Jika Anda Takut, Lebih Baik Anda Mati Saja
Manusia adalah makhluk yang sederhana namun misterius.
Ketika menghadapi krisis, kebanyakan manusia akhirnya melakukan hal-hal yang biasanya tidak mereka lakukan.
Bagian yang lucunya adalah, mereka bahkan tidak sadar kalau tindakan mereka tidak sesuai dengan kenyataan.
Sama seperti sekarang.
“Ahem. Kalau kamu begitu percaya diri, kenapa kamu tidak memakannya dulu? Kalau sudah terbukti aman, aku juga akan memakannya.”
Pria itu, yang beberapa saat lalu dengan berani menyatakan akan mempertaruhkan nyawanya, tiba-tiba menawarkan kesempatan pertama kepada Mu-jin.
Dia yakin sarannya logis, tetapi bagi orang lain, perilakunya tampak agak aneh.
Tentu saja akan sangat bagus jika dia bisa keluar dari situasi ini, tetapi Mu-jin bukanlah orang yang akan tertipu oleh tipu daya murahan seperti itu.“Itu tidak adil.”
“Apa yang tidak adil kalau kamu makan duluan?”
“Ini adalah inti dari Klan Tang Sichuan. Jika aku memakan Pil Simnyeong terlebih dahulu dan itu membuktikan ketidakbersalahanku, tetapi kemudian masalah ini dikubur, aku akan mati sia-sia, bukan?”
“Omong kosong! Klan Tang Sichuan kita tidak akan melakukan hal tercela seperti itu. Benar, Ketua Klan?”
“Bagaimana aku bisa percaya itu? Meskipun aku datang ke sini dengan bukti, Pemimpin Klan dan Dark King senior masih tidak percaya dengan pernyataanku.”
“” …
“Jadi, maksudmu kau tidak bisa mempercayai kami?”
Pernyataan Mu-jin membuat Tang Hyeok-soo terdiam sesaat, dan Tang Pae-jin, dengan cemberut, menanyai Mu-jin lagi.
Tentu saja, Mu-jin menanggapi dengan percaya diri.
“Ya, benar.”
“Dasar kurang ajar!”
“Juga! Jika aku mati setelah minum pil terlebih dahulu, Klan Tang harus menanggung ejekan dari semua seniman bela diri Sichuan. Kalian semua tahu bahwa semua orang di Sichuan mengawasi kita dengan ketat setelah apa yang terjadi sebelumnya.”
“Keluarga Tang tidak akan pernah menelantarkan anggota keluarga mereka hanya karena rumor yang tidak berdasar!”
Sementara Tang Hyeok-soo menghela nafas lega saat Tang Pae-jin membelanya,
Dia memperhatikan ekspresi tidak menyenangkan di wajah Mu-jin.
“Memang, sebagai kepala keluarga, dedikasimu kepada keluargamu patut dikagumi. Tapi sungguh aneh. Kudengar para ahli bela diri dari Klan Tang rela mengorbankan nyawa mereka demi kehormatan keluarga mereka. Lalu, mengapa Tang Hyeok-soo tetap diam setelah mendengar semua ini?”
Perasaannya yang tidak menyenangkan itu benar adanya.
Tentu saja, Tang Pae-jin yang telah membentak Mu-jin juga menoleh ke Tang Hyeok-soo dengan tatapan bingung.
“Saya hanya berhati-hati agar tidak mengganggu Pemimpin Klan. Saya hendak melangkah maju.”
“Ah, begitu ya? Kalau begitu, kamu yang mengambilnya dulu?”
Pertanyaan mengejek Mu-jin membuat Tang Hyeok-soo tidak dapat langsung menjawab.
Pikirannya berpacu, mencari jalan keluar dari kesulitan ini, dan akhirnya dia menemukan sebuah rencana.
“Meskipun kau mengaku tidak percaya pada Klan Tang, aku juga tidak bisa percaya padamu, Kang So-hyeop. Jika aku minum Pil Simnyeong dan mati, bagaimana jika kau kabur? Apa gunanya?”
