Catatan dari EdgarFig
Sammy hanyalah seorang mahasiswa yang sedang berjuang ketika ia dipindahkan ke alam lain dan berubah menjadi bentuk dewi yang sama sekali berbeda (suci?). Sekarang ia harus mendapatkan pengikut untuk menenangkan Sistem yang ‘selalu membantu’.
Apa ‘wilayah kekuasaannya’? Cermin. Aneh. 1 dari 2… tunggu, bisakah dia memilih yang lain???
– Saksikan seorang dewi dalam perjuangan, membuat
– Petualangan, aksi, politik, PERSAHABATAN
– Karakter utama yang culun, galak, sinis, tapi menyenangkan (sudut pandang orang ketiga)
– LitRPG, Isekai, Progresi (Bahkan dewa pun memulai dengan 0 Energi Iman!)Iklan
Sebuah ketukan mengguncang pintu kabin.
“Apakah kamu baik?”
Keheningan pun terjadi.
“Bagus?”
“Ya,” jawabnya lemah.
Pintunya terbuka, didorong keluar oleh pantat Erin saat dia berbalik ke dalam kabin sambil membawa ember.
“Mira memintaku untuk membersihkannya. Dia tidak akan lama lagi.”
“Tentu.”
Erin berhenti sejenak, menatap tatapan kosong anak laki-laki itu. “Tidak apa-apa. Mira yang terbaik; jika dia bilang kau akan sembuh, lebih baik kau percaya.”
“Jika kau bilang begitu.”
“Dober,” bentaknya sambil berjalan ke tempat tidurnya dan menjatuhkan ember di samping kakinya dengan bunyi gedebuk.
“Aduh, awas!”
“Ya ampun, maaf,” alis Erin terangkat saat dia menarik ember itu.
“Aduh, hati-hati,” gerutu Dober sambil memegang kedua sisi pahanya.
“Maaf,” ulang Erin, lengannya memeluk ember itu.
“Tidak apa-apa. Kau hanya berusaha membantu. Terima kasih, Erin,” suara Dober melemah menjadi bisikan.
“Hanya itu yang bisa kulakukan,” kata Erin dengan ekspresi cemberut saat ia meletakkan ember itu dengan hati-hati di ujung tempat tidur.
“Itu bukan salahmu. Kau tahu itu, kan?”
“Jika aku tidak memberi mereka makan saat itu–”
“Tidak masalah,” Dober menggelengkan kepalanya. “Kau hanya mencoba melakukan sesuatu yang baik. Orang-orang liar sialan itu yang menjadi masalah. Mereka tidak seperti kita.”
“Bukan seperti itu. Aku melihatnya; dia hanya ketakutan ketika—”
“Benarkah, Erin? Si biadab sialan itu hampir saja mematahkan kakiku, dan kau masih membelanya?”
“Tidak, tidak seperti–”
“Seperti apa? Kedengarannya seperti itu bagiku. Kupikir ini akan mengubahmu. Tapi tidak, kau masih membela orang-orang biadab itu,” Dober menyilangkan lengannya.
Kayu berderit, mengarahkan pandangan mereka ke pintu saat Mira melangkah masuk.
“Apakah lukamu sudah dibersihkan, gadis?”
“Maaf, masih mengerjakannya,” kata Erin sambil meletakkan tangannya di kaki yang diperban, yang membuat Dober mengerang.
“Apakah sakitnya sudah membaik?”
“Tidak,” desis Dober sambil menggertakkan giginya.
“Apa yang kau tunggu? Ayo, nona. Lepaskan perbanmu dan bersihkan lukanya.”
Erin mengangguk dan mulai bekerja, membuka perban.
“Ini, kunyah ini,” kata Mira sambil memberikan sepotong akar seukuran ruas jari kepada Dober. “Aku menggilingnya dalam buburmu, tetapi menurutku lebih manjur jika dikunyah. Seharusnya bisa menghilangkan rasa sakit.”
Dia lalu mengambil sebotol dan menuangkannya ke dalam gelas, “Persediaan rum kita sudah menipis, jadi itu yang terakhir untuk sementara waktu.”
“Terima kasih, Star Maiden,” Dober meringis sambil mengunyah akar pohon dan mengambil cangkir kayu itu.
“Apakah sudah siap?”
“Ya, Gadis Bintang,” Erin menepuk-nepuk sisa-sisa kotoran yang berubah warna saat Dober mengerang sambil menggertakkan giginya.
“Lapisi tipis-tipis saja,” kata Mira sambil memberikan Erin sebuah stoples kecil.
