Lebah Sibuk

[Elf (Pendekar Pedang + Penguasa Pedang) – 155]

[Hp – 5.000]

[MP – 0]

Sylver tidak peduli melihat roda di sebelahnya berputar, dan sejujurnya juga tidak bisa mendengar sepatah kata pun yang diucapkan Rouge.

Kerumunan yang biasanya riuh tiba-tiba terdiam, dan Sylver tidak bisa menyalahkan mereka.

Dia tidak mendengar deskripsi Rouge tentang pria itu dan tidak mengingat namanya, tetapi perasaan tidak nyaman di ulu hatinya memberitahunya semua hal yang perlu dia ketahui.

Sylver tidak akan kalah, itu bukan pilihan, bahkan tidak mungkin.

Tetapi jika pertarungan ini tidak berakhir dalam satu gerakan saja, kemenangannya akan merugikannya.

Meskipun memiliki level 50 lebih tinggi dari Sylver, pria itu memiliki HP yang relatif rendah. Kekurangan MP-nya berarti dia tidak peduli dengan kecerdasan atau kebijaksanaan. Dengan asumsi semua poinnya ada pada kekuatan dan ketangkasan, atau yang lebih mengkhawatirkan, hanya pada satu dan tidak pada yang lain.

Jika dia seharusnya memiliki 100 poin dalam konstitusi, itu membuatnya memiliki 675 poin untuk kekuatan dan ketangkasan. Sylver ingin mengatakan dia cukup yakin pria itu lebih menyukai kecepatan daripada kekuatan, tapiTubuhnya berada pada titik tengah antara berotot dan ramping.

Ia mengenakan kemeja lengan panjang yang sangat sederhana dan celana panjang cokelat tua yang senada. Entah kedua potong pakaian itu baru saja dibeli, atau pria itu merawatnya dengan baik, sulit untuk memastikannya dari jarak ini.

Sylver merasa sedikit konyol dengan baju terusan berwarna perak berkilaunya, tetapi sekarang bukan saatnya memikirkan hal itu.

Sylver tersentak saat pedang satu tangan mendarat di sebelahnya, tetapi pendekar pedang di sisi lain arena menangkapnya di udara, dan menahannya di sana.

Sylver membungkuk untuk mengambil pedangnya dan dengan gerakan pergelangan tangannya, dia menutupi seluruh bilah pedang dengan [Coat of Carrion] . Pendekar pedang itu mengambil posisi yang aneh, satu tangan di belakang punggungnya sambil memegang pedang seperti orang yang biasanya memegang belati.

Pendekar pedang itu meletakkan ibu jarinya di bagian bawah gagang pedang, dan mencondongkan tubuhnya ke tanah cukup rendah sehingga kepalanya sejajar dengan selangkangan Sylver.

“…Satu… Pertarungan!” Rouge menyelesaikan kalimatnya, tetapi baik Sylver maupun lawannya tidak bergerak.

Sylver menggerakkan pedangnya ke posisi siluman dan ujung bilahnya hampir menyentuh lantai. Lawannya tidak bergerak dari tempatnya.

Dia hanya berdiri di sana, diam tak bergerak, matanya tak berkedip dan tertuju pada kepala Sylver.

Bukan pedang merah tajam yang ada di tangan Sylver, melainkan di kepala Sylver.

“Bukankah tipemu biasanya membanggakan diri karena telah berlatih gerakan yang sama 10.000 kali dan bahwa sihir itu untuk para pengecut? Atau bagaimana gaya pedang mereka telah dikembangkan dan disempurnakan melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya?” tanya Sylver dengan nada riang.

Pria itu tetap tidak bergerak.

“Tipe yang kuat dan pendiam… Mengerti… Yah, aku suka bicara saat bertarung. Kurasa itu⁠—”

“Aku tidak akan membuang-buang napasku pada mayat,” sela lelaki itu.

Sylver memaksa tubuhnya untuk tidak bereaksi.

Apakah pria itu bermaksud melakukan penghinaan secara acak atau dia tahusesuatu, Sylver tidak bisa mengatakannya. Kedengarannya agak klise, dalam artian “kamu sudah mati”. Namun, pria itu sudah tahu bahwa dia tidak bisa membunuh Sylver, jadi apakah itu hanya salah bicara?

