Fajar hari baru pun tiba, dan, yang membuat Raze takjub, meskipun tidur di lantai kayu yang keras, mungkin itu adalah tidur paling nyenyak yang pernah ia alami setelah sekian lama. Tak ada gejolak batin sama sekali.

Tak ada kekhawatiran bahwa ia akan dikejar atau diserang kapan pun, dan mimpinya dipenuhi dengan gambaran penuh harapan tentang masa depan. Setelah mengusap matanya yang mengantuk, ia terkejut mendapati Safa sudah bangun, duduk di tempat tidur dalam pose meditasi.

“Rajin sekali, ya,” kata Raze. “Sebaiknya kau pertahankan itu, kita tidak pernah tahu kapan dunia bisa jungkir balik, dan siapa tahu, orang-orang itu mungkin kembali untuk membunuh kita.”

Komentarnya yang tiba-tiba membuyarkan fokus Safa, dan matanya mulai sedikit berkaca-kaca. Air mata sudah mulai menggenang saat ia mengingat kematian orang tuanya.

“Oh… Ayolah!” protes Raze. “Kematian itu terjadi beberapa hari yang lalu, apa kau belum bisa melupakannya?”

Agak kesal, Raze keluar dari ruangan. Ia menutup pintu di belakangnya, dan saat melakukannya, ia merasakan beban kembali menyelimuti dadanya. Kematian, kehilangan orang-orang terkasih, telah menjadi bagian dari realitasnya.

Satu-satunya hal yang dapat dilakukan adalah berkonsentrasi pada cara untuk maju dari situ.

‘Saat Anda kehilangan seseorang, Anda perlu menyalurkan semua energi Anda ke hal berikutnya… dan bagi saya, itu berarti menyingkirkannya.’

Hari itu dimulai serupa dengan hari sebelumnya, dengan masing-masing anak diberi tugas di sekitar tempat itu. Namun, kali ini, Raze tidak absen di pagi hari, jadi ia harus membantu menyiapkan sarapan.

Dia dan Simyon bertemu kembali, dan mereka merebus beberapa tulang untuk membuat sup tulang segar yang panas.

“Hei, adikmu hebat sekali dengan gerakan-gerakannya kemarin, dia benar-benar berbakat,” kata Simyon. “Kau tahu, kau harus berusaha lebih keras untuk mengejarnya. Aku yakin nanti kalau dia sudah besar, akan ada banyak sekali pria yang mengejarnya; kau mungkin perlu menangkis mereka.”

“Kenapa aku harus melakukan itu?” tanya Raze. “Dia lebih hebat dariku, jadi pasti dia bisa menghajar mereka sendiri.”

“Kau tahu, itu memang tugas keluarga!” seru Simyon. “Bukan tentang siapa yang lebih kuat; lagipula kau kan kakak laki-lakinya.”

“Yah, kita belum sedekat itu,” jawab Raze sambil terus mengaduk sup. “Jadi dia harus mengurusnya sendiri.”

Mendengar perkataan itu, entah mengapa Simyon terdiam hingga akhirnya beberapa patah kata terucap.

“Kamu harus hati-hati, Raze. Kamu tidak pernah tahu apa yang telah hilang sampai itu hilang; kamu harus menghargai waktumu bersama keluargamu.”

Itulah pertama kalinya Raze melihat Simyon begitu serius; dia selalu bersemangat dalam perkataannya, itulah sebabnya dia memilih untuk tidak berkata apa-apa, tetapi sebenarnya, Raze ingin menjawab.

‘Percayalah, aku tahu itu lebih dari siapa pun.’

Saat mereka siap untuk melangkah ke langkah berikutnya, tiba-tiba Tuan Kron memasuki ruangan.

“Ah, sepertinya kalian berdua sudah selesai. Raze, bolehkah aku bicara sebentar? Simyon, bagaimana kalau kau bantu membersihkan aula bersama yang lain untuk sementara waktu? Saat aku dan Raze kembali, kami akan menyiapkan sarapan untuk kalian semua.”

Bab-bab baru diterbitkan di .cσ๓.

“Tentu saja!” Simyon setuju sambil pergi, menoleh sebentar sebelum keluar ruangan.

“Agak aneh; aku penasaran kenapa Tuan Kron ingin bicara dengan Raze. Apa dia melakukan kesalahan?”

Terlepas dari itu, Simyon melanjutkan dan memasuki aula utama. Aula itu luas, penuh dengan persenjataan di rak-rak yang perlu dibersihkan. Ada juga patung raksasa di belakang salah satu tokoh legendaris yang membentuk Fraksi Kegelapan.

Dari wajahnya saja, orang tidak bisa mengenali siapa dia karena patung itu menggambarkan sosok berkerudung, tetapi di semua gambar dan patung, pemimpinnya digambarkan seperti itu. Lalu, ada lantai kayu yang besar.

Setiap anak memiliki area terpisah yang menjadi tanggung jawab mereka untuk dibersihkan, dan dia bisa melihat Safa menggosok lantai dengan tekun. ƒrēewebnoѵёl.cσm

“Hmm, Raze terkadang sulit diajak bicara; akan lebih baik jika aku bisa dekat dengan Safa dan mencari tahu apa yang terjadi… tapi dia tidak bisa bicara. Entah kenapa, meskipun begitu, aku merasa dia lebih mudah didekati.”

Saat menuju Safa, Simyon hendak mencobanya ketika ia melihat seember air tumpah ke seluruh area yang baru saja dibersihkan Safa. Airnya keruh dan penuh tanah.

“Ah, sial!” seru Gren. “Aku menjatuhkan embernya di mana-mana. Maaf, setelah kamu baru saja selesai membersihkan semuanya. Nah, apa yang bisa kamu lakukan? Kamu tidak keberatan membersihkannya lagi, kan?”

“Aku tidak keberatan membersihkannya untukmu, tapi kalau kamu mau, kamu tinggal minta saja. Kamu harus bilang, ‘bisakah kamu membersihkannya?’”

