Reuni
Sehari setelah sesi minum-minum yang intens, cedera mulai sering terjadi di antara pengikut Sekte Zhongnan.
“Tenang saja, kalian orang gila…”
Mu-jin, akar penyebab kekacauan ini, tanpa sadar menggelengkan kepalanya.
Alasan di balik meningkatnya cedera itu sederhana.
Para pengikut Sekte Zhongnan, setelah kembali dari pesta mabuk-mabukan mereka, membanggakan pengalaman mereka beberapa kali kepada ‘rekan-rekan’ mereka.
Mereka yang paling terpengaruh adalah mereka seperti Byeok-hwan, yang kalah dalam duel dan mengalami cedera sebelum kedatangan Mu-jin. Mata mereka memerah karena tekad.
Mereka, seperti Byeok-hwan, keluar dari Sekte Zhongnan untuk membalas dendam, dan para pengikutnya, yang didorong oleh ‘persahabatan,’ berteriak, “Kita adalah saudara!” dan bergabung dengan mereka.
Pendek kata, perkelahian yang terus-menerus menyebabkan cedera.Pendidikan mental yang diberikan Mu-jin hanya dimaksudkan untuk sedikit mengangkat semangat mereka. Sekarang, mereka telah berubah menjadi orang gila yang haus akan perkelahian.
Saat Mu-jin merenungkan apa yang harus dilakukan mengenai hal ini, Hye-geol datang menemuinya.
“Mu-jin. Kepala Sekte Zhongnan ingin bertemu denganmu.”
“…Kepala?”
Mu-jin secara naluriah menyadari bahwa dirinya sudah dikutuk.
Mengingat banyaknya cedera di antara para pengikutnya, tampaknya dia dipanggil untuk mempertanggungjawabkan perbuatannya.
‘Mungkin lebih baik berpura-pura tidak tahu, bukan?’
Bertekad untuk mengabaikan karma yang telah dikumpulkannya, Mu-jin menuju aula Master Sekte dengan ekspresi tenang.
Saat dia menghadap Baekun Zhenren, kepala Sekte Zhongnan, Mu-jin hendak berbicara.
“Hmm, perilaku aneh para murid akhir-akhir ini tidak ada hubungannya dengan pelatihanku…”
“Aku sangat berterima kasih padamu, Pahlawan Muda Mu-jin.”
Baekun Zhenren berbicara lebih dulu.
“Maaf?”
Terkejut oleh kata-kata yang tak terduga itu, Mu-jin menjadi bingung. Baekun Zhenren melanjutkan.
“Saya berkata, saya bersyukur. Sampai saat ini, saya merasa sedih melihat sikap para murid yang lesu, tetapi akhir-akhir ini, mereka penuh semangat, bukan?”
“Mereka pasti antusias. Ya, hahaha…”
Sampai pada tingkat yang berlebihan, memang.
“Tetapi apakah kamu tidak terganggu dengan para pengikut yang terluka?”
“Hahaha. Kami bukan hanya penganut Tao, tetapi juga seniman bela diri yang berlatih seni bela diri. Bagaimana seseorang bisa tumbuh sebagai seniman bela diri tanpa pernah terluka? Kekhawatiran kami tidak pernah pada cedera fisik, tetapi pada cedera hati. Terbiasa dengan kekalahan, kehilangan harga diri sebagai anggota Sekte Zhongnan – itulah masalah sebenarnya. Bagaimana cedera ringan seperti itu bisa menjadi masalah?”
Berbicara dengan tenang, Baekun Zhenren menyesap tehnya dan kemudian bertanya.
“Ngomong-ngomong, kau hendak mengatakan sesuatu, bukan? Tentang latihanmu…”
“Sudah lebih dari cukup! Tentu saja! Itu semua bagian dari rencana sejak awal. Hahaha.”
“Hahaha, begitu.”
Baekun Zhenren tertawa pelan, membelai jenggot putihnya saat berbicara.
