DANVonne sudah kembali, jadi dia dan Teemo sedang bersantai sebentar. Teemo meminta untuk diusap perutnya, dan Vonne dengan senang hati melakukannya. Saya ingin bertanya kepadanya tentang apa saja tugasnya sebagai ranger, tetapi itu bisa ditunda dulu. Dia sudah lama di jalan, jadi saya ingin memberinya sedikit waktu untuk bersantai bersama Teemo dan tidak perlu melakukan apa pun.

Saya mungkin juga akan memintanya untuk melihat-lihat gua dan area di dekat Violet yang akan saya sebut akuifer. Serigala ekspedisi merasakan firasat buruk dari akuifer dan rawa bawah tanah. Saat ini, skenario terburuk saya adalah pasukan mayat hidup dari bagian Neverrest yang entah bagaimana berhasil melarikan diri.

Ini mungkin juga skenario yang paling tidak mungkin, tetapi lebih baik bersiap. Skenario yang paling mungkin terjadi—dan sejujurnya, masih cukup buruk—adalah penjara bawah tanah yang tidak diketahui dengan penghuni Scythemaw. Kemudian beberapa skenario berikutnya dalam daftar adalah variasi lain dari “banyak Scythemaw ingin memakan kita semua.” Saya mempertimbangkan untuk meminta Thing mencoba membuat perangkap ajaib yang dapat saya picu secara langsung, tetapi belum sekarang. Dia sedang banyak pekerjaan sekarang.

Pekerjaan pada kapak itu sedikit terhenti. Namun, ia telah membuat beberapa kemajuan serius. Tidak sulit untuk membuat pickup kuarsa, dan tidak sulit untuk membuatnya bergetar dengan sedikit kuarsa. Masalahnya adalah membuatnya terdengar benar.

Kami pertama kali mencoba menaruhnya di beberapa kotak berbeda, untuk melihat apakah getarannya akan berfungsi. Memang mengeluarkan suara, tetapi kedengarannya seperti kotak dengan lebah besar di dalamnya, tidak seperti gitar listrik. Kami kemudian mencoba beberapa bilah kayu, mencoba membuatnya terdengar seperti xilofon, tetapi … yah, kedengarannya seperti xilofon. Itu juga tidak akan berfungsi untuk menghasilkan berbagai macam suara. Itu akan membutuhkan seluruh rangkaian kristal dan … tuts? Apakah xilofon memiliki tuts? Apa pun itu, saya tidak akan menyuruh Slash membawa-bawa sesuatu seperti itu.

Ide saya selanjutnya adalah mencoba pipa dan membuatnya lebih seperti organ, tetapi setelah percobaan xilofon, saya mengesampingkannya. Selain itu, sekarang setelah saya pikir-pikir, mungkin bunyinya lebih seperti kazoo daripada organ pipa. Dan, Anda tahu, organ pipa juga bukan instrumen yang paling mudah dibawa.

Saya punya ide untuk amplifier yang bisa berbunyi sesuai keinginan saya, tetapi itu akan membutuhkan banyak usaha. Saat ini, saya meminta Thing bereksperimen dengan kumparan tembaga dan pelat baja, untuk membantunya lebih memahami cara kerja listrik. Dia akan membuat kumparan Tesla ajaib, dan setelah dia berhasil menjalankannya seefisien yang saya butuhkan, kami akan berusaha membuatnya berbunyi. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, itu dapat diintegrasikan ke tophat.

Slash akan membuat banyak penyerbu dan penyelam yang bermusuhan berharap mereka mengenakan celana coklat, saat dia siap.

Para ratkin juga telah bekerja membuat kapak itu sendiri, tetapi mereka mengalami beberapa kesulitan dengan prosesnya. Mereka tidak memiliki masalah dalam melebur bijih. Mereka juga tidak memiliki masalah dalam mengerjakan logam paduan … semacam itu. Sebenarnya, membuat logam paduan adalah hal yang mudah bagi mereka. Peleburan adalah salah satu hal pertama yang saya minta dilakukan oleh ratkin ketika saya pertama kali mendapatkannya, bahkan sebelum mereka menjadi ratkin, jadi pada dasarnya itu sudah ada dalam darah mereka.

