Setelah pingsan, Dominic diizinkan beristirahat di tenda, dan semua orang mengambil posisi masing-masing.
Sang Pangeran, Carla, dan saya duduk melingkar di tanah. Di tengah-tengahnya, ada buku yang diberikan Sang Pangeran kepada Carla, yang ditemukannya di desa peri.
Saat membukanya, mustahil untuk memahami apa yang tertulis di dalamnya. Tulisan itu menyerupai huruf-huruf seperti cacing, atau mungkin ada sedikit huruf Romanisasi. Bagaimanapun, tidak dapat disangkal bahwa itu adalah serangkaian huruf yang belum pernah saya lihat sebelumnya.
“Tidak diragukan lagi ini adalah bahasa kuno. Namun, karakter-karakter ini sama sekali tidak dikenal,” kata sang Pangeran sambil membelai jenggotnya dengan serius.
“Jadi, sudah sejauh mana penguraiannya?” tanyaku.
“Tidak sama sekali,” jawab Carla.
“T-Tidak sama sekali!? Maksudmu kamu tidak mengerti apa-apa?”
“Ya. Saya mencoba membandingkannya dengan bahasa yang sudah ada, menguraikan bentuknya, mengatur ulang karakternya—berbagai metode, tetapi saya tidak dapat memahaminya.”
Carla menyampaikan informasi ini dengan santai. Meskipun saya merasa sedikit tidak nyaman, saya segera menenangkan diri setelah beberapa detik. Sang Pangeran juga tampak tenang, mungkin memiliki perasaan yang sama dengan saya. Carla tidak melakukan kesalahan apa pun, dan dia juga tidak kekurangan kemampuan. Dia adalah seseorang yang dipercayai oleh sang Pangeran, jadi itu wajar saja.
Jadi, mengapa mereka tidak bisa mengerti apa pun?
Itu karena bahasa kuno ini sangat unik dan terspesialisasi.
“Apakah strukturnya berbeda dengan bahasa biasa?” tanyaku.
“Jika setelah semua penelitian ini, kita bahkan tidak bisa melihatnya sekilas, itu akan menjadi asumsi yang aman. Biasanya, Anda akan menemukan sesuatu yang mirip, memahami beberapa aturan atau pola. Bahasa memiliki strukturnya dengan beberapa tingkat aturan; jika tidak, itu bukan bahasa. Tapi ini sama sekali berbeda. Jadi, masuk akal untuk berpikir bahwa itu dibuat dengan aturan yang berbeda dari bahasa biasa,” sang Count menjelaskan, sambil mengusap jenggotnya sambil merenung.
“Buku ini ditemukan di desa peri. Buku ini tidak mengikuti struktur yang biasa, dengan karakter yang berbaris dalam urutan tertentu, dan tidak memiliki seperangkat aturan yang konsisten, jadi tidak mengherankan,” imbuh Carla.
“Jadi, apakah valid untuk berasumsi bahwa ini adalah representasi bahasa peri dalam bentuk tulisan?” usulku.
“Atau mungkin ada sesuatu atau seseorang yang dekat dengan para peri yang menulisnya?” usul sang Pangeran.
“Jika peri yang menulisnya, karakter dan bukunya tidak akan besar. Kemungkinan besar yang kedua,” simpul Carla.
“Baiklah, kalau begitu, bagaimana kalau Melfi yang membacanya?” usulku.
“Ya, itu ide yang bagus,” sang Pangeran setuju. “Itu pantas dicoba. Silakan tanya dia.”
Aku memandang Melfi yang duduk di bahuku.
Meski masih sedikit takut pada Carla, Melfi tampaknya sudah terbiasa, tidak ada tanda-tanda bersembunyi.
Saya berbicara dengan Melfi dalam bahasa peri.
“Melfi, aku ingin meminta bantuan. Bisakah kamu membaca karakter-karakter dalam buku ini?”
“Karakter? Biar aku coba!”
