Penerus Darah
Sudah lima hari sejak Mu-jin dan rombongannya dikurung di Gua Pertobatan.
Sementara Mu-jin menghabiskan waktunya berolahraga bersama teman-temannya atau duduk dan merenungkan pekerjaan rumah yang diberikan Hyun-gwang, Mu-gyeong berlatih Teknik Setan Hujan Darah.
‘Benar. Kecepatannya tidak masuk akal.’
Setan Darah mengamati biksu muda yang tengah menyerap seni bela dirinya dengan kecepatan yang mencengangkan.
Hanya dalam lima hari, anak itu telah sepenuhnya memahami bagian pertama dari Teknik Setan Hujan Darah.
Ia bahkan menjadi cukup mahir untuk langsung menciptakan sekitar dua puluh tetes hujan darah.
Tentu saja, di masa keemasannya, Iblis Darah dapat menciptakan ratusan tetes darah secara bersamaan, yang secara harfiah menyebabkan hujan darah.
Mengingat fakta bahwa baru lima hari, tingkat pertumbuhannya sungguh luar biasa.Namun, itu tidak berarti tidak ada masalah.
“Sudah waktunya bagimu untuk mempelajari Teknik Penyerapan Darah Surgawi bersama dengan Teknik Setan Hujan Darah.”
“Haruskah saya benar-benar mempelajari teknik itu?”
Mu-gyeong bertanya, tidak menyembunyikan keengganannya.
Metode menyerap darah lawan untuk meningkatkan energi internal tampaknya memiliki banyak potensi efek samping.
Namun Setan Darah menjawab pertanyaan Mu-gyeong dengan tegas.
“Sejak awal, Teknik Setan Hujan Darah disempurnakan melalui Teknik Penyerapan Darah Surgawi. Teknik Setan Hujan Darah, yang menciptakan tetesan hujan darah yang tak terhitung jumlahnya, membutuhkan energi internal yang sangat besar. Teknik Penyerapan Darah Surgawi sangat penting untuk meningkatkan energi internal dengan cepat.”
“Namun…”
“Selain itu, Teknik Penyerapan Darah Surgawi dapat digunakan selama pertempuran. Anda melukai lawan dengan Teknik Setan Hujan Darah dan memulihkan energi internal melalui darah mereka. Kombinasi apa yang lebih sempurna?”
Terlebih lagi, jika seseorang menguasai Teknik Penyerapan Darah Surgawi dan Teknik Setan Hujan Darah, mereka dapat menyerap darah lawan bahkan melalui hujan darah.
Hujan darah akan melukai tubuh lawan, dan hujan darah di dalam diri mereka akan menyerap darah mereka dan mengubahnya menjadi energi internal.
Jika saat itu tiba, itu berarti memiliki energi internal yang hampir tidak terbatas.
Ketika Iblis Darah menekankan pentingnya mempelajari Teknik Penyerapan Darah Surgawi, Mu-gyeong merenung sejenak sebelum menjawab.
“Hari ini sudah malam, jadi saya akan kembali dan mempertimbangkannya. Saya akan memberikan jawaban saya besok.”
“Baiklah, lakukanlah sesukamu.”
Setan Darah mendecak lidahnya pelan sembari berpikir.
Anak itu, yang bisa dengan mudah memahami teknik rumit seperti Teknik Setan Hujan Darah, masih begitu ragu-ragu.
* * *
Mu-jin dan rombongannya kembali ke pintu masuk Gua Pertobatan.
Tempat di mana Blood Demon dikurung adalah bagian terdalam gua, sementara tempat yang awalnya ditugaskan untuk kelompok Mu-jin berada di dekat pintu masuk.
Setiap pagi, seorang murid dari Departemen Yurisdiksi akan datang untuk mengantarkan makanan, sehingga mereka akan kembali ke pintu masuk pada malam hari untuk tidur.
Setelah mengumpulkan makanan yang dikirim oleh murid Departemen Yurisdiksi, mereka akan kembali ke penjara Iblis Darah.
Begitu mereka sampai di pintu masuk Gua Tobat.
