Meskipun aku ingin merenungkan implikasi dari ruang bawah tanah misterius itu sebagai ruang bawah tanah lama Aranya, aku bukan satu-satunya yang mempertimbangkan informasi itu. Larx mengerutkan kening sambil berpikir, sementara Folarn tampak bertekad.
“Kita harus segera mulai bergerak,” kata wanita laba-laba besar itu sebelum mengalihkan fokusnya ke Larx. “Kita juga akan membutuhkan bantuanmu dalam cuaca dingin. Begitu kembali ke bawah tanah, kita seharusnya bisa bergerak dengan baik, tetapi bahkan dengan jalan pintas Scout, cuaca dingin akan sangat melelahkan.”
Vernew mengangguk sementara Norloke tampak berpikir. Dia tetap diam saat tetua ratkin itu berbicara.
“Aku yakin kita bisa bergerak kapan pun kau siap, Folarn. Kurasa kita berdua akan menunggu Norloke membuat pakaian musim dingin yang lebih tebal,” katanya sambil menyeringai, dan penenun bola itu mengangguk tanpa sadar.
“Ya … Aku belum harus mendesain banyak pakaian hangat. Ada beberapa teknik yang seharusnya berhasil, tetapi akan memakan waktu setidaknya beberapa hari untuk mengujinya.”
“Tidak apa-apa,” kataku dengan suara tinggi. “Bos ingin menempatkan Leo di tempat untuk mengarahkan pengintaian terowongan sebelum kita mengirim pasukan sungguhan ke sana. Dari semua penampakan, mungkin butuh beberapa hari perjalanan dari permukaan ke musuh, tetapi Thedeim ingin memastikan kita tidak akan disergap atau tersandung ke dalamnya yang hanya sedalam satu atau dua mil.”
“Jika kau butuh pengintai,” kata orc itu, “aku punya banyak petualang yang ingin menjulurkan hidung mereka ke tempat-tempat yang mungkin ingin menebas mereka sampai bersih. Bahkan, kau bilang itu dekat Southwood? Itu tempat yang bagus untuk dijelajahi bahkan di musim dingin, tetapi salju cenderung membuat petualang menjauh di akhir tahun ini.
“Para perajin selalu kekurangan sumber daya di sekitar waktu ini, karena sebagian besar petualang ingin mencoba mendapatkan beberapa peningkatan selama musim dingin. Aku yakin aku bisa mendapatkan beberapa misi dari mereka. Kita tidak hanya akan memberi Southwood suntikan mana yang bagus tetapi juga membantu melengkapi petualang yang akan dengan senang hati menyerbu ruang bawah tanah yang bermusuhan.”
Dia menyeringai ke arah Ragnar, Aelara, dan para penghuniku. “Setelah kalian membantu menghancurkan Neverrest, aku banyak mengeluh karena tidak mendapatkan misi semacam itu. Jika Thedeim bermaksud menghancurkan ruang bawah tanah kedua, setengah dari guild akan langsung memanfaatkan kesempatan itu, dan setengah lainnya akan ikut juga hanya untuk melakukan sesuatu.”
Kedengarannya bagus bagiku.
“Bos tidak akan menolak bantuan, dan akan sangat bagus jika Southwood mendapatkan lebih banyak mana. Dan berbicara tentang mendapatkan mana: Bos akan membutuhkan banyak hal untuk pertarungan ini. Dia ingin meningkatkan spawner naga untuk mendapatkan apa pun yang mengejar wyrm, tetapi benda itu mahal untuk ditingkatkan. Untungnya, labirin lava sudah hampir siap. Ada beberapa sentuhan akhir yang perlu ditambahkan, tetapi tidak ada yang benar-benar menghalanginya untuk membiarkan para penggali masuk secara resmi untuk berkeliling dan melakukan tugas mereka.”
Rezlar mengangguk pada dirinya sendiri saat itu. “Akan kuberitahu serikat pandai besi dan penambang. Mereka sangat ingin mendapatkan mitril dan orichalcum.”
Ragnar menyela dengan siulan pelan. “Kau punya keduanya? Beruntung mereka belum menerobos masuk ke tambang! Salah satu atau yang lain bagus dan bagus, tetapi keduanya cukup untuk memotong separuh janggutmu.”
