sampah

Kesimpulan Ringkas

Gerlfi, seorang pemanggil goblin, berusaha untuk membuat pakta dengan Titania, scion fey dari Thedeim. Setelah mempertimbangkan berbagai persembahan, ia memutuskan untuk langsung bertanya kepada Titania apa yang diinginkannya. Perjalanan mereka melalui Hutan Empat Musim yang berbahaya menguji kemampuan mereka dan Kelpie, kuda air yang dipanggil oleh Gerlfi. Pertemuan mereka dengan Titania dan pengawalnya yang banyak menjadi momen penting dalam negosiasi yang akan datang.

Catatan Konteks

• Tokoh:
  • Gerlfi: Pemanggil goblin, pemimpin kelompok.
  • Wold: Bearkin besar, anggota kelompok.
  • Vieds: Changeling pyromancer, anggota kelompok.
  • Titania: Scion fey dari Thedeim.
  • Kelpie: Kuda air yang dipanggil oleh Gerlfi.
  • Grim: Scion yang damai, bertugas di pemakaman.
• Tempat:
  • Pemakaman: Tempat awal perjalanan.
  • Hutan Empat Musim: Hutan tempat Titania berada.
• Istilah:
  • Scion: Keturunan atau perwakilan dari entitas yang lebih tinggi.
  • Fey: Makhluk mitologi dengan kekuatan magis.
  • Pact: Perjanjian atau kesepakatan, biasanya dengan makhluk supranatural.
  • Denizen: Penghuni atau makhluk yang tinggal di suatu tempat.
  • Spawner: Tempat atau alat yang menghasilkan makhluk.
• Lain-lain:
  • Gerlfi dan kelompoknya mencari cara untuk membuat pakta dengan Titania.
  • Mereka mempertimbangkan berbagai persembahan, tetapi akhirnya memutuskan untuk bertanya langsung kepada Titania.
  • Perjalanan melalui Hutan Empat Musim dipenuhi dengan bahaya dan makhluk buas.
  • Kelpie, kuda air yang dipanggil oleh Gerlfi, membantu mereka dalam pertempuran.
  • Pertemuan dengan Titania dan pengawalnya yang banyak menandai dimulainya negosiasi.

Detail Tambahan:

• Gerlfi memiliki pengalaman dalam membuat pakta dengan fey, tetapi kali ini tantangannya lebih besar karena Titania adalah seorang scion.
• Kelompok ini harus menghadapi berbagai makhluk buas di Hutan Empat Musim, termasuk beruang grizzly, bramble yang menyatu dengan elemental tanah, dan lebah lapis baja.
• Kelpie, meskipun liar dan sulit diprediksi, terbukti menjadi sekutu yang berharga dalam pertempuran.
• Pertemuan dengan Titania dan pengawalnya yang banyak menciptakan suasana tegang dan menegangkan, menandai awal dari negosiasi yang sulit.
• Keputusan Gerlfi untuk bertanya langsung kepada Titania tentang apa yang diinginkannya menunjukkan pendekatan yang berani dan inovatif dalam negosiasi dengan makhluk supranatural.

Gerlfi

Sang pemanggil goblin mengamati gerbang pemakaman, teman-temannya dan anggota party di sisinya. Ia telah berharap untuk mendapatkan kesempatan seperti ini, tetapi begitu itu benar-benar menjadi pilihan, ia mendapati dirinya berebut untuk mempersiapkan diri! Ia telah membentuk perjanjian dengan peri penjara bawah tanah sebelumnya. Itu adalah spesialisasinya, jadi ia tahu ia harus memiliki sesuatu untuk ditawarkan yang sebenarnya diinginkan oleh peri itu.

Tetapi apa yang diinginkan oleh seorang keturunan?

Itu adalah pertanyaan yang ada di benaknya sejak ia mengetahui Thedeim mendapatkan seorang pemijahan peri. Penjara bawah tanah yang aneh itu memiliki kekhasannya sendiri, tetapi ia tidak ragu bahwa pemijahan peri berarti seorang keturunan peri, bahkan jika butuh waktu hampir seminggu bagi para Dungeoneer untuk secara resmi mengumumkannya: Titania.

