Tempat Lain
Asap mengepul dari cerobong Seaside Forge di Fourdock. Meskipun bangunannya berada dalam jarak pandang laut, sebagian besar penduduk tidak akan menganggapnya berada di tepi laut. Tapi sebagian besar penduduk bukanlah kurcaci. Menurut standar kurcaci, Hrunter Redbeard mungkin bisa dibilang sedang berenang saat dia menempa.
Kebanyakan kurcaci lebih dari senang tinggal di Holds, hanya melihat langit pada kesempatan langka. Beberapa, seperti Hrunter, hanya merasa gatal untuk menjelajah, melihat apa yang ada di luar Holds. Kurcaci gemuk ini berbulu lebat, bahkan menurut standar kurcaci, sampai-sampai beberapa tetangga beastkin-nya bercanda bahwa dia adalah molekin berambut merah daripada kurcaci.
Dia, tentu saja, membenarkan mereka. Dia lebih berbulu daripada mole mana pun yang dia lihat sebelum meninggalkan Holds, meskipun dia mengakui matanya yang kecil seperti kancing. Dia menyukai Fourdock. Penduduknya sederhana dan ramah, dan guild petualang bagus untuk bisnis.
Dungeon baru itu bahkan lebih baik untuk bisnis. Dia tidak berniat untuk menjelajah, lebih memilih menggunakan palu pada benda-benda baja tak bernyawa yang dirancang untuk pertempuran daripada apa pun yang dibuat dungeon untuk bertarung.
Terkadang, dia bertanya-tanya apakah dia satu-satunya di kota yang belum setidaknya pergi melihat-lihat. Dia harus mengakui, godaan itu tumbuh setiap hari. Dia belum punya kesempatan menggunakan beliung sejak dia menggali forge kurcaci yang tepat, jauh di masa lalu ketika dia pertama kali pindah ke sini. Mereka yang menantangnya membawakan bijih berkualitas. Dia tidak berpikir itu bisa menyaingi apa yang bisa dihasilkan Holds… tapi itu bukan penghinaan untuk dikerjakan.
Dungeon itu menantang semua yang memasukinya dengan pertarungan, yang bagus untuk pandai besi seperti dirinya. Itu berarti lebih banyak permintaan untuk berbagai senjata. Belati adalah yang paling populer; alat yang solid dan senjata yang layak dalam satu paket. Senjata lain masih diminati, terutama karena orang-orang tampaknya tidak mati di Thedeim. Mereka akan melihat tantangan yang tidak bisa diatasi dengan belati dan mulai bertanya-tanya apakah mereka bisa mengatasinya dengan senjata yang lebih khusus.
Oh, dia pernah melihat petualang yang babak belur melihat-lihat barang dagangannya, menimbang biaya harga diri mereka yang terluka versus emas yang harus mereka keluarkan untuk menyelamatkannya. Mereka yang seperti itu selalu mencoba menawar harga, tapi cepat belajar bahwa Hrunter sama baiknya dalam menawar seperti dia dalam menempa. Mereka biasanya menyadari bahwa mereka berada di medan pertempuran yang kalah dengan cepat, dan entah pergi dengan kesal atau menghela napas dan mendapatkan sesuatu yang sesuai dengan anggaran mereka.
Dia terkekeh pada pikiran yang menyenangkan sebelum kembali fokus pada forgenya. Catkin itu akhirnya berhenti hanya memandang lama pada tanda yang mencantumkan harga komisi dan mengeluarkan beberapa koin untuk pesanan khusus. Itu adalah komisi yang sangat menarik sehingga Hrunter bahkan membiarkannya menawar beberapa koin. Tidak setiap hari seseorang menginginkan bilah tanpa pegangan.
