Elysia Mystshroud tersenyum lebar saat berjalan di jalan utama Kota Nightrose. Setelah pembangunan kastil baru atas nama Ashfallen yang menempati pusat kota tempat kastil keluarga Nightrose berdiri selama beberapa dekade, dan penduduk menerima perubahan penguasa mereka, telah terjadi banjir pendaftaran baru untuk kultus All-Seeing Eye.
Beberapa pengusaha dengan pandangan jauh ke depan yang baik telah mendekatinya dengan rencana untuk membangun tempat ibadah besar bagi All-Seeing Eye, dan dia dengan senang hati menyetujui semuanya meskipun anggaran yang diusulkan sangat besar.
Dia memiliki banyak uang dari penjualan pil Sekte Ashfallen melalui Paviliun Pengejaran Abadi. Meskipun itu adalah uangnya, dia telah mendedikasikan segalanya, termasuk tubuh dan jiwanya, untuk All-Seeing Eye, termasuk dananya.
Jika tempat ibadah ini membantu All-Seeing Eye sedikit saja, dia menganggapnya sepadan. Lagi pula, semakin banyak orang yang percaya pada tuhannya, semakin kuat kekuatannya.
“Elder Elysia—”
“Jangan panggil aku begitu,” Elysia melotot ke salah satu Elder keluarganya, yang mengenakan jubah hitam All-Seeing Eye dengan tudung kepala terbuka, menyembunyikan wajahnya. “Aku tidak ingin mewarisi gelar itu. Aku punya tujuan yang lebih besar sekarang daripada menjadi salah satu pemimpin dalam keluarga kultivasi belaka. Sebut saja aku Wakil Pemimpin Sekte.”
“Dimengerti, Wakil Pemimpin,” pria itu membungkuk sedikit meminta maaf.
“Bicaralah. Untuk apa kau meminta nasihatku?”
“Sekitar tujuh puluh persen kota sekarang diindoktrinasi ke dalam sekte, tetapi wilayah yang luas di utara masih bertahan di bawah kepemimpinan keluarga fana yang kuat.”
Elysia menoleh untuk menatap pria itu langsung, “Katakan padaku, Elder. Nasib apa yang pantas bagi mereka yang menolak tatapan penuh kasih dari All-Seeing Eye.”
Pria itu menelan ludah, “Kematian.”
“Tepat sekali, jadi bunuh mereka.”
“Hanya keluarga fana?”
“Tidak, membunuh mereka saja tidak cukup. Sayang sekali sudah sampai pada titik ini, tapi…” Elysia menggelengkan kepalanya dengan sedih, “Bunuh mereka semua—setiap orang yang menolak cinta Tuhan kita. Bantai mereka di jalanan, gantung tubuh mereka yang sudah hancur agar semua orang bisa melihatnya.”
Sang Tetua terdengar khawatir. “Mereka semua…? Kita berbicara tentang jutaan orang di sini. Elysia, kurasa itu agak keterlaluan.”
Elysia mengulurkan tangan dan menarik kembali tudung kepala Sang Tetua. Seorang pria paruh baya yang lelah yang dikenalnya sebagai pamannya menatap matanya dengan bingung. Dia dengan lembut membelai pipi pria itu. “Beberapa orang menolak untuk terseret ke dalam cahaya dan bersikeras hidup dalam bayang-bayang masa lalu,” sentuhan lembutnya berubah menjadi cengkeraman yang kuat di leher pria itu, membuat matanya melebar, “Kau tidak akan menjadi salah satu dari mereka, maukah kamu?”
“Tidak El—Wakil Pemimpin Sekte.” Pria itu mengerutkan kening dan meraih lengannya. “Maafkan pengamatanku, Elysia, tapi kau telah berubah menjadi lebih buruk. Kekuatannya telah merusakmu.”
Elysia mendongakkan kepalanya sambil tertawa terbahak-bahak. Dia belum pernah mendengar sesuatu yang begitu konyol. “Berubah menjadi lebih buruk? Tetua, dia menghancurkan pikiranku dan menyatukanku kembali dalam gambarnya yang sempurna. Aku adalah ciptaannya dan hidup untuk memenuhi tujuannya di sembilan alam.”
“Aku hanya tidak berpikir membantai orang yang menentangnya adalah sesuatu yang akan dia lakukan,” Tetua itu dengan bodohnya memprotes, “Dia bukan dewa jahat.”
“Kejahatan itu subjektif, dan pemenang menulis sejarah. Dengar, jika kita membantai orang-orang yang tidak percaya, tahukah kau apa artinya?”
“Tidak…”
“Kita akan mengubah semua orang di kota ini untuk bergabung dengan sekte Mata yang Melihat Segalanya! Tidak ada jiwa di tembok ini yang akan menjadi orang yang tidak percaya dan melontarkan omong kosong. Bukankah itu akan membuat dewa kita senang? Mengetahui semua orang telah menerima cintanya?”
Sang Tetua mengerutkan kening, “Membunuh semua orang yang tidak setuju denganmu tidak berarti semua orang menerima aturan kita—”
“Diam.” Elysia menempelkan jarinya di bibir Sang Tetua. “Aku bisa merasakan kehadiran dewa kita. Ada yang salah.” Dia berlutut dan meletakkan tangannya di tanah. Menutup matanya, dia mengulurkan Qi-nya dan mendengarkan akar-akar di bawah kota.
“Ada apa?”
Elysia menatap Sang Tetua, wajahnya berubah karena marah dan tidak percaya. “Dewa kita… telah merasakan sakit.”
“Sakit?” Wajah Sang Tetua berubah serius, “Bagaimana? Siapa yang berani?!”
“Aku tidak tahu,” Elysia bangkit berdiri, “Tapi aku akan memanggil semua orang. Jika seseorang berani menyakiti dewa kita, inilah saatnya untuk perang suci atas namanya. Bahkan jika kita tidak dapat mencapai alam para dewa untuk melawan pertempurannya, kita dapat membantai para penganut dewa lain dan membakar alam ini hingga rata dengan tanah.”