Menyelesaikan kalimatnya, kedua si kembar, Biyo dan Giyo, tak kuasa menahan tawa. Mereka tahu ia tak bisa bicara; semua orang sudah tahu.

‘Ah sial… Kenapa Gren harus mengincarnya?’ pikir Simyon sambil menggosok kelopak matanya.

Safa tentu saja tidak berkata apa-apa, dan memutuskan untuk melanjutkan membersihkan kekacauan yang baru saja terjadi. Itu pekerjaan mudah baginya, dan ia tahu apa yang sedang terjadi.

Kedua saudara kembar itu kemudian saling berpandangan, tiba-tiba mendapat ide. Mengambil ember berisi air kotor bekas bersih-bersih, mereka berdua langsung berlari ke arah Safa.

“Hei, Giyo, berhenti mendorongku!”

“Tidak, berhentilah mendorongku, Biyo!”

Bertabrakan, ember-ember itu beterbangan ke udara, mendarat di Safa dan membasahinya seluruhnya. Anak-anak lain mengalihkan perhatian mereka ke Safa yang basah kuyup di air kotor. Mereka menyadari apa yang sedang terjadi; mereka pernah menyaksikannya sebelumnya. Ketiganya telah menunjuk Safa sebagai target mereka.

———

Mengawal Tuan Kron, mereka berdua akhirnya masuk ke ruang kerjanya. Ini adalah kunjungan kedua Raze ke ruangan itu, tetapi alih-alih duduk di sofa, ia berdiri di depan meja sementara Tuan Kron duduk di kursinya.

“Aku sudah memikirkan situasi kemarin dan ketidakmampuanku untuk membantumu. Setelah merenung sejenak, aku sampai pada sebuah keputusan,” ujar Tuan Kron sambil mengambil sebuah kotak kecil dari belakangnya dan meletakkannya di atas meja. “Kau berbakat, Raze, dan sungguh tidak manusiawi jika kau dibuang ke dunia tanpa sarana untuk membela diri.”

Tuan Kron mengangkat tutup kotak itu, dan memperlihatkan sebuah bola merah kecil.

Yang Anda lihat di sini adalah pil Essence Foundation. Setelah ditelan, pil ini akan memberi Anda jumlah Qi yang setara dengan satu dekade kultivasi. Mengingat kondisi tubuh Anda, pil ini mungkin tidak memberikan hasil yang sama, tetapi bisa menjadi katalis yang dibutuhkan tubuh Anda untuk membangun fondasinya.

Raze tak kuasa mengalihkan pandangan dari pil itu, tetapi bukan kata-kata Tuan Kron yang memikatnya. Melainkan energi yang terpancar dari pil itu sendiri. Dengan kemampuan memanipulasi mana di udara, Raze sangat sensitif terhadap energi.

Pil ini… mengandung energi yang sama dengan kristal energi dari binatang buas dari dunia lain! Bisakah aku memanfaatkannya… untuk kembali ke Alterian? Untuk mengunjungi kembali duniaku?

Dark Magus Kembali

Bab 12: Keluarga terluka

Energi berputar dari pil di hadapannya, sebuah fenomena yang sangat familiar bagi Raze. Energi itu sama dengan energi yang terpancar dari makhluk-makhluk mistis di dunianya, atau lebih tepatnya, dari kristal-kristal yang akan mereka lepaskan setelah kematian mereka.

Raze berasal dari planet bernama Alterian, dunia yang bebas dari makhluk mistis semacam itu. Namun, para penyihir, melalui sihir, kekuatan, dan ujian berat mereka, telah mencapai terobosan: kemampuan untuk menciptakan portal ke dunia lain, atau mungkin planet lain—perbedaannya masih belum jelas.

Di negeri-negeri asing ini, makhluk-makhluk mistis, hewan-hewan berkekuatan dahsyat yang mampu memanfaatkan kekuatan layaknya penyihir, berkeliaran bebas. Setelah kematian mereka, kristal-kristal itu ditemukan. Kristal-kristal ini merupakan terobosan monumental, memberdayakan para penyihir untuk membuat benda-benda yang meningkatkan kemampuan mereka, memfasilitasi pertumbuhan fisik untuk naik ke tingkat bintang berikutnya, dan bahkan membuka portal itu sendiri.

Era ini dipuji sebagai masa keemasan sihir, dan hingga kini, portal terus dibuka untuk memburu binatang buas demi kristal yang lebih kuat. Meskipun telah menjelajahi banyak planet dan lokasi, tidak ada tanda-tanda kehidupan cerdas lainnya, setidaknya sepengetahuan Raze.

Seorang penyihir bintang tinggi, yang dibekali pengetahuan tentang formasi lingkaran sihir, dapat menggunakan mananya sendiri untuk membuka portal. Sebagai penyihir bintang satu, mana saya tidak cukup. Namun, alih-alih menggunakan mana saya sendiri, saya bisa memanfaatkan kekuatan kristal, atau dalam hal ini, pil ini!

Kehidupan manusia, dalam bentuk apa pun, belum ditemukan melalui portal yang terbuka. Dunia yang dihuni Raze saat ini berada di luar imajinasi, namun tetap ada. Karena itu, ada secercah harapan bahwa sebuah portal dapat membawanya kembali ke Alterian.

“Kemungkinan besar aku tidak akan berhasil pada percobaan pertamaku. Namun, meskipun aku dipindahkan ke lokasi lain, aku bisa berburu binatang buas, mengumpulkan lebih banyak kristal untuk memperkuat tubuhku, dan maju ke tahap Bintang berikutnya!”

“Pil ini sangat langka, Raze,” lanjut Kron. “Bagi orang seperti kita, mendapatkan sesuatu seperti ini bisa memakan waktu seumur hidup. Bagi para prajurit Pagna tingkat menengah dan dewa, ini mungkin sepele, tapi kita bukan mereka. Sangat penting bagimu untuk tidak memberi tahu siswa lain tentang keterlibatanku. Idealnya, konsumsilah ini secara diam-diam di malam hari. Tubuhmu akan membutuhkan beberapa jam untuk menyerap semua energinya.” Kron mengedipkan mata.

