Bagi saya, kata “kurungan” secara umum mengandung konotasi psikologis.
Karena di masa modern ini, saya jarang sekali menemukan diri saya dalam situasi yang benar-benar membatasi.
Dalam situasi unik seperti kereta yang penuh sesak, hal itu tidak dapat dihindari, tetapi itu merupakan pengecualian.
Akan tetapi, kini aku berada dalam kondisi terkurung yang tak dapat dihindari.
“Ugh, ini ketat.”
Saat aku mengatakan ini, Winona buru-buru menundukkan kepalanya.
“A-aku minta maaf! Tapi kalau aku tidak mengencangkannya seperti ini, mungkin akan kendur dan jatuh.”
“Ya, ya, aku mengerti. Maaf, lanjutkan.”
Winona dengan hati-hati melanjutkan pekerjaannya.
Aku sedang berada di kamarku, menunggu Winona mengganti pakaianku.
Saya ingin melakukannya sendiri, tetapi itu tidak mungkin.
Perlu berganti ke pakaian formal.
Pakaian kasual tidak masalah jika saya sendirian, tetapi ada etika yang ditetapkan, seperti cara mengikat dasi atau mengenakan kimono.
Saya tidak tahu cara berpakaian, dan sampai sekarang, saya tidak perlu tahu.
Bagi kaum bangsawan, pakaian formal tampaknya menjadi hal yang lumrah, dan merupakan hal yang wajar untuk mengunjungi ratu dengan mengenakan pakaian formal.
Biasanya, saya mengenakan pakaian yang longgar dan sederhana.
Sebaliknya, pakaian formal ketat, memberikan tekanan pada perut dan selangkangan.
Kainnya terasa enak, tetapi terlalu ketat untuk dinikmati.
Tampaknya Winona telah memesan pakaian dari seorang penjahit dalam dua minggu sejak saya tiba di ibu kota.
Ya, tampaknya itu atas perintah ratu.
“Bagaimana… bagaimana kelihatannya?”
Sepertinya Winona telah selesai mendandaniku, dan ia membawa cermin di hadapanku.
Hmm.
Sama sekali tidak cocok untukku.
Sama sekali tidak.
Celana panjang dan kemeja klasik yang mengingatkan pada Abad Pertengahan.
Rompi dengan desain agak tidak biasa, dikenakan di atas jaket ramping.
Terakhir, jubah satu sisi untuk melengkapi penampilannya.
Jubah itu memiliki bentuk yang agak unik, hanya menjuntai di sisi kanan.
Di sisi belakangnya, terdapat simbol yang menyerupai cabang-cabang lambang nasional Lystia.
Tampaknya dengan menutupi sisi tangan dominan dengan jubah bertuliskan lambang nasional, itu melambangkan pengabdian seseorang kepada negara.
Karena saya tidak kidal, maka sisi kanannya yang dipilih; untuk yang kidal, sisi kirinya.
Itu hanya sekedar penutup, tidak menyembunyikan lengan sepenuhnya, jadi tidak menyembunyikan senjata atau apa pun.
Mungkin beberapa tradisi sejarah.
Pakaian resmi ini nampaknya hanya dikenakan oleh kaum bangsawan, khususnya mereka yang berada di golongan atas.
Karena aku menjadi seorang marquis, aku sekarang dipaksa mengenakan pakaian seperti itu.
Jujur saja, saya masih belum merasakan realitanya.
Aku bahkan belum memberi tahu keluargaku.
Kurasa aku akan menulis surat untuk adikku malam ini.
Saya sibuk selama dua minggu dan tidak dapat menghubungi mereka.
Saya teralihkan.
Pertama-tama, bangsawan rendahan sepertiku tidak akan bertemu langsung dengan keluarga kerajaan atau kalangan atas kecuali ada sesuatu yang penting terjadi, jadi pakaian formal seperti itu tidak diperlukan.
Tampaknya untuk pesta minum teh dan pertemuan sosial biasa, pakaian formal standar sudah memadai.
Itulah yang mungkin Anda sebut sebagai aturan berpakaian.
Lagipula, itu adalah pakaian yang tidak diperbolehkan untuk rakyat jelata, jadi saya tidak bisa membayangkan pakaian serupa di Jepang.
Saya hanya mengenakan pakaian formal, pakaian berkabung, dan setelan bisnis, jadi rasanya sangat canggung.
Saya tidak bisa mengeluh karena saya harus menemui ratu.
“Bahkan seorang pelayan pun tidak memiliki pakaian yang pantas…”
“Y-Yah, kurasa itu cocok untukmu!”
Aku menoleh kembali ke Winona sambil tersenyum paksa.
Ketika dia melihat wajahku, dia spontan mengalihkan pandangannya.
Itu bahkan bukan pujian, Winona.
Meski merasa seperti akan jatuh ke dalam pikiran yang merendahkan diri, aku menggelengkan kepala.
Hanya untuk hari ini, dan tidak akan memakan waktu lebih dari satu jam.
Aku hanya harus bertahan saat itu.
Benar. Ini akan segera berakhir.
Jadi tanpa perlu khawatir, aku akan segera pergi ke istana dan menyelesaikan laporannya.
“Baiklah, akankah kita pergi?”
“Y-Ya.”
