aku tersentak bangun, jantungku berdebar kencang di dadaku. Napasku tersengal-sengal, kulitku basah oleh keringat meskipun udara dingin. Sambil berkedip, aku mengamati tanah lapang itu, mencoba menenangkan diri.
Semua orang masih pingsan.
Tanah lapang itu sunyi, kecuali aliran sungai yang lembut di dekatnya. Semuanya tenang, tetapi dadaku sesak, dan pikiranku berputar-putar.
Aku menenangkan diri, berhati-hati agar tidak membangunkan siapa pun.
Bergerak pelan, aku menyelinap ke arah suara air yang mengalir. Aku berjongkok dan mengambil segenggam air dingin, memercikkannya ke wajahku.
Sambil mencondongkan tubuh, aku menatap pantulan diriku di air. Wajahku yang sudah pucat tampak semakin pucat, dan rambutku menempel di dahiku.
“Apa-apaan itu?”
Cara semua orang bertindak, suara mereka, cara bayangan menyeret Valerian melewati pintu itu… dan bagaimana aku ditarik bersamanya. Itu tidak terasa seperti sekadar mimpi. Rasanya seperti sesuatu atau seseorang ingin aku melihatnya.
Potongan-potongan mimpi itu berkelebat di benakku: pintu, tangan-tangan itu, perintah terakhir Valerian: Temukan dia. Bantu dia.
Siapa yang dia bicarakan?
Angin bertiup lagi, membuat riak-riak di sungai dan mendistorsi bayanganku. Aku mendesah, membasahi wajahku sekali lagi sebelum berbaring.
Apakah itu benar-benar hanya mimpi? Atau sesuatu yang lain sama sekali?
Aku belum punya jawabannya, belum. Namun satu hal yang jelas: ini bukan sesuatu yang bisa kuabaikan begitu saja.
Mimpi itu terasa lebih dari sekadar mimpi—terlalu jelas, terlalu spesifik untuk dianggap sebagai pikiranku yang sedang mempermainkan. Sekarang jelas bahwa dalam kenyataan ini, aturan-aturan yang pernah kujalani tidak lagi berlaku.
Monster, keterampilan, level—semuanya ada di sini. Jika aku bisa menerimanya, maka aku harus memperluas pemikiranku lebih jauh. Aku harus mempertimbangkan bahwa kejadian-kejadian tertentu bukanlah kebetulan, melainkan peristiwa yang disengaja dan bermakna. Jika mimpi ini lebih dari sekadar mimpi, maka mungkin itu adalah sebuah pesan—sesuatu atau seseorang yang mencoba berkomunikasi denganku melalui media surealis ini.
Jika memang begitu, maka aku tidak bisa mengabaikan mimpi indah yang kualami di lantai dua. Mimpi tentang air pasang musim dingin yang menelan kota yang jelas-jelas modern, dan wanita yang sekarat di pelukanku saat dia memanggil seorang juara. Seorang juara.
Kata
itu melekat di benakku. Rasanya familier, tetapi itu adalah sesuatu yang tidak bisa kuingat dengan jelas.
Di mana aku pernah mendengarnya sebelumnya?
Aku memeras otakku, menyaring ingatan, mencoba menyatukannya. Kemudian, aku tersadar.
Momen itu. Momen yang telah mengubah segalanya. Momen sebelum aku dipindahkan ke tubuh Leon, ke dunia ini.
Itu adalah permainan Perintah sistem—itu mengatakan sesuatu. Sesuatu tentang seorang juara.
Aku memejamkan mata, memori itu kembali dengan jelas.
[Kau telah membuktikan kemampuanmu sebagai juara. Jalan diberikan untuk menantang kedalaman penjara bawah tanah yang sebenarnya.]
Napasku tercekat saat kesadaran itu meresap. Sistem telah memanggilku juara.
Apakah itu kebetulan? Tidak, aku tidak bisa berpikir seperti itu lagi. Ini saling berhubungan. Mimpi, permainan, pesan—semuanya menunjuk ke sesuatu yang lebih besar, sesuatu yang belum kupahami.
Wanita dalam mimpi itu telah memanggil seorang juara. Sistem telah menyatakan aku sebagai juara.
Kedua bagian itu terhubung seperti bagian-bagian puzzle yang cocok, tetapi masih terlalu banyak ruang kosong.