Raze benar-benar bingung dengan kemurahan hati Kron. Ia khawatir ada motif tersembunyi. Namun, untuk sementara waktu, ia memutuskan untuk tidak memikirkannya, karena ia tidak berniat menggunakan pil itu seperti yang disarankan Kron.

Dengan itu, pertemuan mereka berakhir, dan mereka bergabung kembali dengan yang lain untuk sarapan. Saat mereka keluar ruangan dan memasuki aula utama, mereka melihat Safa basah kuyup, air menetes dari tubuhnya.

“Apa yang terjadi di sini?” tanya Kron.

“Ah, ternyata kami, Pak!” Giyo mengaku sambil membungkuk. “Saya dan adik saya ceroboh saat bermain dan membuat kesalahan. Kami akan segera membereskannya!”

“Tidak apa-apa,” Kron meyakinkan. “Safa, bersihkan dirimu, ganti baju, lalu bergabunglah dengan kami untuk sarapan. Yang lain, jangan khawatir tentang ini; aku akan mengurusnya.”

Kelompok itu menuruti perintahnya, dan semua orang bersiap untuk sarapan, dengan Gren, Giyo, dan Biyo yang tersenyum lebar.

Sarapannya berjalan tanpa masalah. Safa bergabung kemudian, dan semua orang menikmati makanan mereka. Istirahat sejenak pun menyusul sebelum mereka melanjutkan pekerjaan mereka.

Karena Simyon memuji keahlian memasak Raze, mereka terus bekerja sama di dapur, menyiapkan makan siang dan makan malam. Sambil sibuk memotong sayuran, Simyon tak kuasa menahan diri.

“Hei kawan, aku tidak yakin apakah adikmu berencana memberitahumu, tapi apa yang terjadi padanya pagi ini bukanlah suatu kecelakaan,” ungkap Simyon.

“Maksudmu dia basah kuyup dengan air?” tanya Raze.

“Ya, Bung. Lihat, aku pernah melihatnya sebelumnya. Orang-orang itu benci siapa pun yang berbakat melanggar batas wilayah mereka. Mereka senang menjadi murid bintang Kron dan mudah iri. Kalau kau lebih cemerlang dari mereka, mereka akan mencoba menjatuhkanmu. Menurutmu kenapa nilaiku selalu rendah saat latihan?”

“Karena kamu jelek?” Raze langsung menjawab.

Simyon merasa seperti ada anak panah yang menembus jantungnya, tetapi ia berusaha menepisnya karena, sejujurnya, ada benarnya juga. Ia hanya berusaha menyelamatkan harga dirinya.

“Hei, aku serius. Situasinya cuma bakal makin parah. Orang terakhir yang mereka perlakukan ini akhirnya kabur dari kuil. Mereka pernah melakukannya dan lolos, jadi mereka akan melakukannya lagi.”

Raze mendesah, menyadari arah yang dituju Simyon.

“Kamu sendiri yang bilang, ini sudah pernah terjadi dan akan terjadi lagi. Jadi, keadaan tidak akan berubah kecuali ada yang bertindak. Kalau aku turun tangan, situasinya tidak akan berubah. Safa harus membela dirinya sendiri.”

“Ada banyak orang seperti mereka di dunia ini, jadi ketika hal itu terjadi lagi dan tidak ada yang melindunginya, apa yang akan dia lakukan? Menangis seperti yang dia lakukan sekarang? Akankah seorang ksatria putih sepertimu datang menyelamatkannya?”

Wajah Simyon memerah karena malu mendengar ucapan itu.

“Lagipula, apa yang harus kulakukan? Dia lebih kuat dariku; aku hanya orang lemah yang akan terluka karenanya,” tambah Raze, sambil terus memotong wortel di depannya.

“Tapi dia adikmu-“

“Cukup!” Raze menyela tajam. Ini pertama kalinya ia meninggikan suaranya, terutama pada Simyon.

Ada sesuatu dalam percakapan itu yang membuat Raze jengkel. Reaksi tubuhnya yang berlawanan dengan pikirannya semakin memperburuk keadaan. Saat ia melihat adiknya tadi, ia ingin sekali berlari dan memeluknya.

Namun Raze juga mengerti bahwa hanya karena seseorang adalah keluarga, bukan berarti mereka harus bersikap baik kepadamu. Keluarga, sebagai orang-orang terdekatmu, seringkali justru yang paling bisa menyakitimu.

Yang terbaik bagi Safa adalah menjadi lebih kuat secara mandiri.

———

Di luar, sekelompok anak sedang menyapu tanah. Safa berada di dekat tangga menuju kuil, sementara Gren dan si kembar menempati halaman yang luas. Sesekali mereka melirik Safa dari balik bahu.

“Apa yang kau lakukan di sana itu sungguh cerdik,” Giyo terkekeh.

“Menurutmu ini akan bertahan berapa lama?” tanya Biyo.

“Aku tidak tahu; dia mungkin akan tinggal lebih lama karena dia bersama saudara laki-lakinya.”

“Ya, tapi dia lemah; dia tidak bisa berbuat apa-apa. Mungkin kita harus mengincarnya juga; dengan begitu, dia akan pergi lebih cepat, dan mereka berdua akan pergi.”

“Tidak,” sela Gren, menyela mereka berdua. “Biarkan saja kakaknya. Dia sepertinya tidak terpengaruh oleh apa yang terjadi. Aku yakin mereka berdua tidak dekat, lagipula, seperti yang kau bilang, dia lemah; tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Meskipun Gren mengungkapkan pikiran-pikiran ini, ia sedang memikirkan sesuatu yang berbeda. Ada sesuatu yang meresahkan tentang anak baru itu.

“Entahlah aku berkhayal atau tidak, tapi waktu dia keluar bareng Kron dan ketemu adiknya, cuma sesaat… tapi mata itu. Entah kenapa, badanku gemetar setiap kali memikirkannya.”

