Wanita Seperti Ular
Bahkan setelah Mu-jin dan Mu-gyeong pergi untuk menangkap Wi Ji-hak, pertempuran di Woe-hyeon tetap sengit.
Jegal Muhwan dengan tenang mengamati medan perang, memberikan arahan dengan kipasnya sambil menilai situasi.
‘Hmm. Ini tentu saja melebihi ekspektasi.’
Meskipun mengirim formasi Ba-gua ke seluruh Woe-hyeon dan kehilangan Mu-jin, sekte Shaolin dan Wudang bertarung dengan sangat baik.
Mereka bahkan berhasil melakukan tugas yang sangat sulit untuk menaklukkan anggota Aliansi Murim tanpa membunuh mereka.
‘Wudang memang mengesankan, tetapi level Shaolin jauh melampaui ekspektasi.’
Jegal Muhwan pernah merasakannya sekali di Gunung Zhongnan, tetapi itu terjadi di bawah keuntungan strategis untuk menyergap bagian belakang musuh.
Sekarang, meskipun dalam posisi yang kurang menguntungkan, mereka mampu mengalahkan musuh dengan keterampilan individu.Tentu saja ada korban.
Sejak awal pertempuran, erangan dari seniman bela diri Shaolin dan Wudang yang terkena senjata musuh dapat terdengar di seluruh medan pertempuran.
Tetapi.
“Aduh…”
Jumlah kejadian ini lebih sedikit dibandingkan dengan anggota Aliansi Murim.
Dua jam setelah pertempuran dimulai, lebih dari separuh anggota Aliansi Murim telah tumbang, dan frekuensi erangan mereka meningkat secara signifikan.
“Tim No-eum dan So-eum, menyebar ke kiri dan kanan untuk mencegah anggota Aliansi melarikan diri!”
Dengan momentum yang sekarang ada di pihak mereka, Jegal Muhwan memerintahkan pasukannya untuk mengepung musuh.
“Dasar pendeta hina!!!”
“Kami tidak akan melupakan dendam ini bahkan di neraka!!”
Terpojok, anggota Aliansi Murim berteriak marah.
“Kamu tertipu!”
“Kami tidak membunuh satu pun dari kalian!”
Anggota Shaolin dan Wudang berteriak balik, tetapi anggota Aliansi merasa sulit untuk percaya.
Pada saat itu, formasi Ba-gua yang telah menyebar ke seluruh Woe-hyeon mulai kembali.
Mereka telah membersihkan seniman bela diri Xincheon yang telah memasang perangkap atau menyiksa warga sipil.
Dengan bertambahnya jumlah musuh, perlawanan anggota Aliansi diliputi keputusasaan.
“Bahkan jika kita kehilangan nyawa, kita tidak boleh menyerah! Kita harus menunjukkan kepada dunia bahwa semangat Aliansi Murim tetap hidup!”
Seseorang berteriak untuk membangkitkan semangat mereka yang sedang terpuruk.
Tertipu oleh Wi Ji-hak, anggota Aliansi segera mendapatkan kembali moral mereka, meyakini bahwa mereka melakukan hal yang benar.
‘Hmm.’
Jegal Muhwan memperhatikan dengan saksama orang yang berteriak itu.
‘Dia kemungkinan seorang mata-mata.’
Bahkan setelah menaklukkan anggota Aliansi, masih perlu untuk memisahkan mereka yang dicurigai sebagai mata-mata.
Saat anggota Aliansi hendak melanjutkan perlawanan mereka, Mu-yul, yang baru saja bergabung dalam pertempuran, berteriak dengan wajah cerah.
“Mu-jin!”
Berbalik ke tempat dia memandang, Mu-jin kembali ke medan perang bersama Mu-gyeong.
“Tidak, itu tidak mungkin.”
“Pemimpinnya telah dikalahkan.”
Dia membawa apa yang tampak seperti tubuh pemimpin Aliansi Murim di bahunya.
Meski dapat disimpulkan dari bentuk fisik dan pakaiannya, wajahnya tidak dapat dikenali karena kepalanya hancur total.
Itu pemandangan yang menghancurkan.
Bahkan mata-mata Xincheon pun terdiam sesaat, tidak mampu menghasut para anggota Aliansi.
Mereka mengira Wi Ji-hak, pemimpin mereka, akan lolos dengan selamat.
Di tengah perhatian semua orang, Mu-jin berjalan dengan kekuatan seorang veteran.
Karena otot dan tulangnya yang rusak, ia bergerak hanya dengan kekuatan tenaga dalam.
Tentu saja, Mu-jin tidak cukup bodoh untuk mengungkapkan kondisi lemahnya dalam situasi seperti itu.
“Pemimpin yang menipu sekte ortodoks dan kalian semua telah mati di tanganku! Berhentilah bertarung sekarang!”
“Jangan tertipu! Itu pasti mayat orang lain! Mereka mencoba menipu kita!”
Seorang mata-mata Xincheon berteriak terlambat, tetapi itu adalah teriakan yang sia-sia.
