Dengan suara logam yang kuat, tubuh Marie ditolak.
“Serangan diam-diam yang pengecut!”
Rapunzen menangkis serangan Marie dengan lengannya. Meskipun tubuhnya terbuat dari daging dan darah, dia menangkis serangan pedang besi petir itu. Sebuah perisai. Sihir yang terkumpul di lengan Rapunzen luar biasa. Sihir yang terkumpul melalui Magic Gathering memberinya ketahanan terhadap serangan fisik. Tampaknya pedang besi petir yang diresapi sihir itu tidak dapat menimbulkan kerusakan.
“Aduh!”
Marie terlempar dari keseimbangan di udara, memperlihatkan kelemahannya. Rapunzen mengumpulkan sihir di tangan kanannya, berputar sambil mendorong tinjunya ke depan. Marie secara naluriah bertahan dengan pedang guntur besi, tetapi dia tidak dapat menyerap benturan itu, terlempar ke belakang.
“Kakak!”
Dalam sekejap, aku melayangkan Pukulan ke arah dimana Marie terlempar.
“Kah!”
Marie menabrak dinding dan jatuh ke tanah. Meskipun sudah mengurangi dampaknya dengan Blow, itu tidak cukup. Kekuatan yang luar biasa. Semua itu dilakukan dengan tangan kosong. Saat itu juga aku segera berlari ke sisi Marie.
“Kamu baik-baik saja!?”
“Entah bagaimana aku berhasil.”
Marie berdiri dengan goyah, pedang besi petirnya kini patah menjadi dua. Tampaknya pedang itu tidak dapat menahan serangan sebelumnya. Secara struktural, pedang besi petir itu memiliki beberapa masalah dengan kekuatannya. Hanya menahan satu serangan itu saja sudah cukup mengesankan. Sambil mengawasi gerakan Rapunzen, aku mengumpulkan sihir dan menyentuh tubuh Marie.
“Sembuh.”
Sihir oral putih murni berkumpul di ujung jariku, dan memar di area yang tersentuh sihir berangsur-angsur menghilang.
“Terima kasih, sakitnya sudah mereda.”
Marie membuang pedang besi petir yang rusak dan menghunus pedang kesayangannya, senjata tanpa sihir. Karena pedang besi petir terbukti tidak efektif dan tidak tersedia, menggunakan pedang biasa mungkin tidak lebih efektif, tetapi lebih baik daripada bertarung dengan tangan kosong, dan tampaknya itulah situasi saat ini.
“Iblis itu bertahan melawan serangan kakak dengan perisai. Mungkin pedang petir besi itu punya pengaruh.”
“…Tapi reaksinya. Bahkan saat aku mendekat dengan membatalkan sihir, dia bertahan. Persepsi sihirnya cukup tajam, atau mungkin ada alasan lain. Bagaimanapun, tampaknya sulit untuk mendaratkan serangan dalam pertarungan langsung.”
“Aku akan menarik perhatiannya. Kak, pinjam beberapa pedang besi petir dari para kesatria dan seranglah saat pembukaan.”
“Baiklah. Hati-hati, Shion.”
“Kamu juga, kakak.”
“Kenapa kalian berbisik-bisik! Manusia rapuh! Kalau kalian tidak mau datang, aku yang akan datang!”
Keajaiban yang terkumpul di tangan kanan Rapunzen.
Dorongan yang mengalir dan perisai.
Jumlah sihir yang sangat padat.
Tentu saja melampaui Marie dan aku.
Sihir yang melemparkan batu seharusnya melibatkan manipulasi sihir.
Dorongan dan perisai merupakan jenis sihir yang sama.
Jika demikian, keahlian Rapunzen mungkin terletak pada manipulasi sihir yang luas?
Masih terlalu dini untuk mengambil kesimpulan terburu-buru.
Tetapi tanpa membuat asumsi, tanpa informasi yang jelas, mustahil untuk memahami sesuatu.
Situasinya mengerikan.
