Di zona pengembangan di fasilitas pengembangan.
Saya dengan sabar menunggu momen itu di dalam fasilitas itu.
Di belakangku ada Winona, Egon-san, dan di depanku ada Freya dan bawahannya.
Sebagai gantinya, sebuah meja panjang diletakkan dan di atasnya diletakkan kain tebal.
“Baiklah, saatnya untuk pengungkapan!”
Freya membelalakkan matanya dan segera menyingkirkan kain itu.
Obyek yang ditutupi pun terungkap.
Namun…
“…Sepertinya tidak banyak berubah?”
Mungkinkah pengembangannya menghadapi kesulitan?
Akibatnya, apakah mereka akhirnya menyerahkan sesuatu yang hampir identik dengan apa yang mereka miliki sebelumnya?
Sambil berpikir begitu, aku memandang Freya, tetapi dia memasang ekspresi percaya diri.
Seolah berkata, “Lihatlah,” dia menunjukkan telapak tangannya, jadi aku mengamati senjata-senjata yang bergemuruh itu berjejer di depanku lagi. Mereka memang sedikit berbeda.
Ketebalan pelindungnya meningkat, dan bentuk pada pangkal bilahnya unik.
Pangkal bilahnya tidak dipoles, membentuk suatu bentuk yang mengikuti bentuk pelindungnya.
Akibatnya, pangkal bilah pedang, bagian yang bersentuhan dengan pelindung, menjadi datar—bentuk yang biasanya tidak ditemukan pada senjata biasa.
“Kenapa bentuknya seperti ini? Dan, sepertinya bilahnya lebih tipis dari sebelumnya?”
“Yah, ada alasannya. Lihat saja nanti. Hei!”
Atas perintah Freya, salah satu bawahannya membawa sebuah kotak panjang dari belakang fasilitas.
Tampaknya diameternya sekitar satu meter.
Meski tampak agak berat, dilihat dari sikap bawahannya, tampaknya tidak terlalu berat.
“Baiklah, Shion. Bisakah kau… ya, pedang akan lebih baik. Pegang itu untukku. Dan ikat ini di pinggangmu.”
Mengikuti instruksi Freya, aku menempelkan sesuatu dari kotak itu ke pinggangku dan menggenggam pedang itu. Rasanya memang lebih ringan.
Bahkan saat masih anak-anak, saya dapat menanganinya dengan relatif mudah. Namun, mengingat latihan saya, pedang itu cukup ringan untuk sebuah pedang, mungkin sedikit lebih ringan dari pedang panjang besi.
Ada tonjolan persegi panjang di dalam kotak. Saya tidak dapat melihat isinya karena tidak ada celah.
Memang agak berat, tetapi masih dapat dikendalikan untuk jangka waktu yang wajar.
“Sekarang, bisakah kau menarik penutup di bawah pelindung? Ah, arahkan bilahnya ke bawah. Letakkan ujungnya di tanah.”
Saat mengintip ke bawah pelindung, saya menemukan tonjolan itu. Menarik slide itu ternyata cukup sulit. Saat saya menariknya dengan kuat, bilahnya bergetar disertai suara logam.
Karena curiga akan sesuatu, aku merendahkan posisiku, menaruh bilah pedang itu ke tanah, dan menarik gagangnya.
Dengan suara yang memuaskan, bilah pedang itu terlepas.
“Ini adalah bilah pengganti. Anda dapat memasangnya saat masih dalam sarung dengan menempelkannya pada gagangnya.”
Ada dua lubang kosong di bagian tempat bilah berada. Saya memasang tonjolan dari sarung ke dalam lubang ini. Dengan bunyi klik, saya menarik gagang dengan lancar, dan bilahnya menyatu dengan gagang dengan sempurna. Ketika saya mengambil posisi, bilahnya tampak terpasang dengan aman.
“Menakjubkan. Saya tidak pernah menyangka desain bilahnya bisa diganti. Selain itu, menyelesaikannya hingga sejauh ini dalam waktu yang singkat sungguh luar biasa.”
“Hehe! Benar!? Senjata ini adalah hasil kerja keras kita. Menurutku ini luar biasa. Hahaha!”
“Ha ha ha!”
Freya tertawa, dan bawahannya pun ikut tertawa. Kombinasi yang benar-benar mengagumkan.
“Menjadikan desain bilah yang dapat diganti dan meringankan bilahnya karena Anda tidak dapat memastikan kekuatannya, bukan?”
“Tepat sekali. Senjata petir tipe attachment cepat rusak dan sobek di titik sambungannya. Namun, jika terlalu ringan, dayanya berkurang, dan jika terlalu berat, sambungannya mudah patah. Jadi, kami memilih desain bilah yang bisa diganti. Dengan cara ini, kami bisa meringankan bilahnya. Meskipun dayanya sedikit turun, itu tidak akan menjadi masalah bahkan jika bilahnya sendiri patah.”
