Tampaknya Anda telah kembali! Apakah Anda ingin memindahkan Kemajuan Membaca Anda ke bab ini?Tetapkan Kemajuan
333.
Tahun 308
“Kita belum siap,” kataku. Aku tahu kita belum siap. Aku merasa butuh lebih dari sekadar beberapa level lagi. Fakta bahwa Hawa bisa memiliki senjata sekuat itu adalah satu-satunya perbedaan level kekuatan yang perlu kuketahui. Hawa bisa menghadapi apa pun yang bisa dilakukan iblis.
Bukan hanya itu. Hawa berada dalam posisi yang lebih baik sekarang, karena sekarang ia memiliki lima belas dunia pinggiran yang lebih sedikit untuk diurus, dan dengan demikian, poin keyakinannya akan tumbuh cukup cepat. Ia dapat membuat sesuatu yang memusnahkan seluruh dunia setiap dua puluh tahun.
Senjata itu begitu kuat sehingga satu-satunya tempat yang aman untuk menyimpannya adalah di klon saya di Cometworld.
Itu adalah cara yang cukup menarik untuk menggunakan komet tak berpenghuni sebagai tempat penyimpanan senjata super.
Namun pertanyaan itu tidak pernah hilang dari pikiranku. Bisakah aku menimbulkan kerusakan seperti itu?
Pemegang domain saya menyadari adanya kesenjangan kekuasaan, tetapi Alka tidak setuju bahwa menunggu adalah pilihan yang tepat.
“Mereka ada di Sistem Kepercayaan Dunia. Mereka tidak bertambah kuat saat mengalahkan iblis. Tapi kita bertambah kuat. Jika ada raja iblis yang lebih kuat di sisi lain, maka kita akan mendapatkan keuntungan dalam jangka panjang, jika kita dapat terus mengalahkan lebih banyak raja iblis dan kaisar iblis yang lebih kuat atau apa pun yang mereka miliki. Kita naik level, dan semakin banyak kita mengalahkan iblis, semakin baik posisi kita.”
Edna setuju. “Mari kita beri diri kita batas waktu. Jika kita menunggu, kita akan menunggu selamanya. Mari kita jelajahi lima Cincin Matahari lainnya dan sekitarnya, bicaralah dengan dewa-dewa lainnya, dan lihat apakah kita bisa membuat mereka semua membantu. Setidaknya, jika kita berbicara dengan beberapa dari mereka, kita akan tahu di mana posisi mereka terhadap para iblis.”
***
Gerbang Erasian kuno berputar hidup setelah cukup banyak mana void disalurkan ke dalamnya, dan total ada sepuluh lokasi yang telah ditetapkan. Lima Sun-Ring lainnya dan Lima Dunia Inti Erasian.
Kami memutuskan untuk tidak mengirim semua orang. Untuk berjaga-jaga. Hanya Lumoof, Edna, dan Stella. Cukup untuk semua orang dan Stella memperoleh level yang dibutuhkan untuk mencapai level 200.
“Tiga dari kita sekali lagi.” Lumoof tersenyum saat portal membawa mereka ke gerbang retakan, yang terbuka ke gerbang retakan lain di sisi lain. Tidak seperti sebelumnya, gerbang retakan membawa mereka langsung ke ruang bawah tanah Sun-Rings.
Sekali lagi, tempat itu kosong tanpa kehidupan. Mayat berserakan di mana-mana, kurcaci, manusia, dan banyak lagi.
Namun ada perbedaan. Bahkan, ada beberapa.
“Mayat ini sepertinya menggunakan mana void.” Stella duduk dan melihat luka bakar yang sangat kentara akibat mana void. Ini adalah ‘kutukan void’, sesuatu yang diderita oleh para penyihir void muda saat mereka mencoba mengubah jiwa mereka menjadi jiwa yang menghasilkan mana void. Jika kutukan tersebut tidak disingkirkan dari jiwa, kutukan tersebut akan menyebabkan bekas luka hitam seperti akar di sekujur tubuh. Dia membalikkan mayat itu dan melihat adanya beberapa peralatan dan perkakas yang tidak biasa di tubuhnya.
