Laporan khusus
Mengikuti di belakang pemandu, Mu-jin segera tiba di sebuah paviliun besar.
Di dalam, kepala Klan Tang, Tang Pae-jin, hadir bersama Tang So-mi, beberapa pemuda, dan para tetua klan.
Dilihat dari penampilan mereka, pemuda itu tampaknya adalah putra pemimpin klan dan saudara laki-laki Tang So-mi.
“Haha! Kau lebih hebat dari yang kubayangkan, pahlawan muda!”
“Terima kasih telah menyelamatkan adikku, pahlawan muda Kang!”
“Klan Tang kami tidak akan melupakan kebaikan yang telah Anda lakukan untuk nona muda kami.”
Bertentangan dengan reputasi mereka yang berpikiran sempit, mereka menyambut Mu-jin dengan tawa yang meriah.
“Jika ada yang kurang dalam keramahtamahan kami, jangan ragu untuk memberi tahu kami. Kami akan menyediakan apa pun yang Anda butuhkan, pahlawan muda Kang.”Bahkan Tang Pae-jin, pemimpin klan, tersenyum ramah.
“Keramahtamahan saat ini sudah lebih dari cukup. Terima kasih, Ketua Klan.”
Mu-jin menanggapi pertanyaan Tang Pae-jin dan diam-diam mengirimkan pesan.
– Pemimpin Klan, bolehkah kita bicara secara pribadi?
– Mohon tunggu sebentar.
Tang Pae-jin, yang berpengalaman sebagai pemimpin faksi yang kuat, mempertahankan senyumnya tanpa menunjukkan tanda-tanda telah menerima pesan tersebut.
Namun, Mu-jin dan Tang Pae-jin tidak langsung mendapat kesempatan untuk berbicara secara pribadi.
“Pemimpin Klan! Berita penting! Sekte Qingcheng dan Sekte Emei sedang mendekat bersama murid-murid mereka!”
Laporan mendadak itu mendorong Klan Tang memasuki keadaan waspada.
“Pahlawan muda Kang, silakan kembali dan beristirahatlah dengan nyaman. Kami akan menangani masalah ini.”
Dengan percaya diri mengatakan ini, Tang Pae-jin memimpin para tetua dan Tang So-mi keluar.
‘Bagaimana saya bisa tenang jika pertempuran akan terjadi di luar sana?’
Menerima bimbingan dari seorang prajurit, Mu-jin kembali ke rumah besar, menjelaskan situasi secara singkat kepada teman-temannya, dan menuju gerbang depan bersama mereka.
Di sana, atmosfer intens yang siap meledak kapan saja telah terbentuk.
Para penganut Tao dan biksuni Buddha yang mengenakan jubah masing-masing telah berkumpul, dikelilingi oleh para anggota Klan Tang.
Di tembok seperti benteng kediaman utama Klan Tang, Tang Pae-jin dan para prajurit klan menghadapi mereka.
Tampaknya pertempuran bisa pecah kapan saja, tetapi banyak penonton yang menonton dari jauh, seakan menikmati tontonan itu.
“Penatua Tang Taeryeong! Apakah menurutmu kau bisa menyerang murid-murid Sekte Qingcheng dan Emei dan lolos begitu saja?!”
Seorang pendeta Tao melangkah maju dan berteriak, membuat Mu-jin menyeringai. Dia mengenali pria itu.
Meskipun dia tidak tahu nama atau julukannya, dialah pria yang ditemui Mu-jin di ujung gua Pencuri Ilahi.
Tetua Tang Taeryeong, yang murka dengan kesombongan pria itu, berteriak balik.
“Pedang Cheongpung, beraninya kau mengucapkan kata-kata seperti itu setelah mengarahkan pedangmu ke arah kami terlebih dahulu!”
“Kami hanya memegang pedang untuk berjaga-jaga! Dan bukankah kau menggunakan racun pada kami terlebih dahulu?”
“Aku hanya menyebarkan kelumpuhan dan menebarkan racun sebagai tindakan pencegahan! Bukankah itu sebabnya kalian semua masih hidup?”
“Cara-cara tercela seperti itu sungguh memalukan!”
“Apa katamu?! Tercela?”
Saat mereka saling bertukar kata-kata kasar, pikir Mu-jin.
‘Omong kosong apa ini?’
Mengapa mereka saling bertukar kata dengan begitu sengit padahal perang tampaknya bisa saja terjadi kapan saja?
Tak lama kemudian, dia menyadari jawabannya.
Beberapa prajurit dari Klan Tang, Qingcheng, dan Emei diam-diam melirik ke arah penonton.
“Ini pertarungan untuk pembenaran. Ck.”
Mereka memperhatikan orang-orang yang berkumpul di sekitarnya.