Mereka adalah tantangan untuk dibuat, terutama karena mereka harus menjadi set yang cocok dari empat. Bermata dua, sedikit melengkung, berbentuk seperti dia mematahkan dua belati di gagangnya dan mengelas ujung yang patah bersama-sama. Mereka adalah tantangan yang menarik. Tidak ada ujung yang tepat untuk dipegang saat menempa, maupun saat mengasah. Lecet dan luka bakar yang dia derita dalam pembuatannya membuatnya merasa seperti magang lagi, dalam semua cara terbaik. Jarang pandai besi bisa membuat sesuatu yang baru, dan itu adalah pengalaman yang lebih langka untuk pandai besi kurcaci.
Dengan bilah yang ditempa dan diasah, sekarang dia hanya perlu melakukan pekerjaan rune. Dia melenturkan afinitas Meta-nya saat mengukir bilah dengan rune daya tahan dan ketajaman. Dia bisa menambahkan afinitas lain jika kucing itu mau, tapi dia bilang dia lebih suka dasar yang sederhana yang bisa dia modifikasi sendiri nanti.
Hrunter tidak tersinggung. Sebaliknya, itu berarti senjatanya akan digunakan secara teratur daripada duduk di sarung sebagian besar keberadaannya, perlahan-lahan berkarat sampai afinitasnya dibutuhkan.
Akhirnya, dia bersandar, membiarkan dirinya menikmati senyum puas yang cukup lebar untuk giginya benar-benar terlihat melalui janggut dan kumisnya. Mereka bukan kapak warisan keluarga atau baju besi crag, tapi dia akan menempatkannya di antara karya terbaiknya.
Bab 34
Dengan malam datang laporan terbaru dari mata-mata di Hullbreak, dan Leo dengan setia mengerjakannya. Ada peningkatan yang pasti dalam jumlah hiu di dalam, dan sepertinya ekspedisi mereka akhirnya menemukan pangkalan pantai. Mereka bahkan mencoba melakukan pengintaian udara dengan beberapa burung camar, tapi patroli Poe dengan cepat meyakinkan mereka bahwa itu adalah ide yang buruk. Meskipun aku lebih suka mereka tidak menemukan pangkalan pantai, aku akan puas dengan mereka yang tidak memiliki banyak informasi tentang itu.
Tidak tampak banyak aktivitas dengan gull spawner, tapi aku juga belum bisa memposisikan mata-mata untuk mendapatkan pandangan yang baik. Tidak ada berita adalah berita baik, sejauh yang aku tahu. Tidak banyak yang bisa dilakukan Hullbreak untuk mempertahankan diri dengan burung camar.
Bagian informasi terbesar adalah tentang pria duyung di bangkai kapal. Dia telah dipenjara, dan jika laporannya akurat, dia mungkin adalah orang yang mengirim surat ke Office of Dungeon Affairs. Dia tidak diperlakukan dengan buruk, tapi dia juga jelas dalam masalah dengan Hullbreak.
Yang memberiku ide, tapi itu akan menjadi risiko besar. Jika aku melakukannya, itu akan menjadi waktu untuk bertindak, satu atau lain cara. Aku perlu memastikan semuanya siap sebelum itu.
Shortcut melalui hutan sudah selesai, dan Teemo sedang meluangkan waktu untuk memperluasnya sedikit. Jello dan Slash seharusnya bisa melewatinya tanpa masalah sama sekali, tapi Teemo sedang berusaha melihat apakah pasukan skeleton juga bisa melewatinya dengan cepat. Aku hanya membiarkannya untuk sekarang. Aku akan membutuhkannya untuk ide riskanku, tapi aku tidak perlu mengalihkan perhatiannya sampai aku memastikan aku memiliki semua bagian yang aku butuhkan.
Seperti Slash dan kapaknya. Jika aku akan memicu kemarahan Hullbreak, aku ingin memiliki dukungan sebanyak mungkin untuk bertarung di bawah air. Aku tidak yakin seberapa baik mengayunkan kapak di bawah air akan bekerja, tapi suara seharusnya bekerja dengan baik. Air akan menghantarkan suara jauh lebih baik daripada udara. Satu-satunya masalah adalah bahwa itu juga akan menghantarkan listrik jauh lebih baik daripada udara.
