sampah

Dua hari kemudian.

Sesuai janji, kami menuju ke area pengembangan.

Winona dan Egon berdiri di dekat tembok, mengamati situasi.

Di atas meja terdapat senjata yang memancarkan cahaya putih kebiruan.

Senjata yang dibuat dari batu petir yang dimurnikan.

Tidak seperti senjata berwarna kusam yang terbuat dari logam biasa, senjata ini memiliki keindahan yang mengingatkan pada karya seni.

Entah karena pemolesan atau sifat batu badai, hanya ada sedikit goresan pada permukaannya.

Bilah pedang itu memantulkan cahaya matahari, tampak seolah dipoles pada cermin.

“Saya menyempurnakan batu petir dan membuat senjata. Batu ini lebih mudah diolah daripada besi atau tembaga, dan memiliki fleksibilitas yang kuat. Anehnya, saat dipoles, permukaannya menjadi halus. Pada akhirnya, hasilnya seperti ini. Kekuatannya sendiri tidak rendah. Saya mengujinya, dan batu ini lebih kuat daripada pedang besi,” jelas Freya.

Sambil mendengarkan Freya, aku mengambil pedang batu petir.

Ternyata lebih ringan dari yang saya duga.

Meski pedang itu panjang, tampaknya mudah diayunkan, bahkan bagiku.

Meski aku tidak terampil dalam memegang senjata, aku tidak berniat menggunakannya.

Bilahnya lurus dan memanjang.

Hanya dengan memegangnya saja sudah terasa keterampilan yang luar biasa.

“Seperti yang kudengar sebelumnya, setelah disempurnakan, itu adalah listrik, bukan guntur, kan? Fenomena itu telah berkurang. Itu tidak menghasilkan listrik itu sendiri, tetapi Anda tahu perasaan yang terjadi ketika Anda mendekatkan dua potong batu guntur. Namun, efeknya lemah ketika digunakan secara terpisah. Itu terlihat indah, dan kekuatan serta ketajamannya tidak buruk. Tapi hanya itu saja. Saya tidak tahu apakah itu memiliki efek pada apa yang disebut ‘musuh’ yang disebutkan Ratu.”

Freya mengangkat bahu.

Entah mengapa, bawahannya di belakangnya menyilangkan tangan, mempertahankan ekspresi tegas.

Mereka memperhatikan saya dengan saksama sewaktu saya memeriksa pekerjaan mereka.

Bagaimana saya menilai hal-hal yang mereka buat?

Jika jawabannya ternyata negatif, saya kira mereka tidak akan menunjukkan belas kasihan.

Baiklah, saya tidak terlalu peduli dengan intimidasi semacam itu.

Meski begitu, ini agak canggung.

Tapi pedang ini.

Ini benar-benar sebuah mahakarya.

Alasan Ratu berinvestasi pada mereka telah sedikit berubah.

Setelah membantu Glast dalam pekerjaannya, saya memiliki pemahaman mengenai kualitas senjata.

Ini adalah karya yang luar biasa.

Selain pedang, ada juga tombak, kapak, dan senjata tumpul, yang semuanya merupakan senjata bermutu tinggi.

Namun.

“Seperti yang Freya sebutkan, ini pada dasarnya hanyalah senjata. Kualitasnya tinggi, tetapi apakah itu akan berpengaruh pada musuh… mungkin, kemungkinannya kecil.”