Ada sesuatu tentang nama itu yang berbobot. Berunding dengannya bukanlah tugas yang mudah. ​​Beruntung baginya, Wold dan Vieds sama-sama mengerti betapa pentingnya baginya untuk membentuk perjanjian dengannya. Wold, si beruang besar, tahu tanpa diberi tahu bahwa seorang keturunan akan membutuhkan lebih dari sekadar susu dan madu untuk setuju dipanggil. Vieds, si pembakar yang berubah wujud, bahkan bersedia memeriksa kontak misteriusnya untuk melihat apakah mereka punya saran.

Apa yang bisa dia berikan cukup mudah untuk menebak para jenderal, tetapi hal-hal spesifiknya akan menakutkan: seorang keturunan menginginkan sesuatu untuk membantu ruang bawah tanah mereka. Tetapi apa yang bisa dia tawarkan ke ruang bawah tanah seperti Thedeim? Ruang bawah tanah berusia satu tahun seharusnya senang mendapatkan mungkin beberapa peralatan sihir untuk diperiksa, mungkin benih untuk ditanam, ramuan untuk dipelajari. Tetapi menurut semua catatan, Thedeim adalah orang yang membuat sihir baru, ramuan baru, bahkan benih baru jika dia memahami rumor tentang pohon besar dengan benar.

Hal yang jelas berikutnya adalah menawarkan kepadanya jenis penghuni baru. Thedeim memiliki cukup banyak spawner, dan tampaknya tidak ragu untuk membuatnya lebih banyak lagi. Ekspansi terbarunya membuatnya memiliki peri, tanaman, beruang, dan rubah! Dan itu bahkan belum memperhitungkan spawner lain yang mendapatkan peningkatan! Namun, hal yang sulit dalam mendapatkan penghuni baru adalah tidak ada seorang pun di kelompoknya yang bisa menjinakkan. Ia mendengar bahwa beberapa penghuni dapat dijinakkan dengan sedikit atau tanpa pelatihan, tetapi untuk mendapatkannya dari ruang bawah tanah yang tidak memiliki hubungan dekat dengan Thedeim mungkin akan memakan waktu satu bulan untuk bepergian, menyelidiki, menangkap, dan melakukan perjalanan kembali.

Kemudian Veids punya saran sederhana, sesuatu yang Gerlfi masih tidak yakin apakah itu jenius atau kebodohan. Di ruang bawah tanah lain, ia bahkan tidak akan pernah mempertimbangkan ide itu. Tetapi dengan Thedeim, mungkin cukup gila untuk berhasil.

Tanyakan kepada Titania apa yang diinginkannya.

Tentu, itu akan merusak misteri, tetapi sulit untuk memecahkannya dengan sedikit petunjuk! Jadi sekarang di sinilah ia berdiri di gerbang pemakaman, teman-temannya di sisinya, bersiap untuk masuk dan pergi ke Hutan Empat Musim di baliknya.

Wold bergerak lebih dulu, selalu siap untuk maju ke depan dan menjaga teman-temannya dari bahaya yang mengintai di depan. Gerlfi terkekeh dan menggelengkan kepala saat dia mengikutinya, diam-diam menertawakan dirinya sendiri karena bersikap begitu dramatis. Dia menyalahkan peri itu, meskipun tidak di mana pun mereka mungkin mendengarnya.

Veids muncul di belakang, menutup gerbang di belakang kelompok itu sebelum berbicara dengan lembut, agar tidak merusak suasana kuburan. “Apakah menurutmu itu akan berhasil?”

“Biasanya: tidak. Tapi Thedeim tidak biasa.”

Wold mendengus mendengarnya dan melambaikan tangan ke Grim, keturunan yang mengintimidasi itu dengan damai memangkas rumput di atas kuburan. Keturunan itu mengangguk sebagai jawaban, sebagian besar perhatiannya tertuju pada tugasnya. “Itu meremehkan. Aku menantikan pertemuan di hutan. Kudengar itu sulit, tetapi bermanfaat.”

