Keajaiban Terhebat di Dunia
Setelah menghabiskan sehari beristirahat di Limji untuk menghilangkan rasa lelah, Mu-jin dan rombongannya membeli dua kuda sebelum menuju pegunungan.
“Mengapa kita membeli kuda?”
“Agar lebih mudah untuk bergerak di pegunungan, kurasa,” jawab Mu-gung.
“Ayolah, kalau kita kenal dia, dia mungkin lebih suka jalan menanjak karena manfaat ototnya,” ejek Mu-gyeong.
Menunggang kuda membuat perjalanan lebih nyaman, mendorong Mu-gung dan Mu-gyeong untuk bertukar obrolan santai.
“Tentu saja, kami membelinya untuk menarik perhatian para bandit. Kami bahkan tidak tahu di mana para bajingan itu bersembunyi,” jelas Mu-jin.
“Oh! Karena bandit tergila-gila pada kuda?”
“Itu sebagian alasannya, tetapi jika kita mendorong kereta tanpa kuda, bukankah mereka akan curiga bahwa kita ahli? Terutama di gunung yang curam seperti itu?”Mu-jin menyerahkan sejumlah kain dan tiang kayu yang telah disiapkannya malam sebelumnya di penginapan kepada Mu-gung.
“Apa ini?”
Dengan ekspresi bingung, Mu-gung membuka kain itu, memperlihatkan karakter [西風] (Angin Barat) tertulis di atasnya.
“Jika kita akan memancing mereka, sebaiknya kita melakukannya dengan benar, kan? Mulai sekarang, kita adalah Western Wind Caravan. Mengerti?”
Memahami rencana Mu-jin, Mu-gung mengangguk dan memasang tiang kayu di sisi kereta, mengikatkan kain ke tiang tersebut.
Sebuah kereta besar yang ditarik oleh dua ekor kuda. Dengan bendera yang berkibar, mereka tampak seperti karavan dagang kecil.
Mereka dengan santai menaiki gunung dengan kereta.
“Hohoho.”
Saat sosok-sosok itu dengan cepat mendekat dari gunung, senyum sinis muncul di wajah Mu-jin.
“Kami sudah mendapatkannya.”
Sekitar selusin pria berpenampilan kasar di atas kuda sedang menyerbu ke arah mereka.
Tanpa diragukan lagi, mereka adalah Brigade Serigala Hitam yang terkenal.
Ketika mereka sudah cukup dekat sehingga orang biasa pun dapat melihat mereka dengan jelas, Mu-jin menghentikan keretanya secara tiba-tiba.
Berpura-pura panik, dia mencoba membalikkan kereta itu.
“Hahaha! Sudah terlambat untuk itu!”
“Serahkan semua barang kalian dengan diam-diam, dan kami akan mengampuni nyawa kalian!”
Saat Mu-jin berhasil membalikkan kereta setengah jalan, para bandit sudah mengepung mereka.
“T-tolong, ampuni nyawa kami saja!”
Mengabaikan tatapan bingung dari rekan-rekannya, Mu-jin berpura-pura, yang membuat para bandit tersenyum semakin jahat.
“Hahaha! Sepertinya si idiot ini menghargai hidupnya!”
Para bandit menertawakan Mu-jin dan mulai turun satu per satu.
‘Cih. Beberapa dari mereka bersikap hati-hati.’
Meski begitu, sekitar setengahnya tetap menunggang kuda.
Kepanikan pura-pura Mu-jin dan permohonannya agar hidup hanyalah taktik untuk menghentikan mereka.
Kalau bandit yang berkuda itu berpencar, sebagian mungkin akan melarikan diri.
‘Tetap saja, dengan setengah tubuh yang sudah turun, kita seharusnya bisa mengatasinya.’
Mu-jin memberi isyarat kepada rekan-rekannya, menunjukkan bandit berkuda mana yang harus mereka incar.
Begitu semuanya siap, Mu-jin langsung bertindak.
