Nasib yang Terbalik
Setelah membersihkan bagian belakang, kelompok Jegal Jin-hee, bersama dengan Mu-gung, Cheongsu Dojang, dan Dao Yuetian, berhasil melenyapkan musuh yang tersisa dalam waktu singkat.
Karena jalan yang sempit, mereka tidak bisa bertarung sekaligus. Sebaliknya, mereka bergantian, bertukar serangan setiap kali energi internal mereka habis, dan secara bertahap melemahkan lawan mereka.
Segera setelah pertempuran, Jegal Jin-hee menatap kelompok Mu-jin dengan ekspresi kompleks.
‘Keterampilan setiap orang telah meningkat luar biasa.’
Meskipun diharapkan bahwa Mu-jin, yang memenangkan Konferensi Yongbongji, telah meningkat, yang lain juga tidak ada bandingannya dengan diri mereka sebelumnya.
‘Ini pasti perbedaan yang dibuat oleh pengalaman tempur sesungguhnya…’
Jegal Jin-hee menyadari bahwa mereka telah menyebabkan kekacauan di Provinsi Guangxi, melawan banyak seniman bela diri yang tidak ortodoks.
Sebagai seorang seniman bela diri sebelum menjadi wanita, emosinya tentu saja campur aduk.’Tetapi siapakah pria itu?’
Di tengah-tengah ini, tatapannya beralih ke Dao Yuetian.
Meskipun Dao Yuetian telah berpartisipasi dalam Konferensi Yongbongji, Jegal Jin-hee tidak mengingatnya.
Bukan karena ingatannya buruk.
Dia sama sekali tidak layak mendapat perhatiannya karena dia dikalahkan oleh Namgung Jin-cheon dalam satu gerakan.
‘Ah, mungkinkah dia orang yang disebutkan Mu-jin akan mengungkap jebakan dalam buku panduan bela diri?’
Jegal Jin-hee berpikir, tetapi dia salah.
“Mu-gyeong, apakah kamu sudah membaca manualnya?”
Mendengar pertanyaan Mu-jin, semua mata tertuju pada Mu-gyeong.
Tadi malam, Mu-jin telah mengirim buku panduan “Tarian Abadi Cahaya Bulan” beserta surat untuk Ling-ling.
“Huh. Apakah menurutmu mengartikan buku panduan bela diri semudah itu?”
Mu-gyeong, yang menghabiskan sepanjang malam memeriksa manual itu, menghela napas dalam-dalam.
Tentu saja, Jegal Gung dan Jegal Jin-hee yang memiliki harapan tinggi terhadap Mu-gyeong berpikir, ‘Seperti yang diharapkan.’
“Jadi, kamu tidak bisa menemukan masalahnya?”
“…Saya tidak yakin, tetapi saya menemukan beberapa bagian yang berpotensi bermasalah.”
Saat Mu-jin dan Mu-gyeong melanjutkan diskusi mereka, mata Jegal Gung dan Jegal Jin-hee membelalak.
Mereka juga telah membaca manualnya.
Untuk menemukan sesuatu yang tidak dapat mereka temukan hanya dalam satu malam…
“Apa masalahnya?”
Mendengar pertanyaan mendesak Jegal Gung, Mu-gyeong menggaruk kepalanya dengan canggung.
“Tidak bisa dipastikan, tapi berdasarkan surat Mu-jin yang menyebutkan adanya jebakan tersembunyi yang bisa menyebabkan Penyimpangan Qi, saya menemukan beberapa mnemonik yang mungkin menimbulkan risiko seperti itu.”
“Bagian apa tepatnya?”
Ketika Jegal Jin-hee bertanya lagi, Mu-gyeong membuka manual dan berbicara.
“Di sini, bagian ini, dan juga di sini. Beberapa mnemonik energi internal mengarahkan energi untuk melewati titik Baihui guna memperkuat alirannya. Secara teori, hal itu masuk akal, tetapi tubuh manusia tidak selalu berfungsi sempurna menurut teori.”
“Jadi, apakah menggunakan teknik ini merusak titik Baihui?”
“Awalnya, itu bukan masalah. Namun, pada tahap selanjutnya, menggunakan teknik tingkat lanjut saat energi internal diperkuat dapat menyebabkan kerusakan mikro pada titik Baihui. Saat kerusakan ini terakumulasi, itu dapat menyebabkan Penyimpangan Qi.”
