Hyeok-woong Chae
Setelah Ryu Seol-hwa pergi, Kepala Biara Hyun Cheon mengadakan pertemuan semua orang bijak Shaolin, termasuk Hyun-gwang.
“Apakah ada sesuatu yang serius terjadi, Saudara Senior Kepala Biara?”
Alih-alih menjelaskan kepada para murid yang penasaran yang berkumpul di kantor kepala biara, Hyun Cheon menyerahkan surat yang diterimanya dari Ryu Seol-hwa.
Saat para resi membaca surat itu, reaksi mereka mencerminkan reaksi Hyun Cheon. Isi surat itu cukup panjang: surat itu merinci keberadaan kekuatan bayangan di balik insiden Pencuri Dewa dan pembantaian yang direncanakan di Sichuan, yang menunjukkan bahwa kekuatan ini beroperasi di seluruh Dataran Tengah dan bahwa Shaolin perlu membantu Klan Tang untuk mencegah pembantaian di Sichuan.
Begitu semua orang bijak membaca surat itu, Hyun Cheon berbicara dengan nada yang menunjukkan bahwa dia sudah mengambil keputusan. “Kita perlu segera mengirim murid-murid kita ke Sichuan.”
“Ya. Sekarang setelah kita tahu ada kekuatan yang mencoba memicu perselisihan di antara sekte ortodoks, kita harus membantu Klan Tang,” kata salah satu murid.
“Amitabha. Ada orang-orang yang ingin mengganggu dunia. Kita harus mengungkap identitas mereka dengan cepat,” yang lain setuju sambil mengangguk.
Namun, Hyun Cheon menggelengkan kepalanya. “Tugas yang paling mendesak bukanlah mengungkap identitas kelompok bernama Shinchun ini atau bahkan membantu Klan Tang.”“Apa maksudmu, Saudara Senior Kepala Biara?”
“Hal yang paling mendesak adalah membawa anak-anak Kelompok Muja ke Shaolin secepat mungkin.”
“Anak-anak? Berdasarkan surat ini, Mu-jin tampaknya telah melacak pasukan ini sejak awal. Bukankah lebih baik menyerahkannya padanya?” tanya salah seorang murid.
Mu-jin pergi tengah malam, meninggalkan sepucuk surat yang mengatakan bahwa ada sesuatu yang harus dia lakukan. Awalnya, semua orang mengira itu hanya alasan untuk melarikan diri, tetapi berkat surat terbarunya, banyak yang berubah pikiran.
Meskipun pertanyaan tentang bagaimana Mu-jin mengetahui tentang kekuatan tersebut masih tetap ada, jelas bagi Hyun Cheon bahwa Mu-jin telah mengejar kekuatan tersebut.
Namun, alasan Hyun Cheon ingin membawa Mu-jin kembali sederhana saja. “Ada seseorang di kelompok Shinchun yang bahkan Raja Kegelapan dari Klan Tang pun berjuang melawannya. Kita tidak bisa mempercayakan pengejaran orang-orang berbahaya seperti itu kepada Mu-jin dan anak-anak Grup Muja lainnya. Amitabha.”
Chengdu, daerah paling maju di Sichuan, biasanya memancarkan suasana yang ramai, tetapi baru-baru ini, ketegangan aneh terasa nyata. Hal ini disebabkan oleh meningkatnya konflik antara Klan Tang Sichuan, Sekte Emei, dan Sekte Qingcheng.
Meskipun ketiga sekte utama belum saling bentrok secara langsung, beberapa lembaga di Chengdu, yang secara langsung maupun tidak langsung terhubung dengan sekte-sekte tersebut, terlibat dalam perang proksi, yang menciptakan konflik.
“Berapa lama lagi kita harus menanggung ini, Luju-nim?” salah satu murid bertanya dengan tidak sabar.
“Tunggu sebentar lagi. Kami menerima kabar dari Klan Tang bahwa situasinya akan segera berubah,” jawab Luju sambil menarik napas dalam-dalam.
Sebenarnya, Sekte Qingcheng dan Sekte Emei menekan bisnis-bisnis yang terkait dengan Klan Tang. Mereka secara diam-diam mengganggu operasi bisnis-bisnis ini, menunggu Klan Tang untuk mengambil langkah pertama. Jika Klan Tang bertindak untuk melindungi bisnis-bisnis terkait mereka, Sekte Qingcheng dan Emei berencana untuk menggambarkan diri mereka sebagai pahlawan yang saleh yang menghukum Klan Tang.