“Hahaha! Jika kamu menghargai hidupmu—”
Sebelum bandit itu sempat menyelesaikan ucapannya, tinju Mu-jin menghantam wajahnya.
“Taklukkan saja mereka, jangan bunuh!”
Saat Mu-jin memberi perintah dan melompat maju, sasarannya adalah bandit terjauh yang belum turun.
Bandit itu mencoba memacu kudanya, tetapi Mu-jin berhasil mencapainya sebelum kudanya sempat menambah kecepatan.
Bam!
Bandit lain terjatuh bahkan sebelum dia tahu apa yang menimpanya.
Menoleh ke belakang, Mu-jin melihat sisa bandit berkuda juga ditundukkan oleh Trio Muja.
Para bandit yang tersisa yang turun untuk mendekati gerobak menjadi pucat, menatap rombongan Mu-jin.
* * *
“Apa yang kau katakan tadi? Hanya orang bodoh yang akan memohon untuk diselamatkan?”
“Saya minta maaf!!”
Mendengar pertanyaan Mu-jin, bandit itu, yang kini merangkak di tanah, berteriak panik.
“Hmm. Sepertinya kamu tidak begitu menghargai hidupmu, ya?”
“Tolong, ampuni aku!”
Bandit itu, yang masih meronta-ronta, mencengkeram celana Mu-jin.
“Siapa yang menyuruhmu berdiri?”
Bam!
Namun Mu-jin tidak berminat untuk bersikap lunak.
“Tolong, tolong ampuni aku!”
Bandit itu, yang ditendang Mu-jin, merangkak kembali dan mencengkeram celananya lagi.
“Apa yang harus kita lakukan padanya? Aku ingin membunuh mereka semua.”
Begitu Mu-jin selesai berbicara, bandit lainnya yang masih merangkak, dengan cepat menginjak bandit lainnya dan memaksanya kembali ke posisi merangkak.
Mereka kembali ke posisi semula, wajah menempel ke tanah.
Sementara itu, menyaksikan Mu-jin mengganggu para bandit, Mu-gyeong bertanya.
“Ada apa, Mu-jin?”
“Apa maksudmu?”
“Apakah kamu tidak akan membunuh mereka?”
“…Jangan katakan itu. Jika kau mengatakannya, kedengarannya serius.”
“Aku serius…”
“Dasar bodoh tak berperasaan. Kenapa kau begitu cepat membunuh?”
Tanggapan Mu-jin membuat Mu-gyeong memegang kepalanya karena frustrasi.
Tidak diragukan lagi, Mu-jin telah membunuh dua kali lebih banyak orang dalam eksploitasi bela dirinya dibandingkan dengan dia.
Mendengarkan percakapan itu, keringat dingin mengalir di punggung para bandit.
“Hmm. Sepertinya kita sudah cukup membuat mereka takut.”
Mu-jin tidak berencana untuk menakut-nakuti dan membiarkan mereka pergi. Mereka akan digunakan sebagai umpan.
“Semuanya, berdiri!”
“Semuanya, bangun!!”
Respons mereka sungguh menggemparkan.
“Sekarang, pandu kami ke perkemahan utamamu.”
“K-kamp utama kita?”
“Apa? Apakah aku perlu memulai lagi?”
“Tidak, Tuan!”
Para bandit itu dengan bersemangat membawa Mu-jin dan kelompoknya ke suatu tempat.
‘Memang, orang-orang pada umumnya merespon dengan baik terhadap pukulan.’
Hanya mereka yang dicuci otaknya dari Shinchun yang menjadi pengecualian.
Para bandit membimbing mereka ke sarangnya.
Begitu Mu-jin melihat tempat persembunyian itu dari kejauhan, dia pun berlari maju menggunakan seni bela dirinya.
“Masuk!”
Menabrak!
Suara-suara retakan, jeritan, dan jeritan bercampur aduk sesaat.
Kedamaian turun di tempat persembunyian Brigade Serigala Hitam.
Setelah dengan cepat menangani para bandit, Mu-jin berbicara kepada para bandit yang merendahkan diri.