Aku tidak merasakan kekuatan apa pun dari senjata yang mereka ciptakan. Itu seperti gelombang kekuatan misterius. Mirip dengan sensasi kekuatan magis, tetapi sedikit berbeda. Aku hanya bisa merasakan sedikit sisa kekuatan magis dari senjata. Rasanya kurang dari kekuatan magis yang kurasakan dari lampu Lightning. Selama malam merah pertama, aku tidak bisa menyadari keberadaan kekuatan magis itu. Mungkin karena pengetahuanku tentang sihir masih dangkal saat itu. Baru sekarang, dengan sejumlah besar kekuatan magis yang telah kuperoleh dan kemahiranku dalam memanipulasi sihir, aku bisa merasakan energi magis yang halus. Ikan trout, manusia, dan benda—aku bisa mengenali ada atau tidaknya kekuatan magis di masing-masing dari mereka. Lampu Lightning memiliki kekuatan magis itu. Selaput kekuatan magis yang bersinar samar. Namun, pada senjata di depanku, cahaya itu hampir tidak terlihat. Kau hampir tidak bisa melihatnya jika kau berkonsentrasi. Itu tidak berarti tidak ada efek sama sekali, tetapi itu tidak akan dianggap efektif. Menanggapi pernyataanku, emosi negatif muncul di wajah para bawahan. Kalau dipikir-pikir, Glast pernah menyebutkannya sebelumnya. Makhluk yang paling merepotkan di dunia ini adalah pedagang, diikuti oleh pengrajin. Pedagang akan patuh jika Anda memberi mereka uang, tetapi tanpa uang, mereka akan menjadi musuh.

Namun, para perajin itu keras kepala dan sombong, dengan masing-masing memiliki keinginan yang berbeda, yang membuat mereka merepotkan, katanya. Karena saya hanya memiliki sedikit kesempatan untuk berinteraksi dengan para perajin selain Glast, saya tidak sepenuhnya memahami arti kata-kata itu. Namun sekarang, saya merasa sudah sedikit memahaminya.

“Benar. Aku mencoba membuatnya sesuai petunjuk, tetapi senjata-senjata itu tidak memiliki kesan khusus yang kalian sebutkan. Jadi, apa selanjutnya?”

Freya menanggapi dengan acuh tak acuh, tampak tidak tertarik. Rasanya seperti dia sudah menduga bahwa ini akan menjadi kegagalan. Menanggapi reaksinya, saya merasa sedikit kecewa. Tidak dapat dihindari, tetapi hal itu membuat saya merasa frustrasi. Saya tidak bermaksud menuntut mereka untuk menunjukkan antusiasme, tetapi saya bertanya-tanya bagaimana saya bisa memotivasi mereka.

Sambil merenungkannya, saya memutuskan untuk membahas isu mendasar: senjata seperti apa yang efektif.

Hanya ada satu alat yang efektif melawan waith: lampu Lightning. Saya agak samar-samar tentang mengapa lampu Lightning efektif melawan wraith. Sebelumnya, saya memikirkannya, tetapi tampaknya ada sedikit perbedaan sifat antara kekuatan magis di tubuh kita dan kekuatan magis di dalam lampu Lightning. Kekuatan magis di tubuh kita memiliki zat seperti membran yang menempel pada tubuh kita, dan partikel-partikel naik dari sana. Itu sama baik dalam keadaan sihir terkendali atau keadaan akumulasi sihir. Kekuatan magis dalam objek berputar-putar; partikel berkumpul dan menari di sekitar objek. Orang-orang tampaknya memiliki kekuatan magis yang meluap langsung dari tubuh mereka, sementara objek tampaknya menerima kekuatan magis. Dalam istilah permainan, itu seperti pesona, menambahkan kekuatan magis ke sesuatu.

Jadi, mengapa lampu Lightning memiliki kekuatan magis semacam ini? Itu karena saya memurnikan batu Thunder menggunakan nyala api Flare, yang telah saya lakukan berkali-kali. Itulah yang mengubahnya menjadi logam yang mengandung kekuatan magis, yang disebut refined thunderstones. Dengan memproses refined thunderstones, kita dapat membuat senjata yang mengandung kekuatan magis. Jadi, jika kita mengubah refined thunderstones menjadi senjata, kita dapat membuat senjata yang efektif melawan iblis. Itu adalah ide sederhana yang telah membawa kita ke titik ini. Mengingat kejadian baru-baru ini, siapa pun yang tahu tentang keadaan saya seharusnya mengerti banyak hal ini.

Masalah yang dihadapi adalah mengapa senjata yang dibuat dari batu petir yang dimurnikan tidak memiliki kekuatan magis, sementara Lampu Petir yang dibuat dengan cara yang sama memiliki sejumlah besar kekuatan magis. Yang pertama tidak efektif terhadap hantu, sedangkan yang kedua agak efektif.