“Apakah itu sayang?” tanya Dober sambil memperhatikan dengan saksama saat Erin mulai mengoleskan cairan lengket itu dengan hati-hati.
“Ya. Sekarang yang terbaik. Aku akan meminta Treff menambahkan jahe ke supmu. Satu-satunya yang tersisa adalah istirahat,” kata Mira kepada Dober lalu menoleh ke Erin. “Bisakah aku serahkan sisanya padamu?”
“Ya, Star Maiden,” kata Erin sambil melirik sekilas.
“Kau akan baik-baik saja. Tapi jangan memaksakan diri. Yang kita butuhkan hanyalah orang cacat saat musim dingin tiba.”
“Tidak akan, janji,” Dober memaksakan senyum.
**Kaisar**
“Bagaimana suasana hatimu setelah kejadian kemarin?” tanya Mark saat Henric berdiri di sampingnya.
“Saya pernah melihatnya dengan lebih baik. Namun setidaknya anak itu selamat. Kematian akan menjadi hal yang buruk. Anak-anak sudah gelisah karena musim dingin sudah dekat. Dan melihat semua hewan liar menuju ke selatan tidak membantu. Anda mungkin berpikir mereka akan merasa lega, tetapi rumor sampai ke telinga mereka dan membuat mereka takut,” kata Henric saat mereka melihat para pengikutnya mencabut dahan pohon yang baru saja tumbang.
“Tahukah kamu mengapa si liar menyerang anak itu?”
Henric mengangkat bahu, “Siapa yang mengerti orang-orang liar itu? Orang-orang liar tidak hidup dengan seperangkat aturan seperti kita.”
“Bukankah begitu? Tentu saja, mereka punya cara untuk mengatur diri mereka sendiri.”
“Barbarian berarti,” gerutu Henric. “Mereka tidak bisa dibandingkan.”
“Kenapa, karena kamu tidak memahami mereka? Mereka bekerja dalam kelompok. Berdagang. Sepertinya mereka punya aturan. Aku lihat mereka mengumpulkan dan berburu makanan, lalu menjemurnya di depan gubuk mereka. Tanpa aturan, apa yang bisa menghentikan mereka untuk saling mencuri?”
“Hukum tertulis di batu. Dicetak di buku dan dikelola oleh pejabat yang ditahbiskan. Saya tidak perlu menjelaskan perbedaan itu kepada seorang imperator.”
Mark menahan diri untuk tidak menjawab. Henric benar. Ia ditahbiskan oleh kaisar dan kuil untuk menegakkan hukum.
“Kau benar, tentu saja. Aku tidak bermaksud membandingkan Imperium kita yang agung dengan orang-orang biadab ini, tapi,” kata Mark, dengan hati-hati memilih kata-katanya. “Tidaklah bijaksana untuk mengabaikan mereka. Meremehkan kecerdikan manusia adalah resep untuk bencana.”
Henric mengalihkan pandangannya yang tajam ke Mark, “Aku tidak yakin aku paham, Imperator.”
“Hewan liar adalah bagian dari lingkungan kita. Memahami mereka dan adat istiadat mereka sama pentingnya dengan berpakaian yang tepat untuk musim dingin.”
“Mungkin.”
“Saya pernah melihat mereka bercerita. Apakah kisah-kisah itu sumber ketakutan para pengikut kita?”
Henric mengangguk.
“Sepertinya mengabaikan mereka sebagai sesuatu yang tidak bisa dipahami bukanlah sebuah pilihan, bukan?”
“Apa yang kau inginkan dariku? Bangsa Warg memiliki tradisi dan berbicara dalam bahasa mereka sendiri. Haruskah aku mempelajari tradisi mereka juga?”
“Jika memungkinkan. Memahami musuhmu itu penting,” kata Mark. Apakah para Kekaisaran di dunia ini tidak memiliki Sun Tzu mereka sendiri?
“Saya merasa ujung pedang saya bekerja lebih baik daripada ujung bulu pena.”
“Mungkin kita bisa mengambil pendekatan sederhana seperti itu jika kita punya tenaga, Master Senjata,” Mark menepuk bahu Henric.
“Kamu tidak percaya cerita mereka, bukan?”
“Cerita apa?”
“Kau tahu, tentang warg. Sejak para pengikut sekte melarikan diri ke utara, para feral bertingkah aneh. Sekarang, mereka tidak berhenti membicarakan warg. Sudah tiga ratus tahun sejak para monster itu terlihat di selatan Daggers. Musim dingin selalu buruk. Bertahan hidup membutuhkan kelicikan. Tidak diragukan lagi kita akan kehilangan beberapa pengikut, tetapi kita akan mendapatkan anggota baru di musim dingin. Tetapi caramu membicarakan para feral—itu membuatku khawatir.”