Vieds mengangguk dengan bersemangat, dan entah bagaimana berhasil merendahkan suaranya saat dia menjawab. “Aku benar-benar menantikannya, bahkan jika Gerlfi tidak dapat membuat perjanjian! Sudah lama sejak terakhir kali aku harus khawatir tentang membakar apa pun selain kalian berdua. Itu akan menjadi latihan yang bagus, jika tidak ada yang lain.”

Wold tertawa kecil saat Gerlfi menjawab. “Kau juga melakukannya dengan baik akhir-akhir ini. Wold dan aku mungkin benar-benar perlu ke tukang cukur segera, daripada membiarkanmu membakar rambut kami hingga panjang yang lebih mudah diatur.”

“Aku senang kau menghargai usahaku demi kebaikan pesta. Jika kalian berdua ingin aku memangkas rambutmu, aku akan dengan senang hati melakukannya.”

“Aku lebih suka membiarkan mantel musim dinginku rontok secara alami, terima kasih.” Ketiganya diam-diam bercanda dan saling mengejek saat mereka mengambil jalan utama melalui pemakaman, dan segera menemukan diri mereka di gerbang menuju Hutan Empat Musim.

Mereka berjalan masuk tanpa banyak komentar, dan begitu masuk, ketiganya terus menatap sambil memikirkan jalan mana yang harus ditempuh. Setelah beberapa detik mempertimbangkan, dan berkonsultasi dengan peta mentalnya, Gerlfi memimpin.

“Lewat sini, kurasa. Nama Scion terasa terkait dengan musim panas, dan menurutku itu ada di arah ini.”

Wold kembali memimpin saat Vieds mengeluarkan buku besarnya, si changeling membahas keahlian api seperti apa yang harus digunakan di hutan. “Kalian dengar tentang adanya penghuni baru, ya?”

Gerlfi mengangguk, tangannya menyentuh kristal-kristal yang terhubung, mencoba memutuskan mana yang terbaik untuk situasi ini. “Para Dungeoneer belum memperbarui paket secara resmi, tetapi yang ingin dibicarakan oleh para Petualang lainnya adalah semak duri dan lebah gudang senjata.”

“Dan beruang grizzly,” tambah Wold, yang mendapat anggukan dari keduanya.

“Kurasa aku akan fokus pada serangan area, Gerlfi, jika kau ingin memanggil sesuatu untuk membantu Wold dalam pertarungan jarak dekat?” Vieds menutup bukunya dan menyimpannya, rencananya sekarang sudah siap, dan goblin itu menoleh ke bearkin besar.

“Kau menginginkan sesuatu yang defensif, atau ofensif?”

“Serangan. Membentuk dinding perisai dengan Freddie dan Fiona memang bagus, tetapi terkadang aku hanya ingin mencabik-cabik musuh dengan sekutu yang menginginkan hal yang sama.”

Gerlfi mengangguk dan mengeluarkan kristal. “Kalau begitu, kurasa Vieds harus lebih berhati-hati dengan apinya hari ini. Sudah lama sejak aku memanggil Kelpie. Di sini seharusnya cukup basah sehingga dia akan menerimanya, tetapi dia jelas tidak menyukai api.”

Vieds menggigil dan mengangguk. “Kuda itu membuatku takut, tetapi ini sepertinya tempat yang bagus untuknya, ya. Aku akan sangat berhati-hati, jadi awasi hal-hal di tepi yang melarikan diri.”

Gerlfi mengangguk dan berbicara ke kristal. “Kelpie, aku minta bantuanmu. Aku menawarkanmu medan perang baru yang dapat memberikan variasi setahun hanya dalam sehari. Aku menawarkanmu musuh yang belum teruji untuk mempelajari amarahmu. Dan aku menawarkanmu sebotol brendi begitu kita kembali ke guild.”

Beberapa saat kemudian, air menyembur dari tanah dan seekor kuda biru pucat melangkah keluar dan menginjak daratan. Rumput laut menggantikan rambut surai dan ekornya, dan matanya memiliki kilau predator yang khas. Kuda itu melihat sekeliling selama beberapa saat sebelum mendengus, memperlihatkan gigi tajam yang tidak seharusnya ada di mulut kuda biasa.

