“Kepala Perwira Geum, Sangdanju sedang mencari Anda.”
“Ayo pergi bersama.”
Saat Geum Pyo-gu melihat sekelompok prajurit yang datang mencarinya, pupil matanya bergetar sesaat.
Sudah lewat waktu di mana situasi seharusnya sudah terselesaikan, namun Sangdanju masih mencarinya.
Tentu saja, bukan berarti Ryu Seol-ho telah diakui sebagai Sangdanju dan mereka memanggilnya dengan gelar itu.
‘Apakah ini berarti… kegagalan?’
Momen kegagalan pasti akan menyebabkan rencana itu terbongkar. Itu adalah rencana yang hanya bisa dilaksanakan dengan menggunakan jabatannya.
Namun, dia yakin hal itu pasti akan berhasil, jadi dia rela mengambil risiko.
‘Pertama, nilai situasinya dan kemudian… putuskan tindakan selanjutnya…’Saat pikiran Geum Pyo-gu mencapai titik itu, dia menggelengkan kepalanya.
Prinsip pertama sebagai mata-mata:
– Jika ada risiko identitas Anda terbongkar oleh musuh, Anda harus bunuh diri tanpa ragu-ragu.
Dia tidak dapat mengabaikan prinsip ini, yang dengan bodohnya diabaikan oleh Agen 1027.
Dengan keputusan cepat, Geum Pyo-gu menggigit racun yang selalu disimpannya di mulutnya.
“” …
“Selamatkan dia! Kita harus segera membawanya ke dokter!!”
Saat darah merah tua tiba-tiba mengalir dari mulut Geum Pyo-gu, para prajurit yang datang untuk membawanya segera bergerak.
“…Sudah terlambat.”
Akan tetapi, saat mereka menangkap Geum Pyo-gu, ia telah menghembuskan nafas terakhirnya.
* * *
Setelah Ryu Ji-gwang memerintahkan agar Kepala Perwira dibawa kepadanya, sekitar seperempat jam telah berlalu.
Para prajurit yang pergi untuk menangkap Geum Pyo-gu kembali sambil membawa seberkas kertas bersama jasadnya.
“Apa… yang terjadi di sini?”
“Saat kami tiba, dia bunuh diri tanpa ragu-ragu.”
“Hmm…”
Mendengar jawaban mereka, Ryu Ji-gwang merasakan sensasi dingin di belakang kepalanya. Meskipun ia sudah menduga, ia tidak pernah membayangkan bahwa Geum Pyo-gu, yang telah mengabdi selama lebih dari empat puluh tahun, akan memilih pengkhianatan.
‘Tidak, jika itu hanya pengkhianatan, dia tidak akan mengambil tindakan seperti itu.’
Kalau saja itu hanya pengkhianatan belaka, dia pasti sudah memohon agar hidupnya diampuni, sambil mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal tentang dirinya yang gila sementara atau memohon ampun.
Dia tidak akan memilih bunuh diri dengan tergesa-gesa.
Pada saat itu, muncul pula prajurit lain di ruang perjamuan sambil membawa mayat lainnya.
“Setelah diperiksa, dipastikan bahwa dia memang salah satu pengawal Ryu Seol-ho.”
Saat mereka mengangkat mayat dengan leher patah untuk dipamerkan, tatapan Ryu Ji-gwang secara alami beralih ke putra keduanya.
“” …
Tidak dapat bergerak atau berbicara karena tekanan yang diberikan oleh Hyun-gwang, Ryu Seol-ho hanya bisa berkomunikasi dengan matanya.
‘Ya… Itulah ekspresi seorang pengkhianat yang tertangkap basah.’
Meningkatnya kemungkinan bahwa putra keduanya memang telah mengatur semua ini, menyebabkan Ryu Ji-gwang merasakan sakit kepala yang berdenyut-denyut.
Pada saat itu, salah satu prajurit yang membawa kertas-kertas beserta jenazah Geum Pyo-gu menyerahkan bungkusan itu kepada Ryu Ji-gwang.
“Ini adalah rincian personel penjaga yang ditugaskan di sekitar aula perjamuan dan perintah penempatan yang dikeluarkan oleh Kepala Perwira pagi ini.”
Ryu Ji-gwang dengan cepat membaca sekilas dokumen yang diserahkan oleh prajurit itu, lalu mengalihkan pandangannya ke arah ruang perjamuan.