Dia tidak bisa bertanya apa maksud Sylver, tetapi keheningan telah berlangsung terlalu lama. Jika Sylver menyangkalnya atau mencoba menutupinya, itu akan terdengar mencurigakan dan menarik perhatian.

Apa itu penting? Mereka sudah tahu aku seorang ahli nujum, mereka baik-baik saja dengan itu, apa masalahnya jika mereka tahu aku seorang mayat hidup?

Yah… Mereka bisa saja memutuskan aku adalah salah satu bayangan palsu yang bersembunyi di dalam mayat… Kass tampak baik-baik saja dengan kenyataan bahwa aku bisa berjalan-jalan di malam hari…

Sylver memutuskan bahwa tetap diam akan menjadi tindakan terbaik.

Dia mengambil langkah kecil ke arah lawannya, tetapi pria itu tidak bereaksi.

Sylver melangkah lagi, dan lelaki itu tetap diam, terdiam, dan tidak berkedip.

Sikapnya tidak masuk akal.

Sisi kirinya terbuka lebar. Satu-satunya cara agar ia bisa menghalangi apa pun adalah dengan membahayakan jari-jarinya. Bahkan jika ia lebih cepat dan lebih kuat dari Sylver, ini adalah tindakan yang berbahaya.

Meskipun Sylver pernah melihat ini sebelumnya. Berada dalam situasi di mana ia tidak dapat mengetahui apa rencana dan sudut pandang lawannya.

Dia bahkan bisa mengatakan bahwa terlepas dari kekuatan atau kecepatan, pria ini adalah pendekar pedang yang lebih baik darinya. Sylver tahu cara menggunakan pedang, tetapi meskipun umurnya panjang, itu bukanlah sesuatu yang dia lakukan dengan susah payah. Sylver adalah seorang ahli nujum, bukan pendekar pedang.

Mungkin jika dia mengalahkannya, tetapi Sylver tidak merasa itu adalah pilihan. Jika dia berada di tubuh aslinya, dia akan memiliki refleks dan memori otot, dan dia bisa membuat pria itu pingsan hanya dengan satu jentikan jari.

Jika Sylver berada di tubuh lamanya, dia akan mengepung Taman dengan pasukan bayangan sejauh mata memandang dan akan memaksa masuknya cukup mana ke kota sehingga semua yang lebih rumit daripada kunci pintu akan berhenti bekerja. Bahkan jika mereka memiliki metrik ton timah untuk ditembakkan padanya, itu akan memperlambatnya dan bayangannya, bukan menghentikannya..

Tetapi Sylver tidak berada di tubuh lamanya.

Dia ada di Ciege. Dia tetaplah Silver Lich, terlepas dari jenis tubuh apa yang dia huni.

Dan dia punya trik tersembunyi yang belum pernah mengecewakannya.

Pedang merah terang di tangan Sylver mulai bersinar kuning kusam saat ia berjalan menuju pendekar pedang yang berjongkok. Cahaya itu semakin terang dan semakin terang saat Sylver mulai berlari kecil, lalu berlari, dan saat Sylver berlari kencang, pedangnya tampak sepenuhnya terbuat dari cahaya.

Empat langkah sebelum Sylver mencapai lelaki itu, dia menggunakan tangannya yang bebas untuk menjentikkan jarinya, dan nyaris berhasil menahan gendang telinganya agar tidak pecah ketika kilatan cahaya yang kuat itu diikuti oleh suara yang serasi dan gemeretak gigi.

Sylver hampir mendesah lega saat pria itu bergerak dengan cara yang sangat aneh, dan tiba-tiba pedang Sylver berusaha lepas dari tangannya. Dengan bantuan [Dead Dominion] dan kekuatan [Coat of Carrion] yang ditambahkan, Sylver nyaris berhasil membuat pedang itu tetap di tempatnya.

Dia dan lelaki itu saling mengunci pedang mereka, pedang Sylver berwarna merah terang dan bersinar dari dalam, sedangkan pedang pendekar itu sama sekali tidak terlihat oleh mata telanjang dan indera apa pun yang bisa diakses Sylver.

Meskipun Sylver siap untuk menjentikkan dan memutar tubuhnya, dia tidak memiliki cukup kekuatan untuk menahan pedangnya terhadap pria itu. Sebelum Sylver sempat mencoba menarik pedang terbang itu kembali ke tangannya, dia merasakan sesuatu yang sangat tajam menekan tenggorokannya.

