Transendensi
Meskipun merasa kasihan pada Hye-geol, pertarungan antara Dao Yuetian, Mu-yul, dan Ling-ling tetap berlanjut.
Dao Yuetian, yang semakin bingung dengan koordinasi mereka yang aneh, akhirnya membiarkan Mu-yul melancarkan pukulan.
“Berhenti!”
Karena ini adalah pertarungan tanding, bukan pertarungan hidup atau mati, Hye-geol mengakhiri pertarungan.
“Hehe! Bagus sekali!”
Mu-yul, yang memenangkan pertarungan, tersenyum cerah.
Kalau orang lain, mungkin akan terlihat seperti ejekan sang pemenang, tapi tidak dengan Mu-yul. Dia bahkan tersenyum seperti itu saat dia yang terkena pukulan.
Setelah pertarungan, Mu-yul, Ling-ling, dan Dao Yuetian mulai mengalirkan Qi mereka.’…Seekor monyet dalam posisi lotus?’
Menyaksikan pemandangan aneh itu dengan rasa tidak percaya sejenak, dia melihat dua manusia dan satu monyet berdiri setelah menyelesaikan sirkulasi Qi mereka.
“Sekarang giliranku.”
Jegal Jin-hee melangkah maju.
Pertandingan sparring dimulai mirip dengan Dao Yuetian.
Mu-yul dan Ling-ling meneruskan serangan aneh dan rumit mereka, sementara Jegal Jin-hee nyaris berhasil bertahan dengan melambaikan kipasnya sebagai bentuk pertahanan diri.
Namun, beberapa tanda yang tidak disadari muncul, menyebabkan perubahan mendadak.
“Brrr, dingin sekali!”
“Wah!”
Mu-yul dan Ling-ling yang tadinya menyerang Jegal Jin-hee dengan ganas, tiba-tiba melambat, nafas mereka berubah dingin.
Jegal Jin-hee yang tadinya hanya fokus bertahan, memanfaatkan kesempatan itu.
Suara mendesing!
Dalam sekejap, kipas Jegal Jin-hee berhenti tepat di depan Mu-yul dan Ling-ling yang lamban.
Hye-geol, berbicara kepada Jegal Jin-hee yang menang, berkata,
“Teknik es Anda cukup mengesankan.”
“Itu adalah seni bela diri yang disebut Wolha Seonmu, Hye-geol Sunim.”
“Hahaha. Mengalami teknik es seperti itu akan menjadi pengalaman belajar yang hebat bagi Mu-yul.”
“Bagi saya, ini juga merupakan pelajaran berharga dalam menangani teknik kooperatif.”
Meski Hye-geol berusaha berbincang hangat dengan Jegal Jin-hee sebagai tetua, Mu-yul dan Ling-ling, tak mampu sepenuhnya menghilangkan rasa dingin, menggigil dan berteriak.
“Saya sangat kedinginan, Guru!”
“Ooo-oo-oo…”
Hye-geol bergegas mendekati mereka, sambil menempelkan telapak tangannya di punggung mereka.
“Saya akan melakukan Bimbingan Qi Sejati, jadi ingatlah ini baik-baik!”
Melihat pemandangan yang tiba-tiba berubah menjadi situasi bantuan darurat, Mu-jin berpikir,
‘…Sepertinya teknik es sangat efektif melawan mereka yang kurang cerdas.’
* * *
Keesokan harinya, Mu-jin memperkenalkan lawan tanding terakhir kepada Jegal Jin-hee dan Dao Yuetian.
“Salam, Paman Guru Hye-dam.”
“Hmm.”
Seorang pria paruh baya dengan penampilan yang mengesankan, yang hanya menanggapi sapaan Mu-jin dengan anggukan.
Di sampingnya adalah Mu-gung, lawan tanding terakhir.
‘Setidaknya dia mengerti apa yang dikatakan.’
Mu-gung tampak sedikit kurang berotot dibandingkan sebelumnya, tetapi dia masih memiliki tubuh yang tangguh.
“Aku datang untuk mengatur pertandingan tanding dengan Mu-gung untuk mereka berdua.”
“Melanjutkan.”
Dengan persetujuan singkat Hye-dam, Mu-gung melangkah maju.
“Aku pergi dulu.”
Dao Yuetian menghunus pedang kayunya dengan tenang untuk pertarungan.
Setelah bertukar formalitas, pertandingan pun dimulai.
Suara mendesing!
Pedang cepat Dao Yuetian mengiris udara ke arah Mu-gung, yang tetap tidak terpengaruh oleh kecepatan itu.
Mu-gung, yang telah mengalami banyak pertempuran nyata dengan Mu-jin, juga merupakan murid kelas dua dari Sekte Jeomchang, yang dikenal karena pedangnya yang cepat.
Akan tetapi, meskipun dia tidak terkejut, dia juga tidak merasa nyaman.
‘Lebih cepat dari Teknik Pedang Sa-il dari Il-hwi Dojang!’