“Yang itu. Yang itu. Dan yang itu di sana.”
Ia menunjuk beberapa orang yang ditundukkan Hyun-gwang. Mereka adalah para kepala suku yang terlibat dalam insiden ini. Setelah menunjuk keempat kepala suku itu, Ryu Ji-gwang memejamkan matanya sebentar, lalu membukanya kembali.
“Dan tangkap wakil kepala Nanchang.”
Dia memberi perintah sambil menunjuk putra keduanya.
* * *
Malam itu.
Sementara Ryu Ji-gwang sibuk membersihkan kekacauan di aula perjamuan dan berurusan dengan para pemberontak dan mata-mata, Mu-jin dan Hyun-gwang telah kembali ke tempat tinggal mereka.
“Apakah kamu merasa lebih baik?”
Hyun-gwang bertanya dengan tatapan mata sedih. Mu-jin, yang berusaha tampak ceria, menjawab dengan wajah berani.
“Seperti kata dokter, saya hanya perlu istirahat beberapa hari. Tidak ada luka fatal, Kakek.”
“Mu-jin! Jangan bergerak!”
Saat Mu-jin mencoba bangun untuk berbicara dengan Hyun-gwang, Ryu Seol-hwa, yang mengikutinya ke sini untuk menjaganya, buru-buru menahannya.
“Seol-hwa benar. Berbaringlah dan beristirahatlah.”
“…Dipahami.”
Hyun-gwang menatap Mu-jin, yang berusaha terlihat tidak terluka, sejenak sebelum berbicara.
“Aku seharusnya bertindak sedikit lebih cepat.”
“Akulah yang memintamu untuk melindungi aula perjamuan. Aku hanya bersyukur bahwa apa yang kutakutkan tidak terjadi. Itu adalah pengalaman yang berharga dalam banyak hal. Haha.”
“…Prajurit pengawal itu pasti sangat terampil.”
Mendengar perkataan Hyun-gwang, Mu-jin menceritakan duelnya dengan prajurit pengawal.
Perjuangan hidup-mati dengan lawan tangguh yang menghunus energi pedang dengan bebas, seseorang yang jauh lebih unggul darinya.
Ryu Seol-hwa, yang merawat Mu-jin dan mendengarkan di sampingnya, menjadi pucat mendengar kisah yang jelas itu, menyadari sekali lagi seberapa dekatnya Mu-jin dengan kematian.
Di sisi lain, ekspresi Hyun-gwang cukup rumit. Meskipun ia khawatir tentang Mu-jin, ia juga merasa bangga.
‘Jika penuturan Mu-jin akurat, dia menghadapi seseorang yang sama terampilnya dengan murid kelas dua mana pun.’
Betapapun hebatnya bakat Mu-jin, bahkan belum tiga tahun sejak ia mulai belajar bela diri. Ia seharusnya tidak mampu menghadapi lawan yang sangat terampil.
Menang melawan musuh yang tangguh seperti itu sudah cukup mengejutkan, tetapi yang paling membuatnya terkesan adalah penilaian strategis Mu-jin. Untuk mengatasi kurangnya keterampilannya, ia memimpin pertarungan ke pertarungan jarak dekat, keahlian terkuatnya, dan rela menerima cedera parah di lengannya untuk memperpendek jarak.
‘Saya hanya bermaksud menjaga anak ini sampai dia mendirikan yayasannya…’
Keinginan Choi Kang-hyuk yang ia pikir telah ia tinggalkan, terus muncul kembali. Tidak, satu-satunya penyesalan yang belum ia lepaskan justru tumbuh semakin besar.
Setelah mencapai pencerahan luar biasa, Hyun-gwang menyadari bahwa dia tidak punya banyak waktu lagi untuk tetap tinggal di dunia.
‘Jika itu Mu-jin… mungkin aku bisa mempercepat langkahnya sedikit lagi.’
Mungkin itu keinginannya sendiri. Namun, ini juga keputusan demi kebaikan Mu-jin.
Melihat berbagai insiden yang melibatkan Mu-jin dan bahaya yang menjeratnya, Hyun-gwang punya intuisi kuat bahwa situasi yang lebih berbahaya akan terus muncul bagi Mu-jin.
Mengingat intuisinya telah mencapai tingkat kemahiran, hal itu hampir bersifat kenabian.
