang menghalangi mereka dan kudeta adalah bahwa raja agung akan melihatnya dari jarak bermil-mil jauhnya,” jelas Novva.

Sylver meletakkan cangkir tehnya dan menatap langit-langit.

“Jika, secara hipotetis, raja agung terbunuh… Siapa yang akan menjadi pewaris tahta berikutnya?” tanya Sylver. Dia bisa merasakan betapa tidak nyamannya Novva mendengar pertanyaan itu.

“Tergantung siapa yang kau tanya. Berdasarkan kemampuan, kelahiran, usia, adat istiadat, kekuatan politik, bahkan kebijaksanaan, jika kau memutarbalikkan logikamu dengan cukup keras. Melo di sini bisa menjadi raja berikutnya, seperti aku, atau hampir semua bangsawan yang memiliki setetes darah kerajaan di nadinya,” kata Novva sambil mengangkat bahu. Melo duduk sedikit lebih tegak.

“Namun konsensusnya, jika Anda bisa menyebutnya demikian, adalah bahwa pangeran ketiga, Ponse, akan menjadi raja agung berikutnya. Ia adalah keturunan langsung, memiliki kelas dan keterampilan yang sangat mirip dengan raja agung, dan ibunya memiliki pengaruh politik yang cukup kuat di belakangnya untuk menempatkan semua orang dalam kebuntuan, jika itu terjadi. Saya belum berkesempatan bertemu Ponse, tetapi orang-orang yang saya percaya menyebutnya solid,” jelas Novva.

Sylver tetap diam dan terus menatap langit-langit.

“Raja agung telah melalui lebih banyak perang dan upaya pembunuhan daripada semua pendahulunya jika digabungkan, tidak seorang pun tahu levelnya saat ini, hanya saja levelnya sudah jauh melewati area 1.000. Dia tidak akan ke mana-mana,” simpul Novva.

Sylver mengambil bagan lain dari Spring dan memeriksanya.

“Itu bagus, penguasa abadi yang tidak berubah menjadi apatis“Para tiran cenderung melakukannya dengan baik.” Sylver agak terlalu terganggu oleh matematika mental yang sedang dilakukannya untuk menyadari apa yang telah dikatakannya.

“Jadi apa rencananya?” tanya Novva, memutuskan untuk menghindari topik itu sepenuhnya.

“Batu jalan? Kau tahu cara membuatnya? Bagaimana?” tanya Lola saat Sylver mencari-cari di tokonya.

“Bukan jalan pintas yang sebenarnya, tetapi akan cukup dekat untuk tujuan saya. Akan ada celah antara keterampilan Nautis saat meninggalkannya dan saat masuk ke Melo, yang mudah-mudahan dapat saya manfaatkan. Saya tidak tahu bagaimana hal itu akan bekerja dengan level dan kelas dan semacamnya, tetapi saya belum merasakan apa pun saat memikirkannya, jadi saya pikir sistem tidak memiliki masalah dengan hal itu.

“Kitty pernah memberiku keuntungan, dan secara teknis, aku melakukannya dengan persetujuan Nautis. Melo tidak senang dengan hal itu, tetapi dia juga tidak tidak senang. Seperti biasa, ada lebih banyak tebakan daripada yang biasanya aku terima, tetapi itu sudah biasa pada saat ini,” jelas Sylver. Dia menemukan botol thallium yang disegel dengan hati-hati dan memasukkannya ke dalam kotak yang dipegang Spring untuknya.

“Kau akan melalui banyak langkah yang tidak perlu ketika kau bisa menyerahkannya kepada Novva dan teman-temannya dan selesai. Mereka semua bangsawan, mereka bisa membuat 2.000.000 itu terlihat seperti uang receh…” Lola membantah.

Sylver mulai menyesal telah menceritakan padanya tentang bagaimana ia pada dasarnya menarik karpet dari bawah kaki Sophia, tetapi ia tidak ingin menyimpan rahasia lebih dari yang seharusnya. Ia tidak ingin meminta Sophia menggunakan persahabatannya dengan Sophia untuk membantunya dalam hal ini.

