Syryne menarik napas dalam-dalam sebelum mulai menjelaskan. “Saya telah membagi tumpukan kedua belas daun Losuvil itu menjadi empat bagian berbeda setelah saya melihat bahwa daun itu bertahan paling lama sehingga saya dapat mencoba metode baru yang berbeda dengan masing-masing bagian agar daun itu bertahan lebih lama lagi – termasuk mengulangi proses pengawetan tumpukan kesembilan dengan semua daun itu. Saya tidak memperoleh hasil yang baik dengan tiga tumpukan yang lebih kecil itu, jadi saya akan melewatkannya untuk saat ini.”
Dia menunjuk ke pot tanah liat di depannya. “Pot ini hanya berisi separuh dari dua bagian yang telah saya bagi pada kelompok keempat yang lebih kecil, bagian yang lain juga dibuang ketika efeknya hilang. Jadi proses terakhir dimulai dengan merendam daun utuh dalam sari buah Toloraberry yang terkonsentrasi selama sedikitnya tujuh hari – untungnya, ibu masih menyimpan beberapa di antaranya di dapur jadi saya mulai dari sana. Kemudian saya membuang daunnya dan menutupinya dengan garam dalam jumlah yang cukup selama tiga hari.”
Dia melanjutkan, “Setelah itu saya memasaknya dalam bir, sebelum menambahkan sejumlah jamur rizako kering yang dipanggang dan dihancurkan ke dalamnya – yang saya bawa dari gudang di selatan. Kemudian saya harus membuatnya menjadi pasta menggunakan lumpang dan alu sebelum merendamnya dalam alkohol yang relatif pekat selama tiga hari – untuk itu Lord Kivamus memberi saya salah satu dari beberapa botol anggur berharga milik baron sebelumnya yang baru-baru ini ditemukannya di dalam peti terkunci – dan kemudian saya harus mengeringkan pasta itu di dekat api, hampir memanggangnya, sebelum saya…” Dia terus berbicara lebih jauh dengan antusias tetapi kemudian berhenti dan melihat wajah orang lain, yang hanya menunjukkan kebingungan.
Sambil menggelengkan kepalanya, dia menjelaskan, “Proses sebenarnya bahkan lebih lama dan rumit, tetapi saya telah mencatatnya dengan sangat rinci, sehingga kita dapat mengulanginya di masa mendatang asalkan kita memiliki semua bahan yang tersedia untuk itu – termasuk anggur, Toloraberry, dan jamur Rizako.”
Duvas menghela napas keras. “Aku senang Lord Kivamus memilihmu untuk melakukan semua ini, bukan aku.”
Syryne tertawa dan menatap Kivamus. “Haruskah aku menunjukkan sebagian hasil akhirnya?”
Kivamus mengangguk. “Tentu, tetapi hanya sedikit, lalu simpan kembali. Setelah membaginya berkali-kali, hanya ada sedikit yang tersisa di sini dan kita perlu terus menggunakan campuran ini selama mungkin untuk melihat berapa lama campuran ini masih bisa bertahan.”
Syryne mengangguk dan berjalan mendekati meja. Ia mengambil sendok kayu kecil dan setelah mencelupkannya ke dalam panci, ia mendekatkannya untuk menunjukkannya kepada semua orang di bawah cahaya lilin. Itu adalah bubuk berwarna kemerahan, yang tampak seperti sudah benar-benar kering.
Duvas mengambil sendok itu dan mendekatkannya ke hidungnya, lalu mengendusnya. “Sama sekali tidak berbau seperti pasta losuvil.”
“Kita perlu menggunakan beberapa tetes air untuk membuat pasta sebelum mengaplikasikannya,” jelas Syryne.
“Itu masuk akal,” komentar sang mayordomo.
Kivamus masih memikirkannya. Jika zat bubuk ini mengandung senyawa asam asetilsalisilat – yang lebih dikenal sebagai aspirin – maka masuk akal jika zat itu juga bisa efektif jika diminum langsung dengan air. Ia menatap Syryne. “Sekarang kita punya bubuk yang masih bisa digunakan, lain kali aku ingin kau memberikannya kepada para penjaga yang terluka untuk diminum langsung bersama air. Gunakan jumlah sekecil mungkin di awal, dan jika tidak berhasil, terus tingkatkan dosisnya dalam jumlah yang sangat kecil hingga mulai bekerja.”