“Benar…” Sang Tetua mengangguk pelan, “Kurasa kita bisa melakukannya. Atau kita bisa bersikap lebih masuk akal dan—”
Elysia mengabaikan ocehannya saat dia terbang ke langit dengan pedang, meninggalkan Sang Tetua di belakang. Sulur kabut ungu menyebar saat dia menyampaikan rasa sakit yang dia rasakan dari dewanya, bersama dengan pesan sederhana: “Berkumpul di kastil dan bersiap untuk bertarung.”
Di seberang kota, anggota keluarga Mystshroud melompat ke udara dan berlari melintasi atap untuk berkumpul di halaman sebelum pintu masuk kastil.
Sambil menunggu mereka, Elysia sibuk mencoba mendapatkan lebih banyak informasi dengan berbicara dengan pohon afinitas kosmik yang dia tahu telah diciptakan oleh dewanya saat anggota keluarganya berlutut dengan hormat di belakangnya.
Sejak Mata Yang Maha Melihat menggunakan saya sebagai avatar untuk menyuarakan kata-katanya kepada penduduk Kota Nightrose, saya memiliki hubungan yang terus-menerus dengannya. Saya mengerti sebelumnya, tetapi pohon-pohon ini terhubung dengan Mata Yang Maha Melihat, baik mereka berada di puncak Alam Inti Bintang seperti pohon afinitas kosmik ini atau hampir tidak memiliki Qi seperti Mytherion. Meskipun kehadirannya begitu jauh, pohon-pohon suci ini menyebarkan keinginannya ke seluruh negeri. Sekarang katakan padaku, siapa yang menyakitimu? Kepada siapa aku harus mengarahkan pedang dan jiwaku yang marah?
Elysia tidak mengharapkan jawaban, tetapi jawabannya datang dalam bentuk gemetar. Retakan menyebar di sekitar halaman dalam lingkaran yang samar, dan semuanya, termasuk pohon, mulai bangkit.
Di atas, realitas terkoyak saat keretakan besar terbentuk.
“Anggota Mystshroud dan penganut setia Mata Yang Maha Melihat,” Elysia berbicara kepada mereka yang hadir yang mempertahankan sikap hormat mereka meskipun apa yang terjadi, “Dewa kita terluka dan memanggil kita sebagai juara untuk bertarung atas namanya! Berdiri!”
Mereka semua berdiri.
“Cabut!”
Pedang yang dilingkari Qi mistis muncul di tangan mereka.
“Untuk Mata yang Melihat Segalanya!”
“Untuk Mata yang Melihat Segalanya!!!” Mereka semua berteriak sebagai tanggapan.
“Semoga tatapannya abadi!”
“Semoga tatapannya abadi!!!”
“Bagus,” Elysia menatap celah itu saat mereka bergerak maju. Yang mengejutkannya, mereka muncul di atas Kota Cahaya Gelap dan bukan satu-satunya. Beberapa pulau terapung yang di atasnya ditumbuhi pohon tampak berkumpul di suatu lokasi dari setiap sudut.”
Ukurannya semuanya hampir sama, tiga puluh meter, kecuali pulau tempat Elysia berdiri, yang tampaknya menjadi ‘unggulan’ karena ukurannya tiga kali lipat dari pulau lainnya.
Tetua yang diajak bicara Elysia sebelumnya melangkah maju dengan pedang terhunus dan mengerutkan kening saat dia mengintip ke sisi pulau terapung, “Tidak ada seorang pun di sini.”
“Tidak, ada.” Elysia menatap ke suatu area. Sulit untuk dijelaskan, tetapi dia bisa merasakan kehadiran dewanya di mana-mana kecuali di sana. Meskipun dia tidak bisa melihat apa pun, zona mati itu adalah petunjuknya. Menutup matanya, dia mengingat perasaan tatapan Mata yang Melihat Segalanya yang menusuk jauh ke dalam jiwanya dan memutuskan untuk menggunakan Qi mistis untuk menirunya. Dia mencoba memfokuskan perasaan itu di matanya, tetapi matanya terasa terbakar. Memaksa menahan rasa sakit juga tidak berhasil, karena ketika dia membuka matanya…
Dia sekarang buta.
“Elysia, matamu.” Tetua itu berhenti, “Matamu hilang.”
“Jadi, matamu “Ya,” jawabnya seolah melaporkan cuaca. “Bodoh sekali aku mengira mataku yang fana bisa melihat dewa, meskipun itu hanya tiruan.”
“Sekarang kau buta. “Pamannya panik, “Kamu butuh penyembuhan—”
“Tidak, Tetua, aku harus menggali lebih dalam dan berkorban lebih banyak.” Elysia memikirkan apa yang bisa dia lakukan selanjutnya dan kemudian teringat mata ketiga yang tidak aktif yang dibuat Maple agar dia bisa mengendalikan Pluto dengan lebih baik. Qi mistis mengalir melalui akar roh yang diukir Maple ke dalam dagingnya menuju kepalanya, menyebabkan kakinya goyah.
“Elysia, tolong hentikan ini,” pinta Tetua, “Kamu sakit dan butuh pertolongan.”
Dia mengabaikan permintaan si bodoh itu dan mengeluarkan belati. Mata ketiga yang tidak aktif itu tidak bekerja sama, dan tekanan pada tengkoraknya menjadi terlalu kuat. Dia merasa otaknya akan berubah menjadi sup. Mengangkat belati ke dahinya, dengan kedua tangan di gagangnya, dia menusukkannya ke kepalanya seperti paku, memecahkan tengkoraknya. Di bawah desahan keluarganya, dia dengan brutal menarik belati itu ke bawah dan membuat sayatan.
Mengumpat kesakitan dan menjatuhkan belati dengan tangan gemetar, dia merasakan Tetua itu memegang kedua pergelangan tangannya. “Kamu gila! Aku akan membawamu untuk menyembuhkan mata dan kepalamu.”
Elysia menyeringai dan menjilati darah yang mengalir di wajahnya, “Elder, kaulah yang tidak bisa melihat,” celah vertikal di dahinya melebar, dan dia mengintip. Memiringkan mata spiritualnya ke bawah, dia menatap Elder yang panik. Penglihatannya berwarna merah muda, dan dia bisa melihat aliran Qi yang samar di udara. Itu tidak terlalu akurat, tetapi dunia tampak sangat berbeda.
Jadi ini adalah pemandangan dewa.
