Saya, bersama Rafi, Kapten Goht, dan beberapa prajurit, berdiri berdampingan, menatap ke atas. Tampaknya prajurit lainnya telah pindah ke barak di ibu kota kerajaan.
Di depan kami ada sebuah rumah.
“Itu sebuah rumah, ya.”
“Benar-benar sebuah rumah.”
“Itu adalah sebuah rumah.”
Tidak diragukan lagi, itu adalah sebuah rumah.
Masalahnya terletak pada fakta bahwa kita “menatapnya”.
Lebih besar dari rumahku sendiri.
Melihat ke kiri, ada tiga jendela.
Di sebelah kanan, ada tiga jendela.
Melihat ke kiri atas dan kanan atas, masing-masing tiga.
Dengan kata lain, dari depan saja, tampak ada sebanyak itu ruangan.
Luas.
Luar biasa luas.
Mungkin tidak sebanding dengan kediaman Duke Balkh, tetapi bagi seorang bangsawan, terutama bangsawanku, kediamannya terlalu besar.
Kudengar ada sekitar dua puluh kamar.
Tentu saja, dilengkapi dengan dapur, kamar mandi, dan bahkan toilet.
Ya, tapi itu bukan toilet flush.
Tidak, bukan itu intinya.
Masalahnya adalah rumahnya terlalu besar.
Apa yang harus saya lakukan?
Saya kira itu adalah rumah dengan beberapa kamar saja.
Aku tak pernah menyangka akan jadi rumah sebesar ini.
“Baiklah, Shion. Kami pamit dulu.”
“Ya. Kami ditugaskan untuk mengawal Shion-sama kembali ke kediamanmu.”
“Apa!? Kau akan pergi!? Apa aku benar-benar akan tinggal sendirian di rumah yang sangat besar ini!?”
Rafi menatapku dengan serius dan memegang bahuku erat-erat.
“Kita tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya! Tapi kalau itu kamu, Shion, kamu pasti bisa mengatasinya! Aku percaya itu! Aku tidak berpikir berurusan dengan kerumitan yang muncul karena menerima posisi sebagai dual marquis dan bertindak bersama Shion, yang mendapatkan lebih dari yang kuharapkan, akan merepotkan atau semacamnya! Itu benar!”
Bohong! Matanya berkeliaran! Itu merepotkan! Aku mengerti maksudnya, tapi aku mengerti!
“Baiklah! Shion! Sayangnya, kami harus mengurus tugas keamanan ibu kota kerajaan! Mulai sekarang, silakan bertindak sendiri! Selamat tinggal!”
“Saya minta maaf, Shion-sama. Kami mengabdi pada negara! Kami tidak bisa melawan perintah! Jadi, di sini!”
Rafi dan Kapten Goht tiba-tiba mengangkat tangan, diikuti oleh prajurit lainnya. Sungguh tak berperasaan. Apa gunanya bertukar pikiran di sepanjang jalan? Rafi dan yang lainnya langsung pergi. Betapa cepatnya. Perubahan yang begitu cepat. Rafi, aku telah mengubah pendapatku tentangmu. Kau lebih dingin dari yang kukira!
“Huh, tapi aku sangat menghargai mereka yang menemaniku sejauh ini, kan? Tidak bisa sepenuhnya bergantung pada Rafi. Kurasa aku harus melakukan yang terbaik sendiri.”
Memaksa pikiranku untuk berpikir positif, aku menatap pintu masuk yang sangat mewah. Di depan rumah ada halaman, lebih luas dari rumah keluargaku. Setelah memeriksa halaman, tanaman, dan kondisi keseluruhannya, jelaslah bahwa tempat itu terawat dengan baik. Aku bertanya-tanya siapa yang merawatnya. Memikirkan hal ini, aku ragu-ragu membuka pintu.
Pintunya tidak terkunci.
Aku perlahan mendorong pintu hingga terbuka.
Dan…
“Oh, selamat datang-selamat datang kembali, Mas-master!”
Seolah menunggu di pintu masuk, seorang gadis membungkuk dalam-dalam. Rambutnya hitam dikuncir kuda samping dan agak mungil. Mengenakan pakaian pelayan, meskipun pakaiannya sederhana dan tidak menonjolkan bentuk tubuhnya, dadanya menonjol. Dia tidak dapat disangkal memiliki bentuk tubuh yang bagus. Namun, wajahnya masih sangat mirip dengan seorang gadis, mungkin sekitar lima belas atau enam belas tahun. Usia fisikku tiga belas tahun. Meskipun dia lebih tua dariku, dia terlihat cukup muda, menciptakan kesan usia yang sama. Ketika dia mengangkat wajahnya, entah mengapa, bahunya bergetar.
