Para pengikut Shaolin menunjukkan minat atas panggilan Yunheo Zhenren.
“Qing Shui Dojang, ya.”
“Hari ini, kita bisa melihat pedang Naga Pedang Wudang yang terkenal.”
Bahkan para pengikut Shaolin pun pernah mendengar tentang Qing Shui Dojang, karena ketenarannya telah menyebar ke seluruh benua.
Namun, para murid Shaolin tidak terlalu khawatir tentang Mu-jin. Mereka lebih penasaran.
Mu-jin menunjukkan perkembangan yang luar biasa di Shaolin. Mereka penasaran tentang bagaimana levelnya jika dibandingkan dengan Wudang Sword Dragon.
Di sisi lain, mata para pengikut Wudang dipenuhi dengan keyakinan.
Pertandingan panco di pagi hari diputuskan berdasarkan kekuatan murni, tetapi dalam hal seni bela diri, mereka yakin bahwa Qing Shui akan menang.
Entah mereka tidak bisa membaca suasana yang kontras secara halus atau tidak peduli, Qing Shui Dojang melangkah maju dengan ekspresi cerah.“Apakah aku harus melawan Taois di hadapanku?”
“Itu benar.”
Mendengar jawaban Yunheo Zhenren, Qing Shui Dojang mengepalkan tangannya dan membungkuk kepada Mu-jin.
“Saya Qing Shui, murid ketiga Wudang. Amitabha.”
“Saya Mu-jin, murid ketiga Shaolin, Amitabha.”
Mu-jin, yang menanggapi dengan tepat, memiliki kilatan di matanya.
Nama Qing Shui sering muncul dalam novel.
‘Yah, meski begitu, perannya cukup tidak signifikan.’
Qing Shui Dojang adalah karakter yang agak tragis. Meskipun kuat, kehadirannya terlalu kecil.
Itu karena saingan protagonis bagian kedua adalah jenius lain dari sekte berbeda, Namgung Jincheon.
Dan Qing Shui Dojang sering kali berakhir menjadi orang kedua yang berkuasa abadi di sekte tersebut.
Bukan berarti ada perbedaan besar antara Namgung Jincheon dan Qing Shui Dojang, tetapi konon perbedaannya sekitar satu atau dua tingkat.
Namun, itu membuatnya semakin menarik.
‘Dia lawan yang sempurna untuk menguji levelku saat ini.’
Saat Mu-jin, tertarik dengan fakta ini, mengambil sikap, Qing Shui Dojang menghunus pedangnya dan bertanya,
“Berapa banyak gerakan yang harus kubiarkan kau lakukan terlebih dahulu?”
Setelah menjalani hidup tanpa lawan, Qing Shui Dojang bertanya secara alami, dengan asumsi sudah jelas untuk menyerahkan beberapa gerakan kepada seseorang. Mu-jin hanya terkekeh.
“Karena hari ini adalah pertukaran seni bela diri, kamu bisa pergi dulu.”
“Oh! Sekarang setelah kau menyebutkannya, kau benar!”
Sikap Qing Shui Dojang yang tulus hati membuat Mu-jin teringat pada seseorang.
‘Mu-yul?’
Pikiran itu segera tergantikan ketika Qing Shui Dojang mulai menggerakkan pedangnya.
Qing Shui Dojang yang tadinya tersenyum lebar, mulai menghunus pedangnya dengan ekspresi gembira.
‘Dia berubah menjadi Mu-gyeong saat dia menghunus pedangnya?’
Pedangnya menggambar lintasan misterius di udara, menciptakan lingkaran di kehampaan.
Beberapa murid Wudang yang menonton berseru dengan terkejut,
“Qing Shui Sa-hyung!! Kenapa kau menggunakan pedang sungguhan!”
Meski ini adalah pertandingan persahabatan, Qing Shui Dojang telah menghunus Pedang Songmun miliknya tanpa berpikir.
Kepada beberapa murid yang berteriak kaget, murid Wudang lainnya menjawab dengan tenang,
“Jangan khawatir. Dengan kemampuan Qing Shui, dia bisa menaklukkan lawannya tanpa cedera sedikit pun, bahkan dengan pedang sungguhan.”
Namun ketenangan mereka tidak bertahan lama.
Bukan karena Qing Shui Dojang yang asyik dengan pedangnya, mengayunkan pedang sungguhan ke arah Mu-jin di tengah kebisingan itu.