Mu-jin, yang terus berolahraga bahkan di dekat penjara Blood Demon, tidak berhenti berolahraga saat kembali.
Mu-gyeong mendekati pecandu olahraga dan mulai berbicara.
“Mu-jin.”
Baru setelah menyelesaikan squat beban tinggi kedua belas dan meletakkan Mu-gung, Mu-jin mengatur napas dan merespons.
“Apa?”
“Sepertinya Anda hanya fokus pada pelatihan eksternal hari ini?”
Meskipun bukan hal baru bagi Mu-jin untuk melakukan latihan kekuatan, ada alasan mengapa Mu-gyeong menunjukkan hal ini.
Selama beberapa hari pertama setelah dikurung di Gua Pertobatan, Mu-jin bergantian antara berolahraga dan bermeditasi, seolah-olah ia sedang merenungkan sesuatu.
Namun hari ini, entah mengapa sepanjang hari ia hanya mengulang-ulang latihan dan istirahat tanpa meditasi apa pun.
Mu-jin mengangkat bahu ringan dan menjawab pertanyaan Mu-gyeong.
“Aku menyadari bahwa aku tidak seperti Kakek Hyun-gwang atau dirimu.”
Itu adalah kesimpulan yang dicapainya setelah merenungkan tugas Hyun-gwang selama lima hari terakhir.
Tidak peduli berapa kali dia meninjau duel antara Hyun-gwang dan Namgung Muguk, dia tidak bisa tiba-tiba mencapai realisasi ajaib dan menjadi seorang master.
Itu bukan berarti dia menyerah. Hanya saja.
“Tidak seperti Anda, saya merasa lebih mudah menghadapi sesuatu secara fisik.”
Dia telah menemukan jawabannya sendiri. Apakah itu jawaban yang diinginkan Hyun-gwang, tidak diketahui.
Mu-jin yang telah menjawab pertanyaan Mu-gyeong lalu bertanya balik pada Mu-gyeong.
“Sepertinya kamu sedang terganggu oleh sesuatu?”
Mu-gyeong memberi tahu Mu-jin tentang apa yang terjadi hari ini.
“Sepertinya dia tidak akan mengajariku teknik selanjutnya kecuali aku mempelajari Teknik Penyerapan Darah Surgawi.”
“Hmm.”
Mu-jin merenung sejenak.
“Benar. Selain Teknik Setan Hujan Darah, Teknik Penyerapan Darah Surgawi tampaknya cukup berbahaya.”
Metode menyerap darah lawan untuk meningkatkan energi internal terasa seperti teknik dengan banyak risiko.
Sepertinya Mu-gyeong benar-benar bisa menjadi “Penerus Darah” seperti dalam novel jika dia mempelajarinya dengan tidak benar.
“Lalu mengapa tidak mempelajari mnemonik saja untuk saat ini? Selama kamu tidak menggunakannya, tidak masalah meskipun kamu tahu mnemonik, kan?”
“Bagaimana jika Iblis Darah memaksaku mencobanya?”
“Tidak ada seorang pun di sini yang bisa menggunakannya, kan? Blood Demon tidak akan melukai dirinya sendiri untuk memberimu makan.”
“…Bagaimana jika dia menyuruhku meminum darahmu?”
Mu-jin segera mengulurkan lengannya.
“Mau cobain?”
Mu-gyeong sempat mempertimbangkan untuk menggigit bisep Mu-jin yang menonjol dan mengancam, tetapi dia sudah dapat melihat giginya patah karena terkena gigitannya.
Belum lagi ototnya, kulit Mu-jin sudah mencapai tingkat kedap air.
“Katakan padanya bahwa kau tidak boleh minum darah kami. Dan jika dia menyuruhmu membunuh para tahanan di sini dan minum darah mereka, katakan padanya bahwa itu akan membuatmu terbongkar di Shaolin. Jika dia masih bersikeras mencoba Teknik Penyerapan Darah Surgawi, berhentilah di situ. Bagaimanapun, kau sudah mempelajari hingga bentuk ketujuh dari babak pertama, kan?”