Gerlfi berusaha keras menyembunyikan kelegaannya karena Kelpie tampaknya menyukai hutan. Kelpie terkenal sulit diajak berunding, karena sifatnya yang kasar membuat mereka sulit digoda. Namun, tawarkan mereka medan perang dan musuh baru, maniskan kesepakatan dengan minuman keras yang kuat, dan bahkan kuda liar sejati akan berkenan mendengarkan setidaknya untuk sementara waktu.

Memanggil Kelpie segera terbukti menjadi keputusan yang baik karena sepasang beruang grizzly melihat kelompok itu melalui hutan lebat musim semi. Raungan mereka yang menantang digaungkan oleh Wold dan Kelpie, membuat Gerlfi dan Vieds bergegas untuk mengejar serangan mereka.

“Lancing Orb!” teriak Vieds saat dia menenun bola api untuk melayang di atas pertempuran. Wold dan satu beruang grizzly beradu, cakar penghuni itu menghantam tongkat beruang itu sementara tendangan cepat dari Kelpie sesaat membuat beruang grizzly lainnya linglung. Bola Vieds menunjukkan namanya saat garis api melesat turun untuk membakar beruang yang dilawan Wold, kelompok itu sebagian besar membiarkan Kelpie bersenang-senang dengan yang lain.

“Dampak,” kata Gerlfi, meningkatkan kekuatan pukulan Kelpie saat dia terus menendang dan menendang beruang itu, memukulinya dengan jenis kekejaman yang dikenal dari jenisnya. Beruang Wold mencoba melepaskan diri untuk menghadapi bola mengambang itu, tetapi dia mendorong saat mencoba, menjatuhkannya ke tanah sebelum membanting tongkatnya untuk menghabisinya. Kelpie mengerti petunjuk itu dan tampak kecewa saat beruangnya mundur untuk menebas, hanya untuk dia melesat maju dan menggigit lehernya.

Dia dengan gembira berlari-lari kecil sambil mengunyah sementara beruang itu segera kehabisan darah. Gerlfi terus mengulang dalam hati bahwa ini adalah Kelpie paling masuk akal yang dapat ditemukannya.

Mereka memiliki beberapa pertemuan lagi, satu dengan semak berduri yang menyatu dengan unsur tanah, dan yang lainnya dengan sekelompok lebah gudang senjata. Yang pertama ditangani oleh Kelpie yang membasuh unsur tersebut dan Vieds membakar semak berduri, sedangkan yang kedua lebih merupakan perkelahian jarak dekat klasik. Setelah lebah, mereka beristirahat untuk mengatur napas.

“Guild tidak bercanda tentang area ini yang lebih sulit. Sepertinya bahkan Kelpie berusaha keras,” komentar Vieds, dan Gerlfi mengangguk pada kilauan keringat di peri itu.

“Biasanya, aku akan menawarkan untuk memberinya gosokan tanah, tetapi kupikir dia akan menggigit tanganku jika aku mencoba.” Kelpie meringkik dan mengangguk pada itu, tampak bersemangat meskipun begitu berkeringat. Setidaknya dia tidak akan memiliki anak panah di tabungnya untuk membantah Gerlfi tidak memberikan persembahannya.

“Ada ide di mana Titania?” tanya Wold, melihat sekeliling hutan yang hangat.

Gerlfi mengangkat bahu. “Kurasa sekarang musim panas, tapi selain itu, aku tidak tahu. Dia mungkin ada di sekitar taman di tengah hutan? Kurasa batang atas tanaman itu tinggal di daerah itu, dan banyak batang atas Thedeim berkumpul.”

Vieds mengangguk mendengarnya. “Kita tidak punya yang lain… Kelpie melihat sesuatu.” Dua lainnya melihat dan melihat kuda air itu menatap ke dalam hutan, giginya terbuka pada sesuatu yang tidak bisa mereka lihat. Tapi sekarang mereka memperhatikan, mereka bisa mendengar sesuatu… suara dengungan yang semakin keras.

