Saat semua orang keluar dari aula, pintu keluar tertutup rapat oleh batu-batu yang berjatuhan. Tidak ada jalan keluar. Rapunzen muncul dari awan debu. Anehnya, Rapunzen tampak tenang. Setan emosional dari sebelumnya tidak ditemukan di mana pun. Ini merepotkan.
“Aku berpikir untuk mengejar semua orang, tapi…”
“Hmph, bocah nakal Marie itu mungkin kuat, tapi dia bukan tandinganku. Yang lain lemah. Peri tidak punya kemampuan bertarung, dan akan menguntungkan bagiku jika mereka pergi. Tapi kau berbeda! Kau berbahaya! Selama pertempuran, kau menggunakan sihir baru, menyusun strategi, dan mengoordinasikan serangan! Kalau bukan karena kau, aku pasti sudah membunuh mereka semua! Aku akan membunuhmu di sini! Kau, keturunan Rugure yang ingin membalas dendam terhadap iblis!”
“Itu juga berlaku untukku. Rapunzen, aku akan membunuhmu di sini! Setan adalah musuh manusia! Aku tidak akan membiarkan siapa pun mati!”
Mereka saling berhadapan.
Aku langsung menggunakan Enchant Aqua. Setelah memahami prinsipnya, enchantment adalah sihir yang relatif sederhana. Namun, sihir ini membutuhkan keterampilan tingkat tinggi dalam manipulasi mana yang tepat dan penggunaan Aqua. Aku bertarung dengan kekuatan yang ditunjukkan Marie kepadaku. Aku tidak bisa mengalahkan Rapunzen hanya dengan sihir. Aku harus terlibat dalam pertarungan jarak dekat, atau Rapunzen tidak akan menunjukkan celah apa pun. Pikiranku berhenti, penglihatanku melebar, dan indra sihirku menajam. Dalam sekejap, Rapunzen mendatangiku seperti pegas. Lari cepat yang bahkan tidak memungkinkan untuk berkedip. Tapi aku benar-benar memahami gerakannya. Aku tidak bisa melihatnya, tapi aku bisa merasakannya. Aku menghindari tinju yang meraih wajahku dengan hanya memiringkan kepalaku. Saat suara gemuruh mencapai telingaku dengan penundaan, aku mencondongkan tubuh ke depan dan mencoba untuk melakukan serangan balik. Tapi gerakan Rapunzen lincah. Meskipun kehilangan keseimbangan karena serangan itu, dia menekuk tubuh bagian atasnya yang lembut. Saat dia berguling, kakinya yang menendang muncul di sudut penglihatanku. Aku bertahan dengan lenganku, mengumpulkan mana dengan segera, dan menggunakan perisai. Bersamaan dengan geraman pelan, tengkorakku terdistorsi. Aku langsung menendang tanah untuk menghentikan momentumku.
“Tapi… Ha!”
Tubuhku terlempar beberapa meter ke samping. Mengabaikan rasa sakit yang tumpul, aku dengan paksa menyesuaikan postur tubuhku dan segera melihat Rapunzen. Dia sudah menutup jarak. Tendangan depan yang merobek udara. Aku tidak akan berhasil tepat waktu.
Kemudian!
Aku menyilangkan lenganku dalam posisi bertahan. Pada saat yang sama, aku menutup mataku dan fokus pada indra magisku. Visual terlalu lambat. Rasakan dengan sihir. Tepat sebelum tendangan depan Rapunzen menyentuh lenganku, aku mencondongkan tubuh sedikit ke depan dan melompat sedikit ke belakang. Aku menerima tendangan itu di udara, dan tubuhku berputar ke depan. Dengan momentum itu, aku mengayunkan tumitku ke bawah. Tumitku terhisap ke bagian atas kepala Rapunzen.
“Aduh!?”
Suara tumpul bergema di sekitar. Mati rasa menyebar dari jari-jari kakiku. Pukulan langsung. Rapunzen bahkan tidak bisa menahan jatuh dari atas. Saat dia jatuh dari atas, retakan terbentuk di tanah. Setelah mendarat dengan putaran penuh, aku langsung menyerang dengan tinjuku di bagian belakang kepala Rapunzen. Namun, Rapunzen memutar tubuhnya untuk menghindar. Aku membuka celah besar. Menilai itu sebagai peluang, dia secara naluriah melemparkan pukulan lebar. Tinju Rapunzen mendekat. Jika mengenai, itu adalah pukulan dengan kekuatan dan tenaga magis yang cukup untuk menghancurkan.
