~ Kigeir ~
~ Di luar blok rumah panjang baru ~
Dengan berat hati, Kigeir melihat anak-anak yatim piatu berjalan perlahan menuju gerbang blok rumah panjang yang baru dibangun. Elsie memeluknya sambil terisak, sementara anak bungsunya digendong oleh istrinya untuk membuatnya berhenti menangis. Dan dia sudah mulai khawatir tentang Maisy dan Timmy. Apakah mereka akan punya cukup makanan di sana? Apakah akan ada cukup batu bara untuk menjaga tempat itu tetap hangat?
Mengapa hal ini terjadi? Apakah tidak ada yang dapat ia lakukan untuk mencegahnya?
Tiba-tiba istrinya bertanya dengan mata berkaca-kaca, “Bagaimana kalau… bagaimana kalau kita meminta langsung kepada baron untuk memberikan gandum itu kepada kita?”
Kigeir menatapnya dengan bingung. “Apa maksudmu?”
“Maksudku,” istrinya menjelaskan dengan suara tergesa-gesa, “sang baron sudah akan menyediakan makanan untuk anak-anak di sini, jadi dia sudah menggunakan simpanan gandumnya sendiri untuk mereka. Jadi, tidak bisakah kau memintanya untuk memberikannya langsung kepada kita untuk memberi mereka makan? Dengan begitu, kita bisa menjaga mereka di dalam rumah kita. Hatiku hancur melihat mereka pergi dari kita…”
Kigeir memikirkannya sejenak, secercah harapan bersemi di benaknya. “Menurutku… mungkin saja, tetapi sangat sulit untuk mendapatkan audiensi dengan baron. Dulu aku ingin meminta izin kepada baron sebelumnya untuk sesuatu, tetapi aku bahkan tidak pernah bertemu dengannya. Tapi ya, aku akan mencoba. Aku harus mencoba.”
Ia menyerahkan Elsie kepadanya, dan mulai berjalan menuju gerbang untuk memeriksa apakah baron juga datang ke sana. Ia bahkan berencana untuk pergi ke istananya jika ia tidak dapat menemukan baron di sana.
Sambil melihat sekeliling, ia memeluk dirinya sendiri. Meskipun hujan salju telah berhenti untuk sementara waktu, di luar masih tetap dingin. Namun, setidaknya ia tidak perlu khawatir tentang kekurangan batu bara musim dingin ini.
Dia menatap ke arah selatan ke arah desa saat dia tidak dapat menemukan baron atau pengiringnya di mana pun, tetapi di sana dia melihat mayordomo tua berjalan perlahan menuju rumah panjang, sambil mengenakan mantel bulunya. Benar! Dia bisa bertanya kepada Sir Duvas juga.
Berjalan cepat ke arahnya, meskipun lututnya yang sakit terasa sangat sakit dalam cuaca seperti ini, dia menanyakan hal itu kepada sang mayordomo, yang hanya ditemani oleh seorang pengawal istana, sehingga memudahkannya untuk mendekatinya.
Sir Duvas tampak terkejut dengan pertanyaannya. “Saya sudah mengirim seseorang untuk mengumumkannya di alun-alun. Apa Anda tidak mendengarnya? Kita tidak akan bisa memindahkan semua orang di blok pertama.”
Kigeir cukup terkejut dengan hal itu. “Saya pikir… Saya pikir itu adalah hari terakhir kami bersama anak-anak yang kami tampung, jadi saya tidak pergi ke pasar kemarin ketika saya mendengar bahwa akan ada pengumuman di sana, karena keluarga saya ingin menghabiskan waktu terakhir kami bersama mereka. Dan saya lupa menanyakannya kepada tetangga saya kemudian, karena pikiran saya terus-menerus khawatir tentang anak-anak itu. Namun, gedung itu sangat besar jadi saya pikir setiap orang tunawisma harus pindah ke sini hari ini.”
“Tidak, tidak,” Sir Duvas menggelengkan kepalanya. “Memang besar, tetapi tetap saja tidak akan cukup. Itulah sebabnya kami akan mulai membangun blok kedua mulai besok. Kami juga akan kedatangan beberapa orang lagi dalam beberapa hari mendatang yang juga akan membutuhkan lebih banyak tempat tidur susun.” Melihat ekspresi penasarannya, sang mayordomo menepisnya. “Anda tidak perlu khawatir tentang itu sekarang.”
Kigeir mengangguk, memikirkan apa maksudnya. “Jadi, apakah itu berarti setidaknya akan ada beberapa orang yang harus ditinggalkan di luar blok ini sampai rumah panjang kedua dibangun?”