“Bisakah kamu menyebutnya kebohongan setelah melihat ini?”
Meski tubuhnya sakit, Mu-jin menggunakan tenaga dalamnya untuk memperlihatkan sarung tangan bersisik hitam di tangan kiri sang pemimpin.
Bergerak hanya dengan tenaga dalam tanpa menggunakan otot terasa seperti mengendalikan tubuhnya sendiri.
“Dan! Jika ini tubuh palsu, di mana aku bisa mendapatkan pakaian pemimpinnya? Mereka berhasil mencuri pakaian dan sarung tangan pemimpinnya tetapi gagal membunuhnya?” ℞åNО𝖇Ëș
Siapa pun yang punya otak bisa memahami logika di balik kata-kata Mu-jin.
“Bahkan jika pemimpinnya mati, itu tidak masalah! Demi balas dendam pemimpin, aku akan berjuang sampai akhir!”
“Mereka sedang menodai tubuh pemimpin sekarang!”
Jegal Muhwan pun tak luput dari aksi provokator massa.
“Hmm. Orang-orang yang bahkan tidak tergabung dalam Aliansi menunjukkan kesetiaan yang luar biasa kepada pemimpinnya. Mereka pasti berasal dari tempat yang sama dengannya.”
“Diam! Kau menyerang warga sipil tak berdosa di Woe-hyeon sementara sebenarnya kau hanya perlu menargetkan kami!”
Lelaki yang tadinya hendak menghasut khalayak ramai, buru-buru mengganti topik pembicaraan.
Kali ini, hasutannya efektif, dan para anggota Aliansi mencengkeram senjata mereka, mata mereka melotot karena marah.
“Tidak, tidak! Mereka menyelamatkan kita!”
Orang-orang yang tak terduga mulai bermunculan.
Mereka adalah warga sipil dari Woe-hyeon.
Tentu saja, tidak semua orang datang. Hanya sedikit yang cukup berani untuk terjun ke medan perang yang mempertaruhkan nyawa.
Namun, beberapa individu pemberani yang tidak tahan melihat penyelamat mereka dituduh secara salah, melangkah maju.
Di antara para pemberani itu terdapat seorang pelayan muda dari ‘Yongbong Tavern’ di pasar Woe-hyeon, yang berteriak ke arah seorang prajurit yang dikenalnya.
“Prajurit Yang! Kau kenal aku! Pendeta Tao di sana menyelamatkanku!”
Bagi para pedagang di Woe-hyeon, pelanggan tetap sebagian besar adalah seniman bela diri dari Aliansi Murim.
Tentu saja, banyak yang bekerja di Woe-hyeon memiliki koneksi dengan beberapa anggota Aliansi.
Ketika kesaksian warga sipil terus berlanjut, lebih banyak anggota Aliansi mulai meletakkan senjata mereka.
“Selama ini saya ditipu oleh pemimpin…”
Bagi mereka yang percaya bahwa mereka telah berjuang demi tujuan yang benar, itu adalah kenyataan yang menghancurkan.
Namun, beberapa orang tidak dapat menerima kenyataan ini sampai akhir.
“Kamu tertipu!!”
“Jangan coba menipuku dengan kebohongan!”
Mu-jin, mengerutkan kening, mengirimkan transmisi suara ke Jegal Muhwan.
– Bukankah mereka mata-mata?
– Mungkin saja, tapi mungkin juga tidak.
Saat Mu-jin mengerutkan kening karena bingung, Jegal Muhwan menambahkan.
– Tidak semua orang bisa merenungkan diri mereka sendiri. Ada yang merasa sulit menerima dosa-dosa mereka sendiri dan terus menyangkal kebenaran di depan mata mereka.
Memahami maksudnya, Mu-jin mendecak lidahnya pelan.
“Ck.”
‘Orang-orang di sini dan di zaman modern sama saja.’
Itu adalah pemandangan umum bahkan di era modern.
Mu-jin mengingat kembali kejadian terkenal ‘menuntut kredensial pendidikan dari seorang rapper.’
Hal itu juga mengingatkannya pada hari-hari ketika ia mengelola saluran YouTube selama masa COVID, menghadapi komentar-komentar pedas dari orang-orang yang mengikuti informasi yang meragukan dan mengkritik metode latihannya.
‘Orang-orang itu, entah mata-mata atau bukan, hanya akan menjadi penghalang nantinya.’
Setelah mengambil keputusan, Mu-jin menggunakan tenaga dalamnya untuk berteriak.
“Kami tidak berniat melawanmu! Jika kau meletakkan senjata dan mundur, kami tidak akan menyerang! Namun mereka yang melawan sampai akhir akan ditundukkan, jadi tentukan pilihanmu!!”
Begitu kata-kata Mu-jin terucap, beberapa orang segera memutuskan dan meletakkan senjata mereka, sementara yang lain ragu-ragu dan perlahan mengikuti.
Dalam waktu sekitar lima belas menit, semua pejuang kecuali segelintir telah menyerah.