Dengan kekuatan yang mungkin lebih besar dari yang diharapkan Elder, dia menyingkirkannya dan berdiri di tepi pulau. Benar saja, di bawahnya ada pusaran Qi yang tampak seperti ilusi. Itu kacau dan tidak berbentuk, menunjukkan bahwa itu dilepaskan tanpa tujuan alih-alih diberi bentuk oleh penggunanya.
“Kau mungkin punya mata, tetapi kau tidak bisa melihat siapa yang menyakiti dewa kita,” Elysia berbalik menghadap Elder, “Kau bilang aku perlu disembuhkan dari kebutaan, tetapi kaulah yang buta. Kau menyebutku gila, tetapi metodeku membuahkan hasil.”
Sang Tetua menelan ludah dan menggenggam tangannya, “Seperti yang kau katakan, Wakil Pemimpin Sekte—aku salah.”
“Bagaimana dengan ordoku yang lain? Apakah kau akan membantai orang-orang yang tidak percaya?”
Sang Tetua meringis, “Aku masih tidak berpikir dewa kita menginginkan itu. Dia menyelamatkan manusia di masa lalu dan membangun kota untuk menampung mereka. Itu adalah tindakan dewa yang penyayang, bukan yang jahat.”
“Tetua, kau terlalu picik. Dia menyelamatkan orang-orang itu bukan karena kebaikan tetapi karena dia melihat ke masa depan. Dia menyelamatkan mereka karena mereka semua adalah calon penyembah yang belum pernah melihat kebesarannya.” Elysia terdiam, “Mencoba mengubah orang-orang yang menentang yang terus mengingkari cintanya bahkan setelah menyaksikannya adalah buang-buang waktu. Mereka akan lebih baik menjadi pupuk bagi pohon-pohon.”
Bisik-bisik persetujuan menyebar ke seluruh yang lain.
Sang Tetua membungkuk sedikit, “Saya setuju Anda benar jika Anda dapat menunjukkan bukti bahwa dewa kita akan melakukan hal seperti itu. Saya menolak untuk percaya bahwa dia akan membunuh manusia hanya karena mereka menentangnya.”
“Baiklah,” Elysia tidak ragu bahwa dia memahami dewanya sepenuh hati.
“Terima kasih—” lelaki itu berhenti sejenak saat sosok yang mereka semua kenal menyelimuti pulau itu. Dia berlutut di samping semua orang, termasuk Elysia, yang gemetar karena kegembiraan.
Di bawah mereka, akar pohon emas tipis, seperti permadani yang menyebar di seluruh halaman luas yang sekarang mengambang, bersinar dengan energi ilahi. Pohon indah dari kayu hitam yang bengkok, dengan cabang-cabang yang tumbuh pada sudut yang tidak wajar seolah-olah meraih bintang-bintang yang jauh, berakhir dengan daun transparan yang memancarkan cahaya surgawi, menjadi mercusuar kekuatan. Dewa mereka telah tiba dan menggunakan pohon itu sebagai avatar mereka.
Retakan muncul di sepanjang tepi pulau saat bunga-bunga raksasa yang tampak seperti langit malam yang dipenuhi bintang tumbuh dan berputar untuk membidik pusaran ilusi Qi. Pada saat yang sama, kubah energi surgawi menutupi pulau itu, dan debu kosmik mulai menyebar dari pulau itu seperti badai surgawi.
Elysia melirik ke balik bahunya untuk memeriksa pulau-pulau lainnya dan melihat proses yang sama terjadi pada mereka. Ada pasang surut spasial, jurang, tinta, dan apa yang tampak seperti pulau hampa. Setiap dari mereka bersiap untuk perang, dengan perisai dengan afinitas berbeda yang terwujud di samping bunga-bunga yang mengumpulkan kekuatan.
Portal terbuka di setiap pulau, dan monster yang terbuat dari kayu dalam pengabdian abadi kepada dewa mereka dan Sekte Ashfallen berjalan dengan susah payah.
Saat itulah Elysia melihat sesuatu yang benar-benar besar bergerak di kejauhan. Itu tampak seperti gunung berjalan berbentuk kura-kura. Di punggungnya ada benteng, dan saat ia membuka mulutnya yang besar, kilau perak dari meriam yang muncul menangkap sinar matahari sore.
Semua diarahkan ke satu lokasi. Tetapi ada hal lain yang menarik perhatian Elysia. Ada tatapan yang dikenalnya yang melihat pemandangan dari jauh. Menyalurkan semua yang dimilikinya ke mata spiritual barunya, dia nyaris tidak berhasil mengintip sekilas melewati apa yang tampak seperti susunan ilusi yang mengelilingi Puncak Red Vine, dan dia bertemu dengan tatapan… sebatang pohon.
Bukan dewanya, tetapi pohon roh raksasa yang tampaknya berbagi mata yang sama dengan Mata yang Melihat Segalanya. Dia berusaha keras untuk mencoba melihat lebih baik, tetapi itu menjadi bumerang; sakit kepala yang berdenyut memaksanya untuk rileks, dan puncak gunung kembali normal dengan tidak lebih dari pohon yang agak besar tumbuh di atasnya.
***
“Ini mungkin cukup,” renung Ashlock sambil melihat pasukannya yang berkumpul. Sementara beberapa tidak akan membuat penyok, seperti Willow, Quill, dan Serena, karena alam kultivasi mereka berada di bawah Alam Jiwa Baru Lahir, dia memang memiliki beberapa pemukul berat.
Erebus adalah benteng kekosongan di puncak Alam Inti Bintang, seperti halnya Orion dengan afinitas kosmik. Kedua benteng itu dibuat oleh Tetua Agung dari keluarga masing-masing dan memiliki afinitas destruktif dengan hasil kerusakan yang luar biasa.
Anubis, lich bayangan Alam Jiwa Baru Lahir tahap tengahnya, juga hadir. Sayangnya, dia tidak bisa menarik perhatian Nox. Pohon bayangan itu sibuk berusaha menjaga kesadarannya tetap bersama karena Nyxalia. Larry juga hilang karena dia sedang menjalani evolusi ke tingkat SS. Maple ada di sekitar tetapi, seperti biasa, tidak menunjukkan minat untuk bertindak kecuali ada sesuatu yang mengancam Stella.
