“Shion!!”
Marie berteriak sambil duduk.
Marie terbangun di kamar rumah sakit.
Dia tampak sedang berbaring di tempat tidur, dan seseorang dengan hati-hati mengganti pakaian tidurnya.
Tiba-tiba Marie teringat saat ia terjangkit sindrom kemalasan.
Dulu pun sama saja, pikirnya, dan segera bangun dari tempat tidur.
Dia harus pergi ke Shion.
Dia segera berganti ke pakaian biasa, mengambil pedangnya, dan hendak meninggalkan ruangan.
Tepat pada saat itu, terdengar ketukan, dan seseorang masuk.
Itu Winona.
Dia memiliki lingkaran hitam di bawah matanya dan tampak tak bernyawa.
Jauh dari dirinya yang ceria seperti biasanya.
Winona sedang memegang nampan berisi makanan.
“S-selamat pagi, Lady Marie.”
“…Selamat pagi. Apakah mereka menemukan Shion?”
“T-tidak, belum.”
“…Jadi begitu.”
Winona tampak agak jauh, dan Marie sedang dalam suasana hati yang buruk.
Jika Shion belum ditemukan, lebih mendesak lagi untuk segera pergi.
Shion sedang menunggu.
Di tengah suasana aneh itu, Marie mencoba meninggalkan ruangan.
“U-um, makananmu…”
“Aku tidak membutuhkannya. Aku harus menyelamatkan Shion.”
Dia lapar, tapi itu tidak masalah.
Tubuhnya bergerak dengan mudah.
Jika dia bisa bergerak, tidak ada waktu yang terbuang.
Dengan pikiran itu, dia mulai berjalan tetapi tiba-tiba merasa lemah dan tersandung.
Winona menangkapnya tepat sebelum dia jatuh.
“Ini gegabah! Anda sudah tertidur seharian, Lady Marie!”
“Seharian penuh…? Maksudmu aku tidur selama itu?”
“Ya. Itulah sebabnya kamu harus makan dulu… Setidaknya minumlah ini.”
Winona memberinya sebotol minuman dan sepotong roti lapis.
“…Terima kasih, aku akan mengambilnya.”
Marie ragu sejenak tetapi menerima makanan itu dan mulai berjalan sambil makan.
Winona bergegas mengikuti di belakangnya.
Meski tahu itu tidak pantas, Marie tetap berjalan sambil makan, pikirannya berkecamuk.
Bahkan saat dia tertidur, misi penyelamatan Shion seharusnya terus berjalan.
Tidak mungkin mereka akan meninggalkan Shion setelah semua yang telah dilakukannya.
Shion pasti masih hidup.
Dia tidak mungkin mati.
Bagaimana pun, itu Shion.
Dia tidak akan tinggal tanpa rencana.
Dia pasti punya strategi untuk bertahan hidup dan membiarkan mereka melarikan diri.
Marie yakin akan hal ini.
Saat dia mengunyah roti lapis itu, pikiran lain terlintas di benaknya.
Dia ingat Shion berbicara tentang sesuatu yang melibatkan Earl.
Adik laki-lakinya sering mengatakan hal-hal aneh, jadi tidak mengherankan, apa pun yang dikatakannya.
Saat dia menelan roti lapis itu dengan air, kekuatan kembali mengalir ke tubuhnya.
Meskipun seharusnya tidak mungkin memulihkan energi hanya dengan makan, Marie benar-benar merasakan dirinya mendapatkan kembali kekuatan.
Beberapa perawat dan dokter mengatakan sesuatu padanya, tetapi dia mengabaikan mereka dan meninggalkan rumah sakit.
Winona meminta maaf kepada para dokter, tetapi Marie tidak punya waktu untuk itu sekarang.
Dia merasa sedikit kasihan, tetapi yang terpenting adalah Shion.
Dia tahu bahwa dia bertindak secara membabi buta.
Tetapi bagi Marie, memprioritaskan seseorang yang penting adalah hal yang wajar untuk dilakukan.
Lagi pula, Shion selalu melakukan itu untuknya.
Jadi, dia merasa dia harus melakukan hal yang sama, dan dia ingin melakukannya.
Ketika dia melangkah keluar rumah sakit, sebuah kereta kuda sudah menunggu.
Tidak ada pengemudi, tetapi dia melihat Dominic dan Count Goltba melalui jendela kereta.
Begitu mereka melihat Marie, mereka segera keluar dari kereta.
“Nona Marie, Anda sudah bangun!”
“Oh! Lady Marie, sungguh menakjubkan. Kami khawatir Anda tidak akan bangun.”
“Sepertinya aku membuatmu khawatir. Maaf, tapi tidak ada waktu sekarang. Aku harus pergi ke Shion.”
Dominic dan Count saling bertukar pandang, lalu kembali menoleh ke Marie.
