107 – Tim yang Beristirahat

Aku dengan hati-hati menggulung benang jaring Sang Ratu dan menyimpannya ke dalam tas.

Saat mengamankannya, aku tidak bisa berhenti memikirkan cara-cara di mana benda itu mungkin berguna. Ini bukan jenis hadiah yang biasanya kamu harapkan setelah mengalahkan bos, tapi ini adalah Dungeon End. Barang jarahan tidak pernah dijamin di sini, dan itulah yang membuat setiap benda kecil layak disimpan. Bahkan jika itu tidak terlihat berguna sekarang, mungkin saja akan sangat dibutuhkan nanti.

Jaring-jaring itu tidak terkecuali. Hanya dengan memegangnya, aku sudah bisa memikirkan berbagai cara untuk memanfaatkannya.

Hal pertama yang terlintas adalah menggunakannya sebagai tali. Bahan ini kuat, tahan lama, dan ringan, cocok untuk memanjat dinding atau mengikat sesuatu… atau seseorang. Ini juga bagus untuk perangkap, seperti kawat penghalang atau jerat, yang langsung terpikir olehku.

Tapi itu belum semuanya. Jaring ini cukup kuat untuk menahan berat Sang Ratu, jadi pasti bisa digunakan sebagai bahan kerajinan yang solid. Mencampurnya dengan kulit atau logam ringan bisa membuat peralatan lebih tangguh tanpa menambah berat. Serbaguna dan praktis.

Aku mulai merasa lebih puas dengan hasil jarahan saat aku kembali ke kelompok.

“Jadi, ke mana?” tanyaku, melirik ke arah kelompok.

Mata Grizmar beralih ke Lila, yang masih nyaman bersembunyi di kantongku. “Ini saatnya kamu beraksi, kecil.”

Lila membuka matanya lebar-lebar, kegembiraan meluap. “Aku? Kalian butuh bantuanku?”

Grizmar mengangguk, nada suaranya tegas. “Kami butuh tempat aman untuk beristirahat, dan kemampuanmu sempurna untuk itu.”

Lila berseri-seri, memegang tepi kantong sambil bersandar ke depan dengan antusias. Untuk pertama kalinya, dia benar-benar terlihat seperti bagian dari kelompok.

Namun, ekspresinya berubah sedikit, rasa penasaran muncul di wajahnya. “Tunggu… kenapa tidak biarkan Kael yang menanganinya? Dia yang memimpin kita sejauh ini.”

Kael berdiri beberapa langkah di belakang, menggelengkan kepala. “Mencari tempat berlindung? Bukan keahlianku. Hidungku bagus untuk melacak orang dan musuh. Tapi untuk menemukan tempat aman? Itu lebih keahlian para gnome.”

Lila mengangguk cepat, menunjukkan pemahamannya. “Baiklah! Serahkan padaku!”

Dia menutup matanya, menarik napas dalam-dalam, dan berkonsentrasi.

“Di sana!” katanya, menunjuk ke depan dengan antusias. “Ke arah itu! Tidak jauh.”

Grizmar mengangguk setuju, sudah bergerak menuju jalur yang ditunjukkan. “Bagus. Jangan buang waktu lagi. Kita sudah terlalu lama di sini.”

Setelah beberapa menit berlari, kami akhirnya tiba di lokasi yang Lila tunjukkan.

Hutan yang gelap terbuka, dan kami memasuki sebuah lapangan kecil yang diterangi cahaya bulan. Perasaan tegang dan berat yang menyelimuti lantai hutan mulai mereda saat kami meninggalkan pepohonan.

Tapi yang membuat kami berhenti bukanlah lapangan itu, melainkan aliran sungai.

Sungai itu mengalir tepat di tengah, airnya begitu jernih hingga memantulkan cahaya bulan.

Suara air yang mengalir di atas batu-batu halus terdengar tenang dan damai. Rasanya tidak sesuai dengan lingkungan lantai dungeon yang suram.

“Apakah itu… sungai?” Fennel yang pertama menyadarinya.

Kael melangkah hati-hati, berlutut di tepi sungai. Dia mencelupkan jarinya ke dalam air, membiarkan aliran dingin mengalir di tangannya sebelum mengambil sedikit dan mencicipinya. “Ini bersih. Aman untuk diminum.”

“Tunggu, benar?” Fennel buru-buru mendekat, berjongkok di sebelah Kael dan dengan lembar meletakkan Tasha. Dia mengambil sedikit air dengan tangannya dan mencicipinya dengan hati-hati. Matanya membesar saat dia menelan. “Whoa! Ini luar biasa! Setelah semua lari tadi, aku merasa hidup lagi!”

