Selamat tinggal dan halo
Shawn tampak sedikit bingung dan malu saat Ging membuka pintu dan memberi isyarat agar dia masuk.
“Dan aku khawatir kau mencoba menghindariku,” kata Sylver saat Shawn melihat sekeliling ruangan yang kosong dan mulai berkeringat lebih banyak dari sebelumnya. “Tenanglah, aku tidak akan menyakitimu. Hanya sedikit pembersihan musim semi.”
“Kantor” tempat Sylver pernah masuk mungkin tiga kali sejak membeli rumah ini dulunya memiliki rak penuh buku yang berjejer di salah satu dindingnya. Karena Sylver menghabiskan sebagian besar waktunya di bengkel bawah tanahnya, ia memindahkan semua buku yang relevan ke dalamnya, dan menambahkan sisanya ke perpustakaan.
Perabotan lain dianggap terlalu jelek oleh Sylver dan telah dibuang, meskipun belum diganti. Dan meskipun dia tidak memberi tahu Misha, Masha, atau kelinci-kelinci ini, dia yakin semua perabotan kulit itu terbuat dari satu jenis kulit yang sangat spesifik.
Buku itu dibuat dengan baik dan tampak cukup bagus, tetapi Sylver ragu untuk menyimpan buku yang dijilid dengan kulit manusia. Duduk di kursi yang terbuat dari kulit gadis kecil sama sekali tidak mungkin. Kursi yang digunakan Sylver saat ini terbuat dari kayu, dan dia telah memeriksa beberapa kali untuk memastikan kursi itu tidak dipenuhi gigi atau semacamnya.
Dengan demikian, satu-satunya perabotan lainnya adalah meja yang kompartemen rahasianya telah dicabut dan dihancurkan, ketika Sylver kehabisankesabaran mencoba menemukan kombinasi yang tepat dari kait dan tombol tersembunyi, dan dua kursi kayu yang dipinjam Sylver dari ruang makan untuk tamunya.
Shawn tampak seperti ingin berlari keluar pintu dan menyelamatkan diri sejenak, tetapi keinginannya itu sirna dan dia dengan tenang duduk di kursi di seberang meja Sylver.
Kabut putih pucat muncul di sekeliling Shawn sejenak dan meninggalkan sepiring penuh teh yang baru diseduh, biskuit, kue, dan apa yang tampak seperti sejenis kue kering berisi krim.
Pemandangan kabur lainnya muncul tepat setelahnya, dan baik Sylver maupun Shawn sama-sama memiliki secangkir teh panas mengepul yang diletakkan dalam tatakan rapi di hadapan mereka.
“Maul suka mencampur dan mencocokkan rempah-rempah. Aku bisa minta teh hitam biasa kalau kamu mau. Tapi, cobalah dulu, mungkin kamu suka,” tawar Sylver sambil mengambil cangkirnya dan meminum isinya.
Shawn mengangkat gelasnya dan menghabiskan semuanya dalam tiga teguk. Saat ia menaruhnya kembali, gelas itu sudah terisi penuh.
“Anda mungkin berpikir telinga itu hanya hiasan, tetapi ternyata mereka dapat mendengar seseorang memanggil nama mereka dari jarak bermil-mil jauhnya. Ging dapat menggunakannya seperti sonar untuk merasakan lingkungan sekitarnya, tetapi dari apa yang saya pahami, dialah satu-satunya yang dapat melakukan itu. Dia mengajari Benny dan Chloe cara melakukannya, tetapi itu lebih merupakan bakat alami daripada keterampilan,” jelas Sylver, saat cangkirnya diisi ulang sebelum dia meletakkannya kembali.
“Jadi mereka semua bisa mendengar kita?” tanya Shawn.
“Tidak sekarang. Aku membuat semua ruangan kedap suara, tetapi aku membuatnya agar Ging dapat melewati mantra itu kapan pun dia perlu. Anggap saja dia tidak ada di sini. Sungguh konyol betapa cepatnya mereka bisa bergerak. Namun sayangnya, batasan yang diberlakukan kelas mereka membuat segala jenis pertarungan menjadi mustahil,” kata Sylver.
Shawn melihat sekeliling ruangan kosong itu lagi.
“Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana dia bisa membuka pintu begitu cepat sehingga saya tidak bisa melihatnya, tetapi tidak menyebabkan ledakan sonik dari gerakannya, bukan? Saya sudah menyelidikinya, sejauh yang mereka izinkan, dan tebakan terbaik saya adalah itu semacam sihir manipulasi energi bawaan. Alasan yang sama mengapa dia bisa menuang teh sambil bergerak lebih cepat daripada yang bisa dilihat mata manusia,” jelas Sylver.
Shawn berbalik untuk menatapnya dan berdeham.