Tanpa Nox dan Larry, dia kekurangan kemampuan bertarung tingkat Alam Jiwa Baru Lahir. Tetapi dia punya kesempatan. Sementara Vincent sibuk bergulat kembali dengan kendali pikirannya dari penderitaan yang telah dia kirimkan, dia rentan.
Cincin gravitasi masih aktif, dan ada badai ilusi Qi yang kacau di sekelilingnya, tetapi sekarang adalah kesempatan besar.
“Bahkan jika aku tidak berhasil membunuhnya di sini, jumlah Qi yang dia buang sungguh tidak masuk akal. Dia pasti mengembangkan Qi sekitar satu tahun per detik.” Ashlock merenung sambil terus memantau Vincent melalui Mata Jahatnya dari Puncak Red Vine. “Aku akan mendekatkan Orion dan mencoba menyedot Qi sebanyak mungkin melalui tanaman merambatku.”
Ketika dia meningkatkan Abyssal Devourer ke tingkat A, tanaman merambatnya dilengkapi dengan fitur baru di mana tanaman merambatnya dapat menguras Qi dan kekuatan hidup seseorang.
“Kuharap ini cukup untuk membunuhnya,” gerutu Ashlock. Semua bentengnya terhubung dengannya melalui akar etereal, dan meskipun mereka jauh di bawahnya dalam hal tingkat kultivasi, tarikan pada Inti Bintangnya yang sudah tegang kurang dari ideal. Ternyata, memicu pemboman multiafinitas penuh cukup intensif.
Untungnya, dia dapat menarik Qi dari keturunannya alih-alih membayar biaya konversi yang tinggi untuk beberapa afinitas, seperti spasial.
“Erebus adalah yang terburuk sejauh ini,” Ashlock mengarahkan pandangannya ke pohon yang memiliki lubang di bagian batangnya, “Menyediakan semua bunganya sebanding dengan selusin sambaran petir dari skill Voidstorm Aegis milikku.”
Meskipun tidak ada satu pun pasukannya yang dapat menandingi Vincent secara individu, dia berharap menggabungkan mereka akan cukup untuk mengalahkannya.
“Bastion mendekat dan mengeluarkan badai-badai itu,” perintah Ashlock, dan dia melihat mereka semua perlahan-lahan mendekati cincin gravitasi luar Vincent. Salah satu kemampuan Bastion adalah melepaskan badai di sekitar mereka dengan afinitas mereka, yang memiliki berbagai kegunaan. Dalam kasus ini, Ashlock menggunakannya untuk menyelidiki cincin gravitasi untuk melihat apa yang sedang dia hadapi.
Benar saja, begitu mereka cukup dekat, cincin gravitasi itu menyedot badai afinitas, dan selain badai kekosongan yang keluar dari Erebus yang menggerogoti cincin yang ditemuinya, sisanya hanya diserap dan dihancurkan.
“Rasanya seperti menaburkan debu di bintang yang runtuh. Seberapa kuatkah Qi gravitasi?” Meskipun ia dapat meniru efeknya sampai batas tertentu, ia telah mengambil jalan kehancuran daripada mengkhususkan Qi spasialnya pada Qi gravitasi. Ia dapat menghancurkan sesuatu dengan kehancuran, sementara gravitasi dapat menghancurkannya hingga tidak ada lagi jika celah dalam kultivasinya cukup besar.
“Saatnya mengerahkan seluruh tenaga. Bastion, bersiaplah untuk menembak pada hitungan ketiga.”
Ashlock mengalihkan pandangannya ke Orion, yang telah ia lewati dengan {Progeny Dominion} untuk mendapatkan pandangan dari kursi depan saat bastion-bastionnya melepaskan semua kekuatan mereka pada Vincent.
Apa yang sebenarnya dilakukan Elysia di sini?
“Elysia?” tanyanya.
Wanita itu terhuyung berdiri dan menatap Orion dengan dua mata kosong dan kepala yang terbuka. Ia menyeringai liar saat mata merah mengintip melalui celah di kepalanya. Saat dunia menjadi putih karena pelepasan Qi yang sangat besar dari benteng-benteng yang berkumpul menuju Vincent, Elysia tetap tidak terpengaruh saat dia terus menatapnya dan bergumam.
“Ya Tuhan, akhirnya aku melihat wujud aslimu.”
Judul: Chapter 401: Third Eye
Kesimpulan:
Elysia Mystshroud, Wakil Pemimpin Sekte Mata yang Melihat Segalanya, melanjutkan rencananya untuk menaklukkan Kota Nightrose dengan memperluas pengaruh sekte tersebut. Setelah melakukan diskusi dengan salah satu Eldernya, ia memutuskan untuk menghancurkan semua yang menentang sekte, bahkan dengan cara brutal. Elysia, yang telah mengalami perubahan drastis akibat kekuatan sekte dan dewa yang dipujanya, berusaha mengakses lebih banyak kekuatan melalui penggunaan mata ketiga. Namun, usahanya membuatnya buta, namun dia berhasil mendapatkan penglihatan spiritual yang lebih kuat. Konflik mulai memanas saat dia berhadapan dengan berbagai pihak yang terlibat dalam perang suci, termasuk Ashlock yang bersiap melawan musuh besar mereka, Vincent.
Catatan:
- Elysia Mystshroud: Wakil Pemimpin Sekte Mata yang Melihat Segalanya, terobsesi dengan kekuatan sekte dan tuhan yang disembahnya. Dia rela melakukan kekerasan demi memperluas pengaruh sekte dan meyakini bahwa semua orang harus menerima “cinta” dewa mereka.
- Sekte Mata yang Melihat Segalanya: Sebuah sekte yang berfokus pada pengabdian kepada entitas yang disebut “Mata yang Melihat Segalanya,” yang memberikan pencerahan kepada pengikutnya. Elysia adalah salah satu tokoh penting dalam sekte ini.
- Kota Nightrose: Sebuah kota yang telah dikuasai oleh sekte Mata yang Melihat Segalanya setelah perubahan penguasa dengan berdirinya kastil baru yang dibangun oleh Ashfallen. Kota ini menjadi pusat penyebaran pengaruh sekte.
- Ashlock: Pemimpin dari pihak lain dalam konflik ini, yang juga berperan sebagai salah satu kekuatan besar yang bersiap melawan Vincent, musuh yang sangat kuat. Ia memanfaatkan berbagai kekuatan mistis dan tanaman merambat untuk mengendalikan dan mengalahkan musuh.