Aku perlu menggali lebih dalam.
Apa lagi yang kulihat dalam mimpi itu? Badai salju, hawa dingin yang luar biasa menggigit kulitku, jalan-jalan, garis-garis samar bangunan modern. Latarnya jelas. Itu bukan tempat yang fantastis; itu adalah Bumi.
Badai salju bukan hanya cuaca. Itu adalah tabir, mengaburkan apa yang akan datang. Di balik tabir itu, makhluk-makhluk mulai bermunculan. Monster. Bentuk dan ukuran mereka sangat bervariasi—ada yang sekecil manusia, yang lain menjulang tinggi seperti gedung pencakar langit. Mereka datang bergelombang, mengelilingiku, jumlah mereka bertambah secara eksponensial hingga tidak ada jalan keluar.
Ini peringatan.
Kemampuan Pathfinder milik Lila di ruang hadiah penyerangan bos telah mengonfirmasi bahwa ada hubungan antara Dungeon End dan Bumi.
Dan jika hubungan itu ada, maka monster di tempat ini tidak hanya terbatas di dunia ini.
Apakah mereka menuju Bumi?
Potongan-potongan itu mulai jatuh ke tempatnya, satu demi satu. Mimpi itu menunjukkan masa depan kepadaku. Badai salju bukanlah pilihan artistik yang terlalu dramatis; itu adalah stempel waktu.
Ketika aku meninggalkan Bumi, itu hampir merupakan akhir musim dingin dan musim semi yang mendekat.
Apakah itu mencoba memberitahuku bahwa begitu musim dingin tiba. Monster tidak akan tetap terbatas di Dungeon End.
Mereka akan menyerbu Bumi!?
Jika ada hubungan antara kedua dunia, maka hubungan itu akan segera terbuka, menumpahkan kekacauan ke Bumi.
Invasi monster, lahir dari Dungeon End, mengalir ke dunia yang tidak memiliki keterampilan, level, atau petualang. Dunia yang tidak punya kesempatan.
Pikiran itu membuatku merinding.
Namun, ada bagian lain—sesuatu yang tidak bisa kuhilangkan.
Wanita dalam mimpi itu telah memanggil seorang juara. Sistem telah memanggilku seperti itu. Namun, mengapa? Apa arti menjadi juara dalam semua ini?
Itu bukan sekadar gelar—itu adalah sebutan, tujuan.
Namun, untuk apa? Apa peranku dalam semua ini? Mengapa aku dibawa ke sini? Apakah untuk menghentikan invasi? Untuk mempersiapkannya? Untuk berdiri sebagai garis pertahanan terakhir Bumi.
Dan mimpi hari ini…
Meskipun tidak persis seperti yang kulihat di layar permainan, hubungannya tidak dapat disangkal. Kata-kata dari buku resep yang kubaca dan kejadian yang baru saja kusaksikan dalam mimpiku sangat cocok untuk diabaikan.
Valerian telah diseret paksa melewati lantai 100, meninggalkan kelompoknya.
Valerian kemungkinan besar telah dirusak. Cara untuk melewati pintu itu membutuhkan artefak Hadiah Dewa. Dan ada seseorang—individu kunci—yang diketahui Valerien dan Cyrus.
Siapa orang itu, dan apa perannya, masih menjadi misteri.
Aku menatap bayanganku di sungai, riak-riaknya mendistorsi wajahku saat beban kesadaran itu menimpaku.
Dan kemudian ada Hadiah Dewa. Dijaga ketat oleh kekuatan-kekuatan dunia ini.
Jika mimpi itu benar, maka aku harus menemukan cara untuk mendapatkannya.
Dan akhirnya, ada Valerian.
Petualang terhebat yang pernah ada di ruang bawah tanah ini. Pria yang telah mencapai ujung Dungeon End, hanya untuk diseret ke sesuatu yang lebih dalam lagi. Jika aku mengambil peran sebagai juara, maka semuanya akan mengarah pada pertempuran terakhir melawannya. Melawan versi korup dari pemimpin paling kuat yang pernah dikenal penjara bawah tanah ini.
Pikiran itu membuatku merinding.
