“Jadi sudah sampai pada titik ini, ya?” Diana mencondongkan tubuh ke depan, menautkan jari-jarinya di bawah dagu dengan ekspresi serius. “Perang habis-habisan antara para raksasa regional. Tanah ini tidak cukup besar untuk dua penguasa, fakta yang sangat diketahui Vincent Nightrose. Oleh karena itu, ia berusaha untuk mengekang kemungkinan perlawanan.”
“Sebenarnya aku tidak keberatan jika ada kekuatan lain di dekat sini,” Ashlock mengoreksinya.
Saat akarnya meluas ke segala arah, ada kemungkinan masa depan di mana akarnya meliputi seluruh wilayah. Jika dia tidak tahan berbagi tanahnya dengan orang lain, apakah dia akan berubah menjadi Vincent Nightrose berikutnya dan membantai siapa pun yang terlalu dekat dengan tahap kultivasinya? Itu tampak melelahkan.
“Ini masalah pribadi. Vincent Nightrose ingin Stella mati, jadi dia harus mati. Sesederhana itu.”
Belum lagi penghargaan dan kendali yang akan ia dapatkan karena membunuh musuh seperti itu. Vincent kini tidak lagi menjadi ancaman dan lebih menjadi peluang untuk mengembangkan pertumbuhan pribadinya dan pengaruh politiknya di wilayah tersebut. Sementara itu, ancaman terhadap Stella dan orang-orang yang lebih lemah di sekte tersebut pun sirna.
“Tetap saja, sungguh menakjubkan untuk berpikir bahwa tiran yang telah memerintah Sekte Teratai Darah dengan tangan besi sejak sebelum masa ayahku benar-benar bisa mati. Diserang pohon, apalagi,” Diana bersandar di kursinya dan menyeringai, “Semua itu karena dia kebetulan mengganggu Stella. Aku ingin tahu apakah dia akan mengutuk peruntungannya di akhirat.”
“Akhirat? Sampah seperti itu tidak pantas pergi ke tempat seperti itu,” Ashlock akan melahap jiwanya dan mengubahnya menjadi ribuan kredit pengorbanan. Tidak akan ada yang tersisa untuk bereinkarnasi menjadi sehelai rumput di kehidupan selanjutnya, apalagi mengutuknya dalam kematian. Vincent Nightrose akan direduksi menjadi tidak lebih dari sekadar kenangan di benak mereka yang mengenal dan takut padanya. Begitulah nasib seorang kultivator yang percaya bahwa dirinya tak terkalahkan dan berada di atas semua orang.
Stella melompat, tiba-tiba penuh energi. “Aku setuju dengan rencana ini! Ayo kita bunuh dia sekarang juga. Dia sudah menjadi bayangan yang membayangiku dan sekte ini terlalu lama, seperti malaikat maut. Kita tidak bisa melangkah maju dengan percaya diri sampai dia pergi dan Ashfallen mengambil alih Sekte Teratai Darah.”
“Benar sekali,” Ashlock setuju, “Ada yang keberatan?”
“Apakah kita tahu tahap kultivasi Vincent dengan pasti?” Elaine bertanya pada seluruh ruangan. “Ayahku selalu tidak jelas tentang Vincent. Mungkin keluargamu tahu lebih banyak daripada kita?”
“Menurutmu kami akan tahu lebih banyak daripada keluarga Voidmind? Sejauh pengetahuanku, tidak ada yang tahu kultivasi Vincent yang sebenarnya. Itu rahasia yang dijaga ketat.” Kata Diana. “Perkiraan berkisar dari pertengahan Alam Jiwa Baru Lahir hingga langkah pertama ke Alam Raja.”
“Tidak adakah yang melihat dia bertarung?” tanya Stella.
Diana mengangkat bahu, ” Komite Disiplin menyingkirkan siapa pun yang melangkah ke Alam Jiwa Baru Lahir, seperti ayahku. Selain itu, hukum sekte yang dirancang dengan baik mencegah satu keluarga pun memperoleh pengaruh yang cukup dengan membagi hasil kemenangan dari perang dengan keluarga Nightrose. Karena tidak ada keluarga yang lebih unggul dari yang lain, keluarga Nightrose dapat menggunakan keluarga lain untuk mengatasi pertikaian internal.”