Masalah sebenarnya adalah membuat paduan yang tepat. Mereka telah mencampur banyak baja yang berbeda, menambahkan berbagai logam lain untuk membuatnya sesuai dengan yang saya inginkan. Honey telah membantu menguji parameternya.

Saya butuh baja yang mengeras dengan baik agar tetap tajam, tetapi tidak terlalu keras sehingga akan pecah karena benturan berulang. Saya juga ingin membuatnya dari baja antikarat, tetapi saya tidak yakin seberapa baik baja antikarat berfungsi untuk senjata. Mengingat prosesnya melibatkan rendaman asam dan … mungkin elektrolisis, mungkin agak terlalu rumit untuk senjata. Itu mungkin mengacaukan pengerasan atau mengacaukan ketajaman, atau tidak lagi menjadi baja antikarat setelah diasah ulang.

Mungkin sedikit sihir dapat membuat senjata itu tahan karat juga, tetapi Thing masih memiliki banyak proyek yang membuatnya sibuk saat ini.

Masalah lain yang dihadapi para ratkin adalah mereka tidak memiliki banyak pengalaman membuat senjata besar seperti kapak. Mereka telah membuat senjata untuk menebang kayu, tombak, dan mata panah, tetapi kapak adalah senjata yang sama sekali berbeda.

Sebagai permulaan, kapak perang berkepala dua klasik itu besar . Seperti … cukup besar sehingga banyak orang berpendapat bahwa sesuatu seperti itu tidak akan pernah digunakan dalam pertempuran sebenarnya. Berat tidak menjadi masalah di sini, setidaknya. Cukup yakin Slash dapat mengayunkan sesuatu yang lebih berat dari kapak perang sepanjang hari tanpa kelelahan. Masalahnya adalah kapak itu besar dan sebenarnya bisa menempa sesuatu yang sebesar itu.

Saya pikir itu harus dibuat dalam tiga bagian: dua kepala terpisah, dan bagian di tengah. Bagian tengah juga harus memiliki ruang untuk pickup, dan ketiganya harus ditempa dan dilas bersama-sama. Saya mungkin bisa mendapatkan beberapa semut api Queen untuk mengelasnya bersama-sama … tetapi kami belum siap untuk itu.

Dan berbicara tentang orang-orang yang bersiap, Larx sedang dalam perjalanan untuk menyapa calon sesama Penghuni. Mereka masih memiliki sekitarseperempat bar lagi, tetapi saya merasa dia ingin membicarakan banyak hal dengan Folarn.

Dia berjalan ke gua dengan cukup mudah. ​​Penghuniku tidak menghentikannya, dan dia masih berada di wilayahku, jadi tidak banyak masalah lain yang mungkin akan datang menjemputnya. Ketika dia mendekati daerah kantong itu, penjaga tarantula tidak mengganggunya, jadi dia masuk dan melihat sekeliling dengan pandangan setuju.

Aranya segera memperhatikannya dan menjadi lebih ceria. “Larx? Aku tidak menyangka kau akan datang berkunjung!”

Folarn hanya menatap tikus tua itu saat dia mendekat, menggunakan tongkatnya/tongkat kerajaan/apa pun sebagai tongkat jalan. Aku bisa melihatnya sedikit menegang, meskipun tidak ada lengannya yang bergerak untuk kapak di punggungnya. Kurasa dia tidak akan membiarkan kejahilan kakek itu membuatnya lengah.

Larx, di sisi lain, sama sekali mengabaikan ketegangannya dan tersenyum padanya seolah-olah dia adalah putrinya. “Folarn, benar? Aranya sudah bercerita banyak tentangmu padaku? Dia berperan penting dalam membantu sesama ratkinku naik ke status penghuni, kau tahu.” Dia tersenyum dan melihat sekeliling. “Sepertinya orang-orangmu tumbuh kuat dengan cepat.”

Folarn mengangguk pelan, masih waspada terhadap ratkin yang sangat berbau sihir. Namun, karena itu sihirku , dia tidak bersikap bermusuhan. “Ya. Aku menerima nasihatnya saat aku merasa itu akan berhasil untuk kita, dan menolaknya saat tidak berhasil.”