Grizmar berdiri beberapa langkah di belakang sambil memindai area. “Ini pertemuan yang cukup langka,” gumamnya.

“Sama-sama!” suara ceria Lila terdengar dari kantongku. Dia menyembulkan kepalanya yang mungil, berseri-seri dengan bangga. “Sudah kubilang aku berguna!”

Kael melirik ke arahnya, sudut mulutnya naik menjadi senyuman tulus. “Kamu benar, Lila. Tempat ini sempurna.”

Wajahnya memerah saat dia cepat-cepat menyembunyikan dirinya kembali ke dalam kantong, tertawa kecil. “Terima kasih…”

Fennel mengeluarkan desahan panjang dan menjatuhkan diri ke tanah di dekat sungai. “Akhirnya,” keluhnya, meregangkan semua ototnya. “Aku bisa tidur selama sebulan. Air segar, lumut lembut, dan tidak ada laba-laba yang mencoba menjadikanku makan malam—apa lagi yang bisa kuminta?”

Kael berdiri tegak, matanya memindai lapangan. “Tempat ini terasa seperti keberuntungan, tapi kita tidak bisa santai dulu. Aman atau tidak, kita masih di dalam dungeon.”

“Tepat,” jawab Grizmar, suaranya tenang tapi tegas. “Beristirahatlah, tapi tetap waspada. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin masih mengintai.”

Aku berlutut di dekat sungai dan mengambil segenggam air, menyapukannya ke wajahku.

Kesejukan itu adalah istirahat yang menyenangkan dari intensitas semua yang telah kami alami.

Slime yang menempel di lengan dan bahuku sedikit bergetar. “Haus? Apakah kalian bahkan butuh air?” tanyaku, menurunkan mereka ke arah sungai. Mereka bergoyang sebagai respons, tubuh kenyal mereka menyentuh air dengan riak lembut. Energi bermain mereka kembali saat mereka menyerap sedikit air. Alih-alih meminumnya untuk bertahan hidup seperti kami, mereka mengubahnya menjadi permainan, saling menyipratkan air seperti saudara yang bermain-main di kolam.

Fennel menyangga tubuhnya dengan siku, menonton dengan senyum terhibur. “Aku tidak yakin mana yang lebih aneh,” katanya santai, “cara kamu berbicara pada mereka seolah-olah mereka adalah anak-anakmu, atau fakta bahwa mereka bertingkah seperti anak-anak, meskipun, beberapa menit yang lalu, mereka tidak ragu-ragu untuk menerobos laba-laba itu.”

“Mereka setia,” jawabku, tersenyum.

Kael terkekeh pelan dari tempatnya duduk. “Kamu tidak salah tentang mereka berguna, meskipun. Slime-slime-mu telah menyelamatkan kita lebih dari sekali malam ini.”

“Ya, mereka bagian dari tim,” kataku, mengangkat bahu sambil menonton slime-slime itu bergoyang dengan gembira di sungai.

Grizmar berdiri di dekat salah satu batu besar, memecah keheningan. “Tempat ini akan cocok. Cukup terlindungi, dan sungai menyediakan apa yang kita butuhkan. Mari beristirahat di sini sampai Tasha bangun.”

Kael mengangguk. “Kalian beristirahatlah. Aku akan berjaga pertama dan mengawasi bahaya.”

“Tidak perlu,” kataku. “Slime-slime-ku bisa menanganinya. Mereka tidak tidur, jadi mereka pada dasarnya adalah alarm dan pengawasan yang sempurna. Kita semua butuh istirahat. Bagaimana menurutmu?”

Kael ragu-ragu, ekornya bergerak perlahan saat dia mempertimbangkan saranku.

“Kamu juga butuh tidur, Kael. Kamu sudah tegang sejak kita bertemu. Jika terus begini, kamu akan kolaps,” kataku, mencoba menjaga nada suaraku tegas tapi tidak memaksa.

“Biarkan slime si kecil menanganinya. Mereka prajurit kecil yang solid,” Grizmar menyela, suaranya mendorong.

Kael mengeluarkan desahan enggan dan akhirnya mengangguk. Dia memilih tempat di dekat sungai dan bersandar pada pohon. “Baiklah, aku akan beristirahat. Tapi aku tetap waspada. Untuk berjaga-jaga.”

“Cukup adil,” jawabku dengan senyum kecil. “Sekarang, semuanya, beristirahatlah. Aku akan menyiapkan slime-slime.”