“Ya, seperti yang Diana katakan,” Elaine mengangguk. “Dia memiliki begitu banyak lapisan orang di bawahnya sehingga dia jarang harus campur tangan secara langsung. Beberapa kali dia harus bertarung, musuh-musuhnya dihancurkan secara sepihak — atau begitulah ceritanya.
“Cerita-cerita itu memiliki beberapa legitimasi di baliknya, dengan Vincent Nightrose yang memiliki hadiah tertinggi di Paviliun Pengejaran Abadi sebesar 100.000 dan kemampuannya untuk seorang diri mempertahankan Sekte Teratai Darah selama ini dari sekte-sekte iblis lainnya,” Ashlock menjelaskan.
“Fiuh, ini terlalu banyak untuk diterima,” Douglas bercanda sambil menarik kerah jas kremnya. “Lupakan keluarga Nightrose; saat aku menjadi penjahat yang berjuang di Kota Cahaya Gelap, kalian keluarga bangsawan tampak seperti dewa yang tak tersentuh. Sekarang, katakan padaku kekuatan kolektif semua keluarga bangsawan ini tidak dapat melawan satu orang ini? Dan kita akan menjadi orang-orang yang mengakhiri kekuasaannya?”
“Jangan khawatir. Aku tidak akan mengambil tindakan sampai aku memverifikasi kekuatan Vincent Nightrose dengan menganalisis jiwanya dengan mataku dalam beberapa hari,” Ashlock meyakinkan Douglas. Dia mengerti bahwa banyak nyawa bergantung padanya dan kepemimpinannya untuk bertahan hidup. Jika dia memutuskan untuk mengusik sarang tawon, bukan hanya dia yang harus menghadapinya. Semua orang di bawah panji Ashfallen akan menderita jika dia mencoba dan gagal untuk melampaui batas kemampuannya.
“Ini akan seperti pertarungan dengan Lunarshade Grand Elder tetapi dalam skala yang jauh lebih besar,” renung Ashlock. Dia tahu dia memiliki peluang untuk menang, terutama jika dia dapat memancing Vincent Nightrose untuk bertarung di dekat Red Vine Peak. Masalahnya adalah hal itu membawa pertarungan ke kota-kota yang rentan seperti Darklight dan Ashfallen City.
“Lega rasanya,” Douglas mendesah, “Aku baru saja mencapai Alam Inti Bintang di akhir Alam Mistik dan belum sempat membiasakan diri dengan kekuatan baruku. Jadi, langsung terjun ke medan perang bukanlah ide yang bagus.”
“Itu poin yang bagus, dan aku harus mengucapkan selamat padamu dan Elaine atas keberhasilanmu naik takhta. Sekarang, semua Tetua Agung Ashfallen berada di Alam Inti Bintang, yang jauh lebih tepat.”
Ketika Ashlock pertama kali menemukan keluarga Redclaw, hanya Tetua Agung yang berada di Alam Inti Bintang. Tetua Brent, Margret, dan Mo terjebak di Alam Api Jiwa karena iblis hati yang menciptakan kemacetan. Jadi, tidak aneh memiliki Douglas dan Elaine sebagai Tetua meskipun berada di Alam Api Jiwa, tetapi sekarang Sekte Ashfallen menyaingi keluarga papan atas seperti Silverspires yang memiliki pelayan Alam Inti Bintang untuk keturunan mereka, itu sedikit memalukan.
Elaine dan Douglas membungkuk tanda menghargai kata-katanya.
“Sekarang, Douglas…”
Douglas menegakkan tubuhnya, dan ekspresi khawatir muncul di wajahnya. “Ya, Bos?”
“Sementara kita menunggu untuk melihat apakah Vincent Nightrose dapat dikalahkan, tidakkah kau setuju bahwa kita mengadakan turnamen di Dunia Batinku agar tidak mengulangi insiden turnamen alkimia?”
“Benar…” Douglas mengangguk pelan. Ekspresinya yang memburuk dengan jelas menunjukkan bahwa pembicaraan mengarah ke arah yang tidak menguntungkan.
“Sayangnya, kami tidak memiliki tempat yang cocok untuk acara seperti itu di sini,” kata Ashlock. “Bisakah Anda membangun arena terapung yang dikelilingi kota untuk menyelenggarakan acara kami di masa mendatang? Dunia Batin saya telah berkembang pesat, jadi seharusnya ada banyak ruang.”
“Dengan senang hati,” kata Douglas sambil tersenyum tegang. “Berapa lama waktu yang saya punya?”