Tentu saja, hanya mengandalkan cahaya dari lampu Penerangan tidak akan mengusir iblis seperti Einzwerf, dan paling banter, itu mungkin hanya memberikan cahaya menyilaukan yang membuat mereka waspada sebentar. Namun, itu tidak berarti itu sama sekali tidak berpengaruh. Pedang batu petir yang disempurnakan mungkin tidak dapat menimbulkan kerusakan apa pun pada iblis. Jika itu setingkat ayahku, itu mungkin dapat menyebabkan beberapa kerusakan kecil, tetapi aku ragu itu akan signifikan. Bagi prajurit biasa, itu mungkin sama sekali tidak berguna. Aku telah mengamati pertempuran prajurit selain ayahku beberapa kali, dan memang, ayahku berada di liganya sendiri. Rupanya, dia bertugas di ibu kota kerajaan, dan pada saat itu, dia dikenal karena kekuatannya yang luar biasa.

Selain itu, senjata yang ada saat ini sepertinya tidak memenuhi standar senjata yang dapat melawan iblis, seperti yang disebutkan oleh ratu. Idealnya, kita harus mengembangkan senjata yang memiliki kekuatan magis yang bahkan melampaui lampu petir. Untuk mengatasi hal ini, menemukan perbedaan antara lampu petir dan senjata batu petir yang disempurnakan akan menjadi jalan pintas.

Perbedaan, ya?

Sejauh yang saya lihat, hanya ada satu hal yang menonjol.

“Apakah kamu tahu tentang lampu Lightning?”

“Ya, aku tahu. Aku pernah melihatnya di sekitar kota atau di dalam rumah sesekali. Mereka memang agak berisik, tetapi mereka terang. Berkat mereka, tampaknya jarak pandang cukup baik di malam hari.”

Tren ini sangat kuat di ibu kota kerajaan. Mengingat peristiwa Scarlet Night, Lampu Petir dipasang di seluruh kota untuk mencegah invasi makhluk ajaib seperti hantu. Namun, lampu ini menimbulkan suara bising, mencolok, agak mahal, dan ada kekhawatiran tentang daya tahannya. Oleh karena itu, lampu ini belum diadopsi secara luas dan tampaknya masih dalam masa uji coba.

“Ya, Lampu Petir itu memang membawa lebih banyak kekuatan magis daripada senjata batu petir yang dimurnikan ini. Mungkin karena ‘listrik’ yang dihasilkan oleh batu petir yang dimurnikan mengandung kekuatan magis. Mungkin, jika Anda dapat menghasilkan listrik dalam senjata batu petir yang dimurnikan dengan cara yang sama, senjata itu mungkin akan memberikan kekuatan magis secara keseluruhan.”

“…Maksudmu membuat senjata yang berderak seperti itu? Senjata bukanlah barang sehari-hari. Ada juga masalah dengan daya tahan dan berat.”

Freya berkata dengan nada jengkel, sambil menggaruk bagian belakang kepalanya. Dari sudut pandangnya, mungkin itu terdengar seperti pendapat yang egois dari seorang amatir.

“Saya tidak memiliki pengetahuan, pengalaman, atau keterampilan seperti Anda, jadi yang dapat saya lakukan hanyalah berbagi ide. Ini lancang, tetapi saya tidak punya pilihan selain mengandalkan Anda untuk membuat kerajinan yang sebenarnya. Bisakah Anda memberikan sesuatu?”

Rasanya seperti aku membuat permintaan yang tidak masuk akal sebagai bos. Namun, aku tidak punya pilihan selain bertanya kepada mereka. Saat aku menundukkan kepala, Freya mengerucutkan bibirnya.

“Hah? Yah, ini hanya pekerjaan, jadi kurasa aku bisa melakukannya.”

Freya berkata sambil memalingkan wajahnya. Hah?

Ada apa dengan reaksi ini?

“Kumohon. Tidak ada orang lain yang bisa kita andalkan selain kamu, Freya, dan timmu. Sang Ratu bahkan berkata, ‘Kemampuan Freya dan timnya dapat diandalkan, dan merekalah satu-satunya yang mampu berkembang.’”

“Hah? Dia bilang begitu? Benarkah? Dia bilang begitu?”