“Tentang… tentang Marshal…” kata Shawn, dan Sylver mengangguk agar dia melanjutkan. “Aku tidak tahu bagaimana dia melakukannya, tetapi dia berhasil meyakinkan ketiga juri untuk mendukungnya.”
“Dia mungkin menyuap mereka. Atau membantu mereka. Atau, amit-amit, mengancam mereka,” kata Sylver.
“Saya masih bisa memperbaikinya,” kata Shawn.
“Bagaimana cara memperbaikinya?” tanya Sylver, yang pada saat ini masih sepenuhnya hipotetis.
Pembunuhnya telah dibayar, dan jika Raba dapat dipercaya, Marshal akan mati dalam waktu dua hari.
Dan itu terjadi dua hari yang lalu.
“Kita punya waktu dua puluh enam hari lagi hingga waktu yang diberikan oleh perjanjian tanduk merah berakhir. Jika kuil berhasil memberikan bukti adanya ancaman iblis yang nyata, waktu dapat diperpanjang tanpa batas waktu,” jelas Shawn, semakin tenang saat menyesap tehnya lagi.
Sylver bersandar di kursinya.
“Apa arti hukum bagimu?” tanya Sylver, membuat Shawn bingung dengan pertanyaannya.
“Saya rasa ini adalah salah satu pertanyaan yang jawabannya sangat spesifik yang ingin Anda dengar?” tanya Shawn.
“Tidak spesifik, tapi aku akan tahu kalau kau berbohong. Dan aku tidak suka mengulang-ulang perkataanku, tapi aku ingin memastikan kau mengerti bahwa apa pun yang kau katakan di sini, keselamatanmu terjamin. Selain fakta bahwa aku benar-benar menyukaimu, aku juga tidak ingin Shera menentangku, jadi kau akan aman. Kau seorang pengacara, jadi seharusnya pertanyaan itu mudah dijawab,” jelas Sylver.
Kursi itu kaku dan tidak nyaman, tetapi jubah Sylver mengangkatnya sejenak untuk membentuk bantal di bawahnya.
“Itulah hal yang paling mendekati keadilan yang jujur dan nyata. Suatu cara agar situasi yang rumit secara moral dapat dilihat melalui sudut pandang yang objektif dan diberi label hitam atau putih, baik atau buruk. Itulah cara kita menentukan apa yang benar dan apa yang salah,” jelas Shawn, saat wajah Sylver berubah muram setelah setiap kalimat.
“Sekalipun Anda punya banyak uang, Anda tetap tidak akan punya kesempatan melawan Marshal. Karena dia mengerti hukum yang sebenarnya,” kata Sylver..
Shawn menjadi bersemangat mendengar ini dan melepaskan tangannya dari pegangan cangkir teh. Dia tampak bingung sekaligus marah, meskipun wajahnya tidak menunjukkan kemarahan.
“Lalu apa?” tanya Shawn, tanpa sedikit pun petunjuk mengenai apa yang bisa dirasakan Sylver dengan jiwanya tentang apa yang terjadi di dalam kepala pria berambut abu-abu keriting itu.
“Itu hanya sebuah alat. Sebuah alat yang Marshal ubah menjadi senjata dalam upayanya untuk memukulku. Sebuah alat yang dia gunakan untuk mengancamku. Sebuah alat yang dia berikan perhatian dan rasa hormat yang sama seperti yang aku berikan kepada salah satu belatiku, tapi tidak lebih dari itu,” kata Sylver singkat.
“Tidak, bukan itu. Ya, memang begitu , tetapi lebih dari itu. Kau tidak akan menyebut sihirmu hanya sebagai alat ,” bantah Shawn.
“Saya mau. Sihir tidak lebih dan tidak kurang dari sekadar alat. Seperti pedang yang menjadi alat. Uang adalah alat. Bahkan orang bisa menjadi alat dalam situasi yang tepat. Dan saya tidak bermaksud negatif. Alat menurut definisi memiliki fungsi. Dan perbedaan antara Anda dan Marshal adalah bahwa ia mengakui bahwa ‘hukum’ hanyalah salah satu dari sekian banyak alat yang dimilikinya,” kata Sylver.
“Jika aku merendahkan diri ke levelnya, aku tidak lebih baik darinya. Ini bisa dilakukan dengan benar. Dia sudah diselidiki, hanya masalah waktu sampai kita bisa menemukan hakim yang tidak bisa dia datangi, dan kemudian dia akan menghadapi keadilan atas semua yang telah dilakukannya,” kata Shawn, sementara Sylver mengambil salah satu biskuit kecil dan menggigitnya.
“Dan sementara itu? Aku hanya bisa berharap dia tidak akan menyakitiku lagi? Pada teman-temanku dan rumahku? Aku punya delapan kelinci tak berdaya yang harus kuurus, aku tidak bisa pergi begitu saja dengan ancaman seperti Marshal yang mengintai mereka. Dan apa maksudmu dengan ‘tidak lebih baik darinya?’ Mengapa itu penting?” kata Sylver.