“Pertama-tama, Nautis dan aku membuat kesepakatan. Aku akan menyembuhkan kutukannya. Apa yang terjadi setelah itu bukan bagian dari kesepakatan. Kedua, aku penasaran dari mana dia mendapatkan dana untuk ini. Sophia tidak punya uang sebanyak ini, dan aku tahu kucing-kucing atau Cord tidak akan memilih Nautis dan Tuli daripada uang yang bisa mereka hasilkan dengan menjualnya ke Novva dan teman-temannya. Mereka tahu di mana gua itu berada, mereka tidak membutuhkannya,” kata Sylver, dengan penekanan keras pada kata “gua.”

“Mereka tidak pernah tahu di mana semua kristal itupergi. Kau pikir jika kau menarik tali Nautis cukup kuat, kau akan menemukan Faun dan di mana kristal-kristal lainnya berada? Dan mengapa tepatnya Poppy menculik Yeva dan Ciege dan apa yang coba ia lakukan dengan mereka,” tanya Lola.

“Tidak, aku sengaja mengabaikannya. Sudah selesai, kasusnya ditutup, aku bahkan tidak akan ikut campur. Kalau ternyata Poppy dalang di balik semua ini, aku akan melupakannya dan melanjutkan hidup. Aku terlalu lemah dan terlalu pintar untuk terlibat dengan dewa dengan cara, bentuk, atau rupa apa pun,” kata Sylver. Dia bangkit dari jongkoknya dan menatap mata Lola.

“Selain apa yang telah kau lakukan pada Faust dan Bruno,” Lola menambahkan.

“Selain itu, ya. Aku merasa sakit perut bahkan hanya untuk mempertimbangkan berbicara dengan Poppy, apalagi terlibat dalam urusannya. Faust dan Bruno cukup rendah untuk kuhadapi, setidaknya itulah yang kurasakan,” kata Sylver. Ia membuka kotak berikutnya dan mulai mengobrak-abriknya.

Sylver melayang di udara dan memeriksa peta mentalnya saat dia mengubah arah dan turun ke tingkat yang lebih rendah. Jika dia benar, seharusnya di sekitar sini—

Sebuah anak panah menembus lubang yang dibuat Sylver dalam wujud asapnya dan pecah berkeping-keping di langit-langit di atasnya.

[Simpanse (Pemanah) – 68]

[Hp – 2657]

[MP – 411]

“Ah, bagus, aku khawatir aku melewatkan terowongan di sana,” kata Sylver, dan anak panah lainnya menembus celah yang dibuatnya. Asapnya turun ke bawah saat anak panah demi anak panah menembusnya tanpa membahayakan. Asap Sylver berputar-putar di sekitar simpanse yang kebingungan itu, dan dia tiba-tiba muncul tepat di belakangnya dan menendang bagian belakang lututnya.

Ia jatuh. Sylver mencengkeramnya dan secara bersamaan menguras habis nyawanya dengan satu tangan, sementara tangan lainnya menggetarkannya.otak simpanse itu dan menjatuhkannya. Sylver terus mencengkeram leher kurus simpanse itu dengan erat dan menunggu sampai dia yakin simpanse itu tidak sadarkan diri sebelum dia berdiri.

“Sudah kubilang. Aku mungkin buta seperti kelelawar di sini, tapi aku masih bisa membaca peta,” kata Spring.

Sylver mengangguk sambil menggunakan api kecil untuk membakar bulu yang menutupi lengan simpanse itu.

“Aku tahu varian mantra yang digunakan Bruno. Masalahnya, kerangka yang digambarnya semuanya memiliki fragmen aneh yang tidak kumengerti tujuannya,” kata Sylver. Ia menarik lengan bajunya dan mempertimbangkan apakah ia harus mencukur rambutnya juga.

“Kau bisa bertanya padanya?” Spring menawarkan.

Sylver mengusap lengan bawahnya dengan satu tangan dan rambut abu-abu pucatnya menempel di kulitnya.