“Apakah seminggu cukup lama?” usul Ashlock. Turnamen tersebut telah dijadwalkan untuk diadakan tepat setelah Mystic Realm, tetapi terkadang rencana harus diubah.
Mata Douglas berkedut, “Seminggu?”
“Ya.”
Turnamen ini bertujuan untuk menyambut para kultivator ke istana batu putih dan meningkatkan gengsi Sekte Ashfallen. Berita tentang hal itu telah menyebar ke seluruh Kota Cahaya Gelap dan semua manusia yang telah memperoleh kemampuan untuk berkultivasi karena paket sambutan yang disediakan untuk bergabung dengan sekte Mata yang Maha Melihat. Jika mereka menunda turnamen terlalu lama, itu akan berdampak buruk pada mereka dan membuat Sekte Ashfallen mendapat nama buruk.
“Tidak ada cara lain,” Douglas mendesah sambil berdiri, “Arena dalam seminggu? Seharusnya bisa, dan aku butuh latihan.”
“Eh, Douglas…” gumam Stella. “Bisakah kau membangunkanku laboratorium alkimia baru dan ruang belajar juga? Rumah ini bagus, tetapi tidak cukup luas, dan aku harus tinggal di sini sampai Vincent meninggal.”
“Bagaimana mungkin aku bisa menolak permintaan serius dari sang putri?” Douglas berkata sekasar mungkin, “Aku akan pergi mengambil Mudcloaks.”
***
Magnus Redclaw berdiri di halaman Istana Batu Putih diapit oleh para Tetua keluarganya. Lengannya diletakkan di belakang punggungnya saat dia menatap ke bawah ke arah tiga anggota generasi yang lebih muda. Dia biasanya memandang para pemuda ini dengan penuh kasih sayang, karena mereka adalah masa depan keluarga, tetapi hari ini, hanya ada tatapan dingin dalam tatapannya.
Sebanyak 60 anggota dari generasi muda, berusia antara 12 dan 40 tahun, telah memasuki Mystic Realm, namun hanya 48 yang kembali dengan selamat. Wilayah kantong itu berbahaya, jadi Magnus telah menguatkan hatinya dengan pengetahuan bahwa seseorang mungkin tidak akan kembali hidup-hidup, tetapi ini terlalu banyak korban.
Ketiga pemuda yang dipilih itu berbaris di hadapannya, berlutut dengan satu kaki terangkat dan pandangan mereka terpaku ke lantai. Sebelum memasuki Alam Mistik, semua orang telah dibagi ke dalam kelompok. Ketiganya muncul dan tidak dapat memberikan alasan yang jelas atas kematian yang lain di wilayah mereka. Oleh karena itu, mereka berbaris untuk menghadapi penghakiman.
Saat itu tengah hari, tetapi langit mendung, dan angin musim dingin yang dingin mengiringi acara khidmat itu. Selama bertahun-tahun menjadi kepala keluarga, dia tidak pernah harus menghukum keluarganya sendiri. Setiap pembudidaya harus disayangi dalam keluarga sekecil dan sekompak Redclaws, terutama dengan betapa melimpahnya sumber daya pembudidayaan saat ini.
Yang bisa kuharapkan hanyalah Penatua Margret tidak menemukan kesalahan apa pun selama beberapa jam terakhir interogasi. Apa pun itu, aku perlu memberi contoh agar kita tidak mengulangi tragedi ini lagi. Magnus berpikir sambil menarik napas dalam-dalam sebelum berbicara kepada kerumunan Redclaw yang telah berkumpul di sekitar tepi Istana Batu Putih.
“Semuanya, lihat sekeliling. Siapa yang berdiri di samping kalian? Siapa yang berdiri di depan kalian? Itu benar, dia adalah sesama Redclaw—keluarga kalian. Kita telah bertahan dan berdiri bersama melalui suka dan duka di bawah satu nama yang membanggakan. Di masa lalu, kita adalah pahlawan perang, dan di masa sekarang, kita berkembang di bawah naungan dewa sebagai pedangnya yang menyala-nyala.”
Magnus berhenti sejenak ketika pandangannya menyapu kerumunan.
