Membayar sewa itu menyebalkan. Harga properti terlalu mahal. Tapi bisakah Anda memperbaikinya dengan sihir?
Jadilah yang terkuat, kalahkan musuh yang kuat, selamatkan dunia—itulah hal-hal yang biasa dilakukan orang-orang yang dipanggil ke dunia lain. Namun, Clayton Stratton tidak akan melakukan semua itu. Ia lebih suka tinggal di rumah yang nyaman dan menikmati secangkir teh sambil membaca buku. Namun, itu tidak berarti ia akan mengabaikan masalah dunia. Ia akan menyerahkannya pada orang lain saja.
Sayangnya bagi Clay, ia datang ke dunia yang tidak bersahabat, bangkrut. Dengan monster yang merajalela dari ruang bawah tanah yang membatasi ruang hidup manusia ke beberapa kota bertembok yang mereka miliki, pekerjaan tetap tidak akan cukup untuk membayar tagihan. Dari apa yang telah ia baca tentang ruang bawah tanah, kondisi kehidupan hanya akan semakin buruk seiring berjalannya waktu. Untuk membangun rumah yang nyaman bagi dirinya sendiri dan membimbing orang lain dengan pengetahuannya tentang ruang bawah tanah, ia harus memanfaatkan kekuatan sihir yang ajaib untuk mencapai kedua tujuan tersebut.
Pekerjaan konstruksi tidaklah mudah. Begitu pula membuat orang lain mendengarkan perkataannya tanpa dianggap sebagai orang yang suka meramal. Untungnya, kedua tujuannya mungkin tidak jauh berbeda seperti yang dipikirkannya.Iklan
Mantan tentara bayaran itu menyeringai dan menunggu hingga mereka keluar dari gerbang dan menjauh dari penjaga gerbang sebelum dia berbisik kembali, “Sudah mendapatkan jumlah penuh, dan bahkan melihat Baron Farodas memarahi putranya karena membuat kesepakatan yang buruk. Dia sangat marah karena Lanidas setuju untuk membeli batu bara dengan harga yang saya minta, tetapi baron itu tidak ingin kehilangan muka dengan menolak membayar harga itu yang hanya akan membuktikan kepada orang luar bahwa putranya sendiri membuat kesepakatan tanpa izinnya.”
“Walaupun aku tidak tahu tentang misi rahasiamu, Lord Kivamus pasti sudah mengharapkanmu melakukan sesuatu tentang itu,” Tesyb menyeringai, “tapi bahkan dia tidak akan mengharapkanmu mendapatkan keuntungan sebesar itu dari perjalanan ini!”
“Benar,” Feroy mengangkat bahu, “tetapi bahkan dengan emas tambahan yang diberikan oleh Sir Duvas, kita masih akan kesulitan membeli cukup banyak untuk mengisi satu kereta kuda dengan ikan asap, jika ada. Jika pasar memiliki cukup gandum untuk kita, maka saya lebih suka membelinya untuk digunakan sebagai benih di musim semi, tetapi para pedagang akan segera menaikkan harga jika mereka tahu kita ingin membelinya dalam jumlah banyak.”
Tesyb mengerutkan kening. “Bukankah para pedagang lebih suka menjual stok mereka?”
“Biasanya, mereka akan melakukannya, tetapi sekarang mereka semua tahu bahwa harga hanya akan naik sampai panen berikutnya tiba di musim gugur tahun depan, jadi mereka tidak keberatan menahan stok gandum mereka lebih lama sehingga mereka bisa mendapatkan harga yang lebih baik di masa mendatang. Aku masih akan mencoba untuk melihat apakah aku bisa membuat pedagang itu memberi kita lebih banyak ikan asap secara kredit.” Feroy melanjutkan, “Ngomong-ngomong, sekarang sudah malam, jadi mari kita pergi ke lumbung kosong dekat gerbang utara tempat pedagang ikan itu menjanjikan kita tempat untuk tidur malam ini.”
