Sichuan (2)
Setelah beristirahat di Kabupaten Renhuai selama empat hari, mereka menata ulang otot-otot mereka dan mengumpulkan pakaian tambahan serta wig yang dibutuhkan untuk penyamaran mereka. Rombongan tersebut akhirnya tiba di Kota Ziyang, Provinsi Sichuan, setelah beberapa hari perjalanan.
Kota Ziyang cukup jauh dari Chengdu, ibu kota provinsi Sichuan. Kota ini juga menjadi lokasi insiden “Makam Pencuri Dewa”, yang terjadi sekitar setahun kemudian.
Tentu saja, karena kejadian itu belum terjadi, tidak mudah untuk menemukan seniman bela diri di jalan.
Setidaknya, itu tidak seharusnya mudah.
“Apakah Konferensi Yongbongji diadakan di sini juga?”
“Sepertinya ada banyak seniman bela diri di sini seperti di Woe-hyeon, Kakak Senior Mu-gung.”
Ke mana pun mereka pergi, mereka melihat banyak seniman bela diri yang menghunus berbagai senjata seperti pedang, golok, tombak, dan kapak, berkeliaran di jalan.
Tidak seperti Woe-hyeon, para seniman bela diri pengguna senjata ini dibagi menjadi beberapa kelompok, yang satu mengawasi kelompok lain dengan waspada.Kota itu dipenuhi ketegangan yang begitu nyata hingga terasa seperti bisa meledak kapan saja hanya dengan percikan kecil.
“Tidakkah terasa seperti semua orang memperhatikan kita?”
“Mungkin karena kami orang luar.”
Mu-jin punya firasat bahwa, jika mereka tidak berhati-hati, mereka bisa menjadi percikan yang memicu ketegangan.
Meskipun mereka menyamar sebagai pendeta dan penganut Tao, mereka menonjol karena monyet yang mereka pimpin.
“Kita cari tempat menginap dulu.”
Tidak ingin menarik perhatian yang tidak perlu, Mu-jin memimpin kelompoknya ke depan.
Untungnya, orang-orang di sini tidak begitu gila hingga memulai perkelahian hanya karena kontak mata sebentar.
Nah, ada satu orang gila.
“Cheongsu Dojang, berhenti.”
Transmisi suara Mu-jin membuat Cheongsu Dojang menatapnya dengan senyum cerah, bingung mengapa dia menghentikannya.
“Tempat ini sepertinya tempat yang tepat untuk mengembangkan ilmu pedangku.”
Dia tampak bersemangat untuk segera terlibat dalam duel.
Tentu saja, Cheongsu Dojang bukanlah tipe yang suka berkelahi dengan sembarang orang. Dia hanya suka berduel dengan master yang dapat membantu meningkatkan kemampuannya.
Akan tetapi, kota itu penuh dengan seniman bela diri, beberapa di antaranya hanyalah orang-orang biasa, sedangkan yang lain memancarkan aura yang menunjukkan penguasaan mereka.
Dan setiap kali mata Cheongsu Dojang bertemu dengan mata para master, tangannya tanpa sadar bergerak ke arah pedangnya.
“Begitu kita mendapatkan penginapan, aku akan bertanding denganmu. Jadi, harap bersabar dulu.”
“Hahaha. Kalau begitu, aku akan menunggu selama yang kau perlukan!”
Cheongsu Dojang, yang yakin dengan omongan manis Mu-jin, melepaskan pedangnya sambil tersenyum cerah.
Berkat ini, mereka berhasil menghindari perkelahian kecil dan menemukan penginapan tanpa banyak kesulitan.
Namun, karena masuknya seniman bela diri di Kota Ziyang, sebagian besar penginapan tidak memiliki kamar kosong.
Butuh melewati beberapa penginapan sebelum mereka akhirnya berhasil menyewa seluruh kamar pribadi.
“Taman di dalam dinding termasuk dalam kamar pribadi, dan jika Anda butuh air mandi, tinggal panggil saja! Makanan juga bisa diantar ke kamar pribadi Anda jika Anda mau!”
Setelah mendengarkan penjelasan rinci dari petugas penginapan, Mu-jin mengeluarkan sejumlah uang perak dari sakunya dan menyerahkannya kepada petugas itu.
Itu bukan hadiah untuk penjelasan yang menyeluruh.
“Saya punya pertanyaan.”
Perak itu adalah pembayaran untuk informasi.
Petugas itu, yang cukup berpengalaman untuk memahami maksudnya, mendekatkan diri pada Mu-jin dan menjawab dengan hati-hati.
“Saya akan menjawab apa pun yang saya bisa.”
“Apakah biasanya ada banyak seniman bela diri di Ziyang?”
“Ada beberapa sekte dan balai seni bela diri kecil, tapi tidak sebanyak ini.”
“Lalu mengapa suasana kota seperti ini?”