Semoga saja semua ini hanya mimpi dan aku terlalu berkhayal, pikirku, tawa getir keluar dari bibirku. Kumohon
, biarlah ini hanya mimpi dan bukan perintah. Bukan panggilan untuk bertindak. Bukan jam yang terus berdetak yang memperingatkanku tentang hari-hari Musim Semi yang memudar, Musim Panas yang akan segera menyusul, dan kedatangan Musim Dingin yang tak terelakkan.
111 – Saatnya berpisah.
Aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa spekulasiku benar. Jika aku benar-benar memiliki peran untuk mencapai ujung penjara bawah tanah, maka bukan hanya hidupku yang dipertaruhkan. Bumi sendiri dipertaruhkan, dan apa pun yang bisa kulakukan di sini akan menentukan nasib keduanya.
Itu berarti satu hal: waktu adalah musuhku.
Jika mimpi itu bersifat kenabian, dan monster-monster itu akan menyerang Bumi di musim dingin, maka aku punya waktu kurang dari setengah tahun untuk mencapai akhir. Kurang dari setengah tahun untuk mencapai apa yang telah saya lakukan satu dekade lalu ketika saya memainkan game ini.
Namun, ini bukan sekadar permainan. Tidak ada pengaturan ulang, tidak ada percobaan ulang, tidak ada kesempatan kedua. Dan yang terburuk dari semuanya, saya tidak lagi sekadar bermain—saya menjalaninya.
Saya duduk bersandar, tangan saya mencengkeram lutut. Bagaimana saya bisa melakukan ini?
Mencapai ujung ruang bawah tanah adalah salah satu hal tersulit yang pernah saya lakukan, bahkan dengan keberuntungan murni dan tekad keras di pihak saya. Setiap lantai dirancang untuk menghancurkan Anda. Setiap bos adalah ujian tersendiri. Itu melelahkan dan menguras tenaga. Dan itu dengan kemewahan waktu.
Sudah lebih dari sebulan sejak saya tiba di sini. Itu membuat saya hanya punya waktu lima bulan untuk mencapai akhir, dengan asumsi itu dimulai di awal musim dingin dan bukan di pertengahan atau di akhir. Lima bulan untuk naik level, meningkatkan keterampilan dan peralatan saya, menaklukkan ruang bawah tanah, dan mempersiapkan diri untuk tantangan nyata di luar lantai 100.
Tampaknya mustahil.
Dulu ketika saya bermain, saya meluangkan waktu, mempelajari setiap mekanik, setiap musuh, setiap jebakan. Saya telah mati lebih dari yang dapat saya hitung, bereksperimen dan gagal sampai akhirnya saya berhasil mencapai akhir. Itu dengan dedikasi bertahun-tahun—dan bahkan saat itu, saya hampir tidak berhasil.
Tapi ini bukan lari santai. Ini adalah speedrun.
Saya secara paksa ditempatkan dalam peran speedrunner yang mencoba menyelesaikan game yang setara dengan Souls, yang terkenal karena kesulitannya, secepat mungkin. Setiap detik penting, setiap langkah harus disengaja. Tidak ada ruang untuk kesalahan.
Dan itu membuat saya takut.
Tapi alternatifnya—bukanlah pilihan.
Saya tidak berencana untuk mati di sini. Saya tidak berencana untuk gagal.
Jika ini adalah speedrun, saya tidak punya pilihan selain beradaptasi. Saya harus memacu diri saya untuk menjadi lebih cepat, lebih efisien dalam pendekatan saya, dan tidak kenal lelah.
Dengan pikiran saya yang dipenuhi pikiran, tidur menjadi mustahil.
Dungeon End dibangun di atas keacakan. Setiap lantai yang saya masuki dibuat secara prosedural, lingkungannya, penghuninya, dan tantangannya sama sekali tidak dapat diprediksi. Saya tidak bisa bergantung pada farming monster tertentu untuk kemampuannya atau menggiling lantai yang dikenal untuk mendapatkan sumber daya. Game ini mendekati berbagai hal melalui adaptasi strategis.
Namun, ada satu hal yang dapat saya lakukan. Satu hal yang dapat mempercepat kemajuan saya.
Saya perlu membangun pasukan slime saya.