“Ah…”
Jegal Gung dan Jegal Jin-hee keduanya mendesah dalam-dalam.
Frasa, ‘Secara teoritis, itu sangat masuk akal,’ seolah dengan tajam menunjukkan realitas keluarga Jegal.
Ketika mereka membaca manualnya, hal itu sangat masuk akal bagi mereka, jadi mereka tidak menganggapnya aneh.
“Jadi, apakah seni bela diri ini diciptakan untuk secara sengaja menyebabkan Penyimpangan Qi?”
Jegal Jin-hee bertanya, tetapi Mu-gyeong menggelengkan kepalanya.
“Menurutku tidak. Jika memang sengaja diubah, pasti akan terlihat. Kelihatannya lebih seperti kontradiksi yang disebabkan oleh tidak adanya metode energi internal yang saling melengkapi.”
“Apa maksudmu?”
“Nama ‘Moonlight Immortal Dance’ menyiratkan bahwa tarian ini didasarkan pada energi Yin. Jika seseorang memanfaatkan energi Yin saat berlatih teknik ini, energi dingin dapat mendinginkan titik Baihui, mencegah Penyimpangan Qi bahkan dengan energi internal yang tinggi.”
Setelah penjelasannya yang panjang, Mu-gyeong, yang merasa malu dengan tatapan mereka, menambahkan, “Tapi aku bisa saja salah.”
“…”
“…”
Orang-orang di sekitarnya hanya bisa melongo melihatnya, menatapnya seakan-akan dia monster.
Tentu saja, Mu-jin, yang sudah menyadari bakat luar biasa Mu-gyeong, tidak terlalu memperdulikannya.
“Sekarang masalah ini sudah terselesaikan, sebaiknya kita segera bergerak ke keluarga Jegal.”
Meskipun mereka berhasil mengalahkan formasi pengepungan, mereka tidak punya banyak waktu.
Keluarga Jegal mungkin curiga karena kurangnya komunikasi, atau ada orang yang tertinggal yang masih bersembunyi.
“Apakah kamu berencana untuk mencari bantuan dari Shaolin?”
Jegal Gung bertanya, tetapi Mu-jin menggelengkan kepalanya.
“Shaolin terlalu jauh dari sini. Tidak mudah bertahan di sini sampai mereka tiba, dan saat Shaolin merespons, keluarga Jegal akan diberi tahu. Selain itu, keluarga Jegal saat ini berpihak pada Shaolin, yang dapat menyebabkan perang skala besar.”
“Lalu, apa yang ada dalam pikiranmu?”
“Wudang.”
Sekte yang dekat dengan keluarga Jegal. Terlebih lagi, sekte yang sebelumnya disukai Mu-jin.
Dia telah memberikan bantuan untuk mencegah konflik di masa mendatang dengan keluarga Jegal, dan sekarang saatnya untuk menagih bantuan itu.
Namun, Jegal Gung memiringkan kepalanya mendengar kata-kata Mu-jin.
“Tapi Wudang juga bersekutu dengan Shaolin, jadi bukankah itu masih akan menyebabkan perang skala besar?”
“Itulah sebabnya penyelesaian yang cepat diperlukan. Sementara Shaolin atau Klan Tang Sichuan akan membutuhkan waktu untuk bergerak dan berpotensi menyebabkan perang, Wudang dapat bertindak cepat dan menyelesaikan masalah ini sebelum informasi menyebar. Kemudian, setelah Anda menguasai keluarga Jegal, Anda dapat menyatakan pendirian mereka.”
“Bagaimanapun juga, kecepatan adalah hal yang terpenting.”
“Tepat sekali. Selain itu, karena Wudang dekat dengan keluarga Jegal, kita harus berhati-hati agar tidak membuat mereka waspada dengan kedatangan kita.”
“Bagaimana dengan ini? Kamu, Shaolin Dragon, pergilah ke Wudang secara terpisah sementara kita bergerak menuju keluarga Jegal dari arah yang berbeda.”
“Apakah Anda menyarankan taktik pengalihan?”
“Ya. Perhatian musuh tentu akan tertuju pada kita, mengurangi risiko kamu tertangkap saat merekrut Wudang.”
Dalam situasi yang mendesak sekalipun, Jegal Gung sebagai pewaris keluarga Jegal pun menyusun rencana.