Dark Magus Kembali

Bab 13: Membuka pintu lain

Menjelang malam, seperti hari sebelumnya, tibalah saatnya latihan sore mereka. Raze, yang kembali terlibat dalam latihan fisik, berjuang seperti sebelumnya, tetapi berusaha untuk sedikit lebih keras.

“Kurasa aku bertahan 3 menit 25 detik kali ini. Kalau aku tetap di jalur yang benar, aku bisa meningkatkan kemampuanku sedikit demi sedikit. Sayang sekali tidak ada ramuan di sini… tapi kalau ada pil kultivasi, aku mungkin bisa menemukan cara untuk mendapatkan lebih banyak,” gumam Raze.

Mempertimbangkan hal ini, ia menganggapnya terlalu berisiko. Kuil itu terpencil, jauh dari pusat kota, dan satu-satunya alat bantu kultivasi yang berharga hanyalah dari para prajurit Pagna. Kecuali ia menghadapi bahaya, ia perlu menentukan jalannya sendiri untuk berkembang.

“Dengan staminaku saat ini, aku mungkin tidak akan bisa berangkat dan pulang sebelum matahari terbit.”

Saat berlari, Safa hampir berada di depan, berlari tepat di belakang Gren. Melihat hal ini, Gren mempercepat langkahnya. Murid-murid lain mulai tertinggal, tetapi Safa, dengan tekad terukir di wajahnya, tetap mempertahankan kecepatannya.

Gren berpikir dengan sedikit rasa jengkel, “Apa yang ingin dia buktikan? Menyusulku? Memangnya dia pikir dia siapa?”

Tiba-tiba, Gren mengangkat kakinya dengan hati-hati, dan tepat pada waktunya, ia menginjak kaki Safa, membuatnya tersandung. Karena langkah mereka yang cepat, Safa terjatuh dengan keras, tangannya tergesek ke tanah.

Melihat kejadian itu, Kron segera memerintahkan semua orang untuk berhenti dan melanjutkan ke fase berikutnya. Sementara itu, Simyon menatap Gren dan si kembar dengan ketidaksenangan yang nyata, sesekali melirik Raze. fɾēewebnσveℓ.com

“Apakah dia benar-benar tidak peduli pada adiknya?” Simyon merenung.

Berikutnya adalah meditasi, menyalurkan energi dan memurnikan Qi. Raze sangat menikmatinya, merasakan kekuatan inti gelapnya semakin kuat. Tak lama kemudian, mereka beralih ke pelajaran praktis.

“Sekarang setelah kamu menguasai perpindahan gigi dua langkah, aku ingin mengajarimu cara mengendalikan jarak dalam skenario nyata,” Kron mengumumkan.

“Berpasanganlah dengan seseorang yang memiliki kemampuan serupa. Berdirilah dengan kepalan tanganmu tepat menyentuh hidung lawan. Mundur dua langkah, lakukan gerakan dua langkah, dan kembali ke posisi awal. Tugas rekanmu adalah fokus pada pukulan yang datang, menahan keinginan untuk tersentak. Mulailah dengan perlahan, lalu tingkatkan kecepatan secara bertahap. Jika pukulan tampaknya tak terelakkan, hindarilah, tetapi hanya jika kamu melihatnya datang.”

Saat para siswa mulai berpasangan, Simyon menghampiri Raze. “Hei, aku tahu aku lebih unggul darimu dalam hal ini, tapi pertama-tama, kurasa aku satu-satunya yang bisa bicara denganmu, dan kedua, menandingkanmu dengan yang lebih muda? Jelas merugikan.”

Raze hanya mengangkat bahu sebagai tanggapan. Simyon memulai, melancarkan pukulan tanpa langkah. Raze tidak terpengaruh. Bahkan ketika Simyon memasukkan gerakan dua langkah, Raze tetap tenang, hampir tampak sedikit bosan.

“Memangnya nggak seseram itu?” tanya Simyon. “Kamu mau aku pukul kamu?”

Simyon harus mengakui, saat ini wajah Raze benar-benar ingin dipukul.

Ia segera menyesali permintaannya. Raze, berpura-pura, melayangkan tinju ke arah Simyon yang terhuyung mundur karena terkejut.

“Kok kamu bisa tenang banget? Aku sampai nggak bisa buka mata!” tanya Simyon.

Raze berpikir, ‘Sebagai seorang penyihir, aku telah menghadapi formasi sihir yang tak terhitung jumlahnya. Tinju bukanlah hal yang kukhawatirkan.’ Ia diam-diam bertanya-tanya bagaimana ia akan menghadapi seorang prajurit Pagna sejati.

Di tempat lain, Safa sedang mencari pasangan. Saat melihat kakaknya, matanya berbinar-binar, siap mendekatinya, tetapi Gren menghalanginya. “Nilai kami di tes pilar hampir sama, dan tinggi badan kami hampir sama. Tidak ada yang mendekati hasil kami, jadi kami seharusnya jadi pasangan, kan?”

Terjebak oleh logika Gren dan tidak mampu menyuarakan pikirannya, Safa menggunakan bahasa isyarat.

“Baiklah, aku mulai!” kata Gren sambil mengulurkan tinjunya.

Karena terlalu bersemangat, ia melayangkan tinjunya, mengenai hidung Safa. Darah berceceran saat ia jatuh, linglung, dan terluka.

“Maaf sekali! Aku salah memperkirakan jarak! Seharusnya aku mendengarkan Kron,” seru Gren, sambil mengulurkan tangan dan membungkuk beberapa kali.

Safa, yang diliputi emosi dan hampir menangis, menolak tawaran itu. Dengan kepergian keluarganya dan ketidakpedulian sang kakak, ia merasa benar-benar kehilangan dan sendirian.

Ketika mendengar Kron memuji keterampilan dan seni bela dirinya, ia pikir ia bisa mendalaminya, tetapi sekarang ia diperlakukan seperti ini. Mengapa?

