Perangkap (3)
Wi Ji-hak, yang telah menuntun Mu-jin ke Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun, bertanya, “Apakah kamu akan memakannya di sini? Atau kamu akan membawanya bersamamu?”
“Saya akan memakannya di tempat lain.”
“Saya mengerti. Mengonsumsinya di sini akan meresahkan. Dinginnya terlalu menyengat, dan akan membuat tidak nyaman secara mental.”
Wi Ji-hak mengangguk pada jawaban Mu-jin dan menambahkan beberapa saran. “Tetapi akan lebih baik untuk mengonsumsinya sesegera mungkin. Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun adalah ramuan yang tumbuh di tempat yang sangat dingin, jadi khasiatnya akan cepat hilang jika Anda mengonsumsinya di tempat lain.”
Setelah penjelasan singkat, Wi Ji-hak meletakkan Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun ke dalam kotak logam kecil di sebelah Kristal Es dan menyerahkannya kepada Mu-jin. “Ini adalah kotak yang kami gunakan untuk membawa ginseng ke Aliansi Bela Diri. Kotak ini berisi bubuk Kristal Es, yang akan membantu menahan dingin. Namun, efeknya lemah dibandingkan dengan menyimpannya di sebelah Kristal Es itu sendiri, jadi tidak akan bertahan lama. Bahkan, kami harus terus-menerus memasukkannya dengan dingin menggunakan bantuan seorang prajurit dari Istana Es Laut Utara untuk membawanya ke sini. Tapi kau belum menguasai Teknik Es, kan?”
“Saya harus kembali ke Aula Shaolin sesegera mungkin.”
“Untuk mempersiapkan segala kemungkinan, aku akan menugaskan prajurit Aliansi Bela Diri untuk mengawal kalian. Kembalilah langsung ke Aula Shaolin.”
“Terima kasih atas perhatianmu, Amitabha.”Mu-jin membungkuk hormat kepada Wi Ji-hak dan mengambil kotak yang diberikannya.
Segera setelah meninggalkan gudang, Wi Ji-hak berkata, “Semuanya sudah disiapkan, jadi cepatlah kembali.”
Mengabaikan ucapan selamat tinggal Wi Ji-hak, Mu-jin menggunakan teknik tubuhnya untuk segera meninggalkan Aliansi Bela Diri, ditemani oleh beberapa prajurit untuk memastikan keselamatannya. Mengingat nilai Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun sebagai hadiah, itu adalah situasi yang tepat bagi seseorang untuk menginginkannya secara berlebihan.
Sesampainya di pintu masuk Aliansi Bela Diri, Mu-jin bertemu dengan para pengikut Shaolin yang telah menunggunya.
Mu-jin segera menjelaskan situasinya kepada mereka, dan mereka segera berangkat bersama ke Aula Shaolin.
“Kami akan menjaga sekeliling aula, jadi silakan lanjutkan memakan ginseng itu,” kata biksu senior.
“Terima kasih, Biksu Tua.”
Saat Mu-jin membungkuk hormat, Guru Hyun-hyeon menginstruksikan para pengikut Shaolin di posisi mereka untuk berjaga-jaga terhadap potensi ancaman apa pun.
Setelah memperhatikan mereka sejenak, Mu-jin kemudian menuju ke kamarnya. Begitu masuk, ia membuka kotak itu, dan seperti yang diharapkan, energi yang sangat besar terpancar dari Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun.
Saat hawa dingin di sekitarnya mereda, lingkungan yang tidak dikenal menyebabkan khasiat ginseng tersebut berkurang. Bahkan energi yang terbuang sekarang sangat besar, membuat setiap seniman bela diri ingin segera mengonsumsinya.
Tanpa ragu, Mu-jin mengangkat energi internalnya di kedua tangannya.
Retakan!
Dia menghancurkan Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun.
Kuaaa.
Meski tidak ada suara nyata, Mu-jin merasa seolah-olah dia mendengarnya.
Saat Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun, yang dipenuhi dengan dingin yang tak berujung, sedang dihancurkan, energi yang sangat terkonsentrasi mulai menyembur keluar dengan kekuatan yang luar biasa.