“Mungkin lebih baik jika aku pergi sendiri, tetapi akan lebih efektif jika Cheongsu Dojang menemaniku.”
“Memang benar, Wudang sangat menghargai Master Cheongpung dari Cheongsu Dojang, jadi itu akan membantu dalam persuasi.”
Setelah menetapkan distribusi personel dan strategi keseluruhan, mereka dengan cepat menyetujui rincian seperti kapan dan di mana akan berkumpul kembali sebelum bangun.
* * *
Mengikuti rencana, Mu-jin berpisah dengan kelompoknya dan menuju Gunung Wudang dengan Cheongsu Dojang.
Ketika dia membujuk Sekte Wudang, jika kubu Jegal Gung jatuh ke tangan musuh, maka semuanya menjadi tidak berarti.
Tidak, itu akan lebih buruk daripada tidak berarti karena rekan-rekannya ada bersama mereka.
“Ha!”
Oleh karena itu, Mu-jin dan Cheongsu Dojang harus menggunakan qinggong mereka terus menerus.
Hanya dalam satu hari, mereka menempuh jarak dari Eunshi Grand Canyon ke Gunung Wudang.
Cheongsu Dojang, yang bergerak bersama Mu-jin, menatap gunung yang sangat familiar itu dengan ekspresi yang rumit.
“Apakah kamu siap?”
Namun, itu hanya berlangsung sesaat. Atas pertanyaan Mu-jin, Cheongsu Dojang mengangguk dengan tegas.
“Ya, Mu-jin.”
Keduanya dengan cepat mulai mendaki Gunung Wudang dengan qinggong mereka dan segera mencapai Haegeomji, pintu masuk ke Wudang.
Namun, para murid yang menjaga Haegeomji tidak meminta mereka menyerahkan senjata mereka.
Sebaliknya, dua murid yang menjaga pintu masuk berteriak karena terkejut.
“Cheongsu!”
“Kamu akhirnya kembali!”
Mereka menyambut Cheongsu Dojang kembali setelah setengah tahun. Sementara itu, mereka sesekali melotot ke arah Mu-jin.
‘Membersihkan tenggorokannya…’
Mu-jin tahu mengapa mereka bereaksi seperti itu dan hanya bisa batuk canggung.
Lagi pula, malapetaka yang mereka alami di Provinsi Guangxi sudah dikenal di seluruh dunia persilatan.
Dari sudut pandang Wudang, mendengar murid mereka yang terdidik mempertaruhkan nyawanya di wilayah yang tidak lazim pasti akan membuat mereka marah.
Ada beberapa hal yang tidak adil dari sudut pandang Mu-jin. Cheongsu Dojang tidak diseret olehnya; dia mengikutinya atas kemauannya sendiri.
Meski begitu, Mu-jin harus menahan tatapan tajam mereka karena:
‘Semoga saja mereka tidak menyadari kalau dia sudah mengamuk…’
Cheongsu Dojang telah berubah menjadi iblis pedang pembunuh yang tersenyum saat membunuh, setelah mengikuti nasihat Mu-jin.
Tentu saja, dia hanya mengamuk terhadap penjahat, tapi…
‘Wudang tidak akan menerima penjelasan itu.’
Oleh karena itu, mereka harus segera memimpin mereka untuk membantu keluarga Jegal sebelum perubahan Cheongsu diketahui.
“Ayo masuk dulu.”
“Shaolin Dragon, kamu juga harus masuk.”
“Saya akan.”
Mengabaikan tatapan tajam murid-murid Wudang, Mu-jin melewati Haegeomji bersama mereka.
‘Hmm?’
Saat dia berjalan melewati Wudang, Mu-jin menyadari sesuatu yang aneh.
‘Jumlah pengikutnya jauh lebih sedikit.’
Di masa lalu, Mu-jin pernah mengunjungi Wudang untuk mengajarkan latihan pergelangan tangan kepada para penganut Tao dengan nama pertukaran bela diri dengan Shaolin.
Akan tetapi, jumlah pengikutnya sekarang jauh lebih sedikit dibandingkan dulu.
Saat Mu-jin merenungkan hal ini,
“Cheongsu!”
Para pengikut Tao Wudang yang menerima berita itu pun bergegas menghampiri mereka.