“Karena itu penting! Karena aku ingin menjadi contoh yang baik tentang apa itu pria yang baik bagi Anton dan anak-anaknya! Karena ketika aku tua dan mengingat kembali hidupku, aku ingin mengenangnya tanpa merasa malu,” Shawn hampir berteriak.
Sylver selesai mengunyah biskuitnya sebelum berbicara.
“Kurasa aku mengerti. Kau percaya bahwa tujuan tidak membenarkan cara. Kau tahu, aku punya firasat tentangmu saat kita pertama kali bertemu,” kata Sylver, dan menyesap tehnya lagi.
“Dan perasaan apa”Apakah itu?”
“Saya tidak yakin bagaimana menjelaskannya dengan kata-kata. Saya berharap mungkin saya melihat persona yang Anda tunjukkan kepada orang lain, sementara jauh di lubuk hati Anda, Anda seperti… sesuatu seperti Marshal. Kejam, saya ingin mengatakannya, tetapi tidak juga? Bersedia mengotori tangan Anda? Anda tahu apa yang saya maksud. Marshal membengkokkan hukum seolah-olah itu bukan apa-apa, tetapi dia cukup pintar untuk tidak benar-benar melanggarnya,” jelas Sylver.
“Mengapa kamu tidak mempekerjakannya saat itu jika kamu sangat menyukainya?”
“Sejujurnya, jika dia datang dari sudut yang sedikit berbeda dan tidak memergoki saya sedang dalam suasana hati yang buruk saat saya sedang terburu-buru, saya mungkin akan melakukannya. Namun, dia tidak melakukannya, dan sejak saat itu saya tahu bahwa dia orang yang menyebalkan, jadi hampir merupakan suatu keberuntungan bahwa dia memilih untuk mengancam seseorang yang dekat dengan saya,” kata Sylver.
Shawn tidak mengatakan sepatah kata pun sementara Sylver membuka penutup kaca dari sepotong kue dan mulai memakannya.
“Jadi sekarang bagaimana?” tanya Shawn setelah Sylver hampir selesai memakan kuenya. Dia tidak lagi terdengar kesal, hanya lelah.
“Sekarang Anda kembali melakukan apa pun yang biasa Anda lakukan, dan saya akan mencari orang lain untuk membantu saya dalam sengketa hukum saya di masa mendatang. Saya pernah mendengar hal-hal baik tentang… Pelacur? Herlot? Dimulai dengan huruf H, bagaimanapun juga. Wanita itu telah digambarkan kepada saya sebagai wanita yang sangat kotor sehingga dia seharusnya bekerja di rumah bordil, bukannya berpraktik sebagai pengacara.”
Wajah Shawn memerah dan dia tersentak dari kursinya. “Merlot? Kau akan menyewa Merlot ?”
“Saya yakin itu dimulai dengan huruf H. Tapi ya, Merlot, jika dia yang saya maksud. Saya akan tetap meminta bantuan Anda untuk hal-hal yang tidak melibatkan kegiatan kriminal saya, tetapi lain kali jika saya mendapati diri saya ditelanjangi hingga hanya mengenakan pakaian dalam dan diancam dengan hukuman seumur hidup di kamp kerja paksa, saya akan menelepon Merlot untuk meminta bantuan,” kata Sylver, tampak agak bingung saat mencoba mencari tahu dari mana huruf H itu berasal.
“Dia tidur dengan hakim untuk memenangkan kasus! Kenapa kau mau bergaul dengan orang seperti itu!” tanya Shawn, suaranya agak terlalu keras untuk ruangan yang gersang itu.
“Karena aku suka wanita yang jorok. Dan sejujurnya, dia terdengar ideal, meski sedikit picik. Dengar, Shawn… Aku tidak peduli dengan hukum. Aku tidak peduli melakukan sesuatu dengan ‘cara yang benar.’ Aku bersedia menjadi sejorok yang aku perlukan untuk mendapatkan apa yang aku inginkan. Pikirkan seperti ini… Bayangkan jika Sher”Ada seorang wanita di posisi saya, dan dia sedang diselidiki dan diinterogasi oleh Marshal. Apakah Anda percaya pada sistem hukum untuk menghentikan Marshal dari memasukkannya ke dalam sel penjara bersama sepuluh orang sementara para penjaga kebetulan tidak ada di sana?” tanya Sylver.
Shawn tampak benar-benar bingung dengan pertanyaan itu. Sylver punya cukup waktu untuk menghabiskan kuenya dan bahkan mulai memakan sepotong kue lagi ketika ia merasa sudah cukup.