“Menyerah atau aku akan—”

Jari-jari tangan kanan Sylver teriris bersih saat ia menekan tangan dan telapak tangannya ke bilah tak terlihat itu dan mendorongnya sedikit ke kiri sehingga tidak akan memotong tulang belakangnya. Bilah tak terlihat itu masuk ke sisi tenggorokan Sylver, dan saat ia mendorong dirinya ke depan ke bilah itu, bilah itu keluar dari sisi lain yang terlihat jelas karena semua darah menempel padanya.

Sylver mengangkat tangan kirinya ke udara untuk meninju, dan ketika pria itu mencoba mengubah posisi dan cengkeramannya untuk menyesuaikan, Sylver menendangnya di antara kedua kakinya menggunakan kaki kirinya.

Momen keraguan yang datang dari sesuatu di bawahsabuk yang berbunyi pop , cukup bagi Sylver untuk menampar sisi wajah lelaki itu dengan telapak tangannya yang berdarah dan tak berjari, menjatuhkannya dengan satu sengatan terkendali ke batang otak.

Pisau di leher Sylver menghilang, saat pria itu jatuh ke tanah. Sylver menangkapnya dan dengan sangat lembut menyerap sejumlah HP untuk menyembuhkan luka di lehernya, jari-jarinya yang melayang di udara, dan pergelangan kakinya yang terkilir karena terlalu membebani kaki kanannya.

[Kemampuan Daya Tahan Fisik (III) meningkat hingga 19%!]

[Kemampuan Draining Touch (III) meningkat hingga 6%!]

Sylver berdiri dan melenturkan jari-jarinya yang telah disambung kembali, sementara ia memijat tenggorokannya dengan tangan kirinya. Ia berbalik dan melihat darahnya telah berceceran di lantai, dan Sylver mendengar suara terkesiap serentak saat ia melambaikan tangannya ke arah darah dan membuatnya melayang di udara.

Bola itu berkumpul menjadi bola kecil sebelum mulai berputar turun ke tangan kanan Sylver dan menghilang ke dalam luka yang perlahan menutup.

Senang melihat trik kuno menyerang dengan mengabaikan nyawamu sepenuhnya masih berhasil. Meskipun membantu bahwa dia tahu dia akan kalah jika dia membunuhku.

Sebenarnya, jika semua orang terbiasa menahan diri agar tidak membunuh lawannya, bahkan jika mereka siap, mereka tidak akan bisa berbuat apa-apa. Biasanya saya akan meminta orang-orang untuk menangani ini, tetapi tidak ada salahnya melakukannya sendiri.

Terus terang saja, akan sedikit memalukan jika kalah karena trik yang digunakan Sylver sendiri. Memang bodoh, tetapi di tengah pertarungan yang berlangsung lima detik, bilah pedang yang tak terlihat sangat sulit untuk dipertahankan.

Sylver menunggu, saat pedangnya melayang kembali ke tangannya dan lapisan [Coat of Carrion] mencair dan menghilang di bawah lengan Sylver.

Suara Rouge terdengar ragu-ragu dan gugup saat dia berbicara.

“Dan pemenangnya adalah… Silver Sliver… a umm…” Rouge berdeham dan kembali berteriak dengan sangat antusias seperti biasanya. “Pemenangnya adalah… Silver Sliver… a umm…”tepuk tangan, hadirin sekalian! Melihat keadaannya, kita semua tidak jauh lagi dari bisa mengatakan bahwa kita senang menyaksikan legenda baru lahir!”

Penonton tetap terdiam. Keheningan itu dipecahkan oleh teriakan seorang wanita yang bersorak, yang hampir seketika tenggelam oleh suara penonton lainnya yang terbangun dari keterkejutan mereka.

Sylver mengangkat tangannya yang baru saja terpotong ke udara sebagai tanda kemenangan dan tersenyum melalui gigi merahnya yang cemerlang. Ia menelan darah yang telah masuk ke mulutnya dari lubang di tenggorokannya dan membungkuk untuk membangunkan lawannya yang akan segera lumpuh.

“Sialan!” teriak Ilkes saat Sylver mendongak dari menjahit jarinya di tempat yang semestinya.