Tapi itu juga pengalaman yang berharga.
Untuk bertahan hidup, saya harus memenangkan pertempuran.
Tetapi saya memiliki dorongan yang tidak dapat ditahan.
Apa sebenarnya sihir itu?
Kalau aku mengerti sihir, aku mungkin bisa mengembangkan sihirku lebih jauh lagi.
Aku mungkin bisa menemukan sihir baru.
Saya mungkin menemukan beberapa teknik ajaib.
Ini adalah pertempuran.
Tapi itu juga penelitian dan eksperimen.
Saya percaya bahwa sihir dan ilmu hitam itu serupa tetapi berbeda.
Jadi, apa yang harus dilakukan?
Itu sudah ditentukan sebelumnya.
Bereksperimen dan membuat kesalahan.
Bahkan jika itu merupakan usaha yang mengancam jiwa.
Ini bukan permainan.
Kesalahan sekecil apa pun dapat menyebabkan kematian semua orang.
Tapi aku tidak bisa berhenti.
Karena saya seorang peneliti sihir.
Dengan kemenangan sebagai premis, saya meneliti.
Tetapi saya tidak boleh lupa bahwa prioritas utama adalah kehidupan rekan-rekan saya.
“Sekarang, mari kita mulai percobaannya.”
Aku menguatkan diri dan memperhatikan dengan saksama pergerakan Rapunzen.
Saat Rapunzen bergeser ke tepi aula, mengincar Marie, aku melepaskan sihirku ke luar.
“Hmm?”
Saat Rapunzen menyadari sihirku, dia mengalihkan perhatiannya kembali kepadaku.
Saya biasanya menahan sihir saya, menggunakan manipulasi sihir untuk menghindari menarik perhatian para peri saat memasuki Hutan Peri, Alsphere. Emisi sihir yang berlebihan dapat mengganggu dan mencolok bagi mereka yang memiliki persepsi sihir.
Bagaimanapun, aku melepaskan sihirku, berhasil mengalihkan fokus Rapunzen. Ini menegaskan bahwa Rapunzen juga memiliki persepsi sihir.
Pengungkapan ini memperjelas satu aspek – makhluk gaib memang memiliki persepsi gaib. Meskipun saya memiliki praduga yang kuat, menetapkan kepastian dan reproduktifitas sangat penting dalam penelitian.
Untuk memahami situasi saat ini, aku memusatkan kesadaranku. Jarak antara kami sekitar 10 meter – tidak terlalu jauh atau terlalu dekat. Mengingat kekuatan sihir dan kemampuan fisik Rapunzen, dia bisa menutup jarak ini seketika. Namun, Rapunzen tetap diam. Apa yang sedang dia lakukan? Mengapa dia tidak melancarkan serangan? Mungkinkah dia sedang berjaga? Apakah karena aku menghentikan sihir Rapunzen?
Jika dia tidak bergerak, aku harus memanfaatkan kesempatan itu. Aku mengumpulkan sihirku di kakiku dan memanipulasinya untuk bergerak.
“Hahaha!! Nahahaha!”
Tiba-tiba, Rapunzen tertawa terbahak-bahak. Apakah dia merasakan sesuatu? Kewaspadaanku semakin meningkat. Di tengah-tengah ini, Rapunzen menyeringai.
“Apa pun yang kau coba, tidak akan ada gunanya! Kau tidak mungkin bisa mengalahkanku dengan sihir tingkat itu! Serang aku!”
Rapuntzen menendang tanah, mendekatiku dengan kecepatan yang tidak biasa. Bereaksi cepat, aku melompat ke samping, nyaris menghindari serangan Rapunzen.
“Terlalu lambat!”
Saat Rapunzen mendarat di tanah, dia langsung berbalik ke arahku. Dengan cepat mengubah arah, dia mendekatiku. Aku belum menyentuh tanah; terlalu cepat. Namun, itu tidak melebihi ekspektasiku.
