sampah

First Mate

Scion Hiu Putih Besar dari Hullbreak Harbor memandang ke dasar laut ke arah pasukan dungeon lain. Thedeim atau Neverrest atau siapa pun itu, dia telah memberikan keputusan Kapten: para penjajah pergi, atau semua orang mati. Dia bisa merasakan kepercayaan diri Kapten melalui ikatan. Dia yakin dungeon lain akan mundur.

Dia cukup yakin dia baru saja membunuh mereka semua. Setidaknya ada kemungkinan besar dweller bisa keluar dengan selamat.

“Bos menyebutnya ‘kehancuran yang saling dijamin’,” terdengar suara aneh dari Suara Thedeim. Dia belum pernah mendengar sesuatu seperti suara gemerisik aneh itu. “Bos juga mengatakan itu hanya berhasil jika itu benar-benar saling. Kamu membuat ini jauh lebih berantakan daripada yang seharusnya, Hullbreak.”

First Mate bisa mendengar kepercayaan diri Kapten saat Quartermaster mendekati kota pesisir. Dia juga bisa merasakan kepercayaan diri itu berubah menjadi kejutan ringan saat awan hitam naik dan bergerak untuk mencegat.

“Itu Poe, Marshal of Murders dan Lord of Unkindnesses, Scion Gagak Thedeim,” terdengar suara Suara. Itu aneh, meskipun… Itu tidak terdengar bangga atau sombong, lebih seperti pasrah.

Kaptennya menanyakan sebuah pertanyaan padanya, dan dia menyampaikannya. “Apakah kamu khawatir dia tidak akan menang? Kamu tidak terdengar sangat percaya diri pada scionmu yang disebut-sebut itu.”

Kepercayaan diri Kaptennya menguap saat Scion Gagak merangkul kekuatan dalam gelar-gelar itu, sepertinya merespons dipanggil. Dia tidak bisa merasakan kekuatan itu secara langsung, tapi Kapten berusaha keras untuk mencoba menemukan sesuatu untuk melawan ancaman tak terduga ini.

Dia bisa mendengar arahan yang diberikan, dan itu hampir mengkonfirmasi Kapten telah membunuh mereka semua.

“Bos tidak khawatir Poe kalah. Dia khawatir tentang kerusakan tambahan pada kota.”

“Kalau begitu mundur. Kapten akan membiarkan mereka jika kamu membiarkannya.”

“Dan dia akan kembali kelaparan, terutama setelah menghabiskan semua mananya untuk membuat dan meningkatkan scion baru seperti albatros itu. Lalu kita melakukan tarian ini lagi, atau Bos membiarkan Hullbreak kelaparan.”

Kapten membalas dengan cepat, dan First Mate menyampaikannya. Dia juga ingin tahu.

“Kenapa kamu peduli?”

“Karena dia memang peduli,” jawabnya sederhana.

Kapten mengamuk saat First Mate menunggu dan berpikir. Jika dungeon lain ini benar-benar sekuat yang diklaimnya, mengapa dia tidak langsung mencaplok Kapten? Mengapa dia mencoba membantu?

Apakah dia masih ingin membantu setelah dua scion bersayap itu bentrok? Yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba merasakan bagaimana pertarungan berjalan melalui ikatannya dengan Kapten. Dia tidak bisa melihat melalui mata Quartermaster, tapi dia masih bisa merasakan apa yang dirasakan Kapten. Kebanyakan, itu adalah kemarahan, tapi dia bisa menangkap sekilas lebih banyak, seperti kesedihan dan rasa sakit yang selalu ada dari kehilangan dweller; dia bertanya-tanya apakah Kapten bahkan menyadarinya lagi, atau hanya menerimanya sebagai dasar. Kepuasan sombong—Quartermaster telah menemukan sesuatu untuk digunakan melawan Poe ini.