Setelah merenungkan nasihat Mu-jin sejenak, Mu-gyeong akhirnya mengangguk.
* * *
Hari berikutnya.
Mu-gyeong pergi ke Blood Demon dan mulai mempelajari mnemonik Teknik Penyerapan Darah Surgawi.
Mnemoniknya cukup panjang dan rumit, tetapi Mu-gyeong tidak membutuhkan waktu lama untuk menghafal dan memahami semuanya.
Setelah memahami semua mnemonik, Mu-gyeong yakin.
“Ini adalah teknik jahat yang hanya dapat menyebabkan kegilaan jika digunakan terus-menerus.”
Setelah mengidentifikasi jebakan dalam buku rahasia Teknik Tarian Cahaya Bulan dan terus-menerus memeriksa masalah saat mempelajari Teknik Setan Hujan Darah, ia dengan cepat menemukan masalahnya.
Teori dalam mnemonik tampak cukup jelas.
Masalah umum dengan sebagian besar teknik penyerapan adalah risiko cedera internal dan penyimpangan Qi karena menyerap berbagai energi yang berbeda, yang dikurangi dengan menggunakan “darah” sebagai media.
Namun, ini hanya aman jika diserap ‘secara perlahan dan mantap.’
Setan Darah telah menyebutkan dengan jelas bahwa itu dapat digunakan untuk menyerap darah lawan selama pertempuran untuk memulihkan energi internal dengan cepat.
Mu-gyeong yakin di sanalah letak jebakannya.
Meskipun relatif aman untuk diserap secara perlahan, membiasakan diri dengan penyerapan darah itu sendiri berbahaya.
Kebiasaan itu menakutkan. Jika keadaan menjadi tidak menguntungkan, seseorang mungkin secara tidak sadar menggunakan metode jahat seperti itu.
Saat Mu-gyeong memutuskan untuk tidak pernah menggunakan Teknik Penyerapan Darah Surgawi, Iblis Darah berbicara kepadanya.
“Sekarang setelah Anda benar-benar menguasai mnemonik, Anda harus mempraktikkannya.”
“…Aku akan mempraktikkannya setelah meninggalkan Gua Pertobatan. Kita tidak bisa mempraktikkannya di sini, kan?”
Setan Darah mengerutkan kening mendengar jawaban Mu-gyeong.
“Mengapa tidak melatihnya pada orang-orang itu?”
Setan Darah menunjuk ke arah kelompok Mu-jin, yang sedang berolahraga di dekatnya, tetapi Mu-gyeong menggelengkan kepalanya.
“Saya akan kalah.”
“Maksudmu kau tidak bisa menang?”
Setan Darah merasa sulit mempercayai bahwa seorang anak dengan bakat dan keterampilan luar biasa tidak dapat menang.
“Mu-jin di sana adalah anak ajaib nomor satu saat ini yang dikenal sebagai ‘Shaolin Dragon.’ Dia bahkan memenangkan Konferensi Yongbongji beberapa bulan yang lalu.”
“Dia?”
Si bodoh yang bahkan tidak bisa mengingat mnemonik pertama dari Teknik Setan Hujan Darah? Apakah sekte ortodoks sudah sangat menurun?
Pertanyaan Setan Darah dipenuhi dengan ketidakpercayaan.
“Meskipun pemahaman Mu-jin tentang Qi agak kurang, dia menguasai seni bela diri eksternal yang tidak masuk akal.”
“Latihan aneh itu ada hubungannya dengan seni bela diri eksternal itu?”
Melihat Mu-jin, yang sedang mengangkat dan menurunkan Mu-yul dan Mu-gung sebagai bagian dari latihan ototnya, Setan Darah bertanya.
Merasa malu dengan sikap muridnya (yang bahkan tidak memperlakukannya sebagai senior), Mu-gyeong menggaruk kepalanya dan menjawab.
“…Untuk saat ini, ya.”