Ia dapat menahannya di tempat dengan menggunakan kegelapan, tetapi ia tidak suka dengan gagasan kehilangan konsentrasi secara tidak sengaja dan membuatnya jatuh. Saraf dan pembuluh darah telah terhubung, jadi yang tersisa hanyalah menunggu tulang-tulang menyatu, dan dagingnya pulih.

Sylver cukup yakin salah satu pita suaranya telah terpotong, tetapi dia tidak menggunakannya.

“Apa?” tanya Sylver.

“Pecan ingin bertemu denganmu… Aku tidak percaya! Aku sudah bekerja keras selama sembilan tahun, dan kau datang begitu saja dan bahkan belum sebulan kemudian, Pecan ingin mensponsorimu!” teriak Ilkes sambil melemparkan Iris ke tangan Grant, yang membacakan pesan yang dimaksud.

Sederhananya, Sylver diundang untuk bertemu dengan seseorang bernama Pecan.

“Mungkin jika pedang itu hampir mengenai tulang belakangmu, dia juga akan mensponsorimu. Kurasa Pecan adalah sponsornya ?” tanya Sylver, jarum itu perlahan menusuk kulitnya, lalu menariknya hingga jahitannya cukup kencang.

“Cabang-cabang sangat jarang peduli dengan apa yang terjadi di level kita. Pecan memiliki setidaknya empat orang di atas level 400, agak aneh bahwa dia begitu bersedia bertemu denganmu… Tapi dia punya mata untuk bakat, jadi mungkin dia melihat sesuatu. Namun, banyak tawaran sponsor ini dengan hanya empat pertarungan yang telah kamu lalui… Aku sudah“Itu memang terjadi beberapa kali di masa lalu, tetapi itu setelah berbulan-bulan persiapan,” kata Ilkes.

“Lihat apa yang terjadi?” tanya Sylver sambil menggerakkan jari kelingkingnya.

“Naik pangkat secepat ini. Orang-orang pernah melakukannya sebelumnya, tetapi semua pertandingan mereka sudah direncanakan dan dipraktikkan dengan baik sebelumnya. Mereka berhasil mengelabui bahkan Werest agar berpikir bahwa mereka memiliki keterampilan yang melampaui usia dan level mereka. Dan ketika mereka kalah dalam semua pertandingan, mereka membuat semua sponsor yang lebih tinggi menjadi paranoid tentang hal semacam ini, yang merusak segalanya bagi kita semua,” lanjut Ilkes, saat Sylver memejamkan mata dan berkonsentrasi pada tangan kanannya.

Potongan itu adalah definisi buku teks tentang bersih. Sylver mungkin beruntung, atau pedang tak terlihat itu memang setajam itu . Bahkan tulangnya hampir halus dari tempat terpotong menjadi dua.

“Apa yang bisa kau ceritakan tentang Pecan? Seperti apa dia?” tanya Sylver.

“Pecan? Saya tidak tahu. Dia sudah turun ke akarnya sebanyak dua kali sejauh yang saya tahu. Namun dari apa yang saya dengar, dia tidak banyak bicara dan benci ketika orang terlambat atau tidak memenuhi kewajiban mereka. Seorang pendaki, dan terima ini dengan skeptis karena orang yang saya dengar ini adalah seorang tukang omong kosong, tetapi dia memberi tahu saya seseorang yang dia kenal akan disponsori oleh Pecan tetapi disuruh pergi ketika dia terlambat sepuluh detik,” kata Ilkes.

“Tepat waktu, mengerti. Kapan dia ingin bertemu lagi?” tanya Sylver.

Grant dengan gugup berbalik dan melihat Sylver telah selesai menjahit dan mengenakan kembali sarung tangannya.

“Dalam waktu kurang dari satu jam,” kata Grant.

“Sial… Aku harus membereskan para Deadmen… Apa kau keberatan pergi bersama Grant untuk berjaga-jaga? Mereka cukup takut sehingga aku ragu mereka akan melakukan apa pun, tetapi akan lebih baik jika kau ada di sana untuk berjaga-jaga,” tanya Sylver pada Ilkes.

“Tentu, saya tidak melakukan apa pun. Pertarungan saya berikutnya dalam tiga minggu, saya hanya datang untuk menonton karena Anda bertarung,” kata Ilkes.

