sampah

Freddie dan Rhonda: Menjelajahi Batas Baru dalam Kelas dan Labirin

Di aula serikat petualang, seorang orc muda dan teman goblin-nya bersantai di dekat api unggun yang menyala-nyala. Mereka telah berteman hampir sepanjang hidup mereka, dan persahabatan itu semakin kuat tahun lalu. Mereka berdua adalah orang pertama yang menjelajahi Thedeim, tempat Rhonda dapat mengumpulkan beberapa jamur dan mendapatkan magang dengan mentor barunya, Old Staiven, dan Freddie dapat bergabung dengan gereja dan menemukan keluarga yang melampaui sekadar hubungan darah.

Dan tentu saja, keduanya memperoleh kelas mereka bersama dari penjelajahan lain di Thedeim. Terlebih lagi, kelas mereka unik, atau sangat langka sehingga tidak ada seorang pun di sekitar yang pernah mendengar tentang mereka.

Meskipun Freddie mungkin mempertimbangkan gagasan tentang adanya Ice Sage lain di luar sana, dia meragukannya. Tidak ada Legionnaire Paladin lain, dia yakin akan hal itu … atau setidaknya, tidak ada. Torlon cukup jelas bahwa Shield sendiri ingin memiliki lebih banyak paladin seperti Freddie, yang merupakan hal yang menakutkan untuk didengar.

Dia telah menjelajahi kelasnya dan memberi tahu Kepala Pendeta semua yang dia bisa, sementara Torlon lebih banyak mendorongnya untuk melakukannya dengan perlahan, meskipun tampaknya itu penting. “Terburu-buru hanya akan mendorong kesalahan,” katanya berkali-kali. Agak membuat frustrasi untuk melakukannya dengan perlahan, tetapi sulit untuk membantah kebijaksanaannya, terutama dengan Rhonda yang melakukan hal itu.

Kelas Ice Sage-nya tampaknya difokuskan setidaknya sebagian pada pembelajaran, jadi jika dia dapat menguatkan diri dan tidak terjun ke kelasnya secara gegabah, dia dapat melakukan hal yang sama. Selain itu, dia seharusnya menjadi garis depan. Pembela yang tidak sabar membahayakan serangannya.

Akan lebih mudah untuk bersabar jika dia tahu apa yang sebenarnya dilakukan Rhonda. Tidak sulit untuk memahami mengapa mereka berdua ada di sini. Mereka berdua memiliki hari libur, tetapi keduanya juga agak terlalu lelah dari tugas mereka untuk ingin pergi menyelidiki. Aula serikat tidak benar-benar tenang, tetapi santai dan ramah.

Sejak bergabung, kedua anak yatim itu telah diterima di jajaran petualang. Bahkan laba-laba mereka, Fiona dan Lucas, disukai oleh rekan satu guild mereka.

Lucas, laba-laba peliharaan Rhonda, adalah laba-laba pelompat dengan warna abu-abu dan putih, kaki pendek, dan mata besar. Di sekitar guild dan kota, dia suka bermain dan ingin tahu, dan Freddie cukup yakin dia adalah bagian dari alasan temannya mulai keluar dari cangkangnya beberapa bulan terakhir ini.

Saat sedang menyelidiki, Lucas adalah pendukung yang sangat baik bagi Rhonda, membantunya menenun sihirnya dan bahkan menyimpan koleksi kecil benda-benda ajaib untuk membantu menyalurkan energinya.

Laba-laba Freddie sendiri, Fiona, jauh lebih pendiam, hampir anggun, meskipun penampilannya menakutkan. Mata utamanya bahkan lebih besar dari Lucas, dan rahangnya yang besar membuatnya memiliki wajah yang panjang dan tegas. Freddie dapat membayangkannya memegang penggaris dan lidah yang tajam saat dia mencoba mengajari sekelompok laba-laba muda cara melakukan sesuatu.

Namun, dia tidak keberatan bersenang-senang, dan dia dan Lucas sering bermain saat Freddie dan Rhonda sedang nongkrong. Saat menyelidiki, Fiona membantu Freddie menjaga garis depan, menjaring musuh, dan memastikan ancaman tidak mengenai mereka. Dia bahkan akan melangkah maju dan mengambil salah satu perisai Freddie saat dia memanifestasikannya, membantu meminjamkan beberapa set kaki ekstra untuk melawan musuh mereka.

