Beatrix Highborn adalah nama wanita yang telah menyerang Raze. Karena kekuatannya, dan fakta bahwa ia telah menyerangnya sebelum memberinya kesempatan untuk menjelaskan dirinya dengan benar, Raze memutuskan untuk mengingat namanya.
Dia tidak tahu mengapa Raze menyebutkan namanya sebelum menyerang. Pasti ada hubungannya dengan cara para seniman bela diri bertarung satu sama lain. Jika suatu saat Raze bisa membalas dendam atas perbuatannya, dia ingin tahu tentangnya, itulah sebabnya dia menanyakan hal itu.
“Aku tidak menyangka ini,” gumam Raze sambil melihat sekeliling. Ia menyadari para penonton tidak hanya menatapnya dengan tatapan tertentu, tetapi juga ekspresi sinis. “Aku tidak tahu dia setenar ini.”
“Tidak apa-apa, semuanya,” kata Sonny lantang. “Anak itu hanya penasaran; tidak perlu khawatir.”
Sonny segera melanjutkan langkahnya, diikuti Raze. Setelah mereka menjauh dari pandangan dan telinga orang-orang yang mengenali nama itu, ia kembali berbicara.
“Nama itu mungkin tak ingin kau sebut terlalu keras, kecuali kau ingin menimbulkan kepanikan,” jelas Sonny. “Ingatkah kau waktu aku bercerita tentang perbedaan faksi? Entah karena alasan apa, dan sejarah panjang perdebatan, faksi terang dan faksi gelap selalu bermusuhan.”
“Orang yang Anda sebutkan adalah salah satu bintang baru Faksi. Namanya sudah cukup terkenal, terutama setelah dia memenangkan Warriors Summit baru-baru ini.”
Raze tidak tahu apa itu Warriors Summit; dari apa yang terdengar, sepertinya itu semacam turnamen.
“Jadi dia benar-benar sekuat itu?” tanya Raze.
“Haha… ya, kuat banget. Kamu lihat reaksi semua orang waktu kamu sebut namanya, kan? Itu karena dia bisa menghabisi seluruh klan kita kalau dia ada di sini,” jawab Sonny.
Raze menyentuh dadanya lagi, merasakan nyeri yang mulai terasa. Ia yakin itu rasa sakit hantu dari ingatan yang muncul kembali. Ia hanya merasakan satu hantaman darinya, tetapi menilai dari apa yang baru saja didengarnya, itu hanya sebagian kecil dari kekuatan wanita itu.
“Bahaya di dunia ini terus meningkat. Aku harus tumbuh lebih kuat lebih cepat, terutama jika aku ingin kembali ke Alterian. Banyaknya portal yang harus kuuji, melalui coba-coba, berarti aku bisa bertemu lebih banyak orang seperti dia. Semoga saja dia tidak mengingatku,” pikir Raze.
Keduanya akhirnya sampai di markas besar klan Brigade Merah, dengan dua pintu ganda besar di pintu masuknya. Ini kedua kalinya ia berada di sana, dan tidak seperti sebelumnya, ia bisa mendengar gerutuan dan teriakan keras.
Memasuki markas, Raze segera menyadari alasannya. Beberapa anak, seusia Raze atau lebih muda, sedang berlatih. Mereka melepas baju dan hanya mengenakan celana kain yang pas dan fleksibel.
Keringat mengucur deras dari tubuh mereka saat mereka berlatih formasi, mengulanginya, dan mengerahkan seluruh tenaga mereka. Mengamati sejenak, Raze dapat melihat bahwa setiap pukulan yang mengenai udara, masing-masing dari mereka menggunakan hal yang sama seperti yang ditunjukkan Kron; mereka menyalurkan Qi dalam serangan mereka.
“Apakah mereka dari akademi?” tanya Raze.
“Mereka? Tidak,” jawab Sonny. “Anak-anak itu sedang bersiap-siap masuk akademi. Semua klan diwajibkan mengirim anggotanya ke akademi saat mereka berusia enam belas tahun, untuk memastikan semua prajurit klan memenuhi standar tertentu dan tidak tertinggal dari faksi lain.”
Ada sejumlah besar orang, sekitar tiga puluh, dan mereka semua adalah prajurit tahap 1. Di kejauhan, Raze melihat salah satu siswa menabrak pilar pengukur, dan angka [35] muncul.
“Orang itu tampak biasa saja, sama seperti yang lainnya. Setiap anak di sini lebih berbakat daripada yang di kuil,” pikir Raze. “Tapi, Beatrix masih bisa mengalahkan seluruh klan seperti ini?”
Saat memasuki gedung utama, beberapa siswa menatap Raze. Wajah itu tidak mereka kenal, dan dengan rambut putihnya, Raze tampak mencolok. Namun, tubuhnya yang ringkih menunjukkan bahwa ia jelas bukan seorang pejuang, dan orang-orang yang bukan pejuang tidak layak diperhatikan.
Tata letak gedung Brigade Merah membingungkan, dengan banyak lorong dan pintu geser berlapis kertas tipis. Bayangan bisa terlihat jika ada orang di sisi lain, tetapi hampir tidak ada papan petunjuk, sehingga navigasi menjadi sulit. Meskipun demikian, Raze terus mengikuti Sonny hingga mereka bertemu dua penjaga di luar sepasang pintu geser.
