DI DALAMDengan dua penghuni yang penuh tekad, mereka mulai menjelajahi berbagai ruangan lain di sekitar bengkel, dan tidak butuh waktu lama sebelum mereka menemukan perpustakaan. Itu bukan perpustakaan raksasa, tetapi tetap pantas menyandang gelar itu. Ada rak di semua dinding, beberapa baris rak di luar dinding, dan sesuatu yang tampak seperti mimbar atau sesuatu untuk membaca.

Bleh, tidak ada sofa atau apa pun yang membuat nyaman?

Kurasa itu masuk akal. Lich mungkin tidak akan bermalas-malasan di sofa sambil membaca komik atau semacamnya. Namun, Yvonne tampaknya tidak peduli dengan kurangnya tempat membaca yang nyaman, dan hanya mengambil buku acak dari rak. Dia melirik ke dalam sampul sebelum mengembalikannya dan mengambil buku berikutnya. Dia mengerutkan kening saat melihat ke dalam, dan mendesah melihat isi buku ketiga.

“Mereka sama sekali tidak terorganisir. Yang pertama adalah buku tentang rute perdagangan dari seabad yang lalu, lalu buku puisi, dan yang ini sepertinya buku masak, dari semua buku.” Dia mengamati ruangan itu dengan waspada, dan saya setuju dengan bahasa tubuhnya. Akan butuh banyak pekerjaan untuk mengubahnya menjadi perpustakaan yang sebenarnya dan dapat digunakan.Setidaknya itu berarti mungkin tidak banyak hal yang benar-benar berbahaya di sini.

Sepertinya mereka berdua akan berkeliling perpustakaan sebentar, jadi saya biarkan mereka melakukannya untuk saat ini. Saya masih harus membereskan kekacauan di kuburan. Saya tidak tahu apakah masih ada yang mau menggunakan tempat itu untuk mengubur mayat, tetapi saya ingin tempat itu dalam kondisi yang layak.

Aku tidak butuh puing-puing dan mayat-mayat yang terpotong-potong berserakan di tempat peristirahatan terakhir siapa pun yang dikubur di sini. Aku juga tidak butuh mayat-mayat yang berkeliaran, jadi aku taruh mereka semua di mausoleum dan menyuruh Tiny menutup pintu sebelum membiarkannya kembali ke labirin. Kurasa dia suka karyawisata, tetapi si besar itu jelas lebih suka tinggal di rumah daripada keturunan seperti Teemo.

Ngomong-ngomong soal keturunan … Aku agak kesulitan. Di rumah, semuanya berjalan lancar karena semua keturunanku. Tapi aku tidak punya keturunan di kuburan atau di gua. Maksudku, aku punya Jello di gua, dan dia tampak bersenang-senang di sana. Sulit untuk mengatakannya dengan slime, tapi aku cukup yakin dia menikmatinya. Paling tidak, dia berpatroli dan menjaga agar semuanya tidak terlalu jauh.

Tapi dia tidak bisa menangani kedua gua itu dan… Aku akan menyebutnya kompleks makam untuk saat ini. Sepertinya itu lebih atau kurang tempat tinggal para lich. Ada banyak kamar dan semacamnya. Mungkin aku harus mencoba memindahkan tikus-tikusku ke sini? Mereka cukup baik di gua-gua di bawah rumah, tapi agak ramai di sana.

Selain itu, masih ada seluruh kuburan di permukaan. Aku tidak punya banyak alasan untuk memikirkan cara merawatnya sebelum aku meninggal, jadi aku tidak yakin apa yang sebenarnya akan kubutuhkan. Namun, semakin aku memikirkannya … semakin aku berpikir aku perlu membuka jaring makam mayat hidup itu.

Baiklah. Mari kita lihat apa saja yang dapat dilakukan oleh para pemijahan ini.