Saat ini, saya tidak memiliki cukup banyak pasukan. Mereka adalah aset terbesar saya. Namun, hanya memiliki segelintir tidaklah cukup. Kemajuan saya akan jauh lebih cepat jika saya memiliki puluhan, ratusan, bahkan mungkin lebih.
Kekuatan dalam jumlah.
Dengan pasukan slime yang besar, saya dapat membersihkan lantai lebih cepat, mendapatkan pengalaman lebih efisien, dan mengalahkan musuh dengan kekuatan semata. Saya dapat mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk mencapai puncak. Itu adalah kesempatan terbaikku untuk menaklukkan ruang bawah tanah itu sebelum waktu habis.
Aku harus mewujudkannya, pikirku sambil mengepalkan tanganku. Apa pun yang diperlukan, aku akan membangun pasukanku.
Tenggelam dalam pikiranku, aku bahkan tidak menyadari berapa banyak waktu telah berlalu. Suara gemerisik lumut memecah fokusku, dan aku mendongak untuk melihat Kael bergerak dari tempatnya di dekat sungai.
“Sudah bangun, Kael?” kataku, memberinya seringai tipis. “Untuk seseorang yang begitu waspada, kau tidur seperti bayi.”
Kael berkedip, matanya yang tajam masih berkabut karena tidur. “Ya, aku bangun. Kau tidak banyak tidur, kan?”
Aku mengangkat bahu, bersandar ke sebuah batu. “Terlalu banyak pikiran.”
Kael menatapku dengan pandangan penuh arti, tatapannya sedikit melembut saat dia melirik ke arah tubuh Tasha yang masih tak sadarkan diri. “Kau bukan satu-satunya…” katanya pelan, lalu menggelengkan kepalanya. “Sudahlah.”
Tanpa berkata apa-apa lagi, dia mulai membangunkan yang lain.
Kelompok itu bergerak perlahan, masing-masing dari mereka bergerak ke arah sungai untuk membersihkan diri.
Begitu mereka berkumpul kembali, akulah yang pertama memecah keheningan. “Kenapa Tasha masih tak sadarkan diri?”
Pertanyaanku sepertinya sangat memukul mereka. Suasana riang dari sebelumnya menghilang, digantikan oleh kesuraman berat yang menyelimuti kelompok itu. Kael adalah yang pertama menjawab.
“Kami tidak tahu,” akunya, suaranya diwarnai frustrasi. “Selain tak sadarkan diri, dia tampak sehat. Tidak ada luka yang terlihat, tidak ada tanda-tanda kerusakan internal. Dia bernapas dengan teratur, denyut nadinya kuat… tetapi dia tidak mau bangun.”
Fennel, bersandar di pohon, menyilangkan lengannya dan mendesah panjang. “Itulah sebabnya kami memutuskan untuk meninggalkan ruang bawah tanah lebih awal,” katanya, nadanya sangat serius. “Meskipun aku sangat menikmati waktu yang kita habiskan bersamamu, Leon—dan aku serius—kita tidak bisa mengambil risiko terjadi apa-apa pada Tasha. Kita harus memeriksanya ke tabib yang tepat. Itu pilihan yang paling aman saat ini.”
Aku mengangguk pelan, meskipun dengan sangat ragu. Aku menjadi dekat dengan mereka lebih cepat dari yang kuduga. Dinamika mereka, keakraban mereka, itu adalah sesuatu yang tidak kusadari bahwa aku rindukan. Sebagian diriku berharap untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan mereka, bahkan mungkin tetap bersama untuk sementara waktu.
Namun jauh di lubuk hatiku, aku tahu ini yang terbaik. Tetap bersama mereka hanya akan memperlambat langkahku. Kita tidak bisa berbagi poin pengalaman, dan itu adalah sesuatu yang tidak bisa lagi kuhilangkan.
“Aku mengerti,” kataku akhirnya, meskipun kata-kata itu terasa berat di tenggorokanku. “Keselamatan Tasha adalah yang utama.”
Grizmar melangkah maju, tubuhnya yang menjulang tinggi tampak mengesankan seperti biasanya. Dia meletakkan tangannya di bahuku. “Terima kasih,” katanya singkat. Namun kali ini, suaranya terdengar tulus—tidak ada kekasaran atau keraguan seperti biasanya.
