Perburuan Rakun
Para seniman bela diri dari Aliansi Bela Diri bentrok dengan mereka dari Shaolin dan Wudang.
Dentang!
Suara logam bergema di mana-mana, tetapi gemuruh teriakan perang bahkan mengalahkan kebisingan itu.
“Apakah kamu masih merasa pantas disebut lambang keadilan?!”
“Mengapa kamu menyiksa orang-orang yang tidak bersalah?!”
Para anggota Aliansi Bela Diri menyalahkan Shaolin dan Wudang, mata mereka menyala-nyala saat mereka menghunus senjata mereka.
Akan tetapi, Shaolin dan Wudang tidak hanya berada di pihak penerima.
“Kamu tertipu!!”“Orang-orang yang membantai orang-orang tak bersalah di Woe-hyeon adalah bawahan Wi Ji-hak!!”
Mereka mencoba membujuk anggota aliansi yang tersesat, tidak hanya dengan kata-kata tetapi juga dengan mengambil tindakan.
Garis pertahanan terdepan terhadap serangan anggota aliansi sebagian besar terdiri dari pendekar pedang Wudang. Mereka secara sukarela membentuk kelompok dan mengerahkan salah satu formasi unik Wudang, Formasi Tujuh Bintang. Dengan memanfaatkan kekuatan formasi, di mana tujuh orang bergerak sebagai satu, pendekar pedang Wudang dengan mudah menangkis serangan nekat anggota aliansi.
Dan setiap kali salah satu anggota aliansi kehilangan keseimbangan karena pedang pendekar Wudang…
“Ugh.”
Tanpa gagal, biksu Shaolin yang mengintai di belakang memanfaatkan kesempatan untuk menaklukkan mereka. Mereka menggunakan berbagai teknik Shaolin, seperti Tanji-gong dan Baekbo-shingwon, dengan mengirimkan energi untuk menyerang titik akupuntur mereka. Tentu saja, dengan tujuan untuk menaklukkan daripada membunuh, mereka menyerang titik akupuntur minor alih-alih titik akupuntur yang mematikan.
Hal ini dimungkinkan karena tingkat keterampilan rata-rata Shaolin dan Wudang lebih tinggi daripada anggota Aliansi Bela Diri. Namun…
Memotong.
“Guh…”
Pertarungan itu tidak berjalan mulus. Meskipun tingkat keterampilan rata-rata lebih rendah, masih ada master dalam Aliansi Bela Diri. Selain itu, dengan tambahan ahli dari Shinchun, seperti yang ditakutkan Jegal Muhwan, tidak mudah untuk menaklukkan lawan tanpa melukai mereka.
Sementara para seniman bela diri Shaolin dan Wudang berjuang untuk menaklukkan anggota Aliansi Bela Diri tanpa membunuh mereka, pemimpin Wi Ji-hak muncul di medan perang.
“Haaah!”
Dengan teriakan perang, dia melompat ke udara menggunakan qinggong dan mulai menyerang secara bergantian dengan kedua tangannya. Rentetan energi tinjunya, yang terbang ke arah seniman bela diri Shaolin dan Wudang, tampak seperti hujan meteor, sesuai dengan nama bela dirinya.
Tepat sebelum serangannya mengenai murid-murid Shaolin dan Wudang…
Ledakan!
Mu-jin yang bergegas menuju medan perang, berhasil menghalau serangan itu dengan Teknik Penyu Emas.
“Bagaimana kalau kau menyamai kemampuanku, pemimpin?”
“Haha, aku sudah terlalu sering berpasangan denganmu; itu mulai melelahkan.”
“Jika kau merasa wajahku membosankan, mengapa tidak meninggalkan dunia ini? Kau harus menghadapiku sepanjang hidupmu.”
Seolah ingin membuktikan perkataannya, Mu-jin menyerang Wi Ji-hak begitu dia selesai berbicara.
Dan pengejaran pun dimulai. Wi Ji-hak terus melancarkan Falling Star Fist ke arah Mu-jin, tetapi Mu-jin terus mengejarnya, menggunakan Teknik Kura-kura Emas dan Langkah Mendaki Cepat.
Ledakan!
Menyaksikan energi tinjunya meledak melawan aura emas Mu-jin, Wi Ji-hak mendecak lidahnya pelan.
‘Lintah yang keji.’
Dia tidak berniat membuang-buang energinya untuk Mu-jin di sini. Tujuannya adalah mengorbankan anggota Aliansi Bela Diri yang bodoh untuk menimbulkan kerusakan pada Shaolin dan Wudang, menguras kekuatan mereka untuk menyingkirkan rintangan bagi rencana besar Shinchun di masa depan.