Pertama: zombie spawner. Secara teknis, Fleshy Undead , karena itu lebih menenangkan daripada sekadar menyebutnya zombie spawner, kurasa. Menurutku, hampir semua pilihannya tidak mengenakkan. Ghoul, ghast, wight, skinwalk … Aku tidak pernah mengira zombie akan menjadi pilihan terbaikku, tapi begitulah. Aku akan tinggalkan saja untuk saat ini.

Pemijahan kerangka memiliki beberapa pilihan, tetapi semuanya mengarah pada berbagai jenis pertarungan atau kerangka ajaib. Saya tidak menginginkan keduanya. Meskipun kalau dipikir-pikir, keturunan saya pada dasarnya tumbuh menjadi peran apa pun yang saya tetapkan, jadi mungkin itu tidak masalah, setidaknya untuk keturunan? Saya punya ide tentang apa yang saya inginkan darinya. Saya ingin tidak memiliki Keturunan Mayat Hidup, tetapi saya pikir saya harus bekerja dengan apa yang diberikan kepada saya. Namun, saya akan memeriksa pemijahan lainnya sebelum melakukannya. Saya ingin memastikan saya memiliki cukup mana untuk semuanya.

Saya berharap alat pemijahan lebah akan bertindak seperti alat pemijahan semut, tetapi tampaknya alat itu akan memungkinkan saya menghasilkan keturunan tanpa banyak keributan. Saya ingin tahu apakah ada buku di perpustakaan yang berisi informasi tentang lebah. Saya pikir mereka akan membentuk sarang baru seperti semut membentuk bukit baru, tetapi ternyata tidak. Saya punya ide untuk apa menggunakan Keturunan Lebah, dan tampaknya biayanya juga tidak terlalu mahal. Namun, mari kita lanjutkan ke yang berikutnya.

Pemijahan tikus kedua tidak mengizinkan saya memiliki Rat Scion kedua. Membosankan. Setidaknya dengan adanya tikus-tikus pengepak di sini sekarang, saya bisa mendapatkan jarahan dan mendapatkan lebih banyak mana.

Pemijahan tangan memiliki berbagai macam pilihan tangan, yang tidak saya duga. Ada tangan kerangka yang tampaknya pengintai. Ada tangan zombi yang tampaknya penyerang penyergap, mungkin mirip dengan laba-laba saya? Dan kemudian ada tangan biasa. Mereka tampaknya dikaruniai sihir, tetapi hanya itu info yang bisa saya dapatkan tanpa memunculkan keturunan.

Saya luangkan waktu sejenak untuk memastikan saya punya cukup mana untuk dibelanjakan pada ini, dan saya punya. Neverrest benar-benar memberi saya banyak mana. Saya sudah menghabiskannya, tetapi saya rasa saya akan bisa memperlambatnya sedikit setelah mendapatkan keturunan baru saya.

Saya akan mencari Hand Scion terlebih dahulu, dan tentu saja saya akan menamainya Thing. Tampaknya Thing tidak memiliki sifat nakal seperti yang ada di TV, tetapi tidak apa-apa. Saya mengirimnya ke laboratorium sihir untuk berkenalan dengan peralatan di sana. Saya telah mempertimbangkan untuk meminta Fluffles bertanggung jawab atas sihir saya, tetapi saya suka jika dia bisa berkeliling dan mengatasi masalah. Selain itu, saya tidak terburu-buru untuk mendapatkan barang-barang ajaib, jadi saya bisa membiarkan Thing melakukannya dengan santai. Saya perlu menghabiskan lebih banyak mana nanti untuk meningkatkan laboratorium sihir rahasia, tetapi itu bisa dilakukan nanti.

Berikutnya adalah Bee Scion, yang kusebut Honey. Aku mengirimnya dan kawanan kecilnya ke perpustakaan. Sepertinya Aranya dan Yvonne sedang menjelajahi kompleks itu sekarang, jadi mereka tidak bisa menyapa keturunan baru itu. Aku memberi tahu Teemo untuk memprioritaskan beberapa jalur dari perpustakaan ke permukaan saat ia mendapat kesempatan. Honey akan menjadi lebah yang sibuk, tetapi jika Queen dapat menangani semut pemotong daun dan hal-hal alkimia, aku yakin Honey dapat menangani perpustakaan di samping tugas-tugas lebah.