Dia tersenyum saat dia melirik ke langit-langit dan melihat kedua laba-laba saling mengejar. Lucas suka menggunakan kecepatan dan kemampuan manuvernya untuk keuntungannya, sementara Fiona memainkan permainan panjang dan meninggalkan jebakan dan jerat di belakangnya. Tetap saja, kejenakaan laba-laba hanya bisa menarik perhatian Freddie untuk waktu yang singkat.

Matanya beralih ke goblin favoritnya di seluruh dunia saat dia bertanya-tanya apa yang membuatnya tampak begitu termenung.

“Rhonda? Kamu baik-baik saja?” tanyanya, menyebabkan Rhonda tersentak memperhatikan.

“Hmm? Oh, maaf, Freddie. Hanya … berpikir.”

“Bagaimana dengan? Aku belum pernah melihatmu terganggu seperti ini selama beberapa waktu.”

“Itu … kebanyakan masalah kelas. Aku sudah memikirkan bagaimana Rocky bertarung di atas ring.”

Freddie mengangguk mendengarnya, mengingat pertarungan persahabatan mereka dengan keturunan mayat hidup. “Dia jauh lebih kuat daripada zombie mana pun, bahkan keturunan.”

“Dan sihirnya membuat lich sungguhan malu!” seru Rhonda. “Aku tahu aku pernah mengatakannya sebelumnya, tapi—”

“Sihirnya setidaknya sebagus gerak kakinya, aku tahu. Rasanya aneh untuk memikirkannya, tapi aku bisa mempercayainya. Pukulannya terlihat mudah tetapi mengenai tanah longsor. Dia hanya mengalir dari gerakan ke gerakan. Itu hampir membuatku ingin mencoba belajar cara meninju alih-alih menggunakan kapak.”

Rhonda mengangguk. “Itu juga sihirnya. Ketika aku mendapatkan kelasku, aku hanya sedikit mengerti apa yang dia lakukan. Sekarang setelah aku sedikit lebih maju dengan sihirku sendiri, aku masih merasa seperti aku hanya sedikit mengerti.”

“Apakah itu yang membuatmu menatap lubang ke perapian, kalau begitu? Mencoba mencari tahu bagaimana dia melakukannya?”

Rhonda menggelengkan kepalanya. “Tidak … Yah, tidak juga. Maksudku, aku sedang memikirkan tentang sihirnya, tetapi aku telah memikirkan tentang bagaimana dia menggerakkannya dalam pertarungan. Aku memiliki konsep di balik afinitas Api dan Es, tetapi kupikir dia mencoba memberitahuku tentang bagaimana keduanya berhubungan dengan Kinetic.”

Itu membuat temannya mengangkat alis. “Kinetic? Bagaimana hubungannya?”

Rhonda mendesah. “Aku tidak tahu, tetapi aku merasa harus tahu. Itu seperti ketika Master Staiven bertanya padaku tentang sesuatu yang aku tahu aku tahu, tetapi aku tidak tahu bagaimana mengungkapkannya, kau tahu?”

Freddie mengangguk. “Seperti sebuah ayat yang aku tahu telah kuhafal tetapi kosong ketika ditanya tentang itu.”

Goblin muda itu menunjuknya. “Ya, itu! Itu membuat frustrasi!”

Dia terkekeh. “Jadi, ada sesuatu tentang api dan es yang membuatmu berpikir tentang afinitas kinetik? Tapi kau tidak tahu apa?” ​​Dia mengangguk, membenturkan dahinya ke meja. “Yah, kau bilang kau mengerti api dan es. Apa itu? Aku selalu mengira mereka berlawanan, tapi aku melihatmu menggunakan yang satu untuk memberdayakan yang lain sepanjang waktu.”

Rhonda menggelengkan kepalanya sebelum bangkit kembali, dan Freddie tidak berusaha menyembunyikan senyumnya saat dia masuk ke mode ceramah.

“Pada dasarnya, mereka hanyalah suhu. Api itu panas, dan es itu dingin.”

“Jadi api hanyalah panas yang terwujud, dan es adalah dingin yang terwujud?”

Rhonda menggelengkan kepalanya. “Tidak, api dan es sendiri adalah … lebih banyak efek samping daripada suhu sebenarnya. Buat sesuatu yang cukup panas, dan itu akan terbakar. Yah, air akan mendidih, tapi kau mengerti.”

“Jadi jika kau membuat sesuatu yang cukup dingin, itu juga akan meledak menjadi es?”

Rhonda mengangguk lagi dan mendesah. “Ada hal lain di sana juga, tapi aku tidak tahu apa.”