“Y-yah, tidak ada kereta lain saat ini, jadi bagaimana kalau kau ikut dengan kami dulu? Kami punya tugas kecil dalam perjalanan ke Ralfgang.”
“Y-ya, setelah selesai, kami bisa mengantarmu ke Alsphere. Kamu baru saja pulih, dan terlalu jauh untuk berjalan kaki, bukan?”
“Tapi, tidak ada waktu…”
“Y-yah, ini akan segera berakhir. Silakan masuk. Kereta ini bisa memuat empat orang, jadi masih ada banyak ruang.”
Pangeran Goltba, dengan cara yang anehnya ceria, mengundang Marie ke dalam kereta.
Marie khawatir tentang Shion.
Namun, dia tidak memiliki kekuatan untuk berjalan ke Alsphere.
Dia memutuskan bahwa akan lebih baik untuk beristirahat dan memulihkan kekuatannya saat bepergian.
Winona naik ke kursi pengemudi dan mulai menggerakkan kereta.
Marie merasa sedikit khawatir, bertanya-tanya apakah Winona benar-benar baik-baik saja, karena dia terlihat tidak sehat.
Count dan Dominic tampaknya memiliki kekhawatiran yang sama dan memperhatikan gerak-gerik Winona dengan saksama.
Namun kekhawatiran itu hanya berlangsung sebentar, dan kemudian Pangeran Goltba menggaruk bagian belakang kepalanya seolah mencoba menutupi sesuatu.
“W-yah, saya benar-benar minta maaf. Kami berencana untuk mengunjungi Anda, Lady Marie, tetapi kami tidak punya waktu… Karena Lady Winona yang membawakan makanan untuk Anda, kami memutuskan untuk menyerahkan semuanya padanya.”
“Saya tidak keberatan.”
Rumah sakit memang menyediakan makanan rumah sakit, tetapi biasanya hambar dan tidak menggugah selera.
Jadi, bukan hal yang aneh bagi anggota keluarga untuk membawa makanan. Tentu saja, tergantung pada kondisi pasien, beberapa mungkin tidak diperbolehkan untuk makan makanan tertentu, jadi makanannya pun dibatasi.
Mereka mungkin telah menyiapkan roti lapis sederhana dan air untuk dimakan Marie segera setelah ia bangun. Winona baik hati telah melakukan itu, meskipun tidak tahu kapan Marie akan bangun.
Sambil memikirkan itu, Marie menatap ke luar jendela.
Terlepas dari semua yang telah terjadi, kota itu tampak sangat damai.
Matahari yang terik, monster merah, dan setan.
Mengingat bahayanya sudah begitu dekat, kurangnya rasa urgensi sungguh mengejutkan.
Mungkin mereka hanya menikmati manfaat dari Shion yang telah memecahkan segalanya.
Kedamaian itu terasa sangat menyebalkan, seolah-olah mereka mengabaikan usaha Shion.
Tetapi dia juga merasa mereka aman berkat kerja keras Shion.
Jadi, Marie menahan diri untuk tidak menunjukkan kekesalannya.
Sambil bergoyang di kereta, Marie pun angkat bicara.
“Seberapa jauh operasi penyelamatan Shion telah berlangsung?”
“Yah… Belum ada kemajuan sama sekali.”
Winona juga menyebutkan bahwa Shion belum ditemukan.
Tampaknya kemajuannya tidak terlalu bagus.
Akan tetapi, menyalahkan seseorang atas hal itu adalah tindakan yang salah.
Lagi pula, dia sendiri telah tertidur seharian penuh.
Jadi, dia tidak dalam posisi untuk mengkritik.
Meski begitu, dia merasa frustrasi dan marah.
Mengapa mereka belum bisa menyelamatkan saudaranya yang tersayang?
Dia bisa mengatakan hal yang sama pada dirinya sendiri.
Segala macam emosi mengalir dalam tubuh Marie.
Tetapi dia sudah terbiasa mengendalikan perasaannya.
Dia bangga dengan kenyataan bahwa dirinya telah berubah seperti itu.
Marie menarik napas dalam-dalam dan menenangkan dirinya.
“Begitu ya… Kalau begitu, kita harus berusaha lebih keras untuk menyelamatkannya.”
Count Goltba dan Dominic mendesah lega.
Itu adalah respon yang tenang dan dewasa, berbeda dari sebelumnya.
Ini adalah sisi Marie yang lebih dewasa, yang mulai ditunjukkannya sejak dia bertemu kembali dengan Shion.
Biasanya, dia akan ingin berteriak, meraih mereka, dan bertanya mengapa mereka tidak menyelamatkan Shion, mengapa mereka tidak berusaha lebih keras, mengapa mereka ada di sini.
Tetapi Marie telah belajar cara menekan dorongan tersebut.
Bagaimana menahan sifat kekanak-kanakan dan egoisnya.