Agar Mu-jin dapat bertahan menghadapi cobaan itu bahkan setelah dia pergi, perlu untuk mempercepat pengembangan keterampilannya.
‘Sepertinya perlu.’
Melihat Mu-jin yang berusaha tersenyum cerah, Hyun-gwang membuat tekad.
* * *
Larut malam.
Ryu Ji-gwang, yang menangani keributan di ruang perjamuan, sendirian dengan Hyun-gwang di penginapan yang disediakan untuk Hyun-gwang dan Mu-jin.
“Aku tidak punya apa pun untuk dikatakan kepada Biksu Hyun-gwang dan Samanera Mu-jin.”
“Jangan khawatir. Akulah yang tidak bisa mengendalikan amarahku dan merusak jamuan makan malam berharga milik Lady Yeon. Akulah yang seharusnya meminta maaf.”
“Ibu saya baik-baik saja. Dia tampak sedikit terkejut di siang hari, tetapi sekarang dia sudah jauh lebih tenang.”
Meski Ryu Ji-gwang menjawab dengan tenang, di dalam hatinya dia merasa hancur.
‘Apakah ini juga karmaku?’
Baru-baru ini, ia mulai memperhatikan keluarganya, tetapi apakah mustahil untuk memperbaiki kelalaian selama beberapa dekade terakhir?
Sementara Ryu Ji-gwang asyik dengan pikirannya, Hyun-gwang berbicara dengan ekspresi yang mendalam.
“Saya mungkin telah memutuskan hubungan dengan dunia sekuler dan mungkin tidak begitu paham dengan hukum-hukum duniawi, tetapi ada satu hal yang saya ketahui. Di dunia sekuler, mereka yang mengonsumsi opium dihukum, tetapi hukuman terberat diberikan kepada mereka yang mendistribusikan dan memasok opium.”
Meski mungkin terasa tidak pada tempatnya untuk tiba-tiba membahas opium, Ryu Ji-gwang dapat dengan mudah memahami maksud Hyun-gwang.
“…Saya mungkin tidak dapat menghidupkan kembali seorang anak yang sudah kecanduan, tetapi saya tidak akan memaafkan mereka yang berani menawarkan opium kepada anak saya.”
Ryu Ji-gwang yang selama ini selalu bersikap tenang, menjawab sambil menggertakkan giginya.
Hal yang sama terjadi pada Hong So-hee yang mendekati Ryu Seol-hwa, tetapi kejadian ini telah memperjelas hal itu.
Dia tidak tahu organisasi mana itu, tapi ada beberapa bajingan terkutuk yang telah menyusup jauh ke Cheonryu Sangdan.
Dan dia akan mengungkap kelompok mana itu dengan menginterogasi orang-orang yang mereka tangkap.
“Aku tidak akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja, terutama demi Novice Mu-jin, yang terluka karena terlibat dalam masalah keluarga kita.”
“…Meskipun cucuku terluka, bagaimana mungkin itu bisa dibandingkan dengan rasa sakit karena kehilangan seorang putra?”
Hyun-gwang menjawab dengan nada tenang yang disengaja.
Ryu Ji-gwang mengatakan bahwa seorang anak yang kecanduan narkoba tidak dapat dihidupkan kembali, yang berarti ia telah memutuskan untuk menyerah pada putra keduanya, Ryu Seol-ho.
‘Kalau saja mereka menargetkan saya sendiri…’
Ketika dipastikan bahwa Ryu Seol-ho adalah dalang utama, Ryu Ji-gwang bahkan sudah memikirkannya.
Seorang anak membunuh orang tuanya. Betapa kelirunya pendidikan yang diberikan orang tua tersebut, atau betapa besar kebencian yang dipendam anak tersebut hingga melakukan hal seperti itu?
Sebagai seorang ayah, dia mungkin bersedih karena membesarkan anak seperti itu, tetapi dia tidak akan menyalahkan anak itu.
Namun, Ryu Seol-ho telah melewati batas. Ia tidak hanya menargetkan ayahnya, Ryu Ji-gwang, tetapi juga saudara kandung dan neneknya, Yeon Ga-hee.
‘Hai.’
Sambil menarik napas dalam-dalam, Ryu Ji-gwang menenangkan pikirannya sekali lagi dan berbicara kepada Hyun-gwang.