Rezlar terkekeh mendengarnya. “Itu mungkin meremehkannya. Bjorn tampak hampir kerasukan saat dia menerobos masuk ke pertemuan pedagang dan mulai berteriak tentang itu. Dari penampilan pedagang lain, itu adalah komoditas utama. Aku tidak berpengalaman dalam perdagangan logam, tetapi jika seorang kurcaci bersemangat tentang itu, itu saja yang perlu kuketahui.”
Itu menghasilkan tawa sopan di sekitar meja sebelum Rezlar melanjutkan.
“Aku juga berpikir seharusnya tidak terlalu sulit untuk meyakinkan para pedagang dan perajin untuk meningkatkan penggalian dan perdagangan mereka. Musim dingin biasanya merupakan musim sepi bagi mereka. Tidak perlu banyak hal untuk mengingatkan para perajin bahwa Thedeim tidak harus tutup karena cuaca dingin, dan para pedagang akan dengan senang hati meningkatkan perdagangan dengan daerah kantong.
“Dengan mereka yang bergerak sedikit lebih siap berperang, saya yakin mereka akan menginginkan banyak barang. Bahkan, jika Anda akan memindahkan banyak orang dalam jarak jauh, Anda mungkin ingin mencari beberapa kereta untuk membantu membawa perbekalan.”
Larx dan Norloke mengangguk, dan wanita laba-laba itu menjawab, “Kita perlu bekerja sama dengan seorang pembuat kereta untuk membuat kuk bagi tarantulaki. Satu atau dua seharusnya lebih dari cukup untuk menarik kereta yang penuh muatan.”
Ketika tidak ada yang menambahkan sesuatu, Teemo kembali memimpin. “Lantai pertama mercusuar seharusnya segera selesai, yang juga akan membantu meringankan beban mana Bos. Dia harus membantu menopang Hullbreak karena musim dingin membuatnya terlalu dingin untuk penggalian normal.”
“Oh, penjelajahan normal mungkin akan segera dimulai di sana,” sela Karn, segera menjelaskan, “Penggalian di sana lambat pada awalnya, karena semua orang masih terbiasa dengan Hullbreak yang agresif dan sulit dijelajahi sejak awal. Namun, Old Staiven mengirimiku catatan beberapa hari yang lalu yang mengatakan bahwa ia akan segera menjual ramuan akuatik yang layak lagi. Ia memiliki sedikit masalah pasokan yang telah diatasi, jadi itu akan membantu Thedeim menyimpan lebih banyak mananya juga.”
Tarl mengangguk mendengarnya. “Kudengar Freddie, Rhonda, dan Larrez berhasil menyelam dan membawa kembali sekapal penuh rumput laut. Itu mungkin bahan dalam ramuan itu. Apakah Anda punya banyak petualang yang ingin menyelami Hullbreak?”
Karn mengangguk. “Pasti. Aku tidak punya seorang pun yang berhasil menyelami Hullbreak sebelum, uh … insiden itu, tetapi ada lebih dari satu kelompok anjing laut yang menghabiskan musim dingin di sini yang ingin menyelam dan menjaga karatnya.”
“Itu akan sangat membantu. Jika Bos dapat menyimpan mana untuk dirinya sendiri, belum lagi mendapatkan penggali baru di labirin, dia seharusnya dapat meningkatkan beberapa spawner, dan mungkin bahkan memulai Ant Enclave.”
Itu membuatnya mendapat beberapa tatapan terkejut.
“Enclave ketiga?” tanya Rezlar.
“Ya,” kata Teemo sambil mengangguk. “Dia telah condong ke semut untuk labirin, dan spawner sudah maksimal sekarang. Jika bukan karena masalah Southwood, dia mungkin sudah membuat mereka maju.”
Larx dan spiderkin tampak senang dengan gagasan enclave lain untuk ditinggali, dan Aranya tampak bersemangat untuk membantu membimbing pertumbuhan mereka menjadi yang terbaik.
“Bisakah kamu mendukung enclave ketiga?” tanya Karn, tampak sedikit khawatir.
Teemo mengangkat bahu. “Aku tidak mengerti mengapa tidak. Dia telah memilih tempat di labirin, tetapi itu perlu diperluas. Bahasa Indonesia: Itu sedikit diko-optasi untuk sedikit lebih banyak labirin di sana, tetapi masih ada banyak ruang untuk digali. Bos berharap mereka akan sedikit berapi-api, dan ada bagian yang cukup vulkanis melewati labirin tempat mereka seharusnya bisa berburu atau bertani. Dia seharusnya bisa melakukan seperti dengan ratkin dan berkembang dengan cara yang masih memberi mereka banyak ruang untuk berburu dan tumbuh. “
Berbicara tentang tumbuh,” tanya Tarl, “bagaimana kabar Violet?”