Melfi dengan gembira terbang di sekelilingku sebelum mendarat di buku itu. Setiap karakter berukuran sebesar wajah Melfi. Ia duduk di buku itu, mengamati karakter-karakter itu dengan saksama. Setelah beberapa menit, Melfi tiba-tiba melompat dan mendarat di hadapanku. Dengan kedua tangan terentang, ia memohon padaku.
“Sepertinya, ini tentang rasa lapar dan instruksi tentang cara memasak!” Aku sampaikan kata-kata Melfi kepada yang lain.
“Mungkinkah itu buku harian seseorang?” sang Pangeran berspekulasi.
“Sepertinya begitu. Lagipula, menyebutkan rasa lapar dan menulis resep menunjukkan bahwa…” Carla memulai.
“Ini adalah sesuatu yang ditulis oleh makhluk selain peri,” simpulku.
Peri tidak makan. Tentu saja, mereka juga tidak memasak. Yang mereka butuhkan hanyalah air bersih. Oleh karena itu, buku harian ini pasti ditulis oleh orang lain selain peri.
“Apakah monster punya kecerdasan yang cukup untuk ini… atau mungkin manusia?” sang Pangeran bertanya-tanya.
“Yah, ada makhluk, atau lebih tepatnya, ras yang disebut setan, yang dapat memanipulasi bahasa,” imbuh Carla.
Tidak, mereka memang ada. Lebih tepatnya, itu bukan monster, melainkan iblis. Namun, aku menelan ludah. Sepertinya itu akan berubah menjadi diskusi tentang apakah iblis itu ada atau tidak. Keberadaan iblis hanyalah rumor, tetapi belum dikonfirmasi sebagai fakta. Untuk saat ini, mari kita hindari membahasnya.
“Kalau begitu, anggap saja seorang manusia yang menulis buku harian ini. Orang itu tinggal di desa peri. Jadi, kemungkinan ada rumah seukuran manusia cukup tinggi. Namun, kita tidak dapat memastikan apakah orang itu yang menulisnya. Untuk saat ini, anggap saja orang itu yang menulisnya.”
Ada juga kemungkinan bahwa seseorang kebetulan memiliki buku harian orang lain. Toh, kita sendiri pernah memperoleh buku harian milik orang lain. Namun, karena belum ada cara untuk memastikannya, untuk saat ini, lebih baik berasumsi bahwa buku harian itu ditulis oleh seorang penghuni.
“Ya, itu masuk akal. Di desa peri, ada rumah-rumah seukuran peri. Tidak perlu membangun rumah seukuran manusia secara khusus,” sang Pangeran setuju.
“Seorang manusia yang hidup bersama para peri… dan karakter yang mereka tulis bukanlah bahasa umum atau karakter kuno yang saya ketahui. Mungkin masih ada beberapa hal yang belum ditemukan terkait dengan bahasa kuno. Jadi, ada kemungkinan bahwa ini adalah karakter kuno yang belum ditemukan,” saran Carla.
“Apakah ada kemungkinan lain?” tanyaku.
“Misalnya, mereka bisa menciptakan bahasa mereka sendiri,” jawab Carla.
Kata-katanya membuatku tersentak. Aku teringat bahwa aku pernah menciptakan karakter, kata, dan mantraku sendiri dahulu kala, untuk menggunakan sihir.
“Yah, mengingat bentuknya masih seperti bahasa, aku ragu. Lagipula, karena para peri bisa membacanya, itu semacam bukti,” lanjut Carla.
“Memang benar. Oh, benar. Aku akan bertanya kepada Melfi tentang berbagai hal. Kita terlalu fokus menganalisis bahasa peri sehingga aku lupa menanyakan tentang desa peri dan hal-hal lainnya,” aku menyadari.
“Oh, ya! Aku benar-benar lupa tentang itu!” sang Pangeran mengakui.
“Kalian semua benar-benar terlalu asyik… Aku mengerti perasaan kalian, tapi ayolah,” komentar Carla.