“Bagaimana jika cerita itu benar?”
“Kurasa aku akan mati sebagai prajurit yang ternoda. Setidaknya namaku akan bersih, dan anak-anakku dapat bergabung dengan jajaran Imperium jika mereka mau.”
“Hanya itu? Kita terima saja takdir kita?”
“Para feral mengatakan pasukan yang terdiri dari seratus ribu warg akan berbaris turun dari Daggers. Jika itu benar, apa jalan keluarnya? Aku tidak akan meninggalkan jabatanku. Aku punya tiga putra dan seorang putri. Aku lebih baik mati daripada memaksa mereka hidup dengan rasa malu sebagai seorang pembelot sebagai seorang ayah.”
“Begitu ya. Kau orang yang terhormat, Henric,” kata Mark. Ia telah melihat sekilas konsep kehormatan dan tugas yang mengatur Imperium, tetapi tidak menduganya. Dan ia menghormatinya, meskipun ia tidak setuju dengan ketentuannya.
“Andai saja. Kurangnya rasa hormatkulah yang membawaku ke sini. Namun, seseorang perlu memperbaiki jalan hidupnya di suatu titik.”
Hidup di Imperium pasti sulit.
“Mungkin tidak ada harapan. Tapi aku belum siap mati. Apa kau tidak ingin melihat anak-anakmu lagi?”
“Lebih dari apa pun. Tapi aku tidak bisa terus-terusan lari dari tugas. Sebuah pelajaran yang kuharapkan bisa kupelajari lebih awal dalam hidup.”
“Saya mengerti,” kata Mark. “Bisakah Anda membantu saya?”
“Anda adalah imperator saya. Kata-kata Anda adalah hukum saya,” alis Henric berkerut.
“Aku ingin kamu percaya padaku.”
“Pak-“
“Tidak ada kata-kata lagi. Ingat saja permintaanku, oke?”
Perlahan, Henric mengangguk.
***
“Imperator,” kata pembantunya Clay, dagunya terangkat tinggi dan memberi hormat saat dia melangkah ke kabin Mark.
“Tenang saja, Acolyte.”
Clay menurunkan lengannya.
“Kudengar kau ada di dekat sini saat serangan itu terjadi?” tanya Mark sambil berbalik dari mejanya dan berdiri.
“Ya. Benar, Tuan,” kata Clay sambil menatap lurus ke depan.
“Tahukah kamu mengapa hal itu terjadi?”
“Aku ah–”
“Bicaralah dengan jujur, Acolyte.”
“Ya, Tuan. Itu salah satu pembantunya; dia punya hati yang lembut untuk mereka, Tuan. Kami mencoba memperingatkannya–”
“Apa yang telah terjadi?”
“Yah, dia sedang membagi-bagikan dagingnya. Dan… ketika beberapa hewan liar lainnya melihat, mereka berkumpul di sekitarnya. Dober tidak pernah begitu menyukai mereka, hewan liar, dan, yah–”
“Langsung ke intinya saja, akolit.”
“Dia mulai berteriak kepada mereka dan mendorong mereka, lalu kapak itu diambilnya,” Clay terengah-engah.
“Tidak apa-apa, aku mengerti,” Mark mengangkat tangan dan mendesah. “Kau diberhentikan.”
“Imperator,” Clay mengangkat tangannya untuk memberi hormat lagi, lalu dia berbalik untuk keluar.
Jadi, akolitlah yang memulainya. Namun, saya ragu ada di antara mereka yang peduli.
Mark menoleh ke mejanya dan mengetukkan jarinya ke bagian atas meja yang terbuat dari kayu. Jika ia membiarkan ketegangan antara kaum Imperial dan kaum liar meningkat, mengundang mereka untuk tinggal di balik tembok barunya pasti akan berakhir dengan bencana. Dan tidak mungkin ia membiarkan kerja kerasnya selama beberapa minggu terbuang sia-sia dengan membiarkan tembok baru itu kosong.
Sialan. Ini memperumit keadaan.
Yang ia butuhkan adalah pengalih perhatian bagi para pengikutnya. Namun, bukan sesuatu yang akan menyita waktu dari pekerjaan mereka.
Jika saja aku bisa menunjukkan sisi manusiawi mereka…
Kisah para makhluk liar itu tampak cukup jelas, tetapi reaksi Henric menunjukkan dengan jelas bahwa mereka tidak menghormati mereka lebih dari sekadar orang barbar.