Fennel menguap dramatis, melemparkan lengannya ke wajahnya saat dia terjatuh di atas lumut. “Jangan perlu bilang dua kali. Bangunkan aku saat sarapan tiba.”

Aku duduk di dekat sungai, tas dalam jangkauan. Slime-slime-ku sudah berada di posisi mereka, gerakan kecil mereka hampir tidak terlihat tapi cukup untuk meyakinkanku.

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang terasa lama, beban di dadaku akhirnya terangkat.

Dari berlari menyelamatkan diri dari kawanan tikus, bertemu Fennel dan kelompoknya, menyelamatkan rekan setimnya, dan menghadapi pasukan laba-laba dan ratu mereka—semuanya berlangsung tanpa henti.

Kami telah beralih dari satu situasi hidup atau mati ke situasi lainnya, semuanya hanya dalam satu hari.

Jujur, rasanya seperti itu telah berlangsung lebih lama dari itu.

Tapi sekarang, istirahat ini terasa seperti bisa menghilangkan kelelahan dari seribu pertempuran.

Aku bersandar, membiarkan udara sejuk dan suara sungai yang menenangkan membuai aku ke dalam tidur.

Beban hari itu perlahan menghilang, dan tidur pun datang dengan mudah.

108 – Cerita di Balik Pintu

Pada awalnya, tidak ada apa-apa. Tidak ada suara dan tidak ada cahaya.

Kemudian, perlahan, suara retakan obor mencapai telingaku, diikuti oleh sensasi dingin batu di bawah kakiku. Aku berkedip, dan tiba-tiba, aku berdiri di sebuah ruangan yang tidak kukenal.

Atau apakah aku mengenalnya?

Tempat itu terasa aneh tapi anehnya familiar. Aku tidak bisa menentukan di mana atau kapan, tapi ada tarikan yang tidak bisa diabaikan, perasaan bahwa aku pernah melihat tempat ini sebelumnya.

Ruangan itu sangat besar, dengan dinding batu yang menjulang tinggi ke langit-langit. Pilar-pilar berdiri tersebar di seluruh ruangan, masing-masing dengan obor yang lemah dan berkedip-kedip. Cahaya redup itu hampir tidak menembus kegelapan.

Aku berbalik perlahan, menatap sekelilingku. Di belakangku, tangga lebar yang menurun. Di depanku, di ujung terjauh ruangan, berdiri sebuah pintu besar yang mengintimidasi.

Aku melangkah lebih dekat. Semakin dekat aku, semakin aku menyadari betapa monumentalnya pintu itu. Pintu itu memancarkan kesan penting, seolah-olah itu dimaksudkan untuk menyegel sesuatu.

Ukiran di pintu itu membuatku berhenti.

Di sisi kanan, seorang iblis berdiri tegak, tanduknya melingkar saat dia menatap ke atas. Tubuhnya yang berotot diukir dengan detail tajam. Di satu tangan, dia memegang kepala yang terpenggal, sementara tangan lainnya meraih ke tengah pintu—lubang bundar besar yang kosong, seolah-olah sesuatu yang seharusnya ada di sana hilang.

Di sisi kiri, seorang malaikat berdiri berseberangan dengan iblis. Empat sayapnya terbentang lebar, dan ekspresinya yang tenang tapi garang memancarkan kekuatan. Malaikat itu mengayunkan pedangnya dengan tujuan ilahi, sepertinya ditujukan pada iblis. Tapi tatapannya tidak pada iblis, melainkan terkunci pada lingkaran kosong di tengah pintu.

Di sekitar mereka, manusia-manusia yang panik berlarian, mundur ke latar belakang untuk melarikan diri dari kekacauan pertarungan mereka.

Jarikuku hampir menyentuh permukaan pintu saat suara langkah kaki bergema di belakangku. Bukan suara langkah samar dan menyeramkan yang kamu harapkan di tempat seperti ini. Tidak, ini adalah ritme khas sepatu bot yang menghantam batu, disertai suara-suara rendah.

Orang-orang.

Sekelompok orang sedang naik tangga di belakangku.

Tanpa berpikir, aku melesat ke salah satu pilar tinggi, menekan tubuhku ke permukaan dinginnya. Mengintip dari tepi pilar, aku melihat sekilas mereka saat mereka naik tangga—lima sosok, langkah mereka percaya diri dan penuh tujuan.

Cahaya obor yang redup tidak banyak mengungkap pada awalnya, wajah mereka tersembunyi dalam bayangan yang berkedip-kedip. Tapi saat mereka semakin dekat, suara-suara mereka mulai terdengar jelas.