“Sudahkah kau mencoba bertanya pada Old Staiven tentang hal itu?” tanya Freddie, yakin bahwa guru Rhonda pasti tahu sesuatu. Erangannya menunjukkan hal yang sebaliknya.

“Dia bilang itu sesuatu yang harus kupahami. Aku cukup yakin dia punya beberapa ide, tapi dia tidak tahu bagaimana aku menggunakan sihirku.”

“Mungkin tanyakan saja pada salah satu penyihir guild? Old Staiven kebanyakan Meta, kan? Mungkin seseorang dengan afinitas Api atau Es bisa memberimu petunjuk yang kau butuhkan?”

“Tapi mereka juga tidak tahu bagaimana sihirku bekerja!”

“Tapi mereka tahu bagaimana sihir mereka bekerja. Mungkin dengan berfokus pada satu hal akhirnya akan membangkitkan apa pun yang ada di benakmu,” usulnya. Rhonda merenungkannya.

“Mungkin?” akunya. “Mungkin tidak ada salahnya, setidaknya.” Dia berbalik di kursinya untuk melihat sekeliling aula, dan Freddie dapat melihat tekadnya yang goyah sudah mulai runtuh saat gagasan berbicara dengan anggota guild acak mulai mengintimidasi temannya.

Dia menunjuk ke sebuah meja dengan seorang bearkin, seorang changeling, dan goblin lain. “Mungkin ada baiknya dicoba. Aku cukup yakin mereka telah membantu memetakan labirin, dan kupikir salah satu dari mereka adalah penyihir api.”

Rhonda masih tampak enggan, jadi Freddie bangkit, menyebabkan Rhonda mengikutinya. Dia tidak keberatan memulai pertunangan, baik itu sosial maupun bela diri. Itu tugasnya, sungguh.

Saat mereka mendekat, mereka mendengar kelompok yang sedang duduk itu berbicara.

“Aku tidak mengatakan brownie tidak pandai menemukan jebakan. Aku mengatakan kita butuh seseorang yang benar-benar dapat menonaktifkannya,” kata si changeling sementara si bearkin mengangguk.

“Dia pelacak yang hebat, tetapi dia tidak bisa benar-benar menjatuhkan mangsanya.”

Goblin itu mendesah. “Aku tahu, tetapi dia tidak ahli dalam menonaktifkan runework, setidaknya dari jarak tertentu. Jika dia cukup dekat untuk menonaktifkan jebakan, dia akan memicunya. Aku punya beberapa yang mungkin bisa berjalan ke arah jebakan itu untuk mengaktifkannya, tetapi mereka semua dikontrak untuk pertempuran, bukan jebakan. Tersandung pasangan dalam pertempuran adalah satu hal, tetapi mereka tidak akan tahan digunakan hanya untuk memicunya.”

Si changeling mulai menjawab tetapi melihat keduanya mendekat. “Oh, hai. Uh … Frankie, kan?”

“Freddie,” dia mengoreksi dengan sopan. “Jika Anda bisa, Tuan, teman saya Rhonda ingin bertanya kepada Anda tentang sihir Api? Dia memiliki afinitas tetapi mengalami beberapa masalah dengan itu.”

Si changeling mempertimbangkan keduanya sebelum mengangkat bahu. “Tentu, aku akan mencoba membantu. Kami sebagian besar berdebat berputar-putar. Istirahat akan menyenangkan.”

Si bearkin meluncur turun dari bangku sedikit, memberi anak-anak ruang untuk bergabung dengan mereka di meja, dan memperkenalkan dirinya. “Namaku Wold. Namanya Vieds, dan namanya Gerlfi.” Si beruang menunjuk teman-temannya saat dia menyebutkan nama mereka.

Freddie mengangguk untuk memberi salam sementara Rhonda membungkuk sedikit sebelum duduk di seberang si changeling, dan mereka mulai mengobrol, meninggalkan Freddie bersama dua orang lainnya.

“Jadi … kalian mengalami masalah dengan labirin?”

Goblin itu mendesah sementara si beruang terkekeh. “Ya, kami mengalami masalah dalam menghadapi jebakan di sana. Jebakan itu tidak mematikan, tetapi klien benar-benar ingin masuk lebih dalam. Jebakan itu membuat semua orang tidak bisa masuk sejauh ini.”

Freddie melirik ke arah temannya. “Yah, setidaknya Rhonda mungkin bisa membantu dengan yang ajaib. Tuannya adalah Old Staiven, dan dia pasti akan mengajarinya beberapa ilmu rahasia.”