Mark teringat kembali pada Bumi. Manusia telah menjembatani perbedaan melalui hiburan selama ribuan tahun. Kalau saja ia dapat menemukan titik temu, mereka dapat bersatu. Mungkin dengan begitu sikap mereka terhadap kaum barbar akan melunak.
***
Dari pagar kayu, Mark mengamati binatang buas di bawah cahaya sore yang memudar.
Seorang lelaki kurus dan keriput dengan rambut putih berbulu halus menceritakan kisah dengan gerakan yang hidup. Ia mengenakan jubah gelap berlubang, kalung, dan gelang yang dilapisi berbagai taring binatang.
Belasan orang liar terpukau dengan ceritanya saat ia berputar di sekitar kerumunan kecil, seringkali dituntun oleh tangannya saat mereka menghidupkan pemandangan.
Apa yang harus saya hilangkan? Pikiran Mark bersifat retoris; dia akan kehilangan banyak hal.
Sambil menuruni benteng, dia melambaikan tangan agar gerbang dibuka, lalu berjalan keluar menuju tanah lapang yang dipenuhi gubuk-gubuk liar.
Para hewan liar itu berbalik saat Mark mendekat. Mereka berdiri jongkok dan berhamburan seperti binatang buas saat ia melangkah ke dalam kelompok pendongeng.
Sambil menatapnya saat Mark berdiri di seberang Weedy Eye, para binatang liar itu memutar kepala mereka dengan rasa ingin tahu dan secara bertahap melangkah mendekat.
“Datang untuk pertunjukan, kaisar yang perkasa?” Si tua buas menyeringai dengan bibir pecah-pecah dan bengkak.
“Apakah saya diterima?”
“Dengan senang hati,” Weedy Eye membungkuk. “Jangan mempermalukan diri sendiri,” dia melambaikan tangan ke arah para binatang buas yang berhamburan.
Mark menoleh ke belakang saat para binatang buas itu perlahan kembali ke lingkaran.
“Orang-orang yang mudah gugup. Abaikan saja mereka. Weedy Eye punya cerita khusus untuk malam ini.”
“Saya menantikannya.”
“Ayo, ceritakan padanya tentang warg,” kata salah satu makhluk liar itu sambil tersenyum dengan gigi cokelat dan rambut gimbalnya sambil menatap Mark.
“Aku akan melakukannya,” desis Weedy Eye. “Menenun benang adalah seni. Sekarang, mendekatlah,” imbuhnya, melambaikan tangan pada para hewan liar yang masih ragu-ragu.
“Ahem,” Weedy Eye berdeham. “Di tempat yang sangat, sangat jauh. Di tempat yang selalu dingin, hiduplah warg. Besar, kejam. Taringnya seperti belati. Bulunya lebih tebal dan lebih hangat dari kulit mamut. Tapi otaknya seperti orang pintar,” dia mengetukkan kepalanya. “Dulu warg menguasai semuanya. Berbaris dalam gerombolan lebih cepat daripada orang-orang berkuda. Selalu bertarung, selalu membunuh. Apakah mereka Imperium yang hebat datang di atas awan racun itu. Warg terbagi. Terlalu sibuk bertarung sendiri untuk melawan Imperium. Tapi itu semua berubah. Mereka menginginkannya kembali. Sepuluh suku dipimpin oleh sepuluh bangsawan. Itulah yang dikatakan orang-orang itu. Seorang troll. Seorang raksasa. Dua bersaudara. Seorang pria ajaib. Seorang kepala suku. Seorang panglima perang. Penunggang mamut. Seorang pengubah bentuk. Seorang pria mati. Dan seorang pemuja. Mereka adalah orang-orang jahat yang membawa malapetaka. Mereka yang akan meresap ke tanah. Mereka yang akan menguasai dingin. Mereka yang akan mencekik manusia seperti anjing.”
Mark menggertakkan giginya. Ia ingin memberi inspirasi, bukan menakut-nakuti, para pengikutnya yang masih muda.
***
Meredupkan lampu dengan memutar ujung gasnya hingga tertutup, Mark mendesah dan mengusap pelipisnya. Sepertinya rencananya telah gagal.
Saat berjalan ke lampu berikutnya, dia berhenti saat mendengar ketukan di pintunya.
“Masuklah,” katanya sambil berbalik ke arah pintu.
“Imperator,” Henric memberi hormat dan melangkah ke ruangan yang remang-remang.
“Ada yang bisa aku bantu?” kata Mark sambil mengusap matanya yang lelah.
“Itu para pengikutnya. Mereka menangkap seekor binatang buas. Mereka yakin bahwa binatang itu bertanggung jawab atas luka yang diderita anak laki-laki itu tempo hari. Mereka menuntut keadilan.”Iklan