Freya mulai menunjukkan tanda-tanda keresahan yang jelas. Pandangannya berkeliling. Para bawahan di belakangnya melakukan gerakan yang sama. Beberapa menunjukkan reaksi yang jelas, sementara yang lain tersenyum.

“Yah, hanya dengan melihat senjata-senjata yang berjejer di sini, aku bisa tahu tingkat keterampilan setiap orang. Ini pekerjaan yang luar biasa. Aku yakin kalian semua, yang bisa membuat senjata seperti itu, pasti akan memenuhi permintaanku. Aku percaya padamu! Tidak ada orang lain selain kamu yang bisa melakukannya!”

Aku diam-diam memberi isyarat kepada Winona dan Egon di belakang Freya.

“Y-Ya! Tidak ada orang lain selain Freya dan timmu yang bisa menyelesaikan tugas sesulit itu!”

“Oh? Tidak ada orang lain selain kita?”

“Ya! T-Tidak ada orang lain yang bisa melakukannya!”

“Maafkan prasangka saya, tetapi di masa muda saya, saya berkesempatan menyaksikan banyak pedang yang dihormati, yang dikenal sebagai harta karun, di kelima negara. Namun, saya harus mengungkapkan kekaguman saya. Senjata-senjata ini setara dengan pedang-pedang yang dihormati itu.” Egon, keterampilan Anda benar-benar mengesankan.

Pujian yang luar biasa. Terlalu mencolok, sampai-sampai orang biasa mungkin merasa sedikit tidak nyaman. Namun, terlepas dari apakah kata-kata itu berlebihan, dipuji adalah sesuatu yang membuat siapa pun senang. Mungkin, meski hanya sedikit, Freya rentan terhadap emosi itu.

“Y-Yah? Kami pandai besi terkenal di lingkungan ini, tahu? Aku mulai menempa saat berusia satu tahun. Aku membuat senjata sendiri saat berusia tiga tahun. Aku telah bekerja sebagai pandai besi sejak berusia lima tahun. Aku membuka tokoku sendiri saat berusia sepuluh tahun.”

Ini pertama kalinya aku melihat wajah sombong yang begitu hebat. Jika apa yang baru saja dikatakannya benar, orang ini benar-benar menakjubkan—bahkan seorang jenius. Saat aku memikirkan itu, Freya kembali memasang wajah datarnya, tampak senang.

“Hmph! Berusaha memuji kami tidak akan berhasil! Kalian semua seperti Serikat Pedagang, yang berencana mengeksploitasi para pengrajin!?”

“Mengeksploitasi?”

“Jangan pura-pura bodoh! Serikat Pedagang, kau tahu, mereka adalah sekelompok orang serakah yang memeras para pengrajin dengan mengambil biaya dan komisi yang besar sebagai imbalan atas penjualan senjata dan baju besi yang telah kita buat dengan susah payah! Tentu, mereka menangani hal-hal seperti mengatur bahan dan mengamankan jalur penjualan, terlibat dalam perdagangan, dan semua itu. Bahkan jika itu adalah keuntungan besar, aku bisa mengerti itu. Tapi yang mereka lakukan adalah merampas barang-barang yang telah dibuat dengan putus asa dan tanpa lelah oleh para pengrajin! Mereka membeli hak untuk menjual apa yang tampak menjanjikan dan memonopolinya. Jika itu hanya tentang penjualan, tidak apa-apa karena itu masalah penjual. Itu pantas bagi keserakahan mereka, dan pada akhirnya, mereka hanya gagal. Tapi bagi mereka yang tidak menjual kepada mereka, mereka menggunakan setiap trik dalam buku untuk merampas hak-hak itu. Mereka tidak ragu untuk memilih cara apa pun untuk mendapatkan keuntungan. Itu sebabnya aku memberi tahu mereka! Aku tidak akan berbisnis dengan mereka. Aku tidak akan pernah menempa senjata untuk mereka lagi!”

“Lalu… lalu…”

Tidak cocok.

Aku mendengar dari Egon-san bahwa dia memberontak terhadap Serikat Pedagang. Namun, alasannya tampaknya adalah eksploitasi yang tidak adil.