“Ashfallen menghargai kesetiaan kita dengan memberi kita akses ke Mystic Realm, lorong menuju alam saku dari para kultivator Monarch Realm masa lalu dan masa kini. Kesempatan yang saya yakin kalian semua bisa pahami adalah hak istimewa yang belum pernah ada sebelumnya yang bahkan keluarga Nightrose tidak bisa berikan kepada kita. Namun! Bersama kesempatan datanglah bahaya. Sementara beberapa alam saku berisi warisan atau harta karun yang melampaui apa yang dapat ditemukan di lapisan ciptaan kita, yang lain dipenuhi dengan monster dan ancaman yang tak terpikirkan. Dalam menghadapi bahaya seperti itu, kita harus bersatu untuk saling mendukung—” Magnus melotot ke arah tiga orang yang berlutut di hadapannya, “—bukannya mengorbankan darah kita sendiri karena keserakahan.”
Bisik-bisik terdengar di antara para Redclaw yang berkumpul. Banyak yang memandang kelompok yang berlutut itu dengan jijik, yang lain dengan khawatir. Orang tua, saudara kandung, dan teman-teman anak laki-laki dan perempuan ada di antara kerumunan itu. Semua orang terlibat secara emosional dalam hal ini, jadi itu bukan urusan sederhana dan harus ditangani dengan benar.
“Diam,” kata Magnus dengan tenang, dan halaman menjadi sunyi senyap. Magnus melirik ke belakang, “Penatua Margret, tolong umumkan hasil interogasi dan sampaikan keputusanmu.”
Penatua Margret mengangguk dan melangkah maju sambil memegang papan klip di tangan.
“Terrance, Isabella, dan Nathan, kalian bertiga adalah bagian dari kelompok yang lebih besar yang mencakup dua belas orang lainnya, yang semuanya tidak diketahui keberadaannya. Mengingat keanehan ini dan jumlah korban yang sangat tinggi, kalian dipisahkan, diminta untuk memberikan kesaksian, dan kami memeriksa cincin spasial kalian. Meskipun kita mungkin tidak akan pernah tahu seluruh kebenaran tentang apa yang terjadi di Alam Mistik, saya yakin saya telah menarik kesimpulan yang masuk akal berdasarkan bukti-bukti.” Penatua Margret berhenti sejenak saat dia mengganti perkamen di papan klip. “Pertama-tama, memeriksa cincin spasial kalian mengungkapkan seikat bunga kuat yang tidak terdokumentasi, kemungkinan berasal dari alam kantong. Saya yakin bunga-bunga ini merupakan sumber konflik.”
“Penatua Margret, kami tidak melakukan apa pun!” Isabella, seorang gadis yang biasanya pendiam dan rajin belajar, mendongak dari tanah dan berteriak. “Benar, teman-teman? Beberapa bunga tidak berarti apa-apa.”
Magnus memancarkan sebagian kecil dari puncak kehadiran Star Core-nya, memaksa Isabella menundukkan kepala dan membungkamnya. Dia benci harus melakukan ini pada keluarganya sendiri. Hatinya hancur berkeping-keping, tetapi jika menunjukkan kekuatan akan mencegah tragedi seperti ini terjadi di masa mendatang, maka dia harus menerimanya dan melakukannya. Itulah perannya sebagai seorang pemimpin.
“Benarkah, Isabella? Lalu bagaimana kau bisa menjelaskan banyaknya batu roh di cincin spasialmu?” kata Penatua Margret.
“Batu roh? Bagaimana itu bisa menunjukkan sesuatu? Aku sudah menabung sejak lama!”
Penatua Margret mengangkat alisnya. “Bagaimana dengan liontin yang diketahui pernah dipakai Harris, yang tidak pernah berhasil keluar hidup-hidup?”
“Itu…” Isabella membeku sejenak. “Itu hadiah darinya!”
“Omong kosong, Harris selalu membencimu. Aku tahu kau membunuh anakku!” Seorang wanita berambut merah keriting yang Magnus tahu adalah ibu Harris menerobos kerumunan dan menuding Isabella dengan jarinya, “Karena kau, anakku mati!”
“Samatha, tunggu sebentar. Biarkan aku mencari keadilan untuk anakmu,” kata Penatua Margret lembut. Magnus tahu bahwa mereka berdua adalah teman baik, jadi Penatua Margret ikut merasakan kepedihan Samatha. Harris adalah anak yang baik dan baru berusia dua belas tahun; oleh karena itu, mereka mengirimnya bersama kelompok terbesar.