“Roon akan memberitahumu untuk memperlakukan benda itu dengan lembut.” Edna menggoda, tetapi dia juga menyebar keluar dari ruang gerbang Erasian utama dan keluar ke kuil yang sebenarnya.
“Dia tidak ada di sini,” kata Stella. “Dan ini bukan logo Erasian.”
“Maksudku, aku tidak terkejut jika orang-orang kuno mencoba menggunakan mana void, ketika Sun-Rings menghasilkan begitu banyak mana.”
Kuil ini juga memiliki ukiran yang mirip dengan yang sebelumnya. Ukiran itu menggambarkan Eras yang sedang mengukir dan menciptakan Cincin Matahari dari planet-planet sekali lagi, tetapi sebagai gantinya, ada dewa lain yang hadir. Eras digambarkan dengan warna emas yang kuat, hampir kekuningan, tetapi yang satu ini digambarkan dengan warna yang jauh lebih terang, warna emas samar, dengan sigil di tubuhnya.
“Ada dewa lain yang terlibat dalam Cincin Matahari,” kata Edna sambil terus mengagumi ilustrasi ukiran penciptaan Cincin Matahari di dinding kuil.
Stella segera bergabung dengan Edna dan menghubungkan sigil-sigil itu. “Baiklah. Jadi penyihir hampa itu adalah orang-orang yang percaya kepada dewa lainnya.”
“Untuk penggunaan gerbang retakan?” Edna hanya menambahkan. Dia tidak mempercayainya.
“Ada dewa yang membuat gerbang retakan? Itu tidak masuk akal. Gerbang Erasian sendiri tampaknya tidak membutuhkan bantuan dari yang lain. Aeon bukanlah dewa gerbang retakan, tetapi itu tidak menghentikannya untuk menggunakannya.” Stella terus membaca ukiran yang sama.
“Apakah patung itu punya nama? Aku tidak melihatnya.” Edna mencoba memeriksa sekeliling, tetapi tidak melihatnya. Ada patung untuk menghormati Eras.
Sementara itu, Lumoof sudah berada di luar.
Kamar-kamar itu mungkin dulunya dihuni oleh sedikitnya sepuluh ribu orang, jika tidak lebih. Kebanyakan dari mereka adalah pendeta dan perajin Eras.
Ia mencari dan mencari, dan akhirnya, kami menemukan satu set buku catatan yang entah bagaimana masih bisa dibaca. Ada banyak buku yang entah bagaimana rusak meskipun tidak ada udara di ruangan ini.
Buku catatan yang ditinggalkan oleh seorang perajin yang telah lama meninggal. Kami tidak menemukan mayat perajin tersebut, yang kami harap berarti ia berhasil keluar dari Sun-Rings.
***
Sudah dua puluh tahun sejak saya mulai mengerjakan cincin-cincin raksasa ini dan tinggal di ruangan-ruangan dalam ini terasa aneh. Segala sesuatu di sini pasti diciptakan oleh para penyihir dan pendeta.
Tugas saya akan berlangsung hingga akhir tahun dan saya berharap dapat segera kembali ke Crucible.
“Crucible. Itulah dunia Inti yang disebutkan di gerbang Erasian.” Stella menyela bacaan Lumoof. Lumoof melotot padanya, dan dia segera terdiam.
Imam Besar Eras mengklaim bahwa harus ada cukup banyak orang yang tinggal di Cincin-cincin ini agar Eras dapat menggunakan kekuatan ilahinya. Ini adalah cincin keempat, dan seperti yang saya pahami, Eras bermaksud membangun enam di antaranya. Enam untuk mengubah energi matahari ini menjadi mana kekosongan dan mengirimkannya kembali ke Crucible.
Untuk tujuannya apa, para Pendeta Erasian menolak menjelaskan lebih lanjut, meski saya merasa mereka pun tidak mengetahuinya.
Bahkan sekarang, ada objek gelap yang menjulang di atas Crucible. Ciptaan Eras sendiri, matahari hampa yang agung. Hanya sedikit yang tahu berapa abad yang dibutuhkan untuk menyelesaikan ciptaan seperti itu.
“Eras menciptakan matahari hampa.” Stella tersentak. “Bukankah ini berarti Eras menciptakan iblis?”
