ABaiklah, karena Leo sudah mulai beradaptasi, aku perlu menyiapkan beberapa hal untuk dibicarakan dengan Yvonne dan Aranya. Maksudku, aku tahu pasti ada orang-orang menyebalkan di sekitar sini; aku hanya berharap bisa lebih siap terlebih dahulu. Penduduk setempat selalu lebih mudah untuk tetap bersikap ramah. Tidak ada yang mau membuat masalah jika mereka harus tinggal di kapal setelahnya.

Jadi, jika kelompok itu punya sedikit ide tentang saya, orang lain juga akan tahu. Saya tidak bisa memaksa orang untuk tidak bodoh, tetapi saya bisa mempersiapkan diri agar tidak ada yang menimpa saya dan keluarga saya. Aranya dan Yvonne jelas termasuk dalam kelompok itu, jadi saya akan memberi mereka sedikit informasi sebelum benar-benar siap, tetapi sentuhan akhir bisa dilakukan kemudian. Sebenarnya, mereka hanya perlu diisi, yang mana itu butuh waktu.

Hal lainnya adalah… saya mungkin akan melakukan hal yang sama dengan pahlawan isekai dengan memperkenalkan hal-hal baru. Saya tidak punya internet, jadi saya tidak bisa memberikan skema, tetapi saya punya rahasia penciptaan dalam bentuk pemahaman tentang teknik.

Saya cuma berharap kenyataan bukan sekadar keajaiban, dan keajaiban itu tidak mengesampingkan pemahaman saya.

Saya membuat beberapa catatan di perpustakaan rahasia sambil menunggu matahari terbenam dan Aranya bangun.

Leo

Penjara macam apa yang telah dia masuki? Ada begitu banyak orang luar di sekitar. Mengapa Alpha barunya membiarkan mereka berkeliaran begitu saja?? Tur dengan Voice hanya menimbulkan lebih banyak pertanyaan, terutama dengan banyaknya keturunan lain yang ada. Sebenarnya ada keturunan untuk semuanya. Bagaimana itu bisa mendukung biaya semacam itu? Membiarkan orang luar hidup akan jauh lebih sedikit mana untuk penjara bawah tanah!

Saat tur berlangsung, ia mulai melihat caranya. Alpha ini tidak hanya fokus menebang beberapa rusa besar. Tidak, ia mengerti cara mendapatkan cukup banyak kelinci untuk menebusnya. Alpha baru ini mungkin masih anak anjing, tetapi ia punya beberapa ide menarik.

Seperti labirin. Setelah bertemu dengan pewaris yang bertanggung jawab, Leo senang mereka memutuskan untuk mencoba melawan Poe dan bukan Tiny. Setidaknya Poe adalah pertarungan langsung, kurang lebih. Tiny akan melumpuhkan mereka, satu per satu, tanpa pernah menghadirkan target.

Dia cukup yakin Poe juga bisa, tetapi Marshal ingin bermain dengan mangsanya sebelum melakukan pembunuhan. Atau, untungnya, melakukan KO.

Dia menggeram mengingat saat mengikuti kelompok itu… si halfling itu? Memikatnya alih-alih proses penjinakan yang tepat? Dia bahkan tidak bisa meninggalkannya karena itu? Setidaknya, tidak sampai dia berhenti membayar biaya perawatan. Dengan pingsannya dia, mantranya hilang, setidaknya.

Semua keturunan lainnya juga tampak sangat kuat. Sebagian besar dari mereka bahkan tidak bertarung? Mereka seharusnya menjadi tuan dan nyonya di sarang mereka, siap mengalahkan siapa pun yang cukup bodoh untuk menguji mereka? Namun, sebaliknya, mereka sibuk melakukan hampir semua hal kecuali bertarung!

Namun sekali lagi … mereka tetap sibuk. Aliran kelinci yang terus menerus, bukan rusa yang sesekali. Bahkan setelah melihat hasilnya, Leo masih merasa sulit untuk percaya. Dia tidak percaya dengan klaim anak anjing Alpha yang menguasai Neverrest, tidak sampai tur tersebut sampai ke kuburan dan mausoleum.