Pandangan Magnus jatuh ke lantai. Ketika mereka memutuskan kelompok mana yang akan dipilih, ia berjanji kepada Samatha bahwa kelompok itu akan menjadi kelompok yang paling aman bagi putranya, tetapi ternyata itu adalah pilihan terburuk. Ia tidak bisa meramalkan masa depan, tetapi ia tetap merasa bahwa ia juga harus disalahkan.
Penatua Margret terbatuk untuk memfokuskan kembali perhatian semua orang pada masalah yang sedang dihadapi. “Isabella, kamu bilang ini hadiah dari Harris? Kalau begitu, kapan dia memberikannya kepadamu?”
“Seperti yang kukatakan padamu, menjelang akhir bulan. Saat kita semua sibuk memanen bunga-bunga itu, seekor Fire Drake muncul dan membunuh semua orang!” Isabella meneteskan air mata di sisi pipinya. “Kita tidak punya kesempatan! Aku mencoba menolong mereka yang bisa kutolong, tetapi pada akhirnya, hanya Terrance, Nathan, dan aku yang selamat. Benar, teman-teman?”
Tak satu pun dari anak laki-laki itu menjawabnya. Mereka terus menatap ke tanah.
“Saya memisahkan kalian bertiga dan membandingkan ingatan kalian tentang berbagai peristiwa,” Penatua Margret mengetuk papan klip, “Cerita kalian tidak cocok dengan cerita Nathan dan Terrance, Isabella.”
Matanya terbelalak, dan dia menatap keduanya dengan panik. “A-Apa? Apa bedanya?”
“Hampir setiap detailnya cocok; namun, dikatakan bahwa Harris meninggal lebih awal karena keadaan yang tidak terduga, tetapi dalam laporan Anda, Anda mengatakan dia masih hidup sampai Fire Drake menyerang.” Tatapan Elder Margret mengeras. “Nathan dan Terrance tidak menjelaskan secara rinci bagaimana Harris meninggal, meskipun kematian seorang anggota keluarga akan menjadi peristiwa yang sangat kontroversial dan penting. Satu-satunya hal yang mereka berdua sepakati adalah bahwa Harris meninggal pada akhir minggu pertama.”
Keterkejutan Isabella berubah menjadi kemarahan, “Kalian berdua!”
“Diam.” Tetua Margret membentak, “Penampakan Naga Api juga aneh. Kalian semua menggambarkan lokasi dengan bunga-bunga di dataran tinggi dan bahwa setelah beberapa hari, satu telur Naga Api ditemukan di sebuah lubang. Ini aneh karena Naga Api lebih suka bertelur di daerah dataran rendah dan selalu dalam kelompok yang terdiri dari tiga telur. Ini berarti seseorang meletakkan telur di sana untuk memancing Naga Api menyerang.”
Penatua Margret melangkah ke arah Isabella, “Kau satu-satunya dari ketiga orang itu yang mampu menyebutkan detail tentang telur itu. Jadi, sebagai kesimpulan, aku punya alasan untuk menduga setelah membunuh Harris, entah apa alasannya, kau ingin memusnahkan para saksi dengan memancing Fire Drake untuk menyerang. Benarkah itu?”
“TIDAK-“
“Ya, Tetua Margret,” Terrance berdiri. Dia adalah seorang pemuda berusia dua puluhan dengan rambut merah acak-acakan yang menutupi wajahnya. “Kematian Harris juga sebagian salahku dan Nathan. Kami bertiga dan Harris pergi menjelajah dan—”
“Terrance, diamlah.” Isabella memukul bahunya, membuatnya terhuyung ke samping. “Kau hanya berbohong.”
“Samatha berhak mengetahui kebenaran,” balas Terrance, “Meskipun lebih kuat, kami menggunakannya sebagai pengintai! Dia tewas karena kami terlalu pengecut untuk bertindak lebih dulu.”
Magnus memejamkan mata saat membayangkan kejadian mengerikan itu dan mendengar bunyi dentuman diikuti lolongan saat Samatha berlutut. Entah bagaimana, cerita itu bahkan lebih mengerikan dari yang dibayangkannya. Menggunakan yang termuda dan terlemah dalam kelompok itu sebagai pengintai? Mereka adalah keluarga pahlawan perang, bukan orang biadab. Pikiran untuk melakukan hal seperti itu membuatnya hampir muntah karena jijik.
Nathan berdiri paling akhir dan menatap ayahnya, seorang pria berwajah bulat dan berjanggut merah lebat, yang biasanya ceria, di antara kerumunan dengan rasa malu. Ayahnya membalas dengan tatapan marah.