Dentang!!!
Meski pedang Qing Shui adalah pedang asli, saat pedang itu beradu dengan tinju Mu-jin, terdengar suara logam.
“Bagaimana bisa ada suara logam ketika daging dan pedang asli saling beradu!”
Sementara para pengikut Wudang yang menyaksikan merasa terkejut, Mu-jin, yang telah melancarkan jurus pertama, memperlihatkan ekspresi aneh.
‘Dia menangkisnya seolah-olah itu hal yang wajar?’
Biasanya, siapa pun akan mencoba memotong dengan pedang sungguhan jika ada tinju yang dilayangkan, bukan menangkisnya.
Dengan meningkatnya minat, Mu-jin terus bertukar pukulan, telapak tangan, dan tendangan dengan pedang Qing Shui.
‘Oh?’
Setiap kali, Mu-jin merasa serangannya sedikit meleset, seolah menguji ketahanannya. Ia perlahan-lahan meningkatkan energi internalnya.
Saat kecepatan dan kekuatan serangan Mu-jin meningkat,
Pada suatu saat, situasi berbalik, Mu-jin menyerang dan Qing Shui bertahan.
Akan tetapi, para pengikut Wudang dan Yunheo Zhenren yang menyaksikan duel tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda panik.
Sejak awal, pedang Wudang tidak dimaksudkan untuk membunuh tetapi untuk menyelamatkan nyawa. Itu adalah seni bela diri yang berfokus pada perlawanan dan penundukan dengan tujuan menyelamatkan nyawa.
Seperti yang diharapkan, Qing Shui Dojang, yang menangkis pukulan, telapak tangan, dan tendangan Mu-jin, tidak menunjukkan tanda-tanda kepanikan di wajahnya.
Alih-alih panik, dia tampak terpesona oleh pedangnya, dengan ekspresi melamun seolah-olah dia sedang mabuk.
‘Jadi, dia seperti Mu-gyeong, ya?’
Mu-jin tidak yakin apakah dia akan menjadi haus darah seperti Mu-gyeong ketika tenggelam dalam, tetapi dia tampak sangat aneh.
‘Baiklah, bisakah kamu menghalangi ini juga?’
Penasaran, Mu-jin melayangkan pukulan ke arah pedang Qing Shui Dojang, seperti yang biasa dilakukannya, tetapi kali ini aura keemasan mulai menyelimuti tinjunya.
“Energi tinju!!”
Para pengikut Wudang berseru kaget, mengenali aura emas itu.
Biksu Mu-jin baru berusia enam belas tahun. Berapa banyak orang pada usia itu yang dapat menggunakan energi tinju di Central Plains yang luas?
Namun, mereka hanya terkejut dengan level Mu-jin. Mereka masih percaya pada kemenangan Qing Shui Dojang.
Bagaimanapun…
Pedang Qing Shui yang tadinya berhadapan dengan tinju Mu-jin yang diselimuti energi tinju, kini mulai memancarkan energi pedang.
Alih-alih terkejut oleh energi tinju Mu-jin, Qing Shui Dojang berteriak dengan ekspresi gembira.
“Hahaha, kamu bisa menggunakan energi tinju!”
Suaranya menunjukkan bahwa dia akhirnya bersemangat tentang pertarungan itu.
Kenyataannya, pedang Qing Shui Dojang yang sekarang memancarkan energi pedang, bergerak lebih anggun.
Lintasan pedang, dipadukan dengan energi pedang, menciptakan simbol Taiji yang tak terhitung jumlahnya di udara.
Dan setiap kali simbol Taiji mengarah ke Mu-jin, dia menghancurkannya dengan tangan dan kakinya.
Tangan dan kakinya sekarang diselimuti aura emas seperti sarung tangan dan sepatu.
Mu-jin telah mencapai tingkat di mana ia dapat melepaskan energi tanpa memperhatikan teknik tertentu.
“Apa-apaan ini!?”
“Hah…”
Semua orang yang menonton duel antara Qing Shui Dojang dan Mu-jin terkejut atau tercengang.
‘Apakah ini benar-benar duel antara murid ketiga?’
‘Mereka dapat melepaskan energi dengan sangat bebas!’
Itu karena kedua murid ketiga ini, yang usianya belum genap dua puluh tahun, memperlihatkan keterampilan yang melampaui keterampilan para murid kedua dari sekte paling terkemuka.
‘Dia mampu melawan Qing Shui!’