“Sonny Baxt ada di sini bersama Raze!” Sonny mengumumkan.
“Masuk!” sebuah suara berat menjawab dari dalam.
Saat memasuki ruangan, aroma dupa menyambut Raze, mengingatkan pada hamparan bunga. Lilin-lilin menerangi ruangan luas yang didekorasi seadanya itu.
Hal utama yang menonjol adalah di bagian belakang ruangan. Ada beberapa gulungan raksasa tergantung di sana. Dari kelihatannya, gulungan-gulungan itu sepertinya hanya mencantumkan beberapa nama, nama-nama pendiri klan.
Hal berikutnya yang menonjol adalah meja besar berisi tumpukan kertas setinggi sekitar satu meter, dan seorang pria tua berjubah merah duduk.
“Terima kasih sudah melakukan perjalanan,” kata pria tua itu.
Sonny melangkah maju dan membungkuk sambil meletakkan tinjunya di telapak tangannya.
“Saya menyapa Ketua Klan.”
Raze memutuskan untuk melakukan hal yang sama.
“Saya menyapa Ketua Klan.”
“Oh, sopan sekali. Sepertinya ini pertama kalinya kita bertemu. Saya Tetua Yon, Ketua Klan unit Brigade Merah. Saya rasa Sonny sudah memberi tahu Anda alasan saya meminta Anda datang ke sini.”
“Memang benar, Tuan,” jawab Raze.
“Bagus. Begini, aku punya beberapa pertanyaan.” Penatua Yon menatap Raze tajam, tak mengalihkan pandangannya sedetik pun. “Coba ceritakan, bagaimana mungkin seorang anak, apalagi yang lemah, bisa melawan seorang prajurit Pagna yang telah membunuh seluruh keluarganya? Kau pasti bilang itu mustahil, kan?”
“Tunggu, apa dia curiga padaku?” pikir Raze. “Apa dia pikir aku ada hubungannya dengan kematian orang tua mayat ini? Itu tidak mungkin. Aku yakin aku tidak ada hubungannya, setidaknya aku yang asli tidak. Kalau dia mencoba menyalahkanku, apa yang terjadi kalau mereka mencurigaiku? Bagaimana caranya aku bisa keluar dari tempat ini hidup-hidup?”
Raze bisa merasakan telapak tangannya mulai berkeringat. Ia pikir di tubuh barunya ini, situasi menegangkan yang membuatnya merasa nyawanya terancam akan berakhir. Namun, ia terus merasakan hal yang sama berulang kali.
“Sekarang, katakan padaku, bagaimana mungkin prajurit Pagna tidak dapat membunuhmu?”
Bab 22: Lawan!
Meskipun Raze tidak ada di kuil, anak-anak lainnya harus melanjutkan hari mereka seperti biasa. Alih-alih Raze menjadi rekan di dapur, Simyon justru mengajak Safa ke sana.
“Kamu lumayan!” seru Simyon, sambil melihat Safa sedang mengupas kentang. “Tapi kakakmu lumayan ahli dalam hal ini. Apa dia selalu memasak di rumah untuk keluargamu?”
Safa berhenti sejenak dan menatap langsung ke mata Simyon. Ia sedikit terkejut dengan kata-katanya, karena Raze belum pernah memasak sekali pun di rumah mereka. Namun, ia menduga mungkin Simyon hanya berusaha bersikap baik kepada kakaknya dan mengajaknya mengobrol. Dengan pikiran-pikiran ini, keheningan yang canggung menyelimuti mereka.
“Ah, benar juga, kau tidak bisa bicara. Aku bodoh sekali,” seru Simyon sambil memukul dahinya sendiri dengan telapak tangannya, lupa bahwa ia sedang memegang pisau. Rasa sakit yang menyengat langsung menyusul, dan ia menyadari bahwa ia telah melukai dirinya sendiri. Lukanya kecil dan tidak terlalu dalam, tetapi perih seperti sayatan kertas.
Safa menoleh cepat, lalu melompat mencari sesuatu untuk membersihkan lukanya. Ada handuk dapur yang tersedia, yang ia basahi dengan air bersih mendidih, lalu ia gunakan untuk mengompres luka Simyon.
“Erghhh, terima kasih,” kata Simyon. “Kau tahu, kau jauh lebih baik daripada kakakmu. Aku membayangkan kalau ini terjadi di antara kita berdua, dia pasti cuma bilang, ‘Kamu belum pernah terluka sebelumnya?’ lalu lanjut mengupas kentang seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Atau mungkin dia akan menyindir, ‘Kuharap kau tidak pakai pisau itu lagi untuk mengupas kentang.’”
Safa tertawa melihat Simyon meniru Raze, karena ia bisa membayangkan reaksi adiknya seperti itu. Setidaknya versi baru Raze.
Pasangan itu melanjutkan pekerjaan mereka. Dalam keheningan yang menyelimuti, yang terasa asing bagi seseorang yang banyak bicara seperti Simyon, ia merasa perlu untuk berbicara.
