“Tulland. Apa yang akan kau katakan?”
Guru mekanika dunia Tulland adalah orang yang fasih berbicara. Ia tahu lebih banyak tentang Ouros daripada orang lain yang tinggal di sini, atau bahkan tiga orang di antara mereka jika digabungkan. Ia telah melakukan perjalanan melintasi laut untuk menjelajahi dunia yang dikenal beberapa kali dalam hidupnya. Ia telah melihat perang. Ia telah mengalami kemenangan dan kematian, dan dalam jumlah yang akan menenggelamkan orang yang berkarakter lebih rendah. Dalam banyak hal, ia adalah raksasa yang hidup.
Ia juga punya kebiasaan buruk mengajukan pertanyaan kepada Tulland beberapa saat setelah anak itu berhenti mendengarkan. Itu adalah skenario yang terjadi secara konsisten seperti matahari terbit dan terbenam setiap hari. Tulland akan menatap dunia di luar pulau mereka yang membosankan itu dengan penuh kerinduan untuk sesaat atau memikirkan petualangan yang mungkin akan dialaminya, dan kemudian gurunya akan mengajukan beberapa pertanyaan lembut dan sederhana yang dapat dengan mudah dijawabnya jika ia memperhatikan.
Sambil mendesah dalam hati, Tulland memastikan bahwa secara tidak sadar ia belum cukup menyerap apa yang dikatakan gurunya untuk berpura-pura menjawab. Ia menguatkan dirinya untuk bersikap jujur.
“Maaf, Guru. Pikiran saya melayang,” kata Tulland.
Guru itu menggelengkan kepalanya. “Bukan pertama kalinya kita melihat itu, kurasa. Aku bertanya apa tujuan dunia ini. Untuk apa dunia ini diciptakan.”
“Untuk berpetualang.” Tulland memandang ke arah laut, di mana sebuah sekoci sedang berlayar menjauh dari pulau itu menuju tempat yang tidak diketahui. “Untuk menjelajah. Untuk berperang. Hal semacam itu.”
“Oh? Berapa banyak dari kalian yang setuju dengan Tulland muda?” Guru itu melirik ke sekeliling kelompok yang terdiri dari sekitar lima pemuda yang orang tuanya cukup kaya untuk mempekerjakannya sebagai guru. “Jujurlah sekarang. Jawabannya dianggap oleh sebagian orang sebagai jawaban yang benar.”
Beberapa anak laki-laki lainnya mengangkat tangan mereka dengan malu-malu. Guru itu bukan orang yang picik. Dia tidak akan menghukum mereka meskipun dia sangat tidak setuju dengan mereka. Itu berarti bahwa anak-anak lain yang tidak mengangkat tangan mereka benar-benar percaya pada non-petualangan, daripada hanya mengatakan apa yang tampaknya membuat guru mereka senang.
“Ada orang-orang yang percaya bahwa dunia ini dibangun hanya untuk hal-hal semacam itu. Bagi manusia untuk membuktikan kekuatan mereka, dunia menyediakan monster dan perang. Tidak pernah ada kekurangan bahaya yang dapat diuji oleh kaum muda,” kata guru tersebut.
Kecuali di sini. Hal paling berbahaya yang pernah kulihat tahun ini adalah gerobak penjual ikan yang lepas kendali, dan gerobak itu dihentikan oleh seorang wanita tua. Dengan tongkatnya, pikir Tulland.
“Meskipun saya percaya bahwa kekuatan itu baik dan benar, saya telah melihat banyak hal dan menduga bahwa apa yang diinginkan para dewa bagi kita adalah sesuatu yang sedikit berbeda.” Lelaki tua itu menurunkan tangannya dan menunjuk ke bawah dari peron di puncak bukit ke salah satu dari banyak jalan di bawah. “Bagi saya, hal yang paling menarik adalah sesuatu seperti itu.”
Anak-anak mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat lebih jelas objek yang menarik perhatian guru mereka, dan mendapati bahwa itu adalah seorang ibu yang mengenakan pakaian adat, dan sedang mengisi keranjangnya dengan hasil bumi dari kios setempat.