*********
~ Kivamus ~
“Tuanku, semua persiapan untuk pesta telah selesai,” seorang pelayan melaporkan setelah memasuki aula istana.
“Bagus, aku akan segera ke sana.” Kivamus menatap kapten penjaga yang juga masuk bersama pelayannya. “Apakah kalian sudah mengumpulkan semua pelayan dan penjaga?”
Hudan mengangguk. “Kami telah menutup gerbang manor, jadi para penjaga yang bertugas di sana telah berkumpul di dekat area pelatihan di tenggara manor, tetapi mereka yang bertugas di gerbang desa harus tetap berada di pos mereka, dan dua penjaga akan melakukan patroli terus-menerus di dalam tembok desa malam ini. Saya masih mengatur agar mereka semua diganti setelah sekitar satu jam, sehingga mereka juga dapat menikmati pesta. Anda juga telah meminta kami untuk tidak mengirim para pemburu keluar setelah mereka tiba dalam beberapa hari terakhir, jadi sekarang kami telah memiliki sebagian besar penghuni manor di sini – hampir semuanya berjumlah lima puluh orang – kecuali Feroy dan tiga penjaga yang menemaninya.”
Kivamus tersenyum. “Ada baiknya kita mengganti penjaga di gerbang desa nanti,” jawabnya sambil melingkarkan mantel bulunya di bahunya. “Duvas, ayo kita pergi. Gorsazo sudah keluar beberapa lama.”
Sang mayordomo pun berdiri dan mengikutinya keluar.
“Feroy pasti senang sekali kalau bisa ada di sini malam ini,” kata Hudan, “terutama karena kali ini kita akan memberikan sedikit bir kepada semua orang.”
“Ya, tetapi dia adalah pilihan terbaik untuk memimpin karavan ke Kirnos,” jawab Duvas. “Semoga dia berhasil dalam semua tugasnya.”
Kivamus mengangguk, teringat saat memberi tahu mantan tentara bayaran itu untuk mencoba memberi petunjuk kepada orang-orang Kirnos bahwa Tiranat bersedia menerima sebanyak mungkin dari mereka. Hal itu menyebabkan pertengkaran dengan mayordomo tentang kemampuan mereka untuk memberi makan, tetapi dia menjelaskan bahwa keputusan seperti itu tidak akan mudah bagi siapa pun di sana, dan akan memakan waktu berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan sebelum salah satu dari mereka memutuskan untuk pindah ke sini. Pada saat itu musim dingin akan berakhir dan jalan utara akan terbuka lagi, yang berarti mereka akan dapat membeli lebih banyak gandum untuk memberi mereka makan.
Memang benar bahwa mereka sudah sangat kekurangan uang, dan mereka memang perlu membayar pajak kepada Count saat itu, tetapi dengan para pemburu yang sekarang membawa banyak daging, dan rumah asap yang bekerja sepanjang waktu, mereka perlahan mulai mengumpulkan sedikit persediaan daging asap sekarang yang juga dapat digunakan untuk memberi makan pendatang baru. Jika Feroy berhasil membawa ikan asap dari Kirnos, itu akan membuat tugas itu lebih mudah, terutama karena lubang tambang di tambang batu bara sudah dikosongkan dari air banjir sekarang, yang berarti mereka dapat terus memperdagangkan ikan asap dengan imbalan batu bara, dengan asumsi lebih banyak pekerja datang dari Kirnos untuk bekerja di tambang batu bara.
Kekurangan tenaga kerja adalah masalah terbesar mereka saat ini. Masalah lainnya dapat diatasi asalkan ia memiliki cukup banyak pekerja untuk bekerja.