Namun, keturunan terakhir itu punya rencana unik untukku. Aku senang ular-ular itu bisa membuat sesuatu, karena aku akan membutuhkannya. Aku juga butuh laba-laba untuk membantuku. Untungnya, itu tidak menghabiskan banyak mana, karena itu bukan sesuatu yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya. Yah, kecuali pewarnanya, tapi itu hanya batu bara dan air. Bukan proses yang rumit.

Tengkorakku keluar dari ruang bawah tanah dan menutup pintu di belakangnya, tidak tampak terganggu oleh tugas aneh yang kuberikan padanya. Dari terowongan muncul beberapa ular derik yang membawa apa yang kuminta mereka buat. Pertama, jubah hitam panjang. Bahkan jika aku dalam keadaan baik, aku merasa aku tidak seharusnya berparade di sekitar mayat hidup telanjang. Sisipkan lelucon ereksi di sini. Sisipkan juga lelucon tentang memasukkan ereksi di sini.

Benda kedua adalah sabit. Anak-anak ularku tampaknya belum menguasai baja, tetapi mereka dapat menangani besi. Sabit itu bagus dan tajam, dan dia terlihat bagus dan tajam dalam pakaiannya. Aku akan memanggilnya Grim, si Grounds Reaper, dan aku memberinya tugas pertamanya: menggunakansabit untuk tujuan yang dimaksudkan. Rumput di sini terlalu lebat.

Dia baru saja mulai sebelum aku punya dua penggali, dan aku senang melihat Aelara dan Ragnar. Mereka kembali mengenakan pakaian biasa mereka sekarang, jadi kupikir semuanya kurang lebih sudah beres. Mereka menatap Grim dengan waspada, yang memudar menjadi kebingungan saat mereka melihatnya memotong rumput. Ragnar tampaknya menjadi orang pertama yang memikirkan apa yang mereka lihat, dan dia tertawa.

“Ach? Penjara bawah tanah ini punya selera humor!”

Aelara hanya bisa menggelengkan kepala dan terkekeh tanda setuju. “Benar. Ayo, mari kita lihat apakah kita bisa menemukan Yvonne atau keturunannya untuk menuntun kita kepadanya. Kita perlu membicarakan tanggapan serikat terhadap apa yang terjadi.”

Suram

Keberadaan. Sebuah makam. Sosok kerangka itu terbaring diam selama beberapa detik, konsep-konsep terbentuk di tengkoraknya, kepastian dan anggapan bercampur aduk. Yang diketahui diterima: dia adalah keturunan. Dia adalah kerangka. Dia akan melayani dan melindungi Sang Guru demi keberadaannya, dan melakukan perintahnya. Yang dianggap-sebut dibiarkan untuk nanti: apa yang diinginkan Sang Guru darinya? Apakah dia akan mampu menjalankan tugasnya dengan baik? Tugas apa yang dimiliki Sang Guru untuknya?

Pertanyaan terakhir, setidaknya, memiliki jawaban. Dia bisa merasakan perhatian Sang Guru padanya; mata badai terfokus pada bentuk kerangkanya. Tujuan segera menyusul. Memakai. Menggunakan. Melindungi. Membangun kembali. Sebuah nama terbentuk untuk kerangka itu: Grim.

Dia bisa merasakan tulang-tulangnya beresonansi dengan tujuannya dan dengan gelar tidak resminya, yang diberikan oleh Sang Master: Groundsreaper. Sang Master merasa geli dengan gelar dan nama itu, tetapi sifatnya tidak disukai Grim. Dia keluar dari mausoleum untuk melihat rumah Sang Master.