“Hai.”
Mu-jin mengembuskan napas dalam-dalam, mengembangkan Teknik Penyu Emas, yang tadinya hanya menutupi tangannya, kini menyelimuti seluruh tubuhnya.
Jika dia tidak melakukan ini, seluruh tubuhnya akan menderita radang dingin akibat dinginnya Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun.
Dengan tubuhnya yang dilindungi oleh Teknik Penyu Emas, Mu-jin terus menghancurkan Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun dari ujungnya, seolah-olah menggilingnya dengan kompresor.
Meskipun ginseng tersebut mengambil bentuk seperti tanaman, begitu cengkeraman Mu-jin mematahkan bentuknya, ginseng tersebut mulai berubah bukan menjadi bubuk, tetapi menjadi energi murni.
Hawa dingin yang teramat sangat menyebar ke setiap sudut ruangan, menyebabkan terbentuknya embun beku dan bahkan es, mengubah ruangan tersebut tampak seperti tempat penyimpanan es.
Meski begitu, Mu-jin tetap fokus membongkar Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun.
Ketika hanya sedikit ginseng yang tersisa,
“” …
Merasakan sensasi aneh di jari-jarinya, Mu-jin berhenti menghancurkan ginseng dan segera meraih sumber sensasi itu.
“Mengerti.”
Makhluk hitam, jauh lebih kecil dari kacang dan kira-kira seukuran butiran garam kasar, mencoba melarikan diri ke ginseng yang tersisa tetapi ditangkap oleh Mu-jin.
Ini adalah perangkap yang disiapkan oleh kekuatan bayangan di dalam Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun. Dalam pandangan Mu-jin, ginseng itu sendiri hanyalah umpan bagi makhluk ini.
Itu adalah Yin-Yang Gu.
Sejenis racun Gu, ia menyerap energi inangnya dan menyamarkan dirinya seperti bunglon.
Dengan kata lain, jika makhluk ini ada di dalam ramuan, seseorang tidak akan menyadari sesuatu yang aneh bahkan setelah mengonsumsinya.
Demikian pula, saat diserap ke dalam tubuh melalui ramuan, ia akan menyerap sebagian energi batin inang baru, memperoleh warna serupa, menghilangkan rasa perbedaan, dan melingkar secara alami di sekitar dantian atas.
Karena melingkari dantian atas, tempat otak berada, ia dapat memungkinkan seorang penyihir untuk memaksakan suatu bentuk ‘cuci otak’ pada inangnya.
Sekalipun ia telah menetap di dalam, ia tidak mungkin dideteksi melalui diagnosis denyut nadi karena ia menyimpan energi yang sama dengan inangnya.
‘Dalam cerita aslinya, Namgung Jin-cheon memakan ini dan berubah menjadi penjahat.’
Awalnya, Namgung Jin-cheon adalah orang yang sombong dan menyebalkan, tetapi dia bukan orang yang suka menindas orang lain tanpa alasan.
Bagaimanapun, sejak makhluk ini ditemukan, dapat dikatakan bahwa rencana kekuatan bayangan untuk Konferensi Yongbongji telah digagalkan.
‘Dalam cerita aslinya, itu hanya muncul satu kali, dan dikatakan sangat sulit dibuat.’
Membuatnya saja sudah sulit, tetapi menggunakannya bahkan lebih sulit lagi.
Karena memiliki kemampuan bersembunyi dengan menyerap energi inangnya, ia harus segera dimasukkan ke dalam ramuan setelah diciptakan.
Selain itu, agar tetap hidup, ia membutuhkan pemberian ramuan ajaib secara terus-menerus karena ia terus-menerus menyerap energi untuk kelangsungan hidupnya.
“Hmm. Aku harus menyimpannya sebagai bukti untuk nanti.”
Mu-jin meletakkan serangga kecil yang ada di tangannya ke dalam kotak yang ia terima dari pemimpin Aliansi Bela Diri dan menyegelnya rapat-rapat dengan beberapa lapisan.