* * *
Menaklukkan segelintir orang yang menolak sampai akhir tidaklah sulit.
Sekalipun mereka kalah jumlah, mereka telah bertarung dengan menguntungkan, sehingga jumlah mereka yang lebih banyak kini memudahkan untuk menaklukkan mereka dengan cepat.
Para seniman bela diri Shaolin dan Wudang untuk sementara memenjarakan para anggota Aliansi yang takluk di sel Aliansi Murim.
Sementara itu, mereka yang tersingkir pada tahap awal pertempuran mulai sadar kembali.
Shaolin dan Wudang, bersama dengan anggota Aliansi yang tercerahkan, berbagi kebenaran dengan mereka yang baru terbangun.
Sebagian orang, seperti mereka yang terdiam di akhir, terus mengingkari kebenaran, tetapi banyak pula yang jatuh dalam keputusasaan atau merasakan kesia-siaan yang mendalam.
“Bagaimana ini bisa terjadi…”
“Selama ini saya ditipu oleh pemimpin…”
Di tengah suasana gelap yang mereka ciptakan, seorang anggota Aliansi muda yang baru menyadari kebenaran bertanya kepada Mu-jin.
“Apakah ada yang bisa kami bantu?”
Mu-jin tampak bingung dengan pertanyaan yang tak terduga itu.
Melihat kebingungannya, anggota Aliansi berbicara dengan mendesak.
“Sekarang setelah kami tahu bahwa kami ditipu oleh pemimpin, kami ingin memperbaiki kesalahan kami! Kami ingin membantu sebanyak kami menghalangi Anda!”
Perkataan anggota muda itu tampaknya bertindak sebagai katalisator, dan banyak dari mereka yang putus asa mulai bersuara.
“Mari kami bantu!”
“Kami ingin menebus dosa-dosa kami!”
Mereka adalah orang-orang yang telah menerima kebenaran dan mengakui kesalahan mereka.
Mengetahui bahwa Shaolin dan Wudang telah menaklukkan mereka tanpa membunuh seorang pun anggota, sebagaimana disaksikan warga sipil, mereka tidak punya alasan untuk ragu.
‘Apakah ini yang mereka sebut berkah tersembunyi?’
Setelah bersusah payah menaklukkan mereka tanpa membunuh, mereka kini malah mendapat bala bantuan.
Di tengah semua ini, Mu-jin memandang Jegal Muhwan untuk meminta penilaian, dan mendapati dia makin bingung.
Jegal Muhwan memasang ekspresi tenang, seolah sudah mengantisipasi hasil ini.
* * *
Sementara faksi ortodoks terlibat dalam konflik internal, Sa-doryeon ditekan oleh Keluarga Namgung, karena Iblis Surgawi Selatan terluka parah dan bersembunyi.
Pada saat ini, awan gelap lainnya sedang menyelimuti Sa-doryeon.
Di kota Guangzhou yang ramai, ibu kota Provinsi Guangdong.
Di sanalah terletak keluarga Guangxi Jin, salah satu dari tujuh pilar
Sa-doryeon, dikenal sebagai Sa-Pa Je-il Se-ga.
Orang-orang mulai berkumpul di dekat lingkungan keluarga Jin saat malam tiba di Guangzhou.
Seorang pemuda berpakaian bela diri hitam mendekati gerbang utama keluarga Jin.
“Siapa kamu!”
Penjaga gerbang yang galak, waspada sebagai bagian dari Sa-Pa Je-il Se-ga, menggeram, tetapi pemuda itu dengan tenang menjawab.
“Saya adalah pemimpin Tu-shin Bang.”
“Tu-shin Bang?”
Sempat bingung, wajah penjaga gerbang itu berubah terkejut saat dia mengingat nama sebuah faksi yang sedang naik daun di Provinsi Guangxi.
Atau lebih tepatnya, hal itu akan terjadi, jika saja wajahnya tidak jatuh dari lehernya.
Dengan tebasan yang cepat, kepala penjaga gerbang itu terpenggal, dan tenaga yang tersisa membelah gerbang besar keluarga Jin menjadi dua.
Berderak!
Gerbang yang terpotong itu jatuh dengan suara yang menggetarkan, dan para seniman bela diri keluarga Jin bergegas menuju pintu masuk.
Namun pemimpin Tu-shin Bang, Dao Yuetian, dengan santai melangkah masuk, mengabaikan keributan itu.
“Siapa kamu!!!”
“Apakah kamu tahu di mana kamu berada!”
Meski mendapat tatapan tajam dari para seniman bela diri keluarga Jin, Dao Yuetian menggenggam pedang hitam ikoniknya dan menyatakan.
“Mulai hari ini, Provinsi Guangdong akan diambil alih oleh Tu-shin Bang dan Guryongbang kita.”
Saat ia menyatakan perang terhadap seniman bela diri keluarga Jin.
“Menyerang!!!”
Ratusan seniman bela diri secara bersamaan melompati tembok dan muncul di halaman keluarga Jin.