Penjara lamanya tahu tentang kuburan yang rusak dan senang karena kuburan itu begitu jauh. Namun, Alpha Thedeim mampu menguasainya, dan memiliki Conduit Fluffles sebagai buktinya. Dia bergidik membayangkan telah bertemu dengannya, bukan Poe, atau bahkan Tiny. Bahkan laba-laba besar itu akan mengeluarkan sedikit tenaga. Fluffles bisa melakukan … apa saja pada mereka, bahkan tanpa menggerakkan satu otot pun!

Melihat sarang serigala di belakang kuburan membantunya menenangkan pikirannya. Kelihatannya sederhana tetapi nyaman. Jika Alpha barunya dapat mempertahankan aliran mana seperti ini, sarang itu akan segera mengalami peningkatan, dan Leo dapat memiliki kawanan serigala sejati sekali lagi.

Meskipun, setelah bertemu dengan keturunan lainnya, dia merasa dia sudah lebih dekat untuk memilikinya.

Kantor Urusan Penjara Bawah Tanah

Telar melawan keinginan kuat untuk membenturkan kepalanya ke meja saat Tarl memberikan laporannya. Entah bagaimana dia berhasil menahannya, tetapi tidak bisa menghentikan erangan yang keluar darinya.

“Mereka benar-benar mengira Thedeim adalah kotak mainan? Dan mengancam seorang penduduk?!”

Tarl mengangkat bahu. “Itulah yang dikatakan Teemo. Mereka belum cukup pulih untuk bisa menyampaikan pendapat mereka, tetapi aku tidak bisa memikirkan hal lain yang akan menghasilkan reaksi seperti itu. Setidaknya penduduk kota tidak khawatir tentang Poe yang bertindak seperti avatar Raven?” katanya kepada rekan kerjanya.

Dia tidak tampak begitu terhibur dengan itu. “Banyak dari mereka juga memeriksa bahwa semuanya baik-baik saja setelah pertunjukan itu. Tahukah kamu bahwa keturunan Thedeim sekuat itu?”

Dia mengangkat bahu lagi. “Aku punya firasat. Ingat bahwa aku menyarankan inspektur tingkat tinggi beberapa waktu lalu. Meskipun dengan kompleks makam baru, seperti yang Thedeim suka menyebutnya, aku mungkin bisa naik beberapa level. Aku masih ragu bisa mengalahkan keturunan mana pun selain Rocky, bahkan dengan sedikit pengalaman tambahan. Kurasa bahkan Kepala Pendeta Torlon akan kesulitan jika penjara bawah tanah memutuskan untuk menjadi serius.”

“Jadi menurutmu situasinya akan lebih serius mulai sekarang?” tanyanya. Dia cukup yakin Thedeim tidak akan berubah hanya karena satu pihak, tetapi Tarl adalah inspektur berpengalaman di sini.

Dia merasa tenang saat dia langsung menggelengkan kepalanya. “Tidak, dia cukup pintar untuk tahu orang-orang seperti itu ada. Heh, dan cukup pintar untuk memberikan hukuman yang bagus bagi mereka yang mencoba. Dia mungkin akan melakukan beberapa hal baru. Penghuninya mendapat ketakutan yang hebat, tetapi saya rasa dia tidak akan bereaksi seperti yang dilakukan Hullbreak.”

Mereka berdua meringis mengingat apa yang terjadi di sana. Telar melanjutkan lebih dulu. “Apa pendapatmu tentang kombinasi penjara dan sarung tangan?”

Dia mendesah mendengarnya. “Kurasa itu akan berhasil, yang mengkhawatirkan. Aku memintanya untuk merahasiakannya, dan dia tampaknya sedang mengusahakannya. Dia mungkin menyembunyikannya, atau setidaknya mengamankannya, saat kelompok itu bangun. Dia bahkan mungkin secara khusus membuat mereka tidak sadarkan diri sampai semuanya siap. Dia memang memiliki keturunan Alkemis itu. Ratu semut pemotong daun, Alkemis.”

Dia mengangguk, lalu menambahkan informasi ke dalam paket. “Kurasa kau tidak akan memberi tahu Southwood tentang kombo itu? Apa yang Thedeim izinkan untuk kau bagikan?” Meskipun secara teknis mereka bisa membagikan informasi apa pun yang mereka peroleh, ruang bawah tanah tertentumenyukai privasi mereka. Tidak baik jika mereka mengganggu ruang bawah tanah di pusat kota mereka.

