Seminggu kemudian, siang hari.
Seperti biasa, kami yang berkumpul di Alsphere asyik menikmati makan siang.
Duduk di atas tikar, baik Count maupun saya tengah menikmati sandwich.
“Hitung, ini, keduanya pikir… nom nom.”
“Seperti yang diharapkan dari Shion sensei! Namun, mofu mofu, itu sesuatu yang lain sama sekali.”
“Ah, saat makan, lebih baik menahan diri untuk tidak berbicara…”
Dengan pipi menggembung, asyik mengunyah sambil berulang kali mendiskusikan bahasa peri, kami ditegur oleh Winona.
Sang Pangeran dan aku bertukar pandang dan hampir bersamaan menelan ludah dalam satu tegukan.
“M-maaf.”
“I-ini salahku, aku minta maaf.”
Sambil tersenyum kecut, Winona tengah membereskan piring-piring.
Sementara sang Pangeran dan aku asyik menganalisa bahasa peri, Marie dan Dominic, yang telah selesai makan, sedang saling berhadapan di sebuah tempat terbuka di hutan.
Keduanya memegang pedang di tangan mereka.
Di tengah suasana tegang, sementara udara terasa penuh dengan antisipasi, Count dan saya meneruskan mengunyah makanan kami.
Dominic mengambil inisiatif dan melancarkan serangan.
Pergerakannya jelas menunjukkan keterampilannya.
Dapat dikatakan bahwa ilmu pedangnya benar-benar cocok untuk seorang pengawal kerajaan.
“Sial!”
Tebasan tajam Dominic melesat ke arah Marie.
Sang Pangeran dan aku meraih roti lapis kami yang kedua.
Ngomong-ngomong, perdebatan tentang apakah itu “sandwich” atau “sandwichu” sering muncul, tetapi saya termasuk golongan yang menganggap keduanya baik-baik saja. Bagaimanapun, itu adalah kata bahasa Inggris yang dijapanisasi, jadi jika Anda ingin pilih-pilih, semuanya harus dibuat terdengar asli. Jika dibuat terdengar asli, orang-orang akan menganggapnya menyebalkan.
Di tengah bunyi-bunyian logam yang terputus-putus, pikiranku terus mengembara ke arah yang berbeda.
Gagasan aneh bahwa tidak boleh ada hidangan yang disebut “sandwich” saat Count Sandwich tidak ada adalah aneh. Tanpa bukti konkret bahwa Count Sandwich tidak ada, dengan yakin menyatakan hal seperti itu adalah tidak masuk akal. Bahkan tanpa Count Sandwich, kemungkinan menciptakan hidangan yang disebut “sandwich” bukanlah nol. Selain itu, di dunia di mana bahasa Jepang dipahami dan semua bahasa ada sebagai pengetahuan umum, berpegang teguh pada kata “sandwich” dan menganggapnya mustahil tampaknya agak terburu-buru.
“Guooo!”
Dominic terlempar ke hadapanku, dengan pedang di tangan, kakinya kejang-kejang. Ia bangkit lagi, dan berlari ke arah Marie.
Di dunia yang dihuni makhluk-makhluk ajaib dan peri, argumen bahwa ada kontradiksi dalam aspek-aspek lain patut dipertanyakan. Gagasan bahwa ada kontradiksi muncul dari anggapan bahwa ada bagian-bagian dalam fantasi yang diperbolehkan dan yang tidak, dan dalam hal menambahkan realisme, memasukkan unsur-unsur realistis tetap diperlukan. Namun, apa sebenarnya arti “realistis”? Yang sering disebutkan adalah aspek emosional dari perasaan manusia, perubahan dalam hati. Jika karakter yang tadinya tidak memiliki emosi tiba-tiba menjadi emosional atau karakter yang bersemangat berubah dingin, reaksi seperti “Karakter ini tidak akan melakukan hal seperti itu,” “Tidak konsisten,” atau “Tidak realistis” mungkin akan muncul. Namun, apakah itu benar? Saya pikir tidak ada makhluk yang lebih kontradiktif daripada manusia. Ada orang-orang yang mengalami perubahan karakter secara total dalam semalam. Meskipun mungkin kurang meyakinkan untuk tidak menggambarkan alasan perubahan tersebut, ada beberapa contoh di mana tidak ada alasan sama sekali. Dominic menari-nari di udara seperti kain perca, jatuh ke tanah, sedikit berkedut. Namun, masih termotivasi, dia berdiri dengan putus asa, melotot ke arah Marie.
“Apakah seperti ini rasanya menjadi seorang Ksatria Kerajaan?”
Entah itu provokasi Marie atau bukan, Dominic berlari ke arahnya dengan ekspresi marah.