Awalnya, rencananya adalah memperluas kekuasaannya dengan menggunakan konflik dengan sekte-sekte jahat dan kemudian menelan seluruh sekte yang saleh. Namun, Shaolin dan pasukan sekutunya menggagalkan rencananya. Karena itu, ia beralih untuk memimpin sekte-sekte yang saleh menuju penghancuran diri melalui konflik internal.
Tujuan utama Shinchun adalah menaklukkan keluarga kekaisaran setelah menetralkan sekte-sekte yang saleh dan menggunakan kekuatan sekte-sekte jahat. Untuk mencapainya, Wi Ji-hak menyerang seniman bela diri Shaolin dan Wudang sambil dikejar oleh Mu-jin.
“Aduh.”
Salah satu murid kedua Wudang, yang telah menangkis serangan anggota aliansi, gagal menangkis energi tinju Wi Ji-hak. Ketika ia kehilangan posisinya, anggota aliansi melanjutkan serangan mereka kepadanya.
Namun sang pemimpin juga tidak bebas menyerang pengikut Shaolin dan Wudang sesuka hatinya.
“Wi Ji-hak!!!!!”
Saat ia sempat terganggu karena menyerang orang lain, Shaolin Dragon telah mendekatinya. Melihat tinju Mu-jin yang berkilauan dengan energi emas, Wi Ji-hak juga menutupi tinju kanannya dengan energi dan mengayunkannya.
Ledakan!
‘Seperti yang diduga, pertarungan jarak dekat itu sulit.’
Meskipun tidak terlihat, tangan kanannya terasa sakit akibat benturan dengan Mu-jin. Tanpa peralatan khususnya, Sarung Tangan Bertarung Sisik Hitam, tangannya mungkin akan hancur total. Meskipun kesakitan, Wi Ji-hak memanfaatkan momentum dari benturan itu untuk melompat mundur, menciptakan jarak antara dirinya dan Mu-jin.
Dan untuk Mu-jin…
“Bajingan kau!!!”
Mengatasi kemunduran dari bentrokan itu dengan kekuatan kasar, Mu-jin menyerang Wi Ji-hak lagi, mengabaikan formalitas dan menjuluki pemimpin itu bajingan.
Sang pemimpin, sambil melarikan diri sambil mundur, melancarkan rentetan energi tinju ke arah seorang pengikut Wudang.
“Ugh…”
Pendekar Wudang lainnya jatuh sambil mengerang. Mu-jin ingin menjatuhkan diri untuk menangkis energi tinju Wi Ji-hak, tetapi…
Menggertakkan
Dia hanya bisa menggertakkan giginya dan terus mengejar Wi Ji-hak. Medan perang ini melibatkan ratusan pejuang, yang berarti Mu-jin memiliki terlalu banyak sekutu untuk dilindungi.
Dia tidak punya cukup tangan untuk menangkis setiap energi tinju Wi Ji-hak, jadi dia memilih untuk menempel pada Wi Ji-hak seperti lintah, yang merupakan strategi yang tepat. Tidak peduli seberapa hebatnya dia sebagai pemimpin, Wi Ji-hak tidak akan mampu menyerang orang lain saat Mu-jin berada di dekatnya.
Sambil mengejar Wi Ji-hak dan menyerang murid-murid Shaolin dan Wudang, Wi Ji-hak akhirnya mengerutkan kening saat dia melihat Mu-jin mendekatinya lagi.
‘Ck. Aku tidak menimbulkan kerusakan sebanyak yang kuharapkan.’
Jumlah yang ia lukai secara langsung hanya sekitar selusin. Mengingat ia bisa membunuh lebih dari lima puluh orang jika ia bertarung sendirian, ini adalah hasil yang tidak memuaskan. Namun, ia tidak serakah. Mengejar Mu-jin dan menyerang para murid telah menghabiskan lebih banyak energi internal dari yang diharapkan.
Terus bertempur di sini berisiko membuatnya gagal melarikan diri dari medan perang. Ia bermaksud mengumpulkan kerusakan di sini tetapi tidak berniat mengorbankan nyawanya.
“Bagaimana kalau kita selesaikan ini di tempat latihan Aliansi Bela Diri karena ada terlalu banyak rintangan di sini!”
Menggunakan tenaga dalamnya, Wi Ji-hak berteriak dan kemudian segera berbalik dan melarikan diri menuju Aliansi Bela Diri.
Mu-jin mencoba mengikuti dan menghabisinya, tetapi suara Jegal Muhwan sampai ke telinganya.
– Jangan mengejarnya, Naga Shaolin!
Itu adalah perintah yang sulit dipahami Mu-jin. Setelah semua upaya yang melelahkannya, sekarang dia malah disuruh untuk tidak mengejar?
– Apakah ada jebakan di Aliansi Bela Diri?
– Ada jebakan, tetapi yang lebih penting, ajakannya untuk berduel adalah kebohongan! Dia berencana untuk menjebakmu, lalu melarikan diri.