“Saya sangat jarang berhasil mengubah pikiran orang dalam hal seperti ini, jadi kita kurang lebih sudah selesai di sini. Jika Anda merasa telah menyadari bahwa tidak ada yang salah dengan melakukan apa pun untuk membela diri atau keluarga Anda, datanglah menemui saya. Jika tidak, saya hanya akan mengirimkan dokumen untuk Anda tangani, untuk membayar kembali 3.700 gold yang telah saya bayarkan kepada Anda. Karena saya akhirnya harus menangani Marshal sendiri,” kata Sylver.
Shawn menjadi pucat saat dia menatap Sylver.
“Bagaimana caramu menanganinya?” tanya Shawn saat Sylver menghabiskan cangkir tehnya, lalu mendapati cangkirnya diisi ulang lagi.
“Kamu orang baik, Shawn. Shera sangat beruntung memilikimu. Tapi aku sudah cukup lama hidup di sini untuk mengetahui siapa aku dan apa aku, dan aku lebih suka menang sambil berlumuran kotoran daripada kalah tapi tetap bersih.”
Setiap saat yang berlalu, membuat Shawn kehilangan sedikit warna yang dimilikinya, tidak mampu mengatakan sepatah kata pun.
“Ging akan mengantarmu keluar. Sampaikan salamku pada Shera,” kata Sylver sambil berubah menjadi asap dan menghilang ke dalam salah satu dari banyak pipa yang tersembunyi di dekat lantai.
“Tiga hari? Apa kau yakin bisa memperlambatnya setelah menemukan kombinasi yang tepat?” tanya Sylver sambil menusuk telur bulat dengan jarinya dan memperhatikan makhluk kecil di dalamnya bereaksi terhadap gerakan itu.
Tidak ada cahaya di dalam gudang, sebagian memang disengaja, tetapi sebagian besar karena banyaknya lapisan jaring yang menutupi setiap permukaan yang dapat diakses.
Di dalam lubang heksagonal, telur-telur besar seukuran kepala duduk dengan nyaman di dalamnya dan berenang perlahan-lahan sementara makhluk-makhluk seperti laba-laba seukuran kepala besaranjing merangkak di atasnya dan menambahkan lapisan jaring setipis kertas di sekelilingnya.
“Itu gen resesif, aku sudah memastikannya. Begitu aku cukup dekat, aku akan memasukkan varian sembilan puluh tahun ke dalam campuran, dan mereka akan berkembang biak secara alami hingga menjadi dewasa dalam tiga hari, dan mati dalam waktu sekitar sembilan puluh tahun,” Bruno menjelaskan, saat Sylver mengirimkan denyut mana yang sangat lemah melalui telur dan merasakan sesuatu yang mengganggu.
“Tolong jangan bilang kau—”
“Saya butuh sampel darah ras yang berumur panjang, dan saya tidak cukup mengenal elf untuk memintanya. Darah Lola mungkin berlebihan. Tapi ini benar-benar membantu. Beberapa dari mereka mengenali saya sebagai patriark mereka dan mereka sangat patuh. Saya benar-benar berpikir untuk menciptakan subspesies yang akan mereka semua kenali sebagai pemimpin mereka, tetapi saya butuh beberapa alat yang agak spesifik untuk itu, dan saya tidak sepenuhnya yakin alat itu ada di sini,” kata Bruno.
Sylver menatapnya dengan perasaan campuran kagum dan jijik.
“Jadi lebah, laba-laba, dan sapi? Aku tidak melihat kelenjar susu di mana pun,” kata Sylver sambil menarik salah satu laba-laba kuning berbulu halus dari dinding dan membaliknya untuk memeriksa.
“Itu untuk nanti. Saat ini saya hanya ingin membuat basis fungsional. Setiap telur ketiga lahir mati, atau memiliki semacam cacat kritis,” kata Bruno.
Sylver menaruh laba-laba yang berdengung itu kembali ke dinding dan mengikuti Bruno sambil menyentuh telur demi telur dan menemukan apa yang dicarinya lima telur kemudian.
Sylver menaruh tangannya di sana dan mengirimkan aliran mana ke sana.
“Hah, kaki yang hilang… Apa yang akan kau lakukan dengan kaki yang mati?” tanya Sylver.
Bruno menunjuk ke sepotong dahan laba-laba di lantai lalu menunjuk ke arah langit-langit di mana seekor laba-laba berwarna kuning cerah dengan satu cincin hitam di punggungnya tengah memakan sesuatu yang kecil dan berwarna cerah.
“Kanibalisme, tepat saat aku berhasil sedikit memperbaiki reputasi sihir hitam,” kata Sylver sinis.
“Pilihannya cuma ini atau membakarnya, yang mana cuma mubazir. Dengan begitu, setidaknya semua generasi mendatang akan punya kekebalan alami terhadap racun. Bahkan mungkin susu mereka punya khasiat penyembuhan,” jelas Bruno danmengikuti Sylver ke area berikutnya, dengan telur yang sedikit lebih besar dan lebih berwarna.