“A-aku minta maaf sebesar-besarnya!”
Melihatnya dengan bingung, gadis itu buru-buru menundukkan kepalanya lagi.
“Hah? Uh, tidak, kenapa kamu minta maaf?”
“T-tidak, um, kupikir mungkin kamu marah, j-jadi…”
Katanya sambil gemetar. Aku heran kenapa dia begitu takut. Bahkan jika dia menatapku dengan mata takut itu, itu mengganggu.
“Tidak, aku tidak marah—”
“Perkenalan! Uh, a-aku minta maaf!”
Benar-benar senada dengan kata-kataku, dia tampak meminta maaf sekali lagi. Waktunya canggung atau lebih tepatnya, perilaku yang mencurigakan. Meskipun aku tidak marah, entah mengapa, sepertinya aku marah. Bagaimanapun, pembicaraan tidak akan berlanjut seperti ini.
“Eh, namaku Sion Ornstein. Dan kamu?”
“A-aku Winona… A-aku ditugaskan untuk mengurus Lord Ornstein. Mulai sekarang, aku akan melayani Lord Ornstein sebagai pembantu.”
“Pembantu!? Yang mengurusku!?”
Kalau dipikir-pikir, ratu menyebutkan sesuatu seperti itu. Gelar, rumah—itu semua terlalu membebani, dan aku tidak terlalu memperhatikannya. Dia menyebutkan memberiku seorang pembantu. Oh, sungguh situasi yang sulit. Seorang pembantu, itu akan merepotkan.
“Ti-tidak, aku akan baik-baik saja sendiri.”
“Ku-kumohon! Ku-kumohon biarkan aku tetap di sisimu! A-aku akan melakukan apa saja! A-apa-apa saja! Jadi, kumohon biarkan aku tetap di sisimu! Kumohon padamuuuu!”
Winona menundukkan kepalanya beberapa kali dengan putus asa. Tanpa diduga, aku mendapat reaksi seperti itu, aku menjadi gugup.
“T-tunggu. B-bahkan jika kamu menundukkan kepalamu seperti itu—”
“T-tolong! Tolong kasihanilah!”
Dia menangis. Menangis tak terkendali. Hampir terisak-isak. Dia memohon dengan sangat putus asa. Aku tidak tahu mengapa dia begitu putus asa, tetapi memikirkannya, dia pasti ada di sini atas perintah ratu. Apa yang akan terjadi jika aku mengirimnya kembali? Itu akan menolak apa yang telah diberikan ratu. Itu akan tidak menghormati kemurahan hati ratu. Aku tidak bermaksud untuk terlalu merendahkan diriku sendiri, tetapi aku juga tidak bermaksud untuk tidak menghormati ratu. Aku hanya manusia yang kebetulan bisa menggunakan sihir. Jika aku membuat kesalahan, ada kemungkinan itu bisa membahayakan keluargaku. Aku tidak sendirian, dan ada batasan untuk apa yang bisa kulakukan. Tindakan egois tidak boleh dilakukan. Selain itu… Aku tidak bisa meninggalkan seorang gadis dalam keadaan ini. Itu benar-benar menyedihkan. Oh, tetapi memiliki pembantu berarti aku akan memiliki seseorang seperti bawahan. Mungkin terasa menyesakkan, dan yang terpenting, aku merasa kasihan padanya. Dari posisi seorang pembantu, dia mungkin tidak ingin terlihat seperti itu.
“Ugh, kumohon padamu!”
Winona sudah sampai pada titik mengendus dan menyeka hidungnya yang berair dengan lengan bajunya. Tanpa kemewahan untuk menikmati sensasi Winona yang menempel di pinggangku, tanpa sadar aku menutupi wajahnya.
Dengan campuran simpati dan pendekatan yang agak mengintimidasi, saya tidak punya pilihan selain menyerah.
“A-aku mengerti! Aku mengerti, jadi… Maaf, salahku! T-tolong, lepaskan saja!”
“K-kenapa kau tidak mau mendengarkan! Kenapa kau tidak mau mendengarkan!?”