Aku mengulurkan tanganku untuk melepaskan Pukulan. Tubuhku bergerak ke samping mengikuti kekuatan angin. Menghindari serangan Rapunzen, aku mendarat di tanah dan segera mengulurkan tangan, mengumpulkan sihir.
“Baut!”
Sihir lisan ungu berkumpul di ujung jariku saat aku mendorong kedua tanganku ke depan. Namun, listrik itu tidak menyelimuti tubuh Rapunzen. Dengan gerakan yang melampaui kecepatan arus listrik, Rapunzen menurunkan postur tubuhnya mendekati tanah, dan Baut itu melewati kepalanya. Apakah itu sebuah penghindaran naluriah saat melihat gerakanku? Penilaian dan refleksnya luar biasa.
Aku melompat untuk menghindar ke atas, tetapi Rapunzen langsung melompat mengejarku. Itu adalah respons seketika, reaksi yang mustahil tanpa penglihatan dan refleks dinamis yang luar biasa.
“Kamu terlalu lambat!”
Tinju Rapunzen mendekat ke depanku. Dalam sekejap, aku memusatkan sihir ke wajahku dan sekaligus menggerakkan kepalaku dengan dorongan.
“Ku!”
Nyaris menghindari tinju Rapunzen, aku berputar tanpa sengaja karena momentum yang berlebihan. Sambil berputar, aku meraih lengan Rapunzen.
“Tidak!? Le-lepaskan!”
Kami berputar seperti kincir angin. Pemandangan berputar itu memuakkan, tetapi aku tidak melepaskan lengan Rapunzen. Seketika, aku menyalurkan sihir maksimum ke dalam tubuh Rapunzen.
“Guaaa!”
Rapunzen meringis kesakitan. Efeknya memang ada! Itu adalah campur tangan sihir melalui ‘pemurnian.’ Dalam hal atribut, itu bisa dianggap sebagai ‘atribut suci.’ Metodenya sama dengan penyembuhan, tetapi ketika digunakan pada makhluk ajaib atau iblis, itu memberikan kerusakan pada target. Aku menamai teknik ini ‘Suci.’
“Ka-kamu! L-lepaskan! Kunu kunu!!”
Rapunzen mulai meronta dengan keras. Perbedaan kekuatan sihir di antara kami terlihat jelas. Jika dia mengerahkan seluruh kemampuannya, dia bisa melepaskan diri menggunakan Boost. Dengan memanfaatkan prinsip lompatan, saya meningkatkan gaya rotasi.
“Ueee!? H-hentikan!”
Kami berdua berputar di udara, menyerupai kipas. Rasanya seperti penglihatanku berputar-putar! Sistem vestibularku menjerit. Aku merasa ingin muntah. Tapi aku tidak berhenti. Aku maju dan meraih lengan Rapunzen, tidak pernah melepaskannya.
Lengan Rapunzen yang kupegang perlahan-lahan dimurnikan melalui sihir Suci. Kulitnya terbakar seperti luka bakar dan akhirnya berubah menjadi abu. Dengan metode ini, Boost dan Shield milik Rapunzen tidak efektif. Dan satu hal lagi menjadi jelas: Sihir Suci, mantra pemurnian yang efektif terhadap makhluk ajaib, juga bekerja pada iblis.
“Gugugugugaga, guaaaaa!!!”
Rapunzen mengerang dan meronta sekuat tenaga. Pada saat itu, sejumlah besar sihir melonjak dari tubuh Rapunzen. Dengan kekuatan yang luar biasa dibandingkan sebelumnya, dia dengan kasar mencabikku.
Kehilangan keseimbangan, kami tidak dapat melayang di udara dan terdorong oleh gaya rotasi kami sendiri. Gaya rotasi yang terkumpul dilepaskan, menjadi gaya sentrifugal yang melontarkan kami.