Sebuah kuburan, seperti layaknya kerangka. Area itu terganggu oleh konflik baru-baru ini, dan entah bagaimana Grim tahu bahwa tempat itu direbut dari cengkeraman seseorang yang akan menyakiti sang Guru. Dia hanya bisa mengangguk pada mayat hidup yang hancur, tidak memperhatikan mayat penghuni jenis lain. Gurunya kuat dan bijaksana untuk dapat menghancurkan mantan penjaga tempat ini. Tujuannya untuk melindungi dan membangun kembali sudah jelas, tetapi dia harus menunggu untuk memulai.

Kenakan. Gunakan. Tuannya punya bakat untuk diberikan. Para penghuni mendekat dengan sesuatu yang terbuat dari kain hitam pekat dan sabit besar. Ular? Mungkin Tuan menggunakan kelicikan mereka untuk meraih kemenangan? Dia menggelengkan kepalanya, menghantamkan pikiran tak berguna itu ke dalam tengkoraknya. Dia punya tujuan untuk dipenuhi.

Dia mengambil kain itu dan mendapati bahwa itu adalah jubah. Dia menarik tudung kepala menutupi tengkoraknya yang memutih dan menerima sabit itu, merasakan sesuatu bergema di dalam dirinya. Wear and Wield terpenuhi … sekarang, dia harus Melindungi dan Membangun Kembali.

Dia tidak yakin bagaimana memulainya. Sang Master memberinya sebuah ide, dan ide itu aneh. Namun, saat dia melihat sekeliling, ide itu ada gunanya. Sebagian besar pembantaian itu ditangani oleh mayat hidup yang ditangkap, dan itu bukan hanya pekerjaan untuk kedua tangannya yang kurus kering.

Kuburan itu ditumbuhi rumput liar. Kuburan itu harus dijinakkan. Sabit yang diberikan Sang Guru kepadanya akan bekerja dengan sempurna untuk merapikannya. Saat ia bergerak untuk memenuhi tujuan ini, sebuah gambaran dari Sang Guru melekat di kepalanya. Itu adalah padang rumput, dipangkas rendah dan rapi. Pepohonan memastikan privasi di antara deretan batu nisan. Orang-orang yang hidup berjalan di antara mereka, memberi penghormatan.

Ya… inilah yang diinginkan Sang Guru untuk dibangunnya. Aneh rasanya memberi tugas seperti itu kepada mayat hidup, tetapi itu selaras dengan tujuannya. Dia akan merasa terhormat membangun tempat seperti itu untuk diawasi Sang Guru. Itu bukanlah keberadaan pertempuran yang diharapkannya, tetapi rasanya membangun akan jauh lebih memuaskan daripada menghancurkan. Dan jika resonansi yang dapat dirasakannya menjadi indikasi,dia akan memiliki kekuatan dan kekuasaan untuk memastikan ketenangan di kuburan. Siapa pun yang mencoba mengganggunya akan dimakamkan di sini.

Bab 32

DANvonne mendesah dan menundukkan kepalanya sedikit di bawah naungan pohon tempat dia dan teman-temannya bertemu untuk membahas apa yang terjadi. “Aku mungkin tidak perlu terkejut karena aku keluar dari guild …”

“Yah… hanya secara teknis,” sahut Ragnar, yang membuat bingung penghuni terbaruku.

Aelara melanjutkan. “Begini, meski secara teknis kamu telah jatuh ke dalam tugas guild setelah menyelesaikan misi besar, secara teknis tidak ada yang menghalangimu untuk bergabung kembali.”

Yvonne tampak bingung. “Apa? Mayat hidup tidak dilarang bergabung?”

Ragnar menyeringai. “Tidak secara teknis? Kau tahu, persyaratan normal tetap melarang undead. Tidak ada zombie yang bisa menandatangani kontrak, misalnya. Tapi tidak ada dalam piagam atau peraturan apa pun yang secara khusus melarang undead pintar!”

