RAlih-alih ekspresi ketakutan atau kekhawatiran atau bahkan kegembiraan, ketiganya tampak kebingungan saat pertama kali melihat sarung tangan itu. Mungkin mereka mengira akan ada bilah pedang yang berayun dan semburan api? Yang mereka dapatkan adalah banyak platform, tali, jaring, dan benda-benda lain yang tampak seperti tumpukan acak dengan jalan keluar yang bahkan kurang jelas daripada jika saya memilih opsi bilah-dan-api.

“Jika kalian semua ingin melarikan diri, kalian semua harus melewati rintangan itu,” kata Teemo dengan sederhana, yang tampaknya membuat para brengsek itu fokus. Mereka masih terlihat cukup bingung, dan itu tidak masalah. Saya tidak akan memberi tahu mereka cara melewati rintangan apa pun.

Vnarl menyeringai saat ia mulai memahami bagian pertama. “Hanya beberapa langkah kecil untuk tantangan pertama? Kuharap penjara bawah tanahmu tidak merasa terlalu bangga dengan dirinya sendiri untuk yang satu ini!”

Rintangan pertama adalah perubahan pada batu loncatan klasik. Saya mengaturnya pada tingkat yang berbeda, jadi akan sangat sulit untuk melewatinya dengan cepat, tetapi saya juga mengaturnya sehingga dapat berputar dan bergoyang. Untuk melewatinya, mereka harus meminimalkan momentum maju mereka. Jika tidak, seperti yang ditunjukkan Vnarl, platform akan miring, dan momentum itu akan membawa Anda keminumlah dengan ekspresi terkejut di wajahmu. Itu juga memberiku sedikit mana.

Hark menertawakan pemimpinnya sementara Mlynda duduk di tepi, menyeringai padanya saat ia mencoba mencari tahu apa yang terjadi. “Kapan kau akan berhenti meremehkan tempat ini?” tanyanya, masih menyalahkan Hark atas kesulitan yang mereka hadapi. Bukannya mengatakan bahwa menyalahkan Hark itu salah, hanya mengatakan bahwa ia masih salah.

Dia menggerutu dan mengumpat saat menaiki tangga kembali ke area sel. “Ya? Mari kita lihat kalian berdua bisa melakukannya dengan lebih baik!”

Sambil mengangkat bahu, Hark melangkah maju.

“Kau harus belajar untuk lebih santai, Vnarl,” katanya sebelum melompat. Sementara ia bersiap mendarat dengan momentum minimal ke depan, kakinya mendarat jauh dari tengah platform kecil. Kakinya berputar menjauh, tidak memberinya pegangan, dan sekarang Vnarl yang tertawa. Aku juga cukup senang, dengan lebih banyak mana di bank.

“Kupikir langkahmu ringan, Hark!” troll itu tertawa terbahak-bahak, dan Mlynda juga tertawa kecil atas kemalangannya. Hark tidak tampak terlalu kesal karena gagal, dan bahkan berenang sedikit ke depan untuk mencoba mendapatkan gambaran tentang rintangan apa yang akan dihadapi selanjutnya. Namun, ia tidak bisa mendapatkan sudut yang bagus dari air untuk benar-benar melihat.

Dia naik kembali ke peron rumah dan memberi isyarat kepada si halfling untuk mencoba peruntungannya. “Baiklah, giliranmu untuk menunjukkan kepada kami bagaimana melakukannya, heh.”

Vnarl menyeringai dan mengangguk, lalu duduk. “Ya, tunjukkan pada kami bagaimana melakukannya,” tantangnya.

Saya juga ingin mengumpulkan mana saya dari Mlynda, karena teman-temannya menantangnya untuk melakukan yang lebih baik. “Hmph, tidak sesulit itu . Hanya beberapa lompatan saja,” katanya. Dia banyak bicara, tetapi saya tidak yakin seberapa baik dia bisa melakukannya di batu-batu yang bergoyang. Dia berlari sedikit lebih cepat untuk melompat, dan saya sudah menghitung mana.

Namun, dia mengejutkan saya dengan meringkuk sedikit di udara dan menggunakan tangannya untuk meraih platform kecil saat mendarat. Dia benar-benar berhasil berpegangan, membuat kedua orang lainnya tersenyum lebar tanda kemenangan. “Hah!” Mereka tampak terkejut beberapa saat sebelum membalas senyumannya.