Sang mayordomo mengangguk sambil menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Apakah kau ingin memelihara anak-anak yatim di rumahmu?”
“Ya!” Kigeir langsung mengangguk. “Ya, mereka sudah seperti keluargaku sekarang. Dan kemarin, istriku sudah mengancamku untuk mencari cara agar mereka tetap tinggal di rumah, atau dia akan berhenti memasak untuk semua orang.”
Sir Duvas tertawa terbahak-bahak mendengarnya. “Senang mendengar dia begitu peduli pada anak-anak.”
Kigeir bertanya setelah beberapa saat, “Jadi, apakah baron akan mengizinkannya?”
Sir Duvas tersenyum dan mengangguk. “Tentu saja. Dia lebih suka jika anak-anak tinggal bersama keluarga yang peduli daripada membiarkan mereka tinggal di tengah keramaian di sini.”
“Senang sekali mendengarnya!” kata Kigeir sambil menyeringai. “Tolong sampaikan terima kasih kepada Lord Kivamus untuk ini! Tapi bolehkah aku meminta sesuatu yang lain juga?”
Atas anggukan Duvas, ia menambahkan, “Saat ini cuaca di luar sangat dingin sehingga saya tidak ingin anak-anak – keempatnya – berjalan di salju setiap hari ke rumah bangsawan untuk mencari makanan. Apakah mungkin bagi kami untuk mendapatkan gandum itu secara langsung sehingga kami dapat memasak makanan untuk mereka semua di rumah kami?”
Sir Duvas tersenyum puas. “Tentu saja. Baron sudah mengantisipasi bahwa beberapa orang akan tetap ingin tinggal di rumah tetangga daripada langsung pindah ke rumah panjang. Jadi, setidaknya untuk musim dingin ini, dia akan terus menyediakan makanan gratis untuk orang tua dan anak-anak yang masih tinggal di luar blok untuk saat ini.” Dia menambahkan, “Tetapi bahkan jika kami menyediakan biji-bijian mentah daripada menyediakan makanan matang untuk anak-anak, sekarang uang itu harus digunakan untuk memberi mereka makan daripada menambahkannya ke persediaan musim dingin Anda, seperti yang terjadi sebelumnya sebagai imbalan memberi mereka tempat tinggal.”
Kigeir memikirkannya dan mengangguk. “Itu masih lebih baik dari yang kuharapkan.”
Sang mayordomo melanjutkan, “Anda tetap harus mengirim seseorang untuk mengambilnya dari rumah bangsawan setiap minggu. Saya tidak akan bisa mengirimkan gandum secara langsung kepada siapa pun yang ingin membiarkan para tunawisma itu tinggal bersama mereka mulai sekarang.”
“Itu cocok untukku, Sir Duvas.” Kigeir menambahkan, “Aku akan menyuruh putra sulungku Leif untuk mengambilnya.” Ia mengangguk penuh terima kasih. “Tolong ucapkan terima kasih kepada baron untuk ini. Anak-anakku sangat senang akhir-akhir ini karena punya teman bermain lain, tidak seperti hari-hari sebelum kedatangan Lord Kivamus, ketika mereka tampak khawatir akan kekurangan makanan bahkan di usia muda mereka. Dan aku ingin terus menampung kedua anak itu bersama keluargaku selama aku mampu.”
Kemudian Kigeir memikirkan bagaimana rasanya jika dia harus membiarkan Maisy dan Timmy pindah ke tempat lain setelah anak-anak ini tinggal bersama keluarganya lebih lama lagi.
Tidak. Dia bahkan tidak ingin memikirkannya. Dia menatap sang mayordomo dan menyeringai. “Sebenarnya, kurasa aku tidak akan pernah bisa membiarkan mereka pergi dari keluargaku lagi. Sepertinya aku punya lima anak sekarang.”
Sir Duvas tersenyum padanya dan menepuk bahunya. “Kau orang baik, Kigeir.”
Kigeir mengangguk penuh terima kasih. “Kalau begitu, saya pamit dulu,” katanya kepada mayordomo tua itu. “Sekarang saya harus menyampaikan kabar baik ini kepada keluarga saya.” Ia tersenyum dan menambahkan, “Kepada keluarga saya yang baru bertambah.”
Ia berbalik, dan mulai berjalan cepat ke tempat keluarganya menunggu. Ia harus menemukan Maisy dan Timmy juga. Ia menyeringai lagi, membayangkan betapa bahagianya semua orang mendengar berita ini.
*********
~ Maisy ~
~ Di halaman blok rumah panjang ~
Timmy tengah menatap ke bawah sambil duduk di salah satu ayunan yang mereka temukan di halaman blok rumah panjang, sementara Maisy dengan setengah hati mendorongnya dari belakang, jadi setidaknya perhatiannya akan teralihkan dan tidak takut lagi.