Akibatnya, penginapan dan tempat usaha yang terkait dengan Klan Tang akhir-akhir ini mengalami penderitaan.
“Ini tidak seperti Klan Tang. Mengapa mereka menoleransi ini?”
“Mereka pasti sedang mempersiapkan sesuatu,” usul yang lain.
Luju, yang mempekerjakan prajurit Klan Tang sebagai pengawal, mendesah dalam-dalam. Klan Tang sebenarnya menghindari konflik karena luka-luka Tang-gak, tetapi fakta ini disembunyikan, membuat yang lain frustrasi.
“Jika terus seperti ini, kita bisa bangkrut, Luju-nim.”
“Kita tunggu tiga hari lagi. Kalau tidak ada yang berubah saat itu, kita mungkin harus mempertimbangkan untuk pindah pihak,” kata Luju sambil mendesah. Bahkan, beberapa orang sudah pindah kesetiaan ke Sekte Qingcheng dan Emei.
Sementara itu, di penginapan lain di dekatnya, suasananya ramai dengan gelak tawa.
“Hahaha. Melihat Klan Tang terus mundur, sepertinya informasinya benar.”
“Itu pantas bagi orang-orang serakah dan bodoh itu.”
“Bermegah tentang mengutamakan garis keturunan mereka, mereka sekarang menghancurkan diri sendiri. Itu pantas bagi bajingan pengkhianat itu,” kata seorang lelaki tua berjubah seni bela diri, berbicara dengan beberapa pria paruh baya. Mereka adalah anggota Sekte Qingcheng.
Alasan mengapa Sekte Qingcheng dan Sekte Emei bertindak begitu berani adalah karena beberapa informasi baru-baru ini. Mereka mendengar bahwa ada pemberontakan di dalam Klan Tang, yang mengakibatkan banyak kematian, dan bahkan Raja Kegelapan terluka. Informasi ini dimanipulasi dan disampaikan dengan cerdik oleh mata-mata dari Shinchun.
Meskipun Unhyangwon telah hancur sebagian, jejak pertempuran antara Kepala Unhyangwon dan Raja Kegelapan masih ada di sana.
Dari jejak ini, tidak sulit bagi Shinchun untuk menyimpulkan bahwa Raja Kegelapan juga mengalami luka-luka.
Namun, karena mereka tidak dapat mengungkapkan identitas Kepala Unhyangwon, yang dikenal sebagai salah satu dari Lima Pemimpin Regu di Shinchun, mereka mengubah informasi tersebut, mengklaim bahwa ada pemberontakan dalam keluarga Tang.
Lagi pula, karena mereka sudah berurusan dengan bawahan dan mata-mata yang mereka tempatkan dalam keluarga Tang, hasilnya praktis sama saja.
Tentu saja, Qingcheng dan Emei merasa sulit mempercayai informasi ini, tetapi menyadari bahwa keberadaan beberapa individu, termasuk Tang Min, Tetua Aula Dalam, tidak diketahui, mereka segera mengambil tindakan.
“Cedera Dark King tampaknya tidak ringan. Dilihat dari perilaku mereka yang berhati-hati, tampaknya memang begitu.”
“Mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk melenyapkan mereka sepenuhnya?”
Terhadap saran berani dari para prajurit Sekte Qingcheng ini, Tetua yang bertanggung jawab atas urusan eksternal Sekte Qingcheng, Master Cheongpung, menggelengkan kepalanya.
“Betapapun tidak hadirnya Raja Kegelapan, akan bodoh jika bertarung di wilayah keluarga Tang. Kita tidak tahu berapa banyak jebakan dan racun yang mungkin telah mereka persiapkan di sana.”
“Tentu saja, bajingan licik itu pasti sudah membuat beberapa persiapan.”
“Tidak perlu terburu-buru. Jika kita menunggu sedikit lebih lama, hampir tidak akan ada tempat tersisa bagi mereka untuk berlindung. Saat itu, bahkan jika Raja Kegelapan pulih, mereka tidak akan berdaya.”
“Hahaha. Sepertinya Sichuan akhirnya kembali ke keadaan semula.”
Sichuan awalnya milik Qingcheng dan Emei.
Namun, saat mereka menikmati pengasingan mereka di pegunungan, secara diam-diam menyebarkan pengaruh mereka, keluarga-keluarga seni bela diri sekuler mulai terang-terangan menyebarkan pengaruh mereka di Sichuan. Sekitar waktu Tang-gak menjadi kepala keluarga Tang, pengaruh mereka menjadi yang terkuat di Sichuan.