“Tapi… losuvil selalu digunakan sebagai pasta langsung pada luka…” kata Syryne dengan bingung.
“Ya…” Kivamus bergumam. Masih banyak pengetahuan seperti konsep dasar atom, molekul, dan senyawa yang asing bagi orang-orang ini. Namun, ia tidak memiliki cara yang mudah untuk menjelaskannya, dan Syryne juga belum siap menyerap pengetahuan itu saat ini. Untuk saat ini, ia mengabaikannya begitu saja, dan mencoba menjelaskannya dengan istilah yang sederhana. “Aku tahu tentang itu, tetapi percayalah padaku. Saat ini bubuk itu tidak lagi menyerupai daun losuvil, seperti yang disebutkan Duvas sebelumnya. Sekarang bubuk itu adalah senyawa yang sangat terkonsentrasi. Uh… pada dasarnya, bubuk itu mengandung sari daun losuvil – yang merupakan bagian yang membantu mengurangi rasa sakit, demam, atau peradangan. Jadi, aku cukup yakin bubuk itu akan bekerja lebih baik jika dikonsumsi langsung dengan air.”
Duvas dan yang lainnya tampak ragu, tetapi Syryne mengangguk mengerti. “Sejauh ini Anda benar tentang semua ini, jadi saya akan mempercayai Anda. Tidak seorang pun dari kami yang dapat menduga bahwa efek daun losuvil dapat dipertahankan lebih dari seminggu, tetapi itu dapat dilakukan – seperti yang Anda duga.”
“Benar juga…” Gorsazo bergumam sambil menatap Kivamus. “Sepertinya pengetahuanmu tentang dunia lain akan lebih berguna di sini daripada yang pernah kuduga.”
“Pengetahuan tentang dunia lain?” tanya Duvas sambil mengangkat alisnya. “Apa maksudnya?”
Napas Kivamus tercekat di tenggorokannya dan dia melotot ke arah mantan gurunya karena keceplosan.
“Oh… eh…” Gorsazo ragu-ragu. “Maksudku, hal-hal yang pernah dibacanya di buku, dan ide-ide yang dipikirkannya untuk membantu desa mungkin sangat inovatif dan tidak biasa.”
“Itu benar sekali…” Duvas mengangguk mengerti.
Sambil menghela napas lega, Kivamus menyadari bagaimana Syryne menatapnya dengan saksama, tetapi ia menepisnya. “Pada titik ini ekstrak losuvil ini sudah cukup kering, tetapi kita perlu sesuatu untuk menyegelnya di dalam di masa mendatang agar dapat bertahan lebih lama. Mungkin stoples kaca kecil, meskipun harganya akan sangat mahal – jadi yang keramik pun bisa digunakan. Kita harus membeli beberapa dari pedagang yang berkunjung, tetapi itu untuk setelah musim dingin, saat tanaman losuvil di perbukitan timur mulai menumbuhkan daun lagi.”
Ia menatap semua orang sejenak. “Sekarang setelah kami tahu bahwa kami dapat menyimpan losuvil setidaknya selama sebulan, dan mungkin lebih lama lagi, saya rasa ini akan sangat menguntungkan bagi kami di masa mendatang. Saya rasa akan menjadi ide yang bagus untuk mencoba melakukannya dalam skala yang lebih besar di masa mendatang, sehingga kami dapat mencoba menjualnya di kota-kota terdekat. Namun, kami harus memastikan bahwa proses penyimpanan yang tepat tidak meninggalkan tempat ini.”
Gorsazo menatapnya dengan marah. “Untuk mendapatkan keuntungan darinya berarti harus membayar harga tinggi kepada orang-orang yang hampir tidak mampu membelinya!” Ia melanjutkan dengan keras, “Dan jika mereka tidak punya uang untuk membelinya, itu berarti seseorang dalam keluarga mereka bisa kehilangan nyawa karena… keserakahan kita!”