Aranya terkekeh mendengarnya dan mengangguk. “Menurutku, kemungkinannya sekitar lima puluh-lima puluh. Aku sudah mencoba mendesak beberapa kali, tetapi keputusannya ada di tangannya dan orang-orangnya. Lagipula, Lord Thedeim tidak suka memaksakan pilihan tertentu pada seseorang.”

Larx dan Folarn mengangguk, dan wanita tarantula itu angkat bicara. “Sang Penenun beradaptasi dengan situasi yang ada alih-alih memaksakan situasi yang mungkin diinginkannya.”

“Benar!” Larx setuju sambil tersenyum lebar. “Saya mungkin harus lebih sering datang ke sini hanya untuk membahas teologi, Nona Folarn.Namun, sebenarnya aku datang ke sini lebih untuk menanyakan apa yang ada di punggungmu.”

Dia menatapnya dengan aneh, tetapi mengambil kapak dari punggungnya dan memegangnya di tangannya. “Kenapa?”

“Karena Lord Thedeim ingin membuat sesuatu yang serupa untuk salah satu keturunannya, dan dia telah meminta daerah kantongku untuk mencoba membuatnya. Dia menginginkan yang terbuat dari logam, bukan batu, dan juga beberapa perbedaan lainnya.” Dia menggelengkan kepala agar tidak keluar topik. “Maksudku, kau sudah membuatnya, jadi kau setidaknya tahu dasar-dasarnya. Bersama-sama, orang-orang kita bisa menempa artefak yang diinginkan Lord Thedeim.”

Folarn tampak menimbang kapaknya bersamaan dengan keputusannya. Ia melihat sekeliling daerah kantong itu selama beberapa detik sebelum kembali fokus pada Larx dan mengangguk. “Kita akan melakukan ini. Kita akan membangun bengkel di sini bersama-sama. Kau akan mengajari kami cara menggunakannya, kita akan membuat senjata dan baju zirah, dan kapak inilah yang diinginkan Sang Penenun. Orang-orangmu adalah pusaran benang halus yang rumit dalam tenunan. Orang-orangku adalah untaian dukungan dan kekuatan yang lebih tebal. Tanpa keduanya, permadani ini akan menjadi kurang indah. Bersama-sama, Sang Penenun membuat kita lebih indah.”

Dua yang lain tersenyum mendengarnya, dan segera, Folarn dan Larx membicarakan tentang penempaan dan pembuatan senjata. Aku harap mereka juga akan membicarakan tentang upacara mereka untuk menjadi penghuni sejati, jadi aku membiarkan mereka bersenang-senang. Aku membiarkan pikiranku mengembara dengan implikasi dari apa yang dikatakan Folarn tentang spiderkin.

Saya sebenarnya agak khawatir dengan mereka. Mereka menjadi semakin militan, dan saya takut mereka akan menindas saya habis-habisan. Untungnya, mereka tampaknya menghargai hal-hal yang lebih baik dalam hidup, meskipun mereka tampaknya merasa tidak dapat menghasilkannya sendiri. Saya perlu Aranya mengingatkan mereka tentang tenunan mereka. Saya tidak keberatan mereka ingin mengambil posisi sebagai pendukung yang kuat, tetapi saya tidak ingin mereka berpikir bahwa mereka tidak dapat memiliki sisi yang lebih lembut juga.

Sama halnya dengan baja yang saya butuhkan, jika spiderkin terlalu keras, mereka akan hancur.

Bab 82

Teemo bersantai di pangkuan Yvonne sambil membaca di bawah cahaya intiku. Agak menggemaskan melihat keduanya berinteraksi. Aku tergoda untuk membiarkan mereka bersantai lebih lama, tetapi aku benar-benar perlu bertanya padanya apa yang sedang dia lakukan dengan tugasnya sebagai penjaga hutan. Kedengarannya penting, tetapi aku tidak benar-benar tahu apa itu.

Baiklah, Teemo, liburan sudah berakhir. Kalian berdua bisa bersantai lebih lama lagi nanti, tetapi saya ingin bertanya kepada Yvonne tentang apa saja tugasnya sebagai penjaga hutan.