“Orang itu pendaki yang tangguh, kan?” tanya Sylver dan Ilkes mendengus menanggapi. “Aku hanya ingin memastikan. Siapa dia sebenarnya? Apa yang dia lakukan?” tanya Sylver.

“Kami memanggilnya Cermin, tapi dia benar-benar tidak pernah memberi tahu siapa pun tentangnyaNamanya. Dia sudah di sini selama… dua tahun kurasa? Aku cukup yakin, karena pertarungan pertamanya adalah dengan Aydik, dan Aydik datang ke sini kurang dari tiga tahun yang lalu. Dia dari selatan, mereka semua seperti itu, jangan tersinggung. Dia punya kelebihan yang disebut [Edged Mirror] , senjatanya bisa membuat salinan tak terlihat seolah-olah ada cermin yang dipegang di depan mereka,” kata Ilkes.

Sylver tidak tersinggung dengan kata-katanya, tetapi dia sangat berharap Grant tutup mulut sehingga Sylver mempunyai kesempatan untuk belajar lebih banyak tentang selatan.

“Berikutnya gudang di distrik hijau, kan?” tanya Grant.

“Ya, aku akan mengirimkan catatan dan permintaan pekerjaan itu kepadamu sebentar lagi. Sebenarnya, kirimkan saja sendiri, kaulah yang menunjukkan kepadaku cara menggunakan benda itu,” kata Sylver, dan entah bagaimana berhasil tidak terdengar sedikit pun marah.

“Apa yang harus kulakukan jika mereka mencoba sesuatu?” tanya Grant sambil memeriksa Iris milik Sylver dan menemukan semua yang dibutuhkannya dalam waktu setengah dari yang dibutuhkan Sylver.

“Tidak apa-apa. Pergilah, pulanglah. Aku akan mengumpulkan mereka semua dan memilih orang-orang untuk dilukai secara acak,” jawab Sylver.

“Kenapa asal-asalan?” tanya Ilkes. Dia tidak terdengar sedikit pun tidak setuju, hanya sedikit penasaran.

“Jadi mereka semua saling bermusuhan, dan tidak ada yang akan berkelompok dan merasa aman dalam jumlah banyak. Jika Anda ingin memecah belah sekelompok orang, Anda harus mulai dengan mengisolasi mereka. Karena dengan begitu mereka akan menjadi sangat ingin berkelompok, dan Anda membiarkan mereka menjadi bagian dari kelompok Anda. Mereka bukan lagi bagian dari geng Chen, mereka adalah bagian dari Deadmen. Meskipun sedikit berbeda karena saya menyandera mereka,” jelas Sylver tanpa sadar, lebih berkonsentrasi pada mengikat sepatunya.

“Kedengarannya seperti awal mula sebuah aliran sesat,” kata Grant.

“Kultus, kediktatoran, sebut saja apa pun yang Anda suka. Prinsipnya sama. Saya bisa bersikap lebih keras kepada mereka, tetapi ada banyak ruang untuk kesalahan jika saya mencobanya. Pertama-tama saya tidak ingin melakukan lebih dari yang seharusnya, dan kedua, saya rasa itu tidak perlu. Mereka semua pengecut,” kata Sylver.

Dia membawa mangkuk logam berisi benang bedah bekas dan kain berlumuran darah dan menjatuhkannya ke dalam lubang di dinding.

“Apakah ada di antara mereka yang bersenjata?” Ilkes bertanya sambil mengikuti Sylver dan Grant keluar dari ruang istirahat..

“Mereka punya senjata yang bisa menembakkan paku, tapi kami sudah mencapai kesepakatan mengenai jenis senjata lainnya,” kata Sylver.

“Bagaimana kalau mereka diserang?” tanya Ilkes, seperti yang dilakukan Grant saat pertama kali Sylver berbicara kepadanya tentang hal ini.

“Itu masalah mereka,” kata Sylver. Ilkes berjalan sambil tersenyum tipis beberapa saat, sebelum ia mengingat sesuatu. “Aku tahu jawabannya adalah tidak , tetapi apakah kau tahu proses untuk pindah ke dalam Trunk?”

“100.000 luka per orang. Sisanya aku tidak yakin. Grant tidak tahu, dan Iris juga tidak bisa menjelaskan apa pun kepadaku,” jawab Sylver.