“Jangan tanya. Kurasa salah satu anak memberi mereka telur rebus, tetapi mereka semua menolak untuk mengaku. Setidaknya mereka berhenti berkelahi dan menangis sampai tertidur. Aku benar-benar tidak menyangka mereka akan merasa nyaman dengan hal-hal ini secepat ini. Mereka memperlakukan mereka semua seperti anak anjing,” kata Bruno dengan senyum kecil dan kesal di ujung bibirnya.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kisah cintamu?” tanya Sylver.
“Aku akan bertemu temanmu untuk minum malam ini. Tera, sang alkemis,” kata Bruno saat ekspresi Sylver sedikit berubah masam. “Apa?”
“Tidak apa-apa, tapi kadang-kadang dia bisa sedikit intens,” kata Sylver, mengingat senyum di wajah Tera saat dia membetulkan lengannya.
“Intens itu bagus. Setelah apatis selama hidup, aku bisa melakukan sesuatu yang intens. Maaf, aku teralihkan, kau bercerita tentang pendeta dan ahli teleportasi itu? Bagaimana itu berakhir?” tanya Bruno, saat seringai yang sangat tidak biasa terbentuk di wajah Sylver.
“Mengingat dia sudah setengah mati, aku hanya mengatakan padanya bahwa dia meninggal saat ritual. Dia dibalut perban, jadi aku hanya mengubah mayat agar terlihat seperti dia dan membuatnya meledak menjadi potongan-potongan kecil. Memalsukan kematiannya,” kata Sylver, sambil menusuk telur hijau terang. Gigi-gigi kecil berenang ke atas cangkang dan mencoba menggigit jarinya.
“Itu ilmu hitam kuno. Bagaimana reaksi pendeta itu? Apakah dia memakanmu hidup-hidup karenanya?” tanya Bruno sambil memeriksa halaman di buku catatannya dan menggunakan pisau melengkung aneh untuk membelah salah satu telur. Seekor laba-laba kecil melingkar jatuh ke tangan Bruno. Laba-laba itu terdiam beberapa detik sebelum melompat keluar dari tangannya dan merangkak naik ke dinding menuju langit-langit. Bruno membuat catatan.
“Dengan cara tertentu, dia melakukannya. Tapi aku juga memakannya hidup-hidup. Ada banyak perdebatan. Yang membawa pembicaraan ini ke topik yang biasanya lebih ingin aku hindari dan tidak kupikirkan,” kata Sylver, sambil mengeluarkan sebuah cincin yang sedikit terlalu besar untuk jarinya dari jubahnya.
“Aku bukan anak kecil lagi, aku tahu lebih banyak mantra kontrasepsi daripada semua pelacur di kota ini jika digabungkan,” kata Bruno dengan marah, sementara Sylver hanya menyimpan cincin itu di tempatnya..
“Apa yang kamu ketahui tentang mukjizat?” tanya Sylver.
Mata Bruno membelalak, dan dengan sangat lembut ia mengambil cincin itu dari tangan Sylver. Ia membaliknya dan tampaknya menemukan titik yang tepat untuk melihat gambar dua dimensi itu hanya dalam beberapa detik.
“Ini sangat spesifik… Biasanya tidak pernah sespesifik ini … Lola yang membuat ini, tapi kenapa… Aku akan menyelidikinya, tapi aku tidak bisa berjanji… Ini bukan yang kau—”
“Tidak, tidak, tidak, tidak, Lola membuat dua, yang asli ada di dalam tulang selangkaku. Aku hanya punya cukup mana untuk menaruhnya di sana atau mengeluarkannya,” kata Sylver sambil menunjuk bahu kirinya.
“Bagus, karena aku mungkin menghabiskan pagi ini membantu seekor laba-laba melahirkan, tapi ini akan menjadi hal yang menjijikkan secara pribadi,” kata Bruno sambil mengantongi cincin itu dan kembali berjalan mengelilingi gudang, memeriksa telur dan laba-laba.
“Jangan beritahu Lola tentang hal itu, dia gelisah dengan konsep dewa, aku tidak ingin dia tahu dia mungkin telah berhubungan langsung dengan dewa. Apa yang terjadi dengan Faust? Aku pergi ke tempat kerjanya, dia sudah pulang, aku pergi ke rumahnya, dia tidak ada di rumah,” tanya Sylver.
Bruno memutar matanya.
“Ingat bagaimana kau bilang kau mungkin bisa mendapatkan pendeta tinggi untuk memimpin upacara? Kau mungkin ingin memastikan kau berada di pihak pendeta itu saat kau kembali karena Faust benar-benar tergila-gila pada wanita itu. Aku tidak bisa membuktikannya, tapi aku yakin dia punya darah succubus. Aku setengah tergoda untuk mengambil sampelnya hanya untuk menghancurkan harapannya karena dia tidak pernah berhenti membicarakannya ,” kata Bruno sambil menggertakkan giginya.