Mereka keluar dari pintu luar rumah bangsawan, dan dia melihat tempat kosong di tenggara rumah bangsawan itu penuh dengan orang bahkan beberapa jam setelah matahari terbenam. Karena tidak ada salju baru dalam beberapa hari terakhir, tanah hanya memiliki lapisan salju kecil saat ini di dalam rumah bangsawan, meskipun lebih banyak salju terkumpul di luar tembok desa di hutan tempat orang tidak menginjak-injaknya sepanjang hari.
Mayordomo tua itu berdiri di sampingnya sambil meluangkan waktu untuk melihat-lihat segala sesuatunya, sementara Hudan berjalan ke depan menuju sekelompok kecil pengawal. Seperti saat mereka mengadakan pesta sebelumnya, mereka telah meletakkan beberapa meja kayu di dekat dinding istana, tempat berbagai hidangan disimpan dalam panci yang mengepul, dengan beberapa pelayan berdiri di belakang meja, siap untuk mulai menyajikan makanan.
Sebagian besar anglo dari seluruh manor telah berkumpul di tempat ini dalam lingkaran kasar, membuat tempat di dalam lingkaran itu jauh lebih hangat dan terasa jauh lebih hidup dari biasanya. Banyak dari mereka bahkan membakar briket serbuk gergaji alih-alih batu bara. Lucem dan Clarisa tampak sedang bermain kejar-kejaran di antara kerumunan, sementara Gorsazo tampak sibuk berbicara dengan Madam Helga di salah satu sudut. Beberapa pelayan dan pengurus kandang kuda tampak tertawa terbahak-bahak mendengar lelucon yang baru saja diceritakan salah satu dari mereka, sementara pelayan lain membawa satu tong air di atas gerobak dorong sebelum yang lain membantunya menurunkannya di dekat meja saji.
Nyonya Nerida berkeliling ke semua meja saji dengan wajah serius untuk memastikan semua persiapan telah dilakukan dengan benar, sementara Yufim yang berambut pirang panjang tampak sedang mengobrol dengan Syryne di dekatnya. Calubo dan Hyola, yang sudah ia yakini saling menyukai, tertawa cekikikan bersama di satu sudut, sementara Kerel, penjaga senior kedua setelah Hudan dan Feroy tampak sedang menceritakan kisah-kisah perang dari masa lalunya, membuat para penjaga dan pelayan di dekatnya menatapnya dengan kagum.
Tukang kayu Darora dan Taniok tampak sibuk berbincang satu sama lain tentang bertukar ide-ide terbaik mereka untuk kerajinan kayu, sementara pandai besi besar Cedoron sedang menjelaskan tentang sesuatu yang baru yang sedang dicobanya di bengkelnya kepada Leah, yang telah tinggal bersamanya selama beberapa bulan ini. Ia bertanya-tanya kapan mereka akan menikah. Pastor Edric adalah orang yang memimpin acara-acara seperti itu di desa, dan acara yang diharapkan seperti itu akan menjadi perubahan suasana yang menyenangkan dari bulan-bulan yang suram di masa lalu.
Kivamus tersenyum puas melihat suasana penuh semangat di dalam rumah besar itu. “Aku senang kita mengadakan pesta ini malam ini.”
“Senang sekali melihat semua orang begitu ceria setelah sekian lama,” Duvas setuju. “Sudah jarang melihat orang tersenyum selama berbulan-bulan setelah baron sebelumnya dibunuh, tetapi hari ini sepertinya semuanya baik-baik saja.”
Tak lama kemudian, para penghuni rumah bangsawan mulai menyadari kedatangannya, dan suasana perlahan menjadi semakin sunyi, hingga semua orang menatapnya dengan penuh harap. Kerumunan orang perlahan bergerak membentuk setengah lingkaran di depannya, dengan tungku api menyala di ruang kosong di antara mereka. Dengan aroma lezat daging panggang segar yang keluar dari meja saji, rumah bangsawan itu tampak meriah meskipun semua yang telah mereka lalui di masa lalu.
“Sudah waktunya, Tuanku,” bisik Duvas lembut.