- Vincent: Seorang musuh yang sangat kuat yang sedang berada di pusat perhatian dari berbagai pihak yang terlibat dalam konflik ini.
- Istilah:
- Mata Ketiga: Sebuah kemampuan atau kekuatan yang digunakan oleh Elysia untuk mengakses penglihatan spiritual yang lebih kuat, yang mengarah pada kebutaan sementara.
- Qi Mistis: Energi spiritual yang digunakan dalam berbagai teknik dan kemampuan untuk meningkatkan kekuatan fisik dan spiritual. Elysia menggunakan Qi mistis untuk mengaktifkan mata ketiganya.
- Bastion: Benteng yang terhubung dengan Ashlock yang memiliki kekuatan destruktif dan digunakan untuk menyerang lawan-lawannya.
- Puncak Red Vine: Lokasi di mana pertempuran besar antara berbagai kekuatan sedang berlangsung.
114 – Pergeseran Taktis
Debu dari gargoyle yang hancur masih tertinggal di udara sementara yang lain tetap bertahan.
“Perisai, tetap bertahan!”
“Rangers, sebarkan tembakan kalian! Vanguard, bantu Tanker!”
Slime bergerak seketika, formasi mereka bergeser sesuai dengan itu.
Dua gargoyle yang tersisa tidak ragu-ragu. Yang di sebelah kiriku menerjang ke depan, cakarnya menyapu slime pembawa perisai yang menahan garis. Dampaknya kuat, membuat salah satu perisai meluncur sedikit ke belakang, slime itu bergetar saat menyerap beban pukulan.
“Pegang teguh!” teriakku.
Gargoyle kedua lepas landas, sayapnya yang bergerigi memotong udara saat berputar di atas kami. Itu tidak datang untukku—belum. Sebaliknya, ia melayang, memindai titik lemah dalam formasi.
“Rangers, jatuhkan!” perintahku, menunjuk ancaman di udara.
Para Ranger menyesuaikan bidikan mereka, melepaskan baut terbang ke arah gargoyle. Beberapa serangan mengenai, tetapi gargoyle itu bergerak dengan kelincahan yang mengejutkan, menghindari sebagian besar serangan. Beberapa baut yang mengenai berhasil menghancurkan bagian luar batunya, tetapi tampaknya tidak terlalu membuatnya terganggu.
Di tanah, gargoyle kedua mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga dan melancarkan serangannya. Ia menyerang pembawa perisai terdekat, cakarnya menyapu perisai agar-agar dan menyebarkan potongan-potongan lendir ke lantai.
“Vanguard, dukung perisai!” seruku.
Tiga Vanguard menyerbu ke depan, pedang besar terangkat tinggi. Dalam sinkronisasi yang sempurna, mereka mengayunkan bilah besar mereka, menghantam sisi gargoyle itu. Makhluk itu menggeram, terhuyung-huyung saat cangkang batunya pecah di bawah kekuatan serangan itu.
Gargoyle itu menyerang, ekornya yang berduri mencambuk udara. Serangan itu mengenai salah satu Vanguard, melemparkannya ke belakang. Lendir itu menghantam tanah dengan keras.
Di atas kami, gargoyle yang terbang itu menukik turun, cakarnya terentang. Ia menukik ke arah para Ranger.
“Ranger, berpencar!” teriakku, jantungku berdebar kencang.
Para slime bereaksi seketika, menyebar tepat saat gargoyle itu menghantam tempat mereka berdiri. Benturan itu membuat pecahan-pecahan batu beterbangan, dan kekuatan pendaratannya mengguncang lantai di bawah kami.
“Vanguard, serang dia saat dia mendarat!”
Empat Vanguard menyerbu masuk, pedang besar mereka berayun membentuk lengkungan lebar. Satu bilah menghantam sayap gargoyle itu, menghancurkan sebagian strukturnya, sementara yang lain mengenai kakinya, menyebabkan makhluk itu terhuyung.
Gargoyle itu belum selesai. Mengeluarkan raungan parau, ia berputar, cakarnya mengiris udara dan memaksa para Vanguard untuk mundur. Sayapnya yang babak belur mengepak cukup untuk mengangkatnya dari tanah sejenak sebelum jatuh kembali.
Memanfaatkan momen itu, gargoyle yang terdampar itu melontarkan dirinya ke arah pembawa perisai. Salah satu tank mulai goyah, posisi mereka goyah saat mereka berjuang untuk mempertahankan garis, Ia tidak bisa bertahan lebih lama lagi.
“Rangers, fokuskan tembakan ke yang menyerang tank!” teriakku.
baut menghujani, menghantam punggung dan kaki gargoyle itu. Ia mengeluarkan raungan marah, gerakannya menjadi lamban saat serangan itu memakan korban.
“Vanguard, hancurkan sekarang!” bentakku.
Terganggu oleh rentetan dan serangannya sendiri yang tak henti-hentinya, gargoyle yang terdampar itu membiarkan dirinya terbuka. Vanguard tidak menyia-nyiakan kesempatan itu. Pedang besar itu membelah tubuhnya, yang lain menghancurkan sayapnya yang sudah rusak, dan pukulan terakhir menghancurkan kepalanya, membuat binatang itu menjadi tumpukan puing.
[Slime kalian mengalahkan Stone Gargoyle. EXP +3.]
Debu dari sisa-sisa gargoyle kedua yang hancur masih menggantung di udara ketika suara Lila menembus kekacauan.
“Leon!” teriaknya. “Lebih banyak musuh—koridor kiri dan kanan!”
Aku menjentikkan kepalaku ke arah lorong-lorong gelap yang bercabang dari ruang besar. Bayangan bergeser di kejauhan. Lebih banyak gargoyle datang.
Mataku melesat ke atas, mengunci Eyebat yang diam-diam melayang di atas kami. Mata anehnya terpaku pada kami, tidak berkedip.
Selama ia tetap hidup, ia akan terus menyiarkan lokasi kami, menarik setiap gargoyle di dekatnya seperti suar terkutuk.
Situasi saat ini dapat dikelola, tetapi jika jumlah gargoyle tumbuh melebihi apa yang dapat ditangani oleh slime-ku, kami akan kewalahan dalam waktu singkat.