Namun, rencana yang dirancang dalam situasi yang mengancam jiwa tidak selalu menjadi solusi yang sempurna.
Dalam kebanyakan kasus, tindakan tergesa-gesa berujung pada kesalahan fatal.
“Menurutmu, apakah aku bisa melarikan diri dari sini jika Pemimpin Klan dan Raja Kegelapan senior hadir?”
Tepat.
Sejak awal, Mu-jin telah mempertaruhkan nyawanya untuk menegaskan ketidakbersalahannya (meskipun buktinya palsu).
Tidak seperti Tang Hyeok-soo yang menghindari masalah tersebut.
“Sekarang aku mengerti, Tang Hyeok-soo tampaknya merasa bahwa dia adalah petarung yang lebih baik daripada Pemimpin Klan dan Dark King senior. Hahaha.”
Tepat saat Tang Hyeok-soo, yang pikirannya setengah gila karena provokasi Mu-jin, hendak mengatakan sesuatu,
“Hei. Ck. Anak muda zaman sekarang.”
Tang-gak tiba-tiba berdiri dan mulai menenggak minumannya.
Entah mengapa, Tang Hyeok-soo yang hendak berbicara, membeku di posisinya.
‘Gila… aku hampir tidak melihatnya.’
Mu-jin tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya atas tindakan Tang-gak, yang hampir tidak dapat ditangkapnya dengan matanya.
Dalam waktu sesingkat itu, Tang-gak telah meluncurkan jarum dan mengenai titik akupuntur Tang Hyeok-soo, membuatnya tidak bisa bergerak.
Itu adalah momen yang membuat Mu-jin menyadari betapa seriusnya situasi.
Bukan saja konfrontasi langsung akan sulit, tetapi jika dia disergap oleh Tang-gak, dia mungkin mati tanpa tahu apa yang menimpanya.
‘Ini adalah keterampilan master tingkat Tujuh Raja.’
Akan tetapi, terlepas dari keterkejutan Mu-jin, Tang-gak, setelah meneguk minumannya, berbicara sambil bersendawa keras.
“Bawa Pil Simnyeong. Jika kamu benar-benar yakin, kamu juga harus menunggu di sini.”
Tang-gak melotot ke arah Mu-jin saat dia berbicara dan hendak pergi.
“Ayah. Apakah Anda benar-benar mencurigai Hyeok-soo?”
“Hmph. Terlepas dari benar atau tidaknya, sikapnya tidak dapat ditoleransi. Sebagai wali keluarga kita, bagaimana dia bisa takut mempertaruhkan nyawanya sementara kehormatan klan dihina seperti ini? Apakah ini benar-benar perilaku wali Klan Tang?”
Tang-gak menjawab pertanyaan putranya dan kemudian menoleh ke Mu-jin.
“Itu tidak berarti aku memaafkanmu. Jika kata-katamu ternyata salah dan Hyeok-soo tidak bersalah, kau juga tidak akan lolos dari hukuman! Hanya meminum Pil Simnyeong bukanlah akhir! Karena telah menipu kami dan menyebabkan pertikaian internal dengan lidahmu yang penuh tipu daya, kami akan mencabut lidahmu dan memburu semua orang yang berhubungan denganmu untuk menghancurkan mereka.”
Niat membunuh yang sangat besar yang belum pernah dialami Mu-jin sebelumnya sangat membebaninya, tetapi dia memaksa dirinya untuk tetap tenang.
Karena dia tahu baik dia maupun rekan-rekannya tidak akan dibunuh oleh Raja Kegelapan.
* * *
Tang-gak, yang telah meninggalkan aula utama, segera kembali dengan sebuah kotak kecil.
Di dalamnya ada dua pil.
Sesuai janji dalam taruhan, Tang-gak memasukkan satu Pil Simnyeong ke mulut Tang Hyeok-soo yang masih lumpuh.
Meski tubuhnya tidak bisa bergerak, pikiran Tang Hyeok-soo berfungsi penuh.