Gerakan di pangkalan pantai dungeon musuh menariknya dari apa yang dia lakukan. Kerangka, dibebani batu? Itu tidak terlihat benar. Itu memiliki topi aneh dan kapak… aneh? Dia belum pernah menggunakannya sebelumnya, tapi dia tidak berpikir itu seharusnya dipegang seperti itu.

Kapten tiba-tiba dalam ketakutan yang luar biasa saat sosok itu berhenti, tapi hiu putih besar itu tidak bisa memahami alasannya. Dan kemudian suara. Itu memiliki tepian aneh yang sama seperti Suara, tapi tanpa kata-kata. Itu dimulai dengan beberapa nada, murni dan sederhana, entah bagaimana indah bahkan dengan tepian yang keras. Gemuruh menekankan nada saat mereka mengalir dalam melodi kesedihan yang sederhana, tentang pertarungan yang tidak perlu terjadi. Nada yang lebih halus bergabung, menambah ketegangan pada apa yang seharusnya menjadi keindahan sederhana. Itu tidak harus seperti ini… Itu masih tidak.

Jeda sesaat sebelum apa yang dia rasakan seharusnya menjadi nada terakhir. Melodi yang lebih tenang dan gemuruh berhenti. Bahkan pasang surut tampaknya berhenti hanya untuk sepersekian detik sebelum nada terakhir jatuh.

First Mate terkesiap saat itu terjadi. Dia bisa merasakan Quartermaster menghilang, gull spawner sekarang perlahan bekerja untuk menghidupkannya kembali. Serangan seperti apa yang bisa melenyapkannya dalam satu pukulan seperti itu?! Dia sedikit menyadari dia menerima beberapa serangan lain, tapi tidak seperti apa pun yang mengakhirinya.

Pasukan dungeon lawan berdiri diam dan khidmat, dan berat lagu itu menghantam dia dan Kapten. Itu adalah scion lain. Seorang Bard. Lagu itu bukan hymne pertempuran, bukan pawai gemilang menuju perang. Itu adalah nyanyian kematian.

First Mate menggigil, mengetahui bahwa jika itu dimainkan lagi hari ini, dia tidak akan bisa mendengarnya.

Thedeim

Aku mengawasi melalui mata scion-scionku saat Slash bermain, dan aku senang Fluffles memperlakukan serangan itu dengan kesungguhan yang layak. Itu mengambil sebagian besar manaku untuk melakukannya, tapi sepertinya itu sepadan. Badai sekarang mereda, jadi aku membiarkan Coda beristirahat dari bel. Itu mungkin masih ide yang baik untuk membiarkan dwellerku melanjutkan rencana mereka untuk memeriksa kota, meskipun. Mungkin akan ada banyak orang yang ingin jawaban.

Tapi aku juga mungkin tidak boleh menghitung ayam sebelum menetas. Masih ada First Mate dan hiu di depan kita. Kurasa lagu itu mengambil hampir semua semangat bertarung mereka, meskipun. Aku menyentuh Teemo untuk mencoba berbicara lagi.

“Apakah kamu akan membiarkan kami lewat?” bergema suaranya dari topi Slash, Suaraku menunggangi bahunya.

“Aku… Ya…” jawab First Mate dengan lelah.

Aku meninggalkan skeleton di pangkalan pantai untuk sekarang, tidak melihat banyak gunanya membuat mereka berbaris masuk. Bahkan jika Hullbreak entah bagaimana mencoba menjebak scion-scionku, aku masih memiliki semua rockslide dan slime di dalam. Membuat skeleton berbaris masuk hanya akan menendangnya saat dia jatuh.

Rocky, Slash, dan Teemo berjalan keluar dari pangkalan pantai sementara Yendo dengan gugup mengikuti. Begitu mereka semua bertemu dengan First Mate, dia mengawal mereka kembali ke arah Hullbreak.

“Apa… itu tadi?” tanya pria duyung itu. Jelas di wajahnya bahwa dia tahu sesuatu yang besar terjadi, tapi dia tidak terlihat seperti berpikir sebuah lagu adalah segalanya.