“Tetapi iblis-iblis itu jauh lebih awal daripada matahari hampa.” Lumoof mengerutkan kening. “Saya rasa kita tidak dapat menarik hubungan langsung antara matahari hampa dengan iblis-iblis itu.”
“Kenapa tidak? Matahari hampa memberi kekuatan pada raja iblis. Jika ada, matahari hampalah yang memberi setiap raja iblis sedikit kekuatan terakhir.”
“Mungkin dalam beberapa hal, ya.” Lumoof memutuskan mungkin Stella ada benarnya.
“Jika Eras yang dipenjara, maka iblis pasti sudah menyerang dirinya sendiri.”
“Atau mungkin ini adalah eksperimen yang gagal. Bukan pertama kalinya para dewa terlalu memikirkan diri mereka sendiri dan kemudian terkungkung oleh keterbatasan apa pun yang mereka ciptakan.” Edna memutuskan untuk menambahkan pandangannya.
“Kau benar-benar berpikir begitu?” Stella berlari mengelilingi kuil seperti anak kecil yang bersemangat, mencoba mencari tahu apakah ada yang terlewat. “Katakan padaku jika kau melihat sesuatu yang menarik.”
Sementara itu, Lumoof terus membaca buku catatan itu. Buku catatan lainnya sebagian besar berisi deskripsi tentang rumah. Buku itu tampaknya merupakan buku harian yang ditulis oleh perajin untuk mendokumentasikan pekerjaannya, yaitu merawat berbagai mesin yang digunakan untuk membersihkan permukaan Sun-Rings.
Buku harian seorang perajin kurcaci yang memelihara banyak mesin di seluruh dunia. Namun, seiring dengan semakin banyaknya bacaan Lumoof, akhirnya kami mengetahui mengapa ada pendeta dan perajin.
“Dulu ada Relik Erasian di setiap Cincin Matahari. Para perajin dan pendeta ada di sini untuk berdoa dan merawat relik tersebut. Relik tersebut adalah mesin besar yang memperluas jangkauan dewa, sebuah objek yang disebut Mesin Spiritual Erasian.” Lumoof menyelesaikan buku itu. “Biarkan aku mencari lebih banyak lagi.”
“Itu-apakah Hawa mampu melakukan itu? Mungkin, mungkin saja, relik mana pun bisa melakukannya.”
“Tentu saja jika Eras bisa melakukannya, maka semua dewa juga bisa.”
“Di mana sih relik itu seharusnya berada?”
Relik itu seharusnya berada di atas kuil, tetapi sebaliknya, tidak ada apa pun di sana. Kuil itu merupakan bangunan besar, dan relik itu seharusnya berada di atapnya. Namun, entah bagaimana relik itu hancur begitu bersih sehingga sekarang, yang tersisa hanyalah area kosong yang luas yang dipenuhi mayat.
Ada cukup banyak mayat.
“Dulu ada pertempuran di sini. Sungguh menakjubkan bahwa puing-puing dari pertempuran itu masih ada di sini, entah bagaimana.” Edna, sebagai pejuang utama dari ketiganya, berjongkok di atap kuil sambil memeriksa petunjuk. “Kemungkinan itu adalah senjata dewa yang sangat kuat. Bahkan sekarang masih ada sedikit kehadiran dewa.”
“Dewa yang lain.”
“Bagus. Kalau bukan Eras, berarti dewa lain.” Edna mengerutkan kening. “Aku mulai curiga ada yang menghancurkan relik-relik ini.”
“Mengapa?”
“Perebutan kekuasaan antar dewa, mungkin?”
Stella mengerang. “Benarkah. Kita sudah sampai pada tahap di mana kita akan menantang dewa?”
Lumoof dan Edna tertawa. “Maksudku, kita akan menuju ke matahari hitam milik iblis yang menyimpan dewa. Apakah kau mengharapkan sesuatu yang berbeda?”
Wajah Stella memerah saat dia menyadari betapa bodohnya dia terdengar. “Ah. Kurasa saat kau mengatakannya seperti itu…”
“Ngomong-ngomong. Pasti ada kawah atau sesuatu yang tertinggal di Sun-Ring yang lain.”