“Dia melakukannya dengan baik, masih mengisi ekspansi terakhirnya. Bos sedikit khawatir tentang pertahanannya, tetapi Anda tampaknya tidak terlalu terganggu olehnya?”
Tarl tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Dia membentuk menjadi kotak mainan, yang baik-baik saja. Aku harus membawa Berdol untuk melakukan pemeriksaan baru, tetapi terakhir yang kulihat, dia punya banyak hal untuk mengusir penyerbu, yang sejujurnya adalah semua yang dia butuhkan. Jika dia ingin lebih fokus pada simpul sumber daya, tidak ada masalah dengan itu. Dia akan benar-benar menyudutkan ceruk yang cukup jika itu adalah cara dia memutuskan untuk maju.”
“Ya?” tanya Teemo, menyuarakan rasa ingin tahuku sendiri.
“Ya. Dia adalah ruang bawah tanah yang dalam, yang biasanya paling banter agresif. Jika dia dapat menawarkan jenis sumber daya yang cenderung mereka miliki, tetapi tanpa bahaya, dia akan memiliki lebih banyak mana daripada yang akan dia tahu apa yang harus dilakukan dengannya.”
Aku tersenyum sendiri mendengarnya, membayangkan Violet dengan domain yang luas penuh dengan penggali yang dengan senang hati berkumpul dari node-nya, mungkin menggunakan semua jenis kamar mewah untuk kerajinan. Dia bahkan mungkin memiliki semacam arena seperti milik Rocky untuk Onyx.
“Bagaimana kita bisa mendorong lebih banyak orang untuk menggalinya?” tanya Yvonne. “Thedeim sudah memiliki banyak node yang sama. Dia hanya benar-benar memiliki kelinci-kelincinya untuk menonjol.”
Tarl sedikit mengernyit. “Itu bagian yang sulit. Sementara dia akan berenang di mana begitu dia masuk ke hal-hal yang lebih maju, Thedeim sudah sedikit memonopoli pasar pada hal-hal semacam itu. Dia memiliki hal-hal yang lebih sederhana saat ini, jadi tidak banyak orang yang akan ingin menjelajahi ruang bawah tanah yang lebih muda, terutama dengan Thedeim yang mencoba membantu melatih orang-orang untuk penjelajahan yang lebih sulit.”
“Haruskah Bos mencoba meningkatkan tingkat kesulitan terendahnya dan memberi Violet tempat dengan penggali yang lebih baru?”
Peri itu berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya sambil mendesah. “Kebanyakan sudah melewati titik membutuhkan tantangan pemula yang dapat diberikan Violet.”
Hmm.
Teemo mengernyitkan alis mendengar ideku tetapi memutuskan untuk meneruskannya. “Bagaimana dengan anak-anak?”
“Apa?” terdengar jawaban terkejut dari banyak orang di sekitar meja, jadi Teemo segera menjelaskan.
“Freddie dan Rhonda mungkin orang yang berbeda, tetapi anak-anak perlu mendapatkan kelas pertama mereka di suatu tempat, bukan? Mungkin dengan bimbingan orang tua mereka atau semacamnya? Bagaimana dengan membawa satu atau dua kelas anak-anak untuk melakukan sedikit penggalian. Kau tahu, pukul beberapa kelabang, lihat bagaimana rasanya melakukan sedikit penambangan atau berburu kelinci, bantu anak-anak mencari tahu apa yang sebenarnya ingin mereka lakukan.”
Tarl menatap Teemo dengan datar. “Kuharap kau tidak akan membuat seluruh generasi anak-anak dengan kelas langka.”
Teemo hanya mengangkat bahu sebelum Rezlar menyela. “Saya yakin beberapa kota memiliki program seperti itu. Bahkan kelas kerajinan dapat memperoleh banyak keuntungan dari pengetahuan tentang cara mengumpulkan bahan mentah untuk pekerjaan mereka, dan ruang bawah tanah adalah tempat bahan-bahan terbaik berada.