Yang pertama kasar dan berat. Tentu saja, karena kekuatan titik sambungan yang rapuh, meskipun bilahnya kaku dan berat, bilahnya akan cepat patah. Yang kedua dan ketiga sulit dibuat sarungnya, dan efektivitas batu petirnya pun hilang. Secara teori, membuat sarung berinsulasi yang sesuai dengan bentuk bilahnya memungkinkan. Akan tetapi, butuh waktu untuk memasangnya, dan kurang serbaguna. Selain itu, sarung dan bilahnya memiliki bentuk yang membutuhkan banyak tenaga untuk membuatnya. Selain itu, ada kekhawatiran tentang kekuatan karena ada ruang di antara bilahnya.
Untuk mengatasi semua masalah ini, yang keempat diciptakan. Sebagai tipe yang dapat diubah, Anda dapat memulai reaksi magis pada bilahnya kapan saja, yang memungkinkan Anda menyerang dengan kekuatan magis. Tentu saja, ini juga dapat digunakan sebagai senjata biasa, ringan, dan jika bilahnya patah, Anda dapat menggantinya. Jika Anda memiliki bilah cadangan, Anda dapat segera bergabung dalam pertempuran. Selain itu, ini dapat dibawa-bawa. Ada pemicu pada pegangannya, dan ketika ditarik, bilahnya terpisah dengan mulus, dan reaksi listrik terjadi. Tidak diragukan lagi bahwa kekuatan magis juga terakumulasi di bilahnya. Menarik pelatuk lagi mengembalikannya ke bentuk pedang.
“Ya, tidak apa-apa. Dengan ini, kepraktisannya tinggi, dan menurutku tidak apa-apa. Pada tahap ini, menurutku ini kualitas terbaik.”
“Benar!? Fufufu, ternyata aku jenius!”
“Seperti yang diharapkan, kakak perempuan! Jenius ini!”
“Hehe, wajar saja sih, aduh.”
Dengan tawa riang dan tubuh meliuk-liuk, penampilannya mudah dipahami bagaikan seorang anak yang dipuji.
Walaupun dia lebih tua dariku, aku tidak dapat menahan rasa terpesona oleh sosoknya yang menawan.
“Oh! Benar sekali! Aku sudah meningkatkan senjatamu, jadi aku akan membawanya untukmu!”
Meskipun dia biasanya mengandalkan bawahannya, Freya, dengan suasana hati yang ceria, memasuki bagian dalam fasilitas itu sendirian.
Ah, dia sangat ceria.
Saya belum pernah melihat seseorang yang begitu gembira sampai mereka melompat karena terlalu gembira.
Melihatnya seperti itu, saya tidak dapat menahan perasaan hangat dan penuh kasih sayang.
Lalu, saya dikejutkan oleh udara stagnan yang muncul dari sekeliling.
Itu berasal dari bawahannya.
Mereka menatap ke arah ruangan yang dimasuki Freya, terpesona oleh sesuatu.
“Ah, Kakak, lucu sekali.”
“Kakak yang benar-benar menggemaskan yang tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya saat dipuji, terlalu imut.”
“Dia berusia 21 tahun, namun, itu seperti loli yang sah.
Serius, sungguh luar biasa bahwa sesuatu yang kriminal tidak dianggap sebagai kejahatan.”
“Hei! Jangan lupakan peraturan kami yang sangat ketat!”
“Aku mengerti! Ya, Kakak! Jangan sentuh!
Kakak adalah harta karun yang diciptakan dunia! Kita sama sekali tidak boleh menodainya!”
Saya tenang.
Karena aku sudah tahu kalau orang-orang ini adalah lolicon.
Namun, Freya sudah dewasa, dan yang terutama, dia tidak tahu preferensi seksual bawahannya.
Sepertinya dia merasa dihormati.
Tentu saja, tampaknya bawahannya menghormatinya.
Namun, jauh di lubuk hati, mereka penuh dengan motif tersembunyi.
Yah, sepertinya ada semacam kebanggaan yang tidak diketahui, jadi tampaknya tidak ada masalah.
Freya gembira karena dikagumi, dan bawahannya pun tampak gembira hanya dengan berada di sisinya.
Menang-menang, kurasa.
… Mari kita berpikir seperti itu.
Aku menunggu Freya kembali dengan ekspresi acuh tak acuh.
Dia datang berlari sambil menggendong Raika di tangannya.
Setiap aksinya menggemaskan.
Namun, itu merepotkan karena dia menganggap dirinya sebagai kakak perempuan.
Dia tampak seperti anak kecil, bertingkah seperti anak kecil, tetapi tampak berusaha menjadi orang dewasa.
Saya tidak bisa tidak membayangkannya sebagai seorang anak yang memaksakan diri, tetapi saya tidak mengatakannya.
“Baiklah, aku membawanya! Lihat, lihat!”
Menghadapi Freya yang dengan bersemangat memperkenalkan Raika, aku tak kuasa menahan rasa penasaranku. Aku menahan keinginan untuk bertanya.
Saya menerima Raika dan mengamatinya.
Ada perubahan yang terlihat pada penampilannya.
Guntur halus dan tipis tertanam di bagian kepalan tangan.
Bagian penghubungnya juga diperkuat, dan kekuatan keseluruhannya meningkat.
Meskipun bentuk dasarnya tetap sama, tampaknya ada perbaikan di berbagai bagian.