“Haha. Pasti menyebalkan, kalah dari seseorang yang lebih lemah darimu. Tapi jangan khawatir. Begitu kau menguasai bintang ketujuh dari Teknik Setan Hujan Darah dan Teknik Penyerapan Darah Surgawi, anak itu tidak akan sebanding denganmu.”
Mu-gyeong tidak pernah merasa frustrasi karena lebih lemah dari Mu-jin, jadi dia hanya mengangkat bahu.
Sebaliknya, ia memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang selama ini membuatnya penasaran.
“Tidakkah kamu merasa enggan mengajariku?”
Sejujurnya, Mu-gyeong ragu jika Iblis Darah benar-benar akan mengajarinya dengan benar.
Jadi setiap kali Iblis Darah mengajarinya teknik baru, dia akan dengan gila-gilaan meninjau dan menganalisisnya
mnemonik.
Kalau-kalau ada jebakan tersembunyi.
Namun yang mengejutkannya, tidak ada jebakan dalam Teknik Setan Hujan Darah. Satu-satunya jebakan adalah Teknik Penyerapan Darah Surgawi.
‘Itu pun karena sifat tekniknya, bukan karena dia bermaksud menipu saya.’
Terasa seperti teknik yang cacat, bukan sesuatu yang telah diutak-atik oleh Blood Demon.
Setan Darah tersenyum licik mendengar pertanyaan Mu-gyeong.
“Kata-kata anak itu seharusnya menjawab pertanyaanmu.”
Anak yang ditunjuk oleh Setan Darah adalah Mu-jin.
“Bukankah sudah cukup jika aku bisa mewariskan ilmu beladiriku yang sudah sempurna? Kenapa kau masih memikirkan hal-hal yang tidak berguna seperti itu?”
“Tidakkah kau merasa kesal karena sekte utama memenjarakanmu di sini?”
“Hmph. Dunia ini pada dasarnya adalah survival of the fittest, dan dalam dunia persilatan, kekuatan adalah hukum. Jika ada yang tidak aku sukai, itu adalah rasa percaya diri masa mudaku yang membuatku menantang Shaolin secara langsung. Aku seharusnya lebih berhati-hati dan membunuh para biksu berkepala botak itu setelah menguasai teknikku. Tsk.”
Mu-gyeong merasa merinding saat melihat Setan Darah secara terbuka mengatakan dia seharusnya membunuh semua biksu Shaolin.
Namun anehnya, bersamaan dengan rasa merinding itu, muncul pula rasa ingin tahu tertentu.
“Kau baik-baik saja mewariskan ilmu beladirimu yang berharga kepada murid Shaolin yang ingin kau bunuh?”
“Sebaliknya, bukankah cukup jika aku mewariskannya kepada murid Shaolin?”
“…Apakah kau berharap aku akan mendatangkan malapetaka di Shaolin dengan Teknik Setan Hujan Darah?”
“Aku sudah tahu kau tidak berniat membalaskan dendam sekte kalian.”
Itu berarti kebohongan Mu-jin tidak berhasil menipu Blood Demon. Jadi mengapa orang tua ini mengajarkan ilmu bela dirinya kepada murid musuhnya?
Sebelum Mu-gyeong sempat bertanya, Setan Darah membaca pertanyaan di wajahnya.
“Kamu masih belum mengerti.”
“Ya.”
“Anak bodoh. Seorang murid Shaolin memilih seni beladiriku daripada seni beladiri Shaolin. Semakin kau terkenal dengan seni beladiriku, semakin membuktikan bahwa teknikku lebih unggul daripada teknik beladiri Shaolin.”
Dari ekspresi wajah Blood Demon, Mu-gyeong merasakan sesuatu yang déjà vu.
‘…Mirip dengan ekspresi Kaisar Pedang Namgung.’
Bahkan di usia delapan puluh tahun, bermimpi menjadi yang terhebat di dunia, wajah yang dia tunjukkan saat menantang Hyun-gwang.
Setan Darah memiliki wajah yang mirip.
Tetapi.
‘Apakah ini perbedaan antara orang benar dan orang jahat?’
Sekarang, Mu-gyeong dapat dengan mudah melihat perbedaan yang signifikan antara keduanya.