“Kau tahu, untungnya kau punya Raze, dan dia punya kau. Kalian berdua bisa saling mengawasi di tempat ini. Dan kalau kau pergi, setidaknya kau tidak akan sendirian.”
Simyon menatap api yang menari-nari di bawah panci, mendidihkan air. Hal itu membangkitkan kenangan-kenangan tertentu baginya, terutama ketika memikirkan keluarga. “Dulu aku punya saudara perempuan, dan tentu saja, ibu dan ayah,” ia memulai. “Tapi ada portal yang pecah di desa kami. Monster-monster muncul, membunuh semua orang, termasuk keluargaku. Akhirnya, aku diselamatkan oleh seorang prajurit Pagna yang berkeliaran, dan aku dibawa ke sini.”
“Kau pikir, dengan latar belakang sepertiku, aku akan jadi tokoh utama dalam suatu pertunjukan atau cerita,” tambah Simyon, mengepalkan tinjunya begitu kuat hingga gemetar. Ia berusaha keras menahan emosinya, dan harus menelan ludah sebelum sesuatu yang lain keluar dari matanya.
“Kupikir aku bisa memanfaatkan tekad setelah kehilangan keluargaku untuk menjadi pejuang Pagna yang kuat, untuk mencegah kejadian yang menimpaku terjadi pada orang lain. Tapi seperti yang bisa kaulihat dari kemampuan bela diriku, aku bukan karakter utama. Dari kelihatannya, kakakmu juga bukan.”
Lalu dia menatap Safa.
“Safa, kurasa itu mungkin kamu. Kamu mungkin yang harus melindungi adikmu, jadi tetaplah kuat, oke?”
Meskipun orang lain mungkin menganggap Raze lemah, Safa tidak setuju, terutama dengan Raze yang telah berubah. Meskipun demikian, ia mengangguk menanggapi Simyon, tidak ingin membuatnya kesal. Ia menghargai kehadiran Simyon dan memberinya senyuman yang menenangkan.
Saat persiapan sarapan hampir selesai, Safa menyiapkan piring dan peralatan makan, sementara Simyon bertugas menyiapkan hidangan. Ia mendengar pintu terbuka di belakangnya.
“Ah, Tuan Kron, akan siap sekitar sepuluh menit lagi,” seru Simyon sambil menyendok kentang rebus dan sayuran ke dalam mangkuk. Makanannya sederhana, tetapi Simyon menduga bahwa meskipun Tuan Kron tidak miskin, memberi makan sepuluh anak bukanlah hal yang mudah.
“Baunya harum,” terdengar sebuah suara.
Mendengar suara itu, Simyon merasa jengkel. Saat berbalik, kekhawatirannya terbukti: ternyata Gren, ditemani kedua saudara kembarnya.
“Kamu nggak pernah kerja di dapur. Kamu nggak punya alasan untuk ada di sini,” kata Simyon.
“Kau benar. Kami cuma mau bantu-bantu sebentar,” jawab Gren santai, mengangkat bahu dan mengambil semangkuk makanan.
“Tahukah kamu, baru-baru ini kita kedatangan seorang murid istimewa. Dia sangat berbakat. Semua orang membicarakannya, terutama anak-anak lain,” komentar Gren, menerima sesuatu dari Giyo.
Di tangannya, ia memegang jamur ungu berbintik-bintik hijau. Dengan hati-hati, ia mulai meremukkan jamur itu, membuat warna khasnya tak terlalu kentara.
“Siswa yang unik berhak mendapatkan makanan yang unik, setuju, kan, Simyon?” Gren menyeringai, menaburkan potongan jamur di atas satu mangkuk. “Kita akan memesan ini untuk tamu istimewa kita.”
Simyon menatap lantai, menghindari tatapan Gren. Tawa mengejek ketiganya dan seringai mereka sebelumnya membuat perutnya mulas. Namun, penyebab utama kegelisahannya adalah perasaan tidak mampunya sendiri.
“Apa Gren seyakin itu sampai-sampai dia yakin bisa melakukan ini sebelum aku tanpa konsekuensi?” Simyon merenung, akhirnya mengangkat matanya untuk menghadapi ketiganya. “Kurasa di matanya aku selemah itu… terakhir kali, aku juga tidak mengatakan apa-apa. Kalau aku melakukan hal yang sama sekarang, apa hal yang sama akan terjadi padamu?”
Sebuah percakapan muncul di kepala Simyon, saat berbicara dengan Raze dan berbicara dengan saudara perempuannya, jawabannya terhadap seluruh situasi sebelumnya.
‘Jika Raze tidak mau membelamu, kurasa giliranku,’ pikirnya.
“Gren, aku sudah lama ingin melakukan ini!” teriak Simyon.
Ia menerjang maju, lalu melayangkan tinjunya, namun luput sepenuhnya dari Gren. Gren menghindari pukulan itu, menatap Simyon dengan jijik.
“Kau mencoba memukulku, dasar cacing tak berguna!” balas Gren sambil membalas dengan pukulan bertenaga Qi yang membuat Simyon terlempar ke belakang, darah mengucur dari hidungnya.