Itu bukan superkonduktor seperti yang banyak film gambarkan, bagaimanapun. Secara teori, logam dari sirkuit seharusnya masih menjadi jalur dengan resistensi terendah, meskipun aku akan meminta Thing untuk memastikan memperkuat sedikit esensi petir untuk membantu mendorongnya berperilaku dengan benar. Heh, mungkin dia akan berhasil membuat superkonduktor magis. Itu akan keren.
Aku sedikit lebih khawatir tentang membuat busur bekerja dengan benar. Kumparan Tesla sangat keras karena dibutuhkan banyak energi untuk membuat listrik melompat melalui udara, jadi banyak energi yang diubah menjadi suara. Dengan air asin yang lebih konduktif, itu akan membutuhkan lebih sedikit energi untuk melompat, jadi lebih sedikit energi yang diubah menjadi suara. Jika aku beruntung, suara yang lebih tenang dan kemudahan suara bergerak di air akan saling meniadakan, dan semuanya akan bekerja dengan baik. Jika tidak… aku tidak tahu. Thing mungkin harus lebih mengandalkan sihir daripada fisika sederhana.
Bagaimanapun, kapak itu berkembang dengan baik, dan kurasa aku akan bisa memberikannya kepada Slash dalam beberapa hari.
Queen masih mengerjakan ramuan gerakan air, dan masih belum beruntung dengan itu. Meskipun Staiven dan dia telah membandingkan catatan, dan dia memiliki beberapa formula untuk itu, kita masih tidak memiliki bahan untuk membuatnya. Aku juga belum bisa menemukan solusi fisika yang baik untuk itu.
Air adalah hal yang sangat menyebalkan untuk dihadapi. Itu akan menyerap energi dalam jumlah yang gila dan hampir tidak memanas sama sekali, sangat padat, dan benar-benar benci dikompresi. Udara mudah untuk bergerak, berkat massanya yang tidak banyak menghalangi, dan itu juga lebih dari senang untuk meremas. Satu-satunya hal yang bisa kupikirkan untuk bergerak cepat di air adalah lebih atau kurang berubah menjadi ikan dan memanfaatkan desain hidrodinamik… tapi sihir semacam itu jauh melampaui apa yang bisa kita lakukan sekarang.
Setidaknya ramuan Elektrolisis tampaknya bekerja dengan baik. Oh, hei, aku harus memintanya bekerja sama dengan Thing dan melihat apakah mereka bisa menggunakan prinsip itu untuk menciptakan gelembung udara di sekitar topi dan mungkin gitar. Mungkin hanya hidrogen, membiarkan oksigen keluar. Aku cukup yakin itu tidak akan bisa meledak jika tidak ada oksigen. Mungkin mereka bisa merakit sesuatu sehingga itu akan membawa sedikit udara bersamanya saat pertama kali masuk ke air. Aku benar-benar lebih suka menghindari Slash meledak selama debutnya.
Sementara persiapan itu masih akan memakan waktu beberapa hari, aku tidak melihat sesuatu yang secara teoritis menghentikan ideku. Aku hanya ingin membicarakannya dengan Leo dan melihat masalah apa yang dia lihat, dan apakah dia pikir kita bisa menangani reaksi Hullbreak.
Teemo? Bisakah kamu pergi ke Leo? Aku ingin mendengar pendapatnya tentang kita menyelamatkan/menculik pria duyung itu.
Teemo berhenti sejenak dalam pekerjaannya sebelum terkekeh dan menggelengkan kepala saat dia menyelesaikan pekerjaannya saat ini ke tempat yang bisa dia tinggalkan.
“Itu ide yang cukup berani, Bos. Bagaimana kamu berencana melakukannya?”
Yah… aku akan menjelaskan begitu kamu bertemu Leo jadi aku hanya perlu menjelaskan sekali.
Voice-ku mengangguk dan segera menyusuri shortcut. Tidak lama kemudian, dia berada di depan Scion Serigala-ku. Leo memberinya anggukan hormat dan gonggongan pendek.