“Itu adalah nyanyian kematian, untuk Quartermaster,” jawab First Mate. Teemo mengangguk.

“Thedeim benar-benar tidak ingin bertarung, tapi dia tidak akan menahan diri jika itu satu-satunya pilihan.”

Yendo dan hiu putih besar itu terlihat seperti masih mencoba memproses itu saat semua orang mencapai tepi wilayah Hullbreak. Pria duyung itu terkesiap saat melihatnya.

Itu terlihat sangat berbeda dari yang kuharapkan, dari laporan. Saat scion-scionku bergerak melaluinya, bagaimanapun, aku mendapat petunjuk mengapa.

“Dia menghabiskan segalanya, bukan?” tanya Suaraku, meskipun jawabannya jelas.

First Mate mengangguk muram. “Node, spawner lain… segalanya kecuali aku, Quartermaster, dan spawner hiu dan camar. Dan enclave, tentu saja. Dia tidak akan, bahkan jika dia bisa.”

Slash menyentuh berbagai rockslide saat mereka pergi, dan elemental aneh itu menyebarkan informasi melalui jaringan: tidak perlu lagi bersembunyi. Hiu itu terkekeh saat melihat gerakan itu.

“Heh… elemental? Kapten tidak tahu.”

“Slime juga,” tambah Teemo. Dia tidak ingin menambahnya, tapi pada titik ini, lebih baik jujur tentang segalanya, bahkan jika aku yakin itu menyakiti harga diri Hullbreak.

Saat kita memasuki Enclave Merfolk, aku terkejut melihat beberapa duyung dengan trisula berdiri… “berdiri” menghalangi prosesi. Rocky bisa melihat apa yang terlihat seperti patung karang besar di belakang mereka, di tengah kota, yang hampir pasti adalah tempat intinya. Aku tidak bisa memikirkan alasan lain bagi First Mate untuk membawa kita ke sini, maupun bagi duyung untuk mencoba mengancam kita.

“Pergi! Kami tidak akan membiarkan kamu menyakiti Kapten!” seru seorang pria duyung dengan semacam baju besi kerang atau karang. Dia tidak terdengar terlalu tua, dan Rocky bisa melihat tangan yang gemetar pada gagang senjata, tapi pria duyung itu tidak mundur.

“Klyrnev, biarkan mereka lewat. Tidak ada yang bisa kita lakukan,” mulai First Mate, tapi pria duyung itu berteriak menimpanya.

“Tidak! Mereka akan membunuh Kapten!”

“Kami tidak akan,” tegas Teemo.

“Pembohong!” teriak pria duyung itu, lalu melihat Yendo di antara scion-scion. “Kamu! Ini semua karena kamu, pengkhianat!” Dengan itu, dia menerjang ke arah pria duyung yang terkejut itu.

Tangan Rocky bergerak melalui air seperti tidak ada apa-apa dan meraih gagang senjata. Dilihat dari suara keras sesaat kemudian, aku cukup yakin dia menggerakkannya dengan afinitas Kinetiknya. Kecepatan dan suara membuat pria duyung itu melepaskan trisula, dan baik dia maupun Yendo tersandung mundur. Ketakutan jelas di wajah Klyrnev, karena seorang lich baru saja melucuti senjatanya di tengah serangan, sedangkan Yendo dalam jenis syok baru karena diselamatkan oleh scion mayat hidup.

Aku mendapat notifikasi saat Rocky hanya melihat pria duyung itu.

Terima Geas? Ya/Tidak?

Hullbreak menawarkan kesetiaan sebagai imbalan atas tidak ada bahaya yang menimpa duyung.

Aku menghela napas pada pop-up itu dan memilih tidak.

“Thedeim tidak akan membuat janji yang tidak mungkin, Hullbreak,” kata Suaraku saat Rocky mengangkat trisula lalu menancapkannya ke lumpur dasar laut.