“Karena Mu-jin terluka dalam insiden ini dan Biksu Hyun-gwang telah banyak membantu, saya ingin membalas kebaikan Anda dengan cara apa pun yang saya bisa. Tolong, jika ada yang Anda inginkan, beri tahu saya. Saya akan mengerahkan semua sumber daya Sangdan untuk memenuhi permintaan Anda.”
Saat mengatakan ini, Ryu Ji-gwang bertanya-tanya permintaan macam apa yang mungkin diajukan Hyun-gwang.
‘Jika dia menolak hadiahnya, bagaimana saya harus membujuknya?’
Skenario terburuknya adalah jika Hyun-gwang menolak hadiah apa pun. Kemampuan yang ditunjukkan Hyun-gwang di pesta itu jauh melampaui ekspektasi Ryu Ji-gwang.
‘Pendekar Pedang Tertinggi di Dunia. Tidak, aku bahkan ragu kalau itu bisa disebut seni bela diri.’
Kemampuan itu membuat orang berpikir, jika Buddha benar-benar ada, pastilah seperti ini. Karena itu, Ryu Ji-gwang ingin melanjutkan hubungannya dengan Hyun-gwang.
Dalam pengertian itu…
‘Seol-hwa baik-baik saja.’
Putrinya menjalankan tugasnya dengan sangat baik. Di ruang sebelah tempat Ryu Ji-gwang dan Hyun-gwang sedang berbincang-bincang secara pribadi, Ryu Seol-hwa sedang merawat Mu-jin yang sedang dalam masa pemulihan.
“Biksu Hyun-gwang adalah orang yang tidak peduli, tetapi dia sangat marah dengan cedera yang dialami Mu-jin. Dan mengingat dia bahkan menganggap Mu-jin sebagai cucunya, ikatan itu tidak akan putus bahkan jika Mu-jin meninggalkan kehidupan biara. Jadi, bagaimana jika Seol-hwa dan Mu-jin bersama!”
Ryu Ji-gwang membayangkan skenario yang sempurna dalam pikirannya.
Namun, itu adalah masalah masa depan yang jauh, dan situasi saat ini lebih mendesak. Dia perlu menyelesaikan laporan tentang apa yang terjadi hari ini terlebih dahulu.
Ia percaya bahwa menjaga hubungan membutuhkan bantuan timbal balik. Bagaimanapun, ia adalah seorang pedagang.
Di sisi lain, ia khawatir bahwa Hyun-gwang, sebagai biksu yang hampir tercerahkan, mungkin menolak kompensasi apa pun.
“Hahaha. Kompensasinya harus sederhana.”
“Kompensasi seperti apa yang Anda inginkan?”
“Uang.”
“…Maaf?”
Hyun-gwang membutuhkan uang untuk mendapatkan apa yang dibutuhkan Mu-jin.
Sejumlah besar uang.
“Hahaha. Setelah menyelamatkan seluruh nyawa keluarga Cheonryu Sangdan, berapa yang harus kuminta? Aku khawatir aku tidak begitu pandai berhitung, sebagai seorang biksu yang tidak terbiasa dengan hal-hal duniawi. Hahaha.”
Melihat Hyun-gwang tertawa terbahak-bahak, Ryu Ji-gwang merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya.
* * *
Beberapa hari kemudian.
Setelah menerima perawatan darurat, Mu-jin kembali bersama Hyun-gwang ke klinik perawatan muskuloskeletal tempat para pengikut Shaolin berada.
Cheonryu Sangdan tengah mengatur dan membersihkan mata-mata, membuat tempat itu kacau, jadi mereka meninggalkan Sangdan. Bahkan Yeon Ga-hee dan Ryu Ji-gwang tidak dapat menghentikan mereka.
Ketika Mu-jin kembali, tubuhnya terbalut perban dari ujung kepala sampai ujung kaki, semua pengikut Shaolin di klinik itu terkejut dan tercengang.
Meninggalkan sebuah pesan sederhana kepada para muridnya, “Jaga baik-baik Mu-jin,” Hyun-gwang mengambil bungkusan tebal dan berjalan menuju Gunung Song.
Berkat luka-lukanya, Mu-jin, yang sekarang menerima perawatan terbaik dari para master, saat ini…
“Sendawa.”
…benar-benar menikmati ‘makanan bergizi.’
“Mu-jin… Tidak peduli berapa banyak darah yang telah hilang, memakan daging mungkin akan sedikit berbahaya, bukan begitu?”