Teemo mendesah tetapi tidak melawan. Dia tahu aku telah membiarkan mereka bersenang-senang, meskipun rasa ingin tahuku membara. Dia berguling berdiri dan berbicara.

“Hai, Yvonne. Bos ingin menanyakan beberapa pertanyaan.”

Dia mengernyitkan alisnya, bertanya-tanya apa yang ingin kutanyakan, dan menandai tempatnya di buku. “Apa yang dia butuhkan?”

Baiklah, saya juga ingin memintanya membantu spiderkin menjinakkan lobster gua, tetapi yang sebenarnya ingin saya ketahui adalah apa yang sedang dilakukannya. Saya pikir penjaga hutan pada dasarnya adalah kaum hippie yang kejam, tetapi kaum hippie tidak terlalu suka tugas .

“Apa yang sebenarnya dilakukan para penjaga hutan? Si Bos tampaknya mengira mereka hanyalah orang-orang yang suka alam dan menggunakan busur.”

Yvonne terkekeh melihat kenaifanku terhadap para penjaga hutan. “Dari luar memang terlihat seperti itu, bukan? Orang-orang selalu berbicara tentang bertemu dengan para penjaga hutan di alam liar, hanya memberikan peringatan samar atau memburu sesuatu yang acak. Namun, sebenarnya kami punya tugas besar.”

Teemo duduk dan memerhatikan sambil mengumpulkan pikirannya. “Kurasa penjaga hutan tidak jauh berbeda dengan penjara bawah tanah, kalau dipikir-pikir.”

Uh… apa?

Teemo juga tampak bingung. “Apa maksudmu?”

“Maksudku, kita berdua melakukan pekerjaan yang sama.”

Anda sumber jarahan dan XP?

“Kamu sumber harta karun dan pengalaman?”

Dia menertawakan itu, mengira itu lelucon, tetapi senyumnya memudar ketika Teemo terus memberinya ekspresi keingintahuan yang tulus. “Kau benar-benar tidak tahu apa yang dilakukan ruang bawah tanah?” Dia berhenti sejenak saat dia membiarkan itu meresap sebelum menyeringai ke arahku. “Kurasa itu menjelaskan beberapa hal, heh.”

“Jadi, apa fungsi ruang bawah tanah?” ulang Suaraku, dan Yvonne butuh beberapa saat untuk menjawab.

“Oke, um… kamu bisa merasakan mana, kan?”

Ya. Rasanya seperti saya berada di bak air panas yang menggelegak dengan mana di sekitar sini. Hangat dan aktif. Mana saya sendiri terasa lebih seperti kolam renang dengan suhu yang sempurna, bersirkulasi cukup untuk mencegah terbentuknya alga dan dengan bahan kimia yang tepat untuk menjaga air tetap bagus dan jernih. Namun, di bawah tanah, rasanya lebih seperti kolam dingin, dengan segala macam hal tumbuh yang mungkin tidak ingin saya sentuh.

Teemo menyampaikan metafora saya, dan Yvonne mengangguk pada mereka. “Kedengarannya seperti Anda merasakan mana di sekitar sini, ya. Kehidupan normal memang membuat gelisah, dan saya kira, menghangatkan mana hanya dengan hidup. Namun, seperti halnya segala sesuatu yang menuju ke kamar mandi, tidak sehat untuk membiarkannya menumpuk. Menjadi sulit untuk benar-benar menggunakan mana ketika itupanas dan bergejolak, dan saya bahkan mendengar beberapa penjaga hutan mengatakan hal itu merupakan penyebab daerah kumuh, bukan hanya disebabkan oleh daerah kumuh.”

Dia mengangkat bahu dan melanjutkan. “Dan begitu pula, mana yang dingin dan stagnan juga sulit digunakan. Lebih buruk lagi, monster hidup di mana yang stagnan, dan membutuhkannya untuk bertahan hidup. Mereka tidak tahan dengan mana yang hangat dan bergerak, itulah sebabnya mereka menyerang orang dan ruang bawah tanah.