“Rasa sakit dan kesulitan hanyalah bagian dari hidup. Dia tidak berniat menyakiti mereka, dan akan melindungi mereka seperti dia melindungi enclave-nya sendiri. Dan dia akan membantumu juga. Dia tidak berniat mencaplokmu juga. Segalanya akan menjadi aneh. Dia akan melakukan banyak hal yang tidak masuk akal; hal yang tidak akan kamu sukai, mungkin bahkan benci… tapi duyung dan kamu semua akan lebih baik karenanya.”

Kepemimpinan Diterima. Hullbreak Harbor Dijadikan Vasal.

“… Kapten menerima… Laksamana Thedeim.”

Bab 40

Hal pertama yang kurasakan melalui ikatan baru dengan Hullbreak adalah kesengsaraan yang luar biasa. First Mate tampaknya menerimanya dengan lebih tabah, tapi tidak ada yang terlihat terlalu senang dengan situasi baru ini. Aku tidak bisa menyalahkan mereka. Aku melihat sekeliling, dan aku juga tidak terlalu menantikan ini sekarang.

Hullbreak benar-benar menghabiskan segalanya untuk mencoba mengalahkanku. Aku setidaknya bisa menghargai komitmennya, meskipun itu berarti aku harus melakukan lebih banyak dari yang kuharapkan untuk memperbaiki ini. Aku bisa melihat banyak node dan spawner yang sudah tidak berfungsi saat aku melihat sekeliling.

Baiklah, hanya menatap tidak akan membuat masalah itu memperbaiki dirinya sendiri. Aku mencoba memberikan sedikit dorongan melalui ikatan saat aku mulai merencanakan cara membuat Hullbreak kembali ke kondisi semula. Node dan spawner perlu diaktifkan kembali. Sepertinya dia memiliki spawner kepiting dan siput laut juga. Juga terlihat bahwa spawner ikan dan hiu adalah hal yang berbeda. Ini terasa agak aneh bagiku, tapi sekali lagi, Violet memiliki spawner jamur, sementara aku memiliki node jamur.

Aku melihat melalui opsi kepiting sebelum menghabiskan mana, ingin mencoba merencanakan sedikit lebih dari sekadar terbang tanpa rencana seperti yang biasa kulakukan. Ada beberapa opsi untuk kepiting magis, dan beberapa sumber daya yang terlihat menarik, tapi kurasa aku akan mencoba mengarahkan mereka menjadi petarung jarak dekat yang tangguh. Jika delver akan menyelam dengan benar, mereka membutuhkan sesuatu yang bisa mereka lawan. Hiu dan camar bukanlah hal yang paling mudah untuk dihadapi, berada di laut dan udara, tapi pertarungan kepiting bisa terjadi di pantai atau sesuatu. Aku mungkin harus memperluas Hullbreak ke daratan untuk itu, tapi lebih baik aku memiliki rencana untuk itu sekarang.

Berbicara tentang hiu dan camar: keduanya lebih khusus untuk menghadapi penjajah daripada sesuatu yang bisa dilawan oleh delver. Masalahnya adalah, meskipun masih ada penjajah biasa, aku tidak berpikir ada lagi penjajah dungeon di sekitar, jadi jauh lebih sedikit yang harus dihadapi.

Aku punya beberapa ide yang mungkin berhasil untuk mereka. Aku masih akan menjaga sebagian besar dari mereka untuk membantu menjaga penjajah tetap di teluk, tapi kurasa aku bisa melakukan sesuatu yang menarik dengan camar dan pulau kecil mereka. Itu sepertinya tempat yang bagus untuk mercusuar bagiku. Ini akan membutuhkan banyak pekerjaan, tapi jika kita bisa memberikan Hullbreak bagian di atas air untuk penyelaman yang lebih klasik, itu akan sangat membantu membuatnya memiliki cukup mana.