“Dia lumayan cantik, kurasa?” Altreck, salah satu anggota kelompok sebaya Tulland yang kurang cerdas, mengernyitkan dahinya saat mencoba mencari tahu sumber ketertarikan gurunya. “Meskipun dia jauh lebih muda darimu. Dan kupikir dia sudah menikah.”
“Bukan itu, dasar bodoh.” Guru itu melotot ke arah pemuda itu dari balik kacamatanya. “Bukan kecantikannya. Tapi apa yang dilakukannya. Keranjang itu ditenun dari ranting-ranting yang harus dikumpulkan, lalu diberkati agar tetap utuh. Dia mengisinya dengan sayuran yang harus ditanam dan daging yang harus dipelihara atau diburu, yang akan dibayarnya dengan uang logam yang dihasilkan dari pekerjaan lain. Lalu dia akan pulang, memotong-motong semuanya, memasaknya dalam panci dan wajan yang harus dibuat oleh seorang pandai besi, menaruhnya di piring yang harus dibentuk dari tanah liat dan dibakar, lalu memberikannya kepada keluarganya agar mereka bisa terus bekerja sendiri.”
“Jadi dia…” Altreck terdiam. Tulland hampir bisa mendengar roda gigi berkarat di benak Altreck yang berusaha berputar. “Seorang juru masak yang hebat?”
Kenop tongkat guru tua itu turun begitu cepat sehingga Tulland hampir tidak melihatnya, dan memukul kepala Altreck cukup keras hingga membuatnya tahu bahwa dia telah gagal dengan cara yang tegas dan total.
“Tidak. Seluruh pulau ini tidak mengenal apa pun kecuali hal-hal itu. Hal-hal yang produktif. Hal-hal yang harmonis. Orang-orang bekerja dan makan. Mereka bermain dan berobat. Penyakit hampir tidak pernah dialami oleh anak-anak muda di sini. Perang tidak pernah terlihat di pulau ini selama beberapa generasi,” kata guru tersebut.
Tulland tahu apa yang sedang direncanakan lelaki tua itu, dan diam-diam memutar matanya saat sang guru berbalik dan menyapukan lengannya secara dramatis ke seluruh pemandangan kota.
“Kebahagiaan bagi semua orang yang mau berusaha untuk mendapatkannya.” Lelaki tua itu tiba-tiba terbatuk, lalu terus berjuang melawan serangan batuk selama lima atau sepuluh detik yang lalu saat penyakit lamanya mendatangkan malapetaka di tubuhnya. Ketika akhirnya pulih, ia melanjutkan, meskipun sedikit kurang yakin dari sebelumnya. “Setidaknya itulah yang saya yakini. Ada cendekiawan terhormat yang tidak setuju dengan saya, tetapi saya yakin membangun dan melindungi kantong-kantong surga seperti ini adalah intinya. Tujuan dunia ini.”
Dia pasti berpikir begitu. Dia sudah melihat dunia, dan merasa takut dengan apa yang dilihatnya. Dia kembali sebagai seorang pengecut.
Diamlah, kau. Tulland menjaga wajahnya tetap datar sambil melihat ke arah pelajaran. Jika aku ketahuan tidak memperhatikan lagi, orang tua itu akan memberi tahu Paman. Kau tahu apa yang akan terjadi nanti.
Pelajaran lainnya.
Benar. Jadi diam saja.
Kelas tidak pernah pulih sepenuhnya setelah guru itu batuk-batuk, sebagian karena guru itu membuat semua anak laki-laki malu melihat seseorang yang sangat dihormati dalam kondisi yang lemah, dan sebagian karena orang tua itu tidak pernah sama lagi setelah mereka sampai ia memiliki kesempatan untuk beristirahat dan memulihkan diri. Setelah beberapa kali mencoba untuk benar-benar mengajari anak-anak laki-laki itu sesuatu, ia membubarkan mereka untuk hari itu dan meninggalkan mereka demi api unggun dan secangkir kaldu panas di kedai minuman.