“Ada apa denganmu? Apa kau dicuci otak oleh gadis itu?” Gren mencibir. “Sejak dia datang, semuanya jadi kacau. Dia harus ditangani. Sedangkan kau,” lanjutnya sambil mencengkeram baju Simyon, “kita perlu membuatnya terlihat seperti kecelakaan, kalau tidak Tuan Kron bisa-bisa ikut campur. Kau akan diam saja, kan?”
Sambil mengamati ruangan, mata Gren tertuju pada panci berisi air mendidih. “Sempurna,” gumamnya, sambil menyeret Simyon ke arah panci. Sepatunya bergesekan dengan lantai kayu. “Kalau ini sampai membuatmu melepuh, lukamu akan terbayar.”
Tiba-tiba, pintu ganda itu terbuka. Saat Gren berputar untuk mengenali si penyusup, sebuah tinju cepat melesat ke arahnya, jauh lebih cepat daripada pukulan Simyon.
‘Saya tidak dapat menghindarinya!’
Gren menerima pukulan terberatnya, kepalanya terbentur ke samping, mengalihkan sebagian tenaga. Ketika ia mendongak, amarah menciut, urat-urat menonjol di sisi kepalanya. ƒrēeReadNovelFull.com
“Kau! Dasar jalang, kubunuh kau!” teriak Gren pada Safa.
Menjatuhkan Simyon, pandangannya mengabur saat ia menilai situasi. ‘Sialan… Dia kalah jumlah. Dia tak sanggup menghadapi Gren dan si kembar. Aku harus menghentikan ini entah bagaimana caranya, sebelum dia benar-benar terluka. Aku tak bisa membiarkan Raze kehilangan adiknya seperti aku kehilangan adikku!’
Bab 23: Kamu Seorang Pembunuh
Dari apa yang Raze pelajari tentang para prajurit Pagna, tak heran ia menjadi tersangka. Ia berada dalam tubuh yang bahkan tak sanggup berlari 400 meter mengelilingi lapangan. Ia bukan manusia biasa, sementara para prajurit Pagna lebih dari itu.
Tidak hanya itu, prajurit Pagna berhasil membunuh sisa keluarga Raze, dan hanya yang paling lemah yang berhasil bertahan hidup.
Kenyataannya, ia hampir tidak bisa lepas dari situasi itu. Saat itu, ia memiliki tekad yang kuat untuk hidup dan melakukan apa pun yang ia bisa.
“Kukira kau memanggilku ke sini karena kau punya informasi tentang kematian orang tuaku?” Raze menyeringai. “Tapi ternyata kau tidak belajar apa-apa, dan sekarang kau mencoba menyalahkanku. Aku tidak menyangka klan akan bertindak seperti ini.”
Sonny agak gugup mendengar Raze bicara. Ketika seseorang berbicara dengan seorang Tetua atau bahkan seorang prajurit Pagna yang pangkatnya lebih tinggi, mereka akan berbicara dengan sangat sopan. Masuk akal karena mereka bisa mengakhiri hidup mereka dengan mudah dan tak seorang pun akan terkejut, tak seorang pun akan menyelidikinya, terutama yang tak dikenal.
“Raze, ada banyak alasan mengapa orang dibunuh oleh Pagna setiap hari. Orang-orang menyaksikan atau mendengar hal-hal yang tidak seharusnya mereka dengar. Seorang preman bayaran, atau hanya karena tidak menghormati orang lain,” Penatua Yon mengucapkan kalimat terakhirnya perlahan, seolah-olah sedang memperingatkan anak itu.
“Kalau kita tahu bagaimana kau bisa selamat, mungkin kita bisa tahu apa tujuan si target. Barang curian keluargamu atau yang lain? Kurasa yang ingin kutanyakan lebih spesifik adalah, apa yang menyebabkan momen-momen terakhir antara kau dan si pembunuh. Apa kau mendengar kata-kata terakhir orang tuamu, atau semacamnya?”
Anak laki-laki itu benar-benar tidak ingat apa pun; dia bahkan tidak tahu kalau dia punya saudara perempuan sampai dia melihatnya.
“Akan kuceritakan apa yang kuingat,” jawab Raze. “Tangannya mencengkeram leherku, aku berusaha keras untuk menarik napas, lalu aku menusuknya sekuat tenaga di sisinya agar dia bisa melepaskan diri dariku.
Ketika aku berdiri, aku berada di ruangan yang penuh dengan anggota keluargaku yang telah meninggal. Di tubuh pembunuh itu sudah ada luka-luka yang tampaknya disebabkan oleh pedang, padahal bukan aku yang melakukannya. Kurasa karena luka-luka itu, pembunuh itu sudah menghembuskan napas terakhirnya, dan begitulah caraku mengalahkannya.
Sementara Raze berbicara, Penatua Yon menuliskan beberapa hal menggunakan pena tinta pada gulungan besar, dan dia mulai mengetuk kertas itu.
“Aku punya teori lain, kalau kau mau dengar?” tanya Yon. “Seorang prajurit Pagna bisa saja membunuhmu hanya dengan tinju biasa. Satu-satunya alasan aku yakin kau masih hidup saat ini adalah karena kau harus tahu tentang kematian orang tuamu. Kau membantu kematian mereka.”