Baru pada saat itulah Qingcheng dan Emei mengesampingkan kekhawatiran tentang persepsi duniawi dan mulai bergerak secara terbuka.
Dan mereka semua tersenyum puas, berpikir bahwa Sichuan kembali ke keadaan semula,
“Tuan Tetua!”
Seorang Taois muda dari Sekte Qingcheng buru-buru menaiki tangga kedai minuman.
“Mengapa murid Qingcheng terburu-buru?”
Ketika murid kelas satu yang mendampingi Guru Cheongpung memarahi murid muda tersebut, murid muda tersebut menundukkan kepalanya sebagai tanda meminta maaf.
“Maaf, Kakak Senior. Ada berita penting yang harus saya sampaikan.”
“Berita penting?”
“Ya, Tetua Agung. Ada laporan bahwa orang-orang dari Cheonryu Sangdan dan Shaolin telah muncul di Chengdu.”
Mendengar penjelasan murid muda itu, Guru Cheongpung mengerutkan kening.
“Mengapa seorang murid Qingcheng menjadi begitu gelisah hanya karena Shaolin muncul? Apakah menurutmu Qingcheng lebih rendah dari Shaolin?”
“Bukan itu maksudnya. Shaolin dan Cheonryu Sangdan sedang menuju ke keluarga Tang, itulah sebabnya aku datang terburu-buru.”
“Apa!”
Menyadari keseriusan situasi, para Taois Qingcheng segera bangkit.
Mereka bergegas untuk memastikan situasi dan, dalam perjalanan ke keluarga Tang, bergabung dengan anggota Sekte Emei, yang juga mendengar berita tersebut.
Maka, dengan bergerak cepat dan mengabaikan kesopanan, mereka tiba di pintu masuk keluarga Tang. Di sana mereka melihat pemandangan harmonis keluarga Tang dan para anggota Shaolin yang tengah berbincang-bincang.
Guru Cheongpung dengan berani menyela pembicaraan mereka.
“Saya adalah Master Cheongpung, seorang tetua dari Sekte Qingcheng.”
“Hahaha. Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Pedang Qingcheng. Amitabha.”
Master Hyun-hyeon, perwakilan kelompok Shaolin kali ini, menyambut kekasarannya dengan senyuman ramah.
“Tapi, kenapa kau tiba-tiba datang menemui kami?”
“Ahem. Kami penasaran mengapa orang-orang Shaolin, yang tinggal jauh di Henan, tiba-tiba datang ke Sichuan Chengdu, jadi kami datang untuk mencari tahu.”
“Kami datang untuk menyelamatkan orang-orang, itu saja.”
“Orang-orang di sini akan diselamatkan oleh Qingcheng dan Emei. Mengapa kalian tidak kembali dengan damai?”
Meski Tuan Cheongpung secara terang-terangan menolak, Tuan Hyun-hyeon hanya terus tersenyum tenang.
“Itu bukan hanya keinginan Shaolin, jadi itu mungkin sulit.”
“Apa maksudmu?”
“Kami datang ke sini bersama Cheonryu Sangdan sesuai kesepakatan, untuk merawat mereka yang mengalami cedera muskuloskeletal. Kudengar ada banyak pasien dengan cedera seperti itu di keluarga Tang. Hahaha.”
“Apakah kau benar-benar mengatakan bahwa Shaolin bermaksud ikut campur dalam urusan Sichuan?”
Karena tidak dapat menahan rasa frustrasinya, Guru Cheongpung bertanya langsung, yang mana Guru Hyun-hyeon juga menjawab dengan agak blak-blakan.
“Kami tidak berniat mencampuri urusan Sichuan. Namun, kami tidak akan membiarkan pertumpahan darah yang tidak perlu.”
Mereka tidak bermaksud membantu keluarga Tang menyerang terlebih dahulu. Namun, jika terjadi perang, mereka tidak akan tinggal diam.
Guru Cheongpung menafsirkan kata-kata Guru Hyun-hyeon dengan cara ini.
* * *
Setelah Qingcheng dan Emei pergi, Tuan Hyun-hyeon, yang dipandu oleh anggota keluarga Tang, mengadakan pertemuan pribadi dengan Tang Pae-jin, kepala keluarga Tang. Sikap Tuan Hyun-hyeon yang biasanya tenang berubah total.
Di antara tujuannya datang ke sini, salah satunya adalah untuk mencegah pertumpahan darah yang akan terjadi.
“Dimana Mu-jin?”