“Karena dungeon adalah penyeimbang mana. Dungeon mendinginkan dan menenangkan mana kehidupan, serta menghangatkan dan menggerakkan mana monster.” Dia tersenyum pada Teemo dan inti diriku. “Jadi, sementara dungeon seperti milikmu mengobati penyakit mana yang stagnan, para ranger lebih peduli dengan mengobati gejalanya dengan memburu monster dan membantu kehidupan alami yang berkeliaran di tempat-tempat yang stagnan.”

Hah… Aku melakukan semua itu? Kupikir aku hanya taman bermain, tapi sekarang, aku adalah pabrik pengolahan limbah.

“Eh, nggak perlu ada ide itu di kepalaku, Bos.”

Apa? Kau lebih suka semua itu dibuang begitu saja ke sungai dan lautan?

“Tolong, berhenti.”

“Ada apa?” tanya Yvonne, dan aku tertawa saat Teemo menjawab.

“Bos … rupanya punya ide untuk mengubah limbah kotor menjadi sesuatu yang tidak sepenuhnya menjijikkan,” jawab Suaraku sambil menggigil, dan Yvonne ikut tertawa. Aku tidak akan pernah menduga seekor tikus , dari semua hal, akan peduli dengan kebersihan.

Trio itu

Mlynda dan Hark duduk di bar, menikmati bir mereka. Vnarl mencoba mendapatkan pesan dan membalas guild mereka tentang apa yang terjadi, dan dia butuh waktu lama. Layanan pesan di Fourdock tidak begitu bagus , tetapi penundaan seperti ini terasa lebih sepertidia mendapat berita yang tidak diinginkannya, daripada tidak mendapat pesan sama sekali.

“Menurutmu apa yang menjadi kendala?” tanya Hark. Mlynda hanya bisa mendesah.

“Saya tidak tahu. Mudah-mudahan, mereka hanya menyuruhnya mengisi beberapa dokumen untuk peraturan baru atau semacamnya.”

Hark mengangguk. “Ada pembicaraan tentang kesepakatan dengan serikat perajin sebelum kita datang ke sini, ya? Mungkin dia harus bernegosiasi dengan mereka untuk mendapatkan perlengkapan baru.”

Mlynda mengangguk tanpa sadar. Dia tidak berpikir itu alasan penundaan, tetapi dia bisa berharap. Mereka semua punya sedikit tabungan, jadi seharusnya tidak terlalu sulit untuk mendapatkan barang baru. Namun, jika itu kesepakatan dengan serikat perajin di ibu kota, mereka harus menunggu barang itu dikirim ke sini. Dengan musim dingin yang sudah dekat, mereka bisa terjebak tanpa perlengkapan sampai musim semi!

Pikirannya terganggu oleh Vnarl yang menghentakkan kaki melewati pintu kedai. Dia segera melihat keduanya dan menghentakkan kaki ke arah mereka sebelum jatuh ke kursi sambil mengerutkan kening.

“Apakah kita harus membeli perlengkapan kita dari guild di ibu kota?” tanya Hark. Vnarl menggeram dan menggelengkan kepalanya.

“Andai saja. Tidak, serikat menyatakan kita mati? Sudah cukup mudah untuk menyelesaikan masalah dengan kerajaan, tetapi serikat menolak untuk membiarkan kita kembali? Mereka bilang yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah memulai hidup baru, termasuk gaji kita!” Dia hanya bisa menahan diri untuk tidak berteriak, tetapi seluruh kedai mendengarnya. Tidak terlalu ramai, tetapi ada beberapa tatapan simpatik ke meja.

“Mereka tidak bisa melakukan itu!” bantah Mlynda, dan Vnarl sedikit kehilangan semangat.

“Itulah yang saya katakan. Mereka bilang mereka bisa dan telah melakukannya.”

“Bagaimana dengan kita?” tanya Hark, dan ketiganya saling bertukar pandang. Sebelum ditangkap oleh Thedeim, mereka akan menghabiskan tabungan mereka untuk membeli peralatan baru dan menjadi penyelam lepas. Namun, setelah kekurangan informasi yang merugikan mereka, mereka semua menginginkan keamanan.yang dilengkapi dengan guild, dan diskon besar pada harga Dungeoneer Guild.