“Mulai sekarang, tempat ini berada di bawah kendali kita.”
Dia menunjuk ke arah Mu-gung.
“Dan pria ini adalah pemimpin barumu.”
Dengan ekspresi pasrah, Mu-gung mendesah.
“Apakah itu aku lagi?”
* * *
Mungkinkah pengalaman itu benar-benar sesuatu yang tidak dapat diabaikan?
Bertentangan dengan rengekan awalnya, Mu-gung mulai mengendalikan para bandit dengan berbagai cara.
“Hahaha! Dasar bodoh! Bagaimana kalian bisa mempertahankan kamp ini jika polisi datang mengetuk pintu?”
“K-kami bandit, jadi ini bukan benar-benar kamp…”
“Apakah kamu baru saja membantah pemimpinmu? Mulai saat ini, kamu adalah pangkat terendah.”
Atas aba-aba Mu-gung, bandit lainnya mulai menginjak-injak bandit yang baru diturunkan pangkatnya itu.
Dalam waktu singkat, Mu-gung telah menguasai para bandit dan mulai mengarahkan mereka untuk memperbaiki kamp.
‘Mu-gung, bukankah seharusnya kamu memilih karier yang lain?’ pikir Mu-jin sambil tertawa tak percaya melihat pemandangan yang tidak masuk akal itu.
Mu-jin mendekati Mu-gung dan berkata, “Aku akan membawa sekitar sepuluh orang dan kembali ke Limji, Pemimpin.”
“Hohoho. Lakukan sesukamu, Wakil Pemimpin.”
Mu-jin menggelengkan kepalanya karena senangnya Mu-gung dipanggil sebagai pemimpin dan menuju ke Limji bersama beberapa bandit Brigade Serigala Hitam.
Mu-jin tidak bermaksud menyerahkan para bandit itu kepada pihak berwenang.
“Hahaha! Serahkan barang-barangmu, dan kami akan mengampuni nyawamu!”
Anehnya, Mu-jin terlibat dalam banditisme dengan para bandit.
Namun, dia belum benar-benar menjadi bandit.
Dia hanya ingin menyebarkan berita bahwa Brigade Serigala Hitam masih aktif di Limji.
– Siapa pun yang menyakiti warga sipil akan menghadapi nasib yang sama saat kembali.
Mu-jin memerintahkan mereka untuk hanya menghancurkan properti dan mengambil sejumlah kecil uang.
Tentu saja dia berencana untuk mengganti kerugiannya setelahnya.
Beberapa hari kemudian, sekelompok sekitar sepuluh orang tiba di Limji.
Sama seperti Mu-jin dan kelompoknya yang menyadari suasana mencekam saat mereka pertama kali tiba, kelompok baru ini juga merasakan hal yang sama.
Seorang pria berusia awal hingga pertengahan dua puluhan melangkah maju setelah mengirim pesan kepada pria paruh baya di depan.
– Saya akan menyelidikinya, Pemimpin.
Lelaki berwajah tegap dan rupawan itu menghampiri seorang perempuan desa dan bertanya, “Nona, ada masalah di sini?”
Suaranya yang dalam dan bergema serta penampilannya yang mencolok membuat wanita itu tersipu saat dia menjelaskan situasinya.
Setelah mendengar rinciannya, pria itu melapor kembali kepada pemimpin setengah baya itu.
‘Bandit, ya…’
Meski keberadaan bandit yang menganggu warga sipil meresahkan, itu bukan urusan mereka.
Mereka sedang dalam perjalanan ke wilayah selatan atas perintah sekte mereka, jadi mereka tidak mampu terlibat dalam masalah sepele.
Saat pemimpin setengah baya itu memikirkan hal ini, dia melihat ekspresi tekad di wajah pria yang lebih muda.
Meski tampak tabah, dia bisa merasakan kemarahan yang ditahan pemuda itu.
– Apakah kamu ingin membasmi para bandit?
– Ya, Pemimpin.