Ketika menuju ke istana, biasanya akan ditemani oleh seorang pembantu.
Namun hanya sampai gerbang istana.
Seorang pembantu seperti Winona tidak bisa memasuki istana, setidaknya tidak dalam kasusku.
Apakah seseorang dapat membawa pelayan atau penjaga ke dalam istana tampaknya ditentukan oleh status mereka.
Bagi pejabat asing, hampir menjadi suatu keharusan untuk memiliki pembantu dan penjaga sampai batas tertentu di dalam kastil.
Tentu saja, dalam jumlah kecil, tetapi bahkan di kalangan bangsawan di negaranya sendiri, hal itu sering tidak diizinkan.
Umumnya bangsawan kelas atas bisa membawa pembantu, tapi aku pendatang baru.
Bahkan sebagai seorang marquis, gelar itu kebanyakan hanya sekadar tanpa prestasi, dan sangat mencerminkan keputusan sewenang-wenang dan sepihak dari sang ratu.
Kenyataanya, terjadi keributan besar selama pelantikan itu.
Meninggalkan kediamanku, aku menuju istana bersama Winona.
Kecuali Winona yang membimbing, dia selalu berjalan beberapa langkah di belakangku.
Jika saya tidak memulai pembicaraan, kami berjalan dalam diam.
Dia mengalihkan pandangannya saat mata kami bertemu dan tidak pernah menunjukkan senyuman.
Dia akan bergerak canggung atau bertanya dengan malu-malu, “Kamu ada urusan?” jika saya tidak memulai percakapan.
Namun, dia bertanya apakah pendamping dibutuhkan di malam hari.
Jujur saja, saya tidak mengerti apa yang dipikirkannya.
Dia biasanya pemalu dan ragu-ragu, jadi mengapa dia berani di malam hari?
Sekadar untuk klarifikasi, saya tidak pernah meminta bantuannya sekalipun.
…Tidak sedikit pun, tidak sama sekali, aku tidak ragu sedikit pun.
Itulah kebenarannya.
Pertama-tama, ada itu.
Aku sudah berjanji dengan saudara perempuanku, dan aku tidak berniat untuk terlibat asmara dengan siapa pun.
Saya tidak berniat membangun hubungan yang melampaui persahabatan, apalagi hubungan fisik.
Dan selain itu.
Jika aku melakukan itu, ada kemungkinan aku akan kehilangan kemampuan menggunakan sihir.
Aku masih perawan.
Berkat itu, ada kemungkinan aku bisa menggunakan sihir di dunia ini.
Saya tidak bersedia mengambil risiko tidak dapat menggunakan sihir di kehidupan mendatang hanya demi kesenangan sesaat.
Setidaknya, tidak untuk saat ini.
Jadi, saya masih murni dan polos, dengan tubuh yang bersih.
Yah, menurutku itu tidak menjadi kotor hanya karena aku sudah melakukannya.
Itu lebih merupakan masalah mental.
Bagaimanapun, hubunganku dengan Winona belum membaik.
Mungkin malah lebih buruk.
Tidak banyak berubah sejak pertama kali kita bertemu.
Dia masih takut padaku, masih malu-malu, dan aku pun sebaliknya, perhatian padanya, berharap bisa sedikit memperbaiki hubungan ini.
Mungkin dinamika ini akan berlanjut untuk beberapa saat.
Saya tahu orang-orang memiliki masalah kompatibilitas, dan ada kalanya hal itu tidak dapat dihindari.
Jadi, tidak perlu memaksakan diri untuk menjadi dekat.
Saya pikir seiring berjalannya waktu, kita berdua akan lebih terbiasa dengan hal itu.
Baik Winona maupun saya.
Selagi saya merenungkan hal-hal itu, kami tiba di istana.
Setelah menjelaskan situasinya kepada penjaga gerbang, mereka membukakan gerbang kastil untuk kami.
“Baiklah, kamu bisa pulang. Aku akan kembali sendiri setelah semuanya selesai. Kamu tidak perlu menungguku.”
Saya menghancurkan semua kemungkinan dari awal.
Ini tentang dia.
Dia mungkin menunggu sampai aku keluar.
Selama perawatan sindrom malas, dia menghabiskan hampir seluruh waktunya bersamaku.
Bahkan saat dia bisa istirahat, dia bersikeras untuk tetap terjaga karena saya masih terjaga.
Kadang-kadang dia mencapai batasnya dan tertidur, tetapi dia hampir selalu bersamaku.
Apakah dia serius, keras kepala, atau didorong oleh rasa tanggung jawab, saya tidak tahu.
Pokoknya, karena situasi seperti itu, saya jadi punya kebiasaan untuk memberitahu dia apa saja yang bisa dan tidak bisa dia lakukan, dan apa saja yang saya ingin dia lakukan sebelumnya.
Bukannya aku mengerti kepribadian Winona; lebih seperti aku secara alami menemukan cara untuk menghadapinya.
Ketika saya mengucapkan selamat tinggal, Winona dengan berat hati memberikan izinnya dan mengantar saya pergi hingga saya menghilang melalui gerbang.
Gerbang itu, lebarnya sekitar 6 meter secara horizontal dan tingginya 8 meter secara vertikal, ditutup dengan suara yang dalam dan bergema.