“Kelelawar itu!” Aku membentak, menunjuk ke atas. “Rangers, alihkan fokus kalian! Turunkan!”
Para Ranger langsung menyesuaikan diri, busur silang mereka mengarah ke atas untuk melacak gerakan Eyebat yang tidak menentu.
Eyebat, seolah merasakan perubahan prioritas kami, melesat lebih tinggi ke udara. Anak panah melesat ke arahnya, tetapi makhluk itu cepat, berkelok-kelok dan melesat di udara dengan kecepatan yang menyebalkan.
Eyebat berbelok tajam ke kiri, dengan mudah menghindari rentetan anak panah lainnya. Ukurannya yang kecil dan kecepatannya yang luar biasa membuatnya hampir mustahil untuk mengenai sasaran.
Para slime menembak lagi, tetapi tidak ada gunanya. Hitbox makhluk itu terlalu kecil, dan gerakannya yang tidak terduga membuat setiap tembakan menjadi pertaruhan. Lebih buruk lagi, anak panah kehilangan sebagian besar momentumnya saat mencapainya, memberi makhluk itu lebih banyak waktu untuk menghindar.
“Sialan,” gerutuku pelan, frustrasi menggelegak saat Eyebat terus berputar di atas kami.
“Leon!” Suara Lila memecah pikiranku, gemetar karena urgensi. “Para gargoyle—mereka mendekat!”
Aku menoleh tajam ke arah koridor kiri dan kanan, dadaku terasa sesak saat bayangan mulai muncul. Dua gargoyle muncul di setiap sisi.
Jantungku berdebar kencang. Selama Eyebat masih di udara, ia akan terus memanggil bala bantuan. Jika aku tidak segera menemukan cara untuk menghadapinya, kami akan diserbu.
“Vanguard, tank—bersiaplah menghadapi gargoyle!” seruku.
Para slime langsung patuh, formasi mereka berubah untuk menghadapi ancaman baru.
Aku harus mengubah taktik, pikirku, pikiranku berpacu. Baut saja tidak akan mampu menghancurkannya. Aku butuh cara untuk menjatuhkannya.
Lalu, ia menyerangku.
Jaringnya.
Untaian besar dan lengket yang kuselamatkan dari bangkai Brood Mother. Jika kami tidak bisa menyerang Eyebat secara langsung, kami bisa menjebaknya.
“Ya,” gumamku, rencana terbentuk di kepalaku. “Itu bisa berhasil.”
Aku meraih kantongku, mengeluarkan bundelan jaring yang tebal dan lengket. Bahannya sekuat dan serbaguna, dan sifat perekatnya sempurna untuk menangkap sesuatu yang kecil dan cepat.
“Baiklah, dengarkan!” Aku memanggil slime-ku, mengangkat tali pengikat. “Rencana baru! Kita akan menggunakan ini.”
Para Ranger sedikit gemetar, busur silang mereka masih siap.
Aku bekerja cepat, menyeret tali pengikat di sekitar setiap baut mereka. Bahan lengket itu menempel pada mata panah dan poros, membentuk jaring darurat saat aku melilitkannya dengan erat.
“Ranger, sesuaikan bidikan kalian,” perintahku. “Kita tidak akan menembak langsung ke Eyebat lagi. Sasarannya adalah udara di sekitarnya. Tembak dalam formasi persegi panjang, dengan tongkat di titik tengah. Kita akan membuat jaring untuk menjebaknya!”
Para slime bergoyang-goyang sebagai tanda terima, menyesuaikan posisi mereka untuk menutupi area tersebut.
Eyebat terus melayang di atas kami. Ia belum menyadari perubahan strategi.
“Tembak!” teriakku.
Para slime melepaskan baut mereka dengan serempak, proyektil berlapis jaring beterbangan dalam pola yang tepat. Udara di sekitar Eyebat menjadi jebakan, formasi persegi panjang tidak menyisakan ruang baginya untuk bermanuver.
Mata besar Eyebat melebar saat menyadari apa yang terjadi. Mengepakkan sayapnya dengan panik saat mencoba melarikan diri, tetapi sudah terlambat.
Jaring itu menyebar di udara, membentuk jaring lengket yang menelan makhluk itu. Saat jaring itu bersentuhan, ia melingkari sayap dan tubuh Eyebat, berputar saat anak panah mengenai dan menarik jaring.
Eyebat jatuh ke tanah, gerakannya benar-benar terbatas. Jaring lengket itu menempel erat pada bentuknya, membuatnya tidak berdaya saat jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.
“Aku menangkapnya!”
Eyebat meronta lemah melawan jaring itu, melesatkan tubuhnya dengan panik, tetapi tidak ada gunanya. Jaring itu bertahan dengan kuat, mengikat sayap dan tubuhnya dalam cengkeraman yang tidak bisa dipatahkan.
115 – Fokus pada Hadiah
Eyebat itu menggeliat dan menggeliat, matanya yang besar melesat liar saat ia berjuang untuk melepaskan diri. Namun, tidak ada pukulan yang dapat mengendurkan ikatannya.
“Mari kita akhiri ini. Vanguard, kalahkan dia—pastikan jangan sampai matanya rusak. Aku masih membutuhkannya.”
Salah satu Vanguard melangkah maju, dengan ayunan yang disengaja, bilahnya mengiris makhluk itu dengan bersih. Mata Eyebat, yang tadinya bersinar dengan cahaya merah yang menyeramkan, berkedip-kedip, tidak meninggalkan apa pun kecuali tatapan kosong dan kosong.
[Slime kalian telah mengalahkan Eyebat. EXP +2.]
Aku mengembuskan napas perlahan, ketegangan di dadaku sedikit mereda. Tanpa Eyebat yang memanggil bala bantuan, ancaman langsung untuk kewalahan akhirnya hilang.
Kematian makhluk itu bukan hanya tentang mendapatkan poin pengalaman. Saat aku melangkah lebih dekat, mataku tertuju pada matanya yang besar dan tak bernyawa. Aku berjongkok, memeriksanya dengan saksama. Senyum tipis tersungging di bibirku.
“Satu tumbang,” gumamku pada diriku sendiri. “Ini salah satu bahan yang saya butuhkan untuk membuat item itu.”