“Hah!” teriak Vnarl penuh kemenangan sambil menunjuk. Masih ada beberapa batu lagi yang harus dilewati sebelum dia benar-benar bisa mengklaim kemenangan, dan tanpa berlari, sangat kecil kemungkinannya untuk benar-benar mencapai jarak tersebut.

Dia tetap mencoba, sementara dua orang lainnya mengejeknya, tetapi dia hanya berhasil jatuh ke dalam air dengan cipratan air. Vnarl maju berikutnya, meskipun dia belum berhasil melangkah lebih jauh. Pendaratannya tampak sedikit lebih baik, tetapi dia masih belum berhasil melompat dengan baik ke anak tangga berikutnya.

Saya juga menyadari saya mendapat lebih sedikit mana karena dia gagal dalam perangkap untuk kedua kalinya. Sepertinya sekitar dua puluh persen lebih sedikit. Saya agak sedih karena tidak bisa mendapatkan mana yang tak terbatas, tetapi saya mungkin bukan dungeon pertama yang punya ide mengirim delver melewati satu perangkap beberapa kali. Lagipula, dungeon lain pasti pernah mencoba mengirim delver dalam satu putaran melewati perangkap sebelumnya.

Ah, baiklah. Itu masih tambahan mana untukku, hanya saja tidak sebanyak yang kuharapkan. Aku meminta Teemo untuk menuju ke daerah kantong dan membiarkan Leo terus mengawasi kelompok itu mencoba melewati tantangan pertama. Aku harus berbicara dengannya nanti tentang mengatur beberapa ekspedisi serigala, tetapi itu bisa dilakukan nanti. Aku membiarkan dia menikmati schadenfreude-nya saat Teemo tergelincir ke jalan pintas.

Larx sedang mengurusi hamparan jamur ketika Teemo tiba di sana, dan dia menyapa Suaraku dengan senyuman dan anggukan kecil. Tikusku telah mencoba untuk mencegahnya melakukan hal seperti itu, tetapi Larx bersikeras. “Ah, Teemo. Apakah kamu datang untuk mencoba dan menemukan jamur awal untuk dipanen?” tanya tikus itu sambil tersenyum dan matanya berbinar.

Teemo menggelengkan kepalanya. “Tidak … yah, tidak juga. Kau tahu para penggali yang ditangkap Thedeim?” Larx mengangguk, jadi Suaraku melanjutkan. “Mereka mungkin akan berada di sana untuk beberapa saat, jadi mereka akan membutuhkan makanan. Bisakah kalian memberi mereka sesuatu untuk dimakan? Tidak terlalu mewah, tetapi tantangan Thedeim akan menghabiskan banyak energi agar mereka bisa melewatinya.”

Larx tersenyum mendengarnya dan mengangguk lagi. “Aku seharusnya bisa meyakinkan yang lain untuk membantu. Mereka mungkin juga akan diperlakukan sebagai penguji rasa untuk resep-resep baru. Arthul sudah ingin mencoba sesuatu yang lebih rumit daripada sup selama beberapa minggu ini.”

Teemo terkekeh. “Itu tidak masalah, asalkan bisa dimakan. Apa kalian butuh imbalan? Thedeim tidak ingin memaksakan diri untuk ini.”

Larx mempertimbangkannya sejenak. “Bisakah kau memintanya untuk mengirim beberapa ekspedisi yang lebih menyeluruh ke terowongan perburuan utama kita? Gua-gua di sana sangat menarik dan bagus untuk berburu, tetapi belum sepenuhnya dipetakan. Beberapa pemburu mengatakan udara di pinggiran wilayah perburuan kita juga terasa berbeda. Kurasa itu tidak akan terlalu mengkhawatirkan, tetapi mungkin dia bisa memeriksa dan menenangkan pikiran kita?”

“Kedengarannya bagus. Leo perlu mendapatkan pengalaman dalam mengatur ekspedisi. Itu akan menjadi cara yang baik baginya untuk terbiasa sebelum ia harus mencoba mengirim serigalanya ke permukaan.”

“Kalau begitu kita sepakat,” kata Larx sambil mengulurkan jarinya, yang dijabat Teemo.