“Kalau begitu lewat sini.”
Bersama prajurit yang menjaga gerbang, saya menuju pintu masuk istana.
Bab 92 Niat sebenarnya Milhya 1
Saya tidak yakin berapa ukuran pasti kastilnya, tetapi menurut saya kastil itu seperti labirin.
Setelah memasuki pintu masuk utama, terdapat aula, dan struktur tersebut memungkinkan akses ke lantai dua dari sana.
Ada banyak pintu di kedua sisi dan depan, tanpa tanda atau label, sehingga hampir mustahil untuk mengetahui ke mana setiap pintu mengarah.
Mengingat kembali dua minggu lalu, saya ingat betul berjalan menuju koridor kiri dan disuruh menunggu di sebuah ruangan di sepanjang jalan.
Ruang pertemuan tidak berada di bagian tengah dalam kastil melainkan di lokasi yang sangat jauh.
Ini mungkin untuk mencegah akses langsung jika terjadi serangan.
Mungkin karena alasan ini, jalan dari gerbang utama ibu kota kerajaan menuju istana juga rumit.
Jalannya berkelok-kelok dan berputar, dan meskipun kastilnya terlihat, untuk mencapainya tidaklah semudah berjalan lurus ke depan.
“Lewat sini.”
Dengan dipandu oleh penjaga gerbang, kami menuju ke kiri.
Kemungkinan mengarah ke ruang tunggu.
Di sana, saya mungkin harus menunggu beberapa puluh menit sebelum menuju ruang audiensi.
Akan tetapi, itu hanya laporan, dan ratu tidak akan beranjak ke ruang audiensi demi aku setiap saat.
Dua minggu yang lalu, dia mungkin menemuiku untuk meminta petunjuk, melihat wajahku, dan selama pelantikan, untuk membuat kehadiranku diketahui oleh para pejabat dan bangsawan, di antara alasan-alasan lainnya.
Tidak mudah bagi orang seperti saya, putra seorang bangsawan kehormatan, untuk diberi gelar seorang marquis.
Saya tidak tahu apa-apa tentang niat dan pikiran ratu.
Paling banter, saya hanya bisa merasakannya samar-samar.
Dia tetap menjadi sosok yang jauh bagiku, dan aku tidak berambisi untuk mendekatinya. Malah, menurutku lebih baik begitu.
Namun, menjadi seorang marquis mungkin akan mempersulit segalanya.
Pasti ada maksud tertentu di balik pemuliaan itu.
Di masa mendatang, dia mungkin akan memberiku semacam misi.
Menangani sindrom malas dan ras setan.
Saya masih belum tahu rinciannya, kecuali apa yang saya tanyakan kepada Duke Balkh, jadi saya tidak bisa bicara banyak.
Bagaimana pun, semuanya dimulai dengan mendengarkan apa yang dia katakan.
“Silakan tunggu di sini.”
Itu ruang tunggu yang pernah saya kunjungi sebelumnya.
Penjaga gerbang yang menuntunku membungkuk, menutup pintu, dan pergi.
Ditinggal sendirian di ruangan itu, saya duduk di kursi, menghabiskan waktu.
Setelah sekitar sepuluh menit, terdengar ketukan di pintu.
“Kami mohon maaf atas penantian ini. Ratu sudah siap menemui Anda. Silakan ikuti kami.”
Beberapa pembantu datang menemaniku.
Dipimpin oleh mereka, saya meninggalkan ruang tunggu.
Kami berbelok beberapa sudut di lorong, berpindah dari gedung utama ke sayap terpisah.
Bukan ke arah ruang audiensi.
Aku bertanya-tanya ke mana kita akan pergi.
Setelah menaiki tangga spiral dan terus menyusuri lorong, kami akhirnya mencapai beberapa ruangan.
Itu cukup jauh dari pintu masuk.
Karpet sederhana terbentang di sepanjang koridor.
Tempat lilin ditempatkan dengan jarak yang sama, dan lampu gantung digantung di langit-langit dengan jarak yang teratur, meskipun tidak terlalu banyak hiasan dibandingkan dengan bangunan utama.
Tidak banyak kemegahan di tempat di mana ratu akan berada.
Melanjutkan perjalanan menyusuri koridor, kami mencapai ujungnya, dan sebuah pintu tebal terlihat.
Kelihatannya besar dan memberi kesan bahwa ada sesuatu yang penting di baliknya.
Tepat saat aku mengira kami akan masuk ke sana, para pelayan membalikkan badan mereka ke kiri.
Hah? Di sana?
Pada saat itu, para pelayan berbicara ke arah pintu dengan nada yang merdu dan termodulasi dengan tepat, mengingatkan pada suara bel.
“Kami sudah membawanya.”
“Memasuki.”
Para pelayan minggir dan memberi isyarat agar saya masuk.
Tampaknya saya diharapkan untuk membuka pintu sendiri.
Apakah mereka tidak akan masuk?
Sebelum aku bisa merenungkan pertanyaan itu, aku meletakkan tanganku di gagang pintu.
Pintu yang sederhana, tidak berbeda dengan pintu biasa yang mungkin Anda temukan di kota.
Namun, suara yang datang dari dalam tidak diragukan lagi adalah suara ratu.