“Kamu mungkin akan mendengarnya dari Pecan tapi…” Ilkes mulai menjelaskan.

Setelah pertarungan ini, Sylver mendapat 340.000 luka.

Dan setelah dia dan Grant pindah ke Trunk, dia akan menghabiskan sedikit uangnya untuk mempersiapkan diri dengan benar. Ini mungkin pertarungan terakhirnya yang menggunakan senjata yang bukan miliknya.

“Apakah kamu lebih suka Tod atau Silver Sliver?” tanya pria itu, mungkin Pecan.

Sylver tiba sepuluh menit lebih awal dan berjalan-jalan sebentar sebelum mengetuk pintu dengan tepat lima detik tersisa.

“Tod lebih baik. Aku berencana mengganti nama panggungku jika memungkinkan,” jawab Sylver. Pria itu mengangguk dan memberi isyarat agar dia masuk dan duduk.

Ruangan itu agak sempit. Sylver bisa menyentuh langit-langit jika ia berdiri dengan ujung kakinya. Di satu sisi ada pintu, dan di sisi lainnya ada meja persegi panjang yang menempel di dinding, dan dua sofa biru tua di kedua sisinya.

“Apakah kamu tahu tujuan Menara? Selain untuk mencapai puncak dan menjadi yang terbaik,” tanya Pecan.

Meskipun Ilkes sangat menggambarkannya, dia tidak terlihat begitu mengesankan. Sylver tidak menonjolkan statusnya karena takut dianggap kasar, tetapi pria itu tidak memiliki tangan seorang penyihir atau bahu seorang penyihir.seorang pejuang. Sylver tidak pernah berpikir bahwa ia pernah terlibat dalam pertarungan seumur hidupnya.

Namun, dengan senjata yang ada, dia tidak perlu terlalu kuat untuk membunuh seseorang. Menurut Spring, dia tidak bersenjata. Namun, wanita yang berdiri di luar pintu dan menutupi kehadirannya bersenjata—dia benar-benar bersenjata lengkap.

“Tidak,” jawab Sylver jujur.

Pecan adalah pria berkulit terang, dengan wajah yang tampak lembut dan rambut pirang yang sangat tebal namun pendek. Ia mengenakan celana panjang biru tua bergaris-garis, dan kemeja putih dengan lengan yang digulung. Jaket dan dasinya tergantung di sudut dan keduanya berwarna biru yang senada. Sylver telah berganti pakaian dengan pakaian biru tua biasa sementara pakaian terusannya yang berwarna keperakan sedang dicuci.

“Dulu, peta ini digunakan untuk menentukan bagaimana sumber daya tertentu dialokasikan. Sebelum pembagian merah, biru, kuning, dan hijau, semua orang tinggal di sektor-sektor berbentuk persegi. Jika Anda melihat peta Roots, Anda akan melihat beberapa jalan lebih lebar daripada yang lain. Semakin dekat Anda dengan Trunk, semakin banyak jam cahaya yang tersedia di sektor Anda, dan semakin mahal biaya untuk tinggal di sana. Sekarang, peta tersebut tersebar agak merata sehingga orang-orang yang tinggal di Roots menyebar relatif terhadap pekerjaan mereka,” jelas Pecan.

Sylver mencatat dalam benaknya bahwa kacamata yang dikenakannya memiliki bingkai yang agak terlalu tebal dan juga tidak tampak ringan. Dan kacamata itu sedikit terlalu memantulkan cahaya untuk kaca biasa.

“Sejak saat itu, orang-orang seperti saya menemukan cara untuk menghasilkan uang dari orang-orang yang tertarik menonton pertarungan yang berlangsung di dalam Tower. Itulah tujuan kedua, dan yang agak baru,” jelas Pecan.

Ia mengingatkan Sylver pada seorang guru, aksennya adalah aksen yang paling mirip yang pernah Sylver dengar sejak datang ke sini yang terdengar seperti elf sejati . Pecan menggigit lidahnya pelan sebelum melanjutkan.

“Secara biologis, usiamu sudah cukup. Tapi, tanpa bermaksud kasar, apakah kamu dianggap sebagai pria atau anak laki-laki saat kamu dibawa ke Taman itu,” tanya Pecan lembut.

Oh tidak.

“Saya dianggap sebagai seorang pria,” jawab Sylver.

Tolong biarkan aku salah.