“I-itu benar! Jadi tenanglah! Oke!?”
Mendengar permohonanku, Winona akhirnya tampak tenang, perlahan menjauhkan diri dariku. Sambil menyeka air mata dan terisak, dia menegakkan tubuhnya.
“J-jadi, kalau begitu… A-aku yang akan bertanggung jawab mulai sekarang, jadi.”
“Y-ya. Tolong jaga aku.”
Tidak persis seperti yang kuinginkan, tapi ya sudahlah. Mau bagaimana lagi. Aku berkompromi sambil menahan banyak kecemasan. Aku bertanya-tanya bagaimana hidupku selanjutnya. Rasanya tidak akan ada kedamaian. Aku tahu itu, tetapi dengan begitu banyak hal tak terduga yang terjadi, itu melebihi toleransiku.
“Jadi, eh, biar kuceritakan kepadamu tentang rencananya mulai sekarang. Lord Ornstein akan berada di sini mulai sekarang, di sini, di sini, di sini…”
Wajah Winona memerah. Apakah karena gugup? Takut? Mungkin keduanya? Melihat mata Winona bergerak-gerak, bahunya bergetar, keringatnya menetes, dan akhirnya, melihat tubuh bagian atasnya bergoyang ke kiri dan ke kanan, aku merasa pasrah. Ah, dia memang tipe orang seperti itu. Mungkin dia punya sifat gugup yang ekstrem. Atau mungkin dia takut padaku. Pokoknya, aku harus menenangkannya.
“Pertama, mari kita tenangkan diri. Oke, tarik napas dalam-dalam! Tarik napas, hembuskan, tarik napas, hembuskan.”
Aku membuka dan menutup tanganku berulang kali, dan Winona mulai meniru gerakan yang sama.
“Tarik napas, hembuskan, tarik napas, hembuskan… Ah, a-aku mulai tenang.”
“Baiklah. Sekarang, pelan-pelan saja dan ceritakan rencanamu.”
“M-maaf atas masalah ini! Terima kasih atas kesabaran Anda.”
“Tidak apa-apa. Serius, luangkan waktumu dan ceritakan padaku tentang rencanamu. Oke?”
“Ugh, kamu… kamu marah, ya? K-kamu marah, ya?”
“Tidak, tidak, aku tidak marah sama sekali.”
Aku hanya ingin dia bicara cepat. Tidak ada kemarahan atau frustrasi, hanya kebingungan. Namun, sepertinya dia tidak berpikir begitu, karena matanya kembali berkaca-kaca.
“T-tolong kasihanilah aku! M-maafkanlah aku atas dosa-dosaku! Kumohon, kumohon!”
“Aku tidak akan menghukummu! Aku tidak marah! Aku hanya ingin mendengar tentang rencananya!”
Meskipun penjelasanku sudah putus asa, Winona duduk di tanah dan mulai menangis. Dari sudut pandang orang luar, itu mungkin terlihat seperti seorang tuan yang arogan memarahi seorang pembantu.
“A-apakah kamu benar-benar tidak marah?”
“Sudah kubilang berkali-kali kalau aku tidak marah!?”
“Ti-tidak, kamu pasti marah! A-akan dicambuk seratus kali, ya? A-atau mungkin diberi perintah yang tidak senonoh… A-aku bahkan belum pernah disentuh oleh seorang pria… U-uu, uu.”
“Aku tidak melakukan semua itu! Aku bilang aku tidak marah!”
Terhadap gadis bernama Winona, saya sudah membentuk satu kesan.
Gadis ini.
Sulit!
Saya menyadarinya beberapa menit setelah bertemu dengannya. Kesulitan dalam menghadapi pembantu ini menjadi jelas.
Oh, saya hanya ingin pulang.
Namun ada banyak pasien yang menunggu, dan masih banyak yang harus dilakukan.
Aku ingin pulang, tetapi aku tidak bisa, dan aku tidak bisa pergi begitu saja.
Mengetahui semua ini, saya hanya bisa mengundurkan diri.
Aku memegang erat bahu Winona, hampir memohon.
“Hah!?”
“Tolong, bisakah kau bicara tentang rencananya? Bahkan jika kau pikir aku marah, bicara saja… kumohon.”
Dalam waktu singkat, aku sudah sangat kelelahan. Kataku sambil menundukkan pandanganku sambil merasa lelah.