Saya membuka pintu.
Pemandangan terbentang di hadapanku.
Itu adalah suatu penelitian.
Rak-rak yang penuh dengan buku menutupi seluruh satu dinding.
Aroma khas buku tercium di hidungku begitu aku masuk.
Ruangan itu luasnya sekitar tiga puluh tikar tatami.
Di dalamnya, hanya ada rak buku, meja, dan anehnya, sebuah tempat tidur kecil di belakang.
Meskipun ada beberapa jendela kecil di dekat langit-langit, tidak banyak cahaya yang mencapai bagian dalam.
Mungkin untuk mencegah paparan sinar matahari berlebihan.
Meski begitu, ruangan itu tidak gelap. Meski hari masih siang, lilin-lilin di berbagai tempat lilin di seluruh ruangan menyala.
Pintu tertutup perlahan di belakangku.
Tampaknya pembantu telah menutupnya.
Saat saya melangkah hati-hati, mencoba merasakan samar-samar kehadiran di ruangan itu, saya mendapati ruangan itu berantakan dan penuh titik buta, sehingga sulit melihat dengan jelas.
“Di sini, ke arah sini.”
Sebuah suara ringan terdengar dari belakang.
Saat saya bergerak ke arah itu, saya akhirnya mencapai sebuah meja.
Di sanalah dia, sang ratu… atau bukan?
Ada alasan mengapa saya meragukannya.
Pertama, penampilannya agak tidak terawat. Dia mengenakan kemeja tipis dengan santai, hampir menyerupai setelan celana.
Rambutnya acak-acakan.
Dan ekspresinya, bagaimana ya aku menjelaskannya, menyerupai seorang wanita jorok berusia tiga puluhan yang terlalu banyak berpesta pada malam sebelumnya, sekarang menderita mabuk dan diganggu oleh sakit kepala.
Tidak ada vitalitas. Kalau dipikir-pikir lagi, ratu yang kutemui dua minggu lalu, rasanya seperti orang yang sama sekali berbeda.
Meskipun dia cantik, dia tidak memiliki aura bermartabat.
Masalahnya meluas ke tindakannya.
Beberapa buku ditumpuk begitu saja di atas meja, dan tumpukan seperti itu sangat banyak.
Menara buku yang sangat seimbang itu bergoyang ketika dia membalik halamannya dengan kasar.
Menempelkan pipinya pada telapak tangannya, menguap malas, mengucek mata, lalu membalik halaman lagi.
Siapa yang percaya bahwa ini adalah ratu, penguasa Kerajaan Lystia?
“Ah, kamu di sini. Kemarilah.”
Sambil melambaikan tangannya dengan jenaka, tidak seperti seorang ratu melainkan seperti seorang pekerja kantoran, aku menundukkan kepalaku dengan hormat.
Karena suasana yang ternyata ringan, saya menanggapi dengan cara yang mirip seperti ketika bertemu dengan seorang kenalan sekerja di jalan, menciptakan suasana yang sedikit canggung.
“Oh, terima kasih.”
“Ya. Duduklah di sana.”
“Ya, Bu.”
Mengikuti instruksinya, saya duduk di kursi di sebelah meja.
Saya gugup.
Akan tetapi, pikiranku lebih banyak dipenuhi oleh pertanyaan-pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya daripada oleh perasaan tegang.
“Eh, permisi, Ratu Milhya… benar?”
“Hmm? Apa yang sedang kamu bicarakan? Kita bertemu dua minggu yang lalu, bukan?”
“Ya, kami melakukannya.”
Itu terlalu berbeda.
Secara fisik, dia tidak dapat disangkal terlihat seperti ratu.
Akan tetapi, sikap dan pakaiannya sangat berbeda.
Daripada mempercayai bahwa dia adalah orang yang sama dengan sang ratu, tampaknya lebih masuk akal jika dia adalah saudara kembar sang ratu.
“Oh, begitu. Begitulah adanya. Yah, begitulah biasanya aku. Hanya segelintir orang yang tahu tentang itu. Kalau kau tidak percaya, haruskah aku memberitahumu sesuatu yang hanya ratu yang tahu? Seperti fakta bahwa kau adalah keturunan Rugure yang gugur dalam perang seribu tahun yang lalu. Atau mungkin cerita tentang ayah angkatmu, Gawain, yang dulu melayaniku?”
Dalam momen singkat itu, ia mengungkap hal-hal yang hanya diketahui sedikit orang.
Ya, tidak diragukan lagi dialah ratunya.
Saya hanya terkejut.
Begitulah dia adanya.
Saya hanya perlu menulis ulang data dalam pikiran saya.
Baiklah, data ditulis ulang.
“Tidak, aku percaya padamu. Aku minta maaf atas kesalahpahaman ini.”
“Bagus. Orang-orang biasanya bereaksi seperti itu saat mereka melihatku untuk pertama kalinya. Kebanyakan orang tidak bisa beradaptasi secepat itu. Kamu salah satu yang cepat beradaptasi.”
Wah, sulit untuk menerima kalau ratu biasanya ceroboh.
Bagaimanapun, setiap orang memiliki prasangka.