Kereta itu melaju menuju Kastil Mediph.
Mereka berempat dengan lancar memasuki istana, menyerahkan kereta, dan dikawal oleh seorang pelayan ke kantor Raja.
Di dalam kantor, pemandangannya sama seperti sebelumnya.
Raja Ralfgang, Kapten Ksatria Kerajaan Reinhardt, dan Kanselir Utz semuanya hadir.
Karena tidak terjadi di ruang konferensi, mungkin itu bukan masalah yang sangat penting.
Mungkin itu diskusi pribadi, pikir Marie.
Di dalam hatinya, dia ingin segera pergi menemui Shion, tetapi dia menahannya.
Dia menduga itu akan mengenai Shion dan prestasinya.
Jika demikian, mereka mungkin akan membicarakan penyelamatan Shion juga.
“Selamat datang, Dominic, Goltba, dan Mariann Ornstien.”
Marie membungkuk dan berdiri di belakang mereka. Orang-orang yang ada urusan di sini adalah Dominic dan Count Goltba. Dia hanya menemani mereka.
Dalam hati, dia merasa gelisah namun berhasil menenangkan sarafnya.
“Usahamu dalam misi baru-baru ini patut dipuji. Kamu berhasil menyelamatkan para peri. Para peri telah dikembalikan ke Alsphere dan dilaporkan aman di habitat mereka. Aku juga mendengar tentang keberhasilanmu dalam menghentikan laju Scarlet Sun dan mengalahkan para monster dan iblis. Runtuhnya Abyss telah dipastikan.”
“Hm.”
Kanselir Utz-lah yang mendengus pelan. Dia tampak keberatan, tetapi Marie memutuskan untuk mengabaikannya.
“Meskipun keberadaan monster dan iblis di Scarlet Sun belum dapat dipastikan, saya telah menilai bahwa itu adalah fakta berdasarkan kesaksian para kesatria. Oleh karena itu, sebagai pengakuan atas pencapaian Anda, saya akan memberi Anda hadiah berupa uang. Lebih jauh lagi, saya mencabut semua batasan penelitian di Alsphere dan memberi Anda akses tanpa batas. Anda dapat melakukan penelitian terhadap para peri kapan saja. Tidak ada kewajiban untuk melaporkan temuan Anda. Jika ada hal lain yang Anda inginkan, saya akan memenuhinya sebaik mungkin.”
“Yang Mulia! Itu terlalu murah hati! Lebih jauh lagi, masih ada pertanyaan mengapa beberapa orang dapat melihat Matahari Merah sementara yang lain tidak!”
Karena tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, Rektor Utz menyela.
“Saya juga sudah mengatakan bahwa saya bisa melihatnya. Apakah Anda meragukan saya?”
“T-tidak, aku tidak akan sejauh itu, tapi tetap saja, ada beberapa bagian yang kurang kredibel! Selain itu, meskipun ada mayat dari apa yang disebut monster merah, iblis tidak hanya tidak menyebabkan kerusakan tetapi bahkan tidak menunjukkan diri! Bagaimana kau bisa mengharapkan kami untuk percaya pada hal seperti itu?”
Tidak diragukan lagi mereka telah mengalahkan monster dan iblis. Namun, dalam perjuangan mereka yang putus asa, mereka tidak berhasil mengumpulkan bukti apa pun. Pertama-tama, satu-satunya bukti keberadaan iblis adalah mayat mereka. Argumen Kanselir Utz masuk akal. Namun, keberatannya yang kuat kemungkinan besar dipicu oleh ketidaksukaan pribadi.
Sikap Raja Mediph lemah berdasarkan bukti, sementara kata-kata Kanselir Utz rasional namun emosional.
Orang yang menyela di antara keduanya adalah Kapten Ksatria Reinhardt, yang tetap diam sampai sekarang.
“Apakah kau mengatakan bahwa para kesatriaku berbohong? Apakah kau mengatakan bahwa para kesatria elit kita yang sombong mencari imbalan melalui tipu daya?”
“T-tidak, saya tidak mengatakan itu. Namun, menilai berdasarkan kesaksian saja masih terlalu dini. Kita butuh bukti yang lebih meyakinkan untuk memuaskan semua orang.”
“Perkataan raja adalah kebenaran. Apakah Anda puas atau tidak, itu tidak penting.”
Itu adalah argumen yang keterlaluan.
Namun, ada sesuatu yang aneh yang meyakinkan.
Rektor Utz mencoba mengatakan sesuatu, tetapi menelan kata-katanya.
Melihat percakapan di antara ketiganya, Marie berharap agar percakapan itu segera berakhir.
Dia sudah muak dengan hal itu.