Mata Raze terbelalak. Kenapa dia harus melakukan itu? Atau lebih tepatnya, kenapa Raze yang dulu melakukan hal seperti itu? Namun, di saat yang sama, dia tidak bisa menyangkalnya begitu saja.
“Mengapa seorang prajurit membiarkanku membunuh mereka dengan tanganku sendiri?” tanya Raze.
“Tidakkah kau pikir seharusnya kau bertanya, kenapa kau mencoba membunuh orang tuamu sendiri?” jawab Yon, tetapi dengan cepat melupakan hal itu. “Itu juga yang ingin kuketahui. Apakah kau membatalkan kesepakatan di saat-saat terakhir? Membiarkanmu memukulnya, apakah ada perselisihan, atau apakah kau menyadari sesuatu?”
“Lalu mengapa mereka mencoba menyerangku dan adikku lagi?” tanya Raze.
Penatua Yon berdiri dan berhenti menuliskan hal-hal pada titik ini, lalu membalikkan badan untuk melihat gulungan-gulungan di dinding.
“Itulah bagian paling menariknya. Apa yang begitu ingin disembunyikan orang-orang ini sampai kau tahu?” tanya Yon. “Kurasa kau tidak berbohong tentang kehilangan ingatanmu, Raze.
Entah karena suatu jenis guncangan yang terjadi hari itu, atau mungkin sesuatu yang terjadi dengan cara melindungi Anda, seperti segel, tetapi pengetahuan itu masih ada di dalam diri Anda, tersembunyi, dan siapa pun yang mengejar Anda tidak menyadarinya.
Dari semua yang Raze rasakan saat ini, ia merasa sangat kesal. Kenapa tubuh baru yang ia masuki harus diincar orang lain? Kabar baiknya, meskipun Yon curiga pada Raze, sepertinya ia masih berusaha melindunginya.
“Raze, ada alasan mengapa aku begitu yakin dengan teoriku,” lanjut Yon. “Kau bukan satu-satunya yang mengalami hal ini. Akhir-akhir ini di kota ini, dan kota-kota sekitarnya, keluarga-keluarga tanpa nama telah dibunuh, dibantai di rumah mereka sendiri.”
“Kasus ini memang tidak biasa, tetapi polanya tetap sama, sampai kau. Kau mematahkan polanya, dan kau berhasil melakukannya dengan berhasil bertahan hidup. Kau dan adikmu adalah satu-satunya yang selamat dari kasus aneh ini, itulah sebabnya aku memohon agar Kron menjagamu.”
Jelas bahwa jika Ketua Klan sangat mempercayai Kron, maka dia pastilah seseorang yang istimewa atau setidaknya cukup kuat untuk menghadapi apa pun yang datang setelahnya. freēwēbnovel.com
“Aku punya firasat bahwa penyebab kematian orang tuamu ada padamu, dan jika kita tidak bisa menemukan jawabannya, maka satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah melindungimu. Namun, kita hanya bisa melakukan itu selama satu tahun.”
“Begitu kamu berusia enam belas tahun, kuil tidak lagi berkewajiban untuk menjagamu, dan kamu akan menjadi sasaran empuk lagi.”
“Aku berasumsi kau punya saran kalau kau memintaku datang ke sini?” tanya Raze.
“Ya,” jawab Yon. “Jika dunia Pagna telah mengejarmu, berarti kau sudah menjadi bagian darinya, dan kau tak bisa melarikan diri. Jadi, kau tak punya pilihan selain menjadi prajurit Pagna. Aku akan memberimu rekomendasi untuk masuk akademi.”
“Namun, sisanya terserah padamu. Kau setidaknya harus memiliki Qi untuk diakui sebagai prajurit Tingkat 1; jika tidak, kau tidak akan diizinkan masuk akademi.”
Kalau saja itu sihir, maka Raze tidak perlu terlalu khawatir, tapi ada hal lain lagi yang dia peroleh dari percakapan itu juga.
‘Kalau dipikir-pikir, berapa besar kemungkinan tubuh yang kuhuni itu bisa jadi seorang pembunuh juga.’
Bab 24: Sebuah Hukuman
Saat Safa kembali ke dapur, ia mendengar suara percakapan dari balik pintu. Ia mendorong pintu, mengintip melalui celah kecil untuk melihat apa yang terjadi, dan berhasil menangkap ujung percakapan itu.
Ia tidak melihat Simyon dipukul, tetapi ia bisa melihat apa yang akan terjadi padanya selanjutnya dan tahu persis apa yang disiratkannya. Tangannya gemetar.
“Orang-orang ini, apa salah mereka!” pikir Safa. “Mereka mengincarku, lalu bagaimana sekarang? Hanya karena Simyon ada di sampingku, apa mereka juga mengincarnya? Apa orang-orang di sekitarku terluka karena aku?”
Ekspresi wajah Simyon yang berdarah-darah membangkitkan ingatan akan suara-suara yang didengarnya saat duduk bersembunyi di lemari. Lalu ia teringat menatap Raze, raut wajahnya. Hal ini mengingatkannya pada sesuatu yang lain.
‘Dia berkata… kalau aku ingin menghentikannya, maka aku harus melawan!’