“Jadi … aku bisa kembali? Tapi …” Yvonne tampak agak bingung, sementara teman-temannya terus berusaha membantunya memahami apa yang sedang terjadi.

“Ketua serikat sepenuhnya menyadari situasi unik dan kewajiban baru Anda, dan dia meminta kami untuk mengingatkan Anda bahwa, bahkan ketikaSebagai anggota serikat petualang, secara teknis kamu tidak diwajibkan untuk mengambil misi yang tidak kamu inginkan. Jika kamu merasa misi terlalu jauh atau bertentangan dengan dungeon, jangan terima saja.” Aelara tersenyum lembut kepada temannya.

“Dan meskipun Anda perlu mencari kelompok untuk bergabung, kebetulan saja ada kelompok yang sangat malu memiliki anggota setelah misi terakhir mereka. Secara teknis Anda akan kembali ke anak tangga terbawah, tetapi ketua serikat telah menetapkan misi baru untuk mengembalikan properti yang secara tragis hilang dalam penaklukan Neverrest.”

Ragnar menyeringai lagi. “Ketua serikat tidak akan melewatkan satu trik pun, ya? Jika kamu bergabung kembali dan kembali dengan perlengkapan mewah yang kamu pinjam, dia bilang kamu pada dasarnya akan kembali ke tempatmu berdiri di serikat dan mendapat bayaran besar untuk menyelesaikan misi!”

Yvonne, di sisi lain, masih tampak kebingungan. Teemo keluar dari celah tanah di dekatnya, dan Yvonne menatapnya. “Apa yang harus kulakukan? Bisakah aku benar-benar menjadi petualang dan penduduk?” Teemo menatapnya beberapa detik sebelum mencicit dan melanjutkan perjalanannya. Jalan pintas itu tidak akan berhasil.

Dia mengalihkan pandangannya kembali ke teman-temannya. “Dan bolehkah aku pergi, bahkan jika aku menerima tawaran itu?”

Aelara mengangguk. “Meskipun tampaknya tidak ada yang benar-benar yakin, tampaknya sangat mungkin Anda akan dapat pergi setidaknya untuk beberapa waktu. Neverrest dapat mengirim penghuni mayat hidup ke luar perbatasannya. Selain itu, Nona Aranya juga dapat tinggal sementara , seperti yang dikatakannya. Jika mayat hidup dapat pergi, dan penduduk dapat pergi, penghuni mayat hidup seharusnya dapat pergi,” sang peri beralasan.

Ragnar melihat sekeliling, memperhatikan Teemo menghilang di awal jalan pintas lainnya. “Dan menurutku penjara bawah tanahmu tidak menentangmu untuk bergabung kembali.”

Yvonne mengangguk pelan. “Aranya memang mengatakan sepertinya dia ingin kita melakukan lebih dari sekadar berada di sini.” Tekadnya tampaknya perlahan menguat,dan dia berdiri sambil mengangguk. “Ya. Kalau begitu, saya ingin bergabung lagi dengan serikat.”

Teman-temannya tersenyum, dan ketiganya bergandengan tangan. Mereka telah melalui banyak hal bersama, dan mereka semua berniat untuk melewati lebih banyak hal dengan cara yang sama.

Namun, saat ini saya hanya bisa setengah memperhatikan reuni hangat di pesta itu. Setelah Fluffles membawa buku-buku itu ke markas rahasia, saya kehilangan jejaknya. Dia juga tidak sedang melakukan ekspedisi atau semacamnya. Saya menjelajahi berbagai tempat dan sedikit bersyukur atas seberapa banyak saya telah berkembang sejak saya tiba di sini.

Dulu, saya hanya butuh beberapa saat untuk memindai diri sendiri dan membawa perasaan samar tentang apa yang terjadi ke garis depan pikiran saya. Namun kini saya memiliki rumah, taman, labirin, terowongan, kuburan, dan kompleks makam.