Karena aku terus berbicara dengan Melfi, mencatat kata-kata, dan mempraktikkan pelepasan sihir lisan sepanjang waktu, aku benar-benar lupa bertanya tentang peri dan desa. Tertarik pada satu hal dan melupakan hal lain adalah kebiasaan burukku. Yah, mungkin kebiasaan kita juga.
Aku memandang Melfi yang tengah bertengger di telapak tanganku, lalu mengangkatnya hingga sejajar dengan pandanganku untuk berbicara kepadanya.
“Melfi, siapa yang menulis buku ini?”
Melfi tersentak dan mulai bergerak-gerak, reaksi yang tidak biasa baginya. Biasanya, dia akan tersenyum polos dan menjawab tanpa banyak bicara. Jelas dia terganggu.
“Aaaah nggak ngerti!”
Dia tahu. Dia pasti tahu. Namun, mendesaknya lebih jauh tampaknya tidak pantas. Melfi telah bekerja sama dengan kami selama ini. Dia berbagi informasi dengan kami dengan senang hati, tanpa mengharapkan imbalan apa pun, dan menikmati kebersamaan dengan kami. Meminta lebih banyak darinya akan menjadi lancang. Aku tidak ingin membebaninya dengan kewajiban hanya karena kami pernah membantunya. Selain itu, kami belum menghilangkan ancaman monster, yang membahayakan para peri.
Agar tidak menimbulkan masalah bagi Melfi, aku memutuskan untuk mengganti pokok bahasan.
“Lalu, tentang desa peri itu. Bagaimana desa itu tercipta?”
“Aku tidak tahu!”
“Apakah ada desa peri lainnya?”
“Saya tidak tahu apa-apa!”
“Mungkinkah peri menciptakan keajaiban?”
“Sihir? Aku tidak tahu!”
“Lihat, seperti apa yang kulakukan di sini.”
Aku melepaskan sihir untuk menyampaikan arti kata ‘sihir’. Melfi membelalakkan matanya, lalu menggelengkan kepalanya dengan dramatis.
“Aku tidak tahu! Aku benar-benar tidak tahu!!”
Dengan gugup, Melfi mengerjapkan matanya cepat, pemandangan lucu yang juga menggugah rasa bersalah dalam diriku.
“Bagaimana itu?”
“Sepertinya dia tidak bisa bicara tentang peri atau sihir. Dia bersikeras tidak tahu apa-apa.”
“Tidak bisa bicara… jadi dia tahu sesuatu?”
“Sepertinya begitu reaksinya. Pasti ada alasan mengapa dia tidak bisa membicarakannya.”
“Alasan, ya? Apakah ada yang membungkamnya? Mungkin pemilik buku harian itu?”
Itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Namun jika pemiliknya bukan manusia melainkan anggota iblis…
Jika peri hidup bersama setan, dan jika itu benar, apakah peri akan menjadi musuh kita? Aku tidak ingin memikirkan hal seperti itu. Aku tidak dapat memahami niat jahat dari Melfi atau peri lainnya. Lagipula, aku menganggap Melfi sebagai teman. Aku tidak ingin menganggapnya sama dengan setan.
Jadi, itu pasti manusia. Aku memutuskan untuk percaya bahwa orang yang tinggal bersama para peri adalah manusia.
“Tapi ini merepotkan. Sebagian besar yang ingin kutanyakan pada Melfi berhubungan dengan peri. Sulit untuk mengumpulkan informasi di negara bagian ini.”
“Bahkan jika kita menguraikan bahasa peri, memahami aksara kuno ini tampaknya mustahil. Oh, benar. Bagaimana kalau bertanya apakah aksara ini adalah bahasa peri?”
“Itu ide yang bagus. Aku akan bertanya.”
Aku berbicara lagi pada Melfi yang agak gelisah.
“Melfi, apakah aksara ini merupakan representasi bahasa yang digunakan oleh peri?”
Melfi yang tampak bingung, tampak berpikir keras. Setelah beberapa saat, dia mengangguk perlahan.
“Ya, dia mengangguk! Jadi, ini bahasa peri!”
“Sepertinya begitu. Mungkin dia menjawab karena ini tidak secara langsung melibatkan peri?”