Tulland menghampiri temannya. “Maaf soal itu, Altreck. Aku membuatnya marah dan kemudian kau yang kena pukul.”
“Tidak, ini salahku.” Altreck tersenyum dan mengetukkan buku jarinya di sisi kepalanya sendiri. “Aku tidak pernah cepat. Kau tahu itu. Kau tidak mendapat pukulan karena memperhatikan bukanlah hal yang dia pedulikan.”
“Kalau begitu, aku minta maaf karena membuat pukulanmu semakin parah.”
“Maaf. Traycin dan aku akan pergi ke tempat terbuka setelah ini, untuk melihat apakah kami bisa bermain bola. Maukah kau ikut?”
“Andai saja aku bisa,” Tulland berbohong, menunjukkan ekspresi penyesalannya yang paling tulus kepada temannya. “Pamanku membutuhkanku untuk mencatat. Dia sedang sibuk akhir-akhir ini. Kau mengerti.”
Tentu saja Altreck tidak, tetapi Tulland mengandalkan itu.
“Tentu saja. Kami akan berada di sana sebentar jika kau cepat selesai. Tapi yang lain sudah pergi beberapa saat yang lalu, jadi…”
“Ya, ya. Pergilah. Jangan sampai terlambat karena aku.” Tulland mengusir temannya. “Aku akan turun nanti, kalau bisa.”
Kau buang-buang waktumu pada anak itu.
Dia seorang teman.
Dia idiot.
Orang bodoh bisa berteman, Sistem. Tulland merasa sedikit marah saat membela temannya. Orang baik. Dia pernah menerima pukulan demi aku.
Sistem tersebut tampak menjadi sedikit malu saat itu, mundur begitu mendeteksi kekesalan Tulland.
Ya, baiklah, bagaimanapun juga, dia tetap bukan orang yang seharusnya kamu pertimbangkan. Itu saja. Kamu tahu apa yang harus kamu lakukan.
Tulland setidaknya tahu betul apa yang Sistem inginkan darinya. Sejak Sistem menemukannya dan menghubunginya beberapa bulan lalu, Sistem sudah sangat jelas tentang apa yang menurutnya merupakan jalan terbaik bagi Tulland. Sejauh ini, ia menolaknya. Seseorang selalu diperingatkan untuk melakukannya saat berhadapan dengan kejahatan kuno yang telah disingkirkan.
Begitu temannya sudah aman dan tak terlihat lagi, Tulland berjalan santai. Saatnya untuk pelajaran kedua hari itu, pelajaran yang paling tidak disukainya.
Orang tua itu tidak sepenuhnya salah. Ada keindahan dalam cara wanita itu berbelanja.
Oh, aku tak menyangka kau akan berkata begitu.
Tentu saja saya mau. Namun visinya picik. Makan malam wanita itu, kebahagiaan keluarganya, dan kemampuan mereka untuk menekuni perdagangan dan kerajinan mereka patut dikagumi. Bahkan indah. Namun, itu hanya mungkin terjadi melalui kekuatan.
Saya kira yang Anda maksud bukanlah tenaga yang dibutuhkan untuk membawa sayur-sayuran itu pulang.
Tidak. Maksudku, di ujung dunia ini ada ancaman. Orang-orang biadab yang akan meminum darahmu. Binatang buas yang akan mencabik-cabik dagingmu. Bukankah begitu? Bukankah diajarkan dengan cara ini?
Memang begitu, tapi…
Tapi itu jauh.
Ya.
Anda hanya percaya demikian karena Anda tetap kecil di sini. Lihatlah ke depan dan Anda akan melihat orang-orang yang memastikan Anda tetap seperti itu. Kedamaian Anda diperoleh dengan mengorbankan mereka yang memiliki kekuatan. Dan sekarang Anda bergantung pada mereka seolah-olah mereka adalah tuan Anda.
Inilah Sistem yang Tulland ketahui, terutama saat ada bangunan gereja di sekitarnya. Saat ia melihat ke depan, tidak ada kejutan yang menantinya. Ada bangunan batu, dengan seorang pendeta di depannya yang memberikan berkat.