“Aku tidak ingin mengganggunya kecuali itu penting. Dan sihirku tidak bekerja seperti sihirnya, aku ragu penjelasannya akan berguna bagiku. Itu juga menyenangkan. Dalam hal mencoba memecahkan teka-teki di mana tidak ada bagian yang cocok dan kamu harus memotongnya sampai benar-benar pas,” kata Sylver. Dia meletakkan tangannya di atas simpanse itu dan fokus.

“Apa kau yakin ini akan berhasil dengan monster-monster di ruang bawah tanah?” tanya Spring. Cahaya kuning yang terpancar dari tangan Sylver mulai memudar sebelum kembali normal.

“Tidak ada salahnya mencoba selagi kita menunggu. Aku perlu mencoba beberapa kali sebelum aku menemukan jawabannya, jadi lebih baik aku mencoba beberapa kali lagi,” kata Sylver. Spring mengangguk saat lengan Sylver mulai bergetar lagi. Kulit di dekat pergelangan tangannya pecah dan darah berceceran di tubuh simpanse yang tidak sadarkan diri itu. Sylver mengusap robekan itu dengan jarinya dan menutupnya dengan lapisan tipis kegelapan.

Sylver perlahan menggerakkan tangannya ke atas, dan kulit di lengan bawah simpanse itu mulai bergerak seolah-olah itu adalah cairan. Kulit itu menggelembung dan berubah menjadi gelap sebelum kembali seperti semula seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Sylver meletakkan tangannya kembali dan memulai lagi.

Lantainya ditutupi lapisan darah tebal, dan sebuah meja kecil yang tinggi dikelilingi oleh tulang-tulang hangus dan potongan-potongan daging yang jatuh darinya. Sylver berdiri beberapa sentimeter dari lantai dan mencoba sekali lagi membuat mantra Bruno bekerja.

Lengan simpanse yang tak sadarkan diri itu terangkat sedikit ke udara, langsung berubah menjadi hitam, lalu kembali ke warna normalnya, saat gelombang kegelapan menjalar ke lengan simpanse itu dan menyebar ke seluruh tubuhnya. Jubah Sylver menahan sebagian besar darah ketika simpanse itu meledak, dan dia menyingkirkan potongan-potongan tulang dari tangannya yang berlumuran darah.

[Simpanse (Pelempar Batu + Prajurit) Kalah!]

Kacamata itu tidak mau repot-repot membersihkan meja karena seekor simpanse lain yang pingsan terlempar ke atasnya.

“Menurutku mereka tersesat,” kata Spring.

Sylver menghabiskan beberapa waktu untuk menyesuaikan kerangka kerja dalam pikirannya sebelum dia mendengar apa yang dikatakan Spring.

“Atau mereka sedang beristirahat sebelum menyerang,” kata Sylver. Ia mengusap matanya dengan tangannya yang bersih dan menyisir rambutnya yang basah oleh keringat.

“Persepsiku tentang waktu sama kelirunya dengan persepsimu, apakah menurutmu kau akan menemukan sesuatu dalam satu jam ke depan? Karena kalau tidak, kita harus menangani ini sekarang, kecuali kau ingin terlambat ke pertemuanmu dengan Nautis,” saran Spring.

Sylver menatap simpanse yang tak sadarkan diri dan lengannya yang dicukur. Mantra itu sendiri tidak serumit itu, jubah Sylver berfungsi sama dengan apa yang dilakukan Bruno, hanya saja penggunaan komponen yang sama berbeda.

Kecuali Sylver bahkan tidak bisa menutupi lengannya dengan itu, apalagi seluruh tubuhnya. Teori yang sedang dia kemukakan adalah⁠—

“Mereka di sini,” bisik Spring. Sylver tetap di tempatnya, matanya tertuju pada simpanse yang sebagian rambutnya dicukur dan tergeletak di atas meja darurat.

“Jika kau mencoba menyelinap ke arahku, aku sarankan untuk tidak melakukannya. Saat aku berada sejauh ini dari penjaga mana pun, aku cenderung menggunakan taktik membunuh dulu, bertanya belakangan,” teriak Sylver ke dalam gua yang kosong.