“Saya akan mempelajari program-program itu dan melihat apakah orang tua setempat tertarik dengan sesuatu seperti itu di sini. Saya pikir Thedeim memulai dengan baik untuk para pekerja magang, tetapi bisa jadi agak sulit bagi kebanyakan anak. Kotak mainan yang sebenarnya bisa menjadi tempat yang bisa ditinggali orang tua yang gugup, dengan pengawasan petualang, tentu saja,” katanya sambil melihat ke arah Karn. Orc itu mengangguk.
“Saya sendiri akan senang menyediakan keamanan. Jika orang tua tidak mau membiarkan anak mereka masuk ke dalam kotak mainan di bawah pengawasan pemimpin serikat petualang setempat, mereka mungkin akan jarang mengizinkan anak mereka keluar rumah.”
“Kalau begitu, saya pasti perlu melakukan inspeksi itu. Dia harus dikategorikan secara resmi oleh Serikat Penjelajah Ruang Bawah Tanah jika akan ada semacam penjangkauan seperti itu. Mengirim anak ke dalam kotak mainan adalah satu hal, tetapi ke dalam ruang bawah tanah yang tidak dikategorikan adalah hal lain. Selain itu, akan menjadi latihan yang bagus bagi Berdol untuk melakukan pemeriksaan terperinci semacam itu.”
“Lalu … kurasa itu saja yang perlu disampaikan Bos? Karn, jika kau punya kelompok yang ingin mengintai atau menyelidiki Southwood, beri tahu aku. Aku akan menunjukkan jalan pintas yang akan memudahkan mereka untuk sampai ke sana.”
Karn mengangguk dan rapat berakhir, meskipun belum ada yang keluar. Mereka semua mulai mengobrol tentang berbagai detail, berkoordinasi untuk rencana, atau sekadar bertukar cerita tentang kehidupan dengan teman-teman.
Aku tidak bisa menahan senyum saat mendengarkan. Mudah untuk terjebak dalam pikiranku dan berpikir aku harus menghadapi semuanya sendiri, tetapi aku punya teman-teman yang bisa dan akan membantu. Meskipun mungkin aku dan keturunanku yang akan memberikan pukulan terakhir terhadap ruang bawah tanah misterius itu, aku tidak akan pernah sampai di sana tanpa bantuan.
Dan melihat semua orang bekerja sama, berbincang, tertawa, membantu saya tetap fokus pada alasan saya berjuang sejak awal. Saya harus memastikan untuk tidak terlalu larut dalam pertempuran hingga melupakan apa yang saya perjuangkan.
Bab 35
Di Tempat Lain
Jauh di bawah permukaan terdapat ruang bawah tanah yang dikenal sebagai Maw. Tepat di luar wilayahnya terdapat kota Silvervein. Penduduknya, yang hampir seluruhnya adalah pale elf dan pale dwarf, adalah penghuni yang dibebaskan, dilepaskan dari Maw sehingga mereka dapat menyediakan mana yang lebih baik. Para pendeta Great Maw memegang kekuasaan atas kota tersebut, dengan berbagai tingkat antusiasme dari para penduduknya.
Sebagian besar dari mereka, seperti kebanyakan orang di kota mana pun, berusaha sebaik mungkin untuk mengabaikan politik. Mereka hanya ingin menjalani hidup mereka sebaik mungkin, dengan banyak yang tidak menyadari betapa masyarakat mereka tidak menyenangkan bagi orang luar. Sebagian besar dari mereka tidak terlalu peduli dengan apa yang dipikirkan orang luar, karena sebagian besar yang hidup di luar pintu masuk terowongan yang dijaga adalah monster.
Namun, ada beberapa orang yang bermimpi lebih, dan cukup cerdik untuk mempertimbangkan bahwa mungkin, mungkin saja, itu bukanlah pendapat yang harus dibagikan kepada sembarang orang. Para pendeta memiliki pandangan yang sangat suram terhadap suara-suara yang tidak setuju, dan mereka yang mengeluh terlalu keras akan sering merasa kontribusi mereka kepada Great Maw tidak cukup.
Mereka yang kurang beruntung untuk mendapatkan perhatian dari para pendeta biasanya akan mendapati diri mereka ditawarkan kepada Maw, karena penjara bawah tanah yang lapar itu selalu membutuhkan lebih banyak mana.
Bagi kebanyakan orang, itu hanya dorongan lebih lanjut untuk menjauhi politik. Bagi sebagian orang, itu adalah tanda lain bahwa mungkin ada sesuatu yang lebih baik, tetapi seseorang harus berhati-hati dalam bermimpi. Bermimpi di tempat tidur pada malam hari adalah satu hal, tetapi bermimpi di luar pada siang hari akan menarik perhatian.
