Tatapan kelima orang di ruangan itu tertuju padaku. Saat aku turun untuk bergabung dengan mereka, aku melanjutkan bicaraku.
“Tidak masalah. Kata-kata tidak memiliki banyak arti. Aku juga bukan berasal dari garis keturunan bangsawan yang terhormat; aku hanya putra bangsawan rendahan. Aku sekarang menyandang gelar marquis, tetapi itu hanya posisi yang diberikan dengan dukungan ratu. Itu hampir tidak dapat dianggap sebagai gelar yang diakui secara resmi. Dalam arti tertentu, aku berada di posisi yang sama dengan rakyat jelata. Setelah mendengar ceritaku, apakah penilaianmu terhadapku berubah?”
Para siswa tampak bingung, hanya Count Goltba yang tampak tenang.
“Sayangnya, saya berasumsi kalian semua berpikir seperti ini, ‘Dia bahkan bukan bangsawan yang sah. Itu bukan hal yang istimewa; dia lebih rendah dari kita.’”
“Y-Yah, aku tidak, um, berpikir begitu…”
“Eris, kamu tidak perlu memaksakan diri. Kamu baik. Namun, nilai-nilai yang kamu anut berbeda dengan nilai-nilai rakyat jelata, dan mengubah perspektif itu sulit. Apa pun yang terjadi, hari ketika bangsawan dan rakyat jelata dianggap setara dan sejajar tidak akan datang.”
Eris mencoba mengatakan sesuatu tetapi akhirnya tetap diam. Mungkin dia menyadari kebenaran dan tidak bisa berbohong. Sepertinya kata-kataku sangat menyentuh hatinya. Orang lain berada dalam situasi yang sama, dan bahkan Sofia tidak dapat menyangkalnya. Ini adalah kenyataan—ranah emosi dan keyakinan yang mengakar. Mengubahnya sama saja dengan mengubah dunia dan masyarakat.
Dalam masyarakat yang didominasi oleh cita-cita aristokrat, memperjuangkan kesetaraan akan menjadi penyangkalan terhadap keberadaan kaum bangsawan. Perselisihan pasti akan muncul. Saya yakin saya benar, bahwa hidup setara, demokratis, saling mendukung, bekerja sama, dan berkompromi adalah jalan yang harus ditempuh. Namun, pemikiran seperti itu bersifat idealis. Bahkan di Jepang, mencapainya hampir mustahil.
Di sekolah, perusahaan, rumah tangga—kesempatan untuk prinsip-prinsip idealis seperti itu berlaku sangat jarang. Di mana ada banyak orang, konflik muncul, menciptakan kesenjangan dan hierarki. Hidup harmonis tampak mustahil. Benar-benar mustahil.
Gagasan untuk saling memahami melalui dialog merupakan sesuatu yang dikatakan oleh orang-orang yang hidup di masa damai. Dialog hanya mungkin terjadi ketika kedua belah pihak menganggap diri mereka setara. Saat seseorang menganggap diri mereka lebih unggul atau lebih rendah, kesetaraan hilang, dan dialog yang bermakna menjadi tidak mungkin.
Memperlakukan bangsawan dan rakyat jelata secara setara adalah tujuan yang tidak mungkin tercapai. Namun justru karena itu…
“Saya tidak meminta kalian untuk menganggap bangsawan dan rakyat jelata sebagai orang yang setara, dan itu bukanlah sesuatu yang mudah dicapai. Namun, di kelas saya, semua orang harus belajar dan tumbuh dengan cara yang sama. Fakta bahwa beberapa orang adalah bangsawan dan yang lainnya adalah rakyat jelata tidak akan hilang. Namun fakta bahwa kita semua adalah siswa di sekolah yang sama tetap tidak berubah. Dan fakta bahwa saya adalah guru juga tetap tidak berubah. Namun, kalian semua mengerti bahwa ada banyak hal yang bisa dipelajari dari saya, bukan?
Aku adalah putra seorang bangsawan kehormatan, satu-satunya orang yang bisa menangani sihir, dan satu-satunya individu yang mampu mengajarkan manipulasi sihir. Tujuanmu adalah mempelajari sihir dan memperoleh keterampilan untuk mengobati sindrom malas,” sambil menunjuk Mice, “yang memiliki tujuan kelas yang sama. Meskipun posisi kita tetap sama, akan menjadi pemborosan dan kontraproduktif untuk mengecualikan orang lain berdasarkan status bangsawan atau rakyat jelata mereka. Jadi, bagaimana kalau kita mengkotak-kotakkannya?
Membuang-buang waktu dalam konflik yang tidak ada gunanya dan penolakan tidak akan menghasilkan apa-apa. Banyak hal yang dapat dicapai jika kita lebih pragmatis dalam melakukannya.”
Count Goltpa mendesah, mengangkat tubuh bagian atasnya. Ada sedikit kekecewaan dalam posturnya, entah ditujukan kepadaku atau murid-murid lainnya, tidak jelas.