Itu ada di mana-mana. Yang satu punya hak mengeksploitasi yang lain, dan jika ada masalah, mereka memaksa mereka menderita dalam diam. Itu dianggap normal, dan akal sehat yang buruk itu dipaksakan. Dan standarnya bukanlah hukum. Ini adalah aturan organisasi, tempat, dan industri.

Betapa tidak normal dan ada di mana-mana. Freya dan bawahannya tidak menganggap kami sebagai musuh. Mungkin, mereka takut. Takut kami akan mengkhianati mereka lagi, takut kami akan memanfaatkan mereka dan membuang mereka. Tidak aneh untuk berpikir seperti itu.

Mereka adalah perajin. Keras kepala, punya prinsip sendiri, dan tentu saja, mereka punya harga diri. Tapi kesan yang saya miliki tentang perajin dan kelompok Freya sangat berbeda. Rasanya seperti anak-anak yang taman bermainnya dirampas. Mereka tampak seperti itu.

Mereka terluka. Ketakutan, waspada—dan masih berharap sesuatu. Apa yang bisa saya lakukan untuk mereka? Apa yang bisa saya lakukan?

Yaitu…

“Kalau begitu, mari kita membuat kontrak.”

Freya tampak terkejut. Ia tampak terkejut dan mulutnya terbuka.

“A-Apa yang kamu bicarakan? Kontrak?”

“Ya, sebuah kontrak. Sebuah perjanjian tertulis. Bukankah itu akan menenangkan?”

“Hmph! Kontrak… Ngomong-ngomong, kamu mungkin bisa membatalkannya kapan saja!”

“Tidak, mari kita buat kontrak atas nama ratu, dan masing-masing dari kita akan memiliki salinan kontrak tersebut. Dengan begitu, kontrak tersebut tidak dapat dibatalkan secara sepihak. Namun, kamu juga tidak akan dapat membatalkannya.”

“Apa? T-Tidak, apa yang kau bicarakan? Kontrak dengan ratu? Itu tidak mungkin! Bahkan kontrak dengan pedagang sering kali bersifat sepihak dan, dalam banyak kasus, bahkan tidak ada pertukaran perjanjian tertulis!”

Yah, itu mungkin benar. Bahkan bagi orang modern seperti saya, ada beberapa hal yang hanya saya pahami secara naluri. Meskipun menukar kontrak untuk segala hal adalah hal yang lumrah, hanya sedikit orang yang memahami pentingnya hal itu. Dalam arti tertentu, kwitansi adalah sejenis kontrak—perjanjian bahwa Anda membeli produk tersebut.

Namun, hanya sedikit orang yang mengelola struk dengan baik. Bahkan jika ada cacat pada produk atau jika Anda ingin mengembalikannya, sering kali tidak mungkin dilakukan tanpa struk. Hal ini berlaku bahkan di dunia modern, di mana kontrak dianggap sebagai hal yang biasa.

Di dunia ini, hal itu bahkan lebih kasual, dan bertukar kontrak mungkin jarang terjadi. Apakah akan membuat kontrak atau tidak biasanya diputuskan oleh orang yang memiliki posisi lebih tinggi. Dalam industri di mana kontrak merupakan hal yang lumrah dan posisi cenderung setara, atau ada ruang untuk negosiasi, hal itu berbeda.

Namun, dengan Serikat Pedagang dan para pedagang atau pengrajin, ada perbedaan, dan kemungkinan besar akan menjadi kontrak sepihak dari pihak serikat. Dalam lingkungan seperti itu, sama sekali tidak masuk akal bagi seorang individu untuk membuat kontrak dengan otoritas tertinggi, sang ratu.

Bahkan jika Anda menerima perintah langsung dari ratu, itu paling-paling hanya perintah di atas kertas. Itu bukan sesuatu yang dilakukan berdasarkan kontrak yang ditandatangani dengan persetujuan bersama. Saya juga belum bertukar kontrak. Nah, dalam kasus saya, saya tidak punya niat melakukan hal seperti itu. Untuk saat ini, dia dan saya berada di perahu yang sama, dan hubungan kami saling menguntungkan.