Dari segi kecepatan, serangan itu terasa lebih cepat daripada serangan pendekar pedang yang telah melukai Mu-jin.
Alih-alih mencoba serangan balik yang gegabah, Mu-gung berfokus pada gerakan minimal yang diperlukan untuk menghindari pedang Dao Yuetian.
Mengiris!
Mengiris!
Setiap kali, jubahnya terpotong dan luka-luka dangkal muncul di kulitnya, tetapi Mu-gung, dalam konsentrasi penuh, terfokus hanya pada gerakan Dao Yuetian.
“Hmm.”
Hye-dam, yang menyaksikan perdebatan itu dengan tangan disilangkan, mengangguk sedikit tanda menyetujui strategi Mu-gung.
Setelah lebih dari dua puluh serangan, dengan luka-luka dangkal yang terus menumpuk, Mu-gung mendapat pencerahan.
‘Di Sini!’
Memprediksi langkah Dao Yuetian selanjutnya, Mu-gung bersiap menyerang.
Namun karena lawannya lebih cepat, sulit untuk menyerang lebih dulu.
‘Aku akan mengalahkannya dengan kekuatan!’
Mu-gung melepaskan Telapak Tathagata ke arah titik yang diantisipasi.
Suara mendesing!
Dao Yuetian, yang tidak mampu mengubah lintasan serangannya, menusukkan pedang kayunya ke telapak tangan Mu-gung.
Menabrak!
Seperti yang diduga, Telapak Tathagata Mu-gung menghancurkan pedang Dao Yuetian.
Namun, Dao Yuetian segera menarik kembali pedang patah itu dan mengayunkannya ke sisi tubuh Mu-gung yang terbuka.
Mengetuk.
“Saya menang.”
“Ini tidak adil…”
Saat Mu-gung mencoba membuktikan kemenangannya, Hye-dam yang sedari tadi diam menonton, berteriak.
“Cukup!”
“Aduh…”
Terkejut, Mu-gung menoleh untuk melihat ekspresi tegas Hye-dam. Meski tampak acuh tak acuh bagi orang lain, Mu-gung, yang telah tinggal bersamanya selama bertahun-tahun, tahu bahwa Hye-dam sedang marah.
“Apakah kamu belum menguasai Teknik Jantung Tak Tergoyahkan?”
“Tidak, Guru.”
“Lalu mengapa kau lengah pada akhirnya?”
“…Saya minta maaf.”
Melihat gurunya berbicara panjang lebar, Mu-gung memutuskan untuk mengakui kesalahannya.
Mu-jin yang menyaksikan kejadian itu pun turun tangan.
“Ya, sparring adalah latihan untuk pertarungan sungguhan. Jika ini pertarungan sungguhan, kau pasti sudah mati. Kau seharusnya menundukkan lawan, bukan menghancurkan senjatanya.”
Urat-urat dahi Mu-gung menonjol saat kata-kata Mu-jin menambah omelan tuannya.
“Hai!”
Namun Hye-dam, menyadari perubahan kecil pada ekspresi Mu-gung, memarahinya lagi.
Mu-jin mendecak lidahnya pelan saat melihat ekspresi kekalahan Mu-gung.
Dia tidak turun tangan hanya untuk menggoda Mu-gung.
‘Berbahaya jika selalu mengandalkan tangan dalam pertempuran jarak dekat.’
Kalau saja Dao Yuetian yang menggunakan Ilmu Pedang Kilat Surgawi, tangan Mu-gung bisa saja terpotong alih-alih pedangnya patah.
Mu-jin ingin Mu-gung lebih berhati-hati setelah membayangkan skenario seperti itu.
Setelah dimarahi Hye-geol, Mu-gung dengan ekspresi lebih serius mulai bertarung dengan Jegal Jin-hee.
Berbeda dengan pertandingan sebelumnya, Jegal Jin-hee mengambil inisiatif, karena menyadari pergerakan Mu-gung lebih lambat dibandingkan dengan yang lain.
“Ha!”
Gerakannya yang anggun, ditambah parasnya yang elok, menciptakan suasana yang lebih menyerupai sebuah tarian daripada sebuah pertandingan sparring.
Suara mendesing!
Meskipun gerakannya halus, kipas di tangannya memancarkan energi yang dingin.
Wah!
Namun, Mu-gung dengan mudah menangkis atau menangkis serangannya, karena serangannya lebih lambat dari serangan Dao Yuetian.
Mengingat keefektifan teknik esnya, beradunya telapak tangannya saja seharusnya sudah memberinya keuntungan, tetapi Telapak Tathagata milik Mu-gung mengusir rasa dingin itu dengan mudah.
Saat Mu-gung terus bertahan dengan tenang, dia menemukan celah dan melepaskan jejak tangan berapi ke arah Jegal Jin-hee.
Ledakan!
Ketika jejak tangan yang dipenuhi api beradu dengan kipasnya, uap mulai mengepul.
Saat uap menghilang, Jegal Jin-hee, dengan sedikit cemberut, tampak sedang merenungkan sesuatu. Dia mendesah pelan dan mengakui kekalahannya.