Entah karena tindakannya itu atau tidak, Winona, meski masih ketakutan, mulai menjelaskan.
“Ugh, y-ya. Dari sini, Lord Ornstein akan dipindahkan ke fasilitas khusus tempat pasien dikumpulkan, dan kemudian, uh, setelah itu, Anda akan menjalani perawatan untuk sindrom malas. Itu di dalam ibu kota kerajaan, tetapi untuk amannya, sekitar sepuluh tentara akan datang sebagai pengawal. Anda akan pindah bersama mereka mulai sekarang.”
Di dalam rumah, di luar, diawasi di mana-mana. Lingkungan yang menegangkan. Dan aku bahkan disuruh untuk tidak menggunakan sihir. Itu siksaan. Apakah ratu menyimpan dendam padaku?
“Saya tidak keberatan dengan perawatannya, tetapi saya ingin tahu secara spesifik. Saya ingin tahu tenggat waktunya, durasi perawatannya, lingkungannya, personelnya… dan yang terpenting, berapa jumlah pasiennya?”
“Y-yah, batas waktunya dua minggu dari sekarang. Setelah itu, kamu akan mendedikasikan waktumu untuk mempersiapkan seminar pelatihan tentang pengobatan sindrom malas. Tidak ada durasi khusus. Mengenai lingkungan dan personel, kami telah mengatur semuanya berdasarkan informasi dari Istria, jadi seharusnya tidak ada masalah.”
“Ada berapa banyak pasien?”
“S-saat ini, jumlahnya sekitar sepuluh ribu.”
“Sepuluh ribu!?”
Di Istria, ada sekitar tiga ribu pasien. Itu pun butuh waktu sekitar seminggu. Sekarang sudah sepuluh ribu, dan batas waktunya dua minggu. Perhitungan sederhana menunjukkan bahwa hanya enam ribu yang bisa diobati. Sisanya empat ribu tidak akan menerima pengobatan.
“… Apa yang terjadi jika masih ada pasien yang tersisa?”
“Mereka akan dijadwalkan ulang di kemudian hari… sindrom malas sendiri bukanlah kondisi yang mengancam jiwa secara langsung, jadi prioritasnya adalah menundanya…”
“Ayo pergi.”
Aku meninggalkan tasku di sana dan langsung menuju pintu masuk. Winona bergegas berlari ke sampingku.
“A-apa kau sudah berangkat? Bukankah sebaiknya kau menunggu pengawal?”
“Tidak ada waktu. Saya ingin merawat pasien secepat mungkin.”
“Namun, sindrom malas bukanlah penyakit yang dapat langsung mengancam jiwa.”
Aku berhenti dan berbalik menghadap Winona.
“Jadi, ada apa?”
“Hah!? A-aku benar-benar minta maaf, aku minta maaf! Tolong jangan marah! Maafkan aku! Kasihanilah aku!”
Saya tidak benar-benar marah, saya hanya bertanya, tetapi Winona tiba-tiba mundur. Mungkin kata-kata saya agak kasar. Saya benar-benar tidak marah; saya hanya ingin klarifikasi.
“Tidak, saya tidak marah… Memang benar bahwa sindrom malas bukanlah penyakit yang langsung mengancam jiwa. Namun, jika mempertimbangkan perasaan mereka yang memiliki anggota keluarga yang terbaring di tempat tidur dalam waktu lama, lebih baik untuk menyembuhkan mereka sesegera mungkin. Beban, baik secara finansial maupun mental, sangat besar. Jika kita dapat menangani semua orang dengan segera, itu akan berbeda, tetapi jika ada kemungkinan untuk menunda beberapa, itu lebih merupakan alasan untuk bertindak cepat. Saya mengerti karena saya memiliki anggota keluarga yang mengalami sindrom malas. Melihat seseorang yang Anda sayangi hidup seperti boneka, tanpa tertawa, marah, atau menangis… itu menyakitkan.”
Winona tampak terkejut dan segera menundukkan kepalanya.
“A-aku minta maaf. Aku mengatakan sesuatu tanpa berpikir panjang dan tanpa mempertimbangkan apapun.”
Mungkin dia orang baik. Tidak mudah untuk langsung meminta maaf seperti itu. Dia tampak mempertimbangkan perasaan orang lain dan mengubah sudut pandangnya. Ada sedikit rasa malu atau permintaan maaf yang tergesa-gesa dan mundur, tetapi secara keseluruhan, dia tidak tampak seperti orang jahat.