Saya mencoba memakainya untuk saat ini.
Rasanya sama saja, kukira.
“Bagaimana?”
“Tidak ada rasa tidak nyaman, kurasa.”
“Tidak terlalu berat?”
“Ya, baik-baik saja. Tidak ada masalah.”
Freya mengangguk senang beberapa kali.
“Baguslah kalau begitu. Jika beratnya bertambah bahkan setelah perbaikan, kamu tidak akan merasakan banyak efeknya. Biar kujelaskan. Pertama, saat kamu menumpuk tinju, kekuatan sihir terakumulasi. Dengan menyerang, kamu dapat menggunakan serangan fisik bahkan terhadap musuh yang hanya terpengaruh oleh sihir!”
“Jadi ini efektif untuk menyerang. Hmm, tapi aku tidak pandai bela diri.”
Saya tidak dapat menangani peralatan, terutama senjata.
Karena itu aku tidak pernah membuat kemajuan dalam ilmu pedang.
Saya mencoba pertarungan tanpa senjata, tetapi tidak berhasil juga.
Meskipun gerakan tubuhku cukup baik, aku kesulitan menggunakan tangan dan kakiku untuk menyerang.
Namun, dibandingkan dengan seni bela diri yang melibatkan senjata seperti ilmu pedang, aku masih lebih baik.
Pokoknya, tanpa menggunakan sihir, aku sangat lemah hingga tak bisa mengalahkan satu pun makhluk ajaib.
“Yah, meskipun itu bukan spesialisasimu, ada baiknya memiliki sebanyak mungkin cara yang efektif, bukan? Mungkin itu berguna untuk sesuatu.”
“Benar sekali. Ya, aku akan memanfaatkannya jika ada sesuatu yang terjadi.”
“Ya, itulah semangatnya. Selain itu, batu petir yang sudah dimurnikan di telapak tangan tetap sama. Aku mengganti batu api di ujung jari dengan yang lebih kuat. Ya, itu saja. Tidak perlu mengubahnya.”
“Tidak, ini lebih dari cukup. Terima kasih, Freya. Ini melebihi ekspektasiku.”
Sihir itu kuat, tetapi memiliki lebih banyak opsi serangan akan lebih baik. Paling buruk, bahkan tanpa sihir, saya masih bisa bertarung. Jika itu serangan tanpa menggunakan senjata, saya rasa saya bisa mengatasinya.
“Benar? Benar? Hehe, aku hebat. Namun, orang-orang dari Serikat Pedagang itu, grr!”
“Oh, tentang itu. Freya, di mana kamu tinggal sekarang? Kamu diusir dari toko, kan?”
“Sekarang? Aku menginap di penginapan murah. Berkat bayaran untuk pekerjaan ini, aku bisa mendapatkan tempat menginap yang lumayan, tapi aku masih ingin punya toko sendiri lagi.”
“Apakah kamu sedang menabung?”
“Ya, seperti itu. Tapi meskipun aku punya toko lagi, orang-orang itu mungkin akan ikut campur lagi.”
Setelah membuat marah Serikat Pedagang, Freya tidak dapat melanjutkan usahanya. Betapapun terampilnya dia sebagai pengrajin senjata, dia tidak akan dapat bertahan hidup jika dia tidak dapat berjualan. Akibatnya, mereka kehilangan toko, uang, dan rumah mereka. Namun, tampaknya mereka masih belum berniat untuk menyerah.
“…Begitu ya. Begitulah adanya, ya.”
“Baiklah, tidak apa-apa. Tugas kita tidak akan berubah. Saat ini, saya cukup menyukai pekerjaan ini. Model resmi pertama dari alat ajaib itu sudah jadi, jadi langkah selanjutnya adalah mengajukan aplikasi dan melanjutkan ke tahap produksi. Pekerjaan ini akan semakin sibuk mulai sekarang.”
“Begitu ya. Kalau pembangunannya selesai, mungkin aku akan kehilangan pekerjaan.”
“Apa yang kamu bicarakan? Masih akan ada berbagai saran dan masukan mengenai perbaikan dan produksi untukmu, bukan?”
Saya tidak mengatakan apa-apa, hanya menanggapi dengan senyum kecut.
Sambil tampak bingung, Freya bergumam,
“Kamu tidak…?”
“Bagaimanapun, tugasku saat ini telah mencapai titik penting. Aku mengandalkanmu untuk sisanya, Freya, dan semuanya.”
“Tentu saja. Kami akan mengerjakannya dengan baik. Kami profesional, jadi Anda bisa percaya pada kami.”
Freya tidak mendesak untuk mendapatkan rincian lebih lanjut.
Aku melemparkan pandangan percaya kepadanya dan bawahannya.
Perkembangannya seharusnya baik-baik saja sekarang.
Salah satu misi tercapai.
Tugas yang tersisa adalah pelatihan.
Setelah itu selesai…
Menyingkirkan pikiran tersebut, saya melanjutkan pembicaraan dengan Freya untuk memastikan tidak ada yang tertinggal.
Di belakangku, Winona memperhatikanku dengan ekspresi khawatir.