Hampir tidak pernah ada jawaban yang jelas untuk apa pun, dan alasan sering kali ada di area abu-abu. Meskipun merasa ragu dan bertentangan, mungkin ada jawaban dalam hal yang tidak diketahui, dan karena ketidaktahuan, frustrasi, penyangkalan, dan upaya untuk menegaskan diri dengan sikap sok tahu menjadi hal yang tak terelakkan.
Sekarang, mengapa saya memikirkan hal ini?
Di dunia ini, ada seorang Tuan Sandwich yang menemukan roti lapis, dan asal usul kentang dinamai dengan menggabungkan “jaga,” yang berarti kasar atau bergelombang, dan “imo,” yang berarti kentang. Faktanya, kemungkinan kedua cerita asal usul yang saya sebutkan dan cerita asal usul yang berbeda terbukti benar.
Ngomong-ngomong, bagaimana aku tahu ini? Karena aku juga punya keraguan dan menelitinya. Karena, kau tahu, itu menggangguku.
Anehnya, orang-orang yang mempertanyakan dan terganggu oleh hal-hal seperti itu mungkin cocok untuk penelitian.
Rasa ingin tahu adalah pijakan menuju hal yang tidak diketahui, atau begitulah yang saya yakini.
Saat aku memikirkan hal tak berguna seperti itu, sepertinya hasilnya sudah diputuskan.
Dengan suara geser yang mengagumkan, Dominic terlempar jauh ke kejauhan.
Benar-benar tidak bergerak. Sepertinya dia pingsan.
Marie menghela napas dan memeriksa kondisi Dominic.
“Winona, bolehkah aku meminta bantuanmu?”
“Ya.”
Seperti biasa, saya meminta Winona untuk menjaga Dominic, dan Marie kembali kepada kami dengan wajah agak bosan.
Tubuh Marie tidak memiliki luka apa pun, apalagi tanah.
“Bagaimana itu?”
“Sama sekali tidak bagus. Mungkin dia kurang berbakat?”
Kepada Marie yang terus terang mengatakan itu, yang bisa kulakukan hanyalah memberinya senyum yang dipaksakan.
Dominic secara umum kuat. Itu tidak dapat disangkal, tetapi ia belum melampaui level rata-rata.
Tentu saja, menurutku Marie dan aku lebih lemah dari Rafi.
Tidak, saya belum pernah melihat Rafi bertarung dengan serius, jadi mungkin saja dia lebih kuat dari kita, tapi mungkin juga tidak.
Ngomong-ngomong, Dominic mungkin salah satu Ksatria Kerajaan yang terkuat. Bukan karena Dominic lemah; hanya saja kita mungkin terlalu kuat.
Dibandingkan dengan Ayah dan Glast, itulah yang Marie dan saya lakukan.
Marie juga tidak menggunakan boost saat melawan Dominic. Dengan kata lain, ada perbedaan signifikan dalam kekuatan alami mereka.
“Dia tampaknya tidak berubah sejak seminggu yang lalu.”
“Tidak ada kemajuan. Entah karena kecanggungan atau karena kurangnya bakat. Dia tampaknya punya kemauan, tetapi dia terus mengulang hal yang sama.
Dia tidak seperti saya, yang memahami segala sesuatunya secara intuitif, atau seperti Shion, yang membangun strategi.”
Yang pertama memerlukan bakat bawaan; tanpa bakat, itu mustahil.
Saya tidak bisa bertarung secara intuitif seperti Marie.
Dan mungkin hal yang sama terjadi pada Dominic.
“Bertarung secara intuitif adalah sebuah bakat, jadi tidak semua orang bisa melakukannya.
Kebanyakan orang hanya bisa merumuskan strategi dan mencari cara untuk menang saat bertarung, lho.”
“Dengar, Shion. Orang biasa tidak bisa begitu saja ‘merumuskan strategi saat bertarung’… Hanya prajurit berpengalaman, orang dengan kecerdasan luar biasa, dan mereka yang memiliki ketenangan luar biasa yang bisa melakukan itu.”
“Tidak, tidak, siapa pun bisa melakukannya. Aku bisa melakukannya.”
Menanggapi tatapan tidak percaya Marie, aku memiringkan kepala dan menjawab.
Ada apa dengan reaksi ini?
Marie mendesah jelas seolah berkata, “Lihat ini.”
“Biasanya, berpikir adalah sesuatu yang hanya bisa Anda lakukan saat Anda punya waktu luang. Atau mungkin saat ada lingkungan tempat Anda bisa membenamkan diri dalam pikiran itu. Benar begitu, Count?”