“Tempat ini adalah ruang belajarku. Tidak seperti perpustakaan, di sinilah aku mengumpulkan buku-bukuku sendiri. Aku menghabiskan sebagian besar waktuku di sini. Orang-orang jarang berkunjung, dan aku bisa bekerja tanpa gangguan. Sulit untuk mengobrol dengan baik di ruang pertemuan.”
“Jadi, itu sebabnya kau memanggilku ke sini.”
“Tepat sekali. Aku sudah mendengar laporanmu, dan aku tahu tentang dua minggu terakhir. Tapi sebelum kita masuk ke topik utama, ada sesuatu yang perlu kau lakukan.”
Sang ratu menegakkan tubuhnya dan menoleh ke arahku. Anehnya, dia sedikit menundukkan kepalanya.
“Saya minta maaf. Saya menyebabkan ketidaknyamanan karena kesalahan penanganan dari pihak saya.”
Saya tidak pernah menyangka Ratu suatu negara akan menundukkan kepalanya.
Seorang Ratu bukanlah orang biasa.
Jika Anda seorang Ratu, Anda tidak bisa hidup sebagai orang biasa. Seorang Ratu tidak pernah sejajar dengan siapa pun, dan menundukkan kepala adalah hal yang penting.
Kepala negara yang meminta maaf kepada seseorang hampir tidak pernah terdengar. Permintaan maaf secara lisan mungkin saja dilakukan, tetapi menundukkan kepala adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Namun, dia menundukkan kepalanya.
Saya sebenarnya berpikir mungkin ada semacam hukuman.
Terlepas dari siapa pun aku, jika aku tidak menaati perintah ratu, aku tidak akan menerima perlakuan istimewa. Rakyat biasa dan ratu berada di wilayah yang berbeda, hidup di dunia yang sama sekali berbeda.
Mungkin karena pemahaman umum inilah yang membuat saya bingung, dan tidak dapat menahan diri untuk bertanya.
“Eh, itu artinya aku tidak akan dihukum?”
Ratu mengangkat wajahnya dan menatapku dengan ekspresi bingung, seolah-olah pertanyaanku belum dijelaskan secara rinci.
“Menghancurkan Fritz, yang kutunjuk sebagai kapten pengawal? Lagipula, tampaknya kau bersikap agak angkuh terhadap bangsawan kelas atas Kekaisaran Adon, tetapi tidak perlu khawatir. Biasanya, jika kau menentang perintahku, hukuman tidak dapat dihindari. Kecuali ada alasan yang sangat bagus. Selain itu, tidak menghormati dan mengabaikan pejabat tinggi dari negara lain, terutama dari kekaisaran, dapat menyebabkan hukuman mati. Namun, itu tidak akan terjadi, dan tidak akan ada hukuman. Aku janji.”
Hukuman, hukuman mati.
Kata-kata itu diucapkan berkali-kali, tetapi premisnya adalah tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
“Apakah karena aku seseorang yang bisa mengobati Sindrom Kemalasan?”
Kalau aku diperlakukan istimewa, perasaanku akan rumit. Aku tidak bertindak seperti itu karena aku punya hak istimewa. Kalau aku bertindak arogan hanya karena aku mendapat perlakuan istimewa, aku tidak akan berbeda dengan bangsawan yang arogan. Mereka bertanggung jawab atas tindakan mereka dengan keyakinan, bukan hanya karena mereka punya hak istimewa. Mereka menyimpan prasangka dan hanya ingin menindas orang lain. Mereka ingin merasa superior hanya karena mereka berada di posisi yang lebih tinggi. Aku tidak ingin bergaul dengan orang-orang seperti itu, bahkan jika aku secara tidak sengaja mengandalkan otoritas orang lain. Itu adalah kenyataan yang tidak ingin kuterima. Tapi.
“Tidak, itu tidak relevan.”
Sang ratu dengan santai menepis kata-kataku.
“A-Apa itu benar-benar tidak relevan?”
“Sama sekali tidak. Pertama-tama, saya tidak pernah mengatakan, ‘Prioritaskan perawatan bangsawan Adon.’ Saya hanya memberikan izin untuk perawatan Sindrom Kemalasan. Saya juga menyertakan kata-kata ‘sesuai instruksi Shion.’ Fritz sendiri berasumsi, ‘Karena mereka adalah bangsawan kekaisaran, mereka harus diprioritaskan untuk perawatan,’ dan bahkan berbohong, mengatakan itu adalah perintah saya. Dia memiliki kecenderungan untuk terlalu meremehkan rakyat jelata. Mungkin, kata-kata itu berasal dari pikirannya yang menyimpang. Dia mendistorsi perintah ratu, menggunakannya untuk menggunakan kekuasaan, dan, selain penangguhan, menghadapi penurunan pangkat.”
“J-Jadi begitulah adanya. Tapi akulah yang memukulnya…”
“Meskipun kalian tidak sepenuhnya tidak bersalah, tidak ada masalah dalam kasus ini. Hal yang sama berlaku untuk para bangsawan Adon. Awalnya, mengenai perlakuan terhadap orang-orang dari negara lain, kami berjanji untuk tidak memulai perawatan kecuali ada alasan khusus. Prioritas perawatan untuk orang-orang non-Lystian telah ditetapkan sebagai kebijakan di setiap negara. Itulah sebabnya Shion akan mengadakan lokakarya perawatan Sindrom Kemalasan. Tujuannya adalah untuk memperlakukan semua orang secara setara. Ini juga berlaku untuk Kekaisaran Adon.”