Sebagai bagian dari faksi ortodoks, mereka terlibat dalam pertarungan politik, mencoba membuktikan bahwa ‘kami adalah orang baik dan mereka adalah orang jahat’ sebelum pertarungan sesungguhnya.
Pedang Cheongpung dan Tetua Tang Taeryeong yang berteriak dengan tenaga dalam tampaknya menjadi bagian dari upaya untuk memastikan semua orang dapat mendengar mereka.
Kemudian, seorang biarawati tua yang berdiri di samping Pedang Cheongpung ikut bergabung.
“Kelakuan tercela Klan Tang sudah diketahui di seluruh Sichuan! Bukankah kalian menculik orang-orang dari gua Pencuri Dewa untuk mendapatkan harta karun?”
Awalnya, Mu-jin tidak mengerti maksudnya.
‘Penculikan? Siapa?’
Lalu, dia menyadari siapa yang dimaksud wanita itu.
“Apakah mereka sedang membicarakan kita?”
Mu-jin menyeringai melihat manipulasi terang-terangan mereka.
Mereka membingkai Klan Tang sebagai penjahat agar tampak seperti mereka menyelamatkan mereka. Motif mereka jelas.
‘Mereka mengincar harta karun yang kita peroleh dari gua Pencuri Ilahi.’
Sementara Mu-jin menyeringai pada taktik golongan ortodoks, kedua golongan itu meneruskan perdebatan sengit mereka.
“Penculikan? Kami hanya mengawal mereka dengan harta karun! Sama seperti kalian mengarahkan pedang kalian ke arah kami di dalam gua, orang lain bisa saja menyerang mereka! Kami memperlakukan mereka sebagai tamu terhormat!”
“Hahaha! Siapa di Sichuan yang akan percaya itu?”
Karena tidak tahan lagi melihat kelakuan bodoh mereka, Mu-jin akhirnya melangkah maju.
“Aku Kang Hyuk, yang melarikan diri dari gua Pencuri Ilahi dengan bantuan Klan Tang!”
Tiba-tiba, saat orang yang terlibat melangkah keluar, semua mata tertuju pada Mu-jin.
Meski demikian, Qingcheng dan Emei tetap percaya diri, meski tipu daya mereka akan terbongkar.
“Kami menghargai perhatian dari Sekte Qingcheng dan Emei, tetapi rekan-rekan saya dan saya diperlakukan dengan sangat hati-hati oleh Klan Tang, jadi tidak perlu khawatir!”
“Kau sudah mendengarnya! Pahlawan muda Kang diperlakukan dengan baik!”
Meskipun Tetua Tang Taeryeong berteriak penuh kemenangan, Qingcheng dan Emei jelas telah mengantisipasi situasi ini.
“Orang-orang Sichuan! Apakah kalian mendengarnya? Klan Tang pasti telah meracuni pahlawan muda Kang dan teman-temannya! Mereka pasti terpaksa mendukung Klan Tang karena racun itu!”
“Itu benar!”
“Beginilah cara Klan Tang menggunakan racun. Semuanya!”
Saat itulah Mu-jin menyadari mengapa mereka tetap percaya diri terlepas dari penampilannya.
Kebenaran tidak penting. Anggapan bahwa Klan Tang menggunakan racun dan senjata tersembunyi adalah satu-satunya yang penting.
“Dasar bajingan!”
“Apakah kamu mencoba memfitnah kami?!”
Saat anggota Klan Tang hampir kehilangan kesabaran, Mu-jin merasakan sakit kepala datang.
Mendukung Klan Tang nampaknya akan berujung pada peperangan, dan beralih ke Qingcheng dan Emei terasa seperti bermain di tangan kekuatan bayangan.
Menemukan solusi juga tidak cocok dengan kepribadian Mu-jin.
Jadi, Mu-jin memilih opsi yang bisa ditanganinya.
“Ah, ini terlalu berisik.”
Dunia yang dimasukinya adalah dunia seni bela diri dari novel-novel yang dikaguminya semasa sekolah.
Mengapa novel seni bela diri disebut novel seni bela diri?
Karena itu tentang melakukan perbuatan benar melalui seni bela diri.
Biasanya berarti mengalahkan penjahat dengan kekuatan.
Dengan kata lain, yang terkuat dianggap benar.
“Mari kita selesaikan ini seperti seniman bela diri, dengan duel.”
Mu-jin dengan berani mengusulkan perjodohan.
* * *
Pedang Cheongpung, yang telah memimpin perwakilan Sekte Qingcheng, nyaris tak menyembunyikan cibirannya saat ia bertanya.
“Duel? Maksudmu duel antara kita dan Klan Tang?”
Setelah mengumpulkan kerumunan yang begitu besar, mereka mengantisipasi terjadinya duel daripada perang.