“Ya?” tanya goblin itu, tampak tertarik. “Kami dapat menemukan yang ajaib, tetapi belum dapat menonaktifkannya. Ada juga yang mekanis, yang selama ini kami kesulitan menemukan dan menonaktifkannya.”

Freddie melirik ke arah laba-laba yang bermain di kasau. “Fiona dan Lucas mungkin bisa membantu juga. Fiona memiliki penglihatan yang bagus. Aku tidak tahu apakah dia bisa sepenuhnya menonaktifkan perangkap mekanis apa pun, tetapi dia seharusnya bisa memandu mereka?”

Mata Wold mengikuti Freddie, dan dia bergemuruh geli. “Seorang penyihir membutuhkan familiar, tetapi kurasa aku belum pernah melihat paladin dengan yang seperti itu sebelumnya.”

Freddie tampak agak malu mendengarnya. “Ya, itu … sedikit masalah, tetapi kami tidak terpisahkan sekarang. Dia adalah teman yang berharga bagiku, seperti Lucas bagi Rhonda.” Bearkin itu mengangguk setuju saat Gerlfi berbicara.

“Kedengarannya bagiku kelompokmu mungkin memiliki keahlian yang kita butuhkan untuk menyelami lebih dalam. Hei, Vieds. Ada kemajuan?” Goblin itu berhenti sejenak sebelum sedikit meninggikan suaranya. “Vieds?”

“Hmm? Oh, maaf. Kami sedang membicarakan tentang ketertarikannya, dan tidak heran dia mengalami masalah dengan api. Sifat bawaannya adalah Es, dan dia mendapatkan Api karena kelasnya.”

Gerlfi hanya mengangguk dan kembali fokus pada Freddie. “Mungkin kita bisa membuat kesepakatan, kalau begitu? Vieds akan membantunya dengan afinitas Api, dan kelompokmu akan membantu kita dengan jebakan di labirin.”

Freddie mempertimbangkan itu, menyadari bahwa Rhonda tampak menerimanya, jadi dia pasti sudah mendapatkan sedikit pengertian dari sang pyromancer. “Tambahkan bagian dari hadiah dan rampasan, dan itu kesepakatan.”

Goblin itu tersenyum lebar mendengarnya. “Sempurna! Kurasa kalian berdua tidak keberatan berpartisipasi dalam pertarungan, kalau begitu?”

Freddie mengangguk. “Kita cukup jago dalam pertarungan. Oh, mungkin ada yang ketiga juga. Larrez menggali bersama kita ketika dia punya kesempatan, di sela-sela tugasnya sebagai penjaga.”

Gerlfi mengabaikannya. “Itu tidak masalah. Dia tidak akan mendapatkan bagian apa pun untuk penggalian yang tidak dilakukannya, tetapi aku tidak melihat ada masalah dengan membagi rampasan ketika dia melakukannya.” Dia melihat ke arah rekan-rekannya untuk melihat apakah mereka punya masalah dengan tawaran yang diajukan, tetapi mereka berdua tampak baik-baik saja dengan itu.

“Kami akan berangkat besok pagi untuk usaha kami berikutnya; kami tidak akan membawa penambang. Tempat ini cukup sulit sehingga aku ingin mengenalnya lebih baik sebelum mencoba mengawal kelompok lain lebih dalam.”

Rhonda mengangguk. “Aku akan memberi tahu Master Staiven. Dia mungkin ingin aku mengumpulkan sebanyak mungkin herba di sana. Orang-orang sudah meminta ramuan Tahan Api, dan dia seharusnya punya cukup persediaan untuk semua yang lain agar aku bisa pergi ke Thedeim.”

“Aku akan memastikan Torlon tidak punya rencana apa pun untuk latihanku sendiri besok juga. Aku akan kembali dan memberi tahu kalian jika aku tidak bisa datang. Kalau tidak … sampai jumpa nanti pagi?”

Para petualang yang lebih tua mengangguk saat jabat tangan dipertukarkan sebelum Freddie dan Rhonda meninggalkan meja dan—setelah mereka mengumpulkan laba-laba mereka—meninggalkan balai serikat juga.

“Apakah kamu menantikan hari esok?” tanya Freddie. Rhonda mengangguk.