Dia tidak ada di kompleks itu; itu tempat pertama yang kuperiksa. Kupikir mungkin dia kembali untuk melihat bengkel atau melihat buku-buku lain, tetapi tidak, Thing masih sendirian di bengkel sihir. Sepertinya dia bersiap-siap menuju markas rahasia untuk melihat buku-buku sihir dan mendapatkan ide nyata tentang cara menyihir sesuatu.

Dia juga tidak ada di kuburan. Seluruh kuburan sekarang cukup tenang dan damai, dengan Grim yang memotong rumput menjadi satu-satunya gerakan nyata di sana. Aku bertanya-tanya apakah gereja-gereja setempat akan datang untuk menguduskan tempat itu atau semacamnya. Aku bahkan tidak tahu apakah itu ada.

Dia tidak berada di dalam terowongan. Jello melakukan hal-hal yang biasa dilakukan Jello, memakan gremlin dan penyerbu lainnya. Aku agak merasa dia kangen memakan mayat hidup, tetapi dia tampaknya lebih mementingkan kuantitas hal-hal lain daripada kualitas mayat yang berkeliaran. Tikus-tikus itu juga membantu menambang berbagai terowongan dan gua baru. Mereka masih belum terlalu ahli dalam hal itu, tetapi lebih banyak ruang berarti lebih banyak ruang untuk pertemuan. Aku mungkin akan mencoba merancang kompleks terowongan yang sebenarnya di bawah rumah itu segera. Aku mungkin perluBantuan Coda. Sonar akan membantu merencanakan dan memastikan para ratling menambang di mana dan apa yang mereka butuhkan.

Aneh, tapi saya merasa sebagian besar yang saya tambang dari dinding hampir lenyap, sementara simpul-simpulnya tampaknya tidak pernah berkurang. Pasti ada bagian dari keanehan realitas ini, atau hanya keanehan ruang bawah tanah. Apa pun itu, saya mungkin perlu menunjuk beberapa simpul penambangan lagi jika saya ingin memperindah tempat itu.

Bagaimanapun, kembali berburu Fluffles. Dia juga tidak ada di rumah. Bisnis perlahan mulai pulih; sepertinya sebagian besar penggali puas menunggu izin resmi dari Kantor Urusan Dungeon dan Elf Guy. Aku penasaran kapan dia akan kembali. Sudah lama sejak dia melihat-lihat.

Dia juga tidak ada di labirin. Itu masih Tiny dan pencuri tikus yang mengerikan. Tiny tampaknya sedang merencanakan tata letak baru untuk labirin, menempatkan jaring dan semacamnya dan hampir membagi beberapa bagian. Sepertinya dia punya area hingga peti pertama yang cukup mudah diakses, mungkin bagi orang-orang yang mencoba berlari cepat. Namun, peti terdalam mulai menjadi cukup bagus. Itu bukan lagi Peti Terkecil atau bahkan Peti Kecil. Si Besar tahu cara mencoba memikat petualang yang lebih kuat ke dalam.

Fluffles bahkan tidak ada di halaman, dan itu area terakhir yang harus diperhatikan? Simpul-simpul herbalisme mulai tumbuh terlalu lebat, berkat jeda dalam penggali saat berhadapan dengan Neverrest, tetapi sekarang, mereka dipangkas kembali oleh herbalis yang lebih berani. Sarang semut masih memuntahkan semut. Sesekali sarang semut itu mulai menghasilkan semut tukang kayu besar yang seukuran tikus, dan Queen telah mengambil beberapa untuk membantu memindahkan eksperimennya yang lebih besar, sementara sisanya membantu menyebarkan jamur yang berbeda di sekitar terowongan. Saya tidak tahu bagaimana, tetapi ada beberapa jenis baru yang bermunculan di beberapa sudut di sana.

Fluffles bahkan tidak ada di dalam spawner ular? Oh … tunggu. Dia ada. Mengapa dia ada di sana? Bagaimana dia bisa ada di sana?

Naik ? Apa?