Di tempat lain

Jamur dan kelabang bekerja sama untuk menjaga sumber cahaya ungu kecil mereka. Keduanya biasanya tidak pedulicahaya, dan mereka tidak akan selalu bekerja sama erat menuju satu tujuan, tetapi banyak hal telah berubah sejak fragmen kecil itu menyatu.

Sejak mereka mulai bekerja sama, yang lain telah mencoba untuk mencapai bagian ungu kecil itu. Kecoak adalah yang pertama, tetapi tidak banyak berhasil. Spora dan rahang bawah bekerja cepat untuk mereka, dan tuan mereka yang kecil ingin lebih banyak makanan.

Orang luar kedua jauh lebih sulit, tetapi merupakan penghormatan yang layak bagi tuannya. Dengan bulu, gigi, dan cakar yang kuat, binatang buas itu menumbangkan selusin kelabang sebelum akhirnya menyerah. Pasukan pemandu makan dengan baik dan membuat dua lusin kelabang untuk mempersiapkan diri menghadapi binatang buas berikutnya.

Kehadiran tuannya perlahan menyebar ke seluruh gua, tanpa menyadari tujuannya. Ia hanya tahu bahwa ia harus tumbuh.

Bab 62

SAYASaya rasa Leo bisa menyaksikan trio mengerikan itu gagal dalam tantangan itu sepanjang hari. Mereka sebenarnya sudah mulai berhasil melewati beberapa batu, tetapi belum berhasil melewati semuanya. Namun, saya rasa tidak akan lama lagi mereka akan berhasil melewati tantangan pertama itu. Mungkin besok, setelah mereka beristirahat sebentar.

Saya tekankan kepada Leo perlunya dia mengirim beberapa serigala kecil ke terowongan perburuan ratkin. Awalnya, saya pikir serigala kecil itu anak serigala atau semacamnya, tetapi mereka tampak sangat sadar dan lincah. Mereka hanya lebih besar seperti anjing hutan daripada serigala. Saya kira itu sebabnya mereka disebut serigala kecil ?

Apa pun alasan atau hubungannya dengan serigala sungguhan, Leo mulai menuju ke atap, ingin berbicara dengan Poe. Masuk akal menurutku. Poe telah bertanggung jawab atas semua yang dikirim ke luar, jadi sebaiknya mintalah kiat dan trik darinya.

Dia mengambil jalan pintas tanpa tergesa-gesa, dan aku melihat seseorang yang kukenal masuk dari gerbang. Semua burungku membuat kegaduhan, dan aku tersenyum sendiri saat Elf Guy menggelengkan kepalanya atas sapaan itu. Dia berjalan ke papan pengumuman dan berbicara padanya.

“Dungeon Thedeim, tolong keluarkan Suaramu. Guild Dungeoneer ingin membahas suatu masalah,” katanyasecara formal, dan saya menyodok Teemo untuk melihat apa yang dia butuhkan. Tidak butuh waktu lama bagi Suara saya untuk sampai di sana.

“Ada apa dengan formalitas itu, Elf Guy?” sapa Teemo sambil menyeringai.

Tarl hanya bisa terkekeh. “Guild lebih suka itu.”

“Baiklah, aku dan Bos tidak. Hentikan saja dan bicaralah seperti biasa.”

Inspektur itu tersenyum mendengarnya. “Cukup adil, heh. Setiap ruang bawah tanah harus ditangani secara berbeda. Itulah sebabnya saya ada di sini. Southwood adalah ruang bawah tanah lain, yang diklasifikasikan oleh serikat sebagai kotak mainan. Penghuninya sedikit, dan tidak ada yang mengkhususkan diri dalam pertempuran.”

“Ah, itu sebabnya orang-orang tolol itu membicarakan kotak mainan. Kupikir mereka hanya ingin menghina Bos.”

Tarl mendengus mendengarnya. “Mungkin saja. Bagaimanapun, Southwood mengizinkan guild untuk memeriksa inti dengan satu syarat: mereka diberi informasi tentang ruang bawah tanah lain yang diketahui di area umum.”

Teemo menjadi bersemangat mendengarnya. “Ya? Apakah dia tahu tentang kita?”