Ketika mereka sampai di halaman tadi, ia juga merasa takut dengan kerumunan orang di dalam, sementara Timmy memeluknya dari samping. Mereka tidak tahu ke mana mereka harus pergi, atau bahkan dari mana mereka akan mendapatkan makanan di sini. Apakah tempat ini benar-benar akan menjadi rumah baru bagi mereka? Atau akan sama seperti saat mereka tinggal di jalanan? Apakah mereka juga harus mencari dan mencuri makanan di sini? Ia tidak tahu.
Maisy terus melangkah tanpa tahu harus pergi atau tidak, tetapi mereka melihat ayunan itu setelah masuk ke dalam. Timmy menjadi senang dan langsung berlari ke tempat duduknya yang kosong, meminta bantuannya untuk berayun, tetapi kebahagiaan itu tidak berlangsung lama. Maisy bahkan tidak tega untuk duduk di sana. Apa gunanya? Bagaimana dia bisa menikmatinya tanpa satu-satunya teman di sisinya?
Sejak saat itu, dia mengamati semua orang di sekitarnya untuk melihat ke mana semua penduduk desa pergi. Tampaknya di halaman, ada tiga pintu di tiga sisi blok tempat orang-orang pergi dengan barang-barang mereka – itu pasti tempat mereka akan tidur – selain dari dua pintu lain di sisi keempat blok di sebelah kiri gerbang, yang tujuannya tidak dia ketahui. Namun sebelumnya, dia melihat seorang wanita membawa kuali besar ke sana, mungkin untuk memasak. Mungkin di sanalah dia harus mencuri makanan?
Dia mendesah putus asa yang sama sekali tidak cocok untuk anak berusia sepuluh tahun, dan menatap tanah dengan mata basah, lupa untuk terus mendorong Timmy dari belakang. Mengapa semua orang terus meninggalkannya? Pertama orang tua mereka meninggal dan meninggalkannya, lalu satu-satunya bibi mereka meninggal, meninggalkan mereka sendirian lagi, dan kemudian keluarga yang telah merawat mereka juga meninggalkannya dan Timmy…
Mengapa? Mengapa!
Sesaat kemudian, sang kakak menoleh dengan bingung dan menatap wajahnya. Ada apa, Maisy? Kenapa kamu menangis?
Maisy menggelengkan kepalanya perlahan dan tersenyum padanya setelah menyeka matanya dengan lengan bajunya. Tidak. Dia tidak bisa terus menangis. Dia harus kuat untuknya.
“Jangan khawatir, Nak,” katanya mencoba meyakinkannya. “Sekarang, mari kita cari tempat untuk tidur, oke?”
Timmy mengangguk ragu sebagai jawaban dan berdiri dari ayunan. Sambil menggenggam tangan Timmy, Maisy menguatkan diri dan melihat ke sekeliling mereka ke arah kerumunan yang berkerumun di halaman. Bagaimana dia bisa menemukan tempat untuk pergi?
Tepat pada saat itu, dia mengira seseorang memanggil namanya. Dia melihat sekeliling dengan bingung, tetapi tidak melihat seorang pun yang dikenalnya. Benar. Lagipula, siapa yang tahu tentang mereka di tempat ini? Dia pasti mendengar sesuatu.
Ia meraih tangan adik laki-lakinya dan mulai berjalan menuju salah satu pintu di halaman, mencoba memberi jarak di antara orang-orang raksasa itu. Mungkin mereka bahkan bisa menemukan sudut kosong di dalam dekat perapian. Tetapi apakah ada perapian di sini? Setidaknya mereka sekarang membawa selimut tipis yang dipikulnya di pundaknya, yang jauh lebih baik daripada saat mereka tinggal di jalanan. Mudah-mudahan, selimut itu cukup untuk mencegah mereka mati kedinginan seperti orang tua mereka di musim dingin lalu.
Begitu dia mendekat, dia mengira ada yang memanggil namanya sekali lagi, membuatnya menoleh bingung.
Timmy juga berhenti, melihat ke arahnya, tetapi dia juga tampak bingung setelah mendengar seseorang memanggil namanya. Apa yang terjadi? Apakah mereka berdua mendengar sesuatu sekarang?
Namun kemudian Timmy mulai menarik lengannya dengan cepat, dan menunjuk ke belakangnya. “Maisy! Lihat, lihat!”
“Ada apa?” tanya Maisy bingung, sambil menoleh juga. Lalu ia melihat pemandangan yang tak pernah ia duga akan ia lihat.Iklan