Masih belum terbiasa berpidato di depan umum, ia mengangguk dan tersenyum lebar kepada semua orang untuk menenangkan kegugupannya. “Belum lama saya tiba di sini, tetapi dalam waktu yang singkat ini kami telah berhasil berbuat banyak bagi desa. Setiap orang di Tiranat mendapat makanan tiga kali sehari, setiap orang memiliki atap di atasnya di musim dingin ini, dan ada cukup banyak kesempatan bagi setiap orang untuk mendapatkan pekerjaan. Dalam seminggu dari sekarang, kedua gerbang desa akan selesai dibangun, dan akhirnya kami akan memiliki tembok yang kuat yang mengelilingi dan melindungi desa dari semua ancaman di sekitar kami.”
Ia melanjutkan, “Tambang batu bara sudah mulai dipersiapkan untuk mulai beroperasi kembali dengan kincir air, dan kami telah berhasil mengurangi konsumsi batu bara dengan menggunakan briket serbuk gergaji sebagai penggantinya. Ini masih jauh dari daftar lengkap, tetapi bagaimanapun juga, kami telah berhasil mencapai banyak hal dalam beberapa bulan terakhir.”
Ia menatap mata semua orang yang mendengarkan dengan saksama, “Semua itu tidak akan mungkin terjadi tanpa kalian semua. Baik kalian penjaga yang bekerja di gerbang, pembantu yang memasak di dapur, atau pengurus kandang yang mengurus sapi, kuda, ayam, atau nodor, semua pekerjaan kalian sangat berharga bagi kelangsungan hidup Tiranat.”
Banyak pendengar yang menyeringai setelah mendengar itu, sementara ia melihat anak-anak menoleh ke arah meja saji berulang kali. Sambil tersenyum ke arah mereka, ia menambahkan, “Meskipun semua tungku menyala, di luar masih dingin, dan berbagai makanan sudah menunggu kalian semua, jadi saya tidak akan berbicara terlalu lama atau makanan akan menjadi dingin, tetapi sebelum kita memulai pesta, izinkan saya mengatakan bahwa meskipun kita telah melewati masa sulit yang dialami Tiranat beberapa bulan lalu, kita masih harus menempuh jalan panjang, dan dengan dukungan kalian semua, Tiranat akan sampai di sana!”
Seketika terdengar suara gemuruh dari kerumunan yang berkumpul, sebelum beberapa pengawal mulai berteriak sambil menghentakkan sepatu bot dan mengangkat tinggi pedang mereka, “Demi Lord Kivamus kami bertarung!”
Tak mau ketinggalan, para pembantu pun ikut menambahinya sambil memukul beberapa mangkuk kayu dengan sendok, “Demi Dewa Kivamus kami bekerja keras!”
Kedua tukang kayu dan pandai besi itu saling berpandangan sejenak, sebelum mengangkat palu dan pahat mereka tinggi ke udara dan berseru, “Demi Dewa Kivamus, kami membangun!”
Akhirnya, seseorang berteriak dari belakang kerumunan, “Demi kejayaan Tiranat!”
Sekali lagi kerumunan itu diselimuti serangkaian sorak-sorai dan gemuruh saat mereka mulai meneriakkan slogan-slogan yang baru dibuat itu sekali lagi. Kivamus bertanya-tanya apakah mereka sudah merencanakannya atau apakah mereka sudah memikirkannya saat itu juga. Apa pun itu, ia merasa sangat senang melihat semua orang bersatu dalam semangat yang begitu tinggi, jadi ia mengangkat kedua tangannya dan ikut bersorak, sementara Duvas bertepuk tangan dari dekat sambil menyeringai.
Akhirnya, ketika kegaduhan itu sedikit mereda, Kivamus merentangkan kedua tangannya lebar-lebar. “Pesta sudah dibuka!” teriaknya. “Nikmati makanannya, semuanya!”Iklan