Dengan pikiran-pikiran itu, ia menerobos dan segera berlari sekuat tenaga untuk melindungi Simyon. Saat sudah dekat, ia menggunakan gerakan two-step shift untuk melewati kedua saudara kembar itu dan melayangkan pukulan, tepat mengenai wajah Gren.
Namun, ada sesuatu yang terasa aneh tentang pukulan itu; tidak terasa kuat, seolah-olah seluruh tinjunya tidak mengenai sasaran. freewebnσvel.cѳm
“Kau ini, jalang! Aku mau bunuh kau!” teriak Gren pada Safa.
Seketika, kedua saudara kembar yang tadinya tereliminasi itu, dengan alis berkerut, langsung menghampiri Safa. Ia berbalik saat melihat mereka mendekat dan menghindari serangan pertama Giyo.
Namun, ia justru bergerak ke arah Biyo, yang akhirnya mencengkeram kedua lengannya. Berusaha melepaskan diri, ia mengangkat kakinya, bersiap menendang ke belakang.
Namun, sebelum dia bisa melakukannya, Giyo membanting sisi kakinya dan menendang tulang keringnya.
Wajah Safa penuh kesakitan, tetapi nyaris tak terdengar suara apa pun dari tenggorokannya. Hanya erangan kecil yang terdengar, seperti bisikan lembut.
Gren perlahan berjalan mendekat sementara kedua saudara kembar itu mendekapnya. “Kenapa kau tidak berteriak? Mungkin seseorang akan datang dan membantumu nanti,” kata Gren sambil mengepalkan tinjunya. Ia memejamkan mata, memfokuskan diri agar Qi-nya bisa terkumpul lebih banyak.
“Apa yang kau lakukan!” teriak Simyon. “Kau mau membunuhnya? Berhenti!”
Suara pintu terbuka terdengar lagi, dan segera gelombang tekanan dikirim berputar-putar ke dalam ruangan.
“Apa sebenarnya yang kalian semua lakukan?” teriak Kron.
Suaranya sendiri menciptakan embusan angin yang menggerakkan rambut mereka, dan hanya dengan matanya yang melotot seperti sekarang, orang bisa tahu betapa marahnya dia.
“Tuan Kron!” teriak Gren dan langsung membungkuk. Ia tak mengangkat kepalanya, dan tak lama kemudian si kembar lainnya pun menyusul.
“Tidak seperti kelihatannya, Pak!” kata Gren. “Sepertinya Simyon sedang memberinya beberapa tips tentang masakannya. Dia tampak kesal ketika tiba-tiba memukulnya. Kami bertiga mendengar keributan itu dan bergegas masuk; kami menghalanginya. Benar, kan?”
Gren menoleh ke arah Simyon, yang berhasil mengangkat tubuh bagian atasnya dari lantai dan bersandar di lemari.
“Ekspresi wajahmu itu, aku tahu itu. Kau bilang kau akan membuat hidupku sengsara kalau aku tidak ikut permainan kecilmu itu. Haha, dasar bodoh.”
“Tidak,” kata Simyon. “Pak, periksa hidangan di atas meja. Gren masuk saat kami sedang memasak dan menggiling sejenis jamur, lalu menambahkannya ke dalam masakan. Dia ingin memastikan Safa memakannya. Saya sudah mencoba menghentikannya, dan akhirnya begini.” Setiap kali mengucapkan sepatah kata, Simyon melakukannya dengan senyum di wajahnya.
Dia senang, dia akhirnya menceritakan tentang Gren.
“Itu bukan tr-“
“Cukup!” teriak Kron, menyela Gren sebelum ia sempat berkata apa-apa lagi. Ia tahu Simyon bukan tipe orang yang suka berbohong. Buat apa ia berbohong kalau penyerangnya sudah mau kabur?
“Tidak akan ada makanan untuk kalian bertiga hari ini. Kalau kalian tidak bisa belajar menggunakan tinju dengan benar, kalian tidak akan diizinkan menggunakannya sama sekali. Kalian dilarang berlatih sampai pemberitahuan lebih lanjut!” perintah Kron.
Gren ingin membantah, ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi ketika ia mendongak dari posisi membungkuk dan melihat raut wajah Kron, ia ketakutan. Sebuah aura membuatnya tampak beberapa kali lebih besar dari dirinya. Karena takut mengatakan hal lain akan memperparah hukumannya, ia memutuskan untuk tetap diam untuk sementara waktu.
———
Saat itu tengah hari, dan Kron sedang berada di kantornya, duduk di mejanya sambil menatap langit-langit. Ia mendesah panjang, memikirkan apa yang baru saja terjadi.
“Jamur itu, racunnya. Untuk anak seukuran Safa, dosis seperti itu bisa mematikan. Dari mana Gren mendapatkan benda seperti itu?” Kron mulai menggeleng, mengenang hari pertama ia bertemu Gren.
Saya khawatir hal seperti ini mungkin terjadi. Saya berharap dengan sedikit bimbingan, saya bisa mengubahnya, tetapi apakah dia terlalu terpengaruh oleh masa lalunya? Saya dibutakan oleh bakatnya dan percaya saya bisa membentuknya. Itu kesalahan saya.