“Tentu saja. Sangat mudah untuk melihat Vieds sangat berpengalaman dengan api. Bahkan jika dia tidak dapat membantuku dengan terobosan afinitasku, dia akan membantuku dengan apiku. Aku benar-benar telah melakukan hal-hal mendasar dengan api sejauh ini. Aku jauh lebih terbiasa dengan es.”

“Bagus. Aku juga menantikannya. Latihanku akhir-akhir ini lebih bersifat mental, jadi akan menyenangkan untuk kembali berlatih fisik. Aku akan mampir ke rumah walikota dalam perjalanan pulang dan melihat apakah Larrez akan tersedia besok juga. Sampai jumpa besok pagi?”

Rhonda mengangguk, dan Lucas melambaikan tangan. “Sampai jumpa besok pagi, Freddie!”

Kesimpulan:

Freddie, seorang orc muda, dan Rhonda, sahabat goblinnya, menghabiskan waktu bersantai di guild petualang sambil merenungkan perkembangan mereka. Keduanya memiliki kelas unik yang masih mereka pelajari, dengan Freddie sebagai Legionnaire Paladin dan Rhonda sebagai Ice Sage. Rhonda tengah berusaha memahami hubungan antara elemen Api, Es, dan Kinetik, tetapi merasa buntu.

Dalam pencariannya akan pemahaman baru, mereka bertemu dengan sekelompok petualang lain yang sedang mengalami kesulitan menavigasi jebakan di dalam labirin. Freddie dan Rhonda pun membuat kesepakatan: mereka akan membantu kelompok tersebut menonaktifkan jebakan, sementara Rhonda akan mendapatkan bimbingan dalam memahami sihir Api dari seorang pyromancer bernama Vieds.

Dengan rencana baru untuk menjelajahi labirin keesokan paginya, mereka pun berpisah dengan semangat dan antusiasme. Rhonda berharap bisa mengasah kemampuan sihirnya lebih jauh, sementara Freddie menantikan tantangan fisik setelah banyak latihan mental. Petualangan mereka terus berlanjut, membawa mereka semakin dalam ke dunia sihir dan eksplorasi.

Bab 43

Saat matahari terbit, aku melihat Rhonda dan Freddie memasuki gerbang utamaku, diikuti oleh tiga orang yang kulihat di labirin tempo hari. Mereka tampaknya tidak terlalu gentar, dan anak-anak tampak sangat bersemangat untuk menguji diri mereka sendiri melawan barang-barangku yang lebih tangguh. Para wyrm bisa menjadi ancaman hanya dengan berada terlalu dekat, tetapi mereka tampaknya telah mengambil tindakan pencegahan, dan sesuatu yang kuat seperti ular Tangga Yakub harus benar-benar menyerang untuk berpotensi membahayakan mereka.

Vieds mengamati botol yang tampak seperti berisi api cair, tampak tidak yakin. “Apakah kau yakin ini aman? Aku cukup yakin aku pernah melemparkan benda-benda seperti ini ke monster sebelumnya …”

Rhonda terkikik sementara Lucas mengoceh menegur si changeling. “Aku yakin. Master Staiven sendiri yang menyeduh ini untuk membantu kita mengumpulkan sebanyak mungkin herba di labirin. Dia mendapat banyak permintaan untuk ramuan Tahan Api yang kuat, jadi dia membutuhkan bahan-bahan yang bagus.”

“Aku heran dia tidak ingin bergabung dengan kita sendiri. Para perajin lainnya ingin melihat bahan-bahannya secara langsung,” gerutu Wold, si beruang besar menatap Poe di tempat bertenggernya di dekat cerobong asap.

“Yah, aku muridnya. Jika dia bisa memercayai orang lain untuk mendapatkan herba, itu adalah aku,” kata Rhonda, dan Vieds akhirnya menerima kenyataan saat dia menyelipkan botol kecil itu ke dalam kantong ikat pinggang.

Kelompok itu bergerak ke teras untuk meneliti quest yang tergantung, yang membuat Gerlfi dalam suasana hati yang baik saat dia melihat-lihat. “Tetap aneh melihat ruang bawah tanah membagikan quest seperti ini.”

“Itu aranea, bukan ruang bawah tanah,” kata Freddie, yang membuatnya tertawa kecil dari goblin yang lebih tua.

“Itulah mengapa ini sangat aneh. Biasanya, peri yang menawarkan transaksi seperti ini. Aku tidak yakin apakah ini memalukan atau melegakan karena tidak ada peri yang bisa didapat di sini.” Dia berhenti sejenak saat dia mengintip quest di labirin untuk mengumpulkan batu bara bodoh. “Haruskah kita semua mendapatkan misi herbalisme?”