Saat Pil Simnyeong mendekati mulutnya, matanya bergetar hebat seolah-olah gempa bumi telah mengguncangnya.
‘Ck.’
Dia bahkan tidak menyadari bahwa perilakunya membuat Tang-gak semakin curiga terhadap ahli warisnya.
Pada akhirnya, saat Tang Hyeok-soo menelan Pil Simnyeong di tangan Tang-gak, matanya mulai kehilangan fokus.
“Sepertinya obatnya mulai berefek.”
Sambil berkata demikian, Tang-gak mengambil jarum yang tertancap di titik akupuntur Tang Hyeok-soo. Memanfaatkan momen itu, Mu-jin segera mengajukan pertanyaan.
Ia mencegah Tang Pae-jin atau Tang-gak mempertanyakan bukti yang diajukannya, karena hal itu akan menimbulkan masalah.
“Tahukah kau bahwa Pencuri Dewa Bi-dong adalah sebuah jebakan?”
“Hee. Y-ya, itu benar.”
Meskipun Tang Hyeok-soo menjawab dengan tidak jelas dan mabuk, itu masih bisa dimengerti.
“Lalu, apakah kamu sengaja melibatkan Tang So-mi dalam jebakan itu?”
“Ya. Benar sekali.”
Hanya dengan dua pertanyaan dan jawaban itu, situasinya hampir sepenuhnya menjadi jelas.
Bahkan Tang Pae-jin dan Tang-gak yang tadinya melotot ke arah Mu-jin seakan ingin membunuhnya, kini menatap Tang Hyeok-soo dengan kaget.
Akan tetapi, Mu-jin tidak puas hanya dengan ini.
“Siapa yang memberimu perintah itu?”
“Hehe. Itu ayah.”
Jawaban Tang Hyeok-soo membuat mata Tang Pae-jin dan Tang-gak terbelalak hingga mereka tampak ingin keluar.
“Tetua batin merencanakan hal seperti itu?”
“Mendesah…”
Ayah Tang Hyeok-soo sebenarnya adalah seorang tetua Klan Tang Sichuan.
Namun, Mu-jin sudah tahu hal ini. Tetua itu hanyalah mata-mata yang ditempatkan di Klan Tang.
Yang dituju Mu-jin adalah orang di belakang orang yang lebih tua, orang yang menarik tali dari balik bayang-bayang.
‘Mungkin kali ini, aku bisa mendapatkan lebih banyak informasi daripada yang aku baca dalam novel.’
Akan tetapi, segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Mu-jin.
“Lalu, apa arti kode ini?”
Tiba-tiba, Tang Pae-jin menunjukkan surat yang diberikan Mu-jin dan bertanya pada Tang Hyeok-soo.
“Tidak tahu.”
“Apa maksudmu kamu tidak tahu?”
“Hah?”
“Bukankah ini surat yang kau berikan pada Taeeulmun?”
“Ini pertama kalinya aku melihatnya.”
Saat Tang Hyeok-soo, yang dibius dan bicaranya tidak jelas, keheningan canggung memenuhi aula utama.
Setelah kebuntuan singkat namun menegangkan, Tang Pae-jin bertanya dengan urat menonjol di dahinya.
“Apa yang terjadi, Kang So-hyeop?”
Berbagai pikiran berkecamuk dalam benak Mu-jin pada saat itu, tetapi ia akhirnya memutuskan untuk menghadapi situasi tersebut secara langsung.
“Maafkan saya, Ketua Klan. Saya yakin Tang Hyeok-soo adalah mata-mata, jadi saya menggunakannya sebagai umpan untuk memancing situasi ini.”
“…Jadi maksudmu kau mempertaruhkan nyawamu dengan berbohong karena kau yakin Tang Hyeok-soo adalah mata-mata, hanya untuk membuatnya meminum Pil Simnyeong?”
“Ya.”
“Karena begitu dia meminum Pil Simnyeong, identitasnya sebagai mata-mata akan terungkap?”
“Ya.”
“…Kau mempertaruhkan nyawamu pada sebuah perjudian tanpa bukti apa pun?”