“Seperti yang dikatakan Shion-sensei, jika ada waktu untuk bertengkar, akan lebih baik untuk membagi waktu dan menggunakan waktu secara efektif. Kalian masing-masing memiliki tujuan dan berada di sini karena suatu alasan. Oleh karena itu, kalian harus berusaha untuk mencapai tujuan tersebut.”
Aku menjabat tangan Count Goltba dan membantunya berdiri. Dia tampak agak goyah, tetapi masih ada kekuatan yang tersisa dalam dirinya. Sepertinya dia belum sepenuhnya menggunakan sihirnya. Aku segera memberinya energi sihir, dan vitalitas kembali ke wajahnya. Tidak ada yang menanggapi, tetapi setelah beberapa saat, Isaac bergumam.
“Tentu… baiklah. Aku tidak akan berkelahi lagi. Apa tidak apa-apa?”
“Ya, terima kasih, Isaac.”
“Tidak apa-apa. Sungguh. Maksudku, aku belum dewasa soal itu. Dan, tidak peduli siapa gurunya, itu tidak akan mengubah fakta bahwa kita di sini untuk belajar. Aku tidak peduli. …Aku menghormatimu, lho.”
Kata-kata terakhirnya hampir tak terdengar. Tanpa sadar aku bertanya, “Apakah kamu baru saja mengatakan sesuatu?”
“T-tidak ada! Pokoknya, tidak peduli apa pun, aku sudah belajar banyak dari sensei, dan hanya karena kamu awalnya bukan bangsawan bukan berarti aku akan mengubah sikapku! Lagipula, aku tidak peduli dengan hal-hal seperti usia, dan apa pun yang dia katakan sekarang tidak akan mengubah apa pun.”
Isaac melirik Mice sebentar, yang tampak tersentak. Isaac secara refleks mendecak lidahnya.
“Bukan hanya karena dia orang biasa; sikapnya itulah yang membuatku kesal. Bertingkah malu-malu. Seakan-akan aku ini monster!”
“Apakah karena itu?”
“…Bahkan aku tahu itu. Setiap kali, dia mengangkat alisnya dan melontarkan komentar sinis. Aku mengerti dia mungkin merasa rentan, dan aku mengerti bahwa dia perhatian pada kita. Tapi, tetap saja, itu menggangguku. Begitu saja.”
Isaac tampaknya tidak membenci Mice sebanyak yang kukira, ya? Fakta bahwa ia menggunakan kata-kata “meskipun ia orang biasa” tetap tidak berubah, dan Isaac kemungkinan masih memandang rendah orang biasa. Itu adalah sudut pandang yang tidak dapat dihindari. Namun, apakah Isaac mencoba menerima Mice dengan caranya sendiri? Tidak, meskipun demikian, ia selalu tampak siap untuk berkelahi dan mengaku tidak dapat menerimanya. …Meskipun, hanya itu yang ia lakukan. Ia tidak secara paksa mengecualikan atau menindas Mice. Mungkin itu caranya untuk mengatakan, “Menurutku begini, bagaimana denganmu?” Jika memang begitu… sungguh pria yang merepotkan. Ia bukan orang jahat, tetapi…
“Eh, maaf, guru. A-aku juga… tentang itu.”
“Aku juga… aku minta maaf.”
“Tidak, tidak apa-apa. Ada berbagai masalah, tetapi ini bukan tentang siapa yang salah. Isaac, bahasamu memang buruk.”
“Ap-ap …
“Hehe, oke, aku mengerti. Aku percaya padamu.”
Jujur saja, dia ragu-ragu. Apakah akan meminta maaf kepada Mice atau tidak. Tapi itu akan sulit. Metode dan sikap Isaac memang buruk, tapi pasti ada alasan untuk itu dari sudut pandangnya. Itu tidak benar, dan itu salah. Tapi itu dari nilai-nilaiku sendiri. Faktanya, sikap Isaac, dibandingkan dengan bangsawan lain, sopan dan lugas. Bahkan jika dia mengatakan akan mengubah sikap itu, dia mungkin tidak akan langsung meminta maaf. Mendorong hal seperti itu mungkin akan menciptakan lebih banyak keretakan. Kurasa aku tidak seharusnya menyelidiki ini lebih jauh. Percakapan sudah selesai. Kami berlima, kecuali Mice, tetap diam selama ini. Mungkin, hanya itu yang bisa kami lakukan. Posisi rakyat jelata serendah itu.
“Tikus, apakah ada yang ingin kau katakan?”
Hanya bertanya.
Akan tetapi, Tikus tampak mengecil hanya dengan pertanyaan itu.
Ini serius.
Apakah semua rakyat jelata seperti ini, kecuali dia?
…Dia dengan bebas mengatakan hal-hal “Cole.”
Awalnya dia malah berkelahi dengan Rafi.
Dia orang biasa, dan Rafi seorang bangsawan.