“Lalu untuk menjawab semua pertanyaan yang tidak mengenakkan itu, apakah kau punya pasangan? Anak-anak? Apakah kau terikat sumpah?” tanya Pecan, dengan sedikit rasa lapar di matanya.

Jangan langsung mengambil kesimpulan, dengarkan dia dulu.

“Tidak. Tidak punya anak. Aku bersumpah untuk merahasiakan beberapa persyaratan keterampilan dan fasilitas, tetapi selain itu, tidak,” jawab Sylver.

“Bagus, bagus… Itu sangat bagus, bahkan luar biasa,” kata Pecan. Dagunya sedikit bergetar saat berbicara. “Saya sudah sempat melihat catatan medis Anda, dan saya enggan menanyakan ini, tetapi… Apakah Anda subur? Apakah Anda keberatan jika kami mengujinya?” tanya Pecan.

“…Aku uh… Aku… Apa maksudmu mengujinya? Bagaimana?” tanya Sylver, sambil mencengkeram informasi terakhir seperti seseorang mencengkeram tepian yang tergantung di jurang yang dalam.

“Mereka punya mesin untuk itu. Anda memberikan sampel, dan dalam waktu sekitar satu jam, kami akan dapat mengetahui kemungkinan Anda bisa menjadi ayah dari seorang anak,” jelas Pecan.

Apakah ini sungguh terjadi padaku?

Permainan bengkok macam apa yang sedang dilakukan wanita jalang putih itu?

“Kenapa?” ​​tanya Sylver dengan ekspresi kosong.

Sebelumnya dia tidak senang dengan arah pembicaraan itu dan berencana untuk menolaknya, tetapi kini dia benar-benar bingung.

“Aku memberitahumu hal ini karena kau akan menjadi orang pertama yang menolak tawaran ini,” kata Pecan, dengan suara pelan tapi tidak seperti bisikan.

“Apa tawarannya?” tanya Sylver.

“Sebagai seseorang yang telah menghabiskan hidupnya di luar Taman, kemungkinan besar Anda belum pernah melihat peri berdarah murni sebelumnya. Sebut saja keanehan, dari fisiologi mereka, yaitu tingkat kesuburan yang sangat rendah. Namun… dan itu adalah sebuah keberuntungan yang luar biasa… pada suatu titik para darah murni memutuskan bahwa pemanjat menara yang sangat hebat mampu…” Pecan terbatuk tidak nyaman ke dalam tinjunya.

Wajahnya merah padam, dan Sylver bahkan tidak berusaha menyembunyikan senyumnya yang semakin lebar.

Dan itu satu lagi hal yang tak ingin aku lakukan lagi.

“Mereka telah memutuskan bahwa jika mereka… bersetubuh dengan elf tingkat rendah yang mampu memanjat menara, anak-anak yang dihasilkan dari dunia ini akan…”Tidak bisa dibedakan dari elf berdarah murni biasa. Ada beberapa… anomali… tetapi sebagian besar merupakan kesuksesan besar,” jelas Pecan.

Kemerahan di wajahnya berkurang saat dia melihat senyum puas di wajah Sylver.

“Jika aku setuju, akankah ada titik di mana aku… Apakah aku punya hak untuk menentukan siapa yang akan aku…”

“Tentu saja, tentu saja, ini sepenuhnya sukarela. Namun, menurut pemahaman saya, bagi para elf tingkat rendah, para darah murni tampaknya merupakan lambang kecantikan. Ini bukan kesepakatan resmi. Ini lebih mirip dengan… kesepahaman yang tak terucapkan,” jelas Pecan.

Baiklah… Jika wanita berpakaian putih itu mencoba mendapatkan perhatianku…

“Apakah masalah tentang orang tua akan pernah muncul?” tanya Sylver.

Pecan benar-benar memikirkan pertanyaan itu, atau setidaknya memikirkan cara menjawabnya dengan tepat.

“Saya sungguh-sungguh minta maaf atas hal ini, tetapi semua eufemisme dan ungkapan yang biasanya saya gunakan, tidak akan berarti apa-apa bagi Anda. Sederhananya, satu-satunya saat orang tua akan menjadi masalah adalah jika Anda meninggal. Kebanyakan wanita cenderung menunggu cukup lama untuk memastikan mereka tidak hamil sebelum memutuskan untuk mengunjungi pendaki menara lainnya. Ada beberapa kasus yang tidak demikian, dan hal itu telah menyebabkan beberapa masalah, tetapi terakhir kali hal ini terjadi adalah empat puluh tahun yang lalu,” jelas Pecan.