Hiu tambahan, aku mungkin akan mengirim mereka dalam ekspedisi ke perairan yang lebih dalam. Mungkin ada dungeon air dalam di luar sana? Aku tidak tahu.

Ikan memiliki beberapa opsi menarik, tapi satu langsung menarik perhatianku: ikan mas. Tentu, ini permainan kata, tapi itu juga tampaknya merupakan spesialisasi untuk lebih banyak sumber daya. Lebih banyak sumber daya berarti lebih banyak delver berarti lebih banyak mana. Itu pasti ada dalam daftar peningkatan untuk Hullbreak.

Aku lebih tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan siput laut. Mereka tampaknya sebagian besar magis, meskipun ada banyak afinitas menarik yang tampaknya bisa mereka spesialisasikan. Aku tidak tahu bagaimana afinitas Api bahkan akan bekerja, tapi sangat menggoda untuk mengejar jalur itu hanya untuk melihat. Kurasa aku akan menunda meningkatkan mereka melampaui sekadar mengaktifkan spawner lagi, setidaknya untuk sekarang.

Node adalah keputusan yang mudah, setidaknya: mengaktifkan semuanya kembali dan meningkatkan mereka. Banyak herbal laut, karang, bahkan beberapa tempat tiram mutiara—semua ditawarkan, dan aku menginginkan semuanya dan lebih banyak lagi.

Aku mengambil beberapa menit untuk melihat lebih dalam pada node karang. Di Bumi, aku cukup yakin mencoba memanen karang cenderung berakhir sangat buruk untuk karang. Di sini, bagaimanapun… tampaknya berperilaku mirip dengan node pertambangan bawah air.

Oh, itu memberiku ide untuk siput laut!

Aku menggali opsi di sana, dan akhirnya menemukan apa yang kucari: peningkatan mirip dengan apa yang kudapatkan untuk slime-ku di rumah. Di mana slime-ku tampaknya membantu mengkristalkan lebih banyak bijih di node-ku, tampaknya teripang akan membantu memberi makan karang, sehingga akan tumbuh lebih baik.

Bleh, jangan berpikir tentang bagaimana teripang memberi makan sesuatu yang lain.

Ah, aku hampir lupa: inti Hullbreak. Seperti yang diduga, itu ada di struktur karang besar di tengah Enclave Merfolk. Itu perlu dipindahkan. Aku bisa mengerti keinginannya untuk dekat dengan dweller-nya, tapi mereka berdua akan membutuhkan ruang untuk tumbuh, dan dalam banyak hal. Insting pertamaku adalah memindahkannya di bawah spawner camar, tapi aku tidak yakin itu akan bekerja terlalu baik untuk Hullbreak. Orang itu pasti tidak suka delver, dan dia mungkin akan terus-menerus di ambang serangan panik jika mereka berlarian di mercusuar tepat di atas tempat intinya berada.

Aku melihat sekeliling sedikit lagi, dan akhirnya menemukan tempat yang bisa bagus. Ada area bagus yang tidak memiliki banyak aktivitas tapi bisa menjadi tempat yang bagus untuk hutan kelp yang lebat. Akan cukup mudah untuk menyembunyikan pintu masuk di sana. Aku tidak yakin bagaimana aku bisa memindahkannya, meskipun.

Hei, Teemo, bisakah kamu bertanya pada First Mate apakah dia punya ide untuk memindahkan inti Hullbreak? Aku tidak berpikir itu hal yang baik untuk siapa pun, dalam jangka panjang, baginya untuk tetap di tengah enclave mereka.

Suaraku langsung waspada saat aku berbicara padanya. Sepertinya semakin banyak duyung yang keluar untuk melihat apa yang terjadi, dan semua orang terlihat agak bingung, bahkan dengan First Mate mencoba meyakinkan mereka. Teemo hanya berenang ke arahnya dan bertengger di sirip punggungnya sebelum berbicara.

“Hei, First Mate. Apakah ada cara untuk memindahkan inti Hullbreak tanpa merusak karang itu?”