“Ngomong-ngomong, ini kemajuan! Jadi, apa selanjutnya? Apa yang akan kita lakukan!?”
Kami bertiga kini bersemangat. Wajar saja karena kami tertarik dengan bidang ini.
“Baiklah, mari kita minta Melfi membacakan berbagai hal untuk kita. Dia sudah membaca naskahnya sebelumnya, dan sepertinya mengajarkan bahasa peri bukanlah suatu masalah. Memang sulit, tetapi mari kita minta Melfi mengajarkan kita maknanya satu per satu.”
“Benar sekali! Aku setuju! Aku akan melanjutkan rekamannya!”
“Saya akan memikirkan rangkaian karakter. Karena bahasa apa pun mengungkapkan kata-kata melalui rangkaian atau konteks, memahami makna setiap karakter akan menuntun kita pada makna dan pola!”
Aku mengangguk setuju dengan mereka berdua. Melfi masih tampak agak gelisah. Aku merasa tidak enak, tetapi aku butuh bantuannya sekali lagi.
“Saya ingin meminta sesuatu. Saya ingin Anda membaca karakter-karakter dalam buku ini.”
“Karakter? Tentu, aku bisa melakukannya!”
“Bagus, terima kasih.”
Puncak Formulir
Dia benar-benar anak yang baik.
Menawan, lugas, ingin tahu, dan baik hati.
Berkat dia, kami belajar banyak hal.
Aku berutang banyak pada Melfi.
Melindungi diri dari monster merupakan hal yang lumrah, dan mengalahkan mereka adalah hal yang penting.
Kita harus menemukan cara untuk mengungkapkan rasa terima kasih kita.
“Jadi, di mana kita harus mulai membaca?”
“Ya, halaman mana yang harus kita pilih?”
Kita bisa melanjutkan dari bagian yang terakhir kita tinggalkan, tetapi ada bagian yang menarik perhatian saya.
Ada halaman dengan kata ‘Bumi’ yang ditulis dalam bahasa Jepang.
Dengan sedikit ragu saya membuka halaman tersebut.
“Bisakah kamu membaca halaman ini?”
Melfi duduk kembali di buku dan mulai membaca teksnya.
“Apakah ini…”
Saat aku mendengar kata-kata Melfi selanjutnya, ketegangan mengalir dalam diriku.
“…Maafkan aku, Shion.”
Melfi mengecilkan tubuhnya yang sudah kecil, sambil tampak meminta maaf.
Saya sudah menduganya, jadi tidak ada kekecewaan.
“Saya yang seharusnya minta maaf. Jadi, bisakah kamu membaca halaman yang kita lihat tadi?”
“Ya, aku bisa melakukannya! Tak masalah!”
Melfi meremas tangannya dan membalas senyumannya.
Jika dia mengerti bahasa peri, dia seharusnya bisa membacanya pada akhirnya. Ini hanya masalah waktu.
Penelitian tentang peri, sihir, dan bahasa tidak diragukan lagi mengalami kemajuan.
Saya tidak merasa sedih sama sekali. Sebaliknya, itu menyenangkan. Terlalu menyenangkan!
Saya tidak pernah membayangkan misteri akan terungkap satu demi satu, dan perkembangan akan berjalan begitu cepat.
Oh, kuharap saat-saat menyenangkan ini bisa berlanjut selamanya.
“Hehehe…”
“Wah! Ada apa dengan orang ini!? Tunggu, wajahnya!”
“Jangan bersikap tidak hormat pada Shion sensei, Carla! Lihat, bukankah itu wajah yang luar biasa!?
Lihat, dia sangat bersenang-senang!”
“Benarkah? Yah, dia tampaknya bersenang-senang.”
Pipiku menegang dalam posisi rileks. Sudut mulutku terangkat, dan aku tidak bisa berhenti tersenyum.
Aku berharap saat-saat menyenangkan ini akan terus berlanjut untuk waktu yang sangat lama. Sambil memikirkan itu, aku mendengarkan kata-kata Melfi.