Setelah bertahun-tahun merenungkan sambil mempersiapkan Konferensi Yongbongji, Mu-jin menyimpulkan bahwa menggunakan makhluk ini sebagai bukti langsung adalah tindakan yang bodoh.
‘Novel seni bela diri sialan.’
Di dunia tanpa CCTV atau kamera, membawa makhluk ini keluar dan berkata, “Ini berasal dari Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun!” hanya akan membuat pihak lain membalas dengan, “Ini jebakan!” dan selesailah sudah.
Secara logika, cukup aneh menemukan makhluk ini tanpa memakan Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun, salah satu ramuan paling langka.
Siapa pun dapat melihat bahwa itu tampaknya merupakan tindakan yang dilakukan dengan pengetahuan sebelumnya tentang kehadiran makhluk ini di ginseng tersebut.
Tentu saja, hal itu akan menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana pengetahuan ini diperoleh dan siapa yang melakukannya, tetapi Mu-jin tidak tahu siapa yang bertanggung jawab.
Dia bahkan tidak tahu kapan benda itu ditempatkan di sana. Dia hanya tahu bahwa Yin-Yang Gu ada di dalamnya.
Tentu saja, dia bisa saja menghancurkan ginseng itu di depan Wi Ji-hak dan memperlihatkan makhluk itu, tapi…
‘Hasilnya akan sama.’
Pada akhirnya, tidak mengetahui siapa yang melakukannya membuat hal itu tidak berarti. Hal itu hanya akan menimbulkan kecurigaan satu sama lain.
Faksi-faksi ortodoks yang sudah berkonflik bisa menjadi semakin terpecah-pecah, sehingga lebih mudah bagi kekuatan bayangan untuk berkembang.
Oleh karena itu, Mu-jin memutuskan untuk membuang makhluk itu secara diam-diam dan meninggalkan Shaolin untuk menghancurkan rencana pasukan bayangan sambil menyembunyikan identitasnya.
Akan lebih baik lagi jika dia bisa mengamankan bukti terkait Yin-Yang Gu selama proses tersebut.
“Hmm. Sepertinya masih ada sedikit tenaga yang tersisa.”
Dia menatap sebentar potongan Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun yang tersisa, yang masih memancarkan dan kehilangan energi.
Tanpa ragu, Mu-jin memasukkan sisa ginseng itu ke dalam mulutnya.
Hwaaah!
Mengabaikan rasa dingin yang menyebar dari mulutnya, Mu-jin menelannya.
Kemudian, ia mulai menyerap energi ginseng dengan Teknik Ilahi Dae-seung.
‘Karena Yin-Yang Gu telah menyerap sejumlah energi, jumlahnya lebih sedikit dari yang diharapkan.’
Meskipun hanya sepotong kecil yang tersisa, energinya kurang dari yang diantisipasinya, jadi dia menyerapnya dengan cepat.
Jadi, tepat setelah menyerap energi ginseng yang memasuki tubuhnya, Mu-jin menarik napas dalam-dalam dan mulai menarik energi eksternal.
Saat Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun dihancurkan, energi dinginnya menyebar ke seluruh ruangan.
Sebagian bercampur dengan qi sekitar dan keluar melalui celah-celah kecil, tetapi ruangan itu masih dipenuhi oleh sejumlah besar energi dingin.
Meskipun sulit untuk mendapatkan manfaat dari ramuan tersebut, seseorang masih dapat merasakan efek berkultivasi di tempat di mana qi alami terkondensasi.
“Hai.”
Setelah sekitar satu sijin kultivasi qi, Mu-jin membuka matanya dengan napas dalam-dalam.
Ruangan itu, yang sudah mulai dipenuhi embun beku dan es, kini hanya dipenuhi uap air dan lantai basah. Rasa dingin telah sepenuhnya hilang.
Dalam satu sijin itu, sebagian energi dingin telah diserap ke dalam danjeon milik Mu-jin, sedangkan sisanya telah dikeluarkan dari ruangan.
“Sekitar lima belas tahun budidaya?”