Terowongan yang dia masuki saat ini berlumuran darah di setiap permukaan yang terlihat. Dari dinding batu halus, langit-langit, lentera, danlantai, semuanya berlendir dan merah karena darah. Setumpuk simpanse mati menempel di salah satu dinding, sementara Sylver berdiri di samping meja batu tinggi di dekat dinding lainnya.

“Kami di sini bukan untuk bertarung,” sebuah suara menjawab. Sylver menoleh ke arah sumber suara itu, tetapi tidak bisa melihat apa pun di sana.

“Bagus, aku sudah menumpahkan cukup banyak darah untuk satu hari, dan aku selalu lebih suka membicarakannya jika memungkinkan. Bagaimana aku bisa membantu orang-orang yang telah mengikutiku selama tiga minggu, dan mengikutiku jauh ke dalam penjara bawah tanah?” tanya Sylver.

Dia telah berusaha sebaik mungkin untuk mengabaikan mereka sebelumnya dan berhasil sampai batas tertentu. Dia juga mengenal mereka dan tidak suka dengan ide untuk menyakiti mereka. Namun, dia punya banyak waktu, dan semakin banyak orang yang harus dia uji mantra Bruno, semakin baik.

“Dengan hormat… Kami ingin Anda menyembuhkan Samuel, dan meninggalkan Arda secepatnya… Dan jangan pernah kembali,” kata suara yang berbeda—seorang wanita.

“Kau tahu? Itu anehnya masuk akal. Kau bahkan memulainya dengan kata hormat , yang sangat kuhargai. Tapi aku ingin mendengar separuh lainnya,” kata Sylver.

“Kami lebih suka jika Anda menerima tawaran kami apa adanya,” kata wanita itu.

“Aku yakin kau akan melakukannya. Kecuali itu bukan tawaran kecuali ada sesuatu yang ditawarkan. Kau tidak memberiku pilihan; kau hanya memintaku untuk pergi. Ini contohnya. Tinggalkan aku sendiri, dan aku tidak akan membunuhmu. Lihat? Itu tawaran karena kau punya pilihan A: meninggalkanku sendiri, atau B: dibunuh. Kau hanya memberiku satu pilihan. Kata ‘dan’ adalah kunci di sini karena implikasinya adalah jika kau tidak meninggalkanku sendiri, aku akan membunuhmu,” jelas Sylver. Ia merasakan kelompok berempat itu menyebar dan mengangguk pada dirinya sendiri tanda setuju.

“Bagaimana kalau pertandingan satu lawan satu? Pemenangnya akan menang? Kalau aku menang, kau akan meninggalkan Arda, dan kalau aku kalah, aku akan meninggalkan Arda malam ini ,” tawar Sylver. Terdengar suara yang mungkin seperti tawa.

“Cukup adil, aku juga tidak ingin bertarung dengan diriku sendiri. Bahkan sebagai sebuah kelompok, kalian hampir tidak punya kesempatan, satu lawan satu aku akan menghancurkan kalian,” Sylver memacu. Para petualang peringkat C tidak bersuara kali ini.

“Kalau begitu, sebelum kita mulai, bisakah kau memberitahuku satu hal? Apakah“Ada yang menyewamu untuk melakukan ini?” tanya Sylver. Dia mendengar suara pedang ditarik ke kiri.

“Saya tahu secara langsung betapa merepotkannya dirimu di masa depan. Lebih baik aku menanganimu sekarang sebelum ada yang terluka atau terlibat,” jawab suara itu.

“Begitu. Kau melakukan ini untuk melindungi kotamu, sejujurnya aku—” Sylver tidak sempat menyelesaikan kalimatnya saat sebuah anak panah menembus tubuhnya.

Beberapa saat kemudian penjahat itu muncul tepat di belakang Sylver dan mencoba melilitkan garrote di lehernya, tetapi benda itu juga menembusnya. Penjahat itu menghilang.