Petugas itu memandang sekelilingnya dengan gugup, seolah takut berbicara terlalu banyak.
Tentu saja, tidak ada orang lain di ruang pribadi itu kecuali kelompok Mu-jin dan petugas.
Ting.
Melihat aksi itu, Mu-jin mengeluarkan koin perak lain dari sakunya ke arah petugas itu.
Mu-jin, yang telah menghasilkan banyak uang dengan bertaruh pada kemenangannya di Konferensi Yongbongji, tidak peduli dengan beberapa koin perak.
Dengan dua koin perak di tangan, wajah petugas itu tersenyum lebar.
“Yah, akhir-akhir ini ada rumor. Mereka mengatakan makam Pencuri Dewa yang terkenal itu tersembunyi di dekat Kabupaten Ziyang.”
“Makam Pencuri Ilahi?”
“Ya! Sang Pencuri Ilahi! Seorang pencuri hebat yang aktif lebih dari seratus tahun yang lalu. Barang-barang yang dicurinya sangat beragam dan terkenal…”
Petugas itu mulai menjelaskan secara rinci tentang Pencuri Ilahi, tetapi Mu-jin hanya mendengarkan setengah, membiarkan sisanya masuk telinga kanan dan keluar telinga kirinya.
‘Itu tak terbayangkan…’
Masa depan telah berubah.
Peristiwa Makam Pencuri Ilahi dimulai lebih awal dari yang seharusnya dalam alur waktu asli.
Meskipun penyebab pasti dari perubahan ini tidak jelas, ini bukan saatnya untuk berspekulasi atau mencari alasannya.
‘Ini mengganggu semua rencanaku…’
Rencana awal Mu-jin adalah menyerbu Makam Pencuri Suci sebelum insiden itu terjadi.
Apakah makam itu sendiri dibuat oleh kekuatan-kekuatan bayangan atau apakah makam asli Sang Pencuri Ilahi ditemukan oleh kekuatan-kekuatan ini dan rumor-rumor disebarkan oleh mereka, masih belum pasti. Namun, diketahui bahwa makam di dekat Ziyang itu berisi banyak harta karun, pedang-pedang legendaris, dan buku-buku seni bela diri.
Wajar saja. Jika ruang bawah tanah itu tidak berisi apa pun, bahkan orang bodoh pun akan menyadari bahwa itu adalah jebakan yang dibuat oleh kekuatan gelap.
Untuk menanamkan rasa tidak percaya yang mengakar di seluruh Sichuan, harta karun itu harus nyata.
Karena itu, Mu-jin telah berencana untuk melakukan penyerangan pendahuluan terhadap ruang bawah tanah yang dipersiapkan oleh pasukan bayangan.
‘Jika aku gegabah menyerbu makam itu sekarang, aku mungkin akan menjadi musuh semua seniman bela diri di sini.’
Bahkan Mu-jin tidak memiliki energi internal yang tak terbatas. Mustahil untuk melawan ratusan seniman bela diri.
Mungkin berbeda kalau semuanya level rendah, tapi niscaya ada beberapa pakar yang terlibat.
Saat sedang berpikir, Mu-jin menyadari sesuatu yang aneh.
“Mengapa semua seniman bela diri tinggal di sini di Ziyang?”
Pertanyaan Mu-jin membuat petugas itu bingung, seolah dia tidak mengerti maksud di balik pertanyaan itu.
“Makam Pencuri Dewa dikatakan berada di dekat sini. Mengapa para seniman bela diri tidak pergi ke sana, tetapi malah terlibat dalam pertikaian ini di sini?”
“Ah… Menurut rumor, orang yang memegang peta makam itu menyebutkan lokasinya dekat sini sebelum meninggal. Masalahnya, petanya hilang, jadi mereka semua hanya saling mengawasi, tidak yakin dengan lokasi pastinya.”
Mendengar penjelasan petugas itu, mata Mu-jin berbinar.
‘Jadi belum terlambat.’
Mu-jin mengetahui identitas pion kekuatan bayangan yang seharusnya menyebarkan peta di Sichuan.
* * *
Mereka tinggal di kamar pribadi di Kota Ziyang selama sehari, menghindari aktivitas luar agar tidak menarik perhatian para seniman bela diri di sana.
Keesokan paginya, mereka meninggalkan ruangan pribadi itu sambil menarik kereta berisi barang-barang yang tidak dapat dibedakan.
Sekali lagi, mereka menarik perhatian para seniman bela diri di jalan, tetapi Mu-jin mengabaikan mereka.
Mu-yul bermain dengan Ling-ling sambil mengikuti Mu-jin tanpa banyak berpikir, dan Cheongsu Dojang sesekali meraih pedangnya, tetapi sebaliknya tidak menimbulkan masalah.
Mereka segera meninggalkan Kota Ziyang, berjalan menyusuri jalan resmi yang menghubungkan kota-kota tersebut.
– Mu-jin, sepertinya ada yang mengikuti kita dari belakang.