Mungkin Cole istimewa.
Setelah menunggu beberapa detik, Mice dengan takut-takut angkat bicara.
“A-aku, um, melakukan ini demi keluargaku. K-kalian mungkin tidak tahu, para bangsawan, tapi rakyat jelata… saat terpilih sebagai peserta pelatihan, kami menerima biaya jaminan. Dan jika kami dapat mengobati sindrom malas, kami mendapatkan hadiah hanya untuk itu. K-karena keluargaku besar, dan sebagai putra tertua, jika aku tidak menghasilkan uang, kami tidak bisa makan.”
“Begitu ya. Itulah sebabnya kamu ikut berpartisipasi.”
“Ya. Saya terpilih secara kebetulan…”
“Mengapa kamu tiba-tiba mulai dengan kisah hidupmu?”
Isaac berbicara dengan santai, dan sekali lagi, Mice tampak mengecil.
Dia mungkin tidak bermaksud jahat, tetapi tergantung pada penerimanya, nadanya mungkin terasa mengintimidasi.
“Ayolah, Isaac. Kalau kau bicara seperti itu, kau akan membuat Tikus takut.”
“Hah? Aku tidak bermaksud menakutinya… Baiklah, salahku. Aku akan diam saja.”
Isaac mendesah seolah dia jengkel.
Benar-benar tampak tidak ada niat buruk.
“Eh, yah… jadi, eh, apa pun yang terjadi, aku tidak berencana untuk kembali, atau, kau tahu, aku tidak akan bisa hidup jika aku tidak menyelesaikannya… jadi itu menakutkan, tapi, eh, aku akan baik-baik saja.”
Suaranya bergetar, pandangannya menerawang, tampak tidak dapat diandalkan.
Emosinya tidak stabil, dan sikapnya sangat pemalu.
Namun dalam kata-katanya, tekad yang kuat dapat dirasakan.
“Hmm.”
Isaac bergumam, dan di matanya, ada bayangan samar yang tampak seperti kekaguman.
Bagi saya dan Pangeran Goltba, kami mungkin berada dalam posisi dapat membujuk seorang pengganggu.
Tetapi Mice sendiri tidak berniat untuk menyerah atau berubah dalam situasi itu.
Dia pemalu, tidak bisa diandalkan, tetapi di dalam hatinya, ada keyakinan yang kuat bahwa dia pasti akan berhasil.
Untuk keluarganya.
Semudah kata-kata. Namun, ini adalah pemikiran yang wajar, namun menantang—menjadi anak tertua dan menafkahi keluarga.
Itu tampaknya pola pikirnya.
Saya kagum dengan tekad itu.
“Um, terima kasih, Shion-sensei, Count Goltba. Aku akan baik-baik saja. Aku akan melakukan yang terbaik.”
Setelah mengatakan itu, dia menjauh dan mulai berlatih sihir. Isaac, Eris, dan Sofia juga memulai latihan mereka masing-masing.
Sepertinya pembicaraan itu sudah berakhir. Aku bertanya kepada Count Goltba, yang entah bagaimana muncul di sampingku.
“Apakah aku melakukan sesuatu yang tidak perlu?”
“Yah, siapa tahu? Mungkin begitu, atau mungkin juga tidak. Namun, jika bukan karena insiden ini, mereka mungkin tidak akan berbicara dengan Lord Mice, dan mereka tidak akan tahu tentang keadaan Mice. Pikiran Lord Isaac, Lady Eris, dan Lady Sofia tentang rakyat jelata mungkin tidak akan menjadi jelas. Dalam hal itu, mungkin tidak sia-sia. Itulah yang kupercaya.”
“Ya, mari kita percaya itu.”
“Shion-sensei hebat sekali, ya? Sebagai guru, sebagai manusia, dan sebagai peneliti.”
“Kenapa kamu tiba-tiba mengatakan ini?”
“Hoho, tidak ada alasan, tiba-tiba saja aku merasa seperti itu. Aku ingin mendengar lebih banyak tentang penelitian sihir lain kali. Aku ahli dalam studi peri dan monsterologi, jadi aku bisa membahas topik-topik itu.”
“Saya tertarik pada keduanya. Mari kita bicarakan ini saat kita punya waktu.”
“Ya, tentu saja. Kalau begitu, aku akan mulai latihanku juga!”
Kami mengakhiri percakapan kami dengan senyum di wajah kami. Namun, sambil tetap tersenyum, aku meraih tangan Count Goltba.
“Silakan beristirahat sebentar. Jika kamu memaksakan diri terlalu keras, kamu mungkin akan pingsan. Selain itu, memasok sihir tidak berarti kamu akan pulih sepenuhnya.”
“Eh, sedikit saja?”
“Tidak, tidak apa-apa. Beristirahatlah sampai kelas dimulai.”
Count Goltba tampak agak sedih. Sungguh, dia seperti anak kecil, orang tua ini. Aku terkekeh dan mencoba menghibur Count.