Meskipun Kelpie fokus pada satu arah, Lebah-lebah turun di sekitar mereka, masing-masing ditunggangi oleh peri kulit kayu. Jumlah mereka benar-benar meredupkan area itu sedikit, penghuni yang terbang menutupi matahari dengan jumlah mereka. Tiba-tiba, dengungan itu menjadi sunyi saat setiap cabang, ranting, dan daun di dekatnya hinggap, peri-peri itu menatap tajam ke arah para petualang. Hanya ada satu lebah yang terbang di udara, dan tidak sulit untuk mengatakan bahwa itu pasti Titania yang menunggangi kudanya sendiri, menatap Kelpie yang terus bergerak maju dengan kecepatan yang mantap dan anggun.

“Tolong bersikaplah lembut, Kelpie. Aku perlu membuat perjanjian dengannya.”

Peri yang dipanggil itu mendengus dan mencakar tanah, jelas-jelas mencari perkelahian. Gerlfi hanya berharap penjara bawah tanah itu mengerti bahwa dialah yang menginginkan perkelahian, bukan dia.

Judul: Pakta dengan Titania: Pengorbanan dan Kekuatan

Kesimpulan Ringkas

Gerlfi, seorang pemanggil goblin, berhasil membuat pakta dengan Titania, seorang scion fey yang kuat. Setelah melalui negosiasi yang menegangkan, Gerlfi setuju untuk memberikan sepersepuluh dari hasil pakta dengan fey lain kepada Titania, dan juga mengabdikan waktu yang setara dengan waktu yang dihabiskan Titania untuknya. Pakta ini memberikan Gerlfi kekuatan dan prestise yang besar, tetapi juga menuntut pengorbanan yang signifikan.

Catatan Konteks

• Tokoh:
  • Gerlfi: Pemanggil goblin, pemimpin kelompok.
  • Wold: Bearkin besar, anggota kelompok.
  • Vieds: Changeling pyromancer, anggota kelompok.
  • Titania: Scion fey dari Thedeim.
  • Kelpie: Kuda air yang dipanggil oleh Gerlfi.
• Tempat:
  • Hutan Empat Musim: Hutan tempat Titania berada.
• Istilah:
  • Scion: Keturunan atau perwakilan dari entitas yang lebih tinggi.
  • Fey: Makhluk mitologi dengan kekuatan magis.
  • Pact: Perjanjian atau kesepakatan, biasanya dengan makhluk supranatural.
  • Denizen: Penghuni atau makhluk yang tinggal di suatu tempat.
  • Tithe: Sepersepuluh dari sesuatu, biasanya sebagai sumbangan atau pajak.
• Lain-lain:
  • Pertemuan antara Kelpie dan Titania menunjukkan kekuatan dan keanggunan sang scion.
  • Gerlfi menyadari bahwa Titania tidak tertarik pada persembahan biasa seperti makanan dan minuman.
  • Pakta yang disepakati mengharuskan Gerlfi untuk memberikan sebagian dari hasil pakta lain kepada Titania, dan juga mengabdikan waktu yang sama dengannya.
  • Pakta ini memberikan Gerlfi kekuatan dan pengaruh yang besar, tetapi juga menuntut pengorbanan waktu dan kesetiaan.

Detail Tambahan:

• Pertarungan singkat antara Kelpie dan Titania menunjukkan bahwa Titania adalah lawan yang tangguh dan memiliki kekuatan yang besar.
• Kemampuan Titania untuk “menatap” Kelpie hingga tunduk menunjukkan otoritas dan kekuatannya sebagai seorang scion.
• Persyaratan pakta yang unik, yaitu pembagian hasil dan pengorbanan waktu, menekankan pentingnya timbal balik dan pengorbanan dalam hubungan dengan makhluk supranatural.
• Gerlfi menyadari bahwa pakta dengan Titania akan membawa tantangan tersendiri, terutama dalam hal memenuhi kewajibannya dan menghadapi konsekuensi dari berurusan dengan scion yang kuat.
• Meskipun demikian, Gerlfi juga menyadari potensi keuntungan dan kekuatan yang akan diperolehnya dari pakta tersebut, yang membuatnya bersemangat dan gugup pada saat yang bersamaan.