“Jadi, apakah itu berarti… perawatan untuk bangsawan itu diatur oleh Ratu Milhya?”
“Ya. Namun, bukan karena itu Adon, tetapi karena kami memiliki sejumlah izin untuk perawatan orang-orang dari negara lain kecuali ada alasan khusus. Kami memastikan bahwa kami tidak memberikan izin untuk kunjungan mendadak demi menjaga kesetaraan. Itu sebabnya saya menginstruksikan untuk mengikuti arahan Anda. Namun, Fritz salah paham dan menghalangi perawatan untuk bangsawan. Dia mungkin tidak berharap orang biasa diprioritaskan daripada bangsawan. Karena masalah baru-baru ini, secara teknis, saya bisa saja mencabut izin untuk merawat bangsawan Adon, tetapi kelonggaran Shion mencegahnya. Dia tidak akan membuat masalah lagi di negara bagian ini.”
“Kenapa tidak? Adon adalah negara yang, eh, kuat, kan? Bahkan jika Anda memiliki persyaratan untuk perawatan, dapatkah Anda benar-benar mengimbangi fakta bahwa Anda tidak menghormati bangsawan Adon?”
Ucapan ‘tepati janji karena itu janji!’ mensyaratkan adanya syarat tertentu agar dapat ditepati. Berbagai faktor, seperti kepercayaan antara pihak-pihak, penting, tetapi yang terpenting, menjadi ‘setara’ adalah hal yang penting. Orang yang benar-benar menepati janji, bahkan dengan pasangan yang boleh berkhianat, tidak terlalu umum. Mengingkari janji menunjukkan kurangnya rasa hormat terhadap orang lain. Jika, karena alasan yang tidak dapat dihindari, sebuah janji dilanggar, seseorang harus dengan tulus meminta maaf atau mencari cara untuk mencari pengampunan dan bertindak sesuai dengan itu. Hal ini juga berlaku antarnegara.
“Baiklah, negara kita adalah negara kecil, tidak hanya kalah dari Adon tetapi juga dari negara-negara lain. Sampai sekarang, kita tidak dapat mengambil sikap tegas seperti itu. Namun, situasinya telah berubah drastis.”
“Apa sebenarnya yang terjadi?”
“Apa yang kau katakan? Itu kau.”
Sang ratu memiringkan dagunya, menunjukkan ekspresi tidak percaya.
“Aku? Hah? Bagaimana denganku?”
“Kenapa kamu terkejut? Wajar saja. Lagipula, kamu seharusnya sangat menyadari hal itu saat menginjakkan kaki di negeri ini. Tanpamu, Sindrom Kemalasan tidak dapat diobati. Setidaknya, tidak seefektif itu. Sindrom Kemalasan telah menyebar ke seluruh dunia, meskipun relatif stagnan. Pengobatannya belum tuntas. Di negara kita, orang-orang yang terkena Sindrom Kemalasan tidak hanya ada di ibu kota tetapi juga di Istria. Puluhan ribu orang terbaring di tempat tidur, tidak mampu melakukan apa pun, menyebabkan kerusakan ekonomi yang signifikan. Selain itu, satu-satunya cara untuk melawan ras iblis adalah sihir. Mempertimbangkan kemungkinan serangan sepihak oleh ras iblis, keberadaanmu unik. Meskipun kamu mungkin belum digunakan sebagai alat negosiasi, kamu sangat berharga. Semua orang memahami hal ini, dan hal yang sama berlaku untuk negara lain. Hanya kamu yang bisa menyelesaikan ini. Kamu harus memahami betapa pentingnya dirimu.”
Tidak ada yang mengejutkan dalam kata-kata ratu. Karena aku sudah mengerti. Awalnya, aku tahu tentang ini sampai batas tertentu. Jadi mengapa aku begitu terkejut? Mungkin karena aku tidak benar-benar merasakannya. Kamu hanya bisa membayangkannya dengan kata-kata atau teks. Jadi meskipun aku merasa mengerti, tidak ada realisasi yang nyata. Namun, diberitahu langsung oleh Ratu Lystia membuatku mengerti. Nilaiku.
“Sedangkan untuk ras iblis… sejujurnya, hanya sedikit orang dari negara lain yang mempercayainya. Itu adalah peristiwa di Istria, dan bahkan di Lystia, keberadaan ras iblis masih menjadi rumor. Kekuatan dan sihirmu, dalam hal ini, termasuk dalam kategori yang sama. Hanya sebagian kecil orang yang benar-benar melihatnya. Hanya ada rumor bahwa entah bagaimana kau menyelamatkan kota. Untuk saat ini, tujuannya adalah untuk mempertahankan situasi itu.”
Karena otakku masih dalam keadaan syok, aku memaksanya bekerja.
“Kenapa begitu? Bukankah menyebarkan rumor tentang keberadaan ras iblis dan kemampuan sihirku akan membuat orang-orang di negara lain percaya dan lebih waspada selama Scarlet Night berikutnya? Orang-orang dari negara lain tidak tahu tentang Scarlet Night, Rugure, atau ras iblis, kan?”