Asap hitam pekat mulai turun dari langit-langit dan menurunkan jarak pandang di dalam terowongan hingga hampir tidak ada.

Dalam keheningan yang terjadi, suara tertahan memberi tahu tiga orang lainnya bahwa pemanah mereka telah pergi. Sylver muncul kembali di tempat dia berada beberapa saat sebelumnya, dan di kakinya, pemanah bertubuh kecil itu terbaring membiru di wajahnya. Asap menipis sedikit sehingga yang lain bisa melihatnya.

“Cincin penyembunyian, pintar, tapi tidak berguna bagiku,” kata Sylver. Ia berjongkok dan meraih pemanah yang tak sadarkan diri itu. Seperti yang ia duga, prajurit itu menyerbu dari belakang dan mengayunkan pedangnya cukup keras untuk menghilangkan asap.

Kulit prajurit itu bersinar dengan cahaya hijau selama sepersekian detik sebelum dia mengayunkan pedangnya dan muncul tepat di depan Sylver. Pedang itu jatuh dari tangan prajurit itu saat beberapa zombie simpanse mencengkeram dan menjinakkannya. Sylver menyadari prajurit itu telah mengubah sudut ayunannya untuk melukai Sylver, tetapi tidak memotongnya. Kesalahan itu tampak terlalu pemula bagi seseorang dengan kemampuannya.

“Memberi waktu bagi penyihir untuk bersiap juga bukan ide yang baik. Bisa saja ada jebakan di mana-mana, di dinding, langit-langit, bahkan tepat di bawah kakimu. Darah bisa menutupi banyak hal, dan bisa jadi lebih banyak lagi yang tersembunyi,” kata Sylver, saat dua anggota kelompok yang tersisa mencoba serangan penjepit.

Belati si penjahat itu menembus tubuh Sylver seolah-olah dia tidak ada di sana, sementara tinju wanita itu menembus punggung Sylver dan hampir mengenai penjahat di depannya. Keduanya langsung menghilang, dan Sylver mengulurkan tangan ke arah pemanah itu dan mengangkatnya dari lantai denganleher.

“Aku akan memenggalnya dalam tiga detik jika kau tidak menyerah,” teriak Sylver. Ia menoleh ke tempat di mana ia bisa merasakan penjahat dan prajurit wanita itu, dan dengan lembut mengguncang tubuh pemanah itu di tangannya. Yang mengejutkannya, mereka muncul beberapa langkah darinya dengan tangan terangkat. Sylver menyesuaikan cengkeramannya di leher pemanah itu.

“Jangan sakiti dia. Kami hanya akan menganiaya kamu sedikit, tidak lebih, aku bersumpah demi nyawa ibuku,” kata prajurit wanita itu.

Sylver berdiri diam sambil mencoba mencerna ini. Gangguan di ruang bawah tanah itu sedikit mengacaukan akal sehatnya, tetapi wanita itu cukup dekat sehingga dia yakin wanita itu mengatakan yang sebenarnya.

“Aku… Oh… Oh wow, kau benar-benar serius,” kata Sylver, mengetukkan kakinya di lantai yang berlumuran darah. Musim semi juga sama tegangnya, dan tiga puluh bayangan yang tersisa menghentikan apa yang mereka lakukan dan mulai mencari anggota kelima. Rasanya seperti jebakan, namun terasa terlalu jelas untuk menjadi jebakan.

Sylver tidak tahu harus berbuat apa ketika ketiga puluh orang itu tidak dapat menemukan siapa pun atau apa pun di dekatnya.

“Seorang bajingan, seorang pemanah, dua prajurit, kalian si Hopeless, kan?” tanya Sylver. Prajurit wanita itu mengangguk.

“Kesempatan terakhir, apakah seseorang mempekerjakanmu?” tanya Sylver.

Prajurit wanita itu menggelengkan kepalanya, begitu pula penjahat bertopeng di sebelahnya. Keduanya mengenakan baju besi kulit gelap yang ketat, dengan penjahat yang memiliki tudung yang menutupi kepala dan wajahnya, dengan lubang kecil untuk mata dan mulutnya.