Gerlfi

Sang pemanggil goblin dengan gugup menyaksikan Kelpie dan Titania bertarung. Dengan Kelpie, Gerlfi sangat menyadari apa yang mampu dilakukannya. Dia cepat, kuat, dan licik, dan hanya janji akan musuh baru dan menarik yang mampu meyakinkannya untuk menghadapinya.

Akan tetapi, Titania… Gerlfi tidak punya banyak hal untuk dijadikan dasar. Gerlfi cukup yakin bahwa Titania memiliki afinitas kehidupan, tetapi Gerlfi tidak tahu bagaimana Titania akan menggunakannya, atau apakah Titania memiliki afinitas lain selain takdir yang perlu dikhawatirkan. Kelpie tampaknya bertekad untuk mencari tahu semua itu dan lebih banyak lagi.

Kuda air itu menggeram, terdengar lebih seperti serigala, dan membuat peri kulit kayu kecil di atas lebah melotot. Kelpie tampaknya mencoba memaksa Titania untuk menyerah, yang tidak akan dilakukan oleh peri yang lebih kecil itu. Kelpie tidak akan menerima penghinaan seperti itu begitu saja.

Dia melompat ke udara dalam sekejap, bertekad untuk menelan keturunan kecil itu. Dia mendarat dan mulai menghentakkan kaki dengan marah, dan Gerlfi butuh beberapa detik untuk mengerti alasannya. Bukan hanya Titania dan lebah itu terlihat mudah menghindari serangan itu, tetapi peri itu telah mengeluarkan pedang kecil yang terlihat seperti dicabut dari semak berduri dan dicelupkan ke dalam madu gudang senjata. Dan ujungnya berwarna hijau karena darah Kelpie.

Terkejut, dia kembali fokus pada panggilannya, dan melihat garis tipis di sepanjang pipinya. “…kita harus memberi mereka ruang,” dia memperingatkan tidak hanya teman-temannya, tetapi juga peri lain dan lebah di dekatnya. Dia dan teman-temannya mundur beberapa langkah, bergerak ke tepi tanah terbuka saat Kelpie melampiaskan amarahnya pada keturunan yang berani melukainya seperti itu.

Air menyembur dari tanah, menderu seperti lautan badai saat Kelpie mengarahkan gelombang bertopi putih untuk menghantam peri itu. Sebagai tanggapan, dia mengarahkan pedang kecilnya seperti tongkat, dan para peri dan lebah yang berkumpul beraksi. Setiap peri kulit kayu mengambil daun besar sebagai perisai, dan dalam pertunjukan koordinasi yang mengejutkan, tumpang tindih dan bekerja sama untuk menghalangi gelombang nakal. Titania mengunci mata dengan Kelpie saat gelombangnya menghantam penghuninya yang setia, menantang Kelpie untuk melakukan yang lebih baik.

Marah, pemanggilan itu menyerang ke depan, hanya untuk berhenti. Tampaknya Titania sudah selesai bermain dan telah memeluk gelar yang bahkan tidak diketahui Gerlfi. Ratu Peri melotot ke bawah hidungnya ke arah pemula yang baru saja mulai memahami tempatnya. Kelpie menggeram dan membentuk air menjadi jarum, tetapi menolak saat Titania terus melotot padanya, peri lainnya membentuk perimeter pertahanan di sekelilingnya. Keturunan dan pemanggil itu menjaga kontak mata selama beberapa detik sebelum Kelpie akhirnya berpaling, membiarkan jarum berair itu memercik ke tanah.

Titania murah hati dalam kemenangan, dan mengusirnya dengan lambaian tangannya. Kelpie tidak tampak senang akan hal itu, tetapi ia berbaring di dekat pohon, tempat peri kulit kayu lainnya mengerumuninya. Beberapa merawat lukanya, tetapi sebagian besar hanya ingin tahu tentang peri air langka itu.