Lausanne dan pemegang domain lainnya juga menyelidiki atap kuil di Sun-Ring pertama dan menemukannya kosong. Kuil itu hancur total sehingga entah bagaimana tidak ada yang tersisa, bahkan kawah pun tidak ada.
Atau mungkin, itu dicuri.
Tapi tidak ada yang lain.
Setelah hampir tiga minggu berada di dalam bilik Sun-Rings kedua, para pemegang domain hampir selesai. Mereka telah mengumpulkan ratusan buku, peralatan, dan segala macam artefak untuk dipelajari oleh para arsiparis.
Para peneliti sudah kehabisan bahan dari Cincin Matahari yang pertama, dan sekarang mereka punya set yang lain.
***
Permukaan Sun-Rings II tidak seperti yang kami harapkan. Matahari emas raksasa yang energi magisnya entah bagaimana berubah menjadi mana hampa, dipadatkan menjadi sinar, dan ditembakkan ke penghalang.
“Menurutmu, apakah kau bisa selamat dari semburan mana hampa itu?” Lumoof bertanya pada Edna.
“Tidak. Semburan mana kehampaan itu tampaknya cukup untuk meracuni seluruh dunia. Bahkan dengan kekuatan wilayah kita dan kemampuanku, menurutku itu terlalu berlebihan.”
“Maksudku, semburan mana kehampaan itu bisa menjadi jalan kita untuk menembus penghalang itu.”
“Bisa. Tapi itu seperti meminta manusia biasa untuk melompat dari air terjun, entah bagaimana berhasil melewati sungai bawah tanah, dan berhasil keluar hidup-hidup. Tidak direkomendasikan.”
Namun, Sun-Rings II berada di sisi lain lautan hampa. Sangat, sangat jauh dari tempat kami berada. Stella juga bergabung dengan kami, dan saat ia mengamati lautan hampa dari lokasi baru kami, ia tampak ngeri.
“Ada dua komet iblis di lautan hampa.”
“Mereka mau ke mana?”
“Saya tidak bisa melihat tujuan akhir mereka. Saya tidak punya peta bagian lautan hampa ini.”
“Gerbang Erasian tidak memilikinya?”
“Tidak. Hanya sepuluh preset.”
“Bagus. Mau mencoba melompat?” tanya Edna.
“Atau haruskah kita menyerang empat Sun-Ring lainnya?” Lumoof menengahi.
“Kenapa kalian berdua menatapku?” Stella tampak kesal.
“Kau penyihir kehampaan. Kau satu-satunya yang bisa mengoperasikan portal dan gerbang retakan. Tentu saja, kau harus memutuskan.”
“Hm.”
Dia berhenti sejenak. “Kurasa kita punya waktu untuk mengunjungi semua Sun-ring sebelum kita mulai menjelajahi tempat-tempat lainnya. Ayo pergi.”
***
Sun-Rings III dan Sun Rings IV cukup mirip dengan Sun-Rings II, dengan banyak mayat dan lebih banyak buku serta dokumen untuk dianalisis. Ukiran Sun-Rings ini tidak menunjukkan dewa lain. Hanya Eras.
Di kedua dunia ini, kuil-kuil juga diserang dengan cara yang sama, tetapi fakta bahwa yang terjadi hanya pertempuran di atap kuil menunjukkan bahwa ini entah bagaimana merupakan pekerjaan orang dalam.
Ada pengkhianat dari dalam gereja Erasian, atau seseorang yang dekat dengan mereka.
Namun, ada juga buku catatan dan catatan, dan di sinilah kami mengetahui nama dewa lainnya.
“Para pendeta dan orang-orang Wadran ini membuatku merinding.” Sebuah buku harian seorang pendeta kurcaci Erasian menulis dalam buku catatan yang ditemukan di Sun Rings IV. “Penggunaan sihir hampa yang meracuni kulit mereka membuat mereka berumur pendek, namun entah bagaimana dewa mereka membuat mereka tetap hidup. Rasanya seolah-olah mereka diperbudak oleh dewa-dewa mereka oleh rasa sakit dan ikatan spiritual dari sihir hampa mereka. Aku masih tidak tahu mengapa Pendeta Erasian ditugaskan untuk membantu mereka, dan mengapa mereka diminta untuk memberi mereka ruang di dunia mereka. Namun, dewa mereka pasti mencintai mereka, karena kepala pendeta Wadran diselimuti oleh kekuatan ilahi, seperti orang-orang pilihan Eras.”
