Penerus Darah
Meski serangan pedang itu, yang dikenal sebagai serangan pedang paling merusak, lenyap seperti fatamorgana, Namgung Muguk tidak panik maupun ragu-ragu.
Seolah-olah sedang latihan, dia sudah mengambil posisi berikutnya, melancarkan serangan pedang lainnya.
Akan tetapi, setiap kali serangan pedang Namgung Muguk mengenai aura keemasan yang mirip dengan aura Buddha, aura itu lenyap begitu saja.
“Wah…”
Dari titik tertentu, napas dalam mulai keluar dari mulut Namgung Muguk.
Serangan pedang yang dipadatkan dengan Gang-gi itu sungguh seperti monster yang melahap energi internal. Setelah menggunakannya lebih dari sepuluh kali, energi internalnya terkuras habis.
Hal itu hanya mungkin terjadi karena Namgung Muguk telah mencapai keadaan tinggi dan meminum banyak ramuan ajaib.
Orang biasa bahkan tidak dapat mencapai kondisi tersebut untuk melakukan serangan pedang, dan meskipun mereka melakukannya, mereka tidak dapat melakukannya berkali-kali.Tetapi tidak peduli berapa banyak energi internal yang dimiliki seseorang, itu tidak dapat dibandingkan dengan qi yang tak terhitung jumlahnya yang mengalir di dunia.
“Apakah kamu puas dengan ini?”
Mendengar pertanyaan Hyun-gwang, yang mengonfirmasi kelelahan lawannya, Namgung Muguk mengerutkan kening untuk pertama kalinya.
“Ini tidak masuk akal. Apa bedanya dengan mengayunkan pedang di udara sendirian?”
Bukan hanya karena teknik Hyun-gwang meminjam kekuatan alam.
Apa pun yang telah ia ciptakan sepanjang hidupnya tidak dapat mencapai lawannya.
Tetapi yang lebih membuatnya frustrasi adalah meskipun celahnya sangat besar, tubuhnya tidak mengalami goresan sedikit pun.
Rasanya seperti seorang master membimbing seorang pemula, terlibat secukupnya agar tidak cedera.
Bagi seorang pendekar pedang yang bersaing memperebutkan gelar yang terbaik di dunia, tidak ada kekalahan yang lebih memalukan.
Namun, Namgung Muguk bukanlah orang yang mengutamakan harga diri dibandingkan nyawa.
“Berkatmu, aku menyadari sekali lagi bahwa selalu ada langit yang lebih tinggi.”
Sambil berkata demikian, Namgung Muguk menyarungkan pedangnya, matanya menyala dengan semangat kompetitif.
“Saya akan menyempurnakan apa yang saya pelajari dalam duel ini dan kembali dalam lima tahun.”
Ia bukanlah orang bodoh yang mengorbankan nyawanya demi kesombongan, melainkan orang yang memoles dirinya untuk membalas dendam.
Tetapi dia tidak tahu bahwa Hyun-gwang tidak punya waktu lima tahun lagi.
Dan Hyun-gwang tidak mau repot-repot memberitahunya fakta itu.
Alasan utama dia menerima duel ini bukanlah untuk membuktikan bahwa dia adalah yang terbaik di dunia.
Itu hanya untuk memperlihatkan duel ini kepada Mu-jin.
‘Aku penasaran apakah Mu-jin sudah menangkap petunjuknya…’
Menyembunyikan pikiran seperti itu, Hyun-gwang bertanya pada Namgung Muguk,
“Mengapa kamu, senior Namgung, begitu terobsesi menjadi yang terbaik di dunia?”
Mendengar pertanyaan Hyun-gwang, pendekar tua itu, yang rambutnya sudah memutih, menjawab dengan wajah yang seolah-olah mendengar pertanyaan konyol.
“Bukankah wajar jika seorang pria bermimpi menjadi yang terbaik?”
Hanya menyisakan satu jawaban, pendekar tua itu berbalik tanpa ragu dan menuruni Gunung Song.
* * *
Bahkan setelah Namgung Muguk pergi, keheningan masih menyelimuti daerah itu seolah-olah topan baru saja berlalu.
Hal ini dikarenakan kehadiran Namgung Muguk dan gelombang pencerahan yang datang dari menyaksikan duel tingkat tinggi.
Mu-jin juga tenggelam dalam perenungan itu.
‘Apa sebenarnya yang Kakek coba ajarkan padaku?’