Kata-katanya adalah kata-kata bangsa. Membuat kontrak dengan ratu akan menjadi kesepakatan yang tidak tergoyahkan kecuali ada keadaan yang luar biasa. Meskipun memungkinkan untuk membuat kontrak secara sepihak dengan menggunakan kekuasaan, seperti yang dilakukan Serikat Pedagang, membuat kontrak atas nama ratu adalah hal yang berbeda. Selama dokumen kontrak tidak diambil, kesepakatan apa pun akan terpenuhi dengan setia. Itulah sebabnya Freya terkejut. Dan aku tahu bahwa ini akan menjadi kata-kata yang paling meyakinkan baginya.

Tentu saja, seperti dikatakan Freya, membuat kontrak dengan ratu tidak mungkin dilakukan dalam keadaan normal.

“Tidak, itu bisa dilakukan.”

“B-Benarkah itu bisa dilakukan?”

“Ya, itu bisa.”

Tentu saja. Ada juga manfaat dari kemajuan yang lancar dalam pengembangan alat sihir dengan kontrak ini. Tidak ada alasan bagi ratu untuk menolak. Namun, menurutku itu tidak biasa.

Untuk saat ini, pencapaianku melampaui nilai apa yang diberikan ratu kepadaku.

…Itu hanya persepsi saya saat ini, tetapi saya tidak tahu kapan keseimbangan itu akan terganggu. Saya harus menghindari pemikiran bahwa saya dapat meminta apa saja kepada ratu, kapan saja. Namun akhir-akhir ini, saya merasa telah cukup bergantung padanya. Yah, sebagian besar permintaan memiliki manfaat bersama, jadi itu seharusnya menjadi pertukaran yang adil… mungkin.

“Jadi, tidak bisakah kau mempercayainya? Dan tolong tunjukkan keseriusanmu. Pengembangan alat-alat sihir itu penting. Tolong! Tolong pinjamkan aku kekuatanmu!”

Aku menundukkan kepalaku dengan tulus. Winona dan Egon di belakangku juga menundukkan kepala.

Aku tidak bisa berbuat banyak. Aku tidak tahu banyak tentang mereka. Jadi, hanya ini yang bisa kulakukan. Terjadi keheningan selama sekitar sepuluh detik.

“Haa, aku mengerti. Astaga, aku mengerti, jadi angkat kepalamu sekarang!”

Aku mengangkat kepalaku dengan hati-hati dan melirik ekspresi Freya. Ekspresi tegasnya tidak terlihat.

“Apakah kamu seorang bangsawan? Namun, kamu menundukkan kepalamu kepada rakyat jelata… Selain itu, mengatakan kamu akan membuat kontrak dengan ratu, sungguh, itu terlalu berlebihan. Jika sampai sejauh itu, tidak mungkin aku bisa menolaknya.”

“J-Jadi, itu artinya…”

“Ya, aku mengerti. Kami akan mengerahkan segenap kemampuan kami. Kami akan menanggapi semangatmu. Pandai besi menyukai orang yang jujur. Seperti dirimu.”

Freya mengulurkan tangannya. Tanpa ragu, aku menjabat tangannya dengan erat.

“Aku akan mengandalkanmu mulai sekarang, Lord Ornstein.”

“Panggil saja aku Shion.”

“Tentu saja. Shion. Baiklah, kau juga bisa memanggilku Freya. Lagipula, tidak perlu formalitas. Usia dan jenis kelamin tidak menjadi masalah di antara kawan-kawan.”

“Ya, aku mengerti. Freya.”

Di mata Freya dan bawahannya, cahaya itu telah kembali. Itu adalah cahaya tekad dan kegembiraan. Mereka pasti mencarinya, tempat mereka sendiri.

Aku bukanlah orang yang luar biasa, dan kemampuanku terbatas. Namun, aku memutuskan untuk bersikap tulus kepada mereka. Pada hari yang sama, aku langsung menuju ke tempat ratu bersama Freya. Dia menyetujui kontrak itu. Namun, aku sedikit dimarahi karena terlalu terburu-buru. Aku memang merenungkannya. Bagaimanapun, pihak lain adalah ratu, jadi aku akan memastikan untuk menghubunginya terlebih dahulu mulai sekarang.