“Dia masih muda, biarkan saja. Dia mungkin bisa belajar dari kejadian ini. Tapi mungkin tidak, succubi benar-benar hebat saat kamu masih muda. Meskipun mereka akhirnya pergi saat mereka menyadari mereka bisa mengambil jiwamu semau mereka, tapi mereka tidak akan pernah bisa mencabutnya darimu,” kata Sylver dengan nada muram.
Bruno mendongak dari buku catatannya. “Berapa banyak cerita yang Faust dengar tentangmu yang salah?”
“Saya menjadi lebih tenang setelah Nyx menghilang. Dan sejujurnya, banyak orang yang memiliki prasangka tentang bagaimana seharusnya lich terlihat dan terdengar, sehingga hal itu merusak banyak cerita,” jelas Sylver..
“Hilang? Faust bilang dia meninggal?”
“Tidak, saya pasti tahu kalau dia meninggal. Saya punya beberapa teori tentang ke mana dia pergi dan di mana dia berada, tetapi saya tidak percaya sedikit pun dia sudah meninggal,” kata Sylver.
“Apakah kau akan menemukannya? Seorang ahli nujum tingkat 10 dapat memecahkan banyak masalahmu. Dan juga masalah kita,” tanya Bruno.
“Aku tidak tahu apakah dia masih hidup sekarang . Dan jika dia bersembunyi, tidak ada seorang pun di seluruh dunia ini yang dapat menemukannya. Dia bahkan dapat bersembunyi dari para dewa. Ketika aku masih seorang lich, aku tidak dapat menemukan jejaknya sedikit pun. Dan jika aku benar-benar jujur, mengingat dia tidak datang untuk membantuku ketika aku sangat membutuhkannya, aku terkadang berpikir bahwa cara yang kugunakan untuk mengetahui bahwa dia masih hidup itu salah. Namun, berpura-pura bahwa semua orang menghilang sekaligus akan membantu, semacam menumpulkan rasa sakit masing-masing individu,” kata Sylver.
“Seperti hamparan paku.”
“Tepat sekali,” kata Sylver sambil melingkarkan lengannya di tubuh Bruno dan memeluk peri jangkung itu.
“Jaga dirimu, temanku,” kata Sylver.
“Aku akan menyimpan potongan keju pertamaku untukmu saat kau kembali,” kata Bruno.
Bagian depan helm Ron terbuka sedikit dan dia menuangkan isi cangkir ke dalam lubang yang dibuat.
Sylver telah memutuskan untuk menunggu sampai setelah dia kembali sebelum berbicara pada Kitty, mengingat sangat sedikit yang bisa dia lakukan jika Kitty memang membiarkan Sophia mengetahui tentangnya dengan sengaja.
“Apakah kau bisa merasakan sesuatu?” tanya Salgok sambil mengisi cangkir Ron lagi.
“Itu pertanyaan yang sangat sulit dijawab. Tapi aku menikmatinya, jika itu yang kau tanyakan,” jawab Ron, minum sedikit lebih lambat dari sebelumnya.
Perkataannya tidak terlalu cadel, tidak lebih cadel dari biasanya, tetapi kerudung seperti asap yang memperlihatkan tepi wajahnya tampak sedikit kurang pekat dari sebelumnya.
“Jadi akhirnya aku akan melihat muridku yang sudah lama kunantikan,” Salgok”ucapnya riang dan sambil menyeringai, saat Sylver menghabiskan gelasnya dan menunggu dia menuangkan lagi.
Penginapan Ron relatif sepi malam ini, sebagian besar tamu duduk dalam kelompok-kelompok kecil yang rapat atau berada di kamar mereka. Botol-botol berisi berbagai cairan dan makanan melayang keluar dari langit-langit dan turun ke meja mana pun yang memesannya tanpa Ron meninggalkan tempat duduknya sekali pun.
“Ngomong-ngomong, kudengar murid Patell baru-baru ini meninggal saat bepergian. Aku yakin setelah dia selesai berkabung, dia—”
“Ini! Ini yang sedang kubicarakan,” sela Salgok sambil menunjuk Ron, yang tampak kebingungan.
“Apa?” tanya Sylver.
“Cara dia mengatakannya! Dia hanya berbicara tentang kematian wanita itu seolah-olah dia sedang berbicara tentang menemukan perak di lantai,” jelas Salgok sambil menunjuk ke arah Ron.
“Dia tidak punya tubuh fisik, artinya tidak punya sistem limbik, artinya psikologinya berbeda dan pemahamannya berbeda tentang apa yang normal dan tidak . Kau tidak mendengarku mengeluh saat kau memeriksa seberapa segar besi batangan dengan menjilatinya,” Sylver membantah, dan Ron mengangguk.