Mu-gyeong dengan hati-hati mengirimkan transmisi suara.
– Abaikan saja mereka. Mereka akan kembali jika kita terus mengikuti jalan resmi.
Mu-jin meyakini bahwa ini hanyalah orang-orang mencurigakan yang bertanya-tanya apakah mereka memegang peta ruang bawah tanah itu.
Akan tetapi, mereka tidak memiliki peta tersebut, dan mereka juga tidak menuju ke ruang bawah tanah tersebut.
Saat mereka terus menyusuri jalan resmi selama sekitar setengah shichen (satu jam), para pengejar mulai mundur satu per satu.
“Bagaimana kalau kita lari sebentar?”
Tanpa menunggu jawaban, Mu-jin mulai berlari.
Setelah berlari setengah shichen lagi di sepanjang jalan resmi, mereka berhasil mengecoh pengejar yang tersisa.
Beberapa pengejar tidak memiliki cukup tenaga dalam atau stamina, sementara yang lain memutuskan tidak perlu lagi melanjutkan pengejaran.
Setelah menempuh perjalanan lebih dari satu shichen melalui jalan resmi, sebuah daerah baru muncul di hadapan mereka.
Kabupaten Gan-yang.
Terletak di tengah-tengah antara Kota Ziyang dan Chengdu, itulah tujuan Mu-jin.
Meskipun dekat dengan Kota Ziyang menurut standar benua, jarak sebenarnya hampir 40 kilometer. Akibatnya, Kabupaten Gan-yang terasa agak lebih santai dibandingkan dengan Ziyang.
Seperti di Kota Ziyang, Mu-jin menyewa kamar pribadi di sebuah penginapan dan memanggil petugas untuk bertanya.
“Apa saja sekte terkenal di Kabupaten Gan-yang?”
Sambil menawarkan sepotong perak, Mu-jin mendengarkan dengan penuh perhatian saat petugas itu mendaftar dan menemukan sekte-sekte terkenal.
Setelah menyuruh pelayan itu pergi, Mu-jin berbicara kepada teman-temannya.
“Tidurlah sebentar. Kita harus pergi ke suatu tempat malam ini.”
Dengan itu, Mu-jin meninggalkan penginapan itu sendirian.
* * *
Saat malam tiba di Kabupaten Gan-yang.
Hanya beberapa kedai minuman dan penginapan yang diterangi, dengan cahaya bulan dan cahaya bintang yang menerangi daerah itu dengan lembut.
Mencicit.
Mu-jin dan teman-temannya diam-diam meninggalkan kamar pribadi mereka dan keluar dari penginapan.
– Ikuti aku dengan seksama.
Mu-jin memimpin kelompok itu menyusuri rute yang telah diintainya sepanjang hari.
Pengalamannya di unit khusus terbukti sangat berharga dalam situasi seperti ini.
Dengan memperhatikan tempat-tempat yang gelap di malam hari atau titik buta dari lokasi lain, dan bergerak cepat melalui area tersebut, mereka dapat bergerak diam-diam tanpa banyak kesulitan.
Setelah bergerak beberapa saat di bawah kegelapan, sebuah papan nama sekte muncul.
[Taeulmun]
Menurut petugas itu, meskipun itu bukan sekte terbesar di Kabupaten Gan-yang, sekte itu terkenal sebagai yang paling berbudi luhur.
Mereka tidak memeras uang dari rakyat jelata dan sering membantu mereka yang berada dalam situasi sulit, sehingga mendapatkan reputasi yang baik di daerah tersebut.
Namun, Mu-jin dalam hati mencibir penjelasan ini. Penjelasan petugas itu memiliki dua kelemahan utama.
Pertama, bagaimana mungkin sekte yang berbudi luhur seperti itu bertanggung jawab atas penyebaran peta makam dan mengubah Sichuan menjadi pertumpahan darah? Itu tidak masuk akal.
– Kami akan menyerbu sekte itu.
Beberapa di antara mereka menunjukkan tanda-tanda terkejut mendengar transmisi suara Mu-jin, tetapi Mu-jin memberi isyarat untuk membungkam mereka dan melanjutkan.
– Menurut petugas, tempat itu terkenal karena kejahatannya di Kabupaten Gan-yang. Sebagai pengikut golongan ortodoks, kita tidak bisa begitu saja membiarkan penjahat seperti itu begitu saja. Benar, kan?
Mu-jin telah mengumpulkan informasi dari petugas saja karena alasan ini.
Kalau saja dia memberi tahu mereka reputasi eksternal sekte itu, semua orang pasti akan ragu.
– Kalau begitu, kita harus memberi mereka pelajaran!
– Hmm. Bukan lawan yang buruk untuk ekspedisi bela diri pertamaku.
Kebohongan Mu-jin menyulut semangat mereka, terutama Mu-gung, yang antusiasmenya tampak siap meledak.