Renungan Telar tentang hubungan di penjara bawah tanah terhenti saat ia menyadari Tarl belum angkat bicara.

Dia berbalik dan melihatnya tengah memandang ke kejauhan sambil berpikir, sebelum menepukkan kedua telapak tangannya ke wajah lelaki itu.

“Ah. Kau lupa bertanya.”

Bab 58

SAYACatatanku sudah kusiapkan sebaik mungkin. Aku masih belum tahu cara kerja sihir, yang bisa jadi mengacaukan rencanaku. Aku punya beberapa tebakan—maksudku teori tentang beberapa di antaranya, tapi aku perlu bicara dengan dua penghuniku untuk mendapatkan informasi yang sebenarnya. Aku mungkin seharusnya mencoba bicara dengan Old Staiven tentang ini, tapi kalau ada ideku yang benar-benar berhasil, itu bisa jadi jauh lebih berbahaya daripada penjara bawah tanah dengan baterai mana.

Lagipula, penjara bawah tanah tidak berdiri dan berjalan-jalan.

Ketika Aranya bangun, dia bisa merasakan antisipasi di udara, dan bahkan melihat ke inti diriku. Teemo hanya menyuruhnya sarapan, dan bahwa aku ingin berbicara dengan semua orang setelahnya. Ya, setidaknya dengan dia dan Yvonne. Aku akan menyertakan keturunan lainnya, tetapi aku cukup paranoid tentang hal ini hingga ingin menyimpannya di markas rahasia, setidaknya untuk saat ini.

Setelah jangka waktu antara sekejap mata dan selamanya, tibalah waktunya untuk mengobrol.

“Thedeim ingin tahu tentang sihir,” kata Teemo singkat, dan para penghuniku tampak bingung mendengarnya. Koboldku berbicara lebih dulu.

“Tak satu pun dari kami penyihir. Aku tak tahu seberapa banyak yang bisa kami ajarkan padanya?”

Yvonne mengangguk sebelum Teemo berbicara lagi.

“Dia bilang dia tidak tahu apa pun tentang sihir. Apa pun . Dia bilang dia butuh pembicaraan sihir pertama untuk bayinya,” kata Suaraku, menatap aneh ke arah pilihanku dalam memilih kata-kata. Tidak ada gunanya menutup-nutupi betapa sedikitnya pengetahuanku. Aku butuh dasar-dasar di sini.

Yvonne perlahan angkat bicara. “Yah… semua orang punya sihir. Setidaknya sedikit,” katanya sambil menatap Teemo untuk melihat apakah dia berhasil menghinaku. Ternyata tidak. Dia bahkan membenarkan salah satu teoriku. Teemo tersenyum dan mengangguk agar dia melanjutkan.

“Setiap orang memiliki ketertarikan yang merupakan bagian dari diri mereka. Dan kelas mereka dapat memberi mereka ketertarikan ekstra. Beberapa kelas casting khusus bahkan memiliki ketertarikan kecil terhadap semua sihir.”

Aku tersenyum dalam hati mendengarnya, lalu menyampaikan balasanku lewat Teemo.

“Jadi sebagian besar penyihir yang berdedikasi, seperti Rhonda dan Aelara, fokus pada afinitas bawaan mereka dan menggunakan keluasan kelas untuk memberi mereka lebih banyak manfaat dengan perlindungan, penyembuhan, dan semacamnya?”

Para penghuni mengangguk, dan Aranya angkat bicara. “Kebanyakan kelas yang menggunakan senjata akan memberikan afinitas Kinetik, yang mereka gunakan untuk membantu mendarat dan menghindari pukulan.” Yvonne mengangguk dan melanjutkan.

“Ragnar sebenarnya memiliki afinitas Life sebagai bawaannya, dan Kinetic dari kelasnya. Jika musuh tidak menghabisinya dalam satu serangan, musuh akan kesulitan menghabisinya sama sekali. Saya pernah melihatnya menahan beberapa serangan konyol.”

“Apa saja ketertarikannya?”