“Sebenarnya, selama beberapa hari pertama, saya tidak yakin dengan metode pelatihan Anda. Saya bertanya-tanya apakah saya harus campur tangan atau membiarkannya. Namun sekarang saya yakin bahwa tidak ikut campur adalah pilihan yang tepat.”
Baekun Zhenren meletakkan cangkir tehnya, meraih lengan bajunya, dan menyerahkan sebuah kotak kecil kepada Mu-jin.
“Meskipun metode pelatihan eksternal Anda berbeda, tiga minggu pelatihan yang Anda lakukan telah memberi kami manfaat yang luar biasa.”
“Terima kasih.”
Mu-jin dengan ramah menerima kotak itu dari Baekun Zhenren.
“Ini berisi Pil Hati Surgawi, harta karun Sekte Zhongnan. Bawa kembali ke tempatmu dan konsumsilah.”
Mu-jin telah menerima ramuan ajaib yang dijanjikan sebelumnya. Baekun Zhenren melanjutkan.
“Jika kau tidak keberatan, aku punya satu permintaan lagi.”
“Silakan bertanya.”
“Jika Anda tidak keberatan, saya ingin Anda melakukan pelatihan yang Anda lakukan di sini di Sekte Zhongnan secara berkala.”
“Pelatihan itu?”
“Ya. Tampaknya sangat efektif tidak hanya dalam memperkuat ketahanan mental para murid tetapi juga dalam menumbuhkan rasa persatuan yang kuat di bawah nama Zhongnan.”
Mendengar kata-kata Baekun Zhenren, Mu-jin membayangkan sebuah adegan.
Para murid, setelah menjalani pelatihan yang ketat, menjadi sangat setia kepada Sekte Zhongnan. Selama pertemuan tak terduga di dunia persilatan, mereka mungkin bertanya satu sama lain, “Kamu angkatan yang mana?” dan menjawab, “Setia! Angkatan ke-28!” sambil saling memberi hormat.
Untuk sesaat, Mu-jin bertanya-tanya apakah dia mungkin memberi Sekte Zhongnan hadiah yang buruk.
‘…Kalau dipikir-pikir, tidak jauh berbeda, bukan?’
Sekte-sekte bela diri selalu beroperasi dengan cara seperti itu.
Para pengikutnya diikat bersama dengan kebanggaan yang kuat terhadap sekte mereka, menjaga tatanan hierarki yang ketat terlepas dari apakah mereka adalah pengikut sekuler atau formal.
‘Dunia militer dan dunia persilatan cukup mirip.’
Militer Korea dibagi menjadi banyak cabang, termasuk pasukan khusus.
Berbagai veteran pasukan khusus sering membanggakan bahwa unit mereka adalah yang terkuat.
Dunia persilatan dalam novel tidak berbeda.
Setiap orang merasa sangat bangga terhadap sekte mereka, dan jika sekte mereka dihina, mereka akan bertarung sampai mati.
‘Mungkin itu sebabnya saya tertarik pada karier di militer.’
Mu-jin akhirnya menyadari mengapa ia tertarik pada pasukan khusus setelah menikmati novel seni bela diri di masa sekolahnya.
Kalau dipikir-pikir lagi, banyak perwira senior, sersan, dan sersan mayor semasa di militernya memiliki kegemaran khusus pada novel, drama, dan film seni bela diri.
Bahkan di sini, setelah melakukan pelatihan ala pasukan khusus, reaksinya sangat positif.
‘…Mungkin saya harus memulai kamp Korps Marinir?’
Mu-jin menganggapnya mungkin bisnis yang menguntungkan.
* * *
Setelah berpisah dengan Baekun Zhenren, Mu-jin kembali ke tempat tugasnya.
Mengunci pintu, Mu-jin duduk bersila dan mengeluarkan Pil Hati Surgawi dari kotak.