Simyon melangkah maju, berhenti tiba-tiba dan menatap tanah.

“Aku benar-benar ingin membantu,” pikir Simyon. “Jelas mereka melakukan ini dengan sengaja. Bahkan jika aku menceritakannya kepada Tuan Kron, dia hanya akan menegur mereka. Dia tidak akan mengeluarkan mereka dari kuil. Mereka terlalu berbakat, lalu mereka akan mengincarku. Kalau sampai itu terjadi, aku tidak yakin bisa mengatasinya. Kalau aku meninggalkan kuil, impianku untuk menjadi prajurit Pagna akan hancur.”

Karena kejadian malang yang terjadi, Kron telah memasangkan mereka secara berbeda, dan pelatihan segera berakhir pada malam itu.

Kembali ke kamar mereka, Safa dengan hati-hati menyentuh hidungnya. Hidungnya terasa sakit, tetapi tidak tampak patah. Ia lebih kuat daripada kelihatannya, atau mungkin Gren tidak sekuat kelihatannya. Bagaimanapun, ia sulit tertidur.

“Seperti biasa, jangan beri tahu siapa pun apa yang kulakukan,” kata Raze sambil menggeser pintu. Namun, ia tidak keluar dan hanya berdiri di dekat pintu sebelum menggesernya kembali.

“Jika kamu frustrasi, sedih, marah, kesal, atau apa pun yang sedang kamu rasakan saat ini. Jika kamu tidak melakukan sesuatu sekarang, kamu akan merasa jauh lebih buruk di kemudian hari. Beberapa saran untukmu, kamu harus melawannya.”

Membuka pintu, Raze pergi begitu saja.

Alih-alih pergi ke halaman kali ini, ia harus pergi ke tempat yang lebih terpencil. Kuil itu sebagian terletak di puncak bukit besar dan dikelilingi pepohonan di berbagai arah.

Berjalan keluar kuil menjadi lebih mudah, dan setelah berada agak jauh di suatu tempat di hutan dengan cukup ruang, ia akhirnya berhenti, terengah-engah di langkahnya.

“Aku penasaran, apa Kron mengira aku akan keluar dari kuil? Dia memang menyuruhku meminum pil itu agar tidak terlihat orang lain, dan kurasa itu juga berarti adikku.”

Raze mematahkan dahan dan mulai menggambar lingkaran di tanah. Setelah menggambar lingkaran, ia mulai menggambar banyak simbol di dalamnya.

Simbol-simbol dalam lingkaran sihir adalah instruksi agar energi digunakan dengan cara tertentu. Dengan kehidupanku sebagai orang buangan, aku tidak bisa begitu saja menggunakan fasilitas biasa yang dimiliki penyihir lain, jadi aku harus menghafal lingkaran sihirnya.

“Aku yakin ini lingkaran sihir yang membuka portal ke tempat yang relatif aman bersama makhluk-makhluk yang kucari, tapi aku berada di planet yang sama sekali berbeda. Artinya, simbol-simbol ini bisa membawaku ke tempat yang sama sekali berbeda. Untuk saat ini, lebih baik aku tidak mencoba bereksperimen, dan tetap berpegang pada apa yang kutahu.”

Raze mengangkat stik itu, bangga dengan desain yang telah digambarnya, dan kini tinggal satu langkah lagi. Ia mengeluarkan pil dari wadahnya dan menjulurkannya ke depan, menjatuhkannya tepat di tengah.

Lalu, sambil berjalan ke tepi lingkaran, sihir hitam melingkupi jari telunjuknya saat ia menyentuh lingkaran di tepi tersebut.

Seketika, lingkaran sihir itu mulai bersinar ungu samar. Lingkaran itu bergerak, mengisi garis-garis yang telah digambar Raze dengan cermat. Setelah semua garis terisi, lingkaran itu mulai menyala, dan energi dari pil itu pun tersedot keluar.

‘Saya ingin tahu apa yang akan terjadi seandainya saya menelan pil itu, tetapi saat ini, ini adalah taruhan yang jauh lebih aman.’ Raze menyeringai lebar karena tepat di depan matanya terdapat portal besar yang bersinar.

Kelihatannya seperti cermin raksasa yang mengambang, tetapi tidak ada pantulannya, melainkan kekuatan mistis yang bersinar menerangi hutan.

“Berhasil,” gumam Raze dalam hati, tanpa ragu melangkah maju ke portal. “Ayo kita jadi lebih kuat, baru aku bisa menghadapi dunia seni bela diri ini.”

Dark Magus Kembali

Bab 14: Penemuan Portal: Pertempuran dengan monster

ƒгeewebnovёl.com

Melangkah melewati portal itu selalu terasa aneh. Sensasinya seperti kehilangan pegangan akan eksistensi untuk sementara waktu—ethereal dan nyaris hampa. Begitu berada di sisi lain, sensasi seperti desiran angin perlahan-lahan akan kembali merasuk ke dalam kesadaran seseorang.

Tidak peduli berapa kali pun hal itu dialami, kekosongan sesaat itu adalah sesuatu yang mustahil untuk dibiasakan.

Saat sepatu bot Raze menginjak tanah yang keras, portal di belakangnya tertutup rapat dengan suara dengungan seperti listrik.

Mengamati keadaan sekelilingnya, serangkaian pertanyaan memenuhi benaknya.

“Di mana aku?” Raze merenung. “Ini tidak mirip Alterian. Aku menggunakan formasi lingkaran sihir yang sama. Bagaimana aku bisa berakhir di tempat yang sama sekali asing?”

Di atasnya, langit malam dihiasi rona bulan merah besar, memandikan segala sesuatu di bawahnya dengan cahaya merah tua. Batu-batu bulat terhampar di bawah kaki, dan area itu dipenuhi peti-peti lapuk, perak kusam, dan barang-barang yang terlalu terkikis untuk dikenali. Namun, yang mendominasi pandangannya adalah sebuah bangunan megah, mengingatkan pada arsitektur kuno dunia Raze. Bangunan itu memiliki kemegahan coliseum, meskipun waktu telah menggerogoti strukturnya.