Rhonda menoleh ke papan yang sedang dilihatnya. “Itu seharusnya cukup mudah, bahkan jika kamu tidak memiliki banyak pengalaman herbalisme. Bagian tersulit dari mengumpulkan batu bara palsu adalah menemukannya … dan kurasa menjauhkannya dari terlalu banyak panas saat kita di sana.”

Freddie menerima misi untuk beberapa rahang wyrm, sementara Wold mengambil satu untuk kulit wyrm.

Bagaimana dia bisa mendapatkan kulit dari salah satu wyrmku?

Gerlfi menatap misi batu bara palsu dengan ragu. “Kurasa menjauhkan mereka dari panas akan menjadi masalah, bukan?”

Rhonda mengangkat bahu dan menerima misi untuk ramuan api yang lebih halus. “Dibutuhkan panas yang berkelanjutan untuk meledakkannya. Beberapa serangan seharusnya tidak membuat mereka meletus, tetapi membakarnya akan membuat mereka meledak pada akhirnya.”

Gerlfi dengan hati-hati menerima misi itu, tampak seperti dia berpikir papan kecil itu akan meledak juga. “Jika kamu bilang begitu. Aku tidak memiliki banyak pengalaman herbalisme. “Tidak ada pilihan kerajinan yang benar-benar menarik perhatian saya,” akunya.

“Dia lebih suka mengumpulkan peri,” canda Vieds saat dia juga melakukan misi bodoh.

“Bagaimana itu bisa berhasil?” tanya Freddie saat mereka bergerak ke rumah bangsawan, di mana aku menyambut mereka dengan segerombolan tikus kecil. Pertanyaannya dibiarkan menggantung sementara mereka menghadapi pertemuan pemanasanku. Namun, mereka bekerja sama dengan baik, dengan Freddie, Fiona, dan Wold menahan gerombolan tikus sementara Vieds dan Rhonda mengirim beberapa serangan area untuk menghadapi musuh. Gerlfi sebagian besar mengawasi, mengawasi pertempuran dan meneriakkan nasihat taktis.

Tak lama kemudian, gerombolan itu bubar, dan mereka melanjutkan penyelidikan mereka.

“Kau bertanya tentang kontrak dengan peri?” tanyanya kepada orc muda itu saat mereka bergerak melalui rumah, memeriksa lemari dan laci untuk mencari barang bagus. Ketika Freddie mengangguk, dia melanjutkan. “Versi singkatnya adalah aku seorang pemanggil. Kami menangani sihir secara berbeda dari kebanyakan orang lain yang pernah kau lihat, kukira. Saya memiliki afinitas Ilusi, yang bisa jadi agak canggung bagi pemanggil.

“Penyihir ilusi dapat dengan mudah menciptakan ilusi mereka dan mengelabui musuh mereka, tetapi saya memerlukan jangkar luar untuk sihir saya. Jangkar itu memberikan sedikit realitas pada ilusi saya, menjadikannya pemanggilan sejati. Ada banyak jangkar berbeda untuk digunakan dan cara untuk mendapatkannya. Bagi saya, berurusan dengan peri adalah yang terbaik.” Dia menarik perhatian Freddie ke berbagai kristalnya.

“Ini memungkinkan saya berkomunikasi dengan peri yang telah saya buat kesepakatan. Saya memanggil mereka, menawarkan pembayaran, dan mereka meminjamkan sebagian kecil dari diri mereka untuk memberi bobot pada ilusi saya.”

“Dan ruang bawah tanah mereka membiarkan mereka melakukan itu?” tanya Freddie lebih lanjut.

Gerlfi mengangguk. “Saya tidak tahu secara spesifik, tetapi itu menghasilkan mana untuk ruang bawah tanah mereka; hanya itu yang benar-benar perlu saya ketahui. Anda mungkin bisa bertanya kepada para penjelajah ruang bawah tanah jika Anda menginginkan detailnya. Tentu saja, para peri menginginkan lebih dari itu. Mereka juga menginginkan sesuatu untuk diri mereka sendiri. Peri yang lebih sederhana biasanya senang dengan roti, susu, dan madu, dan mereka hebat untuk peran pendukung. Peri yang bertarung biasanya menginginkan lebih dari itu, jadi aku cenderung menyimpannya untuk masalah.”