“Sedikit. Ia tahu kau adalah bangsawan di kota dan berkonflik dengan Neverrest, tetapi informasiku sudah kedaluwarsa bahkan saat aku berbicara dengannya. Suaranya benar-benar memberitahuku bahwa kau mungkin telah menghancurkan Neverrest. Ia merasa para penyerbu tawon berkurang dengan kemenanganmu.”

“Hah.”

Tarl mengangguk dan melanjutkan. “Jadi, saya ingin tahu informasi apa yang ingin Anda bagikan dengan Southwood. Biasanya, kami hanya akan memberikan informasi dasar, tetapi mereka secara khusus meminta informasi tentang Anda, dan menawarkan informasi tentang Green Sea sebagai balasannya.”

“Apa itu Laut Hijau?” tanya Teemo sambil menggaruk telinganya tanpa sadar.

“Hutan itu sangat luas di sebelah utara sini. Southwood sebenarnya dinamai demikian karena berada di ujung paling selatan. Ada teori yang mengatakan bahwa itu adalah penjara bawah tanah yang sangat luas, atau bahkan jaringan penjara bawah tanah, tetapi sangat terpencil dan perjalanannya sangat sulit sehingga tidak ada yang benar-benar dapat memastikan apa pun. Dan Southwood menyiratkan bahwa sesuatu sedang terjadi di sana.”

“Yang bisa jadi sangat merepotkan bagi kita semua. Jadi… Anda ingin tahu apa yang harus diceritakan? Maukah Anda menceritakannya kepada kami sebagai balasannya?”

Tarl mengangguk. “Southwood suka mengawasi dungeon lain, tetapi tidak terlalu peduli jika dungeon lain mengetahui terlalu banyak tentangnya. Satu-satunya batasan sebenarnya adalah informasi tentang intinya, tetapi setiap dungeon setidaknya sedikit berhati-hati tentang detail tersebut.”

Teemo dan saya berkumpul untuk mendiskusikan apa yang akan diberikan, dan dia fokus pada Tarl setelah beberapa menit.

“Dasar-dasarnya seharusnya baik-baik saja: di mana kita berada, seberapa besar kita, spawner dan monster, dan sebagainya. Kau bahkan bisa menceritakannya tentang Punitive Gauntlet jika kau mau.” Dia mengangkat tangan kecil untuk menghentikan Tarl sebelum dia bisa mengatakan betapa buruknya ide itu. “Bos mengatakan hasilnya semakin berkurang. Kelompok itu bangun pagi ini, dan mana yang mereka hasilkan sudah tinggal sedikit. Dia mengatakan ruang bawah tanah lain mungkin telah merancang diri mereka sendiri untuk mengirim petualang melewati perangkap yang sama beberapa kali sebelumnya. Dia mengatakan mana tambahan itu bagus, tetapi tidak luar biasa.”

Elf Guy benar-benar mengeluarkan batu catatan kecilnya dan mengulang informasi itu sebelum menoleh ke Teemo. “Kalau begitu, itu seharusnya lebih dari cukup untuk memuaskan Southwood. Kurasa aku tidak akan menceritakan tentang gauntlet itu, terutama karena menurutku tidak mungkin baginya untuk mencoba sesuatu yang serupa.”

Teemo menjadi bersemangat saat mengingat sesuatu. “Oh, sekarang kita juga punya serigala.”

Tarl tampak bingung mendengarnya. “Apakah kamu memperluas wilayah hingga melewati pemakaman?”

Teemo menggelengkan kepalanya. “Tidak. Si druid halfling itu telah memikat seekor serigala dari suatu tempat, dan saat dia pingsan, mantranya hilang. Serigala itu tidak ingin kembali padanya, jadi Thedeim menawarkan untuk membiarkannya tinggal di sini. Lalu dia memberinya keturunan, yang kemudian juga memungkinkannya membuat pemunculan serigala.”

Inspektur itu tampak terpesona oleh hal itu. “Saya pernah mendengar tentang ruang bawah tanah yang dapat menghasilkan spawner tanpa perlu perluasan, tetapi detailnya selalu kurang.”

Teemo mengangguk. “Bos bilang sebaiknya rahasiakan fakta itu dari Southwood. Dia bilang mengubah penyerbu menjadi pemijahan bisa jadi hal yang berbahaya untuk dibiarkan keluar … meskipun dia tidak tahu apakah semua ruang bawah tanah punya akses ke penjara.”