“Kebanyakan dari mereka tidak tahu, itu benar. Sebagian kecil orang mungkin tahu tentang kejadian dari seribu tahun yang lalu. Aku belajar dari buku-buku yang ditinggalkan oleh raja dari seribu tahun yang lalu, tetapi tidak dijamin bahwa negara lain memiliki buku sejarah yang serupa. Namun, itu hanya sejarah. Fakta bahwa Shion, yang merupakan Rugure, ada, atau bahwa ras iblis mungkin muncul kembali, hal-hal itu tidak akan mereka ketahui. Tentu saja, ini berlaku untuk Scarlet Night berikutnya juga. Selama Scarlet Night terakhir, banyak orang dengan kekuatan magis menjadi korban sindrom malas, dan mereka tidak sadarkan diri. Hanya segelintir orang, seperti Shion dan sekutumu Rose, yang mampu melihat keberadaan entitas yang hanya dapat dilihat di hadapan Scarlet Night dan kekuatan magis yang mirip dengan Wraith selama Scarlet Night. Orang-orang tidak akan mempercayai kata-kata dari sejumlah kecil individu, terutama karena mereka belum melihat langsung keberadaan ras iblis. Kecuali kemunculan Einzwerf, tidak ada laporan tentang ras iblis yang muncul di luar Istria. Itu berarti meskipun orang-orang dengan kekuatan sihir menyadari Scarlet Night, pemahaman mereka akan terbatas pada ‘langit berwarna merah.’ Atau, mungkin saja ras iblis muncul dan dikalahkan di negara lain, tetapi mereka sengaja menyembunyikannya. Dalam kasus itu, akan muncul pertanyaan tentang siapa yang mengalahkan ras iblis. Saat ini, satu-satunya orang yang mampu menggunakan sihir adalah Shion, yang merupakan seorang Rugure. Meskipun mungkin ada orang lain dengan kekuatan sihir, mereka mungkin tidak akan setingkat Shion, mengingat sifat komposisi sihir. Mungkin ada orang dengan kekuatan sihir, tetapi diragukan bahwa mereka dapat menggunakan sihir. Tidak banyak orang seperti Shion yang dapat mengangkat pertanyaan kecil menjadi kemajuan teknologi. Dengan kata lain, orang-orang yang menyadari dua Scarlet Night dan keberadaan Wraith hampir tidak ada di negara lain. Bahkan jika ada beberapa yang menyadarinya, mereka tidak akan memiliki kebebasan untuk memberi tahu negara atau mengambil tindakan, karena fenomena ini tidak terlihat oleh orang lain.”
Aku merenungkan pikiran-pikiran itu sambil mendengarkan kata-kata Ratu, tidak serta-merta menerima semuanya. Aku masih tidak tahu apakah dia sekutu, musuh, atau sesuatu di antaranya.
“Bukankah lebih baik menyampaikan informasi ini?”
“Apakah kamu ingat diskusi sebelumnya? Aku menyebutkan bahwa aku tidak bisa bersikap tegas terhadap negara lain di masa lalu. Itu bukan tentang mencoba membangun posisi dominan atas negara lain. Lystia adalah negara kecil. Jika diserang oleh negara lain, kita akan berada dalam masalah besar. Tidak pernah ada perang skala besar selama seribu tahun. Namun, jumlah binatang ajaib telah berkurang, dan saat ini, kita dapat mengatasinya dengan mengirimkan sejumlah regu pemusnah. Akibatnya, ancaman dari binatang ajaib telah berkurang. Jika demikian, dapatkah kamu menebak apa yang akan terjadi selanjutnya?”
“…Konflik antar manusia atas wilayah?”
“Tidak terbatas pada wilayah, tetapi itu sudah cukup dekat. Seribu tahun yang lalu, kekuatan di antara berbagai negara seimbang. Karena itu, perang terus-menerus terjadi, dan konflik terus muncul. Namun, era itu berakhir dengan munculnya ras iblis, dan negara-negara bergabung. Jika musuh bersama muncul, wajar bagi orang-orang untuk bekerja sama. Dengan bantuan Rugure, ras iblis disegel. ‘Makhluk iblis yang lebih lemah’ yang tidak disegel terus ada dan berkembang biak, terlibat dalam konflik dengan manusia. Jumlah mereka melebihi manusia, dan bahkan setelah penyegelan ras iblis, manusia bekerja sama untuk tanpa lelah memusnahkan makhluk-makhluk ini. Namun, selama lebih dari seribu tahun, situasi di berbagai negara telah berubah. Lystia kehilangan kekuatan nasionalnya, dan Kekaisaran Adon memperoleh kekuasaan. Demikian pula, negara-negara lain mengalami perubahan serupa, mengembangkan karakteristik khas sebagai negara-negara individu. Dengan pemusnahan binatang ajaib dan dimulainya perdamaian yang dangkal, orang-orang melanjutkan konflik. Yang menjadi sasaran pertama adalah negara-negara terdekat, yang kurang dibentengi, dan secara militer lebih lemah. Sebuah negara yang terletak di dekat pusat benua—”
“Lystia, benar?”