Hiu itu terlihat bingung sejenak sebelum melihat ke arah inti Kaptennya, mempertimbangkan. “Biasanya, tidak… tapi Kapten cukup terkuras setelah… hari ini. Aku seharusnya bisa mengeluarkannya tanpa melakukan terlalu banyak kerusakan.”

Duyung yang berkumpul terlihat kecewa tapi tidak melakukan gerakan untuk menghentikan mereka. Suaraku mencoba menjelaskan. “Lihat, Bos ingin memastikan Kaptenmu dan kalian semua memiliki ruang untuk tumbuh. Jika Hullbreak ingin memberi tahu kalian cara menuju Sanctum barunya, itu keputusannya, dan Bos tidak akan menghalanginya.”

Itu tampaknya tidak membuat mereka merasa lebih baik, tapi setidaknya tidak ada orang lain yang mencoba menggunakan trisula untuk menusuk siapa pun. Yang mengingatkanku: Di mana Yendo?

Syukurlah, sepertinya tidak ada orang lain yang menyalahkannya atas apa yang terjadi. Dia sepertinya sedang berbicara dengan seorang pria duyung yang terlihat hampir dewasa. Mereka diam, bagaimanapun, jadi aku tidak mencoba mengganggu mereka. Aku hanya ingin memastikan tidak ada yang terjadi padanya saat aku terganggu.

Dalam waktu singkat aku melihat Yendo, First Mate sudah mencapai karang. Gigitan cepat membuat lubang di gundukan besar itu, dan sedikit Mana Air yang dibutuhkan untuk mencuci inti ke dalam mulutnya yang menunggu. Tetrahedron biru itu hanya seukuran bola basket, yang agak mengkhawatirkan. Dari lubang itu, sepertinya dia dulu menempati lebih banyak ruang daripada itu, kasihan.

Yah, mari kita pindahkan dia ke tempat baru. Slash, aku akan membutuhkan bantuanmu. Rocky dan Jello, kalian bisa kembali sekarang, atau melihat-lihat jika kalian mau.

Teemo memandu First Mate keluar dari enclave, dan para duyung menyaksikan mereka pergi. Suasana tegang, seperti mereka pikir mereka tidak akan pernah melihat Kapten atau scion-nya lagi. Yang bisa dimengerti. Semua yang mereka lihat adalah aku masuk seperti aku pemilik tempat dan keluar dengan inti Hullbreak, dengan hanya beberapa kata untuk mencoba menenangkan mereka.

Saatnya membawa tindakan untuk mendukung kata-kata, untuk mencoba meredakan ketakutan mereka. Ini mahal, tapi aku seharusnya bisa membiayai pemeliharaan semua ini, serta biaya sebenarnya.

Dengan dweller menonton, laut tampaknya hidup kembali di sekitar scion saat mereka pergi. Karang dengan cepat tumbuh kembali, kelp dan flora laut lainnya tumbuh lebat dan subur. Di luar apa yang bisa mereka lihat langsung, spawner hidup kembali dan mulai memproduksi denizen baru yang ditingkatkan. Copperfins dan silverscales mulai membentuk sekolah dan berkelana, sementara teripang memulai perjalanan lambat mereka menuju karang.

Aku tidak menambahkan scion baru lagi, membiarkan keputusan itu pada Hullbreak.

Tidak butuh waktu lama bagi Slash untuk membuat gua laut kecil bagi First Mate untuk menempatkan inti Hullbreak, juga tidak butuh waktu lama bagi kelp baru untuk tumbuh lebat, mengaburkan pintu masuk serta sebagian dasar laut.

Aku tidak bisa tidak merasa sedikit bangga dengan bagaimana Hullbreak Harbor terlihat sekarang, dan aku didorong oleh sedikit harapan yang kurasakan dari ikatan dengan dungeon paranoid itu. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tapi aku sudah merasa cukup berhasil.