“Ini serius. Kalau aku mengeluarkannya dari Panti Asuhan, apa yang akan terjadi? Orang lain mungkin akan mencoba memanfaatkannya.”
Sambil mengetuk-ngetukkan jarinya, ia mempertimbangkan tindakan terbaik, meski tahu situasinya bisa makin memburuk.
Sisa hari itu berlanjut seperti biasa. Bahkan Gren dan si kembar harus menyelesaikan tugas mereka, meskipun lebih lambat karena kehabisan energi.
Melewatkan dua kali makan untuk anak-anak yang sedang tumbuh dan bekerja keras sungguh menantang. Baik Simyon maupun Safa berusaha sebaik mungkin untuk menghindari ketiganya, dan rumor pun beredar di antara anak-anak lain.
“Kudengar ini cinta segitiga; mereka semua memperebutkan Safa!”
“Enggak, Gren cuma kesal karena dia pendek. Dia punya banyak energi terpendam.”
“Maksudmu dia cuma orang brengsek? Ya, aku setuju.”
Sejak anak-anak menyadari perlakuan berbeda dari Tuan Kron, banyak yang mengungkapkan rasa frustrasi mereka di depan umum, sesuatu yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya. Berkat perlindungan Tuan Kron, yang sebelumnya mereka ragukan, mereka pun berani mengungkapkan isi hati mereka, dan Gren mendengarkan setiap kata-katanya.
Dia menggertakkan giginya maju mundur saat memoles patung itu.
‘Semuanya, semua yang telah aku bangun, rasa hormat yang mereka berikan kepadaku, semuanya hancur karena dia!’
Malam harinya, Raze masih belum kembali dari Brigade Merah, tetapi para siswa melanjutkan latihan malam mereka. Sesuai janjinya, si kembar dan Gren telah diperintahkan untuk tetap di luar.
Si kembar segera pergi tidur, kelelahan dan lapar, sementara Gren tidak dapat menahan amarahnya.
“Aku nggak bisa ikut latihan, dan dia malah ngajarin orang-orang bodoh nggak berguna yang bahkan nggak tahu cara pukul! Kenapa? Kenapa?” Gren mulai menarik napas dalam-dalam dan melihat sekeliling sampai matanya tertuju pada sebuah ruangan.
Sebelum dia menyadarinya, dia sudah masuk dan menutup pintu di belakangnya.
“Arghh!” teriak Gren sambil mengangkat kursi di ruangan itu dan membantingnya ke lantai. Ia lalu mengangkat kakinya dan membantingnya ke atas meja. Ia menghancurkan semua yang ada di ruangan itu, semua yang menjadi miliknya, tetapi rasa frustrasinya masih belum terpuaskan.
Mendekati kasur, Gren mulai meninjunya terus-menerus, tangannya yang berbentuk seperti cakar. Ia merobek lapisan atas kasur, menarik isinya sedikit demi sedikit.
“ARGHHH!” teriak Gren sambil meneruskan serangannya, akhirnya berhenti, terengah-engah.
“Semua ini sia-sia. Kalau aku tidak bisa berlatih atau menjadi lebih kuat, mending aku pergi saja.” Menunduk, sesuatu menarik perhatiannya. Benda-benda itu berkilauan kuning: kristal binatang.
Bab 25: Lebih Lemah Dari Sebelumnya
Pelatihan berjalan seperti biasa, dan mereka kini sedang menyelesaikan tahap akhir. Setiap siswa dipanggil untuk mengukur kekuatan mereka di pilar. Saat mereka melakukan ini sedikit demi sedikit, sepasang tamu akhirnya tiba.
“Astaga, kenapa perjalanan pulang terasa jauh lebih lama daripada perjalanan ke sana?” keluh Raze, tangannya di lutut, megap-megap.
“Itu karena memang butuh waktu lebih lama,” jawab Sonny. “Kita harus istirahat sekitar lima menit sekali. Kamu yakin tidak punya kondisi medis tertentu?”
Sambil menekan dadanya dengan tangan, Raze sendiri ragu. Bagaimana jika efek sampingnya menular ke tubuh barunya ini? Namun, ia tidak akan bisa memeriksa kondisinya sendiri sampai ia setidaknya menjadi penyihir bintang 3.
Saat berjalan mendekat, Kron telah menarik perhatian mereka. Ia menatap Sonny dan mengangguk kecil sebelum memberi perintah kepada yang lain.
“Baiklah semuanya, latihan hari ini selesai!” teriak Kron. “Ayo masuk dan istirahat!”
Anak-anak membungkuk, berterima kasih kepada guru atas pelajarannya, menghentakkan kaki bersama-sama, dan mulai berjalan pergi. Raze tetap di samping Sonny karena sepertinya ia ingin membicarakan sesuatu dengan mereka, dan saat itulah matanya menangkap sesuatu.
‘Mengapa dia berjalan agak pincang?’ pikir Raze.
Kedua orang dewasa itu terus berbisik satu sama lain. Dari apa yang ia ketahui, Kron dan klan Brigade Merah memiliki koneksi yang cukup baik, cukup untuk meminta bantuannya menjaga mereka.
Sepertinya mereka hanya membicarakan hasil pertemuan itu sampai mereka berdua menoleh ke arah Raze.