“Aku tidak percaya kita sudah sampai sejauh ini!” salah satu dari mereka berseru dengan semangat. “Bukankah kita yang pertama dalam sejarah yang mencapai akhir dungeon?”

Akhir dungeon?

Napasku tersendat. Itu tidak mungkin benar. Akhir dungeon bukanlah tempat yang bisa ditemukan begitu saja. Hanya satu kelompok dalam sejarah yang pernah sampai sejauh itu. Dan mereka adalah—

“Arlo,” suara lain memotong tajam, menarikku keluar dari pikiran yang kacau. Suara ini tenang tapi penuh perintah, dengan nada tegas yang tidak bisa disangkal. “Kita bahkan tidak tahu apakah ini akhirnya. Berhenti bersikap sembrono dan fokus. Ini mungkin tantangan terberat yang pernah kita hadasi.”

Aku membeku, pikiranku bergegas. Arlo?

“Ya, ya,” suara pertama itu membalas, main-main tapi sedikit kesal. “Kenapa kamu selalu harus menjadi perusak suasana, Elara? Selalu begitu masam.”

Elara?!

Tidak mungkin. Itu tidak mungkin.

“Elara benar,” suara lain menyela, kali ini lebih lembut, hampir menenangkan. “Arlo, aku benci harus menyembuhkanmu saat kamu terlalu ceroboh. Sakit melihatmu dan yang lain terluka.”

“Jasmine,” kata Arlo, nadanya tiba-tiba lebih lembut. “Kamu selalu begitu manis. Kamu benar. Maaf. Aku akan fokus. Mungkin aku harus meniru Cyrus—selalu diam dan misterius.”

Nama-nama itu menghantamku seperti pukulan ke perut, satu demi satu. Arlo. Elara. Jasmine. Cyrus. Jantungku berdegup kencang sekarang, dadaku sesak dengan ketidakpercayaan.

Tidak mungkin. Ini mereka.

Mereka bukan sembarang petualang. Mereka adalah—

“Pemimpin! Lihat, sebuah pintu! Whoa—lihat betapa besarnya! Dan desainnya—sangat rumit. Menurutmu apa artinya semua ini?”

Pemimpin? Perutku tenggelam saat realisasi itu menghantamku, sedikit demi sedikit. Tidak mungkin… tolong, jangan…

Dan kemudian dia melangkah ke cahaya.

Cahaya obor menangkapnya dengan sempurna, menerangi sosok yang mengagumkan dan menakutkan. Wajahnya tajam dan garang, ekspresinya tak tergoyahkan.

Matanya menyala dengan intensitas yang luar biasa. Mereka tidak hanya melihat; mereka menembus segalanya.

Rambutnya yang tebal dan liar terjumbai di bahunya seperti surai singa, menangkap cahaya obor cukup untuk memberinya kilau yang hampir seperti cahaya surgawi. Itu membuatnya terlihat lebih besar dari kehidupan.

Di tangannya adalah pedang besar yang sangat besar, begitu besar hingga bisa membuat Grizmar terlihat kecil.

Ada sesuatu yang primal tentang cara dia berdiri, kekuatan mentah yang dipadukan dengan disiplin yang terhitung.

Aku menelan ludah. Tidak ada yang bisa menyangkalnya.

Itu dia. Valerian, Bloodzerker-ku.

“Tidak peduli apa artinya,” kata Valerian, suaranya stabil dan penuh dengan otoritas yang tenang. Matanya yang menyala tetap tertuju pada pintu besar itu. “Apa pun yang menunggu kita di balik pintu ini, aku akan menaklukkannya.”

“Oh, aku jatuh cinta padamu lagi, Pemimpin!” seru Arlo, suaranya dipenuhi kekaguman dramatis saat dia menyatukan tangannya seperti orang bodoh yang jatuh cinta.

Suara tamparan keras bergema di seluruh ruangan. Telapak tangan Elara menghantam bagian belakang kepala Arlo, cukup keras untuk membuatnya tersandung.

“Aduh! Itu sakit!” Arlo menjerit, menggosok bagian yang terkena dan meliriknya dengan tatapan memelas.

“Diam, idiot!” Elara membalas, nadanya tajam tapi dipenuhi kejengkelan yang akrab. “Kita tidak punya waktu untuk omong kosongmu.”

Sementara mereka bertengkar, Valerian bahkan tidak bergeming. Kehadirannya sendiri membuat kelompok itu diam saat mereka berkumpul di dekat pintu.