“Benar, seperti kata Lady Marie. Bagi orang biasa, menyusun strategi selama pertempuran adalah hal yang mustahil. Bahkan mencapai tahap merumuskan taktik kemenangan berarti lawan setara atau lebih unggul. Untuk bertahan melawan serangan lawan dan sekaligus melancarkan serangan sendiri, diperlukan pemikiran tingkat tinggi. Namun, semua ini terjadi dalam sekejap, dan jika sepersekian detik dapat menentukan hidup atau mati, hampir tidak ada ruang untuk merenung.”
“Oh, Pangeran, apakah Anda memiliki pengetahuan tentang seni bela diri?”
“Ho ho ho. Tidak, tentu saja tidak. Seorang teman lama mencoba sedikit ilmu pedang, dan aku hanya mendengar berbagai hal. Kemampuan tempur pribadiku nihil.”
Dalam pertempuran melawan orc, dia hanya mengamati dari belakang, dan mungkin, tidak ada tipu daya dalam kata-kata Count. Mungkin… tapi.
“Baiklah, tidak usah dipikirkan.
Pokoknya, itulah intinya. Itulah mengapa sulit bagi orang biasa, seperti Shion, untuk menyusun strategi di tengah pertempuran. Jadi, orang biasa berlatih untuk mempelajari, merasakan, mengantisipasi, dan mempraktikkan berbagai pola serangan dan pertahanan. Aku juga, pada dasarnya bertarung menggunakan teknik yang diasah melalui pelatihan dengan Ayah.”
Kurasa itu tidak sulit bagiku. Kalau Kakak yang bilang, pasti benar. …Tapi kalau dia benar, berarti aku sudah menyombongkan diri dengan rendah hati, ya kan? Mulai terasa memalukan. Baiklah, jangan terlalu dipikirkan.
“Jadi, bukankah Dominic juga menjalani pelatihan? Para kesatria khususnya tampaknya peduli dengan bentuk dan gaya seperti itu.”
“Yah, tentang itu, ya. Dia telah mempelajari ‘bentuk-bentuk’.”
“Itu adalah cara yang agak bernuansa untuk mengatakannya.”
“Itu cukup umum. Mereka yang hanya ahli dalam bentuk tetapi kurang pengalaman praktis—seorang ksatria hanya dalam nama. Itu kejadian umum di kalangan bangsawan, individu yang hanya terlibat dalam pertempuran yang adil dan bersih.”
“Seberapa umum hal itu… Kakak, apakah kamu belum pernah bertemu orang seperti itu?”
“Belum. Aku hanya mendengarnya dari Ayah.”
Saya pikir begitu.
Ya, ada kalanya aku mengatakan apa yang kudengar dari Ayah atau Ibu seolah-olah itu adalah fakta, jadi aku tidak bisa mengatakan apa pun.
Itu terjadi, kan? Berpikir bahwa kata-kata orang tua adalah segalanya.
Tetapi faktanya, apa yang dikatakan Ibu dan Ayah sebagian besar benar.
Mereka mungkin berbicara dari kekayaan pengalaman dan pengetahuan.
Ketika orang tua kita mengajarkan sesuatu kepada kita, mereka akan memilih kata-katanya dengan hati-hati.
Kata-kata yang kudengar saat aku mulai belajar sihir, pergi ke serikat petualang, atau mulai mengobati sindrom malas, masih menjadi pelajaran bagiku.
“Gerakan Dominic terlalu halus. Di sisi lain, tindakannya terlalu monoton. Itulah sebabnya siapa pun dapat memprediksi gerakannya. Sangat mudah dipahami, hampir menghina. Saya agak tahu itu. Dia orang bodoh yang sungguh-sungguh.”
“Menurutku pikirannya cukup fleksibel… yah, mungkin tidak.”
“Yah, kalau aku terus menghajarnya, dia mungkin akan mulai punya ide. Memahami hal semacam ini sendiri sangat penting.”
“Bagaimana kalau dia tidak bisa melakukan itu?”
“Aku akan menghajarnya lebih keras lagi.”
Senyuman adikku membuatku merinding.
Saya bersimpati pada Dominic dan menundukkan kepala.
Bertahanlah, Dominic.
Sambil memikirkan hal ini, sang Pangeran dan saya menghabiskan makanan kami.
“Sekarang, haruskah kita kembali ke tugas kita, Pangeran?”
“Ya! Sepertinya kita akan segera memahami sesuatu!”
Aku dan Count saling tersenyum, lalu berjalan menuju Melfi yang sedang tidur siang.
“Ah, mereka tampaknya bersenang-senang di sana…”
Aku sengaja mengabaikan gumaman adikku.
Maaf, Kak. Kami hanya bersenang-senang saja.
Namun kami harus menyerahkannya pada Anda.
Kita memiliki tanggung jawab kita sendiri.
Dengan mengingat hal itu, aku dengan lembut membangunkan Melfi.