Keduanya tampak ragu, tetapi Aranya terus maju. “Yah, ada beberapa hal pokok yang lebih klasik: Bumi, Udara, Api, Air, Gelap, Cahaya, Petir, Guntur …” dia terdiam, menatap Yvonne untuk melihat apakah ada yang terlewat. Burung itu mengambil benangnya.

“Dan banyak lagi yang mewakili dunia fisik alami.” Dia tersenyum saat sebuah kenangan muncul di benaknya. “Lava dan Magma adalah afinitas yang terpisah, dan Ragnar dengan senang hati akan melanjutkandan tentang perbedaan jika kau membiarkannya.” Terhanyut dalam kenangan indah, Aranya melanjutkan sekali lagi.

“Lalu ada yang … lebih aneh? Hidup, Kematian, Kinetik, Spasial, Waktu … Aku tahu aku lupa banyak hal,” dia mengakhiri dengan canggung, dan aku mengambil waktu sejenak untuk mempertimbangkan informasi tersebut.

Ada unsur-unsur klasik dan teman-teman. Semua benda fisik. Saya bertanya-tanya apakah itu merupakan afinitas Alam, atau apakah cenderung dipecah menjadi afinitas Hewan dan Tumbuhan, atau bahkan lebih halus? Atau apakah itu dihitung sebagai Kehidupan? Saya meminta Teemo menyampaikan pertanyaan-pertanyaan itu, tetapi para penghuninya tidak begitu tahu. Tidak apa-apa. Yang lainnya lebih seperti gaya untuk membedakan massa dari kelompok pertama, atau mungkin kata kerja dibandingkan dengan kata benda.

Setidaknya ini adalah tempat yang bagus untuk memulai. Sebelum saya mulai memberi mereka informasi sebagai balasan, saya punya beberapa hal fisik lagi untuk diberikan kepada mereka. Teemo mengeluarkan dua pedang aneh dari jalan pintas.

Warga saya awalnya bingung, tetapi Aranya mengenali bentuk-bentuk itu terlebih dahulu. “Kengerian terowongan!”

Yvonne terlihat bingung, dan saya minta Teemo menjelaskannya.

“Bos menyebutnya sabit karena benda-benda ini. Kau tidak mengira dia akan membuangnya begitu saja, kan?” tanyanya sambil tersenyum, memberi isyarat agar mereka mengambil pedang.

Pedangnya melengkung dan melengkung ke belakang dengan baik, dengan duri tajam di bagian belakang bilahnya. Pegangannya terbuat dari kayu dan cukup panjang untuk diayunkan dengan satu atau kedua tangan. Gagangnya memiliki tonjolan yang bagus, untuk membantu menjaga keseimbangan dan dapat memukul seseorang jika Anda tidak ingin memotongnya. Saya pikir Aranya akan membutuhkan kedua tangannya, tetapi Yvonne seharusnya dapat memperlakukannya seperti pedang bajingan.

“Tapi, kengerian terowongan tidak punya penjepit logam?” kata kobold saya, sambil memegang senjata dengan hati-hati seolah dia takut senjatanya akan patah.

“Queen punya formula infus logam. Entah bagaimana cara kerjanya, tapi dia bisa mengubah keduanya menjadi baja. Tapi tidak sebelum melakukan beberapa modifikasi. Paku-paku di bagian belakang itu berlubang kecil, dan Queen menyuruh pekerja terkecilnya membuat saluran melaluinya. Ada rongga di gagangnya, dan gagangnya bisa dibuka untuk mengaksesnya. Kamu bisa mengisinya dengan racun. Boss punya sedikit racun kelumpuhan dari janda-janda di sana sekarang, dan ada toples kecil di sarang untuk mereka perah.”

Keduanya menatap pedang-pedang itu dengan heran sementara Teemo melanjutkan. “Thing bahkan memperluas rongga itu dengan sihir Spasial, sehingga bisa menampung banyak benda itu. Kau seharusnya bisa membayangkan racunnya, dan racun itu akan mulai melapisi duri-duri itu. Thing juga memperkuatnya, membuatnya lebih tajam, dan juga lebih seimbang!”

“Sebuah artefak…” ucap Yvonne penuh hormat, dan Aranya hanya bisa mengangguk pelan.