Di antara mereka, yang paling menonjol adalah Yunheo Zhenren, yang bergerak seolah-olah menginjak awan, sesuai dengan namanya.
‘Wah… dia seperti penganut Tao sejati.’
Meskipun bergerak dari tempat terjauh, Yunheo Zhenren turun di hadapan semua murid dengan berjalan di udara.
“Cheongsu.”
“Murid ketiga Wudang, Cheongsu. Salam untukmu, Taesajo-nim.”
“Jadi, bagaimana perjalanan setengah tahunmu?”
“Sesuai saran Anda, saya memperluas wawasan dan belajar tentang dunia.”
Mendengar jawaban Cheongsu Dojang, Yunheo Zhenren tiba-tiba menghunus Pedang Antik Songmun miliknya.
“Cheongsu.”
“Ya, Taesajo-nim.”
“Lalu, bisakah kau tunjukkan padaku dunia yang kau lihat selama setengah tahun terakhir?”
“Saya akan.”
Apakah mereka berkomunikasi melalui pedang?
Mendengar perkataan Yunheo Zhenren, Cheongsu Dojang menghunus pedang dari sisinya dan memberi hormat.
“Berkah yang Tak Terbatas.”
Setelah memberi hormat, Cheongsu Dojang mengambil posisi, dan Yunheo Zhenren secara alami menurunkan pedangnya.
Melihat ini, Mu-jin berpikir,
‘Bahkan berdiri santai, tidak ada celah.’
Dulu, saat menyaksikan Yunheo Zhenren dan Hyeon-gwang bertanding, kesan Mu-jin sederhana.
Pertempuran yang mengerikan.
Rasanya seperti pertarungan antara makhluk yang bukan manusia.
Akan tetapi, sekarang setelah keterampilannya meningkat, perasaannya sedikit berbeda dari perasaan samar yang dia miliki sebelumnya.
Sebaliknya, kesenjangan besar antara dirinya dan Yunheo Zhenren terasa lebih nyata.
Saat pedang Cheongsu Dojang mulai menggambar lingkaran ke arah Yunheo Zhenren,
Yunheo Zhenren juga menanggapi dengan menggambar lingkaran serupa dengan pedangnya.
Saat kedua tuan itu menari dalam pertarungan pedang untuk sesaat,
“Apa ini? Tidak ada bedanya dengan sebelum kau meninggalkan Wudang.”
Yunheo Zhenren dengan lembut menangkis pedang Cheongsu Dojang dan menanyainya seolah sedang memarahi.
“Mungkin kamu kehilangan minat dalam menggunakan pedang setelah melihat dunia?”
Pertanyaannya muncul dari ekspresi Cheongsu Dojang.
Cheongsu Dojang yang selalu tampak gembira beradu pedang dengan lawan kuat, kini menghunus pedangnya dengan wajah serius.
Mendengar pertanyaan ini, sambil menari dalam pertarungan pedang dengan Yunheo Zhenren, Cheongsu Dojang melirik Mu-jin.
‘Menghunus pedang dengan sukarela demi tujuan yang benar, demi yang lemah.’
Bukankah itu yang dimaksud dengan pahlawan yang berjiwa kesatria?
Dan lebih dari apapun,
‘Untuk mencapai ini, saya harus meninggalkan sekte tersebut atau mengubahnya dengan tangan saya sendiri.’
Bagaimana dia bisa meyakinkan dan mengubah para tetua sekte sementara menyembunyikan apa yang dia rasakan dan sadari?
“Maafkan aku, Taesajo-nim. Mulai sekarang, aku akan menunjukkan kepadamu dunia yang kulihat. Berkat yang tak terbatas.”
Sambil berkata demikian, Cheongsu Dojang mulai menggambar lingkaran lain di udara.
Tampaknya tidak ada bedanya dengan sebelumnya, tapi
Ting.
Ketika pedang Cheongsu Dojang dan Pedang Antik Songmun milik Yunheo Zhenren beradu, terdengar suara kecil.
Wuih!
Pedang Cheongsu Dojang yang menggambar sebuah lingkaran, tiba-tiba terpelintir pada sudut aneh, dan sebuah pukulan mematikan yang tajam ditujukan pada titik vital Yunheo Zhenren.
‘Tidak! Bukan itu, Cheongsu!’
Mu-jin yang datang untuk membujuk Wudang secara naluriah menyadarinya.
Dia telah gagal.