“Saya belajar banyak.”
Dia menderita cedera internal ringan akibat bentrokan baru-baru ini.
Untungnya, selama dia segera mengalirkan Qi-nya, masalahnya tidak serius.
Karena ini adalah pertandingan sparring, meneruskan pertandingan meskipun ada cedera dalam adalah tindakan yang bodoh.
‘Saya bisa bertahan jika saya punya lebih banyak tenaga dalam.’
Tidak dapat dielakkan untuk merasa sedikit menyesal.
Dia menyadari bahwa dia perlu menemukan ramuan khusus atau meningkatkan teknik energi internalnya.
* * *
Setelah Mu-jin mengatur pertandingan sparring dengan Muja Trio, Dao Yuetian, dan Jegal Jin-hee, mereka sering berlatih sparring secara bergantian.
Karena perdebatan itu memberikan hiburan, kegiatan dakwah Dao Yuetian tampaknya agak berkurang.
Sementara itu, transformasi tubuh pasif Mu-jin berlanjut.
Ia memasuki fase penggemukan karena peningkatan pola makan, kompresi otot melalui Teknik Jade Vajra, dan mengulangi proses ini, menghasilkan penurunan berat badan karena peningkatan massa otot dan aktivitas.
Awalnya, ia membuat beberapa kesalahan, tetapi Mu-jin, seorang ahli dalam pelatihan fisik selama lebih dari satu dekade, menggunakan pengetahuan dan pengalamannya untuk menstabilkan kemajuannya.
Setahun setelah menjalani pelatihannya,
“Apakah kamu akan kembali ke keluargamu sekarang?”
“Ya, terima kasih untuk semuanya.”
Masa yang disepakati pun berakhir, dan tibalah saatnya bagi keluarga Jegal untuk pulang ke rumah.
“Sayalah yang seharusnya berterima kasih. Anda menyediakan peralatan, makanan, dan bahkan membuat jurnal.”
Jegal Jin-hee tidak hanya mencatat metode latihan otot tetapi juga perubahan fisik, pola makan, dan aktivitas harian Mu-jin.
Berkat jurnal dan pengetahuan pelatihan Mu-jin, ia mampu mengembangkan tubuhnya tanpa masalah.
“Saya membuat salinannya untuk berjaga-jaga kalau-kalau Anda membutuhkannya.”
Dia menyerahkan kepada Mu-jin sebuah buku tiga volume berjudul “Catatan Kesulitan Membangun Tubuh Berlian,” yang mencerminkan bagaimana dia melihat pelatihan Mu-jin.
Saat Mu-jin menerima hadiah itu
Hyun-gwang, mengamati, melangkah maju dan menyerahkan sebuah buku kepada Jegal Jin-hee.
“Haha. Aku tidak bisa membiarkanmu pergi hanya dengan sebuah hadiah. Ini akan membantumu mengumpulkan energi dingin.”
Itu adalah hadiah yang dipersiapkan Hyun-gwang untuknya, yang teknik energi internalnya tertinggal dari seni bela dirinya.
Jegal Jin-hee, yang biasanya pendiam kecuali di sekitar Mu-jin, mengungkapkan rasa terima kasih yang mendalam kepada Hyun-gwang.
“Terima kasih, Tuan Hyun-gwang. Saya tidak akan pernah melupakan kebaikan hati ini dan akan membalasnya.”
“Tidak perlu membalas budiku. Cukup bela Shaolin di masa depan.”
“Keluarga Jegal tidak akan pernah mengkhianati Shaolin.”
Mendengar jawaban tegas Jegal Jin-hee, Hyun-gwang mengangguk sambil tersenyum lembut.
Setelah bertukar hadiah terakhir, Jegal Jin-hee dan keluarganya meninggalkan Shaolin.
Sambil menyaksikan kepergian mereka, Hyun-gwang menoleh ke arah cicitnya.
“Sudah setahun, Mu-jin.”
“Ya, Kakek.”
“Apakah Anda siap belajar dari saya sekarang?”
“Aku belum menyempurnakan tubuhku, tapi aku telah mencapai level minimum.”
Setelah setahun berfokus hanya pada latihan otot dan Teknik Jade Vajra, Mu-jin melampaui hari-hari terbaiknya dalam kemampuan fisik saja.
Dengan fisik yang menyerupai seniman bela diri campuran dan kekuatan yang melebihi 900kg dalam angkat beban, ia ingin mencapai 2000kg, tetapi sudah waktunya untuk memulai pelatihan seni bela diri lagi.
“Saya sudah memahami prosesnya, jadi sekarang saya bisa menggabungkan seni bela diri dan latihan otot. Dan saya tidak bisa menunda lebih lama lagi.”
Dengan pikiran-pikiran ini, Mu-jin memandang Hyun-gwang, menyembunyikan emosi pahit-manisnya.
Setelah menghabiskan bertahun-tahun bersama, Mu-jin mulai merasakan bahwa Hyun-gwang tidak punya banyak waktu lagi.