Sebelum salah satu dari mereka sempat menyampaikan ide, kursi keempat ditarik ke meja mereka. Tiga pasang mata tertuju pada orc kurus, tetapi tidak ada yang merasa lega saat melihatnya. Mereka telah berpetualang cukup lama untuk mengenali penjahat saat melihatnya. Ada sesuatu tentang senyumnya, bukan seringai, dan cara mereka duduk dengan santai . Tanda-tandanya tidak terlalu sulit dikenali jika seseorang tahu apa yang mereka cari.

“Jika aku boleh memberi saran?” katanya, menatap mata mereka satu per satu. Vnarl langsung menggelengkan kepala dan merendahkan suaranya.

“Kami tidak melakukan pekerjaan untuk serikat pencuri.”

Orc itu tertawa keras mendengarnya. “Hah? Ah, sudah lama sekali sejak seseorang mengira aku bekerja untuk mereka, heh.” Dia membutuhkan beberapa detik lagi untuk menenangkan diri sementara ketiganya tampak bingung.

“Saya tidak bisa tidak mendengar bahwa Anda sedang berpindah-pindah guild saat ini,” katanya, dan ketiganya tampak sedikit malu karena suara mereka yang keras. “Tidak perlu malu. Berapa banyak orang lain yang menghabiskan waktu selama itu di dalam penjara bawah tanah dan keluar tanpa cedera? Saya kira itulah sebabnya guild lama Anda menyatakan Anda mati.”

Itu sedikit hiburan bagi mereka bertiga, jadi orc itu melanjutkan. “Saya Karn si Kecil, pemimpin serikat Slim Chance, serikat petualang lokal.” Dia tersenyum saat mereka semua bersemangat, Hark yang mulai bicara.

“Kita bisa bergabung dengan guildmu?”

“Yah, itu tergantung. Dengan syarat apa kau meninggalkan penjara bawah tanah itu?” tanyanya, seluruh sikapnya sedikit menegang. Ketiganya bertukar pandang lagi, semuanya melihat kebenaran dalam apa yang tidak dia katakan—jika mereka memiliki hubungan yang buruk dengan penjara bawah tanah itu, mereka akan memiliki hubungan yang buruk dengannya, dan mungkin seluruh kota juga.

“Dengan cara yang bersahabat,” jawab Vnarl. “Penjara bawah tanah itu membuat kami menghadapi tantangan berat, dan kami tidak bisa pergi tanpa melarikan diri terlebih dahulu. Kami akhirnya berhasil melewatinya, dan Suara tikus itu memberi tahu kami bahwa kami bebas untuk kembali, tetapi menyarankan agar kami membeli perlengkapan baru terlebih dahulu.”

Karn santai dan mengangguk. “Kedengarannya sudah lewat. Sekarang, aku bisa menawarkan kalian bertiga slot pesta, meskipun kalian akan mulai dari bawah.” Ketiganya mengempis mendengarnya, tetapi dia hanya tersenyum dan melanjutkan. “Jangan seperti itu? Kami adalah guild kecil, jadi dasar tidak terlalu dalam, heh. Aku bahkan punya misi yang menurutku kalian bertiga akan memenuhi syarat secara unik.”

Mereka tampak mencurigakan, dan Mlynda berbicara lebih dulu. “Misi apa? Kita tidak punya perlengkapan.”

Orc itu menjawab dengan menarik keluar papan kayu kecil dan menaruhnya di atas meja agar mereka bisa membaca. “Aku yakin papan itu sudah sedikit berubah sejak kau melarikan diri, tetapi aku ingin menjadi guild pertama yang bisa menggantungnya sebagai piala karena telah menyelesaikannya.”

Ketiganya menunduk, dan perlahan, mereka semua menyadari apa yang sedang dibicarakan orc itu. Guild senang memiliki piala untuk menunjukkan seberapa hebat mereka di berbagai ruang bawah tanah. Vnarl berbicara sebelum salah satu dari mereka bisa dibutakan oleh bintang-bintang di mata mereka. “Kita boleh menyimpan jarahannya?”

“Tentu saja, selain iuran serikat,” jawab Karn sambil mengulurkan tangannya. Ketiganya berjabat tangan dengannya di atas papan nama yang dicat kasar itu.

Kalahkan Tantangan