Ketiadaan kehidupan yang nyata—bahkan tumbuhan—membuat pemandangan itu mencekam. Melihat jejak lingkaran sihirnya di tanah, Raze buru-buru menghapusnya dengan kakinya, mengingat-ingat keadaan di sekitarnya.

“Di antara gerobak yang ambruk dan pepohonan yang tampak menyeramkan membentuk bentuk hati,” ia mengatalogkan lokasi itu dalam benaknya.

Energi sisa portal itu bertahan selama beberapa hari. Selama Raze kembali dan membuat sketsa formasi yang sama, lalu mengisinya dengan sihirnya, sebuah gerbang kembali ke tanah air barunya akan terwujud. Namun, ia tidak ingin mengambil risiko orang lain mengaktifkannya, sehingga ia perlu menghapus tandanya.

Untuk saat ini, eksplorasi tampaknya menjadi satu-satunya tindakan yang logis.

Ia bertanya-tanya apakah ada catatan tentang tempat ini di Alterian. Melalui proyek portal mereka, para penyihir telah mengunjungi banyak dunia, masing-masing dengan keunikannya masing-masing. Beberapa menyimpan harta karun yang bahkan ampuh untuk penyihir, seperti buku yang diperoleh Raze — yang berisi mantra transmigrasi.

Sementara kehidupan cerdas masih menjadi misteri yang belum terungkap, sisa-sisa kehidupan masa lalu tersebar luas di dunia-dunia ini.

Terpesona oleh kemegahan coliseum, Raze menaiki anak tangganya. Pemandangan kota di kejauhan memanggil, tetapi daya tarik langsung dari bangunan megah itu sungguh tak tertahankan.

Tiba-tiba, geraman parau bergema dari sisi kanannya. Berbalik, mata Raze terpaku pada kereta yang terbalik, di belakangnya bersinar tiga mata mengancam.

“Percayalah, menggeram padaku tidak akan berakhir baik untukmu,” Raze memperingatkan, sihirnya berdenyut di sekujur tangannya, semakin kuat.

Dengan raungan yang mengerikan, sesosok makhluk buas menerjang dari balik bayang-bayang kereta. Seukuran husky, tetapi jauh lebih mengancam dengan tiga mata, punggung berduri, dan kulit merah delima tanpa bulu.

Saat benda itu meluncur ke arahnya, Raze mendorong maju, “Dark Pulse!”

Gelombang energi bayangan meledak, menghantam makhluk itu, menembus perutnya. Saat makhluk itu melesat maju, Raze dengan cekatan menghindari rahangnya yang mengatup dengan berguling. Setelah menenangkan diri, ia menyadari bahwa makhluk itu, meskipun terluka parah, tetap menjadi ancaman.

Dia mengangkat lengannya, mengarahkannya ke kepala dan melepaskan “Dark Pulse” yang lebih kecil namun lebih terfokus, yang langsung melumpuhkan binatang itu.

—

‘Ugh, kakiku sakit sekali… Mungkin perpindahan gigi dua langkah akan lebih cerdas. Kenapa aku harus percaya instingku?’

Makhluk itu, setelah dikalahkan, memancarkan kabut hitam misterius. Selubung halus itu melayang ke arah Raze, meresap mulus ke dalam kulitnya, tertarik secara magnetis ke inti Gelapnya.

“Manfaat Sihir Hitam yang tak bisa dimanfaatkan tubuhku sebelumnya.” Senyum sinis tersungging di bibir Raze. “Setiap nyawa yang terenggut meningkatkan elemen Gelap. Itulah mengapa elemen itu dijauhi, dicap tabu. Inti anginku sebelumnya membatasi potensi Gelapku. Tidak kali ini.”

Pandangannya tertuju pada binatang yang terjatuh, sambil mengingat pertempuran mereka.

‘Serangannya lebih kuat, tapi mananya terbatas… Tiga Dark Pulse lagi maksimal tanpa mengeluarkan mantra apa pun.’ Tangannya mulai bekerja, mencabik-cabik makhluk itu dengan keahlian yang meresahkan. Darah menyembur dan dagingnya terbelah hingga ia menemukan hadiahnya: sebuah kristal.

‘Bingo. Inilah alasanku di sini.’ Matanya berbinar-binar karena kegembiraan.

Kristal itu berkilau samar, semburat kuning lembut mengisyaratkan kekuatannya. Makhluk itu adalah makhluk dasar, yang menghasilkan kristal dasar seperti ini. Bagi orang biasa, itu adalah harta karun, bagi para penyihir tingkat atas, itu bukan apa-apa, tetapi bagi penyihir bintang satu seperti Raze, setiap detailnya berarti.

Sambil menyimpan kristal itu, ia mengalihkan perhatiannya ke peti dan kotak-kotak di dekatnya. Beberapa saat kemudian, ia mengangkat sebuah cincin. Setelah menemukan sepetak tanah, ia mulai membuat lingkaran sihir lainnya.

Di kehidupanku sebelumnya, status membatasiku. Aku mencari nafkah dengan menjual perlengkapan dan elixir yang disempurnakan untuk meningkatkan kemampuan para penyihir. Ciptaan sihir hitam adalah yang terbaik, andai saja mereka tidak memiliki… keunikannya sendiri.

Setelah menyelesaikan lingkaran itu, cincin dan kristal bertemu. Didukung oleh sihir Hitam, sebuah benda bisa mencapai tingkat yang setara dengan penyihir bintang 3. Sebuah gerakan cepat yang diresapi sihir menerangi lingkaran itu. Cincin perak itu memulai transformasinya, muncul dengan rona ungu yang anggun.

“Ungkapkan sifat-sifat cincin itu,” perintah Raze. Sebuah bisikan samar menjawab.

[Cincin Gelap Terkutuk]

[Item tersebut terikat pada satu pengguna.]