Senjata tersembunyi dan racun Klan Tang lebih cocok untuk perang daripada untuk duel.
Namun, tanggapan Mu-jin menghancurkan harapannya.
“Omong kosong apa yang kau bicarakan? Duel denganku.”
“Duel denganmu? Apa maksudmu?”
“Aku yang memutuskan di mana aku akan tinggal. Jika kau ingin mengalahkanku, menangkan duel ini. Ah! Bagaimana dengan ini? Aku akan membagi harta karun dari gua Pencuri Ilahi dengan siapa pun yang mengalahkanku. Hahaha!”
Kata-kata provokatif Mu-jin mengubah suasana. Para tetua Emei dan Qingcheng segera bertukar pandang.
Bahkan beberapa penonton yang menonton dari jauh, tampak tertarik.
Mereka tampak bersemangat untuk bergabung dan mengklaim harta karun tersebut.
Di tengah-tengah semua ini, Mu-jin menambahkan sambil tertawa lebar.
“Aku berencana untuk menjelajahi dataran tengah dan menantang yang lain. Ini kesempatan yang bagus! Haha. Tentu saja, murid-murid terhormat dari Qingcheng dan Emei tidak akan mengirim ‘tetua’ atau ‘murid kelas satu’ untuk melawan pahlawan muda sepertiku. Hahaha!”
Pemikiran cepat Mu-jin membuat para tetua Emei dan Qingcheng meringis.
“Benar sekali!”
Perkataan Mu-jin mendapat dukungan dari para penonton yang tergoda oleh harta karun tersebut.
Jika Qingcheng atau Emei mengirimkan murid-murid kelas satu atau tetua, mereka tidak akan punya peluang, tetapi mereka mungkin punya kesempatan jika itu adalah duel antara murid-murid pasca-tingkat lanjut.
“Haha. Apakah para pengikut Taoisme dan Buddhisme yang terkenal akan menindas seorang pahlawan muda dengan cara seperti itu?”
Melihat Mu-jin memberi Qingcheng dan Emei rasa obat mereka sendiri, anggota Klan Tang, yang tadinya marah, sekarang berdiri di belakang Mu-jin, kecuali satu orang.
“Ayah, tidak perlu khawatir.”
Tang So-mi dengan hati-hati berbicara kepada Tang Pae-jin, yang ekspresinya kaku.
“Pahlawan muda Kang tidak akan kalah.”
Dia tidak mengungkapkan identitas asli Mu-jin kepada siapa pun. Karena itu, hanya dia yang tahu.
Kecuali lawannya adalah murid kelas satu atau tetua, tidak ada prajurit yang bisa mengalahkan Kang Hyuk.
Baru sebulan yang lalu, pahlawan muda ini telah memenangkan Konferensi Yongbongji dan dianggap sebagai murid pasca-tingkat lanjut terbaik di dunia.
Meski berbicara dengan percaya diri, dia tetap merasa khawatir. Dia mengirim pesan kepada Mu-jin.
– Bukankah kau berusaha menyembunyikan identitasmu? Menggunakan ilmu bela dirimu pasti akan mengungkapnya.
Mu-jin tersentak sesaat mendengar pesannya, tetapi segera menenangkan diri.
‘Jadi dia menyadarinya.’
Dia
berhasil mengalahkan Iblis Darah Cakar Hitam dengan memanfaatkan kelemahannya, tetapi karena levelnya sebanding dengan Hye-gwan, dia tidak dapat menyembunyikan keahliannya.
Setelah berhadapan dengan Setan Darah Cakar Hitam, dia merasa sedikit gelisah.
Dia hanya merasa tenang karena Tang So-mi bersikap seolah-olah dia tidak menyadari apa pun.
Awalnya, Mu-jin tidak merasa perlu menyembunyikan seni bela dirinya saat memulai perjalanannya dalam seni bela diri.
Sebagian besar seni bela dirinya berasal dari teknik Shaolin.
Oleh karena itu, dia berpikir tidak akan ada seorang pun yang mengenalinya sebagai murid Shaolin meskipun dia menggunakan ilmu bela dirinya.
“Saya tidak menyangka rumor itu menyebar begitu cepat.”
Ketika kepala Taeeulmun langsung memanggilnya ‘Naga Shaolin’ setelah Konferensi Yongbongji, dia menyadari bahwa dia perlu menyembunyikan seni bela dirinya.
Awalnya, Mu-jin bahkan tidak menyadari bahwa gelar itu ditujukan kepadanya. Ia telah berada di pegunungan untuk mencari peluang tepat setelah konferensi.
– Jangan khawatir.
Mu-jin membalas pesan Tang So-mi dan dengan berani melangkah maju.
Dia mengusulkan duel itu dengan maksud menyembunyikan ilmu bela dirinya. Dia punya strategi khusus dalam pikirannya.