Elf Guy mengetukkan batu catatannya ke dagunya sambil berpikir. “Penjara cukup jarang ditemukan di ruang bawah tanah, meskipun penjara rahasia mungkin lebih umum. Saya pikir sebagian besar ruang bawah tanah tidak cukup pintar untuk menggunakan penjara saat mereka masih muda, dan tidak benar-benar membutuhkannya saat mereka sudah tua dan memiliki mana untuk membayar spawner baru. Namun, saya akan merahasiakan bagaimana Anda mendapatkan Wolf Scion dan spawner. Itu bukan sesuatu yang menurut saya akan dicoba oleh Southwood.”

Leo

Melihat kelompok itu gagal melewati tantangan terkecil dari Alpha membuat Leo merasa sangat bahagia. The Voice menyebutnya schadenfreude, yang merupakan kata aneh … tetapi tidak salah. Namun, tugas-tugas jabatan barunya menggerogoti dirinya seperti anak anjing yang sedang tumbuh gigi, jadi dia tidak bisa menikmati pertunjukan itu selamanya.

Alpha Thedeim ingin memastikan keamanan tanah dan orang-orang di luar perbatasannya, dan pekerjaan itu sekarang menjadi milik Leo. Sang Alpha ingin dia mengasah kemampuannya dalam beberapa ekspedisi yang lebih sederhana.masuk ke terowongan untuk membantu para penghuni, dan Leo senang memiliki sesuatu yang sederhana untuk membangun pemahamannya.

Dia hanya sedikit bingung mengapa dia diharapkan untuk melakukannya, dan bukan Poe. Sang Marsekal telah memimpin ekspedisi di atas dan di bawah tanah selama beberapa waktu, jadi mengapa sang Alpha memberi keturunan terbarunya tugas yang sama? Dia bisa saja bertanya. Sang Suara cukup senang untuk menjelaskan apa yang perlu dijelaskan, tetapi Leo memiliki target yang berbeda.

Anda mengirim anak anjing baru dengan seorang pemburu berpengalaman untuk perburuan pertama mereka. Jadi, ia harus menemui pemimpin ekspedisi yang berpengalaman untuk meminta nasihat, dan melihat apakah ia tahu mengapa Leo yang memiliki tugas ini, bukan dirinya.

Mengambil jalan pintas adalah pengalaman yang menarik. Ruang bawah tanah lamanya tidak pernah memiliki seorang Pramuka, jadi hanya memiliki beberapa lorong rahasia yang sebenarnya, dan semuanya benar-benar biasa saja. Namun, lorong-lorong ini memungkinkannya menyelinap ke celah yang bahkan tikus pun akan kesulitan melewatinya, lalu berjalan dengan mudah menuju celah lain untuk keluar. Sejujurnya, hal-hal ini mungkin menjadi alasan mengapa Alpha tidak khawatir tentang kepadatan para penggali. Jika ada terlalu banyak penghuni di suatu area, mereka dapat dengan mudah bergerak tanpa harus menggulingkan penggali mana pun, dan jika jumlahnya terlalu sedikit, lebih banyak yang dapat dengan mudah dipindahkan ke posisi tersebut.

Ia melompat dari alur pemikiran itu saat keluar dari jalan pintas menuju atap dan berjalan menuju Poe. Ia menundukkan ekornya tanda tunduk pada burung besar itu, yang langsung mengibaskannya.

“Itu tidak diperlukan, Sipir Leo. Kita berdua melayani Lord Thedeim, jadi kita tidak perlu tunduk dan saling merendahkan.”

“Gampang bagimu untuk berkata begitu setelah memukul perutku,” gerutu Leo sambil mengingat bagaimana pertarungan itu berlangsung.

Poe hanya mengangguk. “Jika bukan karena Lord Thedeim, aku akan dengan senang hati menancapkan paruh dan cakarku ke perutmu, tapi dia mendesak belas kasihan, dan kebijaksanaannya dalam melakukan hal itu sekarang berdiri di atap bersamaku. Diamemiliki keturunan baru dan keturunan baru karenamu. Jangan pernah berpikir rendah tentang dirimu sendiri karena cara yang kamu lakukan untuk mencapainya.”