“Itu… sebenarnya poin yang bagus. Tapi mungkin lain kali cobalah untuk mengatakannya dengan cara yang berbeda?” Salgok menawarkan.
“Aku senang istri muridmu tidak akan kesulitan menemukan guru untuk belajar. Kematian sudah terjadi, itu sudah berlalu,” Ron mencoba menjelaskan, tetapi Salgok tidak mendengarkannya.
“Ngomong-ngomong, kita berteman, dan kita tahu apa yang ingin kau katakan. Patell… Dia yang punya gunting emas raksasa di atas pintu masuk di sisi timur atas, kan?” tanya Sylver sambil mencoba mengingat lokasi tepatnya.
“Serius, pelan-pelan aja. Kalau bukan karena Syl, aku nggak akan pernah ke sini,” kata Salgok, dengan pipi yang sedikit merona.
Sylver meraih botol itu dan membaliknya. Berdasarkan tulisan tangan Salgok yang kotor, itu pasti wiski yang sangat kuat.
“Saya mulai melihat mengapa semua orang yang saya ajak bicara merasa tidak nyamandi sekitarmu. Kau bukan mayat hidup, aku tahu itu… Semacam roh parasit?” tebak Sylver.
“Mengapa parasit?” tanya Ron.
“Sebut saja tebakan yang cerdas. Apakah saya setidaknya sudah mendekati kenyataan?” tanya Sylver.
“Aku lebih suka tidak membahas ini,” kata Ron dengan nada sedikit tegang.
“Cukup adil… Aku akan meminta salah satu kelinciku membawakanmu sebuah peti untuk disimpan. Ada dokumen dan beberapa surat di dalamnya, peti itu disihir dan dikutuk habis-habisan, jadi berhati-hatilah menyimpannya di tempat yang tidak akan ditemukan orang secara tidak sengaja,” kata Sylver, sementara Ron tersenyum dan mengangguk.
“Ngomong-ngomong, bagaimana ujiannya?” tanya Salgok sambil mengingat alasan Sylver mengundangnya ke tempat Ron pada awalnya.
Sylver tersenyum dan meraih jubahnya lalu mengeluarkan sebuah tanda petualang kecil berwarna oranye terang dari perunggu dengan ukiran huruf D yang terlihat jelas di dalamnya.
“Ini hanya sementara, saya mungkin akan meningkatkannya ke kelas C atau B saat saya kembali,” kata Sylver.
“Tetap saja, ini adalah sebuah prestasi. Selain dari fakta bahwa mereka melakukan pekerjaan yang buruk dalam memolesnya seperti biasa, tiga sorakan!” teriak Salgok, dan Sylver serta Ron bersulang bersamanya.
“Jadi ini saja?” tanya Lola, sambil perlahan membuka bungkusan yang diberikan Sylver padanya.
“Untuk sementara. Masih ada kemungkinan dia tidak muncul, atau dia memang tidak ada hubungannya denganku. Tapi aku merasakan… sesuatu,” kata Sylver, sambil mencoba mengungkapkan emosinya dengan kata-kata.
“Mungkin masih ada beberapa milik Sophia—”
“Jangan selesaikan kalimat itu,” sela Sylver, dan Lola terkikik sambil terus membuka bungkusan kertas itu. Sylver membuatnya dalam keadaan mabuk, tetapi tidak mengerti mengapa dia menggunakan begitu banyak kertas.
“Dia datang kemarin dan kesulitan untuk duduk. Aku tidak pernah tahu kamu begitu fleksibel. Kupikir dengan semua otot dan hal-hal yang menghalangi, kamu hampir tidak bisa membungkuk untuk mengikat tali sepatu,” Lolakatanya dengan nada yang menyiratkan bahwa dia telah mengobrol sangat panjang dengan Sophia.
“Mungkin beberapa ototku tertarik dalam proses itu, dan pinggulku terkilir sekitar empat kali, tetapi itu salah satu dari banyak manfaat menjadi mayat hidup dan menguasai ilmu hitam. Dan itu sepadan. Tidak setiap hari aku bisa melakukan hal-hal yang selama berabad-abad ingin kulakukan kepada para pendeta,” jawab Sylver.
“Ah, ngomong-ngomong, aku tidak percaya ini bisa lolos dari pikiranku, tapi Marshal sudah meninggal. Rumahnya terbakar. Mereka menemukan jasadnya tergantung dengan rantai tanpa ada tanda-tanda masuk paksa atau perlawanan. Itu sudah dicap sebagai bunuh diri. Ajaibnya, peti penuh dokumen yang sangat memberatkan berhasil selamat tanpa cedera sama sekali. Banyak orang yang bisa dianggap sekutu Marshal akan menemukan diri mereka dalam masalah yang sangat dalam,” kata Lola, merobek lebih banyak kertas kado.