“Ya, tapi…”
Tentu saja, Mu-jin tahu Tang Hyeok-soo adalah mata-mata dari novel, tetapi dia tidak bisa mengungkapkannya.
Karena itu, Mu-jin tidak punya pilihan selain berpura-pura mempertaruhkan nyawanya pada informasi yang tidak pasti.
Keheningan kembali menyelimuti aula utama, tetapi hanya singkat.
“Kuhahahahahaha.”
Tiba-tiba, Tang-gak tertawa terbahak-bahak. Tidak, lebih tepat dikatakan bahwa dia tertawa sesuai dengan kegilaannya.
“Dalam delapan puluh tahun hidupku, aku telah melihat banyak orang gila, tapi kamu yang paling gila dari semuanya.”
Mu-jin mengerutkan kening mendengar kata-kata Tang-gak.
‘Disebut paling gila oleh orang gila yang membunuh ahli warisnya sendiri karena menjadi mata-mata.’
Mu-jin, dicap sebagai orang paling gila di dunia oleh orang gila.
“Ini bukan saatnya untuk tertawa. Bukankah kita harus menangkap tetua dalam diri ini sekarang juga?”
Mu-jin segera berbicara untuk mencegah mereka memikirkan bukti palsu.
“Kamu benar.”
“Kita perlu menginterogasinya secara menyeluruh untuk mengetahui mengapa dia mengkhianati klan.”
Tang Pae-jin tampak agak kesal, sementara Tang-gak, saat mengucapkan kata ‘interogasi,’ memperlihatkan kilatan manik di matanya.
* * *
Karena tujuannya adalah menangkap mata-mata, Mu-jin, Tang-gak, dan Tang Pae-jin diam-diam pindah ke tempat tinggal tetua dalam dengan pengawal pemimpin klan.
Tidak butuh waktu lama untuk menangkap tetua batin, Tang Min.
Meskipun Tang Min adalah seorang guru terkenal sebagai tetua Klan Tang dari Lima Keluarga Besar, dia tidak dapat menahan serangan mendadak dari Raja Kegelapan.
“Penatua Tang Min! Ini keterlaluan! Aku juga seorang tetua Klan Tang sekarang!”
Apa pun yang biasanya dilakukan Tang-gak, tetua batin menganggap penyergapan ini sebagai lelucon.
Tetapi melihat Tang Pae-jin dan Mu-jin mengikuti, dia merasakan kegelisahan yang tidak dapat dijelaskan.
“Tentang apa ini?”
“Tsk. Apa yang ada di pikiranmu, merencanakan rencana seperti itu sebagai seorang tetua dari Klan Tang yang agung?”
Alih-alih menjelaskan, Tang-gak malah mengeluarkan pil yang dibawanya.
Melihat pil itu, Tang Min segera memahami situasinya.
“Aku tidak bersalah! Aku melakukannya demi klan!”
“Banyak anak dari klan, termasuk So-mi, hampir mati. Bagaimana dengan klan itu?”
“Itu adalah pengorbanan yang diperlukan demi pertumbuhan klan yang lebih besar!”
“Bagaimana klan bisa berkembang dengan menyebabkan pertumpahan darah di Sichuan?”
“Jika kita menyatukan Sichuan, klan akan menjadi lebih kuat!”
Mendengarkan beberapa kata dari Tang Min yang marah, Tang-gak mendecak lidahnya.
“Ck. Aku sudah cukup mendengarnya.”
Kemudian dia menundukkan titik akupuntur Tang Min dan memasukkan Pil Simnyeong ke dalam mulutnya.
Seperti putranya Tang Hyeok-soo, mata Tang Min menjadi kabur, dan Tang-gak melepaskan titik akupuntur yang telah ditaklukkannya.
“Siapa yang memerintahkanmu melakukan ini?”
“Kepala Unhyangwon.”
Kepala Unhyangwon.
Judul yang belum pernah muncul dalam novel.
Mu-jin secara naluriah merasakan sesuatu yang penting.
‘Akhirnya, dalang muncul!’