Jaringan pemimpi yang longgar menyelidiki dengan hati-hati, berani berharap untuk sesuatu yang lebih. Salah satu pemimpi tersebut adalah seorang pembuat keju, Serd. Dia adalah seorang peri, lahir dalam garis keturunan pembuat keju, dan sangat menyukai pekerjaannya; afinitas Pembusukannya juga membantu prosesnya dengan sempurna.
Di masa mudanya, dia mencoba memelihara ulat susu, berharap dapat menguasai seluruh prosesnya, tetapi cacing-cacing itu lebih sulit diatur dari yang dia duga. Dia harus membawa cacing itu ke tukang daging setelah cacing itu merobohkan dinding di gudang keju, merusak seluruh rak produk.
Sebagai orang dewasa, ia menganggap itu adalah pelajaran yang baik untuk dipelajarinya: bermimpi, tetapi tidak gegabah. Sepotong keju adalah harga kecil yang harus dibayar untuk belajar bahwa segala sesuatunya lebih rumit daripada yang mungkin terlihat pada awalnya.
Jadi, ia menyerahkan ulat susu kepada para penggembala, dan secara lahiriah mengalihkan fokusnya kembali ke kejunya. Meskipun ia bangga dengan eksperimennya dalam mengasapinya, pekerjaan sejatinya adalah menemukan orang lain yang ingin memiliki tempat yang lebih baik.
Seperti urat yang mengalir melalui keju biru yang sebenarnya, ia perlahan-lahan membangun jaringan sesama pemimpi. Ia bersikap hati-hati, memastikan bahwa orang tidak berbagi nama, tidak bertemu dengan orang lain secara langsung, bahkan tidak memberi tahu dia detail tentang siapa yang mungkin mereka bawa.
Memang tidak sempurna, tetapi menurutnya itu berjalan dengan baik. Beberapa kelompok memang ditemukan, tetapi langkah-langkah keamanan membuat tragedi itu hanya diketahui segelintir orang, alih-alih mengungkap seluruh jaringan. Terkadang dia bertanya-tanya apakah dia bisa menggulingkan pendeta jika dia mengumumkannya ke publik, tetapi itu adalah mimpi tertentu yang bahkan di luar jangkauannya.
Dia bukan pemimpin yang berani, dan bahkan jika dia entah bagaimana bisa mengumpulkan cukup banyak orang dengan level yang cukup untuk menantang para pendeta, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk melawan Maw. Dia pernah melihat orang lain mencoba, biasanya dengan mencoba menyelundupkan penyerbu jauh ke dalam Maw, tetapi tidak ada yang pernah mencoba selama bertahun-tahun. Pakaian adat Redcap yang dipublikasikan oleh pelanggar terakhir sudah cukup untuk menghancurkan ide-ide lain tentang rencana serupa.
Dia mendesah saat menarik pemotong dadih berbingkai kawat dari dinding dan mulai memotong dadih terbaru. Andai saja memproses rasa bersalah semudah itu. Dia pikir itu adalah keberuntungan untuk mengubah salah satu kardinal, salah satu orang yang diposisikan cukup tinggi untuk benar-benar dapat melakukan perubahan!
Itu adalah proses yang panjang, menjatuhkan kata-kata halus dan saran dengan setiap roda karya terbaiknya. Hanya saja, ketika dia pergi untuk mengantarkan kiriman bulan ini, sang kardinal tidak ada di sana untuk menerimanya. Sebaliknya, itu adalah seorang acolyte yang tidak dikenal Serd, meskipun tatapan semangat di mata kurcaci muda itu tidak salah lagi.
“Oh? Di mana kardinal? Dia biasanya mengambil persembahanku secara langsung. Apakah dia sibuk?” tanyanya, mencoba untuk tetap santai. Dengan cepat menjadi jelas ada sesuatu yang salah, saat kurcaci itu menggeram dan bersiap untuk meludah. Acolyte itu terpaksa menelan dahak itu berkat semua makanan lain di sekitarnya, tetapi dia tidak perlu terlalu peduli dengan pendapatnya.
“Kardinal telah dibenci karena menjadi pengkhianat,” gerutu acolyte itu. Serd tidak berusaha untuk menjaga wajahnya agar tidak semakin pucat saat itu. “Rencana untuk membebaskan kobold ditemukan di kamarnya. Untungnya, para inkuisitor menemukannya sebelum mereka bisa melangkah lebih jauh,” ia mengakhiri dengan seringai kejam.