Dulu, setiap orang diberi kelas. Kekuasaan tidak ditahan dari siapa pun. Dan di dunia itu, para monster di gerbang gemetar ketakutan bahwa Anda akan menabrak tanah mereka, bukan sebaliknya.
Dengan cara ini lebih aman. Lebih terkendali. Lebih sedikit perang. Lebih sedikit pembunuhan.
Yang mana yang disebutkan oleh siapa? Dan dalam sejarah siapa? Pemilik gedung tersebut saat ini?
Tulland dapat merasakan Sistem menarik perhatiannya pada kekunoan bangunan di depannya. Bangunan itu begitu kuno sehingga bahkan Gereja tidak mengaku tahu siapa yang membangunnya, meskipun telah menempatinya selama berabad-abad. Dan seperti yang dikatakan Sistem, merekalah yang akan mengetahuinya. Semua sejarah, dalam satu sisi, adalah sejarah Gereja.
Saya katakan bahwa Gereja tidak mencari perlindungan Anda. Gereja mencari kendali atas diri mereka sendiri. Mereka takut akan apa yang mungkin terjadi jika orang seperti Anda mencari kekuasaan dari tangan saya yang murah hati, daripada tangan mereka yang pelit.
Yah, mungkin saja. Tentu. Tapi kekuatanmu juga tidak datang begitu saja, bukan?
Tidak gratis, tetapi murah. Cukup lewati lengkunganku. Aku jamin jika kau melakukannya, tidak ada lengan di dunia ini yang cukup kuat untuk menahanmu.
Mungkin. Besok adalah hari untuk memilih. Mari kita lihat bagaimana hasilnya dulu.
Jadilah demikian.
Dengan itu, Tulland tahu pembicaraannya sudah berakhir. Sistem selalu menjauh setelah penolakan tegas. Itulah, sebagian besar, alasan mengapa ia masih berbicara dengannya. Ia belum pernah melihat Sistem, tetapi ia tahu bahwa kontak dengan sistem bukanlah hal yang aneh, bahkan berabad-abad setelah Gereja menguasai otoritasnya dan, tidak mampu menghancurkannya, telah mendorong sistem itu ke pinggiran dunia mereka.
Sesekali, seseorang akan menjawab suara yang memanggil dari kegelapan itu. Jika dan ketika itu diketahui, nabi baru Sistem itu akan ditangkap dan dibawa pergi. Tak satu pun buku mengatakan di mana, hanya saja itu perlu. Hadiah besar dijanjikan kepada mereka yang melaporkan seseorang yang gagal menolak tawaran Sistem, sama seperti hukuman yang mengerikan dijatuhkan kepada mereka yang membiarkannya masuk ke dunia yang dikendalikan Gereja.
Namun, Sistem itu menarik, dan Tulland sangat bosan. Masalah itu punya solusi sederhana, sejauh yang ia ketahui. Ia akan menghibur Sistem sampai Sistem itu gagal menghiburnya lagi, lalu ia akan mengirimnya kembali ke tempat asalnya. Sistem itu hanya bisa berbicara kepada yang bersedia, dan bahkan Gereja tidak bisa membaca pikiran.
Dan bahkan jika dia ingin mempertahankan Sistem, dia tidak akan bisa melakukannya setelah besok. Karena besok, dia akan mendapatkan kelasnya. Tulland yakin akan hal itu. Dan kemudian semuanya akan berubah.
Bab 2: Gereja dan Sistem
“Kamu datang terlambat dari biasanya.”
“Apakah sekarang saya punya jam malam?” Tulland membantah.
Paman Tulland sedang memotong kentang ke dalam panci, seperti yang selalu dilakukannya malam sebelum hari istirahat. Apa pun yang terjadi, makanan hari istirahatnya akan tetap berupa sup yang direbus lama, disajikan dalam porsi tak terbatas dan cukup lezat dengan caranya sendiri, tetapi sudah lama tidak berasa di lidah Tulland.