Hyun-gwang, begitu Mu-jin mengenalnya, bukanlah orang yang mengucapkan kata-kata yang tidak berarti.
Dengan menyuruhnya menonton duel itu dengan seksama, itu berarti ada sesuatu yang bisa dia dapatkan darinya.
Tetapi teknik yang ditampilkan Hyun-gwang terlalu jauh dan abstrak.
Ketika mereka yang menyaksikan duel itu tenggelam dalam pikirannya,
“Ha ha ha.”
Tawa lembut Hyun-gwang membangunkan pikiran mereka.
“Kakek!”
Mu-jin, yang sudah sadar kembali, langsung berlari ke Hyun-gwang di tengah lapangan terbuka.
“Hahaha. Aku terlambat menyapa kalian karena aku berhadapan dengan seorang pria tua yang keras kepala. Cepatlah kembali.”
“Kau benar-benar hebat! Mengalahkan Kaisar Pedang Namgung dengan mudah!”
Saat Hyun-gwang dan Mu-jin hendak berbagi reuni yang hangat, sebuah suara tiba-tiba menyela percakapan mereka.
“Hmm, Kakak Senior Hyun-gwang. Maafkan aku karena mengatakan ini, tapi sebelum bertemu kembali dengan Mu-jin, bukankah ada sesuatu yang perlu kau lakukan?”
Mengetahui apa yang Hyun-cheon bicarakan, Hyun-gwang mengangguk.
“Kalau begitu, mari kita pergi ke ruang Kepala Biara, Kepala Biara.”
Dipimpin oleh Hyun-cheon dan Hyun-gwang, semua orang di ruang terbuka kembali ke Kuil Shaolin.
Beberapa kembali ke tempat tinggal mereka, sementara beberapa, termasuk Hyun-cheon, Hyun-gwang, beberapa anggota Hyun-mun, dan Mu-jin, memasuki kamar Kepala Biara.
Alasannya mengapa hanya sedikit orang yang berkumpul di sini.
“Mu-jin.”
“Ya, Kepala Biara.”
“Sudah saatnya kau menjelaskan mengapa kau meninggalkan Shaolin.”
Tujuannya adalah untuk menginterogasi Mu-jin.
Meskipun Kuartet Muja juga ikut serta dalam pelarian itu, semua orang di Shaolin tahu bahwa Mu-jin yang memimpin pelarian itu.
Menerima tatapan para tetua Shaolin, Mu-jin dengan percaya diri membuka mulutnya.
“Di masa lalu, saya menemukan beberapa petunjuk tentang kekuatan bayangan tertentu saat berhadapan dengan Cheonryu Sangdan.”
Mu-jin memulai, merangkai cerita dengan menggabungkan apa yang dibacanya dalam novel dengan pengalamannya sendiri.
Setelah menjelaskan perjalanannya selama tujuh bulan,
“Hah…”
“…”
Semua orang di ruang Kepala Biara memiliki ekspresi yang rumit.
Sebuah organisasi yang beroperasi di bawah bayang-bayang Murim. Jika murid lain mengatakan ini, mereka akan memarahinya karena berbicara omong kosong. Namun,
“Mengingat keadaan Murim saat ini, tampaknya masuk akal, Kepala Biara.”
“Siapa yang mengira bahwa alasan Aliansi Iblis dan sekte ortodoks mencoba menghadapi kita adalah karena kekuatan bayangan itu.”
Karena Mu-jin menyampaikan ceritanya dan cocok dengan situasi saat itu, mereka pun tidak bisa tidak mempercayainya.
Melihat para tetua Shaolin menerima ceritanya, Mu-jin dengan cepat menambahkan,
“Jadi sekarang, tampaknya penting untuk meningkatkan aliansi kita dan menghilangkan cabang-cabang kekuatan gelap yang saya sebutkan. Dan dalam proses peningkatan aliansi, sangat penting untuk berhati-hati agar tidak bergaul dengan orang-orang yang terkait dengan kekuatan gelap tersebut.”
“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Bagaimana kita dapat dengan mudah menyelesaikan masalah penting seperti itu?”
“Mungkin tidak mudah hanya dengan kekuatan Shaolin kita, tetapi kita punya sekutu. Kita harus memanfaatkan kekayaan, kekuasaan, dan kecerdasan Cheonryu Sangdan, Sekte Wudang, Klan Sichuan Tang, dan sekarang Keluarga Jegal. Dan yang terpenting, kita harus mempekerjakan Baek Ga-ryeong dan Baek Ga-hwan, yang saat ini dipercayakan dengan Cheonryu Sangdan. Kebijaksanaan dan kecerdasan mereka luar biasa dan tidak diragukan lagi akan sangat membantu.”