“Saya seorang pasien. Seorang pasien. Bukankah Kepala Biara mengubah peraturan Shaolin? Dia mengizinkan konsumsi daging untuk pasien yang ‘terluka parah’!”
Peraturan tersebut telah berubah selama perawatan Hyun-gwang. Khususnya, untuk pasien yang “terluka parah”, peraturan tersebut memperbolehkan konsumsi daging yang diperoleh dari “binatang yang sudah mati”. Apa pun yang terjadi, membunuh hewan hidup untuk diambil dagingnya tidak sejalan dengan prinsip Shaolin.
Apa pun kondisinya, Mu-jin menikmati berbagai macam makanan bergizi, termasuk berbagai daging, ikan, dan beberapa sayuran, yang ditumpuk cukup tinggi hingga dapat mematahkan kaki meja.
“Benar sekali! Biksu Mu-jin adalah pasiennya sekarang!”
Di samping Mu-jin ada Ryu Seol-hwa, orang yang membawa hidangan mewah ini, melotot ke arah para pengikut Shaolin.
“Daripada mengganggu Biksu Mu-jin, mengapa kamu tidak pergi memeriksa pasien lain?”
“Aduh.”
“Ah, ya, mengerti.”
Terpesona oleh aura Ryu Seol-hwa yang kuat, para pengikut Shaolin akhirnya bangkit untuk menjalankan tugas klinik mereka.
“Biksu Mu-jin, silakan makan dan beristirahat dengan nyaman.”
“Hahaha. Terima kasih, Dermawan Seol-hwa.”
Sambil tersenyum cerah mendengar kata-kata Mu-jin, dia berdiri.
Dia juga punya tamu perempuan yang dia nanti-nantikan hari ini.
Beberapa jam kemudian.
Setelah menyelesaikan tugasnya hari itu, dia berjalan menuju paviliun tempat Mu-jin sedang beristirahat dengan langkah ringan.
‘Aku jadi bingung, makanan apa yang sebaiknya kubawakan untuknya untuk makan malam. Hehe.’
Memikirkan makanan bergizi itu, wajahnya kembali memerah. Itu karena apa yang dikatakan ayahnya tadi pagi.
“Tetaplah di sisi Mu-jin dan rawatlah dia sebaik mungkin. Cobalah untuk membuatnya tertarik pada dunia sekuler.”
Meskipun dia tidak mengatakan lebih banyak, dia dapat dengan mudah membayangkannya. Mu-jin tertarik pada dunia sekuler, meninggalkan kehidupan biara, dan hidup bahagia bersamanya.
Membayangkannya saja membuat mukanya memerah karena darah, dan dengan tangan yang sedikit gemetar, dia hati-hati membuka pintu.
“…Biksu Mu-jin, apa yang sedang kamu lakukan sekarang?”
Menanggapi pertanyaannya yang diajukan dengan wajah tiba-tiba cemberut, Mu-jin menjawab dengan senyum cerah.
“Ah. Aku sedang melakukan latihan kaki. Aku merasa seperti kehilangan otot karena aku beristirahat selama beberapa hari.”
Berkeringat deras di dahinya, Mu-jin menanggapi dengan riang sambil membungkuk dan meluruskan kakinya.
Membangun otot itu mudah, tetapi menghilangkannya juga sama mudahnya. Setelah beristirahat selama beberapa hari, Mu-jin merasa seolah-olah otot yang telah ia bangun dengan susah payah selama tiga tahun telah lenyap.
Terlebih lagi, karena ia telah mengisi kembali banyak protein dengan makanan bergizi yang dibawa Ryu Seol-hwa di pagi hari, ia pikir sudah waktunya untuk mengisi kembali otot-ototnya.
Setidaknya, itulah yang dipikirkan Mu-jin.
“…Kamu berolahraga saat kamu masih cedera?”
“Hahaha. Kecuali luka di lengan dan punggung, aku baik-baik saja. Jadi, latihan kaki seharusnya tidak apa-apa, kan?”
Dengan jawaban ceria itu, darah mengalir ke kepala Ryu Seol-hwa lagi, tetapi kali ini karena alasan yang berbeda.
“Apa kau gila!? Berbaringlah dan segera istirahat!!”
Teriakannya yang langka bergema di seluruh klinik perawatan muskuloskeletal.