“Aku merasa tidak enak meninggalkanmu seperti ini tanpa memberimu hadiah yang pantas,” lanjutnya. “Sayangnya, kami tidak punya apa pun untuk diberikan kepadamu saat ini. Tapi…” Dia berhenti sejenak, menatapku dengan intens. “Kami berutang budi padamu. Leon, jika kau membutuhkan bantuan kami untuk apa pun, kami akan menghentikan apa pun yang sedang kami lakukan dan mendatangimu. Ajukan saja permintaan di Adventurer Hall. Saat kami melihat namamu, kami akan datang. Bantuan untuk bantuan.”
Beban kata-katanya menggantung di udara, dan untuk sesaat, aku tidak tahu harus berkata apa.
Aku melirik kelompok itu. Mereka belum mencapai puncaknya. Mereka masih petualang pemula, jauh dari kelompok yang menarik perhatian di Arn. Namun, komposisi mereka, sinergi mereka, dan potensi mereka yang tak terbantahkan. Mereka memiliki semua yang dibutuhkan untuk menjadi kelompok yang kuat. Tidak, bukan hanya kuat. Salah satu yang terbaik.
Hanya masalah waktu sebelum nama mereka bergema di Arn.
Dan membuat mereka berutang budi padaku? Itu mungkin hadiah terbaik yang bisa kuminta.
Aku membiarkan pikiran itu mengendap, senyum kecil tersungging di sudut bibirku. Siapa tahu? Mungkin aku akan memanggil mereka saat benar-benar penting—saat aku siap untuk melewati lantai terakhir ruang bawah tanah. Saat itu, mereka mungkin sudah sampai pada titik di mana mereka bisa melakukannya, berdiri bahu-membahu saat kami menghadapi apa pun yang menanti di akhir.
Aku bertemu pandang dengan Grizmar. “Aku akan menagihmu,” kataku, suaraku tenang. “Saat waktunya tiba, aku akan mengirim kabar.”
Dia mengangguk, senyum tipis namun puas terpancar di wajahnya. “Bagus. Kami akan siap.”
Fennel menepukkan kedua tangannya, memecah momen itu dengan energinya yang biasa. “Baiklah, sekarang setelah kita menyelesaikannya, saatnya berangkat! Jangan terlalu merindukan kami, bocah lendir!”
Kael memutar matanya tetapi mengangguk kecil sebagai tanda hormat. “Tetaplah aman, Leon. Dan jangan berhenti bergerak maju. Kau punya potensi. Gunakan itu.”
Aku melihat mereka pergi, sosok mereka menghilang di kejauhan, Tasha mendekap erat di punggung besar Grizmar.
Saat tanah lapang itu kembali sunyi, aku tak bisa menahan perasaan campur aduk. Rasa terima kasih atas janji mereka, dan rasa sakit yang pahit saat berpisah.
Namun saat aku berbalik ke jalan di depan, rasa tekad yang baru memenuhi diriku.
Ketika saatnya tiba, setidaknya aku tahu persis siapa yang harus kupanggil.
“Sekarang!” kataku, melirik ke bawah ke arah para lendir yang bergoyang-goyang dengan penuh semangat di sampingku. “Bagaimana kalau kita panggil lebih banyak saudara-saudarimu?”
Mereka bergoyang-goyang sebagai respons, gembira karena punya lebih banyak mainan untuk dimainkan.
Sudah waktunya. Waktunya untuk mengembangkan pasukanku.
112 – Aula Pengamat Diam
Sekali lagi aku sendirian, yah… Juga dengan Lila bertengger di tempatnya yang biasa, memperhatikanku dengan saksama. Dia diam, menunggu keputusanku tentang bagaimana kami akan melanjutkan.
Tidak banyak yang perlu dipikirkan; pikiranku sudah bulat. Aku sudah tahu langkahku selanjutnya sejak tadi malam. Aku akan terus maju, dengan membangun pasukanku lebih jauh.
Tanpa membuang waktu, menarik cadangan mana dalam diriku. Aku memulai proses pemanggilan. Satu per satu, para slime muncul, bentuk agar-agar mereka terwujud di hadapanku dengan bunyi lembut.
Ketika aku selesai, enam prajurit baru berdiri di samping keempat prajuritku yang sudah ada. Totalnya sepuluh slime.