Aku bisa saja berbohong tentang kesuburanku… Aku akan pergi sebelum semua orang menyadari tidak ada satu pun orang yang tidur denganku yang hamil…

Tapi itu tidak jujur ​​dan tidak adil bagi para wanita, aku tidak butuh alasan lain untuk merasa buruk tentang diriku sendiri.

“Saya rasa saya harus menolak tawaran Anda itu. Saya tidak akan merasa benar menjadi ayah seorang anak jika saya tidak mampu membesarkannya,” kata Sylver.

“Bisa dimengerti… Namun, meskipun begitu, mengingat… sifat eksotismu, niscaya akan ada sejumlah wanita yang tertarik padamu. Mereka kemungkinan besar akan berusaha mendapatkan perhatianmu. Apakah itu sesuatu yang bisa kau terima? Kau jelas tidak berkewajiban untuk menerima rayuan mereka,” tanya Pecan.

“Untuk tujuan apa? Maaf aku terlalu blak-blakan, tapi apa yang kau dapatkan dari ini?” tanya Sylver..

Mata Pecan yang lembut dan hampir seperti mata anak-anak memancarkan kilatan berbahaya sesaat.

“Dengan cara yang sama seperti calon pelamar akan mencoba menyuap ayah dengan hadiah, harapanku adalah bahwa Bunga yang tertarik padamu akan menyuapku dengan potongan, koneksi, bantuan politik, dan hadiah lain yang sangat menguntungkan. Mereka tidak membayarmu, melainkan untuk kesempatan berbicara dan mungkin merayumu. Seperti yang kukatakan sebelumnya, kau tidak berkewajiban untuk melakukan apa pun,” Pecan menjelaskan.

Kalau aku, secara hipotetis, terus terang tentang kemandulanku karena suatu mantra, tidak akan ada masalah… Aku jelas tidak bisa terus terang sampai-sampai aku akhirnya akan meninggalkan dunia ini, tapi apa salahnya bersenang-senang sedikit selagi aku di sini?

Aku tidak akan menyakiti siapa pun jika aku jujur ​​dan mereka baik-baik saja dengan itu…

Dan seperti yang dikatakan Pecan, uang, koneksi, ini bisa menjadi kesempatanku untuk naik jabatan seandainya Kass mengalami masalah dalam menemukan buku.

Dan aku bisa menggosokkan wajah Edmund ke dalamnya, begitu aku menemukannya.

“Aku ingin membahas hal-hal spesifik mengenai pertarunganku di masa depan, akses ke ruang bawah tanah untuk meningkatkan levelku, dan beberapa hal lainnya,” kata Sylver, setelah jeda yang cukup lama saat ia mencoba mencari sisi buruk dari situasi ini.

“Namun secara keseluruhan, apakah Anda terbuka terhadap ide tersebut? Itu bukan hal yang tidak bisa ditawar jika Anda tidak terbuka, tetapi saya akan berbohong jika saya mengatakan itu bukan bagian dari alasan mengapa saya mendekati Anda,” tanya Pecan.

“Saya sangat terbuka terhadap ide tersebut,” jawab Sylver, dan mata Pecan kembali berbinar.

Mereka berbicara cukup lama, dan terlepas dari kenyataan bahwa Pecan sangat pandai berpura-pura bodoh dan polos, Sylver menyukainya.

Bagaimana mungkin Anda tidak menyukai pria yang menawarkan Sylver sesuatu yang dulu ia impikan saat masih muda? Dan sesuatu yang telah ia impikan sejak ia baru saja menjadi seorang pemuda lagi? Ia tidak akan pergi ke mana pun sampai ia pulih sepenuhnya, dan ada cara yang jauh lebih tidak menyenangkan untuk menghabiskan waktu.

Dan jika karena alasan tertentu dia memutuskan tidak menyukai wanita mana pun yang mendekatinya, dia tidak pernah membuat janji apa pun kepada Pecan, dan tidak akan mengingkari janji apa pun.

Saya harap Edmund menghargai apa yang harus saya lalui untuknya.