“Terima kasih, Leo. Bos punya rencana gila tentang pria duyung itu di kapal, dan dia ingin membicarakannya denganmu.”
Leo membuka mulutnya dan menjulurkan lidahnya dalam senyuman sementara Teemo tertawa. “Gila bahkan untuknya, ya. Jadi, apa rencananya, Bos?”
Jadi… pria duyung itu. Aku cukup yakin dia adalah orang yang mengirim surat ke Tarl. Kita mungkin bisa meyakinkannya untuk… tidak persis membelot dari Hullbreak, tapi setidaknya meyakinkannya bahwa kita ingin membantu dan bahwa kita membutuhkan seseorang yang mungkin benar-benar didengarkan oleh Hullbreak. Jadi aku ingin Teemo menyelinap masuk, mencoba membujuknya untuk membantu, dan jika dia setuju, membawanya kembali ke pangkalan pantai.
“Uh… Bos? Aku tidak bisa bernapas di air.”
Kita punya ramuan Elektrolisis. Dan dengan shortcut-mu dan kelicikan alami, kamu bisa masuk, berbicara dengannya, dan cepat membawanya keluar juga.
Teemo tidak terlihat terlalu yakin, tapi dengan keberatan yang jelas disingkirkan, dia melanjutkan dan menyampaikan ide itu ke Leo, yang segera menggerutu dengan cara yang tidak sepenuhnya merengek seperti yang kadang dilakukan anjing.
“Dia bilang Hullbreak mungkin akan segera menyerang jika kita melakukan itu.”
Ya, aku agak menduga itu. Apakah dia pikir kita bisa menahan Hullbreak jika dia melakukannya?
Teemo bertanya, dan Leo berjalan mondar-mandir selama satu menit atau lebih saat dia mempertimbangkan. Melalui ikatan, aku bisa merasakannya memeriksa pasukan dan berbagai opsi taktis yang kita miliki. Dia akhirnya duduk dan memberi Teemo pendapatnya.
“Dia bilang dia merasa percaya diri, tapi kita akan membuka tangan tentang kita adalah Neverrest. Dia bilang dia mungkin akan membutuhkan Slash dan Jello, serta Rocky, untuk bisa menjaga pria duyung itu aman cukup lama sampai kepanikan awal mereda. Jika itu mereda.”
Ya, itulah risiko terbesar. Hullbreak tidak ingin dweller-nya terluka. Mereka adalah prioritas utamanya. Jika kita mengancam mereka, dia mungkin akan menjadi gila. Tapi jika kita tidak, dia tidak akan menganggap kita serius. Jika kita berhasil membawa pria itu keluar, Hullbreak mungkin akan segera menyerang dengan semua yang dia punya. Kita harus menahan serangan itu dan memastikan dia bisa melihat pria itu tidak terluka, dan semoga, membuatnya mencoba bernegosiasi dengan Hullbreak.
“Bagaimana jika Hullbreak berpikir pria itu telah mengkhianatinya?”
Maka kita benar-benar harus memastikan dia aman, dan berharap dia bisa memberi kita semacam ide untuk membuat Hullbreak mendengarkan.
“Itu terdengar sangat berisiko, Bos,” kata Teemo, dan aku hanya bisa menghela napas dan setuju dengannya.
Ya… tapi apakah itu lebih berisiko daripada membiarkan status quo berlanjut? Jika kalian berdua bisa memikirkan rencana yang lebih baik, aku semua telinga. Kamu bahkan bisa bertanya pada scion lain, Folarn, atau dweller lainnya. Atau Aranya dan Yvonne. Aku akan menyukai rencana yang lebih baik, tapi aku tidak tahu bahwa kita akan mendapatkannya.
Waktu terbaik untuk melakukannya mungkin adalah saat bulan baru dan air surut setelah kapak Slash selesai. Itu sepertinya sekitar seminggu lagi. Jadi kita punya waktu sampai saat itu untuk mencoba memikirkan sesuatu yang lebih baik daripada memaksa Hullbreak sambil berharap dia akan menahan diri karena dweller-nya.