Membuat.
Konsep menggunakan bahan untuk membuat item—hal pokok di hampir setiap game di luar sana, dan Dungeon End tidak terkecuali. Namun, membuat di dunia ini jauh dari kata sederhana. Tantangannya bukan terletak pada tindakan itu sendiri, melainkan pada perolehan bahan.
Di Dungeon End, lantai tidak statis. Lantai itu disetel ulang, lingkungan berubah, dan monster yang menghuninya pun berubah. Keacakan itu berarti Anda tidak bisa begitu saja bertani di lantai tertentu untuk mendapatkan bahan kecuali Anda cukup beruntung untuk menemukannya lagi. Mencari bahan yang tepat yang Anda butuhkan sangatlah menakutkan.
Namun, di sinilah saya, berdiri di Hall of Silent Watchers, salah satu dari sedikit lantai tempat saya tahu saya bisa menemukan bahan kerajinan yang penting. Jenis item yang sangat berguna sehingga akan tetap berguna selama permainan saya selanjutnya. Bahkan saat saya memainkan Bloodzerker, saya memiliki Elara yang membuat dan menggunakan item itu untuk membantu saya memanjat menara. Itu sangat berharga saat itu, dan sekarang, giliran saya untuk membuatnya.
Saya tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja. Tugas itu tidak menyenangkan, tetapi harus dilakukan.
Aku berjongkok di samping tubuh Eyebat yang tak bernyawa, matanya yang besar dan aneh masih menatap kosong ke depan. Tanpa ragu, aku menggali tanganku ke kelopak matanya, permukaan yang licin dan lembab itu berdecit tidak menyenangkan di bawah jari-jariku. Tekstur menjijikkan itu menempel di kulitku saat aku berusaha melepaskan mata dari rongganya.
Dengan tarikan yang tajam, aku mulai menyendok bola mata besar itu keluar, suara basah saat bola itu terlepas dari casingnya bahkan membuatku meringis. Saat aku menarik, urat dan ligamen tipis meregang dan menempel keras di bagian belakang mata.
“Ayo,” gerutuku, memberikan sentakan kuat terakhir. Uratnya putus dengan bunyi letupan yang memuakkan, dan bola mata terlepas, meneteskan cairan saat aku mengangkatnya.
Di dalam rongga yang sekarang kosong, ada sesuatu yang berkilau samar. Jantung Eyebat yang mengkristal. Dengan gerakan cepat, aku meraihnya dan mengambilnya juga.
Aku berdiri, memegang bola mata besar dan jantung yang mengkristal, siap untuk memasukkan mata itu ke dalam kantungku.
“Tunggu!” Suara Lila memecah fokusku.
Aku meliriknya, yang duduk di tepi kantungku, wajah mungilnya mengerut karena jijik. “Apa yang kau lakukan?” tanyanya, suaranya meninggi.
“Uh…” Aku menunjuk bola mata besar yang berdarah di tanganku. “Aku akan menyimpannya.”
Mata Lila melebar, dan dia mengangkat tangannya, menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Tidak! Tidak, tidak, tidak! Apa kau serius akan menaruh benda itu di sini? Bola mata berdarah seukuran diriku? Di tempat terbatas ini? Apa kau gila?”
Aku berkedip, terkejut dengan reaksinya. “Maksudku… ya? Di mana lagi aku harus menaruhnya?”
Lila menyilangkan lengannya, tubuhnya yang mungil menunjukkan kejengkelan. “Kantong ini sudah menjadi rumahku saat ini! Aku tidak akan membaginya dengan itu! Cari solusi lain!”
Aku menatapnya sejenak, lalu menatap bola mata yang mengerikan itu. “Oke, benar juga,” aku mengakuinya.
Berpikir cepat, aku menoleh ke salah satu Ranger di dekatnya. “Hei, kau!” panggilku, mengangkat mata itu.
Slime itu sedikit bergoyang sebagai tanda terima, busur silangnya bergetar di tangannya.
“Pekerjaan baru,” kataku, melemparkan bola mata itu ke arahnya. “Kau yang membawa ini.”
Ranger itu langsung bereaksi, menyerap mata besar itu ke dalam tubuhnya. Permukaan slime itu beriak saat mengisap bola mata itu, objek itu mengambang dengan menakutkan dalam bentuknya yang tembus pandang.
“Nah. Masalah terpecahkan,” kataku, menepis tanganku.
Lila mengintip dengan hati-hati, ekspresinya masih waspada tetapi sedikit lega. “Menggunakan Ranger sebagai porter… kurasa itu berhasil. Jauhkan saja dariku.”
“Dicatat,” kataku, menyeringai sedikit. “Lagipula, mereka ada di garis belakang. Mereka akan baik-baik saja.”
Dengan mata yang tersimpan dengan aman, aku mengalihkan perhatianku kembali ke tugas di depan. Bahayanya belum jelas.
Dan sekarang, aku memiliki bahan utama pertama untuk item yang aku rencanakan untuk dibuat.
Mataku melesat ke arah lorong-lorong yang bercabang dari ruang besar. Benar saja, keempat gargoyle itu masih maju.
“Total lima,” gumamku.
Sebelum aku bisa memberikan perintah berikutnya, sebuah pemberitahuan muncul di pandangan:
[Slime-slimemu telah mengalahkan Stone Gargoyle. EXP +3.]
Senyum tipis tertarik di sudut bibirku. “Jadikan empat.”
Tampaknya slime yang aku tugaskan pada gargoyle yang sendirian telah menyelesaikan pekerjaan sementara aku fokus pada Eyebat. Efisiensi mereka meningkat dengan setiap pertemuan.
“Baiklah,” kataku, meninggikan suaraku untuk berbicara kepada para slime. “Empat lagi tersisa. Tank, bersiap! Vanguard, dukung mereka! Ranger, menyebar dan bidik!”
Setelah beberapa menit koordinasi yang terfokus, tidak butuh waktu lama bagi para slime-ku untuk menangani empat gargoyle yang tersisa sehingga memberiku tambahan dua belas poin pengalaman. Menggunakan taktik yang sama yang telah berhasil dengan sangat baik sebelumnya, para tank bertahan sementara Vanguard dan Ranger memberikan pukulan mematikan.