Sylver menurunkan pemanah itu sedikit karena lengannya mulai lelah.

“Bagaimana kalau kita sepakat? Aku tidak akan membunuhmu, tapi aku akan mengutuk mereka berdua. Tidak seperti yang kulakukan pada Samuel, tapi siapa pun di antara kalian yang berani melawanku, mereka akan mati, lalu aku akan membunuhmu. Kedengarannya adil?” tanya Sylver. Prajurit wanita dan penjahat itu saling memandang sebelum mereka berdua mengangguk. Sylver mempertimbangkan kapan terakhir kali hal seperti ini terjadi.

“Dan kau tahu bagaimana beberapa desa menyerahkan misi peringkat F yang hanya berperingkat F karena hadiahnya rendah, dan bukan karena tingkat bahayanya? Kelompokmu harus melakukan setidaknya tiga misi setiap bulan sebelum kau menerima misi peringkat yang lebih tinggi, kedengarannya adil?” tanya Sylver.

Penjahat itu mencoba menurunkan tangannya, tapi Sylver mengguncang pemanah itu lagi dan penjahat itu tetap mengangkat tangannya.

“Bagaimana jika tidak ada dan hanya ada misi tingkat tinggi?” tanya penjahat itu.

“Tidak apa-apa, tetapi jika kau dengan sengaja mengambil misi tingkat tinggi tanpa menyelesaikan tiga misi berisiko tinggi dengan hadiah rendah terlebih dahulu, aku akan tahu, dan aku akan membunuh kalian semua. Apakah kita saling memahami?” tanya Sylver. Mereka berdua mengangguk.

Sylver menjentikkan jarinya dengan tangannya yang bebas dan garrote di leher pemanah dan prajurit itu menghilang. Cahaya kuning terang bersinar dari tempat jantung pemanah dan prajurit itu berada dan perlahan-lahan meredup hingga menghilang.

“Saya menghargai bahwa kita bisa membicarakannya. Beri tahu siapa pun yang Anda rasa mungkin akan mencoba melakukan apa yang Anda lakukan, bahwa lain kali saya diikuti, apalagi disergap , saya akan menguliti mereka hidup-hidup dan mengatur ulang sistem pencernaan mereka secara permanen agar bekerja mundur, tetapi saya tidak akan membunuh mereka… Ada pertanyaan?” tanya Sylver.

Prajurit di kakinya mengeluarkan suara aneh saat dia terbangun, sementara penjahat dan prajurit wanita menggelengkan kepala.

“Bagus. Dan untuk lebih jelasnya,” kata Sylver, saat ilusi yang mengelilingi Spring menghilang dan dia menurunkan pemanah itu ke lantai, “kamu tidak pernah punya kesempatan. Aku bahkan tidak ada di sini,” kata Spring dengan suara Sylver.

Musim semi mengedipkan mata pada pesta itu, lalu menghilang dalam bayang-bayang. Asap yang jatuh dari langit-langit juga menghilang, sementara prajurit wanita dan penjahat bergegas menghampiri pemanah dan prajurit yang batuk. Simpanse zombi yang berjejer di dinding dan membantu mempertahankan ilusi, terkulai mati.

Sylver merentangkan tubuhnya setipis mungkin saat ia keluar dari tumpukan simpanse yang mati dan memanjat dinding serta langit-langit. Ia dapat mendengar prajurit itu mengumpat saat ia pergi.

“Kenapa kita tidak membunuh mereka saja?” tanya Spring sementara Sylver menggunakan bola air untuk membersihkan kotoran di sepatu botnya.