– Ini bukan Cheonghae, ini Tibet Barat. Jika Anda menarik perhatian Istana Podalap, ini bisa jadi rumit.
– Jika saya bertindak sendiri dan cepat menanganinya, berita itu tidak akan sampai ke Istana Podalap.
– …Kedengarannya seperti kau bilang kau akan menanganinya sendiri, bahkan jika aku menolaknya.
– Lebih baik kita tangani bandit-bandit tercela itu sendirian. Kalau banyak dari kita yang pergi, mereka akan bersembunyi.
Pemimpinnya tidak mau repot-repot mengatakan bahwa berbahaya baginya untuk pergi sendirian.
Mungkinkah orang ini benar-benar jatuh ke tangan bandit belaka?
Itu tidak terpikirkan.
Mereka adalah anggota Red Tiger Squad, salah satu kelompok terkuat dari Heavenly Demon Cult. Mereka tidak akan kalah dari bandit biasa.
Terlebih lagi, orang ini adalah yang paling terampil di antara anggota Pasukan Harimau Merah, bahkan melampaui pemimpinnya sendiri.
‘Bakat yang luar biasa.’
Bukan hanya dalam seni bela diri, tetapi dalam semua aspek, keterampilan pria ini sangat penting dalam memastikan kelangsungan hidup pasukan melalui berbagai pertempuran selama dua tahun terakhir.
Dia telah tumbuh dengan kecepatan yang luar biasa, menjadi jauh lebih kuat dibandingkan saat dia pertama kali bergabung.
‘Darah tidak berbohong.’
Namun, karena garis keturunan pria inilah, pemimpin setengah baya itu tetap memegang kendali.
Dengan warisan campuran yang dimilikinya, pemuda itu menghadapi kecemburuan dan kedengkian, sehingga ia bertindak sebagai pemimpin hanya dalam nama untuk melindunginya.
Mengingat kemampuannya, menangani para bandit dan bergabung kembali dengan kelompok dalam tiga hari seharusnya tidak sulit.
– Aku memberimu waktu tiga hari. Kita akan bergerak maju ke titik pertemuan dan bergabung dengan yang lain. Kau harus menyusul dalam waktu itu.
– Terima kasih atas pertimbangan Anda, Pemimpin.
Percakapan mereka disampaikan secara diam-diam, jadi tidak perlu membungkuk formal.
Sang prajurit muda, pewaris darah Iblis Surgawi, diam-diam berpisah dengan kelompoknya dan mulai melacak para bandit.
* * *
Setelah beberapa hari menimbulkan kekacauan di desa bersama para bandit, Mu-jin bertanya-tanya kapan targetnya akan muncul.
‘Kapan dia akan datang?’
Karena tidak sabar, Mu-jin terus mengganggu para bandit dan berlatih beban.
Kemudian, pengintai di tempat persembunyian Brigade Serigala Hitam berteriak dengan mendesak.
“Siapa yang pergi ke sana?”
Memalingkan pandangannya, Mu-jin melihat seorang pria berdiri sendirian.
Seperti kata pepatah, bicaralah tentang harimau, maka harimau itu akan muncul. Pria itu jelas-jelas adalah orang yang ditunggu-tunggu Mu-jin.
Tokoh protagonis pada bagian pertama novel.
Keajaiban terhebat di dunia.
Iblis Surgawi masa depan. Ou-yang Pae (Gūyáng Pài).
Akhirnya, Mu-jin bertemu dengan protagonis bagian pertama novel, setelah pertemuannya dengan protagonis bagian kedua, Dao Yuetian.
Namun, ekspresi Mu-jin tidak sepenuhnya senang.
Karena alasan yang sama dia langsung mengenali Ou-yang Pae.
“Wow. Sial, dia sangat tampan.”
Ketika melihatnya di dunia nyata, dia adalah seorang pria yang sangat tampan yang bahkan bisa mengalahkan bintang film, dengan rambut tebal dan lebat, membuat Mu-jin merasa rendah diri.