Kivamus mendesah dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, bukan itu yang kumaksud. Jika… kita benar-benar yakin dalam beberapa bulan kita bisa membuat bubuk ini bertahan lebih lama, maka kita akan menjualnya kepada pedagang, tetapi dengan margin yang kecil. Bahkan, aku hanya akan menjualnya kepada pedagang tepercaya, Life Pydaso, setelah mendapat jaminan dari mereka bahwa mereka tidak akan menaikkannya lebih dari persentase tertentu, jika tidak, bahkan jika kita menjualnya kepada mereka dengan harga murah, mereka mungkin akan menaikkan harga jualnya nanti. Aku tidak akan mengambil untung dari orang sakit yang hampir tidak mampu membelinya, terutama ketika kita memiliki begitu banyak tanaman losuvil di perbukitan itu sehingga kita mungkin tidak akan pernah menghabiskannya sepenuhnya.”
Ia melanjutkan, “Tetapi saya masih perlu memikirkan desa terlebih dahulu. Kami hanya mampu memberi Syryne akses ke pot-pot ini dan bahan-bahan yang digunakannya karena kami punya cukup uang untuk membelinya, meskipun sedikit. Bayangkan berapa banyak lagi hal bermanfaat yang dapat kami buat di masa mendatang jika kami punya uang untuk terus bereksperimen seperti ini.”
Mengetahui bahwa Gorsazo tahu tentang masa lalunya, ia menambahkan, “Meskipun tidak ada orang lain, setidaknya kalian harus mengerti bahwa aku tidak berbohong ketika aku mengatakan bahwa aku benar-benar punya banyak ide untuk memperbaiki kehidupan semua orang.” Untungnya, yang lain hanya akan berpikir bahwa ia bermaksud mengatakan bahwa ia mendapat ide dari belajar di perpustakaan di Istana Ulriga, alih-alih alasan sebenarnya.
Gorsazo menarik napas dalam-dalam. “Aku… aku tahu itu. Aku seharusnya tidak membentakmu, tetapi setelah mendengar bahwa kau ingin mengambil untung dari orang sakit, ketika istriku sendiri meninggal karena aku tidak mampu membeli pasta losuvil tepat waktu untuk menyelamatkannya, aku jadi terlalu marah untuk berpikir secara rasional. Tetapi kau benar, tentu saja. Jika ada orang lain yang mengatakan ini, aku akan mengatakan bahwa mereka berbohong, tetapi aku setuju bahwa kau berbeda.”
Kivamus mengangguk, berusaha tidak melihat Syryne yang masih mengerutkan kening padanya setelah mendengarkan kata-kata gurunya. “Tepat sekali,” katanya. “Ini masih jauh, tetapi yang akan kulakukan adalah menjualnya dengan volume yang cukup tinggi sehingga kita akan tetap mendapat untung yang lumayan meskipun margin kita tidak tinggi, karena kita akan menjadi satu-satunya sumber obat ajaib ini. Misalnya, jika pasta losuvil biasa dijual seharga sepuluh perak di Cinran untuk sekali pakai, mungkin kita bisa mempertahankan harga lima perak – dengan asumsi itu menutupi biaya kita dan memberi kita sedikit keuntungan. Dengan begitu orang-orang akan mampu membelinya dengan mudah, dan kita juga akan mendapat keuntungan yang wajar.”
Ia menambahkan, “Itulah sebabnya saya melarang para pemburu yang pergi ke timur untuk memberi tahu siapa pun tentang sumber tanaman anggur Losuvil sebagai tindakan pencegahan, meskipun mereka pada akhirnya akan membocorkan informasi itu di masa mendatang. Namun, kami harus merahasiakan informasi tentang proses pengawetan ini hanya kepada beberapa orang di sini. Jangan sampai ada yang tahu tentang proses ini.”
Duvas mengerutkan kening sambil menatap Kivamus, “Apakah tindakan pencegahan seperti itu benar-benar diperlukan?”