Saya tidak begitu paham tentang geografi atau sejarah, tetapi saya tahu banyak tentang itu. Meskipun ibu saya mencoba mengajari saya, saya tidak begitu tertarik…
“Baiklah. Awalnya, Lystia terletak di bagian tengah-barat benua, tetapi karena perluasan wilayah Kekaisaran Adon yang terjadi bersamaan dengan invasi iblis, wilayahnya menyusut ke bagian tengah benua. Itu menjadi semacam situasi Perang Dingin. Jelas bahwa, dalam beberapa tahun, Lystia akan menjadi koloni Kekaisaran Adon.”
Aku tahu Lystia adalah negara kecil. Namun, aku tidak tahu kalau negara itu telah terpojok sedemikian rupa.
“Jika Kekaisaran Adon menginginkannya, Lystia tidak akan memiliki cara untuk melawan. Menjadi koloni kekaisaran tidak diragukan lagi akan memerlukan penindasan dan pajak yang besar. Saya mencoba mencegahnya dengan mencari aliansi dengan negara lain dan melakukan kontak dengan bangsawan berpengaruh di dalam Kekaisaran Adon sambil mengumpulkan informasi, tetapi tidak ada lagi pilihan yang layak. Namun, untungnya atau sayangnya, timbulnya sindrom malas dan munculnya ras iblis terjadi. Dan saya mengetahui bahwa Shion terlibat dalam perawatan dan pemusnahan mereka. Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Dengan kata lain, saya—memanfaatkan keberadaan Anda—telah terlibat dalam transaksi dengan negara lain. Oleh karena itu, ‘namun’ kemampuan magis dan identitas Anda tidak dapat diketahui dengan jelas. Kita harus menghindari membiarkan informasi ini diketahui secara luas di antara banyak orang dan eselon atas negara lain.”
“Jadi, itu sebabnya kau menyuruhku untuk tidak menggunakan sihir?”
“Ya. Jika diketahui bahwa kau dapat menggunakan sihir dan bahwa pengobatan sindrom malas dapat dilakukan dengan andal, orang-orang dari negara lain mungkin akan mencoba menculikmu secara paksa. Saat ini, belum diketahui bahwa kau adalah satu-satunya yang dapat melawan ras iblis. Selain itu, mengenai pengobatan sindrom malas, belum diketahui bahwa itu dapat dilakukan melalui sihir. Meskipun metode pengobatan misterius yang secara bertahap menyembuhkan hanya dengan menyentuh mulai diketahui, itu tidak langsung. Itu akan meresap secara bertahap, dan akhirnya, selama malam merah berikutnya, perlu untuk secara efektif membuat orang lain memahami kekuatanmu ketika keberadaan ras iblis menjadi lebih jelas tersebar di seluruh dunia. Dengan melakukan itu, sangat penting untuk membuat diketahui ‘pentingnya dan perlunya dirimu’ dan bahwa ‘Lystia berhak atasnya.’ “Pada tahap saat ini, berbicara tentang Anda sebagai satu-satunya yang dapat menggunakan sihir dan melawan ras iblis kurang kredibel. Itu berarti orang-orang tidak tahu tentang pentingnya Anda. Pada titik ini, kemungkinan penculikan rendah, tetapi saya pikir bijaksana untuk menugaskan penjaga. Namun, bahkan di dalam negeri, hal-hal tidak bersatu, dan saya hanya dapat menugaskan seseorang seperti itu… Ada kekurangan personel dalam berbagai aspek. Kami tidak memiliki cukup tenaga kerja untuk menugaskan banyak prajurit ke penjaga orang-orang terpilih yang berkumpul dari negara lain. Itu sebabnya, karena kekurangan itu, saya mempercayakan keamanan kepindahan Anda kepada Duke Balkh.”
Aku mulai mencerna kata-kata Ratu sedikit demi sedikit. Kata-katanya perlahan-lahan menyatu dengan akal sehatku.
Saya mendapati diri saya berada di tengah-tengah kekacauan yang tidak hanya melibatkan Lystia tetapi juga negara-negara lain. Saya merasa seperti dipaksa untuk memahami situasi ini. Meskipun seharusnya saya tahu.
Memahami, melihat, mendengar, dan mengalami adalah hal yang berbeda.
Apakah saya tidak mengalaminya sekarang?
Meski begitu, dampaknya sangat besar.
Tidak, aku tidak seharusnya memikirkan hal ini sekarang. Mari kita lanjutkan mendengarkan ceritanya.
“Sekarang, aku sudah bicara tentang situasi di negara kita dan dengan negara lain, tentang Fritz dan bangsawan Adon, dan alasan pelarangan penggunaan sihir. Ada hal lain yang perlu diperhatikan? Aku tidak bisa bicara terlalu lama.”
Menanggapi pertanyaan Ratu, aku merenung. Sejujurnya, ada banyak hal yang ingin kutanyakan. Tentang asal usulku, tentang wanita yang membawaku ke sini, tetapi aku tidak tahu apakah sekarang saat yang tepat untuk menanyakan pertanyaan-pertanyaan itu. Kesempatan untuk berbicara dengan kepala negara, Ratu Milhya, sepertinya tidak akan sering datang, dan tidak banyak waktu untuk percakapan ini. Setelah beberapa detik merenung, aku pun berbicara.