“Dia menatap tajam Kelpie?” tanya Vieds kagum, dan Gerlfi ada di sana bersamanya. Kelpie suka melawan makhluk, terutama makhluk yang lebih kuat. Baginya untuk menyerah seperti itu…

“Semoga berhasil membuat perjanjian,” gerutu Wold, dan goblin itu harus melotot ke arah temannya yang besar.

“Ya, terima kasih.” Meskipun tatapan sinis pada temannya itu melegakan, dia mungkin tidak seharusnya membuat Titania menunggu. Titania tampak lebih santai dan membiarkan gelarnya memudar untuk saat ini, tetapi kehadiran gelar itu yang berwibawa sulit dilupakan. Dia butuh beberapa saat untuk menenangkan diri, sebelum berbalik dan membungkuk dalam-dalam.

“Ratu Titania. Aku berharap untuk meminta audiensi?”

Sang pewaris mendesak lebahnya maju, tampak geli dengan pergantian peristiwa, dan memberi isyarat agar dia melanjutkan.

“Seperti yang mungkin sudah kau duga, aku adalah pemanggil, dan aku mengkhususkan diri pada peri. Aku menawarkan mereka perjanjian, dan ketika aku memanggil mereka melalui kristalku, aku dapat membawa sebagian dari mereka untuk bekerja atas namaku. Dan tentu saja, pekerjaan menyiratkan pembayaran. Peri kulit kayu lainnya, aku mungkin menawarkan roti, susu, dan madu untuk melakukan sesuatu. Kelpie, misalnya, menginginkan musuh baru dan menarik… dan sebotol brendi.”

Lonceng berdenting memenuhi udara saat Titania menertawakan suap biasa untuk peri yang begitu kuat, bahkan saat rekan-rekannya menjilati bibir mereka dengan gagasan makanan lezat dan minuman keras. Matanya bersinar dengan geli saat dia memberi isyarat padanya untuk melanjutkan, sejauh ini baik-baik saja.

“Aku juga ingin membuat perjanjian denganmu… meskipun aku akui aku tidak tahu apa yang akan kamu minta sebagai balasannya. Aku seorang petualang, jadi sebagian besar panggilanmu akan melibatkan pertempuran atau berurusan dengan jebakan, mana pun yang kamu suka, atau bahkan keduanya jika kamu menginginkannya. Jika kamu tidak tertarik pada keduanya, aku berterima kasih karena telah mendengarkan.”

Titania mengetuk dagunya saat dia mempertimbangkan. Gerlfi berharap dia tidak menentang pertempuran. Duri berduri di pinggulnya menunjukkan kesediaannya, dan cara dia mampu mengeluarkan darah pertama melawan Kelpie menunjukkan kemampuannya dengan itu juga. Tapi apa yang dia inginkan sebagai balasannya?

Tidak ada Ratu yang akan puas dengan susu dan madu saja. Bahkan sebotol brendi pun menggelikan baginya. Mungkin tidak ada yang dia inginkan? Itu mungkin kesimpulan paling mengecewakan untuk mencoba membentuk pakta yang dapat dia bayangkan. Sebelum dia mendapat kesempatan untuk mencoba membayangkan yang lebih buruk, dia merasakan ketertarikannya bernyanyi dengan tawaran pakta.

Ketertarikan komunikasi secara mengejutkan umum, hanya saja tidak di antara para petualang. Dibutuhkan jaringan yang luas dari mereka untuk dengan cepat dan efisien menyampaikan pesan ke seluruh kerajaan dan sekitarnya, sementara yang lain sering kali mendapati diri mereka menulis undang-undang, menulis berita… menulis hampir apa saja, sungguh. Kemampuan untuk menyampaikan ide dengan jelas dan ringkas adalah hal yang jauh lebih berguna daripada yang pertama kali dipertimbangkan banyak orang.

Tawaran perjanjian yang masuk itu tidak biasa. Dia tidak pernah mendengar perjanjian menuntut persepuluhan dari pembayaran perjanjian lainnya. Jika waktu pemanggilannya tumpang tindih dengan pemanggilan peri lainnya, dia menuntut haknya sebagai Ratu atas sebagian. Sepersepuluh tidak banyak, tetapi kesetiaan simbolis peri lainnya tidak akan luput dari perhatian. Tetap saja… jika Kelpie bersedia membiarkan peri kulit kayu mulai mengepang surai dan ekornya, permintaan seperti itu mungkin tidak akan menjadi penghalang.