[Jika dilepas, cincin itu akan hancur, jika hancur, pengguna akan kehilangan sepuluh persen kekuatan atribut gelapnya]

Jebakan sihir Hitam, benda-benda itu selalu terkutuk, artinya selalu ada harga yang harus dibayar. Benda yang biasa digunakan telah diubah menjadi sesuatu yang pribadi dan tidak bisa diperdagangkan. Selain itu, jika benda itu hancur bahkan dalam pertempuran, atau Raze ingin menggunakan benda yang lebih baik di masa depan, ia harus rela kehilangan sebagian kekuatannya.

[Bagi dia yang memakai cincin ini, setiap kali nyawa diambil melalui sihir hitam, sebagian mananya akan kembali.]

“Ya! Itulah dorongan sihir bintang 3 yang kubutuhkan!”

Raze menyelipkan cincin itu ke jari telunjuknya. Gelombang kekuatan singkat, koneksi intim dengan intinya, lalu… nihil.

‘Dengan ini, berburu binatang buas jadi jauh lebih mudah.’ Ia meneruskan perjalanannya menuju coliseum.

Tiba-tiba, terdengar teriakan dari kejauhan. “ARGHH!”

Langkah Raze terhenti. “Apakah itu… manusia?”

Pengalaman Anda di situs ini akan ditingkatkan dengan mengizinkan cookie.Izinkan cookie

Dark Magus Kembali

Bab 15: Serangan Gelap

Setelah mencari tahu dari mana suara itu berasal, ternyata suara itu berasal dari gedung besar di sebelah kanannya, tempat yang awalnya akan ditujunya.

“Bodoh sekali rasanya kalau sampai berteriak seperti itu,” pikir Raze. “Itu cuma resep untuk mati. Kita kan bukan di film horor. Jadi, lebih baik aku menjauh dari itu.”

Dengan pemikiran ini, Raze memutuskan untuk terus menjelajahi peron luar yang berada di sepanjang sisi bangunan besar itu. Namun, suara itu mengganggu Raze, dan karena beberapa alasan.

Pertama, ini adalah portal ke planet lain, planet dengan makhluk yang sama seperti yang ia temui saat melewati portal di Alterian. Mereka belum pernah bertemu manusia lain.

“Jadi, apakah itu berarti ada penyihir lain di sini yang juga berburu? Makhluk-makhluk di sini sepertinya tidak berlevel tinggi, jadi paling tinggi penyihirnya sekitar 2 bintang. Tapi, bisa saja seseorang yang baru saja datang dari planet ini, yang pertama.”

Namun Raze segera berhenti di tengah-tengah lamunannya, ketika makhluk yang sama dari sebelumnya muncul dari balik salah satu peti, menggeram dan menatapnya dengan mata tajamnya.

“Aku mengerti perasaanmu. Aku membunuh temanmu tadi, kan? Apa itu bibimu, mungkin saudaramu? Begini, ayo kita buat kesepakatan, kalau kau tidak menyerangku, aku juga tidak akan menyerangmu, oke?”

Hampir segera setelah mengucapkan kata-kata itu, monster itu melompat ke arahnya lagi tepat di udara. Monster-monster dari dunia lain, jika sama, sering menyerang dengan cara yang sama.

Pada saat yang sama, mereka hampir selalu bersikap bermusuhan kepada siapa pun yang mereka temui; pilihannya adalah membunuh atau dibunuh. Beginilah cara mereka menemukan kegunaan kristal dalam tubuh mereka sejak awal.

Alih-alih berguling menjauh, Raze menunggu saat yang tepat, lalu memposisikan kakinya, seperti yang biasa ia lakukan saat latihan. Lalu, melompat dengan kaki belakang dan melangkah dengan kaki depan, ia mengepalkan tinjunya. Aura gelap mengalir keluar darinya.

“Denyut gelap!”

Tinju itu berdenyut dan melepaskan sihir yang lebih ganas dari sebelumnya, merobek bagian atas kepala anjing itu, membunuhnya dalam satu pukulan dan menyebabkannya jatuh ke lantai.

“Hasil penambahan pergeseran dua langkah, sambil melancarkan pukulan, memperkuat denyut gelap. Bahkan jika aku tidak melakukan kontak langsung, denyut gelapnya lebih kuat dari yang kukira.”

Seperti sebelumnya, esensi gelap terangkat dari makhluk mati itu dan mengalir langsung ke Raze. Ketika terhubung dengan inti gelapnya, cincin di jarinya pun ikut menyala.

[16/250 Esensi gelap diserap]

Cincin gelap itu memiliki efek lain; setelah terhubung dengan inti gelapnya, cincin itu memberinya cara yang lebih baik untuk melacak afinitasnya dengan atribut gelap. Kini, ketika mengolah esensi gelap atau membunuh makhluk, ia akan memiliki gambaran seberapa kuat sihir gelapnya.

Untuk saat ini, ada batasannya, tetapi setiap kali dia meningkatkan level penyihir bintangnya, batasannya juga akan meningkat, yang memungkinkan sihir hitamnya tumbuh lebih kuat dari sebelumnya.

[Sebagian mana Anda telah dipulihkan]

Efek lain dari cincin itu juga aktif, memungkinkannya menggunakan skill Dark Pulse sekali lagi. Namun, ada sesuatu yang belum pulih, yaitu staminanya.

“Menggunakan shift dua langkah, karena tubuh ini lemah, setiap kali aku menggunakannya dengan Dark Pulse, efeknya akan melemah. Kurasa tubuh ini hanya bisa melakukannya dengan sempurna sekitar tiga kali. Lagipula, penamaannya agak membingungkan. Untuk saat ini, kita sebut saja Dark Pulse dan Dark Strike.”

Bagi seorang penyihir, mengucapkan mantra sebenarnya merupakan bagian penting dari pelaksanaan mantra. Seseorang harus memiliki gambaran formasi mantra di benaknya saat mengeluarkan jurus yang mereka ucapkan.