“Tentu saja tidak. Itu bukan caramu.” Pamannya mengambil segenggam kecil lada dan melemparkannya ke dalam panci. “Kamu pergi ke gurumu, lalu pulang dan berpura-pura membaca sebentar sebelum memberitahuku betapa kecilnya pulau ini.”
“Yah, tidak hari ini. Aku jalan-jalan saja. Tidak butuh waktu lama karena pulaunya sangat kecil.”
Pamannya tertawa sinis. Tidak ada yang tahu apa yang menurutnya lucu, atau bahkan apakah tawanya berarti dia sedang bersemangat.
“Biasakanlah dirimu, Nak. Bagus dan terbiasa. Aku ingin pergi ke sana saat aku masih kecil. Tapi Ouros adalah tempat yang bagus untuk ditinggali, jika kau membiarkannya.”
“Aku tidak perlu terbiasa dengan itu, setelah besok.” Tulland mengangkat bukunya. “Lihat kelas ini? Kapten. Seorang Kapten pergi ke mana-mana, melakukan segalanya, melihat ke mana-mana. Dan Hugg tua tidak bertambah muda. Itu masuk akal.”
“Bahwa seseorang akan menggantikannya? Tentu. Tapi bagaimana kemungkinannya kalau orang itu adalah orang Ouros, dan bukan dari daratan utama, atau kalau orang itu adalah kamu jika orang itu adalah orang Ouros?”
“Itu masuk akal.” Tulland bersikeras pada poin ini. “Saya masih muda. Saya yang terkuat di antara mereka yang akan mengikuti kelas besok. Saya telah mempelajari semua yang bisa diajarkan oleh guru saya.”
“Aku meragukan itu.”
“Yah, cukup banyak.” Tulland menutup bukunya dan berjalan mendekat untuk menaburkan lebih banyak garam ke dalam panci. Jika tidak, pamannya akan lupa, dan supnya akan hambar seperti serbuk gergaji besok. “Aku pantas menerima ini.”
“Pantas saja tidak penting. Tidak pernah penting.” Paman Tulland menuangkan beberapa bahan terakhir ke dalam panci, menganggukkan kepalanya, dan mengangkatnya ke tungku kayu, tempat ia akan mendidih sepanjang malam. “Ini tentang apa yang benar. Untukmu, dan untuk dunia.”
“Dan siapa yang memilih apa yang benar?” tanya Tulland balik.
“Gereja. Kau tahu itu,” kata pamannya, nadanya mengandung peringatan.
“Dan apa yang memberi mereka hak?”
Tangan paman Tulland menghantam meja dapur sedikit lebih lemah dari yang seharusnya. Menurut standar Tulland, rasanya seperti pria itu telah membalikkan semua perabot di dapur.
“Apa yang memberi mereka hak itu? Aku akan memberitahumu. Ketika ayahmu tenggelam di suatu tempat di atas air, dan ketika ibumu meninggal saat melahirkanmu, dan ketika kau terbaring di sana hampir tak bernapas, seorang pendeta menghabiskan sisa hidupnya dan pendeta lain memotong tahun-tahun dari hidupnya agar kau tetap hidup.”
Itu bukan taktik yang diharapkan Tulland. Dia pasti punya semacam jawaban jika pamannya menyerukan penaklukan kuno Gereja atas Sistem, atau gagasan bahwa mereka menjaga perbatasan tetap aman di ujung dunia manusia.
Gagasan bahwa seseorang telah mengorbankan nyawanya untuk menyelamatkan Tulland sedikit lebih sulit untuk dibantah. Dia duduk di sana dengan tenang, memutar poin-poin argumen berikutnya di kepalanya alih-alih dengan suara keras, di mana pamannya mungkin membuat segalanya terlalu rumit dengan mengemukakan poin-poin lain. Tulland mungkin bisa selamat tanpa campur tangan. Dan tidak seorang pun meminta pendeta untuk melakukannya, dia yakin. Pamannya sedang pergi ketika dia lahir, dalam perjalanan memancingnya sendiri. Dia telah menyebutkannya, bertahun-tahun yang lalu.