Memanggil mereka telah menguras hampir semua mana yang berhasil kupulihkan selama istirahatku, meninggalkanku hanya cukup untuk satu langkah penting lagi. Aku memerintahkan rekrutan baru untuk berubah bentuk, tubuh mereka beriak dan bergeser saat mereka membentuk peran baru mereka. Masing-masing dari enam slime baru memegang pedang besar yang terwujud dari tubuh mereka.
Keempat slime yang lebih tua, yang sudah dalam bentuk Ranger, tetap dilengkapi dengan busur silang mereka.
Aku mundur selangkah, mengamati kelompok itu dengan seringai kecil. Pasukanku belum besar, tetapi mulai terbentuk. Kombinasi kemampuan jarak dekat dan jarak jauh memberiku fleksibilitas yang tepat.
“Lumayan,” gumamku, menyilangkan lenganku saat para slime memantul sedikit sebagai tanda terima kasih.
Lila mengintip dari tempat bertenggernya, tangan mungilnya mencengkeram tepi kantongku. “Sekarang ada sepuluh? Semakin banyak mereka, semakin aman perasaanku. Tapi apa rencananya sekarang?”
“Kita terus bergerak. Tapi tidak seperti sebelumnya. Tidak ada lagi pembagian slime-ku ke dalam kelompok-kelompok kecil untuk berburu. Mulai sekarang, kita maju sebagai satu tim.”
“Terlalu berisiko membiarkan mereka terpisah. Kehilangan salah satu dari mereka sekarang, tepat setelah memanggil mereka, akan memperlambat proses pembangunan pasukanku. Dan aku tidak mampu menanggungnya.”
Lila mengangguk perlahan, merasakan keseriusan dalam nada bicaraku. “Jadi, apa pendekatan barunya?”
“Kita akan bergerak bersama, perlahan-lahan bergerak di lantai sebagai satu kesatuan. Aku akan menggunakan Vanguard Slime dengan pedang besar untuk membentuk lingkaran di sekelilingku, menjaga titik butaku dan menahan serangan apa pun. Para Ranger dengan busur silang akan membentuk formasi berlian di sekelilingku, memberikan tembakan perlindungan dan membantu Vanguard Slime menghancurkan apa pun yang mendekat.”
Aku memberi isyarat kepada para Slime untuk bersiap, dan mereka langsung merespons. Para Vanguard mengambil tempat di sekelilingku, pedang besar mereka berkilau samar saat mereka bersiap. Para Ranger bergerak dalam pola berlian, busur silang mereka terangkat dan diarahkan ke luar. Itu adalah pengaturan yang sempurna untuk jumlahku saat ini, menyeimbangkan serangan dan pertahanan sambil membuatku tetap terlindungi.
“Formasi ini akan membantu kita maju dengan aman,” lanjutku. “Kita akan berjuang sepanjang hari, beristirahat bila perlu, dan aku akan menggunakan mana yang kupulihkan setiap malam untuk memanggil lebih banyak slime. Bilas dan ulangi hingga aku mencapai level 8. Begitu aku mencapai tujuanku, kita akan pindah ke lantai 4.”
Lila tersenyum tipis. “Ayo kita lakukan!”
__________________________
Selama dua hari, kami bergerak sebagai satu kesatuan, berjuang di lantai dengan efisiensi tanpa henti. Para Vanguard menjagaku, melangkah masuk untuk menyerap serangan dan menghadapi musuh secara langsung. Para Ranger memberikan tembakan perlindungan, panah otomatis mereka menghancurkan ancaman sebelum mereka bisa terlalu dekat.
Laba-laba di lantai ini tidak sebanding dengan kekuatan gabungan kami. Jumlah mereka menyusut dengan cepat saat slime-ku bekerja dengan sinkronisasi yang sempurna.
Poin pengalaman mengalir dengan mantap. Setiap laba-laba yang dikalahkan membawaku lebih dekat ke tujuanku. Beristirahat di malam hari memungkinkan mana-ku pulih, dan aku menggunakan setiap tetes untuk memanggil lebih banyak slime. Prosesnya berulang—berjuang, beristirahat, memanggil.
Pada akhir hari pertama, aku telah mencapai level penuh, yang membawaku ke level 9. Statistikku meningkat sesuai dengan itu: +2 Mental dan +1 Fisik. Malam itu, aku memanggil tujuh slime baru, masing-masing bergabung dengan barisan pasukanku yang sedang berkembang.