Kaisar Pedang Namgung mengejar duel yang sah dan pertumbuhan pribadi, sementara iblis menggunakan segala cara yang diperlukan, bahkan penyerapan darah, untuk menjadi lebih kuat.
Ada jurang yang tidak dapat diatasi di antara keduanya.
‘Aku tidak akan pernah ternoda oleh kegelapan.’
Mengingat kegilaan yang mengintai jauh di dalam pikirannya, Mu-gyeong membuat resolusi itu.
* * *
Tujuh hari lagi berlalu.
Setelah mempelajari tujuh bentuk pertama Teknik Setan Hujan Darah dan Teknik Penyerapan Darah Surgawi dari Setan Darah dalam enam hari, Mu-gyeong menghabiskan tujuh hari berikutnya mempelajari lima bentuk yang tersisa.
Akan tetapi, bentuk-bentuk selanjutnya membutuhkan energi internal yang sangat besar dan secara langsung maupun tidak langsung terkait dengan Teknik Penyerapan Darah Surgawi, sehingga sulit dilakukan meskipun memahami mnemoniknya.
“Jadi, setelah meninggalkan tempat ini, kamu harus menyerap energi internal menggunakan Teknik Penyerapan Darah Surgawi dan mengubah energi internal Buddha yang kamu miliki menjadi energi Teknik Penyerapan Darah Surgawi.”
Karena itu, Setan Darah menasihati Mu-gyeong.
Untuk menguasai Teknik Setan Hujan Darah, dia akhirnya perlu menggunakan Teknik Penyerapan Darah Surgawi.
Ia menyarankan agar bentuk terakhir dari Teknik Setan Hujan Darah dihafalkan untuk saat ini dan dipraktikkan setelah meninggalkan gua dan menguasai Teknik Penyerapan Darah Surgawi.
Namun, Mu-gyeong tidak mau mengikuti nasihatnya.
Bahkan meskipun ia memiliki kecenderungan alamiah ke arah kegilaan, atau lebih tepatnya karena ia memiliki kegilaan itu.
Dia tidak ingin termakan olehnya.
Jadi, Mu-gyeong menyelami dunia mentalnya jauh-jauh selama dua hari tersisa.
Di dunia mental itu, Mu-gyeong mempraktikkan bentuk terakhir dari Teknik Setan Hujan Darah.
Akan tetapi, dia tidak mengikuti petunjuk yang diberikan oleh Blood Demon dengan tepat.
Dia menghapus bagian-bagian yang hanya bisa dilakukan dengan energi darah dari Teknik Penyerapan Darah Surgawi dan menggantinya dengan mnemonik dari banyak seni bela diri yang diketahuinya.
Ia mencari urutan mnemonik yang paling alami, mengidentifikasi bagian-bagian janggal yang disebabkan oleh mnemonik yang diganti, dan menggunakan kecerdasannya untuk memperlancar dan memodifikasinya.
Setiap kali, tetesan hujan yang diciptakan Mu-gyeong di dunia mentalnya akan bersinar keemasan, lalu berubah menjadi merah, dan terkadang menunjukkan campuran aneh dari kedua warna tersebut.
Proses ini memerlukan konsentrasi tinggi dan menguras kondisi mental Mu-gyeong.
Secara alamiah kata ‘menyerah’ akan mulai tumbuh dalam dunia mentalnya.
‘Kamu bisa.’
Namun kata-kata yang diucapkan Mu-jin beberapa hari lalu menepis rasa ‘menyerah’ yang tumbuh di dunia mentalnya.
Dengan demikian, Mu-gyeong menghabiskan dua hari tanpa makan atau minum, tenggelam sepenuhnya dalam seni bela diri.
Akhirnya, setelah sekian lama bertahan, saat Mu-gyeong membuka matanya setelah keluar dari dunia mentalnya.
Ledakan!
Puluhan tetes air keemasan terbentuk di sekitar Mu-gyeong, menghiasi udara.
Suara mendesing!!
Mereka mulai menyapu daerah itu dengan ganas, seperti badai emas.