“Air!”
Aku langsung melantunkan mantra kombinasi. Aku telah mencapai batasku hanya dengan mantra minimum. Aqua muncul di hadapanku, melindungiku. Namun Rapunzen tidak ragu-ragu. Dia menyerangku bersama Aqua. Rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhku. Tidak mampu menahan benturan, aku terlempar ke tanggul sejauh sepuluh meter. Aku jatuh dengan keras, jatuh ke tanah. Rasa sakit terbesar dalam hidupku. Jelas tulang wajahku patah.
Aku mencoba berdiri, tetapi kakiku tidak mau bekerja sama. Aku sudah menggunakan tumitku beberapa kali, dan sudah puluhan menit sejak pertarungan dimulai. Aku hampir tidak punya kekuatan fisik lagi, dan sihirku hampir habis. Aku tahu aku sudah mencapai batasku.
Cepatlah berdiri!
Dia datang, Rapunzen!
Aku mengangkat kepalaku dengan putus asa. Namun, Rapunzen tidak ada di dekatku. Dia tidak bergerak dari lokasi sebelumnya; sebaliknya, dia berlutut.
“Ugh, guh!!”
Dia mengerang sambil memegangi lengannya. Lengan Rapunzen terbakar seperti terkena luka bakar. Aqua yang kubuat di tempat itu mengandung kekuatan sihir yang tinggi. Dia pasti telah menusukkan lengannya ke dalamnya; kalau tidak, dia tidak akan berada dalam kondisi ini. Mungkin, itu tidak akan berhasil dengan peluru Aqua karena permukaan tubuh Rapunzen dilindungi oleh kekuatan sihir, yang bertindak seperti perisai. Rapunzen terampil dalam menangani perisai, mengumpulkan sihir untuk membela diri. Selain itu, peluru Aqua melambat secara signifikan saat menggunakan massa air tertentu, kira-kira seukuran bola bisbol. Namun, Aqua yang kugunakan sebelumnya berukuran seperti bola basket. Karena hanya mengambang, tidak perlu mempertimbangkan massa. Dengan kata lain, Rapunzen menusukkan tangannya ke kekuatan sihir konsentrasi tinggi. Akibatnya, dia menderita rasa sakit seperti menusukkan tangannya ke asam sulfat. Tampaknya sihir peri atau manusia beracun bagi iblis.
Itu tindakan impulsif, bukan disengaja. Namun berkat pengetahuan, keterampilan, dan sihir yang telah kukumpulkan sejauh ini, aku mampu bertarung sejauh ini. Tentu saja, itu juga berkat bantuan rekan-rekanku. Semua itu digunakan. Semua itu membuatku tetap hidup. Aku tak bisa menahan rasa syukur. Aku tak bisa menahan senyum yang biasanya mengembang di dalam diriku. Meskipun tubuhku babak belur, aku hanya tertawa saat aku berhasil berdiri.
“Ugh, hah, hehe, huhuhu!”
“K-Kenapa kamu tertawa, kamu…!”
Entah mengapa, Rapunzen tampak terkejut. Ia menatapku dengan wajah pucat. Tidak disangka seorang iblis bereaksi seperti itu. Namun, reaksinya justru semakin meningkatkan rasa percaya diriku.
Lawannya adalah monster, iblis. Namun, iblis, seperti manusia, merasa takut terhadap entitas yang tidak dikenal atau kuat. Jadi, pertempuran ini adalah milikku untuk dimenangkan. Karena akulah yang mengalahkannya. Dalam arti tertentu, akulah yang aneh.
Kekuatan sihir Rapunzen telah menurun secara signifikan. Mungkin karena dia menggunakan sejumlah besar sihir untuk setiap mantra. Dia tampaknya menggunakan banyak sihir untuk meningkatkan dan melindungi juga, jadi sepertinya dia tidak menggunakan sihir secara efisien. Mungkin dia bahkan tidak peduli dengan efisiensi, mengingat dia memiliki sekitar 20 juta kekuatan sihir. Kekuatan sihirnya mungkin turun menjadi sekitar satu juta sekarang. Sebaliknya, aku memiliki sekitar lima ribu. Sepertinya aku akhirnya berhasil mengurangi total kekuatan sihirnya ke tingkat yang sama denganku. Sungguh monster.