“Lucu sekali bagaimana hal-hal ini bisa terjadi begitu saja,” kata Sylver dan terus memperhatikan Lola yang berjuang dengan kertas kado. “Terima kasih.”
“Jangan sebut-sebut soal itu. Kurasa kalau aku sedikit mengutak-atiknya, aku bisa membuat cincin biasa, yang biasa dipakai di jarimu,” kata Lola.
“Tidak, maksudku untuk segalanya. Aku tidak tahu di mana aku akan berada sekarang jika aku tidak memilikimu di sini untuk menjaga benteng ini,” tambah Sylver.
Lola terdiam beberapa saat, karena kertas kadonya semakin mengecil.
Lola tiba-tiba mendongak dan menatap tepat ke belakang Sylver.
“Aku tidak akan tertipu lagi,” kata Sylver tegas.
Lola bangkit dari kursinya dan menjauh dari mejanya, sambil menatap langsung ke belakang Sylver.
“Usiaku mungkin sudah puluhan ribu tahun, aku tidak akan tertipu oleh tipuan tertua di dunia,” ulang Sylver.
Lola menjentikkan tangannya dan membuat tongkat muncul di setiap tongkat sementara dia berdiri membelakangi dinding.
Sylver mengetukkan kakinya dengan gugup karena Lola tidak berkedip sedikit pun dan terus menatap ke belakangnya. Dia menatap tepat ke mata Lola, lalu dengan cepat menoleh dan tidak melihat apa pun di sana. Dia berbalik dan melihat Lola tergeletak di lantai, berjuang untuk bernapas karena tertawa.keras.
“Wah, sekarang aku bahkan tidak merasa bersalah lagi dengan semua kertas kado itu,” kata Sylver, tidak dapat menahan tawanya.
Mereka tenang setelah beberapa saat. Lola meneteskan air mata dan terus tertawa.
Akhirnya dia berhasil melewati semua kertas itu, di mana ada koin perak kecil dengan rantai keperakan yang melewati lubang kecil di koin itu. Sylver mengambil rantai itu dan koin itu bergoyang pelan ke arahnya. Koin itu tampak terbakar, tetapi api itu berubah menjadi warna keemasan dan tidak menghasilkan kilauan apa pun di atasnya, atau membakar tangan Sylver.
“Jika berubah menjadi merah, aku sudah mati tetapi jiwaku masih ada di tempat. Jadi, jika kau memutuskan untuk mengirim seseorang untuk mengejarku, pastikan mereka siap menghadapi zombie liar dengan semua pengetahuan ahli nujum tingkat 11. Jika berwarna kuning seperti ini, itu berarti aku baik-baik saja. Aku tidak yakin tentang jangkauannya, tetapi ini yang terbaik yang bisa kulakukan untuk saat ini,” jelas Sylver, dan menyerahkan koin dan rantai itu kepada Lola.
Dia membaliknya dan melihat seekor burung kecil dengan paruh yang sangat panjang dan tipis terukir di bagian belakang koin, serta tengkorak terukir di bagian depan.
Lola membuka pengait rantai dan menyingkirkan rambutnya agar kalung koin itu bisa melingkari lehernya. Kalung itu berhenti terbakar, tetapi terasa hangat meskipun begitu.
“Jika kamu kehilangannya, jangan khawatir. Koin itu tidak bisa digunakan untuk melawanku, dan seseorang akan memerlukan izin tertulis darimu untuk menggunakannya,” jelas Sylver. Lola membetulkan rantainya sehingga pengaitnya berada di bagian paling belakang lehernya, dan menyembunyikan koin itu di dalam jubahnya.
Lola meneteskan air mata tanpa tertawa saat dia mencondongkan tubuh ke depan dan memeluk Sylver.
“Hati-hati,” katanya.
“Baiklah. Aku sudah menuliskan semua yang menurutku bisa kau gunakan dan menyembunyikannya di dalam rumahku. Bicaralah pada Ging jika kau butuh bantuan untuk penelitianmu. Dan serius, kau sudah melakukan lebih dari yang pernah kuminta. Terima kasih,” kata Sylver, air matanya hampir sama banyaknya dengan air mata Lola.
“Kembalilah dengan selamat,” kata Lola, genggamannya pada Sylver hampir sama eratnya dengan genggaman Novva.
“Aku akan melakukannya,” janji Sylver.
Sylver pergi saat matahari mulai terbit.
Dia memiliki semua yang dia butuhkan tersembunyi di dalam tulang-tulangnya dan memiliki peti kecil penuh tulang yang diikatkan ke punggungnya yang berisi lebih banyak bahan dan peralatan.
Dia tidur nyenyak semalam dan memotong rambutnya sebelum pergi. [Dead Man’s Last Stand] ada di tangan Sylver saat dia melihat desa Ciege.
Dia mendarat di dekat pinggiran kota.