“Cukup. Aku mengerti posisi kalian,” kata raja. “Namun, ini sudah menjadi masalah yang harus diselesaikan. Aku tidak bisa membiarkan kematian Shion Ornstein sia-sia. Aku akan menghargai prestasinya dan memberikan hadiah. Keputusan ini sudah final.”
“…Hah?”
Sementara Kanselir Utz dan Kapten Ksatria Reinhardt menundukkan kepala mereka kepada Raja Ralfgang, Marie menghela napas kecil.
Apa yang baru saja dikatakan raja?
“Saya sudah memberi hadiah kepada para kesatria,” lanjut sang raja. “Mariann Ornstein, apa yang kauinginkan?”
“A-apa? Apa yang sedang kamu bicarakan…?”
“Apa maksudmu, ‘apa’? Aku bilang aku akan memberimu hadiah atas prestasimu.”
“Tidak, bukan itu. Apa yang kau katakan…? Shion tidak mati. Mengapa kau menyatakan dia mati?”
Marie gemetar hebat.
Dalam situasi normal, versi dewasanya akan memilih bahasa yang sopan.
Tetapi dia terlalu terguncang untuk mengendalikan emosinya.
Kanselir Utz melangkah maju dengan marah, tetapi Raja Ralfgang menghentikannya dengan sebuah isyarat.
“Karena runtuhnya Abyss, Shion Ornstein telah meninggal dunia. Tidak perlu dikonfirmasi lagi. Dia sudah meninggal.”
“Dia masih hidup! Shion masih hidup! Bagaimana kau bisa berasumsi begitu tanpa memeriksanya?”
“Kami tidak dapat mengerahkan banyak orang hanya untuk mencari jenazah. Untuk mengangkat puing-puing dari gua yang runtuh, tidak hanya dibutuhkan personel tetapi juga banyak waktu dan uang. Terlepas dari kontribusi Shion Ornstein, kami tidak dapat melakukan penyelamatan.”
“A-apa yang kau katakan…? Shion, Shion berjuang untukmu… Dia mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi semua orang… Dan sekarang kau bilang kau akan meninggalkannya?! Memutuskan dia mati dan tidak menyelamatkannya?!”
Marie menatap Dominic, Goltba, dan Winona dengan putus asa.
Ketiganya mengalihkan pandangan.
Marie menyadari mereka sudah tahu.
Darahnya mulai mendidih.
“Jangan main-main denganku!!!
Kau memanfaatkan Shion, dan sekarang kau tidak membutuhkannya lagi, kau membuangnya?! Keluargaku… saudaraku… seseorang yang sangat berharga bagiku…!!!
“Menurutmu, Shion itu apa?!”
Dia menggigitnya dengan keras dan merasakan darah.
Ini pertama kalinya dia merasakan emosi yang begitu kuat.
Kemarahan yang pekat dan meluap-luap menyerbu ke dalam dirinya.
Saat dia mengepalkan tangannya dengan sekuat tenaga, kekuatan mengalir melalui seluruh tubuhnya.
Sihir mengalir keluar, membentuk penghalang yang menyelimuti seluruh ruangan.
Di dalam dirinya, terjadi pertarungan sengit antara bagian dirinya yang ingin meledak marah dan bagian yang tahu bahwa ia harus tetap tenang.
Marie menahan diri di saat-saat terakhir, tepat sebelum emosinya sempat meledak.
Ini bukan keinginan untuk terlihat dewasa.
Rasionalitasnyalah yang menang, mengetahui bahwa dia tidak mampu menyia-nyiakan kesempatan untuk menyelamatkan Shion.
Marie nyaris tak mampu menahan niat membunuh yang membuatnya merasa bisa membunuh semua orang di ruangan itu.
Sepertinya tidak seorang pun menyadari sebutir keringat yang menetes di dahi Kapten Ksatria Reinhardt.
“…Baiklah. Kalau begitu, aku akan katakan apa yang aku inginkan,” katanya, suaranya tegang. “Aku ingin dukungan untuk menyelamatkan Shion. Sebanyak yang kau bisa berikan.”
“…Baiklah,” jawab sang raja.
Mendengar jawaban Raja Ralfgang, Marie langsung berbalik.
“Eh, tunggu—” Winona memanggilnya, tetapi Marie mengabaikannya.
Dia pikir mereka adalah kawan.
Kawan-kawan yang sangat peduli pada Shion.
Tetapi dia menyadari bahwa itu adalah kesalahan.
Dia sekarang tahu bahwa dialah satu-satunya yang bisa menyelamatkan Shion.
Satu-satunya orang yang benar-benar mencintainya, yang menyayanginya lebih dari apa pun.
Tanpa Shion, tak ada gunanya apa pun.
Tanpa Shion, dia tidak dapat melanjutkan hidup.
Maka, Marie pun berangkat sendirian ke Alsphere.
Jika dia tahu Shion benar-benar mati, dia memutuskan dia akan mati juga.
Itulah tekadnya.