Pada hari kedua, siklus itu berlanjut. Dengan lebih banyak slime yang kumiliki, kecepatan gerak kami meningkat, dan menjelang malam, aku telah mencapai level 10. Statistikku meningkat lagi: +2 Mental dan +1 Fisik. Sepuluh slime lainnya dipanggil, sehingga jumlah totalnya menjadi 27.
Aku telah tumbuh lebih kuat. Statistik Mental yang baru memberiku peningkatan yang nyata dalam cadangan mana.
Pasukanku tumbuh dengan sangat baik.
Aku berdiri di tengah formasiku, mengamati pasukanku yang sedang berkembang dengan bangga. Dua puluh tujuh slime berdiri siap, masing-masing selaras dengan peran yang ditentukan.
Para Vanguard, sekarang berjumlah dua belas. Mereka adalah penyerang garis depan.
Di belakang mereka, sepuluh Ranger. Mereka adalah lapisan kedua formasiku, siap memberikan dukungan jarak jauh dan menyingkirkan ancaman sebelum mereka dapat menutup jarak.
Namun, lima slime yang tersisa melengkapi pengaturan tersebut. Mereka bukanlah Vanguard atau Ranger. Aku mengubah mereka menjadi sesuatu yang berbeda—tank. Masing-masing memegang perisai bundar di tangan mereka yang seperti jeli, tujuan mereka jelas: menjadi penarik aggro sejati tim, menerima serangan dan menarik perhatian musuh sementara anggota formasi lainnya memberikan kerusakan.
Penempatan tank tersebut disengaja. Masing-masing berdiri di posisi strategis dalam formasi, menciptakan penghalang pelindung.
Lima tank. Dua belas Vanguard. Sepuluh Ranger.
Itu adalah pengaturan yang sederhana, tetapi efektif.
Lila, yang bertengger di tepi kantongnya, mengangguk puas kepadaku. “Kau siap, Leon. Waktunya ke lantai 4.”
Aku mengangguk setuju.
Dengan menggunakan kemampuan Pathfinder milik Lila, tidak sulit untuk menemukan jalan menuju portal yang mengarah ke lantai berikutnya. Tanpa ragu, kami memasuki portal sebagai satu kelompok, berpegangan satu sama lain untuk memastikan tidak ada yang terpisah.
Sensasi melangkah melalui portal itu membingungkan tetapi singkat, dan saat cahaya memudar, dunia di sekitar kami bergeser menjadi fokus.
Kami mendapati diri kami berdiri di dalam apa yang tampak seperti kastil besar. Lantainya ditutupi karpet merah mewah yang membentang di sepanjang koridor panjang. Dindingnya dihiasi dengan lukisan dan mural yang terlalu mewah.
Lampu gantung mewah tergantung di langit-langit. Patung-patung makhluk seperti binatang bertengger dengan tidak menyenangkan di langit-langit dan pilar.
Tempat itu indah—tidak dapat disangkal. Tapi ini adalah ujung penjara bawah tanah.
Kemegahan kastil itu dirusak oleh rasa takut, seolah-olah ini adalah rumah seorang penguasa jahat, bukan raja yang saleh.
Sebuah pemberitahuan muncul saat kami melangkah pertama kali ke dalam ruangan:
[Anda telah memasuki Lantai 4: Aula Pengawas Senyap.]
Saat saya masuk, saya tahu persis di mana saya berada. Saya pernah ke sini sebelumnya dalam permainan sebelumnya, dan kenangan tentang tempat ini langsung membanjiri pikiran saya. Dibandingkan dengan tiga lantai pertama, lantai 4 mengalami perubahan signifikan dalam hal nada dan tantangan.
Tidak seperti lantai sebelumnya, yang didominasi oleh satu spesies musuh, lantai ini dihuni oleh dua jenis monster yang berbeda. Saat seseorang menaiki ruang bawah tanah, tidak jarang menemukan banyak spesies di lantai yang sama.
Saat saya mengingat bahaya di lantai 4, suara tajam Lila memecah pikiran saya.
“L-Leon!” katanya keras-keras. “Lihat ke atas! Ada sesuatu yang terbang… Apakah itu kelelawar? D-dengan bola mata yang besar?”