Meskipun ia telah menguasai kultivasi aktif, lebih mudah menyerap energi ramuan tersebut sambil berkonsentrasi dalam posisi bersila.
Setelah siap, Mu-jin menelan Pil Jantung Surgawi tanpa ragu-ragu.
Setelah mengonsumsi Pil Pemulihan Kecil, Pil Pemulihan Besar, dan sisa-sisa Ginseng Salju Sepuluh Ribu Tahun yang dimurnikan dari Yin-Yang Gu, Mu-jin menyerap energi Pil Jantung Surgawi dengan mudah.
Seperti yang diharapkan dari ramuan terhebat Sekte Zhongnan, ramuan itu mengandung energi yang cukup besar, meskipun sedikit kurang dari Pil Pemulihan Agung.
‘Dulu, akan sulit untuk menyerap setengahnya saja.’
Tentu saja bayangan Hyeon-gwang muncul di benaknya.
Penyerapan energi ramuan itu berkat bantuan Hyeon-gwang.
Tetapi sekarang setelah Mu-jin mencapai tingkat tertentu, ia mampu menangani energi Pil Jantung Surgawi sendiri.
“Wah.”
Setelah beberapa jam sirkulasi Qi, Mu-jin membuka matanya.
“Jika aku kumpulkan sedikit lagi, aku bisa menggunakannya tiga kali.”
Mu-jin telah mengumpulkan hampir tiga Jia (sekitar seribu tahun) energi internal di Danjeonnya.
Di usianya yang baru dua puluh tiga tahun, usia yang masih dianggap terlambat berkembang dalam dunia persilatan, Mu-jin telah mengumpulkan lebih banyak tenaga dalam daripada kebanyakan tetua sekte ternama.
* * *
Sejak hari berikutnya, Mu-jin mulai mengajarkan latihan beban yang serius.
Ia awalnya dikirim untuk mengajar latihan beban dan mencegah pengikut Sekte Zhongnan yang energik terlibat dalam perkelahian lagi.
Untuk meningkatkan keterampilan mereka dan menyalurkan energi mereka ke arah yang benar, Mu-jin membimbing mereka melalui latihan beban yang ketat.
Namun, tidak praktis bagi hampir dua ratus orang untuk berlatih beban secara bersamaan.
Seperti halnya keluarga Jegal, pelatihan dibagi menjadi dua kelompok, masing-masing kelompok berlatih selama satu jam.
Metode pelatihannya serupa, tetapi suasananya sedikit berbeda dengan keluarga Jegal.
Keluarga Jegal dengan berat hati mengikuti perintah Mu-jin, sambil berteriak, “Saya bahagia!” di bawah perintahnya yang hampir seperti cuci otak, namun para pengikut Sekte Zhongnan berpartisipasi secara sukarela.
“Mempercepatkan!”
“Aduh!”
Mereka memasukkan sedikit keberanian ke dalam latihan beban mereka.
“Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pelatihan terakhir.”
“Benar sekali, Kakak Senior! Hahaha! Ini adalah hal yang mudah bagi para murid Sekte Zhongnan yang ‘hebat’!”
Hasilnya, tidak sulit untuk membuat mereka berlatih.
“Aduh!”
“Tidak perlu mengangkat beban yang terlalu berat!”
“Kita bisa melakukannya dengan tekad dan nyali!”
Mu-jin mendapati dirinya sibuk mencoba menghentikan mereka mengangkat beban yang tidak dapat mereka tangani karena terlalu antusias.
“Keberanian dan nyali sudah cukup untuk latihan tempur! Saat melatih tubuh dan seni bela diri, Anda perlu maju secara bertahap sesuai dengan level Anda, atau Anda mungkin menderita Deviasi Qi atau masalah serupa!”
Ia khawatir mereka mungkin berakhir dengan hipertensi akut atau rhabdomyolisis.
Bagaimanapun, tidak seperti pendidikan mental, satu jam latihan beban sudah cukup.