Itu adalah cerita yang berbeda dari Mu-jin, yang biasa mengambil tindakan sendiri.
Alasan utama Mu-jin terlibat langsung adalah karena dia tidak punya cara untuk membujuk Shaolin.
Meyakinkan para tetua Shaolin dengan sesuatu yang dilihat dalam novel adalah hal yang mustahil. Namun, berbagai insiden yang terjadi selama perjalanan mereka ke Provinsi Guangxi memperkuat kata-kata Mu-jin.
‘Sekarang, saya tidak perlu lagi berlarian sendirian tanpa arah!’
Perkataan Mu-jin tampak meyakinkan, bahkan Hyun-cheon, biksu kepala, dan beberapa biksu tua lainnya mengangguk setuju.
“Benar, Mu-jin. Seperti yang kau katakan, sekarang saatnya bersatu untuk menghilangkan bayangan di Central Plains.”
“Ya, Bang-jang Sunim!”
“Kalau begitu, mari kita lanjutkan seperti yang disarankan Mu-jin untuk saat ini. Kita harus membahas masalah selanjutnya.”
“Hal selanjutnya?” Mu-jin menatap Hyun-cheon dengan ekspresi bingung.
Hyun-cheon tersenyum lembut, menatap langsung ke arah Mu-jin.
“Sekarang setelah kami tahu mengapa kamu melarikan diri di tengah malam, kami harus memutuskan hukumanmu.”
“…Maaf?”
Mu-jin bertanya dengan tidak percaya, tetapi Hyun-cheon tidak menjelaskan lebih lanjut dan malah menatap Hyun-gong, kepala Departemen Yurisdiksi.
“Menurutku, meditasi selama lima belas hari di Gua Pertobatan akan lebih tepat. Bagaimana menurutmu, Hyun-gong?”
“Mungkin ini hukuman ringan karena melarikan diri di malam hari, tapi mengingat informasi berharga yang dibawanya, itu sudah cukup. Amitabha.”
Mu-jin melemparkan pandangan memohon pada Hyun-gwang, namun Hyun-gwang hanya tertawa terbahak-bahak.
* * *
Tak lama setelah Mu-jin dibawa pergi oleh para murid Departemen Yurisdiksi…
“Maafkan aku, Hyun-gwang Sunbae.”
Hyun-cheon menundukkan kepalanya kepada Hyun-gwang.
“Tidak apa-apa, Bang-jang Sunim.”
Hyun-gwang tidak khawatir. Dia tahu mengapa Hyun-cheon mengirim Mu-jin ke Gua Pertobatan.
“Mu-jin masih murid kelas tiga. Akan berbahaya baginya untuk membuat lebih banyak musuh sekarang.”
“Saya mengerti, jadi jangan khawatir.”
Alasan biksu kepala menempatkan Mu-jin di Gua Pertobatan adalah untuk mencegahnya menimbulkan lebih banyak masalah di dunia persilatan.
Aliansi Iblis sudah mengincar Mu-jin. Jika dia memprovokasi pasukan bayangan yang dikenal sebagai Shinchun, musuh yang lebih kuat mungkin akan mengejarnya.
Terlebih lagi, dikatakan bahwa Mu-jin hampir dibunuh oleh seorang pencuri yang sebanding dengan Raja Pencuri.
Memahami semua ini, Hyun-gwang tidak menghentikan Mu-jin dari mengurungnya di Gua Pertobatan.
‘Ambil kesempatan ini untuk beristirahat di Gua Pertobatan dan selesaikan tugas yang kuberikan padamu, Mu-jin.’
Saat Hyun-gwang merenungkan hal ini, Hyun-cheon berbicara kepada para biksu dari faksi Hyun-mun dengan wajah serius.
“Selama lima belas hari Mu-jin berada di Gua Pertobatan, kita harus segera menangani masalah yang disebutkannya.”
“Ya. Kami akan menghubungi Sekte Wudang dan Cheonryu Sangdan, serta Klan Tang dan Keluarga Jegal, yang memiliki hubungan dengan kami.”
“Kirim surat secepatnya, pastikan hanya kepala masing-masing keluarga dan sekte yang bisa membacanya. Menurut informasi Mu-jin, mata-mata pasukan bayangan itu tampaknya tersebar luas di antara berbagai sekte.”