Namun tujuan utamanya adalah membawa Mu-jin kembali ke Shaolin.
Akan tetapi, respon yang diberikan adalah ekspresi aneh Tang Pae-jin.
“Jika Anda berbicara tentang Biksu Mu-jin, dia pergi beberapa hari yang lalu. Apakah Anda tidak menerima pesan apa pun?”
Ekspresinya seolah mempertanyakan mengapa dia mencari murid yang sudah pergi.
Sementara itu, Ryu Seol-hwa, yang datang bersama Master Hyun-hyeon sebagai perwakilan Cheonryu Sangdan, tetap menunjukkan ekspresi tenang meskipun mendengar berita yang mengejutkan itu.
Ini karena dia sudah tahu bahwa Mu-jin telah pergi.
Mu-jin, yang khawatir ditangkap oleh Shaolin, telah mengirim surat kepada Ryu Seol-hwa setelah suplemen proteinnya cukup lengkap.
Lagi pula, sebelum meninggalkan tempat ini, dia telah meninggalkan surat tambahan untuknya.
“Sebelum kita membahas klinik perawatan muskuloskeletal, ada yang ingin kutanyakan padamu, Tang Pae-jin.”
“Silakan bertanya, Nona Ryu Seol-hwa dari Golden Lily.”
Ketika dia memanggilnya dengan nama panggilan yang akhir-akhir ini membuatnya terkenal di kalangan atas, Ryu Seol-hwa menanggapinya dengan senyuman cerah yang sesuai dengan nama panggilannya.
“Saya mendengar dalam perjalanan ke sini bahwa keluarga Tang baru-baru ini mengembangkan saus saat membuat obat tertentu. Dan Anda mengembangkan resep untuk mencampur saus ini dengan masakan Sichuan?”
“Hoho. Kudengar kecerdasan Cheonryu Sangdan luar biasa, tapi aku tidak tahu kau tahu detail seperti itu. Tapi kenapa kau bertanya?”
“Bolehkah aku mencicipi hidangan itu? Kalau memang enak, bagaimana kalau kita buka wisma tamu bersama?”
Itu tentang hidangan yang direkomendasikan Mu-jin. Ia menyarankan untuk mencoba masakan Sichuan dengan keju sebagai makanan lezat.
Tentu saja, bagi Mu-jin, itu hanya sekadar anjuran untuk mencobanya sebagai makanan lezat, tetapi baginya, yang sekarang menjadi pengusaha, itu dilihat sebagai ‘informasi yang dapat menghasilkan uang.’
* * *
Sementara itu, pada saat itu.
Mu-jin dan kelompoknya, yang telah meninggalkan Klan Tang Sichuan, kini sedang melintasi jalan setapak pegunungan dalam perjalanan mereka menuju Guangxi, setelah melewati Guizhou.
Alasannya, tentu saja, untuk mengacaukan rencana kekuatan bayangan, Shinchun.
Selanjutnya, ada seseorang di Guangxi yang bagus untuk direkrut sebagai sekutu.
Satu-satunya masalahnya adalah.
“Semuanya, berhati-hatilah mulai sekarang. Selain menyembunyikan identitas kita, ini benar-benar wilayah sekte iblis.”
Guangxi adalah daerah yang sangat berbahaya bagi pengikut sekte saleh tahap akhir.
Wilayah selatan dimulai dari Danau Dongting adalah wilayah Aliansi Iblis.
Walaupun Guizhou, Chongqing, Hunan, dan Jiangxi tidak begitu, Guangxi, Guangdong, dan Fujian sepenuhnya dikuasai oleh sekte-sekte setan.
Bahkan diidentifikasikan sebagai pengikut sekte yang saleh, apalagi pengikut Shaolin atau Wudang, dapat membahayakan nyawa seseorang di sini.
Dengan demikian,
“Hehehehe. Kau di sana! Berhenti sekarang juga!”
Ini berarti tidak mengherankan jika Anda dikelilingi oleh pria-pria berpenampilan kasar saat mendaki gunung.
Pria paruh baya tiba-tiba menghalangi jalan.
Mereka semua mengenakan pakaian yang menunjukkan ‘Aku bandit!’
“Jika Anda ingin melewati jalan yang telah susah payah diaspal oleh para pendaki gunung heroik kita, Anda harus membayar tol!”
“Hehehe.”
Menghela napas sejenak saat melihat bandit-bandit klise dan lusuh ini.
‘Hah?’
Mu-jin tiba-tiba muncul dengan ide aneh dan mulai mengamati pakaian para bandit.