Aku menyela percakapan mereka dengan tiga janda di ruang bawah tanah. Wold dan Freddie dapat membuat dua arakhnida besar sibuk, tetapi Fiona sedikit keluar dari liganya untuk membuat yang ketiga sibuk. Gerlfi dengan cepat berbicara ke salah satu kristalnya saat Rhonda, Lucas, dan Vieds mencoba menjaga janda itu tetap terkendali.

“Sprig, tolong bantu kami menahan janda ini. Aku menawarkan roti, susu, dan madu, begitu kita kembali ke guild.” Aku memperhatikan aliran mana dan pusarannya, penjelasannya tentang bagaimana dia memanggil membuat semuanya masuk akal, dan semak kecil yang bercabang muncul melalui batu-batu ruang bawah tanah, dengan cepat berubah menjadi bentuk yang samar-samar seperti manusia.

Dengan bantuan ranting, mereka berhasil mengurung janda itu. Laba-labaku tampaknya tidak tahu cara menggigit peri kecil berbulu lebat itu, memberi Fiona waktu untuk menjerat kakinya dengan jaring. Dengan ruang bernapas yang tersedia, Rhonda dan Vieds dengan cepat menghabisi janda itu, lalu menghabisi dua lainnya.

Freddie meminta bantuan Rhonda untuk mencoba mengeluarkan kelenjar racun dari salah satu musuh mereka yang tumbang sementara Vieds memperhatikan dengan penuh minat.

“Sihirmu menarik, Rhonda. Aku belum pernah melihat seseorang menenun afinitas yang berlawanan seperti itu sebelumnya.”

Rhonda mengangguk tanpa sadar saat dia bekerja memanaskan kepala janda itu dengan benar, mencoba meniru teknik tuannya dengan bimbingan Freddie. Menurutku itu terlihat sedikit berlebihan dibandingkan dengan apa yang dilakukan Staiven saat menggali, tetapi itu jelas lebih cepat daripada jika orc itu mencoba menebasnya begitu saja.

Dengan dua lainnya yang sudah menghilang, Rhonda menanggapi si changeling saat mereka semua melanjutkan berbaris. “Terima kasih. Itu bagian dari kelasku. Kurasa kau bisa bilang menenun afinitas adalah bagian besar dari cara kerjanya.”

Vieds mengangguk saat mereka menuju terowongan. “Aku bisa melihatnya. Aku juga bisa melihat apa yang kau maksud tentang afinitas Api-mu yang perlu ditingkatkan.” Rhonda meringis mendengarnya, tetapi dia memberinya senyuman yang meyakinkan. “Bahwa kau bisa membuat afinitas yang berlawanan untuk bekerja sama sama sekali itu mengesankan. Wold?” Dia melihat ke arah teman berbulunya, yang menggerutu sebagai tanda terima kasih. “Bisakah kau mencoba menjaga sedikit jarak pada pertemuan berikutnya? Dan Freddie juga? Bisakah kau melakukannya?” dia bertanya dengan jujur, yang ditanggapi Freddie dengan anggukan.

“Itu lebih banyak usaha, tetapi aku bisa. Kedengarannya kau punya sesuatu yang ingin kau coba?”

Si changeling mengangguk, membiarkan sedikit kebanggaan menyelinap ke dalam nadanya. “Aku ingin menunjukkan kepada Ice Sage bagaimana api lebih dari sekadar membakar sesuatu hingga garing.”

Gerlfi terlalu senang untuk menghancurkan gelembung temannya dengan sindiran ramah. “Mungkin kita harus minum ramuan itu.” Vieds melotot sementara goblin itu menyeringai, dan si changeling adalah orang pertama yang mengalihkan pandangan.

“Itu mungkin bukan ide yang buruk. Lagipula, kita tidak terlalu jauh dari labirin.”

Aku menyenggol beberapa longsoran batu agar menghalangi jalan mereka sementara para penggali dengan cepat membuang ramuan Fire Resist mereka sebelum melanjutkan perjalanan. Fiona menunjuk penghuniku saat kelompok itu mendekat, dan Freddie menarik napas dalam-dalam saat dia bersiap.

“Longsoran batu. Mereka tidak terlalu berbahaya, tetapi mereka tangguh dan sulit dikepung. Bisakah Anda mengikuti petunjuk saya, Tuan Wold?”

Bearkin itu tampak penasaran saat dia mengangguk, mengambil posisi di samping Freddie. “Tembok Perisai!” kata orc itu, dan Fiona dengan bersemangat bergerak untuk mendukung perisai halus itu. Wold tampak terkejut sejenak sebelum mengikutinya. Longsoran batu bergemuruh ke depan, tetapi dinding perisai bertahan, setidaknya untuk saat ini.