Tepat sebelum menghantam tanah, aku memasang perisai dengan sihir maksimum. Bersamaan dengan suara gemuruh, benturan itu menjalar ke seluruh tubuhku. Meskipun perisai itu bertahan dari benturan eksternal dan serangan fisik, perisai itu tidak menyerap seluruh guncangan. Perisai itu melindungi dari kerusakan di permukaan, tetapi getaran internal tidak dinetralisir. Tubuhku mengalami efek dari beban benturan, yang mengakibatkan tubuhku terpental.
Rasanya seperti mengenakan baju besi yang terbuat dari bahan yang sangat kuat dan keras, tetapi tidak berat. Saya terpental dari langit-langit dan dinding beberapa kali, berguling di tanah beberapa kali, dan akhirnya berhenti.
“Gu, hah…!”
Tidak peduli seberapa besar perlawanan fisik yang diberikan perisai, perisai itu tidak dapat mencegah benturan internal. Dengan kata lain, kerusakan internal yang disebabkan oleh rotasi dan benturan tetap tidak tersentuh.
Sistem vestibular, organ, dan otak saya sangat terguncang. Mual, sakit kepala, penglihatan kabur—kerusakan internal yang saya derita saat menabrak dinding dan tanah tidak terkira. Saya bahkan tidak bisa berdiri.
“Aduh!”
Darah mengalir dari mulutku—entah itu darah muntahan atau hemoptisis, aku tidak tahu. Mungkin keduanya. Tidak diragukan lagi bahwa organ dalamku mengalami kerusakan parah. Seluruh tubuhku gemetar tanpa sadar. Untuk saat ini, kesehatanku harus ditunda. Aku tidak akan langsung mati.
Bagaimana dengan Rapunzen!?
“Haaaah!!!”
Bersamaan dengan semangat Marie yang membara, aku melihat sosok Rapunzen. Saat ini dia sedang pingsan, dan Marie hendak menyerangnya dengan pedang petir besinya. Rapunzen juga telah terluka. Jika serangan Marie mengenai sasaran, kita bisa menang! Pedang Marie pun turun.
“Igii!!?”
Tentu saja, Marie memberikan pukulan telak pada Rapunzen. Sebuah luka sayatan bersih melintang di perut Rapunzen, meskipun tampak dangkal dan tidak menyebabkan luka yang parah. Marie tidak melakukan kesalahan seperti itu.
Dengan kata lain, hal itu menunjukkan betapa tangguhnya Rapunzen. Marie melanjutkan dengan serangan kedua, mencoba serangan menyapu dengan gerakan yang mengalir. Namun, Rapunzen menghindari pukulan itu dengan memutar tubuhnya secukupnya. Sambil tampak melakukan salto ke belakang dan menendang rahang Marie, pada kenyataannya, Marie melakukan salto ke belakang untuk menghindari serangan itu. Dia berhasil menghindar, tetapi itu menciptakan jarak antara dirinya dan Rapunzen.
Saya berdiri, menyembuhkan diri saya sendiri. Sementara luka-luka itu sembuh, rasa mual dan sakit kepala terus berlanjut. Tampaknya penyembuhan hanya memengaruhi kemampuan regenerasi, dan pemulihan total akan memakan waktu.
“Kalian… kalian manusia! Beraninya kalian melukaiku! Aku tidak akan memaafkan kalian! Aku tidak akan memaafkan kalian!”
Rapunzen marah dan melepaskan sihirnya. Menimbulkan kerusakan tidak mengurangi kekuatan sihirnya; itu berarti dia masih memiliki cadangan.
“Pertarungan macam apa… Aku… tidak bisa berbuat apa-apa.”
“Benarkah, setan-setan itu… mereka benar-benar ada…”
“Untuk mengalahkan mereka dengan sihir… Aku… mengira itu bohong… monster…”
Sementara Marie dan aku terlibat dalam pertempuran, para kesatria hanya bisa menonton dengan ketakutan. Dominic tidak terkecuali. Mereka tidak bisa menggunakan sihir, dan orang biasa tidak seharusnya bisa bertarung. Di tengah-tengah ini, ada sebuah gerakan.
“Shion!!”
Itu Melfi.