“Permainan sudah berakhir! Aku akan menghancurkanmu dengan pukulan berikutnya!”
“H-Haha… Aku juga mulai bosan dengan pertarungan ini!”
Kami berdua terhuyung-huyung berdiri dan saling berhadapan. Ada perbedaan dalam kekuatan sihir, tetapi tampaknya stamina fisik kami hampir mencapai batasnya. Rapunzen mengangkat kedua tangannya, dan dua batu besar muncul dari dinding batu. Batu-batu itu menyerupai tinju golem, sihir yang sama yang menyerang Marie. Dan ada dua batu besar. Batu-batu itu berukuran sangat besar, memenuhi seluruh aula.
“Lebih-lebih lagi!”
Rapunzen membuat anak panah batu melayang di sekelilingnya. Aku tercengang, kehilangan kata-kata. Dia menggunakan dua mantra secara bersamaan. Itu pada dasarnya adalah sihir gabungan, meskipun secara teknis, mantranya independen, jadi lebih terasa seperti sihir simultan. Karena jumlah kekuatan sihir yang berlebihan, kedua mantra memiliki tingkat potensi yang mematikan. Tidak ada cara untuk melewati celah-celah di antara batu-batu besar itu. Tidak ada celah untuk dihindari. Perisai tidak akan cukup. Darahku menjadi dingin. Aku mempertimbangkan setiap sihir yang kumiliki sebagai tindakan balasan, tetapi tidak ada satu pun yang tampak berguna. Sihir unsur, sihir khusus, sihir gabungan, sihir kombinasi, dan bahkan pesona… Tidak ada satu pun dari mereka yang dapat melawan sihir itu. Itu adalah mantra yang pasti dan tak terhentikan.
“Hahaha! Dengan ini, bahkan sihir air pun tidak akan mampu melawanku! Bahkan jika, dengan suatu keajaiban, kau berhasil menghindar, dengan kekuatan sihir yang tersisa, kau tidak akan bisa mengalahkanku! Kau akan mati di sini!”
Dua batu besar dan anak panah batu yang tak terhitung jumlahnya dilepaskan. Kecepatannya tidak normal. Meningkatkan kekuatan sangat penting untuk menghindar, tetapi dengan kekuatan sihirku saat ini, aku tidak dapat menggunakannya sebebas biasanya. Aku perlu menghematnya.
Biaya: 500 kekuatan magis. Sisa: 4500.
Memusatkan kesadaran magisku untuk menghindari batu-batu besar, aku melompat ke samping dengan mencolok. Namun, anak panah batu beterbangan seolah-olah menembus celah-celah. Serangan langsung tak terelakkan. Aku melindungi lenganku.
Biaya: 500 kekuatan magis. Sisa: 4000.
Bernapas dengan berat, tubuhku terasa sakit. Aku tidak yakin apakah aku bisa bergerak lagi. Dalam keadaan mati rasa, aku menggerakkan kakiku dengan putus asa. Batu besar lainnya kini mendekatiku, tampaknya tidak lagi terkendali. Satu batu besar bertabrakan dengan yang lain, melontarkannya ke udara, memenuhi bidang pandangku. Aku menggunakan Jump tiga kali, hampir tergelincir di tanah.
Kekuatan sihir yang tersisa: 3900.
Lebih banyak anak panah batu mendekat, dan aku mengangkat perisai. Namun, aku tidak dapat menangkis semuanya, dan beberapa anak panah menembus dan melukai kulitku. Untuk terus maju di tengah hujan anak panah batu yang deras, konsumsi daya sihir meningkat.
Biaya: 2000 kekuatan magis. Sisa: 1900.
Aku semakin dekat dengan Rapunzen. Batu besar itu memantul dan mendekat dari belakang. Tidak ada jalan keluar! Secara naluriah aku menggunakan Jump dan melompat dari tempat itu. Anak panah batu itu masih mendekat. Aku berhasil menahannya dengan perisai di udara, tetapi karena kekurangan kekuatan magis, salah satu anak panah batu itu menembus perutku.
Biaya: 900 kekuatan magis. Sisa: 1000.
Dan kemudian… Aku sampai di hadapan Rapunzen. Di belakangku, batu-batu besar dan anak panah batu telah mendatangkan malapetaka.
“Aku heran kau berhasil sampai sejauh ini,” kata Rapunzen, menunjukkan ekspresi heran. Dari dekat, Rapunzen jelas babak belur dan memar. Ia bernapas dengan berat, berkeringat deras, compang-camping, tanpa jejak ketenangan. Kekuatan sihirnya telah berkurang secara signifikan, mendekati batasnya.