“Seperti yang dikatakan Terrance.” Nathan menatap kedua pemuda itu, “Ketika kami kembali, yang lain berkata mereka akan memberi tahu para Tetua tentang apa yang telah kami lakukan. Ketika Naga Api menyerang dan membunuh semua orang, kami semua sepakat untuk merahasiakan bagaimana Harris tewas… tetapi sekarang aku melihat serangan Naga Api itu bukan kebetulan.”
Magnus membuka matanya, dan suaranya mengandung amarah yang membara yang telah lama ia tahan. “Kalian bertiga telah melakukan dosa yang tak termaafkan dengan menuntun sesama Redclaw menuju kematian dini. Namun, Isabella bertindak lebih jauh dengan melakukan tindakan yang mengingatkan pada iblis berhati dingin. Kalian membantai keluarga kalian dan berencana menyembunyikannya. Kalian bahkan menjarah orang mati dengan harapan itu akan memicu pertumbuhan egois kalian sendiri.”
Isabella melangkah mundur, bibirnya bergetar saat dia melihat ke arah para Tetua yang menatapnya. “Tidak… bagaimana bisa jadi seperti ini?!”
Tekanan tiba-tiba turun di Puncak Batu Putih, dan energi ilahi berderak di udara. Sang abadi telah tiba untuk menyaksikan penghakiman atas mereka yang telah mencemari Alam Mistik.
Magnus perlahan mengangkat tangannya untuk memberikan penilaian sementara di bawah tatapan sang abadi, “Atas kejahatan ini, kultivasi Nathan dan Terrance akan dilucuti, dan mereka akan direndahkan menjadi lumpuh. Sementara itu, Isabella, kau akan dijatuhi hukuman mati—”
“Tunggu sebentar, Tetua Agung.”
Magnus melirik ke samping dan terkejut melihat Penatua Brent, dari semua orang, mencengkeram lengannya.
“Aku punya hukuman yang lebih pantas untuk para pelaku kejahatan ini.”
Magnus mengangkat alisnya, “Ada apa?”
“Ketiga orang ini merenggut pemuda berbakat dan orang-orang terkasih dari kita melalui tindakan mereka. Melumpuhkan mereka dan mengeksekusi yang lain hanya akan menciptakan lebih banyak kematian dan penderitaan.”
“Apakah kau menyarankan agar kita mengampuni mereka?” Magnus tidak dapat memahami jalan pikiran saudaranya.
Penatua Brent menggelengkan kepalanya, “Saya sarankan kita minta yang abadi untuk mengubah mereka menjadi pohon di halaman ini sehingga mereka dapat memberi manfaat bagi keluarga kita selamanya dengan memandikan halaman dengan Qi mereka sambil terus mengingatkan yang lain.”
Magnus menatap Elder Mo dan melihat kawan lamanya mengangguk dengan penuh arti atas usulan itu. Elder Margret juga tampak setuju. Magnus menurunkan lengannya dan menatap langit. “Immortal, apakah hukuman seperti itu dapat diterima?”
Sang abadi menjawab pertanyaannya melalui tindakan. Tanah di bawahnya terbelah, dan akar hitam setebal tiga orang yang ditutupi duri dan berujung runcing muncul seperti ular melingkar dan melilit para pemuda. Mereka melolong kesakitan saat daging mereka tercabik-cabik dan tulang mereka hancur.
Semua orang menyaksikan dengan ekspresi campur aduk. Sungguh mengerikan dan brutal, tetapi juga pantas.
Setelah beberapa saat, ketiga tubuh yang hancur dan berlumuran darah itu terlempar ke lantai beberapa meter dari satu sama lain. Seketika, tubuh mereka yang tidak sadarkan diri mulai berputar ke atas seolah-olah mereka mencoba berdiri dan mengeras menjadi kayu hitam. Setelah beberapa saat, mereka mengambil bentuk umum pohon, dan daun berwarna merah darah tumbuh dari cabang-cabangnya yang menyerupai lengan yang berakhir dengan jari-jari yang keriput.
Kebanyakan orang tetap diam membisu selama transformasi, meskipun isak tangis dapat terdengar dari kerumunan. Hari ini adalah hari yang gelap bagi keluarga Redclaw, tetapi juga awal dari awal yang baru, pikir Magnus saat melihat tiga pohon tumbuh di halaman.