‘Tidak heran dia disebut Naga Pedang Wudang.’
Sementara para murid Wudang dan Shaolin masing-masing kagum dengan tingkat Qing Shui dan Mu-jin,
Yunheo Zhenren merasakan sensasi aneh yang tak bisa dijelaskan.
Itu bukan karena level Mu-jin yang luar biasa untuk usianya.
Sebagai seseorang yang levelnya termasuk yang teratas di benua itu, Yunheo Zhenren sudah bisa mengukur secara kasar level yang telah dicapai Mu-jin.
Yunheo Zhenren telah mengetahui bahwa Mu-jin telah menyerap Pil Pemulihan Hebat.
Meski demikian, alasan Yunheo Zhenren bersikeras memfasilitasi duel antara Qing Shui dan Mu-jin bukan semata-mata karena klaim sombong dari biksu sombong itu.
‘Betapa pun luar biasanya mereka untuk usia mereka, baik Qing Shui maupun bocah itu masih terlalu muda untuk disebut sebagai orang yang terlambat berkembang.’
Oleh karena itu, yang penting bukanlah level mereka saat ini, tetapi potensi mereka.
Dia benar-benar ingin menilai potensi Mu-jin. Dia bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang ditemukan oleh biksu sombong itu yang tidak dia sadari.
“Tetapi, dari sudut pandang mana pun, aku tidak merasakan adanya misteri dalam gerakan-gerakannya.”
Alih-alih misterius, gerakannya sangat sederhana. Gerakannya sederhana tetapi memiliki kelebihan karena cepat dan kuat.
Dan kebingungan ini semakin dalam saat duel berlanjut.
‘Mengapa, meski menggunakan energi tinju, dia tidak mengeluarkan teknik pamungkas apa pun?’
Hebatnya, seiring berjalannya pertarungan, pukulan, telapak tangan, dan tendangan Mu-jin semakin cepat dan kuat. Ia masih belum menggunakan jurus pamungkas atau jurus bela diri yang rumit.
* * *
Tanpa menyadari bahwa Yunheo Zhenren sedang menyaksikan duel itu dengan bingung, duel antara Qing Shui Dojang dan Mu-jin secara bertahap mencapai klimaksnya.
Pedang Qing Shui Dojang yang menangkis serangan gencar Mu-jin terus menggambar lingkaran besar dan kecil.
‘Dia sungguh menikmatinya.’
Sepenuhnya asyik dengan pedangnya, Qing Shui Dojang menghunus pedangnya dengan ekspresi penuh kegembiraan.
Karena merasa sudah cukup mengukur level Qing Shui, Mu-jin mengeksekusi Langkah Pendakian Cepat yang sangat agresif.
Ledakan!!
Dalam sekejap, bagaikan sebuah bom meledak di tanah, suara gemuruh bergema.
Mu-jin yang tadinya bertukar pukulan dengan Qing Shui Dojang dari jarak sekitar 3 meter, tiba-tiba memperpendek jarak dan kini berada tepat di depan Qing Shui Dojang.
Tinju Mu-jin melesat ke arah tubuh Qing Shui Dojang dengan momentum yang luar biasa.
Meski menghadapi krisis mendadak, Qing Shui Dojang, masih terpesona oleh pedangnya, mengayunkan bilah pedangnya.
Dia mulai menggambar simbol Taiji dengan energi pedang di jalur pukulan Mu-jin yang datang.
Segera setelah itu, suara ledakan dahsyat meletus saat tinju Mu-jin bertabrakan dengan simbol Taiji milik Qing Shui Dojang.
Ledakan!!!
Meski memiliki bakat jenius, Qing Shui Dojang mencoba menangkis kekuatan Mu-jin.
‘Coba tolak ini juga!’
Dengan tinjunya dan pedang yang saling bersentuhan, Mu-jin menambahkan Teknik Berat Surgawi ke kekuatannya.
Karena tidak mampu menahan kekuatan dahsyat serangan itu, lengan Qing Shui Dojang terdorong ke belakang.
Tidak, karena tidak mampu mengimbangi kekuatannya, seluruh tubuhnya terdorong ke belakang bersama lengannya.
Bahkan di tengah-tengah itu, Qing Shui Dojang, masih terpesona, mencoba menenangkan diri dan menghunus pedangnya lagi.
“Sudah berakhir.”
Tinju kiri Mu-jin sudah berhenti tepat di depan wajah Qing Shui Dojang.