“Mereka anak-anak yang baik. Dan Shera sudah lama mengeluhkan tentang misi-misi peringkat F itu. Misi-misi itu terlalu berbahaya bagi petualang peringkat F, tetapi tidak sepadan dengan kesulitan bagi siapa pun yang peringkatnya lebih tinggi, jadi aku menemukanseseorang untuk menangani mereka. Kebanyakan dari mereka berasal dari desa-desa miskin yang tidak mampu mengumpulkan hadiah yang layak, tetapi itu tidak berarti bahaya dari raksasa atau goblin menjadi tidak nyata. Pada saat misi ditangani oleh pasukan, semuanya sudah terlambat. Aku tidak suka jika apa yang terjadi pada Ciege terulang jika aku bisa menghindarinya,” jelas Sylver. Dia memanaskan air yang mengapung dan air itu berubah menjadi merah karena darah larut di dalamnya.

“Dan fakta bahwa mereka menyerah, membuat Anda terpuruk,” imbuh Spring.

“Itu juga. Juga… entahlah… Mereka menunjukkan rasa hormat dengan tidak mencoba melawanku secara adil, dan mereka bersikap sopan dan tenang selama kejadian itu. Hati mereka baik, meskipun aku bukan ancaman bagi Arda. Aku tinggal di sini, Lola tinggal di sini, seluruh kota ini bisa dibilang adalah tempat teraman di dunia saat ini,” tambah Sylver.

“Begitu ya… Berapa lama sampai mereka sadar kau hanya membuat dada mereka bersinar dan tidak memberikan kutukan pada mereka?” tanya Spring saat ia kembali ke bayangan Sylver.

“Lihatlah aku. Aku seorang ahli nujum yang menakutkan dan misterius, siapa yang tahu apa yang bisa kulakukan? Mereka tahu aku dapat menyebabkan kerusakan permanen yang tidak dapat disembuhkan, bukankah kutukan jarak jauh seratus kali lebih mudah dan lebih dapat dipercaya daripada sesuatu yang bertentangan dengan logika umum? Rasanya buruk untuk mengatakannya, tetapi aku mulai menyukai kenyataan bahwa ilmu nujum hampir hilang di dunia ini. Paling tidak, itu sangat praktis,” kata Sylver. Spring menuliskan sesuatu sebelum berbicara lagi.

“Apakah menurutmu itu terlalu mudah? Mereka semua berlevel 80 hingga 90, baik pemanah maupun prajurit tumbang tanpa perlawanan berarti,” tanya Spring.

“Elemen kejutan, bahwa mereka tidak terbiasa melawan orang, apalagi ahli nujum, dan bahwa mereka tidak mencoba membunuhku. Atau mungkin mereka tidak bertarung dengan baik saat mereka dibutakan, dipisahkan, dan aku menghabiskan hampir satu jam untuk mempersiapkan diri menghadapi mereka. Dan coba pikir, kau bilang tidak ada gunanya menerima [Agen Shadow] ,” tegur Sylver. Spring menyeringai di dalam bayangannya.

“Sangat menyenangkan berpura-pura bisa menggunakan sihir,” kata Spring penuh nostalgia.

“Aku senang kau bersenang-senang. Pergilah ke rumah Ron untuk memeriksa apakah semua persiapan sudah selesai, aku akan berbicara dengan Melo dan mempersiapkannya. Aku tahu aku sudah mengatakan bahwa aku sudah cukup mengalami pertumpahan darah untuk satu hari, tetapi aku tidak sabar untuk melihat ekspresi wajah Nautis saat dia melihatku. Atau Novva,” kata Sylver, melangkah sedikit lebih cepat..

“Menurutmu, apakah ada kemungkinan Poppy mengirimnya ke sini sebagai hadiah untukmu?” tanya Spring. Sylver berhenti di tengah jalan saat dia memikirkannya dan mengerutkan kening.

“Bagus, terima kasih. Sekarang aku punya satu hal lagi yang harus kukhawatirkan. Terima kasih untuk itu,” gerutu Sylver.

“Sama-sama.” Spring tertawa dan bergerak melewati bayangan, menuju Ron’s Rest.

Sylver menarik napas dalam-dalam dan mendesah keras sebelum berubah menjadi asap dan mulai bergerak menuju penginapan tempat Melo dan Novva menginap. Begitu Nautis bangun dan sembuh, mereka bisa mulai menginterogasinya, dan membatalkan semua penyembuhannya.

Sama seperti masa lalu.