Melampirkan sebuah kata pada setiap formasi memungkinkan gambaran tersebut muncul dengan mudah di kepala mereka, memberi mereka kesempatan untuk melancarkan serangan lebih cepat dengan formasi yang tepat. Intinya, seseorang akan menghubungkan kata tersebut dengan formasinya, dan jauh lebih mudah mengingat kata tersebut daripada gambaran formasi tersebut di kepala mereka.

Kristal lain telah diperoleh, dan bagian terbaiknya adalah, kristal ini sepenuhnya miliknya. Ia tidak perlu menggunakannya untuk membuat benda apa pun; ia bisa menggunakannya untuk meningkatkan kekuatan sihirnya sendiri.

Berlutut, Raze mengagumi kristal di tangannya dengan senyum lebar di wajahnya.

“Berhenti di situ!” Sebuah suara berteriak dari belakang, nadanya agak tinggi, terdengar seperti suara perempuan.

‘Jangan bilang… Aku memutuskan untuk jalan-jalan di sekitar tempat ini supaya aku bisa menghindari semua orang.’

“Anda tidak diizinkan berada di sini. Siapa Anda? Sebutkan nama dan asal Anda!” tanya orang itu.

“Tidak punya izin?” tanya Raze sambil berdiri dan berbalik. Ia ingin melihat orang seperti apa yang berani mengajukan klaim seperti itu.

“Kau pemilik tempat ini atau semacamnya? Memangnya kau siapa, sampai-sampai minta izin?” tanya Raze, amarahnya sudah sedikit memuncak. Cara bicara orang itu mengingatkannya pada para penyihir arogan yang meremehkan semua penyihir lainnya.

Para bajingan bermuka dua di menara yang mengkhotbahkan segala macam hal tetapi kemudian melakukan apa yang mereka inginkan sendiri.

Melihat orang di depannya, Raze cukup terkejut. Ternyata seorang wanita muda, bahkan cantik. Rambut hitam lurusnya diikat ekor kuda, sementara sebagian poninya mencuat ke samping.

Namun, kulitnya tampak bercahaya bahkan dalam cahaya ini, tetapi yang mengejutkan bukanlah kecantikannya. Raze telah melihat banyak penyihir cantik, terutama mereka yang menggunakan sihir untuk mempercantik penampilan dan mengikuti tren. Membuat bibir besar di suatu hari, bokong besar di hari berikutnya, dan bahkan lutut besar di suatu titik telah menjadi tren!

Yang membuat Raze terkejut adalah apa yang dikenakannya. Ia mengenakan kain berwarna putih dan emas. Kain itu ketat di dada dan pinggang, tetapi agak longgar di lengan, dan di tangannya, yang mengarah tepat ke Raze, terdapat sebilah pedang.

‘Ini, dia jelas bukan seorang penyihir, dia hampir terlihat seperti…’

“Kau harus menjawabku!” tanya wanita itu lagi. “Daerah ini milik Klan Dawnblade! Sebutkan asal klanmu. Jika kau tidak bisa menjawabku, aku akan menyingkirkanmu di sini juga. Aku bersumpah demi namaku, Beatrix Highborn!”

Sekarang sudah sangat jelas, Raze yakin, orang ini berasal dari dunia yang sama dengannya, bukan dunia penyihir melainkan dunia seni bela diri? Apakah dia baru saja berteleportasi ke area lain?

Tidak, dia yakin akan hal itu berdasarkan warna bulan, ini planet lain, jadi mengapa ada prajurit Pagna di depannya?

Raze bertanya-tanya apakah ia harus menyebutkan nama klan Brigade Merah atau tidak menyebutkan nama sama sekali karena secara teknis ia bukan dari sana. Ia juga tidak tahu di tahap apa prajurit ini berada.

Pada akhirnya, Raze memutuskan untuk mengambil risiko.

“Saya dari planet ini,” jawab Raze.

“Dari planet ini? Kalau begitu kau hanyalah binatang buas yang menyamar sebagai manusia, kau harus mati!” Beatrix bergerak maju dengan pedang terhunus. Kecepatannya luar biasa. Jelas ia mampu menggunakan Qi, dan tebakannya tentang Beatrix sebagai seorang prajurit Pagna benar.

‘Saya tidak bisa menghindarinya… tubuh ini terlalu lambat, saya tidak punya pilihan.’

Raze tidak punya keahlian yang bisa dengan cepat menyingkirkannya, juga tidak punya sihir. Jadi, ia hanya melakukan sedikit hal yang bisa dilakukannya. Ia memasang kuda-kuda dan bergerak maju.

‘Pergeseran dua langkah, jadi dia prajurit Pagna!’ pikir Beatrix. ‘Tapi, itu keahlian yang sangat mendasar. Kenapa seseorang menggunakannya dalam situasi seperti ini?’

“Serangan gelap!” teriak Raze sambil melemparkan tinjunya, mengumpulkan sihirnya.

Gerakannya sederhana, terlalu sederhana dan Beatrix mampu menghindari serangan itu, dan sebaliknya dia menusukkan pedangnya ke depan dengan Qi-nya, tepat ke arah dada Raze.

‘Kukira kau akan melakukan itu, langsung menyerang peti itu, dan mengincar pembunuhan… Aku tidak punya pilihan, itu akan menghabiskan hampir seluruh manaku, tapi aku harus bertahan hidup!’

“Hati yang terselubung!”

Pedang itu mengenai tepat di dada Raze, dan seluruh tubuhnya terpental ke udara. Tubuhnya menghantam bangunan besar di sampingnya, dan ia tak lagi terlihat oleh Beatrix.

“Rasanya agak aneh,” pikir Beatrix sambil menatap pedangnya. Rasanya baik-baik saja, tapi yang lebih mengkhawatirkan adalah bahunya sendiri. Meskipun tinjunya tidak mengenai sasaran, ada hal lain yang mengenainya.

“Dari klan atau faksi mana dia berasal?”