Namun, para pejabat dan pendeta Wadran tidak meninggalkan catatan atau dokumen apa pun. Yang mereka miliki hanyalah sigil, peralatan, dan senjata.
“Yah. Perjuangan yang saleh tampaknya menjadi kandidatnya.” Stella mengerutkan kening.
“Menurutmu begitu?”
“Biar aku tanya Hawa tentang Wadra.” Lumoof memutuskan.
***
“Wadra?”
“Ya. Kami sedang menjelajahi reruntuhan Erasian dan menemukan beberapa petunjuk tentang Wadra.”
“Wadra seharusnya mati,” jawab Hawa.
“Kapan?”
“Saya tidak ingat. Namun kematiannya terjadi setelah iblis menyebar.”
“Bagaimana kamu tahu tentang kematiannya?”
“Saya tidak lagi merasakan kehadiran imannya di dunia pinggiran atau dunia saya. Ada saat ketika anak-anaknya yang terkutuk ada di mana-mana.”
“Itu tidak terdengar seperti konfirmasi.”
“Tidak ada konfirmasi bahwa dewa itu mati. Hanya hilangnya kepercayaannya.”
“Mungkinkah Wadra adalah orang yang ada di dalam matahari hitam?”
“Mungkin.”
“Siapa Wadra?”
“Dewa kuno para pengembara, golem, formasi, batu dan bebatuan, sihir bumi, dan sihir hampa.”
“Sihir bumi? Apakah dia musuh para dewa?”
“Tidak. Bukan musuhku, setidaknya. Aku tidak tahu apakah mereka berperang melawan dewa-dewa lain, tetapi anak-anak Wadran adalah pengembara. Mereka dapat menjelajahi dunia dan biasa berjalan bersama para Zaratan juga, meskipun cara mereka menggunakan sihir hampa sangat berbeda darimu. Mereka berubah bentuk agar dapat berenang di lautan hampa.”
“Mereka berubah bentuk?”
“Ya.”
“Apa lagi yang kamu ketahui tentang mereka?”
“Tidak banyak. Hanya saja mereka menghilang. Mereka dulu ada di mana-mana, dan mereka yang diberkati Wadra bisa berubah menjadi makhluk yang kuat. Ketika mereka berkeliaran, aku menghalangi mereka memasuki dunia intiku, tetapi mereka terkadang masih muncul di dunia pinggiranku dan cukup tidak berbahaya, kecuali jika diprovokasi.”
“Begitu ya. Kenapa tidak ada mekanisme untuk menentukan apakah dewa hidup atau mati?”
“Saya tidak tahu. Mungkin ini kelalaian kami dan dewa-dewa lama.”
“Kami menemukan bahwa Eras menciptakan matahari hitam.”
“Benarkah? Itu… mengejutkan.”
“Itu diukir di pelipis Cincin Matahari, dan begitulah cara kami menemukan keberadaan Wadran.”
“Wadra adalah dewa pengembara. Pusatnya selalu berubah, dan sebagai hasilnya, ia juga berpindah bersama rakyatnya. Ia mungkin saja baru saja mengembara ke dunia Erasian selama waktu itu. Namun, saya tidak memiliki wawasan tentang apa yang terjadi.”
“Kapan penghalang itu muncul?”
“Saya tidak tahu. Itu di luar jangkauan penglihatan saya.”
“Aku tidak mengerti bagaimana sesuatu yang begitu hebat bisa terjadi tanpa sepengetahuan para dewa.” Aku mengeluh. Sungguh menyebalkan betapa sedikitnya pengetahuan para dewa tentang hal-hal di luar wilayah mereka. Seolah-olah setiap dewa hanya peduli dengan bagian dunia mereka sendiri, tidak menyadari hal-hal lainnya.
Namun kemudian saya ingat bahwa saya juga sama. Itu hanya saya dalam skala yang lebih besar, di planet ini. Saya tidak terlalu memperhatikan mereka yang berada di luar lingkup pengaruh saya.
“Kekuatan kami terlokalisasi.”