“Tidak apa-apa. Kurasa kau tidak akan bisa mengerti kecuali kau mengalaminya sendiri. Tapi, kau tahu, itulah mengapa aku ingin menyembuhkan mereka secepat mungkin.”
Jika waktu terbatas, yang bisa saya lakukan adalah mengalokasikan waktu sebanyak mungkin. Meskipun sudah agak terbiasa dengan perawatannya, efisiensinya belum meningkat secara signifikan. Penyembuhan memang butuh waktu. Saya tidak menyangka akan ada batas waktu seperti itu. Saya pikir mereka akan membiarkan saya merawat semua orang. Saya terlalu optimis.
“Juga, bisakah kau memanggilku Shion dan bukan Lord Ornstein?.”
“Y-Ya, mengerti. Sh-Shion-sama.”
Masih canggung, tapi dia akan terbiasa pada akhirnya. Ayo cepat keluar. Dengan pikiran itu, aku membuka pintu depan.
“Ya ampun, apakah ini Marquis Ornstein sendiri yang menyambut kita?”
Suara sarkastik ditujukan kepadaku. Di pintu masuk, ada seorang pria berpenampilan keren. Pedang tergantung di pinggangnya, dan dia mengenakan baju besi di atas pakaiannya yang rapi. Lambang di bahunya menunjukkan bahwa dia tidak diragukan lagi seorang ksatria. Mata terkulai, ekspresi sarkastik, dan rambut yang anehnya panjang. Mereka mengatakan sebagian besar penilaian seseorang ditentukan oleh kesan pertama, dan kesan yang kumiliki tentang pria ini tidak terlalu bagus.
Dia mungkin berusia awal dua puluhan. Di belakangnya berdiri sekitar sepuluh ksatria. Mereka tampaknya adalah pengawalku. Pria itu membungkuk dengan bangga saat menyampaikan sambutannya.
“Saya Fritz Emerich, Wakil Komandan Royal Capital Guard Knights, Unit Dua Belas. Saya datang sebagai tanggapan atas misi untuk bertugas sebagai pengawal Lord Shion Ornstein. Anda Lord Ornstein, benar?”
“…Ya, saya Shion Ornstein.”
“Wah, wah, kamu ternyata lebih kekanak-kanakan dari yang kukira… Yah, memang mungil. Aku akan katakan padamu, kami ini ksatria, dan kami tidak bisa mengasuh anak. Jadi, urus saja sendiri, oke?”
Saya tidak bisa tidak kagum dengan nada sarkastisnya yang sangat hebat. Ditugaskan sebagai pendamping untuk anak yang tidak dikenal mungkin bukan sesuatu yang dia sukai. Namun, itu tidak membuat sikapnya lebih menyenangkan.
Selain Fritz, para kesatria lainnya juga melirikku dengan pandangan meremehkan. Sebagai seorang kesatria, mereka tampak sangat tidak dewasa dalam perilaku mereka. Mereka harus belajar untuk lebih pengertian. Mungkin karena mereka masih muda.
Sengaja mengabaikan komentar sarkastis Fritz, aku menjawab, “Ya, tidak masalah. Di luar tugas pengawalan, kurasa kami tidak akan merepotkanmu dengan apa pun.”
Aku tidak benar-benar membutuhkan pendamping, tetapi mereka tidak bisa meninggalkanku begitu saja, mengingat aku berada di sini atas perintah Ratu. Baik Fritz maupun aku harus berkompromi. Menanggapi jawabanku, Fritz tetap tersenyum tetapi mengerjapkan matanya. Sepertinya ada sesuatu yang mengganggunya. Aku tidak keberatan dipandang buruk oleh seseorang yang menyimpan permusuhan.
“Begitu. Lega rasanya. Kurasa menghadapi anak nakal yang berusaha bersikap lebih tua lebih baik daripada menghadapi anak yang suka rewel. Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi, Lord Ornstein?”
Dengan sikap tidak sopan, Fritz mendesakku menuju gerbang utama. Aku menuju ke arah itu tanpa menunjukkan rasa khawatir. Winona mengikuti kami, tampak malu-malu. Sepertinya dia memang seharusnya ikut, sebagai pembantu. Seolah tumpukan masalah belum cukup, rasanya masalah baru terus bertambah. Aku menghela napas dalam-dalam dan terus berjalan untuk mengalihkan perhatianku.