“Thedeim akan memberikannya sebagai hadiah biasa untuk kalian berdua sebagai sesuatu yang keren. Tapi setelah trio hari ini …” Aranya tampak bingung, dan Yvonne mendesah, kesenangan akan mainan baru sedikit memudar karena kenangan hari itu.

“Sekelompok penggali muncul dan mencari gara-gara dengan Poe. Lalu mereka mencoba mencari gara-gara denganku. Poe … tidak suka,” kata si tukang birku sambil menyeringai di akhir cerita. “Thedeim memasukkan mereka ke dalam sel sekarang, dan juga punya hukuman yang menarik untuk mereka.”

Teemo mengangguk saat Aranya tampak khawatir. “Bos ingin kalian berdua mampu membela diri, dan pedang-pedang itu adalah bagian dari itu. Dia tidak tahu apakah kalian berdua sangat ahli menggunakan pedang, tetapi dia akan meminta kalian mencoba berlatih menggunakan pedang, setidaknya sedikit.”

Aranya mengangguk cepat. “Tentu saja? Aku tidak akan pernah bisa menguasai pedang, tapi setidaknya aku bisa cukup jago untuk memukul seseorang. Jika satu pukulan dengan duri bisa melumpuhkan, aku tidak perlu benar-benar jago menggunakannya agar bisa berhasil.”

Yvonne mengangguk juga. “Aku lebih jago menggunakan busur, tapi aku berniat untuk lebih jago menggunakan pedang atau yang lainnya dalam pertarungan jarak dekat. Anak panah sangat buruk untuk menusuk.”

Teemo tersenyum mendengarnya, kelegaanku terlihat dari kelegaannya. “Bagus. Bos hanya ingin kalian berdua tetap aman. Yang membawaku ke hal berikutnya yang ingin dia bagikan.” Dia melirik Aranya. “Kau bertanya apakah dia tahu rahasia penciptaan. Dia bilang dia tahu … dengan cara tertentu.”

Kobold merah itu tersentak dan fokus sepenuhnya pada Suara kecilku saat ia mencoba membangkitkan antusiasmenya. “Ia mengatakan ia tidak tahu alasannya. Itu termasuk dalam filsafat dan semacamnya, dan ia mengatakan Anda perlu menemukan jawaban Anda sendiri di sana. Yang mungkin ia ketahui adalah beberapa caranya.”

Para penghuni tampak bingung mendengarnya, jadi dia mencoba menjelaskan. “Bos tahu banyak hal aneh, tetapi dia tidak yakin apakah itu bisa diterjemahkan. Tetapi jika itu bisa, dia berkata dia seharusnya bisa memperluas banyak hal yang berkaitan dengan afinitas. Dia berkata Api dan Es adalah hal yang sama, dan Kinetik juga berhubungan erat. Ruang dan Waktu berhubungan erat, dan banyak hal lain yang sejujurnya sama sekali tidak kumengerti. Dia akan mulai menjelaskannya kepada Fluffle, karena dia memiliki afinitas Kinetik, dan dia berkata bahkan afinitas Spasialku bisa membuatku melakukan hal-hal yang berkaitan dengan Api dan Es.”

Dia melihat penghuniku. “Jadi, apa saja minat kalian? Dia cukup yakin dia bisa membantumu mengembangkannya begitu dia mengetahuinya.”

Yvonne menjawab lebih dulu. “Milikku adalah Takdir.”

Aranya terkejut saat itu, membuat Yvonne menatapnya bingung. “Apa? True Strike-ku membuatku merasakan momen terbaik untuk melepaskan anak panah demi efek maksimal.”

Aranya angkat bicara. “Takdir juga milikku. Saat pertama kali menemukan Thedeim, aku mati-matian mengikuti perasaan ketertarikanku.” Itu membuat penjaga hutanku menatapnya, tetapi Pendeta Tinggiku melanjutkan sebelum dia bisa berkomentar. “Dan sebagai Pendeta Tinggi Thedeim, aku tahu apa Domain Utamanya. Itu juga Takdir.”

Ketiganya saling bertukar pandang, dan aku berharap aku punya mata untuk ikut bertukar pandang. Tak seorang pun di antara kami yang benar-benar menguasai ilmu sihir, tetapi tidak perlu seorang jenius untuk memahami bahwa tiga orang dengan afinitas Takdir mungkin tidak akan secara tidak sengaja bertemu.