Tentu saja, para pengikut Sekte Zhongnan menghabiskan sisa waktunya untuk berlatih seni bela diri sekte mereka.
Mu-jin menugaskan Mu-gyeong untuk menyusup dan mempelajari teknik bela diri Sekte Zhongnan. Kemudian, ia merancang latihan beban yang sesuai dengan gaya mereka.
Mengajarkan latihan beban memang bermanfaat, tetapi penting untuk mengajarkan jenis latihan yang paling sesuai dengan seni bela diri sekte tersebut.
Untungnya, Mu-gyeong telah menyusup ke Konferensi Yongbongji dan mencuri beberapa pengetahuan tentang Tiga Puluh Enam Pedang Dunia, sehingga membuat prosesnya lebih mudah.
“Hmm. Akan lebih baik jika mereka dibentuk seperti Mu-gung.”
Setelah beberapa hari meneliti dengan Mu-gyeong, Mu-jin mencapai suatu kesimpulan.
Berbeda dengan Wudang, yang menekankan fleksibilitas, ilmu pedang Sekte Zhongnan melibatkan keseimbangan
menyerang dan bertahan, memerlukan kemampuan menahan dan menangkal kekuatan lawan.
Oleh karena itu, mereka membutuhkan kekuatan fisik untuk mengalahkan lawan mereka saat bentrokan.
Tentu saja, untuk menghadapi berbagai serangan, perlu juga dikembangkan fleksibilitas dan ketangkasan yang wajar.
* * *
Mu-jin merancang jadwal pelatihan yang sesuai dengan ilmu pedang Sekte Zhongnan dan memimpin pelatihan sesuai dengan itu.
Setelah menghabiskan sekitar dua bulan di Sekte Zhongnan, Mu-jin menerima dua surat.
Satu dari keluarga Jegal, dan satu lagi dari Cheonryu Sangdan.
Pertama, Mu-jin membuka surat dari keluarga Jegal, dan ekspresinya berubah aneh.
Isi surat itu sederhana. Mereka telah mendengar tentang pelatihan yang dilakukan Mu-jin di Sekte Zhongnan.
Mereka bersedia membayar untuk menerima ‘pendidikan mental’ yang sama.
“Apakah Jegal Jin-hee memiliki sifat masokis?”
Meskipun penampilannya dingin, dia sering kali menjadi penerima alih-alih menimbulkan rasa sakit.
Awalnya, Mu-jin merasa kasihan padanya, tetapi sekarang ia bertanya-tanya apakah itu memang pilihannya selama ini.
Terlepas dari kecurigaannya, itu adalah usulan yang menarik.
‘Saya mungkin benar-benar menghasilkan banyak uang dengan menjalankan perkemahan Korps Marinir.’
Mu-jin menulis balasan yang mengatakan dia akan mengunjungi keluarga Jegal lagi jika dia punya waktu dan kemudian membuka surat dari Cheonryu Sangdan.
Ekspresi wajahnya berubah dari saat ia membaca surat dari keluarga Jegal.
Sekarang matanya bagaikan mata predator yang telah melihat mangsanya.
“Hmm.”
Sementara Sekte Huashan dan Shinchun menimbulkan masalah, Sekte Shaolin tidak tinggal diam.
Teknik beladiri Sekte Zhongnan telah bocor, menyebabkan pengikut mereka yang kurang terampil dipukuli.
Mencari tahu siapa yang membocorkan teknik Sekte Zhongnan pada titik ini akan sulit.
Karena itu, Mu-jin memutuskan untuk mengubah pendekatannya. Pelakunya jelas; mereka hanya mengingkarinya.
Jadi, daripada mengejar pelaku dan mencari bukti, dia memutuskan untuk membalas dengan cara yang sama.
“Ini lokasinya?”
Surat itu berisi peta.
Peta tempat persembunyian tempat tokoh kunci dari Sekte Huashan dan Shinchun sering bertemu dengan orang-orang dari Daegum Sangdan.