Harga lainnya adalah sesuatu yang perlu dia pertimbangkan dengan saksama. Dia menginginkan waktu untuk waktu. Satu jam waktunya akan menjadi satu jam milik Gerlfi, melakukan apa yang dia perintahkan sama seperti dia akan melakukan apa yang dia perintahkan. Dia tampak cukup puas dengan dirinya sendiri atas tawaran itu, dan Gerlfi merasa sangat tergoda. Memiliki

bukan hanya keturunan, tetapi juga yang bergelar akan menjadi peningkatan yang tidak kecil dalam kekuatannya, terutama karena dia merasa gelarnya secara signifikan meningkatkan peri yang ramah di hadapannya. Meskipun jumlah peri itu banyak, mereka seharusnya tidak dapat menghentikan lambaian Kelpie.

“Persepuluhan dari peri lain yang dipanggil dan pembayaran waktu yang sama dariku, benar?” tanyanya untuk memastikan, dan Kelpie mengangguk, kekuatan pengikat kristal mulai mengalir di antara keduanya.

“Persepuluhan dari peri lain dan pembayaran waktu yang sama adalah kesepakatannya,” ulangnya, konfirmasi Titania memperkuat pesona dari kristal.

“Lalu persepuluhan dan waktu adalah tawar-menawar yang dibuat dan perjanjian ditempa,” pungkasnya dan Kelpie mengangguk, sihir kristal berakar kuat di dalam diri mereka berdua saat perjanjian disetujui rangkap tiga dan dipahami oleh semua orang. Gerlfi tidak dapat menahan diri untuk tidak mengeluarkan kristal yang sekarang menjadi perjanjian mereka, dan Titania menerbangkan tunggangannya lebih dekat agar keduanya dapat memeriksanya.

Keduanya tidak membutuhkan waktu lama, dan segera Titania melayang mundur beberapa kaki untuk memberi Gerlfi ruang untuk membungkuk padanya sekali lagi. “Terima kasih atas perjanjiannya, Titania. Semoga ini membuahkan hasil bagi kita berdua.”

Tawanya yang berdenting terdengar sekali lagi sebelum dia memberi isyarat kepada peri-peri lain untuk meninggalkan Kelpie sendirian, meskipun kerusakannya sudah terjadi. Surai dan ekornya baru saja disisir dan dijalin dengan pita-pita yang dijalin. Mereka bahkan telah melukis hati yang terbentuk dari dua gelombang yang menghantam di tempat yang dia sebut paha atasnya, meskipun dia tidak ingat apa sebutannya pada kuda. Kelpie sendiri, meskipun penampilannya sudah berubah, terlihat sangat menyedihkan, dan bahkan tidak menggigit Gerlfi saat dia menepuk-nepuknya.

“Ayo kita keluar dari sini dan mengambilkanmu brendi itu, hmm? Sepertinya kau membutuhkannya.”

“Dan sesuatu untuk kita juga,” desak Vieds saat mereka keluar dari hutan. “Kita perlu bersulang atas keberhasilanmu! Aku cukup yakin tidak banyak pemanggil yang dapat mengklaim keturunan di gudang senjata mereka!”

“Dan semoga kau belum menggigit lebih dari yang bisa kau kunyah,” Wold memperingatkan, membuat Gerlfi melirik sinis.

“Kau pikir aku tidak bisa menepati janjiku?”

Wold menyeringai padanya sebelum menjawab. “Biasanya, aku tidak akan meragukanmu. Tapi kau sudah setuju untuk memberikan waktumu pada keturunan Thedeim. Hal gila macam apa yang akan dia minta darimu?”

Mata Gerlfi membelalak saat Vieds tertawa. “Semoga berhasil!”

Kelpie mengelus puncak kepala Gerlfi saat mereka terus berjalan keluar, bersimpati padanya dan kesalahannya. Mungkin dia juga butuh sebotol brendi.