Kemudian, memecah keheningan, dia berbicara lagi. “Cyrus. Pendapatmu?”

Cyrus, yang pendiam di antara mereka, melangkah maju tanpa sepatah kata pun. Gerakannya lambat dan hati-hati saat dia meletakkan tangannya di pintu, jarinya menelusuri permukaannya dengan presisi, seolah-olah mencari sesuatu yang hanya bisa dia rasakan.

Ruangan itu menjadi sunyi, semua orang menontonnya. Setelah beberapa saat, Cyrus menarik tangannya, ekspresinya tetap tenang.

“Pintu ini butuh kunci,” katanya sederhana, suaranya stabil.

Kunci? Apa-apaan ini?

Ini bukan cara ceritanya berjalan dalam game. Aku memainkan bagian ini. Pintu ini seharusnya terbuka dengan sendirinya. Tidak ada kunci, tidak ada persyaratan tersembunyi—hanya progresi. Dan yet, dialog, adegan, semuanya… tidak ada yang ada dalam log game.

Apa yang terjadi?

“Kunci?” tanya Valerian, matanya yang tajam menyipit saat dia menoleh ke Cyrus.

Cyrus mengangguk, sikap tenangnya tidak berubah. “Ya. Alur bundar di tengah pintu itu butuh sesuatu yang spesifik. Apa pun itu, itu akan bertindak sebagai kunci untuk membukanya.”

Valerian menggerakkan tubuhnya yang besar lebih dekat ke pintu. Matanya tertuju pada lekukan bundar itu. “Aku mengerti,” katanya, nadanya stabil. “Menurutmu kita bisa membukanya dengan paksa?”

Cyrus memiringkan kepalanya, mempelajari pintu itu lagi. “Mungkin tidak,” katanya setelah jeda. “Benda ini dibangun untuk menjaga orang keluar kecuali mereka memiliki barang yang tepat. Ada mekanisme magis di sini. Kekuatan kasar tidak akan cukup.”

“Ada ide apa kunci ini mungkin?”

Cyrus mundur, matanya memindai ukiran rumit di pintu. “Iblis itu mungkin mewakili monster di dungeon. Manusia-manusia itu pasti kita, para penantang. Dan malaikat… yah, aku tidak mempercayai faksi religius, tapi ada satu hal yang kita tahu tentang mereka selain sikap sok suci mereka. Itu…” Dia menoleh ke Jasmine, ekspresinya serius.

“… Kamu tidak mengatakan kuncinya adalah itu, kan?” tanya Jasmine, suaranya tidak nyaman.

“Apa lagi yang bisa? Tidak ada yang cocok. Faksi religius dihitung sebagai manusia dalam skenario ini, dan satu-satunya hal yang agak ilahi adalah—”

Jasmine memotongnya, menyelesaikan pikirannya. “Hadiah Tuhan…”

Catatan Khusus:

Nama Karakter:

Lila: Seorang gnome yang memiliki kemampuan khusus untuk menemukan tempat aman.
Grizmar: Seorang anggota kelompok yang tegas dan berpengalaman.
Kael: Pemimpin kelompok yang memiliki indra penciuman tajam untuk melacak.
Fennel: Anggota kelompok yang ceria dan sering kali menjadi sumber humor.
Tasha: Anggota kelompok yang sedang tidak sadarkan diri.
Cyrus: Anggota kelompok yang pendiam dan misterius, sering kali memberikan analisis mendalam.
Elara: Anggota kelompok yang tegas dan sering kali menjadi suara penyeimbang dalam kelompok.
Jasmine: Anggota kelompok yang lembut dan bertanggung jawab untuk penyembuhan.
Arlo: Anggota kelompok yang ceria dan terkadang ceroboh, sering kali menjadi sumber humor.
Valerian: Pemimpin legendaris kelompok Bloodzerker, dikenal dengan kekuatan dan kepemimpinannya yang luar biasa.

Nama Tempat:

Dungeon End: Tempat akhir dari dungeon, di mana barang jarahan tidak dijamin dan tantangan sangat berat.
Lapangan kecil dengan sungai: Tempat istirahat yang ditemukan oleh Lila, memiliki suasana tenang yang kontras dengan lingkungan dungeon yang suram.
Ruangan dengan pintu besar: Tempat misterius yang muncul dalam mimpi atau penglihatan, di mana kelompok legendaris mencoba membuka pintu besar.

Istilah Khusus:

Slime: Makhluk kecil yang setia dan berguna dalam pertempuran.
God’s Gift: Istilah yang merujuk pada sesuatu yang dianggap ilahi atau sangat berharga.