Saya mendongak tajam, mengikuti tatapannya. Benar saja, ada sesuatu yang meluncur tanpa suara di udara di atas kami. Sayapnya yang kasar mengepak pelan, dan matanya yang sangat besar dan tunggal menatap kami, tanpa berkedip.
Saat aku melihatnya, aku tahu apa yang akan terjadi.
“Benar sekali,” gumamku. “Monster pertama yang menghuni lantai ini… Eyebat.”
[Jendela Karakter]
Nama: Leon
Ras: Manusia
Kelas: Necromancer
Level: 10
Fisik: 16
Mental: 30
Skill yang Dimiliki:
[Summon Slime of Armaments – Lv. 3]
Ringkasan Bab 110 – Menghubungkan Titik-titik & Saatnya Berpisah dan Membangun Pasukan & Aula Pengamat Diam
Kesimpulan:
Leon, sang tokoh utama, menyadari bahwa waktunya terbatas—kurang dari enam bulan sebelum invasi monster ke Bumi dimulai. Setelah mengalami mimpi yang menegaskan ancaman dari Dungeon End, ia memahami bahwa Valerian, petualang terhebat yang telah dirusak, adalah kunci dari semua peristiwa ini. Untuk bertahan dan mencapai lantai terakhir Dungeon End, Leon memutuskan untuk mempercepat kemajuannya dengan membentuk pasukan slime yang lebih besar. Sementara itu, kelompok petualang yang bersamanya, termasuk Kael dan Grizmar, memutuskan untuk pergi demi menyelamatkan Tasha yang masih tak sadarkan diri. Sebelum berpisah, Grizmar berjanji akan membantu Leon jika dibutuhkan.
Leon melanjutkan strateginya dengan memperkuat pasukannya, memanggil lebih banyak slime untuk membentuk formasi tempur yang seimbang antara pertahanan dan serangan. Setelah mencapai level 10 dan memperluas pasukannya menjadi 27 slime, ia dan Lila memasuki lantai 4, yang jauh lebih megah dan berbahaya. Mereka segera bertemu dengan monster pertama di lantai ini—Eyebat.
Catatan:
- Tokoh:
- Leon: Protagonis, seorang necromancer yang membangun pasukan slime untuk bertahan di dungeon. Kini telah mencapai level 10.
- Valerian: Petualang terhebat yang telah mencapai ujung Dungeon End, namun kini telah dirusak oleh kekuatan misterius.
- Lila: Rekan Leon yang selalu mengawasinya dan memberikan dukungan.
- Kael: Anggota kelompok petualang yang mendampingi Leon, dikenal sebagai sosok yang tajam dan tenang.
- Grizmar: Petarung kuat dalam kelompok yang memberikan janji untuk membantu Leon di masa depan.
- Tasha: Anggota kelompok yang masih tak sadarkan diri setelah pertarungan sebelumnya.
- Tempat:
- Dungeon End: Ruang bawah tanah yang terus berubah secara prosedural dan harus ditaklukkan Leon sebelum waktunya habis.
- Bumi: Dunia asal Leon, yang kini terancam oleh invasi monster dari Dungeon End.
- Aula Pengamat Diam: Lantai 4 dari dungeon, menyerupai kastil mewah dengan nuansa mencekam, dihiasi dengan karpet merah, lukisan, dan patung mengerikan.
- Istilah:
- Juara: Sebutan yang diberikan oleh sistem kepada Leon, yang kini ia sadari memiliki makna lebih dalam.
- Hadiah Dewa: Artefak kuat yang dijaga ketat, kemungkinan kunci untuk memahami misteri dan mencegah invasi monster.
- Pasukan Slime: Sekelompok slime yang Leon rekrut untuk membantunya dalam pertempuran dan mempercepat proses naik level.
- Eyebat: Monster penghuni lantai 4 yang memiliki sayap kasar dan bola mata besar, kemungkinan memiliki kemampuan pengawasan atau serangan spesifik.
Leon kini menghadapi tantangan baru di lantai yang lebih berbahaya, sambil terus berusaha memahami perannya sebagai juara dan mencegah invasi monster ke Bumi. Bagaimana strategi mereka untuk menghadapi Eyebat dan monster lain yang ada di dalamnya?