Vieds memanfaatkan momen itu, dan beberapa momen lainnya, untuk mempersiapkan serangannya. Aku bisa merasakan banyak mana yang bergerak, dan mata Rhonda mengikuti arus, menyerap apa yang coba ditunjukkan si changeling padanya.

“Api jauh lebih dari sekadar panas! Gelombang panas!” teriaknya, menciptakan dinding api yang menggelinding yang mendorong longsoran batu ke belakang. Freddie bergerak untuk maju, tetapi Wold meletakkan tangannya di bahunya dan menggelengkan kepalanya. Alasannya menjadi jelas saat serangan Vieds berikutnya mendarat.

“Ledakan!” Tumpukan longsoran batu tiba-tiba beterbangan dengan retakan tajam dan desiran api saat kekompakan kelompok mereka terpecah karena kekuatan serangan. Penghuni kecilku memutuskan bahwa sudah cukup bersenang-senang untuk hari ini dan berhamburan, meninggalkan Rhonda yang kagum dan Vieds yang puas melihat mereka pergi.

“Nah, kau lihat? Tentu, panas adalah bagian besar dari api, tetapi kau juga harus menghargai ledakan yang bagus sesekali.”

“Tentu, kau bisa menghargainya. “Kau tidak pernah kehilangan alis karena mereka,” gerutu Gerlfi.

“Kehilangan alis lebih baik daripada apa yang akan dilakukan chimera rendahan itu padamu,” gerutu Vieds.

Candaan itu hilang dari Rhonda, yang mengeluarkan buku catatannya dan menulis dengan gila-gilaan. Wold membiarkan teman-temannya menguras adrenalin dengan ejekan mereka yang biasa, menjauh dari itu saat dia menatap Freddie dengan mempertimbangkan. “Aku belum pernah melihat keterampilan seperti itu sebelumnya.”

Freddie tampak sedikit malu. “Ya … itu bagian dari kelasku. Aku bekerja sangat baik dengan petarung jarak dekat lainnya, seperti Larrez.”

“Itu bagus. Aku biasanya tidak menikmati kerja sama tim jarak dekat. Koordinasi itu sulit.”

Freddie tersenyum mendengarnya. “Itulah yang dimaksud dengan phalanx. Setiap perisai mendukung yang berikutnya, dan Perisai mendukung kita semua.”

“Kau harus berbicara dengan Gerlfi—setelah dia selesai bertengkar, dan kita siap untuk melanjutkan. Jika kau bekerja dengan baik dengan angka, dia bisa menyediakannya.” Mereka berdua menoleh ke arah keduanya, yang tampaknya mulai mengakhiri kesenangan mereka, sebelum Wold berbicara lagi. “Jika kita ingin mencapai kedalaman labirin, kita mungkin memerlukan semua bantuan yang bisa kita dapatkan.”

Judul: “Eksplorasi Labirin dan Seni Api”

Ringkasan:
Saat fajar menyingsing, Rhonda, Freddie, dan kelompoknya memasuki dungeon untuk mengumpulkan bahan herbal dan menghadapi tantangan baru. Mereka menerima berbagai quest, termasuk mencari Fool’s Coal dan mengumpulkan bagian dari Wyrm. Sepanjang perjalanan, mereka mendiskusikan sihir dan strategi bertarung.

Gerlfi, seorang summoner, menjelaskan cara berinteraksi dengan fey untuk memperkuat ilusinya. Saat mereka bertarung melawan laba-laba janda besar, dia memanggil fey kecil bernama Sprig untuk membantu. Rhonda juga mencoba mengasah kemampuan sihirnya, meskipun masih perlu latihan dalam mengendalikan elemen api.

Vieds kemudian menunjukkan bahwa api bukan hanya tentang panas, tetapi juga tentang daya ledak. Dengan kombinasi Heatwave dan Explosion, dia mengalahkan Rockslides dengan spektakuler, menginspirasi Rhonda untuk lebih memahami elemen ini. Di sisi lain, Freddie menunjukkan keahliannya dalam formasi pertempuran dengan Shield Wall, menarik perhatian Wold.

Mereka menyadari bahwa koordinasi dan kekuatan gabungan akan menjadi kunci untuk menaklukkan labirin yang lebih dalam. Dengan persiapan yang lebih matang, mereka bersiap menghadapi tantangan yang lebih besar di depan.