“Shaolin juga akan memastikan bahwa rinciannya disimpan dalam faksi Hyun-mun untuk menghindari kebocoran apa pun.”
Para biksu tua dari faksi Hyun-mun segera meninggalkan kantor kepala biksu untuk melaksanakan tugas mereka.
Ditinggal sendirian di kantor, Hyun-cheon memasang ekspresi sangat gelisah, tidak seperti sikap tenang yang ditunjukkannya sebelumnya.
‘Pertumpahan darah akan segera terjadi di Dataran Tengah…’
Untuk menghilangkan kegelisahan dan kekhawatirannya, ia melantunkan doa Buddha.
“Amitabha.”
Ia berharap sungguh-sungguh bahwa mereka dapat selamat melewati badai yang akan datang.
“Amitabha.”
Ia mengharapkan keselamatan Shaolin, rekan-rekannya, dan banyak orang yang tinggal di Dataran Tengah.
“Amitabha.”
Terakhir, ia berdoa agar Mu-jin, yang telah mengumpulkan karma yang begitu berat meskipun hanya seorang murid kelas tiga, dapat beristirahat dengan tenang di Gua Pertobatan.
“Amitabha.”
* * *
“Brengsek.”
Bagaimana dia bisa sampai di sini?
Mu-jin telah berencana untuk menyerahkan segalanya kepada para tetua dan menikmati angkat beban untuk memulihkan massa ototnya begitu ia bergabung dengan Shaolin.
“Tapi aku bahkan tidak bisa angkat beban di sini!!”
Apakah dia harus puas dengan latihan beban tubuhnya saja?
Saat Mu-jin, tampak sedih, merenungkan hal ini…
“Mengapa aku juga ada di sini…?”
“Hehe. Tempat ini menarik, kan, Ling-ling?”
“Ok! Ookiki!”
Mu-gung bergumam kesal, sementara Mu-yul dan Ling-ling tampak menikmati petualangan mereka di Gua Pertobatan.
Sementara itu, Mu-gyeong melihat sekeliling dengan ekspresi aneh.
Merasa ada yang tidak beres, Mu-gung bertanya,
“Ada apa, Mu-gyeong Sahyung?”
“Ah… Berada di Gua Pertobatan mengingatkanku pada cerita yang diceritakan guruku.”
“Paman Guru Hye-gwan?”
“Ya.”
“Cerita macam apa?”
“Tentang orang-orang jahat dan jahat yang dipenjara di Gua Pertobatan. Guruku sering berbicara tentang setan-setan yang dikurungnya sendiri.”
Sebenarnya, Paman Utama Hye-gwan biasa menakut-nakuti Mu-gyeong dengan cerita-cerita tentang setan-setan mengerikan yang dipenjara di sana, sebagai peringatan agar dia berperilaku baik.
Saat masih kecil, cerita-cerita itu menakutkan, tetapi saat ia tumbuh dewasa, Mu-gyeong mulai menganggapnya enteng. Namun, sekarang setelah ia benar-benar dikurung di sini, cerita-cerita itu kembali kepadanya.
Merasa ceritanya menarik, Mu-gung bertanya lagi.
“Siapa saja yang dipenjara di sini?”
“Cerita yang terlintas di pikiranku adalah tentang seorang pria yang disebut Setan Darah.”
“Dari gelarnya saja, dia terdengar seperti orang yang jahat.”
“Benar. Dia menggunakan seni bela diri yang disebut Teknik Iblis Ilahi Hujan Berdarah, yang, seperti namanya, melibatkan hujan energi merah darah.”
“…Teknik Iblis Ilahi Hujan Berdarah?”
Bukan Mu-gung yang mengulang nama teknik tersebut.
Mu-jin, yang bergumam pada dirinya sendiri tentang rasa frustrasinya karena tidak bisa mengangkat beban, tiba-tiba bergabung dalam percakapan.
“Apakah kamu mengatakan bahwa Iblis Darah menggunakan Teknik Iblis Ilahi Hujan Berdarah?”
Ekspresi Mu-jin tampak rumit saat dia bertanya.
Dan dengan alasan yang bagus.
‘Jadi, itu ada di Gua Pertobatan…’
Teknik Iblis Ilahi Hujan Berdarah.
Seni bela diri itu digunakan oleh Penerus Darah di bagian pertama novel.