“Keberatan mencoba pilar pengukur lagi?” tanya Kron. “Gunakan saja tuas persneling dua langkah seperti sebelumnya dan lakukan strike.”
Tanpa peduli, dia berjalan ke pilar dan mempersiapkan dirinya.
“Apakah mereka mencoba melihat apakah saya punya potensi untuk bergabung dengan Pagna Academy? Kalau begitu, saya rasa mereka tidak akan suka hasilnya.”
Raze telah melalui langkah-langkah itu dengan sempurna, dan tampak penuh harapan di mata Sonny, hingga saat terakhir ketika tinjunya dilempar keluar.
“Kenapa sangat lemah?” Sonny berseru keras, karena betapa terkejutnya dia, dan angka yang muncul di pilar segera membuktikannya, karena [6] telah muncul.
“Enam!” teriak Kron sambil menggelengkan kepala. Bahkan ia sendiri tak percaya, tapi Raze tahu alasannya. Sederhana saja, ia kelelahan karena menaiki semua tangga itu. Jadi, pukulannya tidak sekuat sebelumnya.
“Apakah kau tidak menyerap pil Qi yang kuberikan padamu?” tanya Kron.
Pil itu sudah habis digunakan, jadi Raze berpikir lebih baik berbohong dalam situasi ini, terutama jika Kron memintanya kembali; dia hanya berharap hal itu tidak akan membuka pintu terhadap lebih banyak masalah atau pertanyaan.
“Ya,” jawab Raze. “Aku merasa lebih baik.”
Kedua orang dewasa itu saling berpandangan lagi, sementara Kron mengetuk-ngetukkan jarinya di sisi wajahnya.
“Itu hanya pil Qi biasa; mungkin dia butuh satu lagi di tingkat yang lebih tinggi. Tapi itu bahkan bukan sesuatu yang diberikan Brigade Merah kepada murid-murid mereka. Jika tidak berpengaruh, tubuhnya mungkin dipenuhi lebih banyak kotoran daripada yang dia duga.”
“Baiklah, Raze,” kata Kron. “Kau melakukannya dengan baik; bagaimana kalau kau istirahat saja di kamarmu hari ini? Mungkin pilnya baru akan berefek beberapa hari lagi.”
Saat berjalan pergi, Raze melihat mereka berdua masih membicarakan sesuatu, tetapi ia tidak punya alat atau mantra untuk menguping. Tidak ada keraguan tentang dirinya, sesuatu yang mereka tidak ingin ia dengar.
“Aku tahu Tuan Kron berbohong tentang pil itu. Aku juga ingin tahu efek seperti apa yang akan ditimbulkannya padaku.” pikir Raze. “Yang penting adalah langkah selanjutnya. Apa yang harus dilakukan dengan kristal-kristal itu.”
Aku bisa menggunakan salah satunya untuk membuat ramuan mana. Aku perlu membuat benda yang bisa melacak manaku juga. Lalu, satu kristal bisa dijual di pasar; mungkin kalau beruntung, aku bisa membeli pil Qi dan melihat hasilnya, dan yang terakhir, untuk membuka portal saat aku kembali ke tempat itu.
“Masalah utamanya adalah, untuk mendapatkan barang-barang yang kubutuhkan, aku harus kembali ke kota entah bagaimana caranya… malam ini semua pasar akan tutup. Ini mungkin sulit. Ngomong-ngomong, sudah waktunya aku mengambil kristalku.” Raze berpikir sambil memasuki aula utama.
—
Sesaat sebelum latihan berakhir, Gren masuk ke kamar Safa. Marah dengan apa yang telah terjadi, tanpa disadarinya, amarahnya telah menguasai dan ia menghancurkan semua yang ada di kamar itu, termasuk kasur.
Namun, ia telah menemukan sebuah pot emas karena entah bagaimana ia menemukan kristal. Saat menarik keluar pot yang dilihatnya, ia bisa merasakan ada sesuatu yang lain di bawahnya. Akhirnya, Gren berhasil menarik keluar keempat kristal tersebut.
Dia memegangnya bersama-sama di tangannya dengan mata berbinar sama seperti kristal itu sendiri.
“Empat… Aku benar-benar punya empat benda ini di tanganku; ini luar biasa! Bagaimana mungkin anak-anak itu punya benda seperti ini di kamar mereka? Apa ini semacam harta warisan keluarga mereka?”
Pikiran Gren sudah memikirkan semua hal yang bisa ia lakukan dengan kristal-kristal itu. Dengan kristal-kristal itu, ia bahkan tak perlu lagi mengkhawatirkan Tuan Kron.
Tersadar dari lamunannya, dia menggelengkan kepala dan melihat keadaan ruangan itu.
‘Sial, lebih baik aku keluar dari sini; selama tidak ada seorang pun melihatku di sini, mereka tidak bisa sepenuhnya menyalahkanku, mereka hanya bisa curiga.’
Melangkah maju, pintu bergeser terbuka, dan Safa berdiri di dalam ruangan. Seketika, matanya tertuju pada satu hal. Bukan keadaan ruangan itu; bukan Gren; melainkan kristal-kristal yang ada di tangannya.