Sayangnya, gargoyle tidak dikenal karena nilai materialnya. Pada akhirnya, mereka hanyalah tumpukan batu yang hidup—tidak ada bahan kerajinan yang berguna untuk ditemukan. Namun, yang mereka miliki adalah hati yang mengkristal, dan aku tidak akan meninggalkannya.
Setelah pertempuran selesai, aku mengambil waktu sejenak untuk bernapas dan menyusun strategi.
“Apakah kita akan naik ke lantai berikutnya sekarang? Atau kau akan naik level di lantai ini?” tanya Lila.
Aku menggelengkan kepala, senyum tipis tersungging di sudut bibirku. “Tidak, kita belum akan pergi,” jawabku.
“Jadi, kita bertani untuk mendapatkan pengalaman di sini?”
“Begitulah,” jawabku, menjaga nada suaraku tetap stabil. “Tapi ini bukan kegiatan bertani seperti biasanya. Kita tidak berfokus pada pengalaman kali ini.”
Lila memiringkan kepalanya karena penasaran. “Apa maksudmu?”
Aku menunjuk ke arah sisa-sisa gargoyle yang hancur. “Kita di sini bukan untuk mengalahkan gargoyle. Mereka memang tangguh, tapi bukan mereka alasan kita tinggal. Kita fokus pada Eyebat.”
“Eyebat?” ulangnya sambil berkedip. “Karena mereka tidak berbahaya?”
Aku menggelengkan kepala, menyeringai tipis mendengar asumsinya. “Bukan karena mereka tidak berbahaya. Tapi karena mereka punya sesuatu yang menarik bagiku.”
Matanya sedikit melebar. “Apakah kita tinggal untuk mendapatkan lebih banyak mata mereka?” tanyanya, wajahnya berkerut karena sedikit jijik memikirkan harus memegangnya.
Aku menggelengkan kepala. “Tidak, aku hanya butuh satu untuk memenuhi kebutuhan bahan. Meskipun…” Aku berhenti sejenak, melirik sisa-sisa Eyebat. “Mata mereka adalah material yang berharga. Mereka menjual dengan harga yang jauh lebih mahal daripada jantung terkristalisasi tingkat rendah, jadi ya, aku akan mengambil semua mata yang kita temui. Tapi bukan itu sebabnya aku akan fokus pada mereka.”
Alisnya berkerut saat dia memiringkan kepalanya dengan bingung. “Apa lagi yang mereka miliki yang sepadan dengan semua masalah ini?”
Aku bersandar sedikit, menyilangkan lenganku saat aku mengamati lorong-lorong gelap di depan. “Mereka memiliki sesuatu yang membuatku tertarik.”
“Sesuatu… seperti apa?”
Aku meliriknya, seringaiku melebar. “Itu adalah kemampuan. Yang ingin aku tambahkan ke gudang senjataku. Itu akan menjadi kemampuan baruku yang pertama sejak aku tiba di sini.”
Keingintahuan Lila semakin dalam, ekspresinya berubah dari kebingungan menjadi penasaran. “Kemampuan barumu yang pertama? Maksudmu…”
“Itu benar, kita tidak akan pergi sampai kita menemukan salah satu hati terkristalisasi mereka yang terbangun. Itulah tujuannya.”
Sekarang saatnya bagi saya untuk mempelajari keterampilan baru untuk pertama kalinya.
Judul: Pergeseran Taktis dan Fokus pada Hadiah
Kesimpulan:
Leon memimpin pasukannya, yang terdiri dari slime, Rangers, Vanguard, dan Tanker, dalam pertempuran melawan gargoyle dan Eyebat. Mereka berhasil mengalahkan dua gargoyle, tetapi ancaman baru muncul saat lebih banyak gargoyle mendekat. Eyebat, makhluk terbang yang memancarkan sinyal untuk memanggil bala bantuan, mengancam taktik Leon. Setelah beberapa kali gagal menembaknya, Leon mengubah strategi dengan menggunakan jaring dari Brood Mother, yang berhasil menangkap Eyebat. Setelah itu, tokoh utama fokus pada perolehan bola mata dan jantung kristalisasi Eyebat sebagai bahan untuk membuat item baru dan mengembangkan kemampuan. Lila tampaknya tidak setuju dengan beberapa keputusan, terutama terkait penyimpanan bola mata Eyebat dalam kantung mereka.
Catatan:
- Leon: Pemimpin pasukan slime yang cerdik dalam mengatur strategi pertempuran, termasuk mengalahkan gargoyle dan menangkap Eyebat dengan taktik baru.
- Eyebat: Makhluk terbang yang memancarkan sinyal untuk bala bantuan gargoyle. Setelah dikalahkan, bola mata dan jantung kristalisasi Eyebat menjadi bahan penting untuk perolehan kemampuan baru.
- Gargoyle: Batu hidup yang kuat, musuh utama yang berhasil dihancurkan berkat koordinasi pasukan slime. Sering kali menjadi ancaman dalam formasi pertempuran.
- Slime: Pasukan utama Leon yang berfungsi sebagai pembawa perisai, penembak, dan pendukung dalam pertempuran. Mereka memiliki kemampuan adaptasi yang tinggi terhadap taktik Leon.
- Rangers: Pemain kunci dalam menyerang dari jauh dengan busur silang untuk menghancurkan musuh seperti gargoyle dan Eyebat.
- Vanguard: Pasukan dekat yang menyerang musuh dengan pedang besar mereka. Mereka memainkan peran penting dalam menghancurkan gargoyle.
- Tanker: Slime yang berfungsi sebagai garis pertahanan utama, menahan serangan gargoyle dan menjaga formasi pasukan.
- Brood Mother: Makhluk yang telah mati dan memberikan Leon bahan jaring yang digunakan untuk menangkap Eyebat.
Istilah:
- Dungeon End: Dunia tempat cerita berlangsung, penuh dengan tantangan, makhluk, dan sumber daya untuk pengembangan kemampuan.
- Bahan Kerajinan: Komponen yang diperoleh dari makhluk dan lingkungan Dungeon End untuk membuat item baru dan meningkatkan kemampuan.
- Kemampuan Baru: Tujuan utama tokoh utama dalam bab ini, yang ingin didapatkan setelah memperoleh hati kristalisasi dari Eyebat.