Leo menggelengkan kepalanya. Alpha barunya memiliki beberapa Beta yang aneh. “Alpha memintaku untuk melakukan beberapa ekspedisi, tetapi aku tidak tahu mengapa. Dan … aku tidak benar-benar tahu bagaimana caranya. Aku hanya serigala biasa di penjara bawah tanahku yang lama; aku tidak pernah harus bertanggung jawab atas apa pun.”

Poe pun mengangguk. “Meskipun hanya Voice Teemo yang benar-benar mengetahui pikiran Lord Thedeim kita, dia punya alasan untuk memperlakukan kita seperti itu. Mengenai ekspedisi … meskipun kawananku dapat merinci peta dengan mudah, mereka tidak dapat merinci apa yang hidup di peta tersebut. Saat terbang, hanya ada sedikit perhatian terhadap mereka yang bergerak di tanah, baik itu tikus atau beruang. Aku sudah mencoba membuat mereka mengerti perlunya memperhatikan tetapi … itu sulit.”

Leo duduk dan membiarkan ekornya bergoyang-goyang ke depan dan ke belakang sambil menyerapnya. “Jadi … kamu tahu daratan, tetapi Alpha juga ingin tahu kehidupan . ”

Poe menepuk-nepuk bulunya karena gembira. “Benarkah? Memahami lingkungan sekitar jauh lebih penting daripada sekadar topografi. Mengenai saran ekspedisi … Saya sarankan agar Anda memastikan penduduk Anda tahu untuk melarikan diri daripada melawan, jika diperlukan. Lord Thedeim tidak menginginkan kematian atau bahaya yang tidak semestinya bagi siapa pun. Ekspedisi yang kami kirim ke luar perbatasannya juga harus mengikuti ini.”

Itu masuk akal. Mengapa harus mengubah kebijakan secara drastis saat berada di luar? Meskipun itu juga mengingatkannya pada hal lain. “Mengapa Alpha memiliki begitu banyak keturunan? Bagaimana dia bisa memiliki begitu banyak?”

Poe tertawa terbahak-bahak sebelum mengalihkan pandangan geli ke serigala itu. “Aku hanya bisa menebak rahasia Lord Thedeim, tapi aku punya ide untuk itu. Penjara lamamu; apakah penjara itu memberimu perintah langsung untuk melakukan sesuatu?”

Leo mengangguk. “Tentu saja. Penduduk akan menerima berbagai macam perintah.”

“Berapa kali Lord Thedeim memberimu perintah?”

Leo membuka moncong senjatanya untuk menjawab, tetapi perlahan menutupnya kembali sambil berpikir. “… Dijadikan seorang Sipir adalah hal yang paling mendekati perintah yang pernah dia berikan kepadaku.”

Poe kembali menepuk-nepuk bulunya. “Saya yakin itulah sebabnya Lord Thedeim dapat menghidupi banyak dari kita. Sejujurnya saya tidak yakin apakah dia menyadari biaya perawatan kita, sebagian karena saya kira biaya itu tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang dia belanjakan dengan mana-nya.”

“Seperti sarung tangan.”

“Benar. Jadi dia memberi kita arahan dan membiarkan kita melakukannya sesuai keinginan kita, percaya bahwa kita akan melakukan pekerjaan itu dengan kemampuan terbaik kita. Dia tidak perlu terus-menerus menghabiskan mana untuk memberi kita perintah. Dia menantang kita untuk tumbuh, jadi dia tumbuh bersama kita, dan kita bersama dia.”

Leo terdiam saat memikirkan hal itu juga. Dia tidak pernah mengira menjadi keturunan akan melibatkan begitu banyak pemikiran . Di penjara bawah tanah lamanya, dia hanya harus kuat dan bertarung. Penjara bawah tanah lamanya juga berkembang jauh lebih lambat. Bahkan dalam waktu singkat dia berada di sini, dia melihat lebih banyak perubahan daripada dalam sebulan di penjara bawah tanah lama.

Poe menyela pikirannya saat ia berbicara lagi. “Sekarang, tentang bagaimana cara menjalankan ekspedisi, aku seharusnya bisa membantu. Coba kulihat, dari mana harus memulainya …”