“Saya lelah,” Tulland menyimpulkan. Matahari hampir terbenam. Tulland punya lilin, tetapi tidak banyak menggunakannya saat ini, karena senja hingga fajar berikutnya sudah cukup baginya untuk tidur. “Saya akan membaca sebentar, lalu tidur.”
“Ide bagus.” Raut wajah pamannya tak terbaca. “Besok adalah hari besar.”
—
Mereka telah memberikan pelajaran tentang cara menangani upacara tersebut kepada lima anak laki-laki yang akan mengikuti kelas, tetapi mereka tidak benar-benar membutuhkannya. Mereka berusia enam belas tahun, yang berarti mereka telah melihat enam belas dari siklus ini, dan mengingat dua belas atau tiga belas di antaranya. Dan seperti semua hal di pulau itu, semuanya sama saja.
Pikiran Tulland kosong saat pendeta itu naik ke panggung dan mengucapkan kata-kata tradisional tentang pelayanan kepada umat, tujuan kelas, dan sejarah kemenangan Gereja atas Sistem. Tulland bisa merasakan Sistem mencibir di dalam dirinya, dan mengabaikan dorongan untuk setuju. Tidak ada gunanya berbicara sekarang. Jika Gereja melakukan apa yang seharusnya, Sistem akan hilang dalam beberapa menit.
Kelima anak laki-laki itu menaiki panggung, dan Tulland hampir berteriak ketika ia melihat ujung mahkota daun salam mencuat dari saku pendeta itu. Itu berarti seseorang di antara kelima orang itu akan mendapatkan kelas. Mungkin dua, mengingat kantongnya yang menggembung. Itu sendiri merupakan kabar baik. Tidak semua orang mendapatkan kelas dan di tempat sekecil Ouros, terkadang tidak akan ada satu pun kelas baru untuk seluruh siklus. Namun, akan ada satu kelas pada siklus ini. Siklus Tulland.
“Sepertinya kamu baru saja mendapat libur kerja.” Altreck adalah seorang anak laki-laki sederhana, yang mengukur sebagian besar bentuk kebahagiaan dengan gagasan untuk berhasil menghindari pekerjaannya. “Apa yang kamu lihat?”
“Tidak ada. Ssst,” bisik Tulland. “Tunggu saja.”
Pendeta itu berpaling dari kerumunan untuk menghadapi anak-anak lelaki itu, tangannya berada di atas sakunya. Ada tiga anak lelaki yang harus dilewati sebelum dia sampai ke Tulland, yang semuanya berisiko sebelum pendeta itu melewati mereka.
“Jadi, sesekali, jiwa baru dibutuhkan untuk menjaga dinding antara terang dan gelap.” Ulama itu berhenti sejenak di depan anak laki-laki pertama. Wajahnya murung dan wajah Tulland berseri-seri saat pria itu terus bergerak.
“Menerima bahaya atau kesulitan dengan lapang dada, sehingga orang lain tidak perlu menanggungnya.”
Anak kedua telah lulus.
“Dan mengorbankan jerih payah sendiri agar orang lain bisa mendapatkan manfaatnya.”
Dia melewati yang ketiga. Tulland menahan napas saat tangan pendeta itu merogoh sakunya dan dia berhenti tepat di depannya.
“Jadi kami memberikan kelas, sehingga orang yang mengklaimnya dapat melindungi kita semua, dengan satu atau lain cara.”
Tulland memajukan dahinya sedikit, siap untuk mengambil mahkota dan apa pun yang menyertainya. Ia telah mendengar bahwa para pendeta memberi orang pilihan dalam kelas mereka sendiri, dan ia tahu ia memiliki alasan kuat untuk pilihannya sendiri. Semuanya terjadi, mulai sekarang.
Pendeta itu melangkah ke samping sekali lagi sebelum dengan ringan meletakkan mahkota di kepala Altreck.
“Selamat, Altreck. Buat kami bangga.”