– Lalu apa yang harus kulakukan? Haruskah aku meninggalkan pemimpin dan membantu pertempuran di sini?
Meskipun pemimpinnya telah melarikan diri, pertempuran sengit terus berlanjut di sini. Mungkin itulah sebabnya pemimpin berteriak dengan energi internal, untuk menjaga moral anggota aliansi tetap tinggi.
Berpura-pura bergerak untuk duel dengan Mu-jin adalah taktik untuk menjaga moral.
– Omong kosong apa yang sedang kamu bicarakan?
Tanggapan Jegal Muhwan agak sinis.
– Kami telah menderita kerugian besar saat mencoba menyelamatkan semua orang. Jika kami gagal menangkap pemimpinnya, lebih baik kami menyerah saja dalam melawan Shinchun.
– Jadi apa yang menurutmu sebaiknya kita lakukan?
– Haha. Untuk menangkap rakun, Anda tidak memasuki liangnya, tetapi menunggu di pintu keluarnya.
Mu-jin melihatnya dengan jelas, bahkan dari jauh, bibir Jegal Muhwan melengkung membentuk senyum sinis.
Wi Ji-hak langsung menuju kediaman pemimpin setelah kembali ke aliansi. Jika Mu-jin mengejar, dia akan menjebaknya, tetapi menyadari Mu-jin telah menghentikan pengejaran, dia mengubah arahnya.
Sesampainya di kediaman pemimpin, ia disambut oleh tiga seniman bela diri dari Shinchun yang menjadi pengawalnya. Para petarung tingkat rendah masih terlibat dalam pertempuran dengan anggota aliansi, tetapi mereka adalah aset berharga yang harus ia lindungi.
“Ayo pergi.”
Sambil menyingkirkan meja di tengah kediaman sang pemimpin, tempat ia biasa bekerja, Wi Ji-hak mengetuk satu titik di lantai yang tampaknya identik.
Berderit.
Sebuah lorong bawah tanah yang tersembunyi pun terungkap. Rute pelarian ini telah dipersiapkan sejak ia menjadi pemimpin, untuk keadaan darurat. Ia yakin tidak ada orang lain yang mengetahuinya.
Ia memasuki lorong itu bersama tiga pengawalnya, setelah mengatur agar bawahan yang berharga seperti Jang Yo-san bergabung dengan mereka di pintu keluar. Tujuan berikutnya adalah menggunakan pasukan elitnya untuk mengganggu barisan belakang musuh.
Ia berencana untuk mengulur waktu agar Klan Tang Sichuan runtuh dan melarikan diri. Saat ia berlari melalui lorong, merumuskan rencana berikutnya, ia mencapai lereng dan muncul di hutan kecil dekat Woe-hyeon.
Apa yang dia lihat di sana adalah…
“Kau benar-benar mirip tikus mondok. Ternyata kau bukan bajingan, tapi tikus mondok?”
Ternyata itu adalah Shaolin Dragon, yang dikiranya sudah menyerah mengejar.
“Bagaimana kamu…?”
Wajah Wi Ji-hak menunjukkan keterkejutan yang sebenarnya untuk pertama kalinya saat Mu-jin tersenyum sinis, mirip dengan bagaimana Jeg
al Muhwan tersenyum saat mengungkapkan lokasi lintasan itu.
“Ahli strategi Jegal mengatakan bahwa rakun selalu menggali liang untuk melarikan diri.”
Seperti halnya Jegal Muhwan yang selalu diawasi oleh Shinchun, dia juga selalu mengawasi Shinchun. Dengan demikian, dia mengetahui rute pelarian rahasia sang pemimpin.
“Hahaha. Aku meremehkan ahli strategi itu.”
Wi Ji-hak tertawa terbahak-bahak mendengar provokasi Mu-jin sejenak.
“Tidak, tidak. Sepertinya ahli strateginya masih kurang.”
Dia tiba-tiba berubah serius.
“Dia hanya mengirim dua orang untuk menangkapku.”
Mendengar perkataannya, Mu-jin berteriak ke udara.
“Lihat? Sudah kubilang itu tidak akan berhasil padanya!”
Dari ruang kosong yang dilihat Mu-jin, Mu-gyeong muncul.
“Ugh. Aku mencoba meniru Kepala Salmak, tapi hasilnya belum sempurna.”
Mu-jin telah membawa Mu-gyeong, mengantisipasi kemungkinan bahwa pemimpin itu tidak sendirian. Dan sebagai bala bantuannya yang paling tepercaya, Mu-jin menambahkan,
“Jaga ketiga penjaga itu.”
Memberikan instruksi kepada Mu-gyeong, Mu-jin meretakkan jari-jarinya seperti penjahat jalanan dan mendekati pemimpinnya.
“Aku akan menanganinya sendiri.”