“Tapi kau akan segera mati,” Rapunzen menyombongkan diri, memamerkan taringnya. Beberapa anak panah batu tertancap di tubuhku, darah mengalir deras. Nyaris tak ada tempat aman yang tersisa. Rasa sakit yang hebat telah memudar, digantikan oleh kelesuan dan rasa kehilangan. Aku telah berdarah terlalu banyak. Kekuatan sihir hampir habis. Aku tak punya kekuatan lagi. Berdiri saja sudah merupakan perjuangan. Aku bahkan tak bisa menyisihkan kekuatan sihir untuk menggunakan Heal. Aku hanya punya seribu kekuatan sihir tersisa, jumlah kekuatan sihir yang hampir sama dengan saat aku mulai menggunakan sihir. Dengan ini, mengalahkan Rapunzen mustahil. Sebaliknya, Rapunzen masih punya sekitar sepuluh ribu kekuatan sihir.
“Aku memujimu karena telah menyudutkanku sejauh ini, manusia! Tapi semuanya berakhir di sini! Aku akan menghapus semuanya! Setelah membunuhmu, aku akan beristirahat sejenak, lalu aku akan membantai semua manusia!!”
Kekuatan magis terkumpul di tinju Rapunzen. Aku tidak punya perisai lagi. Aku mungkin akan terbunuh dalam satu pukulan. Gerakan Rapunzen lambat. Mungkin dia kekurangan energi, atau mungkin dia pikir aku tidak punya energi lagi untuk menghindar. Apa pun itu, aku tidak bisa menghindarinya. Tubuhku tidak bisa bergerak. Aku kehilangan sensasi di kakiku dan akhirnya berlutut.
Apakah tidak ada jalan keluar? Tidak ada cara untuk membunuh iblis ini? Tidak ada kartu truf? Pikirkanlah. Saya selalu mengatasi tantangan dengan berpikir. Namun sekarang, pikiran saya tidak dapat bekerja. Saya dapat merasakan darah mengalir deras. Inilah hidup saya. Jika darah terus mengalir, saya akan mati.
Mati di sini. Aku. Meskipun aku masih ingin meneliti ilmu sihir. Aku ingin mengembangkan ilmu sihir dan teknologi sihir baru. Masih banyak lagi yang ingin kuketahui. Tentang peri, tentang dunia ini. Ayah dan ibu pasti sedih. Apakah teman-temanku akan berduka untukku? Mereka mungkin akan menangis. Ratu Milhya pasti marah. Kecewa, putus asa, gelisah. Aku tidak bisa menanggapi pengakuan Winona. Dia sudah mengumpulkan keberanian untuk mengungkapkan perasaannya, tetapi aku tidak bisa menanggapinya. Marie tahu kami tidak ada hubungan darah. Aku tidak bisa mengatakan apa pun padanya. Dia penting bagiku, tetapi aku tidak bisa memperlakukannya seperti itu. Jika aku mati di sini, semuanya akan sia-sia.
Orang-orang yang aku sayangi pasti sedih. Aku tidak ingin mati. Aku tidak bisa mati. Aku tidak akan mati! Bunuh dia! Bunuh iblis, Rapunzen! Gunakan sihir! Apa saja, temukan mantra untuk mengalahkannya! Temukan sesuatu dalam beberapa detik ini!
Pikiranku terhenti sejenak. Rasanya waktu telah berhenti, dan aliran kenangan membanjiri diriku. Setiap kenangan. Apakah ini kilas balik? Apakah ini berarti aku akan mati? Kenangan masa kecil, pertama kali aku menggunakan sihir, kenangan dengan Marie, kenangan keluarga, kenangan dengan kawan dan teman, kenangan pertempuran, kenangan monster, kenangan peri, kenangan perjalanan, kenangan pertemuan. Berbagai kenangan mengalir satu demi satu. Sebelum aku bisa merasakan nostalgia, aku hanya terpana, menyaksikan kenangan itu. Sebelum aku bisa putus asa pada akhirnya, kenangan itu tiba-tiba berhenti.
Dan kemudian, gambaran terakhir yang muncul di benak saya anehnya adalah Einzwerf. Rapunzen mengayunkan tinjunya ke bawah. Saya hanya menyaksikan kejadian itu.