“Ah … eh, senang bisa menemukannya sepagi ini?” ia menjawab dengan canggung, yang tampaknya memuaskan sang akolit yang bersemangat. Kejunya diterima, bahkan kurcaci berpangkat rendah tampak senang menerimanya. Serd bukanlah seorang ahli keju, tetapi eksperimennya yang berhasil tampaknya menjadi bahan pembicaraan di antara para pendeta, dan tantangan baru bagi para koki.
Ia menyingkirkan ingatan itu saat ia mengguncang pemotong hingga bersih, lalu mulai menguras air dadih dari bak. Ia tidak tahu bahwa ia telah membuat kesan seperti itu pada kardinal, tetapi setidaknya ia tidak mengkhianatinya. Jika demikian, ia mungkin akan dikonsumsi oleh Maw, tidak peduli seberapa menarik eksperimennya. Ia hampir berharap Maw telah memberitahunya tentang rencananya untuk membebaskan para kobold, tetapi mungkin lebih baik ia tidak memberitahunya.
Tetap saja… itu bisa jadi ide yang bagus. Maw yang kehilangan penghuninya bisa jadi pukulan bagi legitimasi dan kekuasaannya. Jika sesuatu yang dijaga dan dirawat dengan sangat ketat diambil dari Maw, orang-orang mungkin akan mendengarkan seruan untuk perubahan.
Atau mereka mungkin tidak peduli. Mereka yang percaya pada Maw Agung menganggap kobold sebagai makanan lezatnya yang sakral. Orang-orang itu akan mengejar kobold ke jurang yang mencair dan seterusnya untuk mendapatkannya kembali. Sebagian yang lain merasa kasihan pada mereka, tetapi tidak berani berbicara.
Sayangnya… kebanyakan orang hanya mencoba mengabaikan mereka, dan dengan mereka yang dijaga dengan sangat hati-hati oleh Maw, mudah untuk melakukan hal itu.
Hmm… mungkinkah dia bersikap halus tentang hal itu? Membebaskan mereka mungkin hanya akan membuat kekacauan, tetapi bagaimana jika dia mencoba membuatnya agar orang-orang tidak bisa melupakan kobold?
Meskipun dia tidak bisa berpidato untuk memperjuangkan kebebasan mereka, dia bisa mencoba sesuatu yang sedikit lebih halus. Dia bahkan mungkin mendapatkan dukungan dari pendeta, jika dia memainkan kartunya dengan benar.
Saat ia membiarkan air dadihnya terkuras, ia memeriksa catatan kejunya, mencari apa yang tampaknya menjadi favorit untuk dimakan langsung. Ia perlu membuat cetakan baru, dan menyesuaikan proses untuk ukuran yang lebih kecil, tetapi itu bisa berhasil.
Jika ia menonjolkan kesakralan para kobold, membuat mereka simpatik, orang-orang mungkin akan lebih menganggapnya serius, dan dengan demikian lebih terbuka untuk membantu mereka. Para pendeta juga akan kesulitan untuk menekan sentimen semacam itu, terutama jika ia menggunakan kata-kata pendeta sendiri untuk melawan mereka.
Ia harus memulainya dengan perlahan, benar-benar menekankan pentingnya para kobold bagi Maw, membuatnya tampak seperti sanggahan atas apa yang dilakukan kardinal. Setelah camilan baru itu dibuat, hanya perlu sedikit perubahan dalam pesan untuk menekankan empati kepada mereka. Setelah itu selesai, para pendeta akan kesulitan untuk membantah pertanyaan-pertanyaan alami tentang bagaimana meningkatkan nasib para kobold.
Ya … ini bisa berhasil.
Keju kobold, dibentuk seperti nama mereka. Cetakannya akan sulit dibuat, tetapi ia punya sejumlah uang untuk dibelanjakan untuk proyeknya. Tekstur cetakan yang diukir biasanya akan mengundang ketidakteraturan pada keju, tetapi dengan cetakan yang cukup kecil, itu seharusnya tidak membuat banyak perbedaan. Ia akan membutuhkan satu yang dapat dengan mudah ia percepat dengan afinitasnya, mungkin keju yang lebih lembut, tetapi bukan yang dapat dioles.