Meskipun keuntungan yang didapat karena mengonsumsi Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun sangat kecil, Mu-jin berpikir itu lebih baik daripada tidak sama sekali dan berdiri.
* * *
“Hah. Aku tidak menyangka energi Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun sekuat ini.”
Para murid Shaolin yang berjaga di sekitar paviliun tempat Mu-jin berada bergumam dengan takjub.
Mereka bisa merasakan energi dingin luar biasa yang terus mengalir keluar dari ruangan yang dimasuki Mu-jin.
“Jika energi yang mengalir keluar sebanyak ini, berapa banyak energi yang diserap Mu-jin?”
Ada sedikit kesalahpahaman di antara mereka.
Mereka berasumsi Mu-jin sedang dalam proses menyerap ramuan tersebut, jadi mereka pikir energi dingin yang sangat besar itu hanyalah sisa-sisa yang tidak dapat diserapnya.
“Cuacanya sangat dingin, saya khawatir itu akan mengganggu keseimbangan internalnya.”
“Yah, Mu-jin seharusnya bisa menahannya. Dia mungkin sengaja melepaskan sedikit hawa dingin untuk menjaga keseimbangan.”
Guru Hyun-hyeon menanggapi dengan tenang salah satu kekhawatiran murid Shaolin.
Selama jam menjaga paviliun, wajah para pengikut Shaolin berubah antara antisipasi dan kekhawatiran.
Aspek yang menguntungkan adalah, tidak seperti aliran keluar besar-besaran awal, energi dingin tersebut secara bertahap melemah seiring waktu.
Dan akhirnya, setelah energi dingin benar-benar hilang,
Pekik.
Engselnya yang basah karena dingin dan lembab mengeluarkan suara berderit yang tidak menyenangkan saat Mu-jin muncul.
“Apakah tubuhmu baik-baik saja?”
“Ya, Biksu Tua.”
Mendengar jawaban Mu-jin, para murid Shaolin menghela napas lega. Mu-jin, yang bingung dengan reaksi mereka, memiringkan kepalanya. Dia tidak mengerti mengapa mereka khawatir tentang keselamatannya sementara dia bahkan belum pernah terlibat dalam pertempuran apa pun.
Sementara itu, di kejauhan, seorang pria memfokuskan energi internalnya untuk menyaksikan pemandangan dari jauh.
‘Sepertinya dia berhasil menyerapnya. Heh heh.’
Dengan ekspresi puas, dia berbalik ke arah Aliansi Murim.
* * *
Malam itu.
Seperti biasa, keempat anggota Muja Group bersiap tidur, menggelar tikar di lantai kamar mereka.
Namun, entah mengapa, Mu-yul, sambil memegang tikarnya, memperhatikan Mu-jin yang sedang berpikir keras dan bertanya,
“Hei, Mu-jin, apa yang sedang kamu lakukan?”
Mu-jin, yang memutuskan bahwa merenung tidaklah ada gunanya, berbicara kepada tiga anggota Grup Muja lainnya.
“Kalian semua tahu kita harus kembali ke Shaolin besok, kan?”
“Tentu saja.”
“Jadi, kita harus tidur lebih awal. Kita harus berkemas dan berangkat pagi-pagi sekali.”
Menanggapi balasan Mu-gung dan Mu-gyeong, Mu-jin menyeringai dan bertanya,
“Tidakkah kamu ingin tinggal lebih lama?”
“Tinggal sedikit lebih lama? Bagaimana?”
“Hmm. Jika kita meminta Paman Hyun-hyeon, dia mungkin akan memberi kita waktu tambahan satu hari.”
Mu-gyeong dan Mu-gung, yang selalu menjadi siswa teladan, memberikan jawaban praktis, tetapi Mu-jin menggelengkan kepalanya.
“Itu tidak masuk akal. Pikirkanlah, kawan. Jika kita kembali ke Shaolin sekarang, kapan menurutmu kita bisa keluar lagi?”
Mu-jin telah memutuskan untuk merekrut kaki tangan untuk rencana melarikan diri.