“Ah……”
Akhirnya tersadar dari transnya, Qing Shui Dojang menatap tinju Mu-jin di depannya dengan ekspresi bingung sejenak.
“Oh! Terima kasih atas pertandingannya.”
Menyadari terlambat bahwa ia telah kalah, ia melangkah mundur dan mengepalkan tinjunya sebagai tanda hormat.
Baru pada saat itulah murid-murid Wudang mengerti bahwa Qing Shui telah kalah, dan banyak desahan muncul dari mereka.
“Saya belajar banyak hari ini. Hahaha.”
Berbeda dengan reaksi para pengikut Wudang, Qing Shui Dojang, tidak terpengaruh oleh kekalahannya, tertawa terbahak-bahak, sama sekali tidak bertingkah seperti seorang pemuda yang dipuji sebagai seorang jenius.
“Bolehkah aku meminta duel lagi di masa depan? Menghadapi tinjumu, Master Mu-jin, telah memunculkan banyak wawasan dalam pikiranku. Hahaha.”
Dia tampak sama sekali tidak menyadari suasana di antara para pengikut Wudang di belakangnya.
Tidak, tampaknya dia lebih tertarik mengasah kemampuan pedangnya daripada hasil pertandingan.
‘Apakah orang ini hanya memikirkan pedangnya?’
Memahami tipe orang Qing Shui, Mu-jin tersenyum ringan dan menjawab.
“Aku akan tinggal di Wudang untuk sementara waktu, jadi akan sangat menyenangkan jika kita bisa sering berlatih.”
Saat Qing Shui Dojang menunjukkan senyum cerah pada kata-kata Mu-jin,
“Itu adalah duel yang luar biasa,”
Yunheo Zhenren secara halus bergabung dalam percakapan mereka.
“Tetapi setelah menyaksikan pertarungan itu, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, Taois Mu-jin.”
“Silakan bertanya.”
“Bolehkah saya tahu nama-nama seni bela diri yang Anda tekuni?”
Meskipun Mu-jin bertanya-tanya mengapa Yunheo Zhenren menanyakan pertanyaan seperti itu, dia tidak keberatan dan menjawab.
“Teknik Vajra Giok, Langkah Mendaki Cepat, dan beberapa seni beladiri Shaolin.”
Sebagian besar seni bela diri Mu-jin adalah seni yang tidak akan dikenali oleh siapa pun. Itu adalah teknik unik yang diciptakannya dengan bantuan Hyun-gwang dan beberapa tetua Shaolin lainnya.
Tentu saja, Yunheo Zhenren, yang belum pernah mendengar seni bela diri seperti itu, memiringkan kepalanya karena penasaran dan bertanya,
“Apakah Shaolin punya seni bela diri seperti itu?”
“Mereka tidak melakukannya.”
“……Lalu, apakah kamu mengatakan Hyun-gwang menciptakan seni bela diri itu untukmu?”
“Memang benar aku mempelajarinya dengan bantuan kakekku.”
Setelah mendengar jawaban Mu-jin, sebuah kalimat tiba-tiba muncul di pikiran Yunheo Zhenren.
– Saya hanya mengarahkannya ke arah yang benar.
Inilah yang dikatakan Hyun-gwang saat menjelaskan Mu-jin.
Yang berarti…
‘Jadi, ketika Hyun-gwang mengarahkannya ke arah yang benar, bocah ini menciptakan seni bela diri yang cocok untuknya!’
Akhirnya, Yunheo Zhenren mengerti mengapa Mu-jin belum mempelajari Pedang Taiji dengan benar.
Dia tidak menganggap hal itu perlu untuk jalannya.
Kalau saja itu anak lain, Yunheo Zhenren mungkin akan menganggap itu adalah kesombongan kekanak-kanakan anak muda, tapi Mu-jin berbeda.
‘Telah menciptakan seni bela diri yang membawanya ke tingkat ini dan telah mengalahkan Qing Shui…’
Yunheo Zhenren menyadari mengapa Hyun-gwang memilih anak laki-laki ini.
‘Dia adalah wadah yang hanya bisa dipelihara oleh biksu sombong itu.’
Di usianya yang baru enam belas tahun, Mu-jin bukan sekedar ‘anak’ yang mempelajari apa yang diajarkan orang lain; ia adalah seorang ‘pejuang’ yang terus maju menuju kesempurnaannya sendiri.