Anak-anak akan menyukainya; ia tidak ragu. Tidak semua akan membawa kenangan indah sampai dewasa, dan lebih sedikit yang akan mengaitkan kobold yang sebenarnya dengan kenangan itu, tetapi mungkin cukup. Itu akan memakan waktu lama, jika berhasil, tetapi ia tetap akan mengambil tindakan. Ia ingin berbuat lebih banyak, tetapi apa lagi yang bisa ia lakukan? Bahkan sesuatu seperti ini berisiko membuatnya dibenci, tetapi ia tidak bisa berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa lagi.
Ia hanya harus bersabar dan melakukannya perlahan, bersiap untuk penyelidikan yang tak terelakkan.
Dia tersenyum saat mengeluarkan catatannya tentang keju camilan favoritnya. Kesabaran dan perhatian terhadap detail adalah ciri khas pembuatan keju. Meskipun ketertarikannya dapat mempercepat proses, dia tidak asing dengan membiarkan waktu melakukan sebagian besar pekerjaan, dan dia sudah tahu bahwa dia harus menyerahkan beban pekerjaan itu kepada waktu.
Sama seperti keju, mencoba untuk terburu-buru akan membuat kekacauan yang jauh lebih besar daripada sekadar cacing yang menghancurkan sebagian gudang bawah tanahnya.
Cerita ini menggambarkan upaya seorang pembuat keju peri, Serd, untuk menciptakan perubahan sosial dalam komunitasnya secara diam-diam. Meskipun hidup di bawah bayang-bayang sebuah entitas kuat bernama Maw dan para pendeta yang mengendalikannya, Serd memiliki visi yang lebih baik untuk masyarakatnya.
Inti dari rencananya adalah:
- Memanfaatkan makanan sebagai alat perubahan: Serd berencana menciptakan jenis keju baru yang berbentuk seperti kobold, makhluk yang dieksploitasi oleh Maw. Tujuannya adalah membangkitkan simpati dan kesadaran masyarakat terhadap nasib para kobold.
- Menabur benih perubahan secara perlahan: Ia menyadari bahwa perubahan tidak bisa terjadi secara instan. Dengan membuat keju berbentuk kobold, ia berharap dapat secara bertahap mengubah persepsi masyarakat terhadap makhluk ini, membuatnya lebih manusiawi di mata mereka.
- Menggunakan pengaruh agama: Serd berencana memanfaatkan keyakinan masyarakat terhadap Maw untuk mempertanyakan perlakuan terhadap kobold. Dengan mengacu pada ajaran-ajaran Maw, ia berharap dapat memicu diskusi dan mempertanyakan praktik-praktik yang ada.
Tantangan yang dihadapi Serd:
- Penindasan: Masyarakat hidup dalam ketakutan terhadap Maw dan para pendeta. Setiap upaya untuk melawan sistem bisa berakibat fatal.
- Ketidakpedulian: Banyak orang memilih untuk mengabaikan ketidakadilan demi keamanan dan kenyamanan mereka.
- Kompleksitas masalah: Masalah yang dihadapi masyarakatnya sangat dalam dan berakar pada sistem yang sudah mapan.
Meskipun risikonya besar, Serd tetap bertekad untuk melakukan perubahan. Ia percaya bahwa dengan kesabaran dan kecerdikan, ia bisa membuat perbedaan, bahkan dalam lingkungan yang sangat represif.
Tema utama dalam cerita ini adalah:
- Perlawanan non-konfrontatif: Serd memilih pendekatan yang lebih halus dan tidak langsung untuk mencapai tujuannya.
- Kekuatan simbolisme: Makanan, khususnya keju, menjadi simbol perlawanan dan perubahan.
- Pentingnya kesadaran: Dengan meningkatkan kesadaran masyarakat, Serd berharap dapat mengubah hati dan pikiran orang-orang.
Secara keseluruhan, cerita ini menyoroti kekuatan individu untuk menciptakan perubahan, bahkan dalam kondisi yang paling tidak mungkin. Ini juga merupakan pengingat bahwa perubahan sosial seringkali terjadi secara bertahap dan melalui tindakan-tindakan kecil yang konsisten.
Pertanyaan untuk diskusi lebih lanjut:
- Apakah Anda setuju dengan metode yang digunakan Serd untuk menciptakan perubahan?
- Apa saja hambatan lain yang mungkin dihadapi Serd dalam melaksanakan rencananya?
- Bagaimana cerita ini relevan dengan isu-isu sosial di dunia nyata?