Telinga Tulland berdenging karena terkejut ketika dia merasakan salah satu anak laki-laki lain mendorongnya maju. Dia harus membersihkan panggung. Altreck tampak seperti seseorang telah menamparnya dengan ikan. Matanya yang bodoh semakin melebar saat pendeta itu menemukan kata-kata yang lebih sederhana untuk menjelaskan situasi tersebut.
Mereka memang menyukai orang-orang idiot. Lebih mudah dikendalikan.
Itu tidak adil. Tidak adil.
Tidak pernah demikian. Yang kuat akan terbuang sia-sia. Yang lemah akan diberi penghargaan. Itulah yang selalu menjadi cara Gereja.
Tulland merasakan sebuah tangan di lengannya saat pamannya memalingkan wajahnya dari Altreck. Ia mendengar kata-kata yang biasa ia dengar dalam situasi itu. Bahwa ia seharusnya bersyukur. Bahwa ia seharusnya senang untuk temannya. Tulland mendengarkan sambil mengangguk, hingga kemampuan komunikasi pamannya yang terbatas menjadi tidak berguna dan ia entah bagaimana bisa melepaskan diri dan pergi.
Seluruh penduduk kota akan sibuk di tempat berkumpul untuk sementara waktu. Dia memiliki seluruh pulau untuk dirinya sendiri.
Bergerak cepat. Anda tahu apa yang harus Anda lakukan.
Ya, aku mengerti. Diamlah.
Hanya beberapa menit berjalan kaki menuju bangunan gereja, di mana lengkungan batu kuno berada di tepinya, tidak bisa dihancurkan dan abadi.
Anda hanya perlu berjalan melewatinya. Lalu saya dapat mengatur Anda melewati hal-hal seperti kendali Gereja. Saya dapat menentukan nasib Anda sendiri. Anda hanya perlu memilihnya.
Kelas A? Kamu bersumpah?
Kelas dan waktu yang cukup jauh dari Gereja untuk mempelajarinya, dan mengembangkannya. Aku bersumpah.
Tulland menatap lengkungan itu. Semua hal, setiap pelajaran yang pernah dipelajarinya, mengatakan bahwa itu adalah kejahatan. Bahwa pengusiran Sistem adalah hal yang baik. Bahwa Gereja mengutamakan kepentingan terbaik Tulland. Itu tertanam dalam setiap hari raya, setiap upacara, dan setiap kata yang keluar dari mulut pendeta dalam ceramah umum.
Sistem itu memang jahat dan Gereja itu baik. Namun, apakah tidak mungkin Gereja itu salah atau berbohong? Dan ya, Gereja mengatakan bahwa semua kebaikan di dunia ini adalah perbuatan mereka, tetapi bukankah akan menguntungkan mereka untuk mengatakan itu? Apa yang dikatakan Sistem itu masuk akal. Itu selalu masuk akal, sekarang setelah Tulland memikirkannya.
Ia mendorong lengannya ke arah lengkungan itu, lalu menariknya kembali seolah-olah ia hampir menyentuh bara api. Ada yang salah di sini. Ia telah dikhianati sekali hari ini, dan tidak ada yang tahu apakah ia akan dikhianati untuk kedua kalinya. Jika ia bisa berbicara dengan pamannya lagi, selama beberapa detik, atau dengan gurunya. Ia tahu bahwa mereka akan menjelaskan semuanya dengan cara yang masuk akal.
Dan kemudian Sistem menunjukkan satu hal terakhir kepada Tulland. Hal itu mengingatkannya pada mata Altreck, yang terbelalak karena kebodohan, saat ia mengklaim hadiah yang menjadi milik Tulland. Saat anak laki-laki itu mengambil masa depan Tulland tanpa mengetahui apa itu, mulutnya ternganga dan mulutnya menganga sepanjang waktu.
Tulland menelan ludah dan melesat maju sebelum ia sempat memikirkan ulang segalanya. Ia akan menjalani kehidupan